Chương 380: Nhược điểm

Ngọn đèn đậu điểm le lói, trên tấm tuyên chỉ hiện lên hàng chữ nhỏ li ti. Thời gian lúc này là sáng sớm, bên ngoài vọng vào tiếng gà gáy vang tỉnh giấc. Ninh Nghị đặt bút lông sang một bên nghiên mực, bước đi qua lại trong căn phòng; tay hơi ê ẩm vì viết lâu. Lòng hắn thầm nghĩ: "Nếu có thời gian, thật nên luyện bút máy cho thuần thục..."

Hắn nhẹ nhàng vẫy tấm giấy tuyên cạnh vết mực còn chưa khô, rồi đặt nó sang một bên. Dẫu chữ trên giấy đã dày đặc, song vẫn còn nhiều ý tứ chưa ghi chép kịp. Ninh Nghị tuy đã thuần thục bút lông, nhưng hiệu suất vẫn kém xa bút máy. Giữa thời đại này, xây dựng một khung quy chế toàn diện cho nội bộ quản lý hay chế hành còn là điều xa vời, chưa có bất cứ quy định cơ bản nào rõ ràng. Nhiều thứ trong mắt hậu thế có thể chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu không ghi lại, rất có thể sẽ không ai chịu thực thi, khiến cơ chế rơi vào hỗn loạn tàn phá. Trong vấn đề này, Ninh Nghị vẫn tin trí nhớ của mình không thể bằng đầu bút ghi chép; rất nhiều khái niệm căn bản chỉ cần viết ra, lập tức có thể làm rõ nhiều điều.

Thời gian tuy gấp, nhưng để suy xét kỹ lưỡng mọi khía cạnh gần như vô tận, mấy tờ giấy kia đang ghi lại đại cương phương pháp giám sát và xét duyệt của các tập đoàn lớn trong tương lai. Hiện tại Trúc Ký chưa sử dụng được bởi quy mô còn nhỏ, nhưng nếu thuận lợi, về sau sẽ mở rộng lên tầm lớn, lúc bấy giờ cần một hình thức phát triển minh bạch và chặt chẽ để tránh việc đi đường vòng. Hệ thống này cũng phải bản địa hóa, tham khảo nhiều gia tộc, xưởng sản xuất về phương pháp quản lý và quy chế vận hành. Mặt khác, diện tích Vũ triều quá rộng, truyền tin chậm chạp, việc đồng nhất quy chế và xử lý khối lượng thông tin khổng lồ đều phải lưu tâm. Quan trọng nhất là cần áp dụng cơ chế giám sát đối chéo, chế hành, ngăn chặn gian lận từ mọi phía, tạo thành tam giác quyền lực chặt chẽ. Những việc này cần chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Dẫu vậy, mỗi hạng mục phát triển phải trải qua quá trình từng bước, Trúc Ký trong quá trình mở rộng chắc chắn sẽ vấp phải nhiều trở ngại, thậm chí kết quả cuối cùng khó đoán định. Nhưng nếu chuẩn bị và lập kế hoạch tốt, có thể tránh được nhiều vấp ngã, bớt đường vòng. Nghĩ đến nỗi mình liệu có bỏ sót điều gì, Ninh Nghị quay lại liền thấy bên kia giường, tiểu Thiền đã tỉnh, nàng nằm nghiêng hướng về phía mình, có lẽ khi hắn đứng dậy đã đánh thức nàng. Hắn quay đầu nhìn nàng, cười nói: "Dậy rồi à."

Tiểu Thiền mỉm cười, ngồi dậy, vén chăn mỏng, duỗi chân xuống giường, nhanh chóng đi lấy đôi giày thêu rồi trở về bên Ninh Nghị, ngồi lên đùi hắn: "Tướng công sao không ngủ thêm?"

Mùa hạ này, đêm về mát mẻ nhưng không quá lạnh. Tiểu Thiền chỉ mặc một chiếc yếm mỏng, làn da trắng nõn mượt mà, thân hình cân đối ôn nhu. Cô bé bình thường dễ thương giờ đây pha chút khí chất phụ nữ dịu dàng hoàn mỹ, tạo cảm giác như đang được người ta cưng chiều sở hữu.

Ninh Nghị ôm nàng, nàng nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy cổ hắn, nhỏ mặt áp lên gò má anh, cho phép Ninh Nghị cảm nhận từng đường nét mềm mại. Dưới ánh đèn le lói, hai người ngồi bên nhau êm đềm.

Ninh Nghị thở dài: "Việc cần làm còn nhiều, dạo này phải đẩy nhanh tiến độ... Nhưng ta đã ngủ đủ, không thấy mệt."

Ngày thường nhờ luyện tập Lục Hồng Đề, thể chất hắn đã tốt lên nhiều. Hai ngày qua dù thức dậy sớm gần một canh giờ, nhưng không thấy uể oải, có lẽ vì chuyện của Nguyên Cẩm Nhi khiến tâm trí hắn hơi bối rối. Hắn nói tiếp: "Chờ trời sáng chút rồi ra ngoài đi dạo."

Tiểu Thiền như chú mèo con, dụi mặt vào bên hắn, im lặng ôm lấy. Ninh Nghị quay lại xem qua mấy tờ giấy rồi lấy ra sổ sách đơn giản của Tô gia so sánh đối chiếu. Một lúc sau, tiểu Thiền xuống giường, nhẹ nhàng mặc lại y phục lụa, đi ra ngoài rửa mặt rồi phục vụ hắn trước cửa sổ. Ngoài trời ánh sáng nhẹ nhàng, sương sớm phủ mờ mờ ảo ảo.

Thành thị sáng sớm náo nhiệt, các âm thanh rời rạc vỡ nhỏ như tấu nhạc không tiết tấu. Tiếng động xa xa vọng lại rõ hơn chút, chắc là Vân Trúc và Cẩm Nhi đã tỉnh, nhưng hai nha hoàn kia còn quây quần bên nhau trong phòng, không vội ra ngoài. Lúc này Ninh Nghị cũng không chịu nổi ngột ngạt trong nhà liền cùng tiểu Thiền ra đường tản bộ.

Sương mờ phố xá, hai người như cặp tân phu thê chẳng mảy may khép kín lễ pháp. Ninh Nghị phong thái tao nhã không cứng nhắc, tiểu Thiền dáng vẻ tiểu phu nhân kín đáo ngọt ngào, nắm tay chồng bước đi. Có lúc nàng còn e thẹn cúi đầu, nhưng chẳng được bao lâu lại bị sự dịu dàng làm xua tan ngại ngùng.

Dọc đường họ mua sớm chút cháo cơm, sau đó bọc bằng lá sen, lấy thêm vài món đồ chuẩn bị mang về. Khi thử ăn không vừa ý, họ lại đến quán khác tìm món ngon. Trở về nhà, mang theo đồ ăn đặt lên sân lương đình. Mọi người cùng tụ họp ăn uống, cười nói rôm rả, kẻ đứng kẻ ngồi, có người trải chiếu dưới mái hiên nhàn nhã tán gẫu.

Vân Trúc và Nguyên Cẩm Nhi cũng có mặt, nhưng do bên cạnh có Tô Văn Dục đang đợi phu quân, hai nàng cũng theo tiểu Thiền sang một bên vừa ăn vừa chuyện trò. Đối với Tô Văn Dục, Tô Yến Bình cùng đám hạ nhân, các nàng có thể chào hỏi giao tiếp, song không thân mật như với Ninh Nghị.

Trong hai ngày qua, Ninh Nghị và Nguyên Cẩm Nhi giữa họ không thể thân thiết như trước, thậm chí không nói năng gì, càng chẳng còn tranh cãi giằng co qua lại. Không khí hơi ngỡ ngàng kỳ quặc. Tối hôm trước, Cẩm Nhi quát tháo Ninh Nghị khiến hắn khó chịu, song sau lại không nói thêm gì, còn tỏ ra bình thường khi cùng Vân Trúc gần gũi. Với phản ứng ấy, Ninh Nghị phần nào đành lòng thu lại tâm tư, chỉ tập trung vào công việc mà nhìn thời gian mà hành sự.

Mỗi lần nghĩ đến chuyện Nguyên Cẩm Nhi, trong lòng Ninh Nghị lại rộn lên dòng suy nghĩ phức tạp chẳng yên. Một mặt, hắn lo lắng chuyện này có thể khiến mối quan hệ giữa Cẩm Nhi với Vân Trúc hay tiểu Thiền trở nên gượng gạo, song nghĩ theo góc độ khách quan, việc nam nhân tam thê tứ thiếp nay chẳng còn hiếm, điều này không phải vấn đề nếu có chiến lược xử lý phù hợp.

Tuy trước nay Ninh Nghị không hề chủ ý lấy Nguyên Cẩm Nhi làm thiếp, song tâm tình lại là chuyện khác. Tối hôm trước, Vân Trúc và tiểu Thiền đều vô tình nghe trộm, còn Tô Văn Dục và Tô Yến Bình cũng có biết, mặc dù họ tỏ ra chạnh lòng, nhưng Ninh Nghị muốn tin là thân nhân chỉ vì tốt lòng mà giữ ý. Vân Trúc vốn tự ti, nay lại được hắn đưa nàng vào tay Nguyên Cẩm Nhi như chị em, liệu nàng có thực sự vui lòng? Ninh Nghị chưa nỡ khẳng định. Còn tiểu Thiền thì rất quan tâm đến chuyện giữa hắn và Cẩm Nhi mà không nói gì, nàng là tri kỷ không lời che giấu.

Còn bản thân hắn, dù có thiện cảm với Cẩm Nhi, xem nàng như điều cực kỳ quan trọng, cũng không dám chắc giữa họ có thể đi đến mức quan hệ nam nữ hay không. Nếu bên cạnh hắn không có Vân Trúc và những người khác, có lẽ hắn sẽ thích tính cách như Cẩm Nhi, thậm chí muốn cùng nàng chung sống vui vẻ, đó là điều thú vị tất nhiên. Nhưng giờ đây, gánh nặng và sự phức tạp tăng lên gấp bội khiến mọi việc không thể đơn giản như thế.

Hơn nữa, hắn không thể xác định được từ ngữ "thích" mà Cẩm Nhi thốt ra có ý nghĩa gì ở mức độ nào. Kiếp trước, chuyện nam nữ còn đơn thuần, thô bạo, từng ngây ngô ấp ủ tình cảm nhưng không có dịp thực hiện. Qua xã hội hiện tại, dục vọng chồng chất, hắn nhận ra lòng mình tìm kiếm quyền lực và thành tựu nhiều hơn, gặp gỡ phụ nữ không thiếu nhưng không linh hồn, chỉ coi đó là mối quan hệ công việc, không thiết tha sâu sắc. Nỗi lòng này khiến hắn lười biếng với những thứ gọi là tình cảm, nghĩ thầm: "Ta muốn cơ thể ngươi, còn lòng ngươi làm gì? Làm đồ chơi hay sao?"

Hắn cảm nhận sự chân thành của Nguyên Cẩm Nhi với mình rất quý giá, dù không dám giả định nàng thực sự có ý gì sâu xa, cũng sợ điều đó có thể gây ra hiểu lầm khó xử. Vì vậy, hắn đắn đo không biết phải xử trí ra sao.

Ngược đến Nguyên Cẩm Nhi, sau lúc quát mắng rồi bỏ đi khóc, ngày hôm sau dường như lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nàng không nói chuyện với hắn, nhưng với Vân Trúc lại thân thiết bình thường. Sự thái độ ấy khiến Ninh Nghị rất bất tiện, đành tạm giấu lòng, cùng hắn tiếp tục công việc, ứng phó từng bước.

Hắn thở dài: "Phải chăng tự gây nghiệp, rồi mới chẳng sống nổi..."

Mỗi lần nghĩ đến chuyện Nguyên Cẩm Nhi lại gọi hắn "thích", Ninh Nghị không khỏi nhớ đến chuyện Tịch Quân Dục từng làm loạn một hồi. Trước kia hắn từng đùa với người bên cạnh rằng câu nói "Ta thích ngươi" có khi trở thành lời nguyền làm người nghe tổn thương nhất. Quyên Nhi chính là dùng câu đó đẩy Tịch Quân Dục rối trí, khiến hắn tự làm hại mình, rồi mất hết niềm tin về tình yêu.

Nay nghĩ lại, trò đùa ấy như một hồi báo ứng, Nguyên Cẩm Nhi bộc phát như vậy, vô tình khiến hắn rơi vào tình huống tương tự. Dù chắc chắn nàng không cố ý gây chuyện, nhưng cảm giác trong lòng vẫn dấy lên chút bực tức bất bình. Nghịch lý thay, nhân vật phản diện đầu tiên chết đứt như Tịch Quân Dục là điều hiển nhiên, sao mình lại cứ phải suy nghĩ mãi? Mà bản thân mình có lẽ cũng đâu phải chính diện nhân vật, vậy thì thôi chẳng việc gì phải vướng bận.

Rảnh rỗi thời gian, Ninh Nghị cũng hay nghĩ chuyện này như tự chơi trò đùa bản thân.

Chẳng bao lâu sau, Tần Thiệu Du đến mời hắn đi tham dự buổi thi hội được tổ chức tại Thải Mộc viên, một quán trà nổi tiếng ở Biện Lương. Lần này là nghe nói Giang Ninh, tài tử hàng đầu thời đại, sẽ đến. Trước đó hai ngày, hắn cũng đã nghe phong thanh, nhưng chưa chắc đã có mặt.

Tấm thiệp mời không phải do Thanh Dương Huyện Chủ hay vị hôn phu Lưu Khinh Chu trao, mà được ký tên là Nguyễn vệ đồng, Tần Thiệu Du bảo là do một tài tử tại Biện Lương gửi đến, có lẽ là người quen của Chu Bội hay lão Tần. Thoảng đoán hắn có thể sẽ tham gia, ít nhất để không gây phiền toái cho người đưa thư.

Từ trước, hắn chưa định chắc sẽ có mặt trong đám đông náo nhiệt như vậy; hai ngày qua bị chuyện nhà làm phiền, chỉ muốn tập trung vào công việc. Hắn hỏi vài câu rồi để tấm thiệp sang một bên, cùng Tần Thiệu Du ra ngoài đi dạo, uống trà thanh nhã.

Dành cho Chu Bội, kẻ có mối quan hệ với Ninh Nghị và từng là nữ nhân chủ chốt thời thiếu nữ, chuyện hôn nhân suốt đời là đại sự khó tránh, với kinh nghiệm của Ninh Nghị làm người bề trên thì dù có tham dự cũng chỉ sợ biến mình thành nhân vật phản diện bị khinh ghét mà thôi, đặc biệt khi hai người tuổi tác chẳng hơn nhau là mấy, thế nên hắn đành lười biếng, không muốn can thiệp sâu.