Chương 386: Tức giận

"Khách khanh vương phủ, lại là thầy của Thiên gia tử đệ!" Phan Hoành Đạt quát lớn, "Chuyện trọng đại như thế há có thể xem thường? Nếu đây chỉ là một cuộc thi hội tiêu khiển, kẻ nào dám mượn danh lừa gạt, đuổi đi là xong. Song nếu kẻ như vậy lại trở thành sư trưởng vương phủ, làm tổn hại thể diện Thiên gia, dạy hư tiểu Vương gia, tiểu quận chúa, trách nhiệm này ai gánh nổi? Việc này lẽ thường Phan mỗ không dám xen vào, nhưng đã mở trường dạy học hơn mười năm, hôm nay lại gặp phải, Phan mỗ chỉ đành tra xét cho rõ ngọn ngành. Ninh Lập Hằng, ngươi hãy mau nói, liệu ta có hiểu lầm ngươi chăng?" Lời của Phan Hoành Đạt hùng hồn, đanh thép, khiến những người xung quanh đều trở nên hưng phấn.

Nghiêm Lệnh Trung tiếp lời: "Mấy hôm trước, Nghiêm mỗ từng diện kiến quận chúa Chu Bội của Khang Vương phủ, đã khảo hạch tài học của điện hạ. Điện hạ thông minh mẫn tiệp, học thức xuất chúng, xứng danh tài nữ. Sau này trong lúc trà dư tửu hậu, nàng hết mực tôn sùng Ninh công tử, bởi vậy Nghiêm mỗ nguyện tin rằng Ninh công tử quả thực tài danh tương xứng. Chỉ là trước những biểu hiện hôm nay, quả thật khiến ta có chút hoài nghi. Ninh Lập Hằng, trong thi hội hôm nay, ngươi quả nhiên chưa đặt bút viết một chữ nào, mà trong suốt một năm gần đây, lão phu cũng chưa từng nghe ngóng về bất kỳ tác phẩm mới nào của ngươi. Nếu nói ngươi có thể viết nên những tuyệt tác như 'Minh nguyệt kỷ thì hữu' và 'Một đêm Ngư Long vũ', mà sau đó lại không có lấy một câu từ nào lưu truyền trong giới thi từ, chẳng phải quá đỗi kỳ lạ sao?" Từ đầu chí cuối, vị Đại học sĩ này đối với Ninh Nghị vẫn giữ thái độ hòa nhã, nhưng sau những lời này, Chu Tình ở bên kia cũng lên tiếng: "Mấy ngày qua, đường muội Chu Bội lên kinh, nhắc đến vị lão sư này của nàng, quả thật hết lời ca ngợi. Bản cung cũng vô cùng tò mò, nhân vật nào có thể khiến đường muội tôn sùng đến vậy. Hội thi hôm nay, vốn định chiêm ngưỡng tài hoa của Ninh công tử, nhưng cho đến lúc này, thực sự có chút thất vọng..." Nàng vừa dứt lời, những công tử quý tộc đi cùng nàng cũng nhao nhao chỉ trích, hoặc lắc đầu, hoặc cười cợt.

Cùng lúc đó, vài nam tử trẻ tuổi lặng lẽ di chuyển, bởi họ đã nhìn thấy gương mặt quen thuộc ở cổng sân đằng xa. Thực ra, trong số những nam tử đi cùng Chu Tình lần này, đa số đều có thiện cảm với Chu Bội. Nhưng khi Chu Bội nhắc đến Ninh Nghị với vẻ say sưa quên mình, họ ít nhiều đều muốn đến xem náo nhiệt, đặc biệt là để chứng minh rằng Ninh Nghị không hề tài giỏi như lời đồn. Khi nhìn thấy gương mặt kia, họ không kìm được mà bắt đầu thì thầm rửa sạch mối nghi ngờ của mình. "Này, quận chúa Bội đã đến rồi..." "Sao nàng lại biết được chứ..." "Lần này phải làm sao đây..." "Làm sao thì làm. Đến cũng không cứu được lão sư của nàng, chẳng lẽ nàng còn có thể thay lão sư đi thi sao..." "Có khi nào nàng biết là do chúng ta làm không..." Giữa những tiếng huyên náo xung quanh, một trận xì xào bàn tán nổi lên.

Nghiêm Lệnh Trung nói: "Chuyện hôm nay, trước khi có kết luận, ta vẫn nguyện tin rằng Ninh Lập Hằng ngươi là người có tài. Những người đang ngồi đây phần lớn đều có thân phận địa vị, chúng ta vừa mới bàn luận, hôm nay chính là dịp tiến cử nhân tài cho đất nước. Chỉ riêng bài 'Niệm Nô Kiều' này, cũng đủ để tiến cử Thiếu Nguyên vào Quốc Tử Giám. Lập Hằng ngươi tuổi còn trẻ, đã có thể vào vương phủ làm khách khanh, nếu quả thật có tài học như vậy, chúng ta cũng sẽ cùng nhau tiến cử ngươi vào Quốc Tử Giám, liệu có gì là không thể!" Lúc bấy giờ, học sinh Quốc Tử Giám đều được tiến cử từ khắp nơi, nhưng phần lớn danh ngạch vẫn thuộc về con em quan viên. Mấy vị đang ngồi đây, dù có ảnh hưởng lớn ở Biện Lương, nhưng số danh ngạch có thể tiến cử hàng năm vẫn rất ít. Một khi vào Quốc Tử Giám, con đường khoa cử, làm quan tham chính đều rộng mở hơn, khiến các tài tử, học giả đổ xô theo. Mà ở một bên, các quận chúa cùng những người phú quý rỗi việc khác cũng nhao nhao nói rằng nếu hắn thực sự có tài học, tự nhiên sẽ ra tay giúp đỡ.

Bên kia, Tiết Công Viễn vẫn còn nói: "Cho dù hắn thật có tài học, lão phu cũng nghi ngờ phẩm hạnh!" Phía này, Nghiêm Lệnh Trung vừa nói đến việc tiến cử Vu Thiếu Nguyên, lại cũng tiến cử Ninh Nghị, Vu Thiếu Nguyên lại mỉm cười chắp tay: "Đa tạ Tiệp nghiệp đại nhân, đã như thế. Hạ tại cũng nguyện cùng Ninh công tử, cùng chư vị ở đây so tài thi từ. Vì danh ngạch giám sinh này, làm một trận quân tử chi tranh." Lời này lập tức biến sự việc thành một cuộc đối đầu, đám đông hoan nghênh nhiệt liệt, đều đang chờ xem Ninh Nghị bị bóc trần. Quả nhiên, nghe Ninh Nghị nói: "Hạ tại đối với Quốc Tử Giám không có ý đồ gì, loại thưởng ban này, xin miễn cho." Có người cười lớn: "Xem kìa, đúng là vụng về, quả nhiên ra vẻ không màng công danh." "Giả thanh cao, giả bộ qua mặt ai đây..."

Phía trước, Nghiêm Lệnh Trung đã nghiêm sắc mặt: "Chúng ta đọc sách, học văn võ nghệ để hiến dâng cho đế vương. Kẻ có tâm tính đạm bạc, Nghiêm mỗ không phải chưa từng thấy, nhưng Ninh Lập Hằng ngươi ở tuổi này, nếu lấy cớ ấy, chẳng phải coi những người ở đây là ngu xuẩn sao!" Ninh Nghị ở bên kia chưa nói dứt lời: "Chỉ là hạ tại mới đến Biện Lương mấy ngày, cũng chưa từng bái phỏng ai, ngược lại rất tò mò, những lời đồn đại về Ninh mỗ từ đâu mà ra, vì sao lại truyền đi thần kỳ đến vậy..."

Ở một bên khác, quận chúa Chu Tình nói: "Nghiêm lão sư nói phải, Ninh Lập Hằng, bản cung vốn lòng hiếu kỳ, muốn biết người được đường muội tôn sùng rốt cuộc là nhân vật xuất sắc đến nhường nào, nhưng ngươi lúc này đẩy qua đẩy lại, rốt cuộc có ý đồ gì. Bản cung cũng xin nói rõ, nếu ngươi thực sự là kẻ mua danh chuộc tiếng, dùng thủ đoạn lừa gạt mà có được chức khách khanh vương phủ, lừa gạt đường muội của ta, ta tuyệt không tha cho ngươi, ngươi nghĩ những lời Phan lão sư nói kia thật không ai làm được sao!" Nàng vừa dứt lời, đám đông đang muốn phụ họa, thì từ phía bên kia lại có một giọng nói khác vang lên: "Cửu vương tỷ, những chuyện này, dù thế nào cũng là việc của phủ Khang Vương ta. Ninh tiên sinh là lão sư của tiểu muội, các người như vậy... thật quá đáng rồi!" Lúc này, thiếu nữ xuất hiện giữa đám đông, dĩ nhiên đó chính là Chu Bội.

***

Nhận thấy tình thế diễn biến, Chu Bội tuy chưa tường tận ý định của Ninh Nghị, nhưng nàng biết mình không thể không đứng ra. Nàng bước vào nơi này, những người ngoài không nhận ra, song Chu Tình cùng những người khác thì đã sớm nhìn thấy. Chu Tình mỉm cười nói: "Thì ra tiểu Bội muội cũng đến. Việc này tuy không liên quan đến phủ Sùng Vương, nhưng muội và ta là chị em, nếu muội thực sự bị kẻ này lừa gạt, làm sao tỷ tỷ có thể khoanh tay đứng nhìn." "Thế nhưng trong tình cảnh này, chẳng phải có chút làm loạn sao." Giữa cuộc đối thoại của hai chị em, đám đông xì xào chỉ trỏ, thì thầm với những người không biết chuyện: "Đây chính là quận chúa Chu Bội của phủ Khang Vương." Tiết Công Viễn nói: "Quận chúa chớ vì tiểu nhân này mà che đậy..." Nghiêm Lệnh Trung cùng vài người khác cũng nói rằng việc xác minh là vô cùng cần thiết. Chu Tình cũng tỏ vẻ quan tâm. Thực tế, trong tình huống muôn miệng một lời như thế này, dù lớn lên trong vương phủ, nhưng chưa từng trải qua quá nhiều biến cố lớn, Chu Bội cũng không thể chống đỡ nổi. Nàng tranh luận đôi câu, chợt nghe Ninh Nghị ở bên kia nói: "Thì ra là vậy... Tiểu Bội, con lại đây."

***

Tình thế hiện tại, đối với Ninh Nghị mà nói, cũng có chút ngoài dự liệu, nhưng điều hắn quan tâm nhất, không phải làm sao để phá giải cục diện khó xử này, mà là rốt cuộc ai đang đứng sau lưng, theo dõi hắn từ đầu đến cuối. Bởi lẽ, nói đến chuyện này, hắn thực sự vô cùng vô tội, từ khi vào kinh thành, tự nhận không tiếp xúc với nhiều người, cũng chẳng kết thù oán đến mức phải rầm rộ như vậy. Trước khi sự việc xảy ra, Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong và Lý Sư Sư đều không thể ngờ có người lại nhằm vào hắn. Hắn còn mải nghĩ đến vấn đề khó khăn của hoa khôi kinh thành. Ai ngờ, mọi mũi nhọn đột nhiên đều chĩa về phía hắn, khiến Ninh Nghị vô cùng bất đắc dĩ. Chính là những chuyện đột ngột như thế này.

Tình thế nan giải này không phải không thể khiến hắn cảm thấy gấp gáp, nhưng sự trầm mặc của hắn, thậm chí cả việc kéo dài và châm ngòi, mục đích lớn nhất vẫn là để quan sát thần thái và biểu hiện của đám đông. Những chuyện này trong sự ồn ào náo động đã có thể hình dung được đại khái, nhưng chỉ đến khi Chu Bội đột nhiên xuất hiện lúc này, nghe thấy lời của nàng, nhìn thấy ánh mắt của nàng, Ninh Nghị mới xâu chuỗi được toàn bộ sự việc. Đột nhiên mọi thứ khớp lại. Rồi sau đó... hắn thở dài. Sao lại không ngờ được là vì chuyện này. Nhìn gương mặt Chu Bội lúc này đỏ bừng, trên trán lấm tấm mồ hôi và vài sợi tóc mai hơi rối, Ninh Nghị nhớ lại thần sắc của Chu Bội khi nàng đến tìm hắn hôm qua. "Ở đây mọi chuyện đều tốt, mọi người đều rất quan tâm. Các chị em trong phủ Sùng Vương đều rất thương nàng..." Xem ra đều là lời nói dối. Hồi tưởng lại, dáng vẻ của nàng hôm qua khi đến tìm mình, có những lúc muốn nói lại thôi... Nàng vào kinh thành không có ai thân quen, nên tìm đến mình. Chắc là có tâm sự muốn giãi bày, thậm chí... Hai hôm trước hội thi ở Thải Mộc viên. Có lẽ nàng rất mong mình có thể đến.

Nếu là những va chạm nhỏ trong các hội thi thông thường, hoặc Cơ Vãn Tình muốn hạ bệ Lý Sư Sư, cố ý kiếm chuyện gì đó, hắn đều có thể hiểu và coi là bình thường. Nhưng chuyện của Chu Bội, đúng là điều hắn chưa từng nghĩ tới, khiến trong lòng hắn dấy lên một chút lửa giận không kìm được. Thực tế, nhìn thái độ của Vu Thiếu Nguyên và một số người khác trong đám đông, họ hẳn là đã biết ơn từ trước. Thế là hắn thở dài: "Thì ra là vậy... Tiểu Bội, con lại đây." Giọng hắn bình thản, đối với Chu Bội, khó tránh khỏi có chút dặn dò. Bên kia, Tiết Công Viễn vỗ bàn: "Ngươi dám nói chuyện với quận chúa như thế sao..." Những người khác đại khái cũng cảm thấy lễ nghi không phải phép. Thực tế, bấy giờ triều Vũ đang thịnh hành sĩ phu cùng Hoàng đế cộng trị thiên hạ, cũng bởi vậy, các quận chúa cùng mọi người cùng tham gia hội thi này, dù có nhiều người không có công danh, đối với những hoàng tộc này, cũng không nhất thiết phải tỏ vẻ khúm núm. Nhưng sự tôn kính thì luôn cần có. Tuy nhiên, Chu Bội đã bước về phía Ninh Nghị. Nàng mặc chiếc váy dài rộng, lúc này cả người trông có vẻ nhỏ bé, trước đó đã ra chút mồ hôi, cũng không để ý đến dáng vẻ. Lúc này, nàng bước đến trước mặt Ninh Nghị, liền có vẻ hơi tủi thân, cũng có chút áy náy, không biết nên nói gì cho phải. Ninh Nghị mỉm cười: "Trước đó không phải nói ở đây sống rất tốt sao..." Hắn đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu Chu Bội, sau đó, đi về một bên: "Thôi được, bút mực." Chu Bội rụt đầu một cái, "A?" khẽ kêu một tiếng, rồi cùng đi theo.

Giấy bút xung quanh cuối cùng cũng có rất nhiều, Ninh Nghị một tay vẫn còn cầm bài «Niệm Nô Kiều» của Vu Thiếu Nguyên. Sau khi đặt xuống, hắn kéo một tờ giấy tuyên khác, thuận tay viết chữ. "Làm thơ, làm thơ, chỉ biết làm thơ..." Bút lông lướt trên giấy, thần thái hắn lạnh lùng, thở dài: "Thơ hay, văn chương giỏi, người này liền thực sự tốt, hay là hắn hơn người thường ở chỗ biết làm việc một chút... Các ngươi à..." Hai người ngồi cạnh thăm dò nhìn hắn viết chữ. Những chỗ còn lại, đám đông vẫn cười lạnh: "Xem hắn cố lộng huyền hư cái gì." "Giả vờ giả vịt." Mấy vị lão nhân thấy hắn rốt cuộc chịu đặt bút, nhìn nhau. Tiết Công Viễn nói: "Cuối cùng cũng chịu viết rồi sao? Lão phu cũng muốn nói cho ngươi, ngươi cho dù thật sự có thể viết hai bài thơ quái gở, cũng không có nghĩa là tài học của ngươi xuất chúng!" Ninh Nghị không để ý đến bên kia, lòng khó chịu, viết cũng nhanh, chẳng bao lâu, chữ đã xong, hắn cầm lấy hai tờ giấy của Vu Thiếu Nguyên và của mình, đi về phía trước, Chu Bội ở bên cạnh đi theo.

Mọi người xung quanh hoặc cười nhạo, hoặc phản đối, không biết hắn đang bày trò gì. Ninh Nghị lắc đầu nói: "Nhìn xem, chúng ta rốt cuộc là đồ nhà quê từ Giang Ninh đến... Các ngươi muốn thơ, đã viết xong. Danh ngạch Quốc Tử Giám, hạ tại không muốn, nhưng Thiếu Nguyên huynh, ngươi cũng xin miễn đi... Hội thi náo nhiệt như vậy, chính là nơi các vị nên tham dự, hạ tại còn có chuyện quan trọng, xin cáo từ trước." Hắn đi đến trước một chiếc bàn nhỏ ở phía trước trường đình, đặt hai tờ giấy cùng cây bút lông xuống, sau đó vừa chỉnh lý ống tay áo, vừa cúi người, nói vào tai Sư Sư: "Đi thôi, xin lỗi, lần sau lại tụ họp." Sư Sư khẽ gật đầu.

Giữa tiếng ồn ào, Tiết Công Viễn cùng đám người đã vỗ bàn đứng dậy, vị lão nhân kia quát: "Có ý gì! Ngươi tưởng làm như vậy là xong sao! Viết đại một bài thơ từ là có thể trấn áp toàn trường sao! Chuyện khách khanh vương phủ hôm nay, ngươi không nói rõ ràng, còn tưởng ngươi thật sự có thể đi được sao! Viết cái thứ chó má gì..." Hắn tiến lên vài bước, nắm lấy tờ giấy tuyên trên bàn. Lúc này, tất cả mọi người trong hội đều đang bàn tán về hành vi muốn bỏ chạy của Ninh Nghị, nhưng cuối cùng không ai ngăn cản, dù sao sau khi việc này thành trò cười, chỉ riêng quan phủ cũng không tha cho Ninh Nghị. Giữa những tiếng huyên náo, cười cợt, không mấy người chú ý rằng hai người đã chứng kiến toàn bộ quá trình Ninh Nghị làm thơ lúc này vẫn ngồi im lặng, hoặc nhìn nhau, vẻ mặt kinh ngạc không định. Ninh Nghị đã nhanh chân đi được vài mét, Tiết Công Viễn thấy hắn như vậy muốn bỏ chạy, giận đến run rẩy: "Quận chúa điện hạ, ngươi chớ bị tên lừa đảo này lừa gạt... Hừ, cái gì... 'Mộc Lan chi duệ cát đường thuyền, tiêu ngọc kim quản tọa lưỡng đầu.'... Cái câu cẩu thí gì, Ninh Lập Hằng ngươi dừng lại cho lão phu, đừng hòng đi... 'Mỹ tửu... Tôn trung... Ạch, ạch...' Ngươi, ngươi cái này..." Hắn vừa gào thét, chửi mắng, lại còn đuổi theo vài bước, thuận miệng định bác bỏ thi từ trên giấy là rác rưởi. Nhưng bước chân hắn cuối cùng chậm lại, lời nói trong miệng cũng bắt đầu nhỏ dần, rồi hắn đứng sững ở đó, trừng mắt nhìn bài thơ trên giấy tuyên, tay dần dần run rẩy, trên khuôn mặt dày dặn dường như vì cảm xúc kích động mà huyết mạch sôi sục, lúc đỏ lúc trắng biến ảo. Thấy dáng vẻ đó của hắn, tiếng mắng xung quanh giảm hẳn, mọi người đều không hiểu chuyện gì xảy ra. Nghiêm Lệnh Trung cùng những người khác chần chừ tiến lại gần. Vu Thiếu Nguyên, Cơ Vãn Tình và những người này nhìn Ninh Nghị đã đi xa, lại nhìn về phía Tiết Công Viễn ở đây, không hiểu vì sao tình thế nan giải này lại xảy ra, rốt cuộc trên tờ giấy kia viết những gì. Ngay cả Sư Sư đang ngồi yên lặng bên này, cũng không nhịn được vươn cổ, muốn biết rốt cuộc Ninh Nghị đã làm bài thơ gì, ném đó rồi đi, khiến bầu không khí trở nên như vậy...