Chương 385: Chỉ trích, nghi hoặc

Hòa phong lướt nhẹ, hạ nhân bê từng chén canh đậu đỏ ướp lạnh đến tứ phía, từng giọt mát lành thấm sâu vào trong gan ruột. Nhưng trái ngược với không khí mát mẻ ấy, thi hội bên trong lại càng trở nên sôi nổi náo nhiệt. Tất cả đều là văn nhân tài tử, người người đều mang theo trong tay ít nhất một hai tác phẩm tinh tuyển chuẩn bị sẵn, lúc này lần lượt lấy ra, cùng nhau bình luận, khen chê một cách nhiệt tình.

Trong số những tác phẩm được trình bày trước đó, bài thơ của Phương Văn Dương đã từng làm dấy lên một làn sóng xôn xao nhẹ, nhưng ngay sau đó, Vu Thiếu Nguyên lại xuất hiện với một khúc từ mới, câu mở đầu "Ai xắn mịch la ngàn trượng tuyết" khiến tất cả mọi người đều cảm thấy tầng cao mới được mở ra, bài thơ ấy đủ để trở thành tác phẩm kiệt xuất lưu truyền trăm năm.

Năm nào tại thành Biện Lương cũng có vài tác phẩm như vậy xuất hiện. Có khi là bầu không khí thúc đẩy tâm hồn nghệ sĩ thăng hoa, có khi thực sự là tác phẩm thượng đẳng đạt đến trình độ xuất sắc. Thời gian gần đây, danh tiếng Vu Thiếu Nguyên trong kinh thành không ngừng tăng lên, nhưng vẫn chưa thể sánh bằng những đại tài tử danh tiếng lâu năm như Phương Văn Dương. Lúc này, khi Cơ Vãn Tình cười gượng mang bài thơ làm thanh xướng ra đánh giá, trong lòng lại có phần ưu sầu. Bài thơ này so với những gì hắn từng viết cho mình thì chưa đạt đến đỉnh cao, không biết liệu mùa thu này hắn có thể đem tác phẩm đối địch với Lý Sư Sư trên võ đài hay không.

Tại Biện Lương, những tài tử thơ ca danh tiếng đều biết rõ rằng chân chính kịch liệt nhất chính là Chu Bang Ngạn. Dù Chu Mỹ Thành bây giờ đã bước vào con đường quan trường, ngòi bút và bút pháp của ông vừa cứng cỏi, vừa sắc bén, có quan hệ thân thiết với Lý Sư Sư tới mức cô có thể giữ được một bài tác phẩm xuất sắc của ông ấy trong tay. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, có lẽ bài thơ của Vu Thiếu Nguyên hôm nay cũng có thể gánh vác vai trò tương tự bên phe cô.

Tuy nhiên khi đã lấy bài thơ ra rồi, mọi thứ đã trôi qua không thể thu lại được. Vu Thiếu Nguyên tỏ ra rất đắc ý với tác phẩm của mình, nhiệt tình tiếp chuyện với mọi người, vô tình nhiều ánh mắt lại hướng về phía Lý Sư Sư, khiến hắn càng thêm vui sướng. Phương Văn Dương thấy vậy không khỏi chạnh lòng.

Suốt cuộc thi thơ, sự chú ý vẫn tập trung vào thân thế và tài năng của các đại nhân vật. Ninh Nghị cùng bạn bè ngồi xuống, nhanh chóng tìm được chỗ trong đám đông không bị quá chú ý, hòa mình vào bầu không khí vui vẻ và hòa hợp.

"Bái kiến Lục sư! Đệ tử Vu Hòa Trung, hai năm trước từng ở Nhạc Sơn tranh nghe Lục sư giảng «Mạnh Tử», thu lợi không nhỏ. Hôm nay tái ngộ, kính xin nhận đệ tử cúi đầu..." Vu Hòa Trung từ giữa người đi lên phía trước.

Trong cuộc thi, có năm vị lão sư học thức uyên bác nổi bật nhất, trong đó có Lục Minh Phương đại danh vì chú giải «Mạnh Tử». Vu Hòa Trung đã từng nghe thầy giảng bài, Lục Minh Phương tuy nhớ không rõ vị trò nào, vẫn hào sảng cười nói, hỏi han tình hình học tập và thành tựu hiện tại, khích lệ rồi mời Vu Hòa Trung đến ngồi cùng bên cạnh. Đó chính là không khí bạn bè giao lưu đầy tự nhiên của hội thi, nơi học vấn cao thấp, quan hệ thân sơ đều không gây bức bối.

Vu Hòa Trung học lực dù không thể so sánh với những nhân vật ưu tú kia, nhưng cậu vẫn thích tham dự giữa đám văn nhân đại tài này. Chỉ cần không xảy ra nhiều phiền toái, cậu cảm nhận được rõ rệt niềm vui và vinh dự khi được đứng trong vòng giao lưu hào hứng của giới quý tộc trí thức, dù không nhất thiết phải có tác phẩm kinh thế hãi tục nổi bật.

Sau khi tham dự hội thi, Vu Hòa Trung cùng mấy người đồng cấp trong nha môn rảo bước về, tự khoe chuyện với tiểu lại bút đao trong phòng hộ bộ, thật là mặt mũi không nhỏ. Trước kia, cậu còn hơi đề phòng liệu Cơ Vãn Tình có xảy ra xung đột với Lý Sư Sư không, nhưng giờ bầu không khí đã rất hòa thuận, hoàn toàn khác hẳn.

Ở đầu hành lang, Trần Tư Phong đang trò chuyện thân mật cùng vài người quen, Ninh Nghị phía gần đó cũng cười nói vui vẻ, đã hòa nhập vào không khí mà chẳng ai để ý quá. Lý Sư Sư tiến lại gần, lắng nghe đám dân thi từ khen ngợi tác phẩm của Vu Thiếu Nguyên và Phương Văn Dương, dù ngấm ngầm suy ngẫm thì trong lòng vẫn thấy vui mừng.

Nếu mọi chuyện cứ suôn sẻ diễn ra như vậy, có lẽ trong một khoảng thời gian không ngắn sắp tới, thi hội này cũng sẽ trở thành một giai thoại truyền kỳ.

Lúc này, Vu Hòa Trung và Trần Tư Phong đã phần nào buông lỏng cảnh giác, riêng Lý Sư Sư vẫn mang trong lòng chút cảm giác lạ kỳ, nhưng lại không thể hình dung sự việc tiếp theo sẽ ra sao.

Đa số người tham dự thi hội đều tới chỉ vì muốn hưởng thụ buổi sáng mát lành trước lễ Đoan Ngọ, nhìn thấy đám người sục sôi hăng hái bày tỏ, họ cũng vô tình chen vào vài câu, vui vẻ tham dự. Có vài vị phú quý tử đệ đến đây với tâm trạng háo hức muốn xem kịch đấu giá tranh giành địa vị.

Trong đám người, cạnh bên Ninh Nghị có một chàng trai trẻ tuổi tên Trịnh Khải Thanh, vốn có chút tiếng tăm ở quê hương, đã ở kinh thành vài năm, trong vòng này quen biết khá nhiều người có thành tựu nhất định. Dù chưa sánh bằng tầm danh vọng của Vu Thiếu Nguyên hay Phương Văn Dương, thế nhưng khi được mời đến dự thi, đó cũng là địa vị đáng kể. Ban đầu, Trịnh Khải Thanh chỉ tới để thông qua nhờ Lý Sư Sư, cùng chào hỏi, trò chuyện vài câu, ai ngờ lại phát hiện đối phương ngôn từ hữu tình, hào sảng có phong độ, liền mở lời bình phẩm vài câu, trao đổi bản thảo thơ ca.

Qua một hồi tương tác, Trịnh Khải Thanh định ngồi lại nói vài câu vui thú thì nghe thấy có người nói: "Vị này hẳn là Giang Ninh Ninh Lập Hằng đấy phải không?"

Trịnh Khải Thanh quay đầu, nhìn người đối diện nhưng vẫn không rõ sự tình ra sao. Đối phương tiếp lời: "Sư Sư bằng hữu, hẳn là Giang Ninh ‘Một đêm Ngư Long vũ’ Ninh Lập Hằng chứ gì?"

Trịnh Khải Thanh trước giờ đã nghe qua "Một đêm Ngư Long vũ", "Minh nguyệt kỷ thì hữu" cũng không quên, chỉ thấy người đứng đối diện chắp tay cười nói: "Ừm, cũng đúng là vậy..."

Trong lòng hắn cũng không khỏi sinh ra cảm giác kỳ lạ: thi hội này ẩn chứa bao nhiêu nhân vật tiềm ẩn, thật đáng chờ mong.

Về Ninh Nghị và các tác phẩm của hắn, tuy mỗi bài ra đều có sức áp đảo cả trường, nhưng chưa trải qua sự lắng đọng và thăng hoa của thời gian nên không thể một nghe tên đã khiến mọi người ngưỡng mộ đến “núi cao”. Thanh lâu dù có vang danh một thời, nhưng ở đây so với Chu Bang Ngạn - người qua nhiều năm luyện rèn, vẫn không thể sánh kịp.

Chẳng bao lâu, người ta lấy thêm vài bài thơ ra xem, ai đó lên tiếng nhắc đến Ninh Nghị là “Giang Ninh đệ nhất tài tử” với sắc thái mơ hồ, khiến người ta có cảm giác phàm là tới đây cũng chỉ mong tìm chân tướng để phân biệt với các đại nhân vật như Vu Thiếu Nguyên hay Phương Văn Dương.

Nhưng Ninh Nghị vẫn rất khiêm tốn, lễ độ trả lời từng ý kiến, khiến không ít người dành thiện cảm, cho rằng có thể tại thời điểm này hắn chưa muốn nổi danh hoặc chưa có tác phẩm xuất sắc, nên chỉ lắng nghe mà không vội vàng đánh giá. Dẫu sao thì vị thế “Sư Sư bằng hữu cũ” cũng đủ khiến hắn có chút tiếng tăm trong đám đông.

Trịnh Khải Thanh cũng chú ý hơn đến Ninh Nghị, chờ đợi sự xuất hiện của tác phẩm mới, nhưng trước khi trò chuyện, có bạn bè gọi hắn sang xem một bài thi từ khác nên cứ thế đi theo.

Trong đám người vang lên những lời bàn tán: “Tên kia chỉ là kẻ mua danh chuộc tiếng mà thôi...”, “Nghe nói hắn là hòa thượng ngâm thơ, cầm cái ấy làm đánh đổi thanh danh...”, “Không phải đạo sĩ sao...”, “Giang Ninh bên kia sớm đã bị vạch trần rồi...”

Dưới ánh sáng nghi ngờ, người ta cho rằng Giang Ninh đệ nhất tài tử đâu có thật sự được giới tinh hoa thừa nhận, chẳng qua chỉ là tự xưng. Nhiều lời chất vấn, nghi hoặc vang lên không ngớt khiến không khí trở nên căng thẳng.

Trịnh Khải Thanh nghe thấy vậy bỗng mảy may hoài nghi: Ninh Lập Hằng chẳng lẽ thực sự chỉ là kẻ giả danh mua danh chuộc tiếng?

Ở hội thi với sự kiện như thế, xuất hiện một người bằng hữu của Lý Sư Sư mà chẳng có tài hoa gì, không có danh vọng gì thì dễ hiểu. Nhưng có người chẳng tài chẳng sắc, lại có thể ngang ngửa với các đại tài tử như Vu Thiếu Nguyên, Phương Văn Dương thì đó hẳn là câu chuyện khác.

Trong lúc bàn luận chưa rành, một tiếng hét vang lên, khiến cả hội trường chấn động: “Thằng nhãi ranh! Ngươi còn nhớ đến lão ta chứ?!”

***

Thực ra, phần lớn lúc này Ninh Nghị vẫn tràn đầy lòng bao dung, sẵn sàng thiện chí giúp người. Dù tham dự các loại sân chơi giao tiếp, với hắn không hề là gánh nặng. Ngược lại, dưới tình cảnh này chiêm ngưỡng những văn nhân hăng hái tự do thể hiện tài năng, bộc lộ hết tâm huyết, hắn thấy đó là điều đáng kính trọng.

Cuộc hội nghị này đơn giản chỉ là một cuộc vui, là tiêu pha cho một buổi sáng mát mẻ mùa Đoan Ngọ, nên hắn ngồi chếch một góc vui mừng thưởng thức. Khi có người đem danh phận “Giang Ninh đệ nhất tài tử” đặt lên bàn khiến hắn bị chú ý, Ninh Nghị vẫn hết lòng tán đồng các ý kiến thơ từ, luôn sẵn lòng chia sẻ.

Vu Hòa Trung và Trần Tư Phong cũng đem tác phẩm mới đến trình diện, trong khi Ninh Nghị đáp lại một cách hào phóng, khí chất tươi sáng, không gây mất lòng ai.

Chẳng lâu sau, người ta truyền đến bài ca thứ hai của Vu Thiếu Nguyên, Ninh Nghị liếc qua, đó là bài «Niệm Nô Kiều»:

“Sở tương cựu tục, ký bao thử thẩm lưu,

Miễn hoài trung tiết. Thùy vãn mịch la thiên trượng tuyết,

Nhất tẩy ta hồn ly biệt.

Doanh đắc nhi đồng, hồng ti triền tí,

Giai thoại niên niên thuyết.

Long chu tranh độ, khiên kỳ chủy cổ kiêu liệt.

Thùy niệm từ khách phong lưu,

Xương bồ đào liễu,

Ức khuê môn phô thiết.

Tước trưng hàm thương đào nhã hưng,

Tranh tự niên thì ngu duyệt.

Thanh hạnh viên lâm,

Nhất tôn chử tửu,

Đương vi kiêu thê thiết.

Nam huân ứng giải,

Bả quân sầu mệ xuy liệt.”

Bài thơ này thật sự rất hay, đến mức mấy vị lão nhân cũng đều cho rằng chỉ riêng bài thơ giản dị này đã đủ để đưa người vào Quốc Tử Giám. Có người hỏi Ninh Nghị cảm nghĩ ra sao, hắn liền đáp: “Quả thật là thi phẩm thượng hạng.”

Lập tức có một nữ tử lên tiếng thách thức: “Lập Hằng sao không làm một bài thơ, cùng công tử so tài một phen, xem ai cao ai thấp?”

Người nói không ai khác chính là Chu Tình quận chúa phủ Sùng Vương. Khi trước Chu Bội đến thăm hỏi Ninh Nghị đã từng đề cập tên tuổi của nàng, vì vậy Ninh Nghị rất trọng thị.

Nàng thúc giục Ninh Nghị làm thơ, rồi người chung quanh cũng phụ họa vài câu: “Ninh công tử có thể làm ra ‘Một đêm Ngư Long vũ’ như thế rồi, giờ ra tay ắt hẳn là tác phẩm xuất sắc.”

Có người cười nói: “Quả thật đáng mong đợi, kỳ thi lần này sắp trở thành truyền kỳ rồi.”

Vu Thiếu Nguyên lòng thì hơi âm trầm, cũng chắp tay mỉm cười nói: “Rất mong được thấy tài hoa của Ninh huynh, đồng thời cũng có thể học hỏi thêm từ Ninh huynh.”

Ninh Nghị lắc đầu cười đáp: “Vu huynh cao tài, bài «Niệm Nô Kiều» đúng là tác phẩm thượng hạng, tại hạ kính phục vô hạn, không dám so bì.”

Nhờ bài thơ này, Vu Thiếu Nguyên có cơ hội được tiến cử vào Quốc Tử Giám. Với Ninh Nghị, hắn như một đối thủ đang chờ sẵn, vậy mà nghe lời khiêm nhường ấy, Vu Thiếu Nguyên tỏ ra ái ngại, không dám nhận hay phủ định, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

Chẳng ngờ, người bên cạnh có người hỏi nhanh: “Ngươi chính là Ninh Lập Hằng không?”

Ninh Nghị ngần ngừ trả lời: “Đúng.”

Người kia tiếp tục hỏi: “Ngươi thật sự là Ninh Lập Hằng sao?”

Hai câu hỏi ấy đặt ra đột ngột khiến Ninh Nghị mặt mày chùng xuống, chỉ thấy kẻ đối diện đứng bật dậy đánh bàn, hớn hở quát: “Thằng nhãi ranh! Ngươi còn nhớ đến lão ta chứ?!”

Người kia râu tóc dựng đứng, chính là tuyển văn xã Tiết Công Viễn. Ninh Nghị chợt nhận ra hình ảnh, nhớ lại cái đêm tại Phàn Lâu, khi hắn cùng Vân Trúc bị chỉ trích, lão nhân kia chính là người mắng hắn. Trong lòng nam tử có chút bất đắc dĩ xen lẫn tủi cười, thầm trách mình chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

Ngoài miệng, hắn vẫn giả bộ thản nhiên: “Lão nhân gia, ngài nhớ nhầm rồi, không hề có chuyện đó, chắc là sai lầm thôi.”

Vấn đề đột ngột phát sinh, Tiết Công Viễn chắc nịch phủ định, còn Ninh Nghị thì thành thật phản bác đến độ khiến ai cũng cảm thấy hắn vô tội.

Lý Sư Sư ở bên kia cũng chứng kiến toàn cảnh. Trước đó khi gọi Ninh Nghị đến, vẫn mong Tiết Công Viễn không thể nhận ra hắn, để mọi chuyện lặng lẽ. Giờ thấy cậu biểu hiện như vậy, nàng ngỡ ngàng rồi lại phải giấu tiếng cười. Mọi chuyện xảy đến quá bất ngờ, nàng biết không phải do Cơ Vãn Tình hay người khác mưu hại.

Khi Ninh Nghị phủ nhận, Tiết Công Viễn bực tức gõ bàn làm ầm lên: “Thằng nhãi ranh! Ngươi dám nhận à? Người ta vừa mới nói với ta, ngươi là kẻ mua danh chuộc tiếng lừa đảo, ta còn không tin, giờ ta đã nhận ra ngươi rồi, dám giả bộ trong sạch, lão phu khẳng định ngươi vô đức bất dương, đâu có xứng danh tài tử Giang Ninh! Hôm nay ở Biện Lương, không phải ở Giang Ninh đâu, lão phu quyết không để ngươi lừa đảo thanh danh!”

Lời đáp trả giận dữ của Tiết Công Viễn làm hội trường xôn xao, nhưng Đại học sĩ Nghiêm Lệnh Trung lắc đầu nhắc nhở: “Tiết công, việc này chưa rõ, đừng vội kết luận rồi xét đoán.”

Giữa các làn sóng nghi ngờ hỗn độn, có người nặng lời: “Ta nhìn hắn chính là kẻ lừa đảo...”, lại có kẻ cạnh bên Chu Tình quận chúa, tạo nên đoạn tranh luận ồn ào hơn.

Lý Sư Sư mày nhíu, nhìn sang Cơ Vãn Tình, còn Ninh Nghị cũng chợt nhăn mặt. Tình hình quả thật không đơn giản. Nếu chỉ là câu chuyện nhỏ do Tiết Công Viễn làm bùng phát, có thể coi là cơn vận không may của Ninh Nghị, nhưng hiện tại cách nhiều người nói chuyện, có lẽ vụ việc đã có bàn tán từ lâu trước đó, khiến sóng gió đột nhiên cuộn lên.

Những lời nghi ngờ tập trung xung quanh Ninh Nghị “đệ nhất tài tử” bước chân vào Biện Lương vốn không khó hiểu, nhưng thời gian trôi qua rồi, tình thế bất ngờ xoay chiều, các nhân vật như Tiết Công Viễn, Nghiêm Lệnh Trung đều nghiêng về phán đoán rằng Ninh Nghị mua danh chuộc tiếng, sự phát triển như thế quả thật không thể ngẫu nhiên.

Ninh Nghị đột ngột cảnh giác, Tiết Công Viễn tiếp tục gõ bàn kể lại chuyện đêm hôm đó tại Phàn Lâu. Nghiêm Lệnh Trung là người thủ cựu, giữ thái độ bình tĩnh hành xử, cố gắng kiềm chế Tiết Công Viễn, để Ninh Nghị có cơ hội trình bày và minh oan.

Có người bảo vì lần này Ninh Nghị không làm thơ hay viết chữ nên mới bị nghi ngờ. Vu Thiếu Nguyên lên tiếng cao giọng: “Tôi muốn tin vào vị Ninh huynh đệ này. Tiết công, giả như đã có nhân chứng, cũng nên cho hắn một cơ hội. Ninh huynh đệ, tại Giang Ninh người ta đều gọi ngươi đệ nhất tài tử, còn có bài «Niệm Nô Kiều» này. Sao không dùng đôi mắt tinh tường xem thử, chẳng lẽ không đủ làm ngươi hứng thú sao?”

Cơ Vãn Tình cũng đứng lên bênh vực: “Tiểu nữ tử nghĩ nên cho Ninh công tử cơ hội. Rốt cuộc hắn là bạn hữu của Sư Sư cô nương. Các vị đâu thể không xét đến mặt mũi của Sư Sư cô nương sao?”

Nàng kéo Ninh Nghị cùng Lý Sư Sư lại gần nhau, nhưng từ đầu đến cuối, Sư Sư vẫn ngồi riêng một góc, lấy quạt che kín môi, dường như đang suy ngẫm điều gì.

Nàng nhìn vòng quanh, rồi nhìn Ninh Nghị nói: “Các vị ăn nói quá mạnh mẽ dọa người. Muốn nói về thơ ca, Ninh đại ca từng viết một bài, nhưng vì bài thơ ấy là cho vợ trong nhà nên không tiện nói ra. Dù sao đi nữa, các vị bỗng nhiên trở mặt thế này, dường như không phải chuyện tốt…”

Trong lòng nàng cũng nhận ra sự việc không đơn giản. Hơn nữa, nàng còn băn khoăn không biết Ninh Nghị sẽ đáp trả ra sao, những lời nói có chút lưỡng lự.

Nếu Ninh Nghị chịu để bài thơ «Hoán Khê Sa» được công khai, chí ít sẽ giúp hóa giải tất cả nghi vấn, nhưng liệu hắn có chịu? Nếu không, cũng chẳng biết trực tiếp lấy bài thơ ấy ra sao cho hay.

Mấy câu đó nàng trôi chảy nghĩ suông trong đầu. Khá trùng hợp là trước đây nàng từng đề cập đến Ninh Nghị làm thơ, khiến mọi người có chút chờ mong, nhưng giờ lại khó nói ra lời, chất vấn như sóng gầm trào dâng.

Có người bảo: “Sư Sư cô nương đối bạn quá tốt. Ai cũng biết, nhưng chuyện này không thể phủ nhận, muốn che giấu liền không thành.”

Có người lại nói: “Cái gì mà không chịu nói, nếu Sư Sư cô nương nói một bài là của người này viết thì ai cũng tin."

Trong đám người vẫn có không ít bênh vực Sư Sư: “Không tin lời Sư Sư cô nương mới là chuyện lạ.”

Lời nói mạnh mẽ, dị nghị giữa đám đông làm cho cuộc thi thơ vốn náo nhiệt bỗng lấy cảm giác như phát hiện lừa dối.

Ngược lại, bầu không khí lại càng thêm sục sôi.

Sư Sư và Ninh Nghị ánh mắt giao nhau, trong lòng quy nạp những ai kiên định bênh vực mình, phân tích cục diện từng người.

Trong đám đông, kẻ có ý xem đây như màn trình diễn, người biết chuyện cũng đứng ngoài xem cơn bão, nhìn theo Ninh Nghị càng thêm hưng phấn.

Dưới cảm giác bị nghi, đứng ở bên kia phần nào đi vào thế yếu, ngay cả trong lòng Sư Sư cũng có chút bồn chồn; còn Ninh Nghị hiểu rõ tình thế khó khăn, nhưng chỉ cười và lắc đầu.

“Giả sử ta làm bài thơ chứng minh trong sạch, các người có chịu tin không?”

Tiết Công Viễn hống lên: “Ngươi không biết làm thơ sao! Đừng vũ nhục thơ! Ngươi làm gì cũng che giấu không được đức hạnh kém cỏi!”

Một người phản bác: “Viết thơ vậy thôi chưa đủ, xem đêm hôm đó Ngư Long vũ, Giang Ninh đệ nhất tài tử là danh thế ra sao, chí ít phải đấu lại bài Niệm Nô Kiều mới được!”

“Nếu so bài Niệm Nô Kiều còn tốt thì nên tiến Quốc Tử Giám, chẳng phải Ninh công tử sao?”

“Hắn nếu viết tốt, có tư cách đó là đúng.”

“Văn chương vốn vậy, đừng bỉ bối.”

Tình cảnh oái oăm ấy khiến chuyện trở thành một trận hỗn loạn lời nói, tiêu chuẩn muôn hình vạn trạng, khó ai có thể ngăn cản. Dù là người giỏi nhất cũng cần thời gian để thể hiện, không có gì đảm bảo không bị thị phi bủa vây, thậm chí thanh danh còn nguy cơ tan vỡ.

Nhưng một đại kẻ lừa đảo bị phát giác như vậy lại trở thành đề tài thu hút cực lớn, khiến đám người nhiệt tình bỏ phiếu khen ngợi. Có người còn khuyên Sư Sư: “Cô nương dù tốt tình, việc này không nên dính vào, tránh mất mặt.”

Lục Minh Phương cũng đồng tình: “Lời ấy đúng, là bạn tốt cũng không nên dại dột bào chữa. Người bên trong cũng là bạn cô, cô nghĩ sao?”

Vu Hòa Trung vốn kính trọng Lục Minh Phương, chắp tay nói: “Đệ tử và hắn đã lâu không gặp, không thật thân thiết, nếu quả là người mua danh chuộc tiếng, đệ tử sẽ rõ ràng phân biệt, chỉ là...”

Chưa kịp nói hết, Lục Minh Phương gật đầu: “Tốt, ngươi đi đi.”

Lý Sư Sư từ tốn nói: “Ta tin tưởng Ninh đại ca.”

Trước cục diện hỗn loạn ấy, đám người trong hội hầu hết đã rút lui, chỉ còn Ninh Nghị ngồi ở chỗ cũ, bất ngờ đứng lên.

Cùng lúc đó, bên cửa hông, Chu Bội vội vàng chạy đến, sốt ruột nhìn về phía ấy, thở mạnh. Nàng biết dù đã đến cũng chưa chắc điều hòa được sự tình khó giải quyết hiện tại, trong lòng lo lắng liệu Ninh Nghị có xoay sở được.

Bởi dù có làm thơ hay so tài đi nữa, cũng chưa chắc hóa giải hết nghi ngờ. Viết rồi thì còn bị mổ xẻ kiểm tra, ai mà toàn toàn tài ba? Hễ bị khảo nghiệm, hơn nửa tài tử cũng thường chỉ kém hai ba bậc mà thôi.

Lời của Chu Bội vang lên dịu dàng theo bước chân đồng hành bên cạnh, còn nghe rõ Ninh Nghị mở lời lần nữa:

“Ta người này tính cách kỳ quái, các người cứ đòi ta viết thảy, nhưng ta chẳng muốn viết.”

Hắn cười, “Tôi thật sự tò mò, cuối cùng là chuyện gì xảy ra. Sư Sư cũng không cần lấy bài thơ ra đâu... Nếu ta không viết, các người phải làm sao đây?”

Lời nói ấy vừa có phần nghịch ngợm, vừa mang chút thái độ vô lại, dù không chứng minh được trong sạch, thanh danh chẳng còn nghi ngờ gì sẽ bị đóng đinh xuống đất. Dù thế, thái độ bên kia vẫn ngang ngược như cũ, khí thế lúc nào cũng không hề suy giảm, rõ ràng đẩy tăng sự mong đợi của một nhóm người xem trò.

Trong năm người đứng đầu, Phan Hoành Đạt mặt nghiêm: “Hôm nay vốn định mời các bạn tri âm, không ngờ có chuyện rối tung thế này. Nhưng nghe qua, Ninh Lập Hằng, ngươi hôm nay chẳng nộp bằng chứng gì cả. Ta cam đoan, ngươi sau này ở Biện Lương đừng hòng nghĩ đến công danh phú quý nữa, ta còn sẽ báo cáo lên triều đình, không cho ngươi đặt chân nửa bước, thậm chí sẽ truy tố ngươi vào ngục, ngươi tin không?”

Mọi người nhíu mày. Phan Hoành Đạt vốn nghiêm khắc và bảo thủ, lời đó khiến ai ai cũng cảm thấy quá đà. Thoạt nghe có thể cảm thấy hắn đi quá giới hạn, nhưng cũng chỉ là lo ngại thanh danh Ninh Nghị.

Ninh Nghị nhìn lại: “Ồ? Vì sao?”

Đám người bên kia cũng lặng người, thấy lời nói có phần quá quắt.

Lý Sư Sư ngẩng đầu, có chút ngạc nhiên. Cơ Vãn Tình cau mày nói: “Phan lão, lời này khó tránh không khéo quá.”

Phan Hoành Đạt quay lại liếc nhìn, “Hừ! Các ngươi có biết sao không? Người này không chỉ là Giang Ninh tài tử, còn là khách khanh phủ Khang Vương Chu Quân Vũ, cũng là thầy của quận chúa Chu Bội!”

Lời này vừa thốt ra, cả hội trường ầm ĩ.

***

Chương sau tiếp tục sẽ ra ngay. Ta đắn đo thử xem có nên nhờ độc giả cho điểm hay không, có lẽ rạng sáng mai điểm số lại giảm mất! Ách, mau mười một giờ rồi, câu nói chút chậm trễ này không biết có mấy ai còn thức mà đọc đến đây...