Chương 388: Căn dặn cùng phòng

Chương 388: Căn dặn cùng suy ngẫm

"... Thật xin lỗi, lão sư, lại làm ngài phải bận lòng thêm..." Giữa trưa, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống mặt đất, những tán cây xanh mướt như một khu rừng, phần nào gợi lên cái oi bức của tiết trời hè. Không giống như khung cảnh ồn ào, hỗn loạn ở sân đình, dưới bóng râm của rừng cây nhỏ này, mọi người chỉ giao tiếp một cách bình thường, giữa thầy trò có phần yên tĩnh.

Chu Bội kể lại sự tình xảy ra gần đây với Ninh Nghị, từng phần từng phần, rồi có chút ngượng ngùng xin lỗi: "Nếu không phải ta nói lung tung, có lẽ bọn họ hôm nay cũng không biết cách khiêu khích những người này để khiến lão sư rơi vào thế khó xử..."

Ninh Nghị lắc đầu cười: "Có chi đâu, bọn họ như cỏ dại, vô tình làm loạn." Trước sự áy náy của Chu Bội, Ninh Nghị dịu dàng xua tay: "Mấy câu nói vừa rồi, cũng chỉ là sự ghen ghét nhỏ nhoi, không nghiêm trọng đến vậy. Bọn họ có gia thế, có ảnh hưởng, nên hành động một chút liền thành sự phô trương như thế. Tiểu Bội, ngươi đừng vì chuyện này mà thấy quá xấu lòng. Thực ra, bọn họ cũng chẳng thật sự muốn vạch mặt ngươi, chỉ là những người đồng trang lứa, ganh tị chút ít mà thôi. Mấy chuyện này sẽ qua nhanh thôi, không lâu sau sẽ yên bình. Còn về phần ta và mấy vị văn nhân kia, đây là cuộc tranh đấu khác, bọn họ thường ít khi phát tác, không cần để lòng quá nhiều."

Chu Bội hơi ngẩn người, chưa hiểu ý Ninh Nghị, cất tiếng hỏi: "Nhưng mà..." Ninh Nghị cười, vẫy tay: "Hôm nay những người trẻ tuổi đó đến, chắc hẳn cũng có không ít người có cảm tình tốt với tiểu Bội ngươi." Chu Bội cúi mặt đáp: "Ta... không biết..."

"Chính vì họ thấy hứng thú với ngươi nên mới đến làm náo nhiệt đây," Ninh Nghị nói, giọng nhẹ nhàng. "Ta nói cho ngươi biết, đừng quá để tâm chuyện này. Ngươi ở trong phủ vương lớn lên, hẳn là hiểu rõ hơn ta. Sau này, các ngươi vẫn phải tiếp xúc với rất nhiều người, không muốn giống hôm nay, cứ như muốn mắng chửi bọn họ đến cùng. Một người đối mặt cả đám, cách hay nhất là tách rời từng phần, cô lập từng nhóm nhỏ, kìm hãm từng bộ phận một. Thắng thua dưới gầm bàn, đừng đưa lên mặt bàn tranh cãi, điều đó rất quan trọng khi ngươi lập gia đình."

Giọng nói ấy dừng lại, Ninh Nghị vỗ nhẹ đầu Chu Bội, "Ngươi vốn có chút thanh cao, đấy chưa hẳn là điều tốt lắm." Chu Bội lúc đầu vẫn cúi đầu gật gù, giờ lại ngẩng mặt, trong lòng chợt dâng lên cảm giác khó hiểu. Không rõ vì sao lão sư đột nhiên nói những chuyện này. Trên thực tế, từ lúc rời khỏi biệt uyển, Chu Bội trong lòng vẫn luôn tỉnh táo. Dù có nói chuyện, thuật lại sự việc đã qua, nàng chỉ lắng nghe lão sư đáp lại một cách đơn giản.

Lòng nàng như túi đựng thanh âm không ngừng rộn ràng, thậm chí bài thơ của lão sư cũng chưa kịp chăm chú đọc, không biết trong đó chứa điều gì. Sự khác biệt lớn đó làm nàng băn khoăn. Trên đường trở về, cảm xúc trong nàng chỉ có từng hồi thổn thức, không ngừng suy nghĩ tiếp sau lão sư sẽ ứng xử ra sao. Khi vừa chạy đến, đứng phía xa nhìn tình hình, dù không rõ vì cớ gì, nàng đoán lão sư không muốn dùng thơ làm chứng minh trước mặt những người ấy. Lòng trạng ấy kéo dài cho đến lúc lão sư gọi nàng sang và thốt: "Trước kia không bảo là ở nơi này sống rất tốt sao..."

Lời nói ấy khiến Chu Bội không đáp lại ngay, cho tới khi nhìn thấy Ninh Nghị cầm bút ngồi xuống, tâm tư nàng bỗng rõ ràng. Hoá ra lão sư viết bài thơ ấy chính vì chuyện này, là để đối phó đám người kia một cách thanh lịch. Suy nghĩ ấy làm lòng nàng thêm phần bồn chồn, như bị cuốn vào một giấc mơ không rõ thực ảo, chưa từng thấu hiểu được bài thơ ấy. Mọi thứ cứ rối rắm như tiếng nhịp đập rộn ràng phía trong.

Khi ra khỏi bóng râm, ánh nắng chiếu xuyên qua kẽ lá rải trên mặt, hơi ngẩng đầu lên, Chu Bội nghe giọng nói nhẹ nhàng của Ninh Nghị vang vọng bên tai: "Tâm tài lớn, được người khen ngợi không có gì không tốt. Nhưng nói về thi ca và học vấn, cũng chỉ là một phần trong sinh hoạt thôi. Tiểu Bội thuở nhỏ thông minh, học hành không tệ, lại muốn giao du với loại người này. Song vòng giao thiệp sau này không phải lúc nào cũng toàn là họ. Họ thông minh ở lĩnh vực riêng, không hẳn giống với ngươi..."

Ninh Nghị đi cùng lời nói, "Những chuyện này ngươi hiểu, nhưng trước đây ít ai thật sự nói rõ cho ngươi. Lẽ ra phụ thân ngươi hoặc Khang Minh Doãn nên nhắc, nhưng Doãn cũng là người có khí chất cao thượng... Cô bé à, trưởng thành nhanh là thế, có lẽ ai cũng không chuẩn bị kịp đâu..."

Ninh Nghị ngước nhìn Chu Bội, mỉm cười, dùng tay vẽ những đường không khí, ngụ ý chiều cao người nàng khi trước. "Ngươi cũng nhanh sẽ lập gia đình. Lập gia đình sau, quanh mình vẫn phải có thêm nhiều người tới lui, không đơn giản chỉ là mở thi hội. Chắc chắn không thể như hôm nay, trông cứ như muốn cùng bọn họ ‘lật bàn cờ’ vậy. Một người đối mặt cả đám, cách hay nhất luôn là phân tán, cô lập rồi nhỏ dần từng bộ phận. Chốn tôn thất là nơi tranh đấu bằng mưu lược, không thể đơn thuần thẳng tay trên mặt cộng sự. Ta chỉ mong ngươi tận hưởng cuộc sống vui vẻ, dễ dàng hơn vài phần khi lập gia đình."

Ninh Nghị vỗ nhẹ đầu Chu Bội, ánh mắt có chút ấm áp. Dường như những lời này không đơn thuần là lời khuyên, mà còn chất chứa sự lo lắng sâu xa. Chu Bội trong lòng vốn rối bời, nhưng giờ như được rót thêm một chén nước ấm. Trái tim nàng đang bồn chồn nhảy múa, giờ có chút trấn tĩnh, chỉ là cảm giác khó nói thành lời.

Nàng chợt hiểu ra, vì sao lão sư hôm nay lại nói những điều này với nàng. Không phải vì sự cao ngạo của nàng gây phiền phức, mà bởi vì ông đã nhìn thấy trước viễn cảnh nàng phải lập gia đình, bước vào đời sống mới. Vì thế, ông mới đặt chuyện này lên bàn nghị sự. Nàng vốn hiểu rõ quy tắc cung đình, cũng tự biết tính thanh cao của mình không giúp được việc thấu hiểu những mưu mô, ganh ghét nơi chốn hoàng tộc. Nếu không, làm gì có chuyện ai oán lọt vào tai lão sư hôm nay?

Lão sư nói ra những điều này, không hề vì phiền lòng cá nhân. Song, ông cũng biết rõ sự thật rằng nàng sắp phải lập gia đình, chuyển đổi sang cuộc sống khác. Việc này bỗng trở nên cấp thiết, cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Về phần phò mã, gia gia hắn không nói về chuyện này, mà chính Ninh Nghị, sau khi trở về Sơn Đông, có lẽ không còn nhiều cơ hội giao du cùng nàng nữa. Có khả năng họ không bao giờ gặp mặt. Chính vì thế, có thể lần gặp mặt này là cuối cùng, lão sư đã cố gắng tạo dựng nền tảng vững chắc cho nàng.

Ý thức được điều đó, Chu Bội trong lòng chua xót, nước mắt lăn dài trên má, ánh nắng lóe rọi như xuyên thấu tim can. Gió xào xạc thổi qua tán cây, làm cho những chiếc lá sàn sạt như tiếng nước chảy. Thanh xuân ngọt ngào chưa một lần thật sự nếm trải, tiếng chuông muộn đã điểm vang giữa núi rừng...

Cùng lúc ấy, trong biệt uyển phía kia, một giai điệu ngắn của tiếng đàn vang lên, âm hưởng thấp thoáng việc sẽ xảy ra.

***

Trước mặt Cơ Vãn Tình nhắc đến Ninh Nghị tài hoa tuyệt đỉnh, thậm chí không tiếc gọi Chu Bang Ngạn tới hỗ trợ, giọng điệu pha chút ngạo mạn. Khi Trần Tư Phong và Vu Hòa Trung tới hỏi han tình hình của Ninh Nghị, Lý Sư Sư vẫn lắc đầu bất định.

Vốn là bạn cũ từ thuở nhỏ, Lý Sư Sư từng coi thường người này. Nhưng sau đó qua lời đồn đại, nhân sinh sự kiện, võ công, tài mưu diễn biến, nàng nhận ra Ninh Nghị không đơn giản. Từ Bắc tiến đến Giang Ninh, từng gặp gỡ thủ lĩnh biện Hà, đều chứa trong đó mưu đồ thâm sâu.

Sau khi trở về kinh thành, nàng hỏi rõ về tin tức Ninh Nghị, từng bước chỉnh sửa ấn tượng mình về hắn. Vụ việc Lương Sơn cường đạo xâm nhập Giang Ninh bắt giữ người, tàn sát nhóm buôn vải Tô gia hơn hai trăm người, thoạt đầu chỉ được biết sơ sài, nhưng theo dòng tin tức chuyền đi, Ninh Nghị đích thân dũng mãnh chống cự lại giặc cướp, khiến đối phương phải lui quân.

Dù kín đáo đến mấy, những hành động ấy đều nằm trong kế hoạch cơ trí của hắn. Lý Sư Sư nhận ra mình trước đó đã có phần trẻ con trong việc đánh giá Ninh Nghị. Càng nhiều mảnh ghép, chân tướng hiện ra rõ ràng.

Người thường nếu bị cướp sạch như vậy, chỉ việc báo quan, nhưng Ninh Lập Hằng thì quyết tâm truy sát hung đồ đến cùng. Khi đến kinh thành rồi chuyển về Sơn Đông, nàng đoán dụng ý là báo thù tận gốc. Dù khó nói rành rọt quá khứ Lý Sư Sư cũng nhìn ra đằng sau Ninh Nghị có thế lực mạnh mẽ, lần lên kinh thành lần này hắn muốn gộp lực lượng báo thù phương đông.

Tình thế đã được sắp xếp kỹ càng, chỉ không ngờ kết cục lại thăng hoa đến thế: một bài thơ đánh tan cả cuộc trường đình, rồi ung dung rời đi. Bài thơ ấy lại được viết một cách tùy tiện như vậy!

Trong lòng Lý Sư Sư, dù đánh giá đã khá cao về Lập Hằng, giờ lại càng có phần ngạc nhiên và phức tạp khó tả. Nếu trước kia tại cuộc thi ở Giang Ninh nàng từng cho rằng Ninh Nghị tài hoa là phong lưu dị đài, thì lần này đã thấy rõ khí độ bậc thầy, oai vệ áp hùng khiến người khác khó bề nhìn thấu.

Những câu nói đi kèm với phong cách đó khiến nàng soi đi soi lại nhiều lần, cảm nhận không phải sự thân mật mà là khoảng cách xa cách âm thầm. Dù không rõ ý nghĩa ẩn sâu đằng sau, nàng vẫn cảm thấy trong đó có phần xấu ý, thấp kém hoặc ít nhất là sắc thái coi thường.

Trong lòng Lý Sư Sư chợt lẫn lộn nhiều tâm tư, vừa ngạc nhiên vừa chút e dè, như có điều gì đó mới lạ, song không ghét bỏ. Nàng cũng không để tâm quá nhiều bình luận của bạn bè Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong; chỉ một mực tò mò về đầu cuối sự việc.

Trong quá trình diễn biến, trong đầu nàng có hai luồng nghĩ: một là đặt nhiều kỳ vọng vào sự phát triển của Ninh Nghị, một bên lại cười nhạo Cơ Vãn Tình và đồng bọn dại dột khi chọn sai đối thủ, gạt bỏ kẻ không đáng bận tâm.

Nàng sớm đã xác định sẽ theo dõi chặt chẽ việc khẩu chiến trong nhóm chat của Lập Hằng, từng bước bay bổng phá giải bí mật, từng bài thơ từng tác phẩm xuất sắc sẽ được so sánh để giành ưu thế.

Nàng từng tính có nên công bố bài thơ «Hoán Khê Sa» nhằm tôn vinh tài năng, nhưng không ngờ kết thúc lại đơn giản như vậy: một bài thơ ngẫu hứng làm chấn động cả trường đình rồi ung dung ra đi, quả thật là hành động không ai ngờ đến.

Những chuyện phân tranh trong nhóm thì ít người nói, nhiều người chỉ tập trung đặt nghi vấn rằng: tại sao Ninh Nghị trước đây không chịu làm thơ, nay lại nhanh chóng đồng ý? Có người dòm ngó rằng bài thơ có thể là do tiểu quận chúa lấy ra để khiến dư luận tin tưởng. Tuy vậy, các lão huynh trong giới vẫn giữ im lặng, không lên tiếng phản bác.

Lý Sư Sư chẳng mấy để tâm những chuyện đó. Khi tin tức lan truyền đến buổi tối hôm nay, ai là kẻ mất mặt rõ ràng. Những kẻ muốn biện minh cho hành động của Ninh Nghị chỉ là cố tìm lý do gượng ép mà thôi. Trong khi những người khác thần sắc trầm mặc, đờ đẫn theo thời sự.

Cơ Vãn Tình với thái độ hạ mình công khai, liệu thân mẫu biết chuyện sẽ nổi giận đến mức nào, khiến người ta đoán già đoán non. Các nhân vật như Đường Nguyệt hay Phù Thu Sương đương nhiên không hiểu rõ đầu đuôi, song chắc chắn đều sẽ bị phê bình nghiêm khắc. Cơ Vãn Tình dường như có phần tùy tiện nghĩ đến, chợt từ bên này chú ý đến bóng hình đang tiến đến.

Cô định đứng lên chào, nhưng vị ấy nét mặt nghiêm nghị, khí độ ung dung của bậc lão nhân, đã đi đến trước mặt. Nghiêm Lệnh Trung cùng nhóm người chuẩn bị đứng dậy, chưa kịp lên tiếng, lời nói của người ấy đã vang khắp chốn:

"Những chuyện này, lão phu chịu trách nhiệm vì Lập Hằng bảo đảm."

Câu nói này hướng thẳng vào nghi vấn rằng bài thơ kia có thật là của Ninh Nghị hay không. Mọi người nghe vậy đều ngạc nhiên nhìn nhau, ai ngờ thật ra lại là chuyện như thế...

Lý Sư Sư trong lòng suy đoán: có lẽ nhờ Ninh Nghị sắp xếp, đằng sau Lập Hằng có người lớn đứng sau che chắn? Hay là quyền lực của lão nhân gia này cao hơn người khác?

***

Ha ha, xin cảm ơn mười chín vị đã đồng hành.

Bản thân có phần đơn giản, ngây thơ, nhưng giờ đây đã tiến thêm một bậc. Lời cuối xin nhắn gửi các bạn độc giả tôn trọng lịch sử một chút, đừng đem Lý Bạch hay quan hệ triều đại hòng biến thành chuyện khác. Từ chương đầu đã thiết lập, lời lẽ có thể khô khan song rất quan trọng.

Nếu được, mong các bạn đón nhận tinh thần hòa nhập giữa các chương, để cảm nhận được dư vị của câu chuyện mà không bị gián đoạn. Mọi sự điều chỉnh sẽ không làm ảnh hưởng đến bản chất tác phẩm.

=====

*Tiểu luận bên lề*

Tác giả: Phẫn Nộ Chuối Tiêu.

Đây là bài viết phóng khoáng, như một dòng suy tư vọng ra ngoài, dành cho những ai thấy bức bối thì có thể bỏ qua.

Ta thường vào diễn đàn Tieba, nơi không có chuyện tải sách lậu. Dù có người vô ý đem sách lên đó, nhưng chỉ coi như những độc giả đọc qua. Ta quan tâm phản hồi của độc giả từng chương để điều chỉnh, chưa bao giờ lưu trữ bản nháp, hoàn thành là đăng, mong mọi người phản ưu.

Gần đây đi Tieba, thấy nhiều thứ lộn xộn, có người tranh luận chuyện định kiếm tiền, có người xem đồ lậu là quyền lợi chính đáng và vận động cho tự do phát hành sách, không biết phân biệt đúng sai. Ta nói thật, trong xã hội này có kẻ cho rằng miễn phí là đúng, dùng ngay cửa hàng bán bánh bao làm ví dụ. Một nhóm người ăn không trả tiền rồi tổ chức bầu cử nội bộ để quyết định có ăn nữa không, rồi tự xem đó là biểu hiện của dân chủ.

Ta là người từng đọc Lỗ Tấn, biết rõ tiếng nói có lực đến đâu. Dù đôi lúc bức xúc trước hành động sử dụng sách lậu, ta vẫn cố gắng nói sự thật, mong thay đổi nhận thức. Ta không phải đấu sĩ tranh đấu, chỉ muốn nhìn thấy rõ đúng sai mà thôi.

Sự việc càng ngày càng phức tạp, đáng sợ là nhiều người không cảm nhận được cái sai trong hành động của mình, lẫn nghĩ rằng đang làm điều đúng đắn, đó mới là điều kinh hoàng nhất.

Ta viết ra những điều này, không phải để kiện cáo ai, mà là hy vọng thế giới tốt đẹp hơn qua từng câu chữ, từng lời nói đúng đắn.

Rất cảm ơn mọi người đã đọc hết, mong mọi người đọc sách có chừng mực, biết phân biệt đúng sai để ta được viết tiếp những câu chuyện tốt hơn nữa.

Chương sau sẽ sớm ra mắt, xin chờ đón.