Chương 407: Ác niệm mọc lên ở phương đông (1)

Đêm đã khuya, trên Độc Long cương vang lên tiếng gươm giáo chém giết không ngừng, không khí căng thẳng đến tột cùng. Ở giữa con đường, Chúc Gia trang cùng Hỗ Gia trang giao tranh đẫm máu, từng tốp từng tốp binh lính Lương Sơn chém giết không ngừng. Hỗ Tam Nương cưỡi ngựa xông thẳng về phía trước, dẫn đầu một nhóm quân, dùng đoàn người của mình làm mục tiêu thu hút đối phương. Ánh sáng âm u xung quanh che phủ trận địa, nhật nguyệt song đao trong tay nàng va chạm chùy sắt của địch, trong bóng tối có những người nông dân hộ tống lén đánh, chiến sự diễn ra ác liệt.

Nàng xông tới gần cửa Đông Môn của Chúc Gia trang, mắt trông thấy một nhóm quân Lương Sơn cầm đuốc xông tới. Đứng đầu là một tướng sĩ râu quai nón, tay cầm Thanh Long đao, vẻ mặt nghiêm nghị khiến lòng nàng chùng xuống, nhận ra đối phương vừa đánh lén. Một tiếng gọi khẩn: "Tiểu cô nương, nên ở nhà thêu hoa cho tốt! Binh loạn hoang mã không nên ra ngoài!" Thanh đao vung lên chém tới. Hỗ Tam Nương cắn răng đáp trả, vung đao song song nghênh đón.

Dù chưa từng đối mặt, những ngày qua từng trận đánh khiến nàng nhận ra danh tiếng của đối thủ là Quan Thắng, một danh tướng lẫy lừng, kẻ được gọi là "Đại đao" trong truyền thuyết, sự lợi hại vượt bậc, khiến nàng trong phút chốc không biết liệu có thể nào ứng phó nổi. Sau loạt chém đỡ mười mấy hiệp, Hỗ Tam Nương quay đầu dẫn dân binh lùi về phía Chúc Gia trang, mặc dù lực lượng hao tổn lớn, may mắn thay đối phương không dám truy sát tiếp, Quan Thắng liền nhấc hoành đao, quay lại hỗ trợ các mặt trận khác.

Chiến sự trên Độc Long cương diễn ra theo từng nhóm nhỏ, không gian hạn hẹp với đường chật hẹp quanh co, không thể triển khai trận địa quy mô lớn. Mỗi tướng lĩnh chỉ cầm đầu vài trăm quân trong các trang viện đối chọi, vũ lực tướng lĩnh trở nên thiết yếu quyết định thắng bại.

Sáng mùng một tháng sáu, Hỗ Tam Nương tạm nghỉ ở cửa phụ trang, dẫn theo dân binh chuẩn bị vào gặp Chúc Triều Phụng. Trên đường nàng bất ngờ thấy Lôi thiếu gia phong nhã ngồi ở cổng, thấy nàng liền cười chào lễ phép. Nàng dửng dưng không để ý, còn cho rằng phía kia có phần cao ngạo, nghĩ rằng đối phương vẫn tin mình chiếm ưu thế, nhưng kẻ sĩ phú quý này rồi sẽ hiểu sai lầm của mình.

Không lâu sau, nàng thấy người theo hầu bên Lôi thiếu gia, y phục tương tự, chắp tay chào hỏi qua loa. Vương Sơn Nguyệt trong đầu thầm nghĩ tình hình phức tạp hơn nhiều.

Đã ba ngày chiến sự nổ ra, bên ngoài nhìn thấy tình thế giằng co khốc liệt. Lương Sơn nhân mã từ lúc đầu đã chịu thiệt nhưng vẫn giữ được sĩ khí. Địa hình Độc Long cương hiểm trở tạo nhiều khó khăn cho đối thủ, dù vậy bản thân cũng phải chịu tổn thất. Một vài tiểu đầu mục bị bắt đem về, tuy vậy quân sĩ càng chiến càng hưng phấn.

Thế lực Lý gia trang không xuất trận, phác thiên điêu Lý Ứng còn đang do dự, phân vân nhìn hướng gió. Vương Sơn Nguyệt nhíu mày, quan sát sát sao từng hành động trong khu vực, nhất là sự vắng mặt của Ninh Nghị.

Bên ngoài rừng cây, trên khoảng đất trống, Ngô Dụng cùng Tống Giang trao đổi về trận đánh. Ngô Dụng cười thoải mái, quạt tay chỉ về phía địch. "Quân ta đã nắm đại thế, chỉ cần ép đối phương vào một bên trang viện, bọn chúng sẽ không còn lợi thế địa lợi. Sớm muộn cũng tất thắng thôi, giờ chỉ là nhịn được chết ít người một chút, xem đối phương vùng vẫy mà thôi."

Một nhóm binh sĩ trở về, trong đó có Lý Quỳ thân mình nhuốm máu, tươi cười: "Sướng thật! Giết địch đã đã đời! Công Minh ca ca, quân sư, khi nào tạo phản trang viện?"

Ngô Dụng trả lời thận trọng: "Thiết Ngưu, đừng nóng, còn vài ngày nữa thôi."

Họ hô vang: "Đến lúc đó nhất định phải chém sạch bọn chúng!"

Bên kia, Tác Siêu, Dương Chí và Lâm Xung trở về sau trận chiến ác liệt với Loan Đình Ngọc, vị giáo đầu không chịu khuất phục, khiến "Phích Lịch Hỏa" Tần Minh cũng phải thua, bị bắt giam. Đối phương lì lợm khiến trận đấu càng thêm quyết liệt, bọn họ đều trân trọng đối thủ, dù lòng vẫn căm ghét.

Dù chịu thất thủ, người của Chúc Gia trang không hề tỏ ra nhụt chí. Loan Đình Ngọc tự tin cầm bát giác hỗn đồng côn, cùng đồng đội vây chặt phòng thủ, niềm tin vẫn vững chắc. Ánh mắt hắn lạnh lùng, cánh tay run nhẹ trong bóng tối như dấu hiệu của sự giận dữ sâu thẳm.

Không bắt được hai nhân vật quan trọng nhất, hắn lo rằng sẽ không còn cơ hội lần sau. Bao ngày cầm quân chiến đấu khiến Loan Đình Ngọc chạm đỉnh phong thần trí, cùng chúc, hỗ hai trang quyết tâm giữ vững địa bàn.

Sau trận chém giết kéo dài đêm khuya, đến sáng mùng một tháng sáu, chiến sự lại bùng phát. Mùng hai, mùng ba quân hộ nông dân bắt đầu sợ hãi, mệt mỏi bộc phát trên diện rộng, bất luận họ bản lĩnh thế nào, tâm trí vẫn không thể sánh với binh tướng Lương Sơn.

Nhiều nhân vật quan trọng như Chúc Long, Chúc Hổ, Chúc Bưu phải mang thương, Loan Đình Ngọc kiên trì chống đỡ dù thân thể rệu rã. Lý gia trang đứng ngoài cuộc càng làm cho tình hình trở nên bất ổn hơn, khiến bên chúc, hỗ hai trang phải siết chặt phòng thủ.

Vương Sơn Nguyệt căng thẳng đến đỉnh điểm, kẻ yếu một bên, nếu trang viện bị chia cắt, tai họa sẽ rất lớn. Trong sân, Ninh Nghị lặng lẽ đeo mã não vòng, ánh mắt để sâu tâm sự phức tạp, thường ngồi trong phòng khi đêm tối bao phủ.

Ngày mùng bốn tháng sáu, chiến sự tái khởi, Vương Sơn Nguyệt nhìn thấy Ninh Nghị đi ra ngoài một vòng rồi trở về với gương mặt mang nụ cười nửa miệng nhưng thần sắc lại nghiêm trọng. Dưới ánh mắt nhiều người, có thể thấy tâm thần hắn đang rất khẩn trương.

Chiều hôm đó, Ninh Nghị ngồi trong đình viện, tay liên tục quờ mã não chuỗi, Vương Sơn Nguyệt hỏi: "Tình hình đã đến mức này, ngươi định khi nào giải quyết chuyện này?"

Hắn chỉ đáp: "Ta sẽ suy nghĩ lại một chút." rồi rút vào phòng.

Ninh Nghị suy tư trong bóng tối, mã não vòng trong tay ánh lên lấp lánh, lòng vừa phức tạp vừa bất an. Từ cuối tháng tư khi Tịch Quân Dục đâm đại quân Tô gia, trải qua vụ biến trên kênh đào, đến Biện Lương rồi tiến về đây, thời gian không dài nhưng đã xảy ra biết bao chuyện.

Hắn nhận ra lần này bản thân sẽ phải dùng thủ đoạn đau lòng nhất để tổn thương kẻ khác, thuần túy vì ác ý và hiệu quả, muốn cướp đoạt và trừng phạt, khác hẳn mọi lần. Không chắc sẽ thành công hay không, nếu có thuận lợi mở rộng ảnh hưởng sẽ ra sao, nhưng giờ đây không còn nhiều thời gian cho hắn suy nghĩ thong thả.

Gần chạng vạng tối, giữa trận vẫn đang tiếp diễn, Ninh Nghị bước ra khỏi phòng, tay vẫn cầm chuỗi mã não. Gặp Vương Sơn Nguyệt liền nói: "Vương huynh, ba vị Tề huynh, lập tức đi với ta đến Chúc trang chủ thêm một chút."

Vương Sơn Nguyệt nhíu mày hỏi: "Đã lộ bài rồi sao?"

Ninh Nghị gật đầu: "Không khác biệt nhiều đâu, đã theo kế hoạch chuẩn bị, ăn cơm nhanh rồi nghỉ chút, đêm nay e không ngủ được."

Cùng lúc đó, bên ngoài Chúc Gia trang, Loan Đình Ngọc cùng Quan Thắng quyết chiến, dù thương tích đầy mình vẫn ra sức giáp đấu. Hỗ Tam Nương bước ra đại sảnh, thấy một vài người đi qua, nghi ngờ lặng lẽ hỏi dân binh mới biết nhóm người ấy tới gặp trang chủ bàn chuyện trọng yếu. Nàng đoán bọn họ có ý bỏ chạy trước khi Độc Long cương suy vong.

Chỉ trong chốc lát, trong đại sảnh, Ninh Nghị lấy ra toàn bộ bằng chứng liên quan đến Triều đình cùng thân phận của bản thân, công bố dưới ánh mắt nghiêm túc của Chúc Triều Phụng.

Khi màn đêm buông xuống, bắt đầu lúc canh Mậu, một nhóm tù binh Lương Sơn bị áp giải ra quảng trường lớn, dân binh trong trang cùng nắm đao chờ sẵn. Tù binh đầu mục tuy tràn đầy ngạo khí nhưng bị bao quanh bởi binh mã sắc lạnh, không thể kháng cự.

Một ban đánh bạc được chuẩn bị nhanh, với các quân dụng như thủ nỏ rất xa xỉ đặt sẵn. Phía trước để lại khoảng đất trống, ánh đèn trong gian phòng rọi sáng lờ mờ, bầu không khí u ám đầy bí ẩn.

Một phú gia công tử, trông trẻ trung có vẻ tài giỏi, kéo ghế cho mình và vài người đi cùng, rồi chỉ sang những tù binh đầu mục: "Tần Minh, Hoàng Tin, Đặng Phi, Tào Chính, Mạnh Khang, kéo hết bọn chúng lùi ra sau."

Nói xong, nhóm thủ nỏ lập tức nhắm bắn tù binh nào muốn phản kháng. Phú gia công tử không thèm nhìn, thản nhiên giương cung nỏ trước mặt một binh sĩ, cưỡng ép phải ngồi.

Người này trông kiêu căng, ánh mắt kiệt ngạo, phú gia công tử nhẹ tay vỗ vai: "Đừng lo, ta làm chậm thôi, ngươi còn chạy kịp."

Bất ngờ, phú gia công tử hỏi thẳng: "Ta muốn diệt Lương Sơn, ngươi có thể kể hết tình báo Lương Sơn cho ta nghe không?"

Câu hỏi thẳng thắn khiến đám tù binh phẫn nộ, cười nhạo mỉa mai. Không đợi đối phương trả lời, phú gia công tử bóp cò, một tiếng nổ vang lên, máu tươi bắn tung, xác binh sĩ ngã gục xuống đất.

Cảnh tượng rùng rợn ấy như báo hiệu cho một cơn ác mộng sắp bùng lên, ác niệm đang lan tràn về phương Đông, đem theo bóng tối và sự tàn bạo chưa từng có...