Chương 423: Ta giết tới

Gió đêm thổi qua, ngọn lửa quanh trại lập lòe nhảy múa trong bóng tối. Trên sàn gỗ, tiếng Ninh Nghị truyền ra nhỏ nhẹ mà rõ ràng, xuyên qua màn đêm u ám. Ông kể lại câu chuyện, giọng chậm rãi, lạnh lùng khiến người nghe không thể rời tai.

"… Nhiều năm trước, nơi thành thị nọ, có một ngôi nhà chẳng mấy danh giá. Một chàng trai trẻ tuổi, không đến nỗi tệ, đến làm thợ học nghề cho một hãng buôn vải lớn. Chủ hãng nhận thấy anh ta rất thông minh, dốc lòng đào tạo, cho anh học chữ, rồi giao giữ quỹ tiền. Hãng buôn vải này quyền thế lớn, xử lý đủ mọi việc, khiến hoàn cảnh nhà chàng trai cũng dần khá hơn. Mẹ của hắn vốn bệnh trọng, cũng nhờ tiền từ chủ hãng mà được chữa khỏi, kéo dài tuổi thọ."

Ninh Nghị ngồi trên ghế, ánh mắt quét qua đám người phía dưới, lời nói dứt khoát nhưng chậm rãi, khiến phòng đêm yên lặng như tờ.

"Chàng trai ấy ngày càng được trọng dụng, thời gian trôi qua, lòng dạ càng quyết hơn. Hắn muốn làm chủ hãng buôn, rồi quen biết thêm người này người kia, vạch ra kế hoạch ám muội. Hắn cố tình tiết lộ bí mật buôn bán cho kẻ đối đầu, rồi thuê người ám sát chủ hãng, khiến ông ta trọng thương tê liệt. Hắn muốn đánh sập sự nghiệp thương gia, rồi vươn lên cản sóng dữ… Đáng tiếc kế hoạch thất bại. Nhóm họ vẫn bất mãn, giết người không vừa lòng, nên cùng chàng trai kia bỏ trốn vào rừng làm cướp, tự xưng là anh hùng hào kiệt."

Ninh Nghị mấp máy môi cười gằn: "Các ngươi Lương Sơn, chắc không lạ gì mưu kế đê tiện này. Trên đó còn nhiều kẻ bất nhân vô đạo hơn thế. Vậy câu chuyện tiếp theo, ta chắc là các ngươi nghe sẽ rõ ràng hơn."

Giọng nói bỗng cao hẳn lên, tay Ninh Nghị đặt mạnh vào mặt bàn: "Anh hùng hào kiệt! Sao có thể cam chịu nhục nhã! Sớm muộn cũng sẽ giết trở về, trả sạch những hận thù ngày xưa! Các ngươi thấy đúng chứ?"

Giữa đám tù binh im phăng phắc, chỉ nghe tiếng gió thét từng hồi.

"Cuối tháng Ba năm ấy, hắn dẫn theo đám đệ tử về quét sạch cả nhà chủ cũ. Đáng tiếc chỉ giết được hơn trăm người trong hai trăm người nhà. Một số kẻ sống sót, đành phải rút lui, hẹn ngày trở lại trả thù. Ta biết các ngươi thừa mưu trí, chắc cũng đoán được… Hắn là ai trên Lương Sơn."

Một giọng nhỏ vang lên: "Hắn gọi là Phương Tịch Quân Dục."

Ninh Nghị đứng dậy. "Từ một hãng buôn vải vụng về, thành chưởng quỹ, rồi trở thành thủ lĩnh sơn tặc… Người thông minh thật sự chỗ nào cũng là chỗ. Đây chính là nguyên nhân ta đến đây."

Ông ngừng lời, rồi cười nhẹ: "Có thể các ngươi nghĩ, đạo lý trên đời thật bất công, ta kể chuyện này sao đầy bất nhân. Như một viên quan cáo quan chê trách hắn là tội đồ. Rồi hát ca thương thân trách phận. Nhưng thật ra không phải vậy. Nếu nghĩ thế, các ngươi hoàn toàn sai lầm."

"Vợ ta… là con gái chủ hãng buôn kia. Phần lớn thời gian, ta chỉ là một thầy giáo dạy học. Ta không muốn nói đạo lý với các ngươi vì đã muộn rồi. Ta kể nhiều để các ngươi hiểu ta đến đây vì điều gì, và việc ta sẽ làm tiếp theo. Ta không vì quan binh nào cả."

Ông nhìn qua đám tù binh, gằn từng chữ: "Ta đến đây lần này, chỉ vì mạng sống!"

"Trên đời này, sẽ có đủ thứ bất công xảy đến. Địa chủ tham lam muốn chiếm nhà của ngươi; quyền quý ác ôn muốn ức hiếp con gái ngươi; các ngươi muốn cướp bóc, chưởng quỹ mưu đồ chiếm đoạt gia sản. Để những chuyện đó xảy ra, đạo lý chỉ còn là lời nói vô dụng."

"Con người ta rất đơn giản. Dù ngươi là quan lớn hay tội phạm, mạng chỉ có một. Nếu các ngươi dùng mạng mình ra chơi, ta sẽ lấy mạng ta đáp trả. Lần này ta đến, không phải để giảng đạo, cũng chẳng phải cầu công đạo, mà để tiêu trừ bọn đầu sỏ tội ác! Các ngươi tụ họp, theo phủ ngụy làm loạn, uống rượu ăn thịt, tâm cay gan nóng, hô hào trả thù từng nhà. Rất tốt! Vậy ta sẽ giết đến nơi đến chốn!"

"Lần này ta đem mạng bản thân đặt cược, ai còn sống thì sống, còn không thì chết."

Ninh Nghị cười lạnh: "Có người bảo, mạng con người quý trọng. Các ngươi Lương Sơn sáu vạn mạng so với chừng hai trăm tên kia nhiều lắm sao? Sai! Trong nhà ta, ta dạy học với một đứa bé con. Đứa bé ấy chỉ cần một sợi tóc cũng đủ giết mấy chục ngàn mạng các ngươi gộp lại."

"Ta không phải quan phủ, mạng các ngươi vô giá trị. Các ngươi đã là ác nhân, vì thế há miệng mắc quai đi cướp giết người. Vậy thì ta cũng sẽ làm cho các ngươi biết mặt ác ấy thế nào! Từ hôm nay, khi ta bắt đầu hành động, dù nhà các ngươi già yếu hay con nít, từ cụ bà tám mươi tuổi cho đến hài nhi còn trong tã, nếu bị ta tìm đến, tất cả đều chết. Các ngươi đã chọn làm ác, thì hãy học cách đón lấy khổ báo!"

Gió thét từng hồi rít qua bầu trời đêm, bóng Ninh Nghị quay người, ngồi vào ghế dựa, cất tiếng nhẹ nhàng: "Ta biết nhiều người ở Lương Sơn, chút nữa toàn bộ sẽ được trả về. Sau này, ta không tiếp tục lời nào. Các ngươi cầm binh khí, đi theo con đường riêng. Về Lương Sơn, uống rượu, ăn thịt, đợi ta tới quyết đấu, hoặc giết lẫn nhau, hoặc chết trên tay ta. Ta sẽ đem cả nhà các ngươi đi một chuyến."

"Hoặc các ngươi từ bỏ Lương Sơn, leo lên đỉnh núi đó, tiếp tục cuộc đời chém giết. Nhưng gần đây, Trịnh Bưu đã giết rất nhiều, khiến tình hình Lương Sơn rối ren. Các ngươi định tiếp tục hay không, chính các ngươi lựa chọn. Nhưng nhớ kỹ, đừng để ta tìm thấy. Nếu một khi đã bị ta truy đến, cả nhà các ngươi đều chết. Đây là nợ máu, ta và các ngươi, một trong hai người phải trả."

"Đừng nghĩ là quan binh tới dễ dàng đầu hàng. Ta có hàng nghìn cách khiến các ngươi chết không yên. Các ngươi đã lựa chọn làm kẻ phản bội, nợ máu phải trả!"

"Mồi chài duy nhất để xóa nợ, là đem người đầu lĩnh bàn giao cho ta. Đổi lấy mạng sống cho mình và gia quyến."

Ninh Nghị đứng lên, rút từ trong áo ra một xấp giấy dính máu, nhìn chăm chú đám người: "Lương Sơn đã tan rã! Đây là thư tịch sau khi đánh Chúc Gia trang. Trong số các ngươi, một vài đầu lĩnh đã bắn tín hiệu xin hàng, nhưng tại chiến trường, họ không được cứu. Các ngươi trở về, chuyển chuyện này. Ta cam đoan, Lương Sơn sau này cùng loạn lớn. Các ngươi có thể dùng tay mình mà bảo vệ bản thân, giao người đầu lĩnh đổi mạng. Quan binh tới, phản chiến có công, hạ đầu nhiều, thưởng hậu hĩnh, việc này ngoài kia đã có người lo. Khi ra đi, hãy chịu khó nghe ngóng."

"Gia đình của kẻ chết một phần, Lương Sơn phải dùng đến ba vạn đầu người để bù đắp. Số còn lại có thể sống sót."

Ninh Nghị quay lại bàn, chuẩn bị thu dọn hành lý, cầm lấy mũ: "Nói nhiều mong các ngươi ghi nhớ kỹ. Các ngươi có thể cho ta là kẻ đang hù dọa, cũng có thể nghĩ ta không làm được. Ra ngoài kia, đi hay ở do các ngươi. Cầm đao giết ta, hay giết người bên cạnh, chẳng qua vì tìm đường sống. Ta còn nhiều việc để làm, giờ đi trước."

Ông dừng lại, quay trở lại, đặt tay lên bàn: "À, còn chuyện nữa, người gọi là Lâm Xung, cuối tháng Ba từng đến tìm ta. Lẽ ra phải chết, nhưng hắn khá biết điều, hai huynh đệ xin tha cho hắn, ta cũng xót lòng mà tha mạng. Hắn sống hay chết, giờ là chuyện của hắn."

Bước chân ông hướng về phía góc sàn gỗ. Ninh Nghị ngoái đầu, mắt quét hơn nghìn người đang trói dưới đất: "Các ngươi vốn chẳng còn thân thể của riêng mình, bất đắc dĩ đến Lương Sơn, ta cũng bất đắc dĩ đến giết các ngươi. Ta chỉ muốn giết sạch các ngươi và gia quyến, nhưng ta không quen biết các ngươi, không oán hận các ngươi, đó là điều các ngươi nên hiểu."

"Ngày mai, nếu gặp lại có duyên, có thể gặp lại, nhưng hôm nay ra khỏi cánh cửa này, hãy cầm vững đoản đao trong tay, vùng vẫy tìm đường sống. Trân trọng, hẹn gặp lại."

Lời nói của Ninh Nghị vang lên tràn ngập quảng trường nhỏ, lạnh lùng xuyên thấu từng thớ thịt. Nếu như mấy ngày trước, những lời ấy chỉ là trò cười, thì nay, sau trận phá Lương Sơn đẫm máu đêm mùng tám tháng sáu, tất cả đã thay đổi. Toàn bộ lực lượng Lương Sơn tan rã trong chớp mắt, trên đỉnh cao vang rền một hồi chuông tử thần.

Không lâu sau đó, người ta tiến ra, đọc danh sách đầu lĩnh bị bắt, và giải thích sơ lược sự việc. Tống Giang cùng đám thủ hạ mưu kế, dẫn đến sự sụp đổ của Lương Sơn. Trước bình minh, họ bị đưa lên doanh trại, nhận vũ khí để chiến đấu, nhưng thực ra chỉ là đưa họ đến chỗ chết. Rất nhiều người lầm lũi trong bóng đêm, giữa núi rừng âm u, mang tâm trạng hoảng loạn, bàn luận lo sợ, hoặc vô định đi về phía trước trong bóng tối dày đặc.

Cả lực lượng Lương Sơn giờ đây đang mắc kẹt trong cảnh bi thương ê chề, từ chốn oai hùng hừng hực khí thế trận tháng năm, không ai ngờ chỉ nửa tháng sau toàn bộ sẽ vỡ tan như một trận mưa đá đầu mùa.

Nguyên do lại chỉ vì, trong mấy tháng qua, họ đã vô tình chọc giận một thương gia vải vóc quyền thế ở vùng xa ngàn dặm. Sự biến chuyển trong thế sự thật khó đoán, chẳng ai ngờ lại cay đắng đến thế, chỉ khiến kẻ nào nắm quyền trên đời nhìn vào cũng phát lạnh.

Đêm sâu, dòng đời vẫn chảy, chỉ còn lại gió đêm đưa theo lời thề hận, và lửa đêm âm ỉ sưởi ấm những kẻ còn sống sót trong bóng tối ảm đạm.