Chương 430: Trù ti kết võng phần thủy hạc trạch

Chương 430: Trừu ti kết võng – Phần thủy hạc trạch

Sau trận đại chiến tại Lương Sơn mấy ngày, sinh hoạt của Ninh Nghị cơ bản chỉ là chạy đuổi không ngừng, ăn cơm cũng chỉ qua loa cho xong. Trên đường đi, hắn thu thập và chỉnh lý các loại tin tức; khi ăn cơm, cũng chủ yếu dùng để giao thiệp xã hội, gặp gỡ các Tri huyện, Tri châu cùng những người quản hậu cần, phân phối vật tư, viên quan lui tới thương thuyết. Công việc vội vã, không có lúc nghỉ ngơi.

Dù nói hậu cần quyết định thắng bại của chiến trận, nhưng giao thiệp của Ninh Nghị không chỉ có lẽ do đó. Trong suốt quá trình đối phó với Lương Sơn, kế sách mà hắn từng vạch ra dự liệu có thể tiêu hao hơn năm vạn người địch, theo quan sát bên ngoài điều này khó lòng tưởng tượng được thành quả. Nhưng với Ninh Nghị mà nói, điều đó chỉ là một nửa sự thật. Từ đầu, hắn không nghĩ kế hoạch của mình có thể một lần là xong hết tất cả chuyện; đến cuối cùng, chiến đấu là cần thiết, nhưng trong chỉ huy trận mạc, hắn thừa nhận mình không quen.

Dù phương đốc ở bên kia cùng Độc Long cương đều nguyện ý hỏi kế cuối cùng ở hắn, về quyền chỉ huy thì Ninh Nghị hoàn toàn buông tay, binh lính thuộc binh lính, Độc Long cương thuộc Độc Long cương. Hắn chỉ học hỏi tâm thái, nhìn trái nhìn phải, đặt những câu hỏi mà mình chưa tường nhưng tuyệt không phản bác quyết định của đối phương. Tại Lương Sơn, dựa trên thành tích chiến trận và tình hình thực tế, dù có nghi hoặc nhưng đối phương không nghe thì thôi; nếu dao động thì mới là điều phiền phức nhất. Làm việc thì không thể nhảy vào nghề người khác.

Kết thúc trận Lương Sơn, phần thưởng chiến công, quân công, vàng bạc đã được phân định; Ninh Nghị với thiện chí giúp đỡ, gom góp các sự tình dư luận thành một tổ hợp liên hợp tiễu trừ lớn với mấy châu huyện cùng Vũ Thụy doanh. Trong lúc này, hắn phải cân đối lợi ích các bên, vừa thông báo với Hữu Tướng phía bên kia, vừa thúc giục các quan viên châu huyện mau chóng hợp tác, không muốn họ chần chừ, để từng nhà một lần lượt đến.

Để đè nén thanh thế của Lương Sơn, Tần Tự Nguyên như cọp da, không chỉ lợi dụng mà còn uy hiếp các quan viên quanh vùng. “Nếu nói thật, ta cũng không muốn thi thoảng đem nợ máu nhà Tô gia lúc nào cũng treo trên miệng... Nhưng giờ chỉ có cách này, nhằm tránh kẻ phá đám...” Ninh Nghị suy nghĩ như vậy.

Mấy ngày bôn ba, Ninh Nghị đã qua lại nhiều nơi ở Vận châu, Tế châu, tiếp xúc từng nhóm người; ngoài phân phối lợi ích và mời người hợp tác thì trong tiệc rượu, câu chuyện xoay quanh sự tình Tô gia không ngừng được nhắc đến. Đây là điều nhìn ra có vẻ vô ý, chỉ những người như Vương Sơn Nguyệt, Tô Văn Dục mới rõ ràng, gần như mỗi bữa cơm đều là tiết mục cố định. Ninh Nghị đứng trước mọi người giả thiện chí giúp đỡ, nhưng nói đến Tô gia thì mắt hắn đỏ ngầu, ánh mắt lạnh lùng; có lần hắn thậm chí quát một quyền trên bàn trước đông đảo quan viên, rồi vội vàng xin lỗi sau đó.

Ngày một lần, Ninh Nghị nói về sự đề phòng. Vương Sơn Nguyệt cũng sinh lòng thương cảm; Tô Văn Dục vốn người nhà họ Tô, nhớ hài tử nhà mình, rưng rưng nước mắt. Nhưng đến mấy lần tiếp theo, họ mới nhận ra rằng lời nói đó không chỉ là nghi lễ; đó là mỗi lần Ninh Nghị muốn chuyển vận trọng điểm. Thậm chí khi yêu cầu người Độc Long cương đem tin Lương Sơn tan tác ra ngoài truyền đi, hắn đã nhấn mạnh rằng không chỉ có triều đình sai khiến, mà còn do thù máu chảy. Chuyện này nhất định phải nhấn mạnh.

Trải qua mấy ngày bôn ba và tiệc rượu, chỉ đến khi gặp lại hơn hai ngàn người của Độc Long cương, Ninh Nghị mới tường tận truyền đạt toàn bộ tình hình rõ ràng với Loan Đình Ngọc, Chúc Bưu, Hỗ Tam Nương. Trong lời hắn, ấy là sự giao thông giữa chính trị và quân sự; chỉ có hiểu chiến lược, người lãnh binh mới quyết định tốt chiến thuật.

Độc Long cương vừa đại chiến xong, chưa tham dự trận Lương Sơn, chỉ giữ nhiệm vụ an ủi nông dân, cứu chữa thương binh; nhóm họ hơn ba ngàn người, theo lệnh Ninh Nghị, bám đuổi phía sau. Trong đó chủ lực hơn hai ngàn người có tinh thần chiến đấu, còn Hỗ Tam Nương còn dẫn cả nhân viên của Hỗ gia trang tham chiến. Ngoài ra khoảng một ngàn người là đội ngũ chuẩn bị nhân viên hậu cần, do đại phu, quản sự đứng đầu, chuyên lo việc vặt, thu thập và chuẩn bị xử lý tình hình sau trận.

Đến trưa hôm nay, Ninh Nghị cùng trưởng quan Vũ Thụy doanh mệt mỏi vì căng thẳng, cuối cùng mới đến chỗ đội Độc Long cương đóng quân trên Đêm Quạ Lĩnh, vùng núi hoang vắng, nói rõ tình thế với Loan Đình Ngọc cùng bọn.

“Ta không quen đánh trận, nhưng sau trận Lương Sơn, Tống Giang có thể lựa chọn hai con đường chính: hoặc kéo quân hoặc hàng; còn con đường thứ ba lọt vào tay Điền Hổ Vương Khánh là chuyện không thể.” Nguồn ánh chiều tà nhuộm đỏ, Đêm Quạ Lĩnh nằm chơ vơ trên đồng cỏ, bên trên có con lợn rừng đang quay trên lửa, mùi thơm lan tỏa; Chúc Bưu cùng bọn thu hoạch từ trên đường đi tới. Loan Đình Ngọc tụ họp trên đó, người trẻ đến đều được Ninh Nghị chào hỏi, chia cho một hộp đồ ăn, cắt miếng thịt heo nóng hổi.

“Kéo quân dễ đoán lắm, lực lượng quan phủ Sơn Đông vốn yếu, bao chuyện đều cũ; núi hoang đầy rẫy, bọn chúng dù mất Lương Sơn nhưng Vũ Thụy doanh không thể điều động hơn hai vạn binh mã để tìm bọn chúng. Lợi ích Lương Sơn mất vào tay rồi, không ai muốn chia sẻ thêm nữa, hậu cần Vũ Thụy doanh không kéo nổi cũng chẳng muốn kéo. Bọn chúng chỉ cần kéo tới chưa nghĩ đến giả trại, không đến bao lâu Đông Sơn lại nổi lên.”

“Dĩ nhiên, chỉ kéo thôi không dễ; bọn chúng vừa chạy vừa cầm thôn đốt nhà người ta. Giết không nhiều mà để lại lòng oán hận. Làm huyện lệnh, chuyện này là công lao một phần, nhưng mấy chỗ dưới đều bị thiêu rụi đến mức chưa chết đã nhẵn mặt, có thể năm nay đánh giá công lao bọn ta đếm như không có.”

Ninh Nghị dừng lại, nói tiếp: “Vậy nên bọn chúng sẽ đốt ở Vận châu rồi chạy về Tế châu; bên Tế châu nhìn thấy Vận châu... nhất định sẽ dùng kiểu làm chủ chiêu an, xem như nhận công. Họ có thể so sánh thành tích cũng không thiệt thòi so với Vận châu. Rất có thể bọn chúng sẽ chọn hàng, một khi hàng rồi thì rất khó giết.”

Loan Đình Ngọc gật đầu nhẹ: “Vậy quyết chiến phải đặt ở Vận châu.”

“Ta với Phương thống lĩnh cũng định như vậy, tất nhiên cũng chỉ là có thể.” Ninh Nghị gật đầu. “Đối với Tống Giang bọn chúng, nếu Tế châu không chấp nhận, bọn chúng có thể ân ái làm loạn tiếp, tản về Bắc, Đông Đô, Lăng châu, Thanh châu. Nhưng bọn chúng không đánh giá cao lượng lực ta, càng kéo càng sai lầm. Ta cảm giác bọn chúng sẽ nhanh chóng dứt khoát. Mấy ngày qua, ta đã cân đối với các phương. Ta đến đây trả thù, diệt môn oán huyết, ai dám làm chậm chân ta, đừng trách ta nổi giận, giết sạch cả nhà. Do vậy quan phủ phía bên kia tạm khóa lòng kiên trở lại một đoạn.”

Ninh Nghị dùng kế tàn nhẫn diệt Lương Sơn, gần mấy châu huyện đều nghe danh, rồi truyền tin Tô gia bị diệt môn, chính là muốn trả thù. Trong mắt một số quan viên, hắn trở thành quái vật khó chọc, làm cho họ phát điên. Nhưng với liên hệ Tần Tự Nguyên và đỉnh thiên đại quan Sơn Đông, nếu muốn bảo vệ người Lương Sơn thì phải tính toán được mất.

Chuyện này nói ra, Chúc Bưu mấy người mới mỉm cười: “Lấy Ninh đại ca hiện thanh thế Sơn Đông, ai dám cứng đầu trước mắt. Mấy ngày qua nơi giang hồ lan truyền chuyện ‘Tâm ma’ của chúng ta Sơn Đông Tây Lộ.”

“Làm quan thật khó. Mà ‘tâm ma’ cũng không phải chuyện lành.” Ninh Nghị cười lắc đầu: “Chỉ cần phòng ngừa chu đáo... Ta và các bên đều kéo không nổi, bọn Lương Sơn hơn ba ngàn người, không trại thường ngày chạy trốn, quan binh không cam tâm buông tha, dân chúng kêu đánh. Thời gian lâu, không thể giảm xuống. Tóm lại, đánh trận vẫn là phải dựa vào bọn họ. Ta chỉ góp sức làm sạch môi trường quanh họ, ép bọn chúng trốn chạy, chỉ cần bọn hắn không thấy hy vọng, thì sụp đổ càng nhanh.”

Hỗ Tam Nương cười: “Ninh đại ca nói đúng, mấy ngày nay nghe nói quản sự cũng làm tốt, có người muốn tới Độc Long cương làm việc, đã dời đi mấy chục người. Tống Giang bọn họ biết làm việc cuối cùng không còn nơi dụng võ, sợ tức chết.”

Trong Hỗ gia trang, Hỗ thái công và Hỗ Thành đều thương hoạn, Hỗ Tam Nương đau lòng chỉ mong báo thù và làm Tống Giang thất kinh. Bên kia, cách Đêm Quạ Lĩnh hai mươi dặm, trong lòng chảo sông, Tống Giang cùng nhóm đào vong cũng họp bàn chuyện tương tự.

Mấy ngày liền, Tống Giang bọn họ ở Vận châu liều chết, trong vòng năm ngày đốt cháy mười thôn xóm, đoạt được đồ vật rồi thiêu hủy nhà cửa, trốn núi rừng. Ba ngàn người này đều tinh nhuệ, leo núi lội nước nhanh, một lần gặp vài ngàn quan binh còn đột ngột vượt lên. Ban đầu tuy sĩ khí mạnh, nhưng Tống Giang biết chỉ cần thiêu thôn, quan phủ thêm gánh nặng. Nghĩ tới đây, họ chẳng còn kiêng dè sợ hãi, khiến Lương Sơn cũng phấn khích.

“Họ có mưu kế, ta cũng có; oán khí tất có. Quan binh dồn ép, tai họa rơi xuống chính phủ. Cứ không giải quyết được sẽ có mâu thuẫn, mâu thuẫn xảy ra, ta bị lôi ra. Đường này xem họ xử trí ra sao.”

Hoàng hôn đỏ rực, lều bạt dọc lòng chảo sông đến chân núi san sát, Ngô Dụng, Chu Vũ, Tống Giang nhìn doanh địa dần ổn định, sĩ khí tăng nhưng không kiêu căng. Mấy ngày qua, họ vừa đào vong, vừa đặt ra quy củ nghiêm; trong áp lực từ bên ngoài, những người vốn cùng đường, thất thểu bắt đầu tuân thủ. Mặt khác, Ngô Dụng họ cũng truyền dạy chiến pháp dương mưu cho binh sĩ; Tống Giang tận dụng thân tín, khẩu khí vững chắc, khiến nhóm đào vong hơn ba ngàn người giữ chiến lược tự giác, sĩ khí tăng cao. Họ biết sĩ khí này khó giữ lâu, chỉ khoảng nửa tháng đến một tháng, nên chỉ cần duy trì đủ sẽ có cơ hội xoay chuyển.

Dương mưu đối dương mưu, Ai cũng tinh tường. Một phần đáng chú ý là mấy ngày qua mỗi lần thiêu thôn, trước tiên đến cứu không phải quan phủ mà là Độc Long cương; họ cứu dân, cấp phát nhu yếu phẩm, giúp vay mượn lương thực, dạy dân lập nghiệp, mở ra các phúc lợi. Oán khí dân chúng chỉ có thể ở đúng thời điểm dưới tay người chân chính quản lý mới chuyển thành chống lại quan phủ.

Độc Long cương trong trận chiến thất thoát nhiều nhân lực; những người phòng thủ thôn trang bị thiêu, Độc Long cương cứu tế vừa kích động oán khí dân tâm, khiến nhà Lương Sơn sau này nợ máu chục năm hoặc hàng chục năm không phai.

Mới mấy ngày, khi có người ra ngoài khảo sát oán khí, tin tức truyền về làm Ngô Dụng, Chu Vũ không khỏi kinh ngạc.

Tối đến, sau khi trình bày sự tình xong, Ninh Nghị đến với dân giữa Độc Long cương, trò chuyện động viên: “Ta đã nói rồi, trận chiến qua đi, các ngươi mới là đội đánh giỏi nhất Sơn Đông! Ai dám đơn đấu với ta!”

Thực tế, mấy ngày qua, Loan Đình Ngọc, Chúc Bưu đã cố bồi dưỡng sĩ khí người trẻ. Độc Long cương thắng lớn, Lương Sơn tan tác, thêm lòng thù hận trong tim, đã nâng chiến lực bọn hơn hai ngàn người lên tầm cao.

Đêm đó khi vui đùa, Ninh Nghị mới lấy lại chút thanh thản, đêm khuya đầu tháng sáu tiếp nối cảm giác căng thẳng.

Liên tiếp hơn tháng trời trong trạng thái cao áp, đầu óc tính toán không ngừng, giữ từng đầu mối ở mức cao độ. Mỗi đêm ngủ rất ít giờ; đây là tình trạng điên cuồng nhất của hắn từng trải qua, tinh thần căng đầy cảm giác đói khát. Kẻ địch chưa tuyệt vọng, hắn không dừng lại; tâm trí vẫn ở trạng thái xâm lăng, xâm lăng, xâm lăng, nhưng thân thể cuối cùng cũng mỏi mệt.

Đến bước này, chiến lược đã có chỗ đúng, sau chỉ là việc sửa đổi, bổ sung tùy cơ ứng biến; trí nhớ cũng không phải căng tới đỉnh điểm như trước.

Ngoài lều, hắn thổi gió; thực ra sự việc này chưa phải cuộc đại chiến chuyên nghiệp đúng nghĩa, chỉ là một tập thể chưa có tổ chức vận hành, mọi việc đều phải tự thân làm.

“Ta thật khâm phục ngươi những ngày qua.” Vương Sơn Nguyệt từ xa tới, mỉm cười nói. “Ta cứ nghĩ Tống Giang sẽ dùng mưu kế lớn hơn, kỳ thực giờ nhìn như một tấm lưới đồng đều giăng ra.”

“Mưu kế đều là sách vở của thầy tiên tri để dỗ dụ người muốn hưởng mà không muốn làm. Ta chỉ làm điều tốt và thủ đoạn. Muốn giải vây Độc Long cương, đánh bại Lương Sơn thì đủ rồi. Làm sao đánh, nội bộ làm yếu, ngoài bộ đánh luôn. Nội bộ làm yếu, để bọn họ phân liệt, đánh bại sĩ khí. Thủ pháp biến hóa, lý do chỉ đơn giản là từng bước làm thôi.” Ninh Nghị bẻ cổ, nhìn bóng tối trong doanh trại.

“Bây giờ ta để bọn họ cảm nhận ba điều: Thứ nhất, quan phủ tuyệt đối không nhận hàng. Thứ hai, bọn họ cứ la đánh nhưng ta sẽ cắn chết. Thứ ba, làm việc thì không tùy tiện. Còn lại chiến場 chuyện thì chiến場 xử lý.”

Ninh Nghị lắc đầu: "Ta từ trước không thích mưu kế, không có mưu kế gì to tát, đều là làm tốt việc bằng thủ đoạn. Thực sự nghĩ thông suốt, từng bước làm cho xong thì mưu kế thần diệu cũng vô dụng."

Vương Sơn Nguyệt coi như thuộc đội, nghe vậy mỉm cười: “Mỗi người nhìn vấn đề khác, ngươi xem là mưu kế cũng được.”

“Ta chỉ muốn nghe ngươi nghĩ sao về Độc Long cương.” Ninh Nghị hỏi.

Là người quan phủ, Vương Sơn Nguyệt có chút lo ngại Độc Long cương; hắn ngẫm nghĩ rồi nói: “Ta là thương nhân, kiếm thù xong rồi thì làm ăn. Quan phủ Sơn Đông không quản được nhiều, Lương Sơn trừ rồi sẽ biến. Ta nỗ lực xây dựng quan hệ, hi vọng thành một Tằng Đầu thị khác.”

Ninh Nghị nhìn hắn: “Chúng ta quan hệ tốt, sinh ý tốt làm ăn. Ta biết năm xưa Vương công theo Nho học chính đạo trị gia, ngươi cũng nói Vương gia tại kinh thành không mấy đắc ý, còn nhà có phụ nữ con trẻ cần bảo vệ; hợp tác cũng không tệ, ngươi có ý nhập cổ phần không?”

“Ta cam đoan không làm quá, chỉ kiếm tiền thôi. Cân nhắc chút được không?” Ninh Nghị cười dí dỏm, giọng dụ dỗ như nhìn thấu lòng người.

Vương Sơn Nguyệt vốn có chút lo ngại vùng này không ai quản, không muốn Độc Long cương thành Lương Sơn thứ hai, nhưng nay trong mắt hỗn loạn, lòng muốn người thân được sống tốt hơn kích động bừng lên.

Hắn đứng đó, cười rồi vỗ trán, cảm giác vừa bị giỡn vừa được kích thích.

Nhưng trong lòng, hắn thực sự mong gia đình có cuộc sống tốt hơn, lòng đang dần nóng hổi.

***

Công việc và nghỉ ngơi bắt đầu loạn nhịp, chiều lại mất điện… Nhưng ta vẫn sẽ cố gắng điều chỉnh.

Không có phủi bỏ trách nhiệm!