Chương 436: Ngạc mộng chung mạc Băng lưỡng nhất thán (hạ)

Đêm tối trăng thanh sáng, ánh sáng lạnh lẽo lan tỏa khắp núi rừng khe sâu. Tại doanh trại nhỏ phía Tây khe núi, đội quân truy bắt bừng lên vài bó đuốc, người lính lê bước thở hổn hển đi qua. Trong một quảng trường nhỏ dưới sàn gỗ dựng tạm, Tống Giang hai tay bị trói, nằm nghiêng trên mặt đất, bên cạnh là các đồng tù giam cầm. Cách đó không xa, một bàn gỗ được dựng lên, trên đó một thư sinh mặc áo bầu hai tay đan chéo, ung dung nói lời cuối cùng.

“Hóa ra mọi chuyện khởi đầu là thế này,” hắn nói chậm rãi. “Các ngươi sẽ cảm thấy hoài nghi, tự hỏi tại sao hành động của mình lại bị đoán trước, không phải bởi các ngươi nghĩ quá ít, mà chính vì các ngươi đã nghĩ quá nhiều.”

“Lương Sơn tan vỡ, các ngươi chặt tay binh sĩ, khoảng bốn ngàn người chạy thoát, khiến tôi có thể thu xếp chiến thuật sau đó một cách đúng đắn. Sau đó, các ngươi trải qua nhiều bước di chuyển, đốt thôn rừng trốn chạy, kéo theo một hai vạn dân quân đi lòng vòng, nhận ra rằng đốt thôn không được, bị uy hiếp tại huyện Phong Bình, rồi tiến đến thị trấn Nhiêu Bình. Rồi ngay lúc ấy, một quân hồi mã thương bất ngờ xông tới, lại mượn cớ thế sự của Vận Châu để tung tin đồn khiến mọi người đều đi theo các ngươi... A, Chu Vũ, chỉ có ngươi quan tâm chuyện ta nói, thật khiến ta hứng thú.”

Ninh Nghị đứng tại bàn gỗ, ánh mắt lướt qua đám tù binh, giọng nói điềm tĩnh mà sắc sảo. Lúc này, y mới gật đầu khích lệ Chu Vũ, biểu lộ ý tán thưởng: “Các ngươi hành động vô cùng tuyệt vời, từng bước đi đều đáng khen ngợi. Có thể dựa vào thế núi nơi đây để làm nhiều chuyện, chỉ hơn ba ngàn người trong núi chạy quanh suốt gần tháng trời mà không bị bắt, đã vô cùng phi phàm. Hơn nữa, các ngươi còn siết chặt quân kỷ, triệt tiêu gian tế một cách tối đa, lực lượng bị kềm chế đến mức bùng nổ vào phút cuối. Thẳng thắn nói, trên phương diện chiến thuật, không bước nào ta có thể nắm bắt được các ngươi...”

Chu Vũ trong cũi ngẩng mặt lên, ánh mắt đầy thắc mắc sâu xa. Lúc này, một tiểu binh đều bước tới báo tin, Ninh Nghị nghe xong rồi gật đầu nhẹ, cầm lên chén nước trên bàn lên nhấp môi.

“Hắn nói khe núi bên kia có chút liều lĩnh, mặc kệ chúng hắn. Quay lại với ngươi, Chu Vũ, ta biết ngươi thích nghe chuyện… Vả lại, Tống Công Minh ca ca, có lẽ cũng muốn biết sự tình. Ta không bắt các ngươi nói, nhưng bình tĩnh mà nghĩ, ta mong bọn họ sớm một bước vây bắt được các ngươi, chặn đứng những hỗn loạn loạn lạc mà các ngươi gây ra. Nhưng tình hình hiện tại vẫn chưa đến độ đó. Ta chỉ xác định một sự kiện duy nhất, từ lúc các ngươi rời Lương Sơn, ta đã đoán ra...”

“Các ngươi muốn giết ta!”

Tiếng nói vang lên giữa quảng trường nhỏ, Ninh Nghị nhẹ gật đầu: “Các ngươi nhất định phải giết ta! Ta đã đoán ra điều đó từ lúc các ngươi rời Lương Sơn, nhưng các ngươi có vẻ nhận thức muộn màng, mọi chuyện đơn giản là thế.”

Lời nói theo gió lan tỏa, Ninh Nghị cúi đầu uống một ngụm nước, im lặng trong giây lát rồi đặt chén xuống, lắc đầu.

“Đi lên phía trước, đường có nhiều ngả... Đôi khi, ai ai cũng cho rằng từ lúc các ngươi hạ Lương Sơn, đã không nghĩ đến việc giết ta. Nhưng các ngươi có thể làm nhiều chuyện, có thể ném Điền Hổ đi, dù đường xa, có thể lên Vận Châu dù không quen địa thế, có thể du ngoạn khắp nơi, khiến Vũ Thụy doanh không muốn đối đầu, bởi vì tiêu diệt Lương Sơn năm vạn người là chiến công của chúng. Các ngươi có thể cướp bóc, làm bừa tại thôn xóm, khiến quan phủ phải chấp nhận chiêu an để tránh phiền phức. Các ngươi cũng có thể giết ta, nhưng làm như vậy chỉ là một lựa chọn trong số nhiều... Thế nhưng ta chỉ dám khẳng định một điều cuối cùng: bất luận bao nhiêu đường đi, các ngươi cuối cùng đều chỉ có thể đi đến chỗ này.”

“Nguồn gốc thất bại của các ngươi cũng hiện rõ: Giang Ninh bị áp đảo, rút lui tan tác; Kênh đào làm các ngươi giật mình; Độc Long Cương bị ta phá vỡ; Lương Sơn lợi thế bị ta biến thành nội chiến; Ta chạy khắp nơi uy hiếp quan viên, không cho các ngươi đầu hàng! Đốc thúc Vũ Thụy doanh, nhất định không cho thu binh! Mỗi bước đi, ta đều phong tỏa các ngươi; Các ngươi đốt thôn, ta dùng người vẫn còn để bịt lỗ thủng Độc Long Cương. Mỗi một bước sai lầm của các ngươi là ngày càng rõ hơn về ta, tiếc rằng đã quá muộn...”

“Các ngươi nghĩ mình thật tỉnh ngộ? Nghĩ mình bỗng thấy rõ được tình hình rối tinh? Nghĩ rằng quyết định phá hủy mọi thứ là đúng đắn? Nghĩ rằng ta đã tính toán kỹ lưỡng, dắt một đạo quan binh đùa giỡn và sau đó quyết ra quân hồi mã thương? Những ngày này y rằng các ngươi suy nghĩ quá nhiều, chính ta cũng bị bịt mắt, sai lầm chuỗi trình tự...”

“Năm đầu năm, suốt mấy ngày qua các ngươi mới quyết định hành động. Nhưng từ hai mươi ba, hai mươi tư tháng Sáu trở đi, ta và Vũ Thụy doanh đã bàn kế nếu không bắt được các ngươi thì phải phòng bị bước cuối cùng. Trên chiến thuật, ta không có nhiều kinh nghiệm, chỉ thấy được bước này, báo cho bọn hắn rồi xin họ đồng ý...”

Ninh Nghị dừng lời rồi nói tiếp: “Kẻ gây rối là các ngươi sau đó, ta đuổi không kịp. Ta không phải biết quá nhiều sự tình, cũng không nhờ gian tế truyền tin, các ngươi đều đã chuẩn bị, tin tức không thể không có sai sót, tình báo cũng khó tránh sai lầm. Gian tế Lương Sơn sau đó đều đã hoàn thành nhiệm vụ, ta cho bọn hắn im lặng. Dù bọn hắn chủ động báo tin, ta cũng nghi ngờ... Yến Thanh từng thả một tờ giấy ở Phong Bình, ta đến giờ vẫn chưa mở xem. Nhưng động tác của các ngươi quá dữ dội, càng rõ ràng nói cho ta hiểu các ngươi muốn làm gì... Đại cục ngày càng thu hẹp, ngoài chuyện đó ra các ngươi làm gì được? Vũ Thụy doanh tuy có chút chậm chạp nhưng chuẩn bị cả tháng, phục kích thành công không thành vấn đề.”

Một binh sĩ lại tới báo tin, Ninh Nghị gật đầu.

“Các ngươi có thể không đánh, nhưng nếu vậy thời gian có lẽ chỉ còn nửa tháng hoặc một tháng. Ta đảm bảo áp lực từ bên ngoài sẽ khiến các ngươi không thể giữ trọn đội hình. Đến lúc đó, dù ở sơn dã Vận Châu, các ngươi cũng không thể chạy thoát. Chiến quyết thời điểm không còn khác biệt.”

Hắn cười, giọng khàn khàn: “Thôi, nói đủ rồi, các vị, chúng ta đi thôi. Trong hai ngàn quân trong núi, nhiều người đều không thể kiên nhẫn thêm nữa. Đi nào, Tống Giang, ta cùng ngươi đi.”

Quân sĩ tràn tới, người xẻ dây trói dưới chân Tống Giang, dìu hắn đứng lên. Tống Giang vùng vẫy:

“Ngươi định làm gì?”

Nhưng quân lính cứ thế kéo dậy tất cả bọn hảo hán bị bắt: Chu Vũ, Võ Tòng, Đái Tông, Tịch Quân Dục, Sài Tiến, Trương Thanh... Lần lượt đưa lên phía trước.

Võ Tòng gắng sức giãy dụa, đá một tên binh sĩ văng ra, một tiếng "bang" vang lên, máu bắn tung tóe trên ngực tên đó, gần như đúng lúc Ninh Nghị vừa nổ súng, ngay cạnh một quân sĩ khác kịp chém một nhát nhưng bật giật lui.

Ninh Nghị buông súng kíp, nhìn Võ Tòng ngã xuống. Rồi gật đầu khen quân sĩ: “Làm tốt.”

Hắn vỗ vai Tống Giang:

"Dù mới gặp lần đầu, ta thích ngươi, không cần hỏi nữa, đi thôi.”

Bọn họ bước ra ngoài, Tống Giang lảo đảo, tay chân run rẩy. Hắn cắn răng hít sâu:

“Còn hai ngàn người, bọn hắn đều là huynh đệ lợi hại nhất của ta Lương Sơn...”

Ninh Nghị mỉm cười dịu dàng, đứng bên cạnh nhìn hắn:

“Ngươi không thể bị ép đến chết đường mà không phản kháng. Ta có thể đầu hàng, có thể nhận chiêu an. Các ngươi không cần chết quá nhiều người. Buông tha ta những huynh đệ này, không cần truy sát tận cùng. Ta, Tống Giang, ngươi muốn giết thì cứ giết đi...”

“Hiên ngang lẫm liệt. Đủ huynh đệ.”

Ninh Nghị gật đầu, kiên nhẫn lắng nghe, bọn họ vẫn xuyên qua đội binh sĩ, xa xa đã thấy sàn gỗ nhỏ. Ninh Nghị không đáp lời, suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười nói:

“Kỳ thật ta có thể hiểu được ngươi, ta hiểu những gì ngươi làm.”

“Tạ!”

Tống Giang đứng lặng, Ninh Nghị vỗ vai hắn, thúc giục tiến bước, giọng nói nhẹ nhàng như hai người bạn tâm giao khẽ thì thầm:

“Ta không nghĩ ai sinh ra đã muốn làm giang hồ, có lúc trời trêu ngươi, không ai cưỡng nổi. Giống một con hổ nằm trong rừng hoang, phải giấu mình chịu đựng nanh vuốt. Ngươi xem, ta rất thích ngươi, lúc lâm nguy chỉ có thể lên núi làm thổ phỉ. Có nhiều người như thế, chẳng hạn Lâm Xung, bị Cao Cầu hại chết, vợ con cũng bị quấy nhiễu, cuối cùng đi lên núi, một nam nhân phải mang chịu cả uất ức.”

Hắn nói bước đi rồi lắc đầu, ánh mắt thổn thức:

“Hắn không thể trả thù, giáo đầu thì sao? Lên kinh thành hành thích cũng trượt. Nếu hắn may mắn giết được Cao Cầu, hắn cũng chẳng thoát khỏi số phận. Có người chỉ trích vì sao hắn lại nhạt nhẽo, ta không nghĩ vậy. Liều lĩnh đâu phải chuyện dễ dàng. Đòi người khác theo tiêu chuẩn đó chẳng phải vô đạo đức. Nên ta hiểu hắn, ngươi cũng thấy sao?”

Một đoàn người hiện đến gần, bọn họ đứng cạnh sàn gỗ, đối diện với đám Lương Sơn bên kia khe núi. Tất cả đầu lĩnh đều căm giận nhìn về phía này. Tống Giang được đưa lên sàn gỗ dưới ánh lửa, hình ảnh rõ ràng khiến đám người bên kia cũng quan sát được. Tịch Quân Dục đứng bên cạnh, những người còn lại bị xua ra phía dưới. Binh lính ban đầu muốn ép họ quỳ, có người miễn cưỡng quỳ xuống, có người cố chống cự, nhưng Ninh Nghị vẫy tay:

“Đừng quá phiền phức, muốn quỳ thì quỳ, muốn đứng thì đứng, không sao cả.”

Gió thổi thốc nhóm đuốc, ánh sáng chập chờn, tiếng la hét vang vọng. Hai bên binh sĩ đều cách nhau khoảng hơn trăm trượng, trong khe núi bên kia là thân ảnh Ngô Dụng, Lý Quỳ, Tống Thanh, Hoa Vinh, Tôn Nhị Nương, Tống Vạn... Lý Quỳ gằn giọng hét lên muốn xông tới nhưng bị kìm chế.

Ninh Nghị nhìn quanh, thấy hai bên đều có thể nhận ra mặt nhau rõ ràng, mới quay lại bên Tống Giang, vốn hắn vẫn chăm chú nhìn mình. Y tiến đến bên cạnh hắn:

“Ta thật sự hiểu ngươi, như... nói rằng, hành đạo thay trời tất phải có khẩu hiệu! Ai lại không cần khẩu hiệu? Ta cũng thế, nhất định phải hô vang vang! Hơn nữa, nhìn kỹ coi, Tịch Quân Dục kia... Sự tình rất đơn giản, hắn chỉ chọc chuyện ngoài lề. Nếu hắn quá tốt, quan phủ đã không ép hắn đi lên núi. Giang hồ sự, chém giết lộn xộn sao tránh khỏi chuyện ngộ thương.”

Bóng tối tĩnh lặng chỉ có tiếng gió thổi, hai bên xem Ninh Nghị ở sàn gỗ nói chuyện với Tống Giang như hai bằng hữu tâm giao, đôi lúc chỉ tay chỉ trỏ về Tịch Quân Dục, không ai lên tiếng, không bên này cũng không bên kia. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra. Ngay cả Tống Giang cũng cảm thấy lạ lùng, hắn hy vọng Ninh Nghị sẽ nói đến đầu hàng hoặc hoà giải, nhưng đối phương chỉ nói liên miên mênh mông khiến hắn cảm thấy tim lạnh.

“Còn có Tần Minh, Từ Ninh, những người ấy giỏi lắm, nếu là ta, có hơn phân nửa nghĩ đến phản bội họ. Cùng đường mạt lộ lên núi, thanh thế Lương Sơn lên cao, ta cũng có phần bảo mệnh, đúng chứ? Tương lai rộng mở, đàm chuyện chiêu an với quan phủ, làm quan. Ta cũng chỉ làm được thế thôi... Ngươi nhớ nhé, ta hiểu ngươi thật sự hiểu.”

Ninh Nghị nở nụ cười nhìn hắn, nhắc lại, khiến Tống Giang cứ ngỡ gật đầu một cách vô thức. Rồi y nhớ ra thứ gì:

“Ừ... Để xin lỗi mọi người trên kia. Dù là ngươi ra mặt thứ nhất đãi, nhưng nhà họ Tô chết hơn một trăm người. Như bọn trẻ, có người bị chặt làm hai đoạn. Vấn đề này không phải lỗi của bọn hắn. Nếu là các ngươi phạm sai, có thể nói lời xin lỗi được không? Một đứa trẻ nhỏ...”

Tống Giang nhìn Ninh Nghị, ánh mắt dịu dàng mà kiên quyết, nở nụ cười thương cảm.

“Xin lỗi.”

Hắn thốt lên từ giữa hai hàm răng, tiếng nói nhỏ tới mức gần như không nghe, dường muốn thét to lên nhưng không đủ sức.

Ninh Nghị gật đầu nhẹ, tay xoa đầu và gáy hắn:

“Có thể, có thể lắm, bọn họ giờ đã lên trời, dù tiếng to tiếng nhỏ đều nghe thấy. Đã làm được rồi...”

Tống Giang giờ hơn bốn mươi tuổi, tại Lương Sơn tuy không cao to đẹp mã nhưng cũng được coi là gánh cột trong nhóm hảo hán. Ninh Nghị vuốt đầu hắn như vuốt đứa trẻ, dù máu tươi còn rỏ trên gáy, y cũng không bận tâm.

Nói xong, tay y vẫy vài vòng trên không, dường phấn khích hướng một bên đi.

“Ta bảo rồi, ta hiểu các ngươi, như... Lâm Xung, hay Võ Tòng, đúng không? Hắn tay không tấc sắt đánh chết hổ dữ, nếu ta được nghe chuyện này, cũng sẽ khen hắn hảo hán. Các ngươi uống rượu ăn thịt lớn, vui đến mức muốn ca hát, phải chứ? Trong sách điển cố, chuyện này đều được ngợi ca. Bên kia có mưu sĩ Ngô Dụng, nghe tên thôi đã lợi hại. Huynh đệ của ngươi Lý Quỳ, muốn giết ai giết, dũng mãnh là thế. Không kể Lý Quỳ, lỗ Trí Thâm kia, ai cũng nói đại trí tuệ, lại phong nhã mà thoải mái. Mọi người sẽ thích hảo hán như thế, vì ai cũng muốn sống tự do tự tại.”

“Ngươi muốn làm gì?”

Ninh Nghị nói dồn dập không ngừng, khiến Tống Giang phải ngắt lời, bởi y vừa nói vừa lựa chơi một thanh đao bén ngót trong thùng.

“Hơ, đây là gì? Đao à? Tất nhiên là đao rồi. Ta đâu có nói gì khác... Ách, tự do tự tại thì tốt đấy, mọi người mong muốn như vậy. Nhưng nếu các ngươi giết trong nhà ta thì sao? Ta phải làm thế nào?”

Ninh Nghị đứng chỗ đó nói:

“Chẳng lẽ cứ luôn nghĩ ta có thể hiểu nỗi khổ tâm các ngươi sao? Võ Tòng, ta biết giậu đổ bìm leo lợi hại thế nào; Lâm Xung, ta đầy căm phẫn; Lỗ Trí Thâm, mọi người nghĩ hắn tự do thoải mái, có trí tuệ, dù không tích đức, giết người phóng hỏa, ai mà biết hắn một ngày kia có thức tỉnh hay không? Nhưng nếu trước khi thành Phật hắn còn sát hại các ngươi, hoặc các ngươi giết hắn, ta phải tính sao? Thế là Phật sao? Ta tính đi đâu? Ta cũng biết các ngươi uống rượu ăn thịt lớn, cứ tưởng ta là ai đây? Nhìn đây, các ngươi đến nhà ta, giết người!”

Ninh Nghị nhìn thẳng hắn, mắt long lanh nghiêm trọng, tay liềm đao xoay chuyển:

“Vậy, ta nói những điều này, ngươi có thể hiểu chứ?”

Tống Giang nghiến răng, nửa muốn nói điều gì nhưng sắc mặt biến đổi không ngừng. Gió lùa qua, ánh mắt Ninh Nghị dừng lại nơi lưỡi đao, rồi rơi xuống bình thản:

“Cảm ơn ngươi hiểu.”

Lời âm vang nhẹ nhàng, Ninh Nghị bước tới một bước, gươm lạnh lao thẳng vào bụng Tống Giang rồi xoay mạnh đẩy lên. Mọi người chăm chú nhìn, máu tươi văng tung trời, trời đất như vang lên tiếng gầm rợn gai. Bên cạnh Tống Giang, Tịch Quân Dục gào lên một tiếng, lùi lại đột ngột, đến mức tè dầm quần. Ninh Nghị lắc đầu, mặc kệ huyết dịch tọc tạt trên thân, nhìn Tịch Quân Dục, rồi giao thanh đao cho đồng đội, vẽ một vài chiêu thức cúi thân với hắn, đây là cách hắn đối xử cuối cùng với Tịch Quân Dục.

Ngay khoảnh khắc náo động trong doanh trại lên tới cực điểm, Ninh Nghị xoay người, đốt lửa lập lòe chập chờn, giơ một tay lên hô to:

“Giết!”

Tiếng gầm vang dội bùng nổ, khí thế băng chém bốn phía ùa ra. Quân sĩ sàn gỗ giơ đao chém xuống đám Lương Sơn hảo hán bị áp trước trận địa. Chu Vũ, Đái Tông, Sài Tiến, Trương Thanh... máu đỏ rực tung bay. Sát khí bốc lên khắp trời đêm.

Tống Giang thân thể bị xé toạc, gục quỵ gối xuống sàn gỗ. Máu tanh chảy tràn lan dưới chân Ninh Nghị.

Giờ đây, mưa tên và binh khí được phóng ra ào ạt, gió cuốn lên bạo sát hỗn loạn. Đêm nay, chính là lúc giết chóc tàn khốc bắt đầu...