Chương 451: Vận mệnh chảy xiết phân loạn chi dây cung

Chương 451: Vận Mệnh Xiết Chặt, Loạn Cung Triều Vũ. Đông Cảnh Hàn thứ mười, Sơn Đông Đông Lộ, huyện Ngư Doanh.

Đông đã thâm sâu, tuyết lớn bay lả tả, bao phủ cả trong lẫn ngoài huyện thành nhỏ bé, khoác lên một tấm áo bạc mờ ảo. Song tại đất Ngư Doanh này, chẳng mấy ai còn lòng dạ thưởng ngoạn cảnh tuyết. Trừ hạng phú quý chốn thị thành, hay trẻ nhỏ vô lo vô nghĩ, trời tuyết lớn như vậy, với dân chúng thường nhật, vẫn luôn là thử thách gian truân nhất. Đặc biệt là qua tuyến Tần Lĩnh, Hoài Hà, mỗi độ đông về, người người tích trữ củi lửa, thường trong chăn ấm vùi mình suốt tháng hai tháng, chẳng thiết chi rời giường, cũng không phải chuyện lạ. Một là bởi tiết trời giá buốt, đông về chẳng việc gì làm; hai là bởi lúc này, từng nhà chưa chắc đã có đủ y phục đông, lắm nơi hương dã, nông hộ có khi còn chẳng có y phục giữ ấm cơ bản. Đông đến, cả nhà chỉ biết quấn chăn, run rẩy chống chọi, mỗi lần rời giường, đều là một lần dày vò khôn tả. Lại có những gia đình nghèo túng, từ cuối thu đã đốn củi bán khắp nơi để mưu sinh, tới khi đông lạnh, nhà mình lại chẳng còn củi sưởi ấm. Nỗi lo của người bán than, than rẻ trời rét, đâu phải là chuyện lạ kỳ trong triều Vũ lúc bấy giờ. Cứ thế, đông vừa tới, chốn thị thành lớn nếu chẳng có cảnh người chết cóng la liệt, ắt đã là điều thường niên. Còn người yếu già cả, chẳng qua nổi ba chín ngày giá rét, cũng đâu phải chuyện dị thường.

Dẫu Ngư Doanh chẳng phải huyện lớn, nhưng lại nằm ven Hoàng Hà, có một bến tàu tấp nập, tụ hội chút phú hộ. Trong tiết trời tuyết này, người ra khỏi cửa, rốt cuộc vẫn có. Trong huyện, mấy tửu lâu, trà quán danh tiếng nhất, bởi khí trời lạnh lẽo mà vắng khách. Duy chỉ các thanh lâu, dẫu có phần ảnh hưởng, nhưng cũng chẳng đáng kể. Không ít hào khách, phú hộ nguyện ý tìm đến những nơi này hưởng thụ hơi ấm, xem như chốn về nhà. Một số thương hộ vì tuyết lớn mà tạm lưu lại Ngư Doanh, trong lúc rỗi rảnh, cũng chỉ biết tìm đến đây tiêu khiển, biến công việc ngắn hạn thành cuộc vui dài ngày. Xuân Hương Các, thanh lâu danh tiếng nhất Ngư Doanh, ngày ngày đèn đuốc sáng trưng. Cổng thanh lâu, bốn phía treo rèm bông dày đặc. Bên trong, than viên hảo hạng cháy hồng, ca nữ giọng hát uyển chuyển, điểm tâm thơm ngon, kỹ nữ tiếp đãi tri kỷ động lòng người. Nếu muốn tắm gội, bốn mùa đều có nước nóng. Dẫu chi phí chẳng nhỏ, song phú hộ trong huyện hay thương khách tạm trú Ngư Doanh đều nguyện ý tìm đến đây tiêu khiển. Dĩ nhiên, đôi khi cũng có những cảnh náo nhiệt đáng xem. Như lúc này đây, trong Xuân Hương Các, một cảnh náo động đang diễn ra.

Một nữ tử vận áo bông, cùng mấy tên đại hán, đang đẩy một thanh niên say khướt từ căn phòng nào đó của một nữ tử trong lầu ra ngoài. Chàng thanh niên say mèm chẳng chịu rời đi, đôi bên suýt nữa cãi vã lớn tiếng ngay trong lầu. Những màn "bắt gian" như vậy, trong thanh lâu vốn chẳng hiếm. Song thực tình mà nói, muốn làm lớn chuyện như vậy, ắt nữ tử phải có chút thế lực. Vả lại, qua lời đối đáp của hai người, kẻ ngoài cũng dễ dàng nhận ra họ chẳng phải vợ chồng. Khách trong đại sảnh đều hứng thú xem trò, xì xào bàn tán. Chàng thanh niên say rượu bám víu lan can lầu, giãy giụa dữ dội: "Ta đâu phải phu quân của ngươi! Ta cũng đâu phải phu quân của ngươi! Ngươi chỉ là muội muội ta! Dựa vào đâu mà quản chuyện của ta! Dựa vào đâu mà quản chuyện của ta! Buông ra! Ta muốn quay lại uống rượu!" Chàng trai la khóc om sòm, giãy giụa vô lối. Nữ tử đi phía trước vận áo bông dày, thân hình có phần cồng kềnh, song dung mạo lại không tệ. Lúc này, nàng tức giận đến mắt run run. Nàng quay về phía sau, chỉ nói: "Kéo hắn ra ngoài!" Hai tên đại hán liền kéo chàng trai, đang giãy giụa, xuống lầu. Chàng trai vừa bám lấy mọi thứ có thể níu, vừa dứt khoát nằm lăn ra đất, giãy giụa la lớn: "Ta không đi! Ngươi dựa vào đâu mà làm thế! Ta là ca ca của ngươi! Huynh trưởng như cha! Nay trong nhà ta là lớn nhất! Ngươi cái đồ mất tiền, sớm muộn gì cũng không phải người của Lâu gia, ngươi xen vào chuyện của ta làm gì! Ta muốn gả ngươi đi! Ta muốn gả ngươi đi — — các vị huynh đệ, đây là muội muội ta, ta muốn gả nàng! Hôm nay ai đưa tiền thưởng, ta gả nàng cho người đó! Đừng kéo ta — —" Lời lẽ ấy khiến đám người trong lầu cười vang, nhất thời có kẻ buông lời trêu chọc. Song nhìn kỹ, hậu thuẫn của nữ tử này cũng chẳng tầm thường. Trong lầu, có người ghé tai rỉ tai, nói nữ tử này là khách thương từ nơi khác đến, có chút liên hệ với Trần Lão Hổ, kẻ thâu tóm cả giới đen trắng Ngư Doanh. Nàng đã lưu lại đây mấy ngày rồi. Sơn Đông vốn là nơi hỗn tạp đen trắng, cũng bởi thế lực của Trần Lão Hổ, nữ tử này mới dám ngang nhiên bắt người giữa Xuân Hương Các như vậy. "Vị huynh đệ này, việc gả muội của đệ, chúng ta nào quản nổi..." "Chẳng qua muội muội quản chuyện phong lưu của ca ca, quả thật cũng có phần chẳng tiện, haha..." Nữ tử thường tình khi bị trêu chọc thế này, khó tránh khỏi ngượng ngùng. Nữ tử trước mắt, dẫu nhìn qua từng trải nhiều cảnh lớn, lúc này cũng cắn chặt hàm răng, hốc mắt ửng đỏ. Nàng xuống lầu, đặt vào tay tú bà một tấm ngân phiếu, nói lời tạ lỗi. Phía sau, tiếng la của chàng trai lại càng thêm dữ dội. "Ta không muốn đi... Nghe rõ không! Lâu Thư Uyển! Ngươi đã điên rồi — — ta mới là kẻ thông minh nhất! Cho ta quay về uống rượu! Ta không đi cùng ngươi! Ngươi đi đường quan lộ, ta qua cầu độc mộc của ta! Đồ điên! Ngươi tưởng ngươi giết... là ghê gớm lắm sao! Ngươi còn chưa hiểu ra..." "Ngươi nói lớn tiếng nữa xem!" Chàng trai trong miệng dường như nói đến chuyện "giết người", nữ tử mới đột nhiên quay đầu, quát lớn một tiếng. Đám người nghe được chuyện này, dẫu có chút sững sờ, song cũng chẳng lấy làm lạ. Chẳng cần biết chàng trai có nói rõ hay không, dẫu có nói rõ đi chăng nữa, với tình hình Sơn Đông vốn đen trắng hỗn tạp, kẻ nào có thể liên hệ với Trần Lão Hổ, há lại là hạng lương thiện? Chỉ là sau khi nghe câu ấy, chẳng còn ai dám mở miệng trêu chọc. Vùng này khách thương qua lại, có vũ lâm đại hiệp, cũng có lục lâm trọng phạm, gặp gỡ rồi tan rã, mấy ngày nữa ắt sẽ bị lãng quên sạch.

Rời Xuân Hương Các, phong tuyết táp vào mặt, nữ tử đưa tay lau lệ, bước đi phía trước. Phía sau, chàng trai vẫn giãy giụa, miệng lẩm bẩm nàng không phải người Lâu gia. Đợi đến nơi hai chiếc xe ngựa đậu ven đường, nữ tử mới đột nhiên quay đầu lại. "Phải đó! Ta không phải người Lâu gia! Nhưng ngươi thì có! Ngươi nhìn xem ngươi, một người Lâu gia bây giờ ra cái bộ dạng gì! Lâu Thư Hằng! Ngươi là nam nhân cuối cùng của Lâu gia, ngươi bây giờ ra cái bộ dạng gì?" Lúc này đây, chính là huynh muội Lâu gia lưu lạc khắp nơi sau khi Hàng Châu thất thủ. "Ta ư?" Bị muội muội trách mắng nghiêm khắc, Lâu Thư Hằng lảo đảo cố đứng vững, hất tay những kẻ đang lôi kéo và đỡ lấy hắn. Hắn điên loạn cười, "Ta là kẻ thông minh mà! Ta chính là thế này, bởi ta là kẻ thông minh đó! Phải... phải sống thật tốt, tận hưởng lạc thú trước mắt! Ngươi... Ngươi mới là kẻ điên! Lâu Thư Uyển. Ngươi xem ngươi đang làm gì..." Trong gió tuyết, Lâu Thư Uyển nhìn hắn, gằn từng chữ: "Ta đang vực dậy Lâu gia! Ta... đang chuẩn bị báo thù cho cha và đại ca..." "Ha ha ha ha, báo thù ư." Lâu Thư Hằng lảo đảo cười. Rồi lắc đầu, "Ngươi muốn báo thù, ta thì không! Đồ điên nhà ngươi... Ngươi còn chưa nhìn rõ sao, ngươi căn bản không thể báo thù! Dẫu ở Hàng Châu ngươi chưa nhìn rõ, đến đây cũng nên thấy tường tận! Báo thù gì chứ! Cả Lương Sơn đều chết sạch! Ngươi muốn báo thù, dựa vào đâu... Ngươi tưởng ngươi giết phu quân mình thì ghê gớm lắm sao, ngươi... Ngươi chỉ là giết phu quân mình mà thôi, vả lại ngươi căn bản chẳng quan tâm hắn. Ta nhìn rất rõ. Sao ngươi không giết ta..." Giọng Lâu Thư Hằng dần nhỏ lại. Lâu Thư Uyển đứng đó nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt cũng nhuốm đỏ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu không phải ngươi là ca ca ta, ta sớm đã giết ngươi rồi..." "Ha ha, phải đó. Ta có lỗi với ngươi. Ta và hắn đều có lỗi với ngươi. Thuở đầu chạy nạn, ta bị mê hoặc tâm trí, sắp chết đói, ta bị mê hoặc tâm trí, không nên đem ngươi đổi lấy lương thực..." "Ngươi câm miệng!" "À." Lâu Thư Hằng cười điên dại, "Ngươi không thích, ta không nói. Thế nhưng... Ta nhìn rõ rồi, Lâu Thư Uyển, ngươi không báo được mối thù này, ta cũng chẳng cần cùng ngươi báo thù, bởi trong lòng ngươi căn bản..." "Câm miệng!" "Trong lòng ngươi căn bản là..." "Câm miệng — —"

Một bạt tai vang dội tát lên mặt Lâu Thư Hằng. Hắn lảo đảo lùi hai bước, rồi ngồi phệt xuống cạnh bánh xe ngựa. Hắn ha hả cười, từ trong tay áo lấy ra một bầu rượu giấu kín, mở nắp định uống. Lâu Thư Uyển xông tới, đá một cước vào ngực hắn, rồi lại đá một cước vào tay hắn. "Không được uống, ca ca — —" Nàng xông đến, giáng một trận quyền cước lên Lâu Thư Hằng. Giữa ngày đông y phục vốn dày, Lâu Thư Uyển cũng chẳng có bao nhiêu sức lực, đánh hắn một trận, cũng chỉ khiến bầu rượu bay đi, mũ áo xộc xệch mà thôi. Lâu Thư Hằng lúc này căn bản là lợn chết chẳng sợ nước sôi, chịu một trận đòn, đầy người hơi rượu, vẫn ở đó chế giễu. Lâu Thư Uyển đứng đó nhìn hắn một lát, cuối cùng phân phó người bên cạnh: "Đưa hắn về khách sạn." Lâu Thư Hằng bị đưa lên một chiếc xe ngựa. Khi xe sắp lăn bánh, Lâu Thư Uyển ngẩng mặt nói: "Ca, chúng ta về rồi hãy bàn lại." Đầu Lâu Thư Hằng gục xuống cửa sổ xe ngựa, mơ màng khẽ nói: "Ta còn muốn đến Xuân Hương Các..." Chiếc xe ngựa rời đi, Lâu Thư Uyển đứng sững một lúc, rồi đưa tay ôm trán. Khi quay người, nàng thấy bầu rượu bị đánh bay trong tuyết, cứ thế bước đến nhặt lên. Trong bầu, rượu đã vơi đi nhiều, song rốt cuộc vẫn còn. Nàng đứng đó, giơ bầu rượu lên, ừng ực rót mấy ngụm vào miệng mình, trên mặt lộ ra một vệt đỏ ửng. Nàng quay sang những tùy tùng còn lại, nói: "Đi... Chúng ta phải làm cho tốt chuyện của Hổ Vương... Làm tốt rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi..."

Đoàn người hướng về chiếc xe ngựa còn lại. Khi xe ngựa bắt đầu lăn bánh, không xa ngoài huyện Ngư Doanh, tại một thôn trang nhỏ... Trong kho củi mờ tối, một đôi mắt ngước lên, nhìn qua cửa sổ nơi tuyết đang bay. Đôi mắt ấy thuộc về một nam tử thân hình vạm vỡ. Lúc này, hắn ăn mặc luộm thuộm, trông gầy gò lạ thường, nằm giữa đống củi tạp nhạp. Nửa bên mặt hắn đầy vết thương chồng chất, dung mạo đã bị hủy đi một nửa. Cũng bởi thế, chẳng còn ai có thể nhìn thấy... dấu ấn tội nhân từng khắc trên gương mặt ấy. Cách đó không xa bếp nấu một bên, một nông phụ y phục chẳng dày lắm, vừa dỗ dành đứa con hai tuổi trong tay, vừa thêm củi vào lò, tăng chút hơi ấm. Nàng lẩm bẩm nói: "...Thuở trước đem ngươi về, là bởi nhìn ngươi thân hình cao lớn, dẫu chẳng phải cường nhân lục lâm, thì thân thể tốt cũng có thể giúp làm đôi việc. Nào ngờ tốn công sức lớn thế chữa cho ngươi khỏi bệnh, ngươi lại hóa ra kẻ đần độn. Ai... đồ mất tiền nhà ngươi, cứ thế này sang năm đầu xuân ta sẽ đuổi ngươi đi... Sao ngươi cứ nhìn ra cửa sổ mãi, ta biết, ngươi lạnh đúng không, lát nữa ta giúp ngươi chắn chút gió..." Nàng là một quả phụ trong thôn, có chút nhan sắc. Khi phu quân còn sống, gia cảnh cũng coi là khá giả. Song từ khi phu quân qua đời, mọi chuyện liền xoay chuyển đột ngột. Mấy tháng trước, nàng cứu một hán tử trôi dạt vào bờ, khắp người đầy vết đao thương. Trong lòng nàng nảy sinh tiểu tâm tư, thà là dựa vào một cường nhân, còn hơn để gia sản của phu quân bị họ hàng chia nhau. Thế là nàng hao tâm tổn sức chữa cho hắn khỏi bệnh. Nào ngờ sau khi khỏi bệnh, người này cả ngày trầm mặc, chẳng nói một lời, bị đánh mắng cũng không biết phản kháng, khiến nàng thấy món làm ăn này thật sự chẳng lời lãi. Nhưng tiết trời dần lạnh, nàng cũng không tiện cứ thế đuổi một kẻ ngu đi, đành phải sắp xếp cho hắn ở trong kho củi này, xét một mức độ nào đó, cũng là để hắn tự sinh tự diệt. Chẳng qua, chuyện này cũng mang đến cho nàng không ít phiền phức. Đồ vật của phu quân rốt cuộc vẫn là của phu quân, ngày thường chút họ hàng muốn chiếm đoạt, ít nhiều cũng phải che đậy. Nay nàng chứa chấp một nam nhân, mấy ngày nay kẻ đến nói xấu lại càng nhiều, nói năng cũng đường hoàng hơn, mỗi lần khiến nàng phải cãi vã một phen với họ. Khi nàng cãi vã, nam tử liền ở trong kho củi, lặng lẽ lắng nghe. Quả phụ cãi vã xong trở về, mỗi lần cũng phải phàn nàn trách mắng hắn một trận: "Nếu không phải tiết trời quá lạnh, ta sớm đã đuổi ngươi ra ngoài..." Đến đầu xuân năm sau, trong thôn có thêm một nông phu trầm mặc, bị thương nửa bên mặt. Bởi hắn thân hình cao lớn, trên người lại có không ít vết sẹo, người trong thôn dẫu dần biết hắn rất dễ bắt nạt, nhưng cũng không ai thật sự làm quá phận. Không ít người đều cảm thấy hắn có lẽ có chút lai lịch — — có lẽ là sơn đại vương trên ngọn núi nào đó. Chuyện như vậy ở nơi đây đều chẳng quan trọng, ngược lại chẳng ai vì chuyện này mà báo quan. Khi hắn ra đồng cày cấy, quả phụ mang theo đứa trẻ sẽ đưa đồ ăn tới, đôi khi đứng nhìn từ xa. Trong làng lời đồn rất nhiều, nàng cũng chẳng sợ tiếng xấu, tính cách mạnh mẽ, thỉnh thoảng còn cãi lộn với người khác. Đợi đến khi vật lưu lại của phu quân nàng dần bị chia cắt xong, hai người liền ngủ chung một giường. Đó là chuyện của mùa thu năm thứ hai...

Quỹ tích vận mệnh tựa vô số dây cung rối loạn, đôi khi sẽ giao nhau, sau khi tách biệt, liền chẳng biết khi nào, thậm chí liệu có khả năng tái hợp. Đầu tháng chạp năm Cảnh Hàn thứ mười, Tô Văn Dục và Vương Sơn Nguyệt rời Sơn Đông, trở về Biện Lương. Mấy tháng kinh qua quản lý doanh trại, khiến Tô Văn Dục trải một phen tẩy lễ khôn tả, lúc này toàn thân khí chất đều đã đổi khác. Còn Vương Sơn Nguyệt, hắn gần đây cùng Chúc Gia Trang phát sinh chút xích mích, thậm chí khiến Chúc Bưu đánh hắn một trận nên thân. Nguyên nhân là bởi, hắn đã trở thành kẻ thứ ba trong hôn sự của Hỗ Tam Nương và Chúc Bưu... Và sau khi đánh hắn, Chúc Bưu đã nhờ hắn nhắn lại Ninh Nghị: "Qua Tết, ta sẽ đến kinh sư." Lúc này trong kinh thành, cận kề cuối năm, một mảnh phồn hoa...