Chương 452: Âm Đông, Tiểu Gia (Thượng)

Chương 452: Ấm đông, tiểu gia (thượng)

Năm Vũ Cảnh Hàn thứ mười, mùa đông tại Biện Lương. Mãi đến tháng Chạp, tuyết trắng mới bắt đầu giăng mắc. Dẫu người đời thường nói tuyết lành là điềm báo mùa màng bội thu, nhưng trong năm thứ mười của triều Cảnh Hàn này, sáu tháng cuối năm quả thực là một vụ mùa tốt, thời tiết ấm áp kéo dài, đã mở thêm nhiều đường sống cho bách tính. Đến tiết trời hàn lạnh ấy, khắp Biện Lương trong ngoài tựa như được một dòng nước ấm bao bọc. Khi dân nghèo tụ tập ngoài thành, các nhà giàu sang trong thành vẫn luôn không ngừng cứu tế, phát cháo, bố thí cơm gạo.

Yên Kinh đã được thu phục, bởi vậy, lòng nhiệt huyết của cả nước đối với binh đao càng thêm sục sôi. Các phú thương, thân hào ra sức hô hào sớm ngày bình định Yên Vân, trong nội bộ thì càng ra sức làm việc thiện, ân đức, quả là trên dưới một lòng, toàn dân một thể. Với giới văn nhân, mùa đông Biện Lương năm nay lại là nơi quần tụ đông đảo tài tử. Từ sau mùa thu, các văn nhân sĩ tử từ tứ xứ đã đổ về chật kín Biện Lương thành. Trong số đó, có người là thí sinh đến sớm để dự kỳ thi mùa xuân năm sau, có kẻ lại vì tin tức thu phục Yên Vân mà nhập kinh cầu quan.

Sĩ tử triều Vũ đã quá đỗi đông đảo, người có công danh nhiều, kẻ giữ quan chức ít, vấn đề này vẫn luôn tồn tại và không ngừng lan rộng. Song, nếu mười sáu châu Yên Vân có thể giành lại, ắt sẽ có thêm một lượng lớn vị trí quan trường. Trong tình cảnh này, việc chạy vạy cầu quan là điều tất yếu. Sự quần tụ của văn nhân không chỉ khiến các khách điếm trong kinh thành tức thì chật kín, mà còn làm cho các văn hội, thịnh sự không ngừng diễn ra, sinh ý tại các thanh lâu cũng trở nên phát đạt dị thường. Dù cho trong mắt một số văn nhân hà khắc, những áng văn ca công tụng đức tràn lan không khỏi khiến người ta tiếc nuối vì thiếu đi sự sáng tạo mới mẻ, nhưng một thịnh thế như vậy, suy cho cùng vẫn đáng để ca tụng.

Và bởi lẽ Phương Tịch khó thoát khỏi án chém, Yên Kinh phương Bắc được bình định, quần phỉ Lương Sơn đã đền tội, phong cách thi từ tại Biện Lương trong thời gian này cũng chuyển mình. Thảy đều phóng khoáng hơn so với trước kia, các thư sinh cầm bút mực, dường như cũng mang chí khí như Ban Siêu dẹp bút theo việc binh đao.

Trong tình thế như vậy, xét về một phương diện nào đó, một cái tên, từng có ít nhiều liên quan đến Phương Tịch, Lương Sơn, thậm chí thi từ Biện Lương trong năm nay, từ sau cuộc náo động Đoan Ngọ đã dần phai nhạt khỏi giới thượng lưu Biện Lương, trở thành một sự tồn tại mà chỉ một số ít người biết đến, và khi nhớ về, ít nhiều sẽ thấy tiếc nuối cùng khó hiểu. Cái tên đó chính là Ninh Nghị, tự Lập Hằng.

Từ khi hồi kinh Biện Lương sau chuyến Sơn Đông, y không chính thức gia nhập Mật Trinh Ti, cũng chẳng theo lời Tần Tự Nguyên cân nhắc nhập Quốc Tử Giám, cầu công danh, hay xuất hiện tại bất kỳ trường hợp công khai, chính thức nào. Ngoài việc có tên trong hàng phụ tá tại Tần phủ, thì trong phần lớn thời gian còn lại, vị công thần vừa phá Lương Sơn này trở về nhà, nghiễm nhiên sống một cuộc đời nhàn nhã 'tề gia, dưỡng lão'. Chỉ có những kế hoạch kinh thương được y sắp đặt sau cuộc sống an nhàn ấy, mới dần thành hình trong từng bước đi thong dong.

Tuy nhiên, đối với một bậc danh gia như Tần Tự Nguyên, việc kinh thương hoàn toàn không thể lọt vào khái niệm 'đại sự'. Lúc này, do sự vụ bắc phạt của Tể tướng, thanh thế của ngài cũng thuận thế mà lên như nước chảy thuyền trôi. Hầu như trong nội bộ Tướng phủ Hữu Tướng, nơi quyền khuynh triều chính, và nội bộ Mật Trinh Ti, việc thực sự khiến người ta phấn chấn trong năm nay không phải là Đồng Quán bắc phạt, cũng chẳng phải việc bình định phương Nam. Mà chỉ có chuyến đi Sơn Đông của Ninh Nghị, trong hai tháng đã dẹp yên mối họa Lương Sơn đang như mặt trời ban trưa, mới thực sự được xem là một liều thuốc an thần.

Với năng lực mà Ninh Nghị đã thể hiện qua những sự vụ ấy, đặc biệt là tài thao lược điều khiển lòng người đã bộc lộ trong việc đại phá Lương Sơn, dẫu quỷ dị gần như yêu quái, nhưng nếu muốn dùng y làm việc, thì những sự vụ lớn nhỏ thông thường ắt chẳng thể làm khó y.

Người này nên dùng ra sao, Tần Tự Nguyên từng có suy tính, song dù có bàn bạc với Giác Minh, Nghiêu Tổ Niên và những người khác, vẫn khó lòng định đoạt. Thế nhưng, đến cuối cùng, Ninh Nghị hồi kinh Biện Lương, lại chọn ẩn mình phía sau màn, đây quả là một việc nằm ngoài mọi dự liệu.

Nếu là người trẻ tuổi tầm thường, Tần Tự Nguyên cùng những vị ấy há lại để y 'lầm lỡ' như vậy. Song, Ninh Nghị làm việc nói năng, tự có một cỗ khí thế đương nhiên. Đặc biệt là lần trở về này, dẫu y thẳng thắn với người ngoài rằng mình không muốn nhập quan trường, nhưng đối với những sự việc sau đó, y lại không tỏ vẻ trốn tránh, mà dường như đã có một phen suy tính riêng.

Đối với những việc sau này của Tướng phủ, y hứa hẹn ắt sẽ ra tay tương trợ. Nhưng ngoài ra, y dường như có cả một khối lớn ý tưởng muốn thực hiện, khiến người ta cảm thấy y không thể phân tâm cho những việc khác.

Tần Tự Nguyên thuở trước từng giao lưu với y, liền biết tâm tư y phức tạp. Sau các việc tại Hàng Châu, Lương Sơn, đối với hệ thống Nho gia trong lòng y, về lý tưởng mở thái bình vạn thế rốt cuộc ra sao, mọi người đều rất khó nhìn rõ. Theo suy nghĩ của họ từ trước, Ninh Nghị thuở trước nản lòng thoái chí, khả năng chính là bởi gặp phải nan đề; nay y đã có tính toán riêng, ắt hẳn cũng vì lẽ đó mà nên.

Sau khi thuyết phục không thành, chẳng cần nói thêm chi nữa, chỉ nói trong tướng phủ sẽ cho y một thân phận phụ tá, và trong Mật Trinh Ti cũng có một vị trí. Ngày thường cố nhiên có thể thanh nhàn đôi chút, khi cần tương trợ thì y sẽ đến, Ninh Nghị cũng gật đầu chấp thuận. Cứ như thế, y dần phai nhạt khỏi vòng xoáy Biện Lương.

Đương nhiên, suốt hơn ba tháng qua, đối với việc chấp thuận ý định ban đầu của Ninh Nghị, Tần Tự Nguyên và những người khác có lẽ đã đôi chút hối hận. Bởi lẽ trong khoảng thời gian này, những việc y đã làm chẳng nhiều nhặn gì. Nếu kể ra, giữa Biện Lương phồn hoa náo nhiệt suốt mấy tháng, Ninh Nghị lập ra một gánh xiếc, mua vài tiệm rèn, xưởng làm giấy, lò nung gốm, quán rượu, thậm chí cả tiệm buôn gạo...

Với người thường, những thứ lặt vặt ấy nhìn phức tạp khó phân. Nhưng trong mắt Giác Minh, Nghiêu Tổ Niên và những vị khác, đó đơn giản chỉ là vài hoạt động nhỏ, chỉ cần bỏ tiền ra là có thể tiện tay mua được. Ninh Nghị trước đó đã khảo sát hay chưa, họ chẳng hay biết. Nhưng toàn bộ quá trình mua sắm ấy nhìn thật sự vô cùng nhàn nhã, Ninh Nghị chẳng tốn bao công sức, dường như chỉ trong cuộc sống an nhàn thường nhật mà tiện tay mua sắm vài thứ, rồi đem những tài nguyên, nhân lực ấy đưa về một trang viên ở ngoại ô, tiến hành một vài cải tạo có trọng tâm và định hướng.

Chỉ đến khi hứng thú của Ninh Nghị động chạm đến vựa gạo, Tần Tự Nguyên mới nhớ lại vài việc, tìm y để đàm đạo một lần. Chủ yếu là vì 'máy nghiền' và 'cối xay gió' mà Ninh Nghị đã tạo ra trong thành Hàng Châu. Thuở ấy những vật này chưa được lưu truyền rộng rãi, nhưng lúc này Tần Tự Nguyên lại không thể không cân nhắc đến những ảnh hưởng mà chúng có thể mang lại. Ngài hỏi thăm Ninh Nghị, và y cũng gật đầu thừa nhận quả thực có ý định làm chút văn chương trên phương diện này.

Lúc này, triều Vũ tuy nay giàu có, song sự cách biệt giàu nghèo lại quá đỗi nặng nề. Đối với tầng lớp thượng lưu, việc ăn gạo trắng là một lẽ đương nhiên. Chẳng qua, nói thật, quy trình xay xát để hạt gạo tách vỏ vẫn luôn tương đối rườm rà, và ở một chừng mực nào đó, cũng quyết định giá thành gạo trắng. Nếu Ninh Nghị thực sự chuẩn bị kỹ lưỡng, đem những máy nghiền này đưa ra, bởi lẽ kỹ thuật máy nghiền không quá phức tạp, dẫu không thể sinh lợi trong mười năm, tám năm, nhưng với năng lực của y, trong ngắn hạn kiếm một khoản lợi lớn lại vô cùng dễ dàng. Sau đó, khi kỹ thuật xay xát này được khuếch trương, giá gạo trắng hạ xuống, chưa hẳn không phải một điều tốt, nhưng trong tình cảnh hiện tại, lại mang theo tương đối nhiều phiền phức.

"...Triều ta tuy nay giàu có, dân nghèo cũng không thiếu sinh kế, nhưng suy cho cùng vẫn đang trong thời kỳ binh đao, hậu cần cực kỳ khẩn trương. Nếu sau khi Liêu vong, người Kim lại trỗi dậy uy hiếp, sự khẩn trương này ắt sẽ kéo dài mãi. Lúc này nếu đem giá gạo trắng hạ xuống, người gia cảnh hơi khá giả cũng sẽ dùng gạo trắng làm lương thực. E rằng lượng gạo sẽ thiếu hụt, lại biến thành một vấn đề. Bởi vậy, mong Lập Hằng tạm thời phong tồn vật này..."

Đây cũng chỉ là một trong số những điều Ninh Nghị cảm thấy hứng thú. Tần Tự Nguyên đã mở lời, Ninh Nghị cũng gác lại việc này. Còn trên những phương diện khác, ngoài việc từng có rượu mạnh tại Giang Ninh, y bố trí mọi thứ tùy tiện và nhàn tản, không mấy ai có thể nhìn thấu ý đồ của y.

Tóm lại, đối với Giác Minh, Nghiêu Tổ Niên và những người bắt đầu quen thuộc Ninh Nghị, vị người trẻ tuổi vốn có vô vàn cơ hội lộ mặt trước thế nhân này từ đó về sau lại kỳ lạ ẩn mình, tại vòng xoáy phức tạp của Biện Lương, làm những chuyện nhỏ nhặt mà người ngoài chẳng thể hiểu thấu.

Cùng một nỗi nghi hoặc, tại một nơi khác ở Biện Lương, trong lòng Lý Sư Sư, hoa khôi đệ nhất Phàn Lâu cũng đang trỗi dậy. Đặc biệt khi đông về, Biện Lương thành thịnh vượng các văn hội, nàng thỉnh thoảng nhớ đến cái tên đó, lại càng thêm mê hoặc.

Tháng Năm năm nọ, khi Ninh Nghị rời Biện Lương, nàng đã chú ý đến mọi việc ở Sơn Đông. Sau khi nghe tin về tình thế toàn cục, trong lòng nàng khó nói ra là cảm giác gì. Song, khi cuối tháng Tám Ninh Nghị từ Sơn Đông trở về, ngoài việc gặp nàng một lần coi như báo bình an cho bằng hữu, thì trong mấy tháng sau đó, cái tên Ninh Nghị không hề xuất hiện trong các thịnh hội của Biện Lương. Nàng biết người đồng hương này đang ở Biện Lương, cũng biết y từng kịch liệt đến nhường nào, nhưng dường như không khí, y cứ thế biến mất. Mỗi lần nhớ đến, nàng lại càng thêm nghi hoặc.

Trong một thịnh yến mà nhiều người như thế thỏa sức phô bày tài năng, người ấy... rốt cuộc đang làm những gì đâu...

** ** ** ** ** ** ** **

Sáng sớm, căn phòng ấm áp. Theo chủ nhân mở cửa sổ, một tia khí lạnh tràn vào, trong không khí vang lên, ngoài tiếng ca nhàm chán đến bất nhã, còn có tiếng trẻ thơ góp vui.

"Tiểu tiểu cô nương... Sáng sớm rời giường, kiên trì rèn luyện! Thân thể tốt! Chúng ta ca hát, chúng ta khiêu vũ, chúc phúc mọi người... Chúc mừng năm mới..."

"A a a... Oa oa oa..."

Trên giường, tiểu anh hài quấn mình như một quả bóng đồng, ngồi đó vẫy tay, y y a a kêu, tỏ vẻ tâm trạng vui vẻ. Người nữ tử vừa rời giường vẫn đang cài nút áo: "Chưa xong mà, chưa xong mà, thiếp còn chưa mặc quần áo tử tế, đừng mở cửa sổ tướng công, lạnh đến Hi nhi thì sao bây giờ..."

"Tô Đàn Nhi nàng chậm chạp vậy làm sao ra kiếm cơm. Ninh Hi nhà ta mới không có yếu ớt đến thế, phải không?"

Trong phòng, trong lò lửa dùng để sưởi ấm, than tổ ong mới lần đầu xuất hiện trên mảnh đất này không lâu vẫn còn đang cháy, nước trên đó đã rất nóng. Ninh Nghị ôm lấy đứa trẻ sau khi rời giường cũng không mấy khi khóc lóc. Lúc đó, Tiểu Thiền và Quyên Nhi đã bưng chậu nước tiến vào. Sau khi pha nước nóng, vắt khăn lông đưa cho Ninh Nghị. Ninh Nghị thấm một chút lên mặt mình, rồi nhân lúc còn nóng, ấn lên mặt đứa trẻ mà lau chùi một hồi. Đối với kiểu trêu chọc của cha, Ninh Hi oa oa kêu to, suýt khóc. Ngược lại, sau khi lau xong, mặt y đỏ bừng như quả táo. Đợi đến khi Tiểu Thiền ôm đứa trẻ đang ấm ức đi, Ninh Nghị mới lắc đầu: "Nóng một chút có chỗ tốt mà, thế mà còn dám phản kháng." Sau đó mới quay qua tự mình rửa mặt.

Tô Đàn Nhi liền đi tới, chấm chấm vào khuôn mặt Ninh Hi: "Cha quá xấu rồi, phải không?"

"Nói xấu ta, ta đã nghe thấy."

"Hừ!"

Cảm giác một gia đình độc lập sau khi rời đi, phải đến hai tháng này mới thành hình. Thực tế, khi Ninh Nghị mới từ Lương Sơn trở về, cảm giác trong nhà vẫn chưa náo nhiệt đến vậy. Tô Đàn Nhi quen thuộc việc trưởng thành sớm, quản lý một gia đình. Tiểu Thiền và những người khác cũng đã quen với nề nếp của một đại gia tộc. Quy củ phải nghiêm cẩn, chủ nhân phải có uy tín. Đặc biệt khi Ninh Nghị rời đi để báo thù cho Tô gia, Tô Đàn Nhi đã chống đỡ một gia đình, lại càng cần ràng buộc người nhà. Khoảng thời gian ban đầu ấy, các nàng lo lắng an nguy của Ninh Nghị, lại phải thích nghi với nơi mới. Thời gian... trôi qua có chút buồn bực.

Ninh Nghị trở về sau, mọi thứ mới thay đổi. Một gia đình, suy cho cùng cũng cần có một cây cột trụ như vậy. Y trở về sau, Đàn Nhi và mọi người mới thực sự có chỗ dựa, trong thế đạo hiện tại, cảm giác này đặc biệt rõ ràng. Chỉ có điều, cũng vì Ninh Nghị trở về, mọi thứ lại dường như đi quá xa theo một hướng khác. Ninh Nghị không quá câu nệ về quy củ. Dù trong nhà này được xem là 'lão gia', nhưng trong nhà, y, người mới ngoài hai mươi tuổi, chẳng hề tỏ vẻ kiêu ngạo. Đôi khi y bế đứa trẻ đi dạo, đùa giỡn với thê tử, Tiểu Thiền và những người khác. Đối với hạ nhân mới đến, y cũng đều niềm nở. Mặc dù trong nhà này, một số người hầu từ Giang Ninh theo đến ít nhiều đều biết Ninh Nghị kịch liệt, nhưng chỉ hai, ba tháng trôi qua, bầu không khí cả gia đình gần như đã biến thành một dáng vẻ hoàn toàn khác biệt so với Tô gia ở Giang Ninh...

** ** ** ** ** ** ** **

Để chúng ta từ cuộc sống ấm áp bắt đầu một đoạn kịch bản mới. ^_^

Tác giả (hơi) uy tín bình đài: 1130, hoặc lục soát "Phẫn nộ chuối tiêu"Chim cánh cụt Weibo: Phẫn nộ chuối tiêu (@zdk 1120xj)Có hai cái bình đài này, bằng hữu đều mời thêm vào, tùy bút tâm tình, mảnh vỡ sáng tác, một chút sách vở, ca khúc, điện ảnh, trò chơi đề cử chia sẻ đều sẽ phát ở phía trên, gần đây đều tại kinh doanh những vật này, cảm ơn mọi người.