Chương 481: Tro tàn (1)

Chương 481: Tro tàn (1)

Giữa cơn mưa như trút nước, trên con đường mòn lầy lội, An Tích Phúc đột ngột xông thẳng về phía Vương Dần. Sau lưng ông, tám kỵ sĩ cũng thúc ngựa phi nhanh, cùng quân binh của Vương Dần giao chiến dữ dội. Hắc Linh Vệ vốn là đội quân pháp của Phương Bách Hoa, đồng thời cũng là một phần tinh nhuệ nhất trong quân Vĩnh Lạc. Khi triều Vĩnh Lạc tan rã, tám người này vẫn kiên trung đi theo An Tích Phúc, chứng tỏ họ là những kẻ gan dạ, cứng cỏi, từng trải trăm trận, có võ nghệ cao cường và kỹ năng chiến đấu hiệu quả.

Bản thân An Tích Phúc, người được Phương Bách Hoa trọng dụng, cũng là một kẻ kiên nghị, quyết đoán. Võ nghệ của ông, tuy không thể sánh bằng những kỳ tài như Lưu Đại Bưu hay Trần Phàm, nhưng so với “Giang Nam Thập Nhị Thần” thì không hề kém cạnh, nếu đặt giữa giang hồ lục lâm, ông cũng là một nhân vật nổi bật trong giới trẻ, chỉ thiếu mỗi kinh nghiệm tuổi đời.

Thế nhưng, khi tất cả những điều đó đối mặt với Vương Dần, thì chẳng còn mấy ý nghĩa. Nếu An Tích Phúc là một người xuất chúng, thì Vương Dần đã là một trong những kẻ đứng trên đỉnh cao của giới lục lâm. Chính vì vậy, khi An Tích Phúc lao tới với tư thế liều chết, Vương Dần chỉ vung kiếm một tay, màn mưa liền bị xé toạc.

Khoảng cách giữa hai bên quá lớn. Giữa những bóng người xông pha, An Tích Phúc đang phi ngựa bỗng chốc bị đẩy vào thế phòng thủ, sau đó, kiếm thế trên không trung lại vung lên, tà áo tơi hơi nhấc. Giữa mưa lớn, Vương Dần tùy tiện xuất kiếm, gần như mang vẻ đẹp nghệ thuật, những giọt mưa bị ép ngừng trên không trung một thoáng, tạo thành một đường thẳng, tia nước bắn ra xa vài mét mới dừng lại, tựa như những luồng sáng hình quạt vung ra giữa trời mưa. Khiến người ta nhìn thấy tia nước đó cũng muốn né tránh, nếu không sẽ có cảm giác mơ hồ như bị kiếm quang chém rách.

Chỉ một kiếm, An Tích Phúc đã phải dừng bước. Dưới chiêu thứ hai, thân hình ông chật vật lùi lại, né sang một bên, mới thoát khỏi chiêu thức sắc bén kia. Một thành viên Hắc Linh Vệ lao tới, Vương Dần khẽ động cánh tay, người đó bị chém nát cả người lẫn đao giữa mưa, đao gãy, cánh tay đứt, máu tươi văng lên trời, rồi xoáy lại, đột ngột bị mưa lớn dập xuống. Vương Dần áp sát về phía An Tích Phúc. Lại một kiếm nữa, An Tích Phúc bị đánh văng.

“Năm xưa những người tụ nghĩa dưới trướng Thánh Công, nay còn lại đã chẳng mấy…” Giữa mưa, hắn vừa đi vừa nói. “Ngươi tuy không phải người cùng phe với ta, nhưng ta không muốn tự tay giết ngươi. Chỉ là vật trên tay ngươi hữu dụng với ta. Lấy nó ra, ta sẽ không truy cứu nữa.”

“Tham sống sợ chết, phản chủ cầu vinh. Vương Dần, năm đó họ đã nhìn lầm ngươi!”

“Sự việc không thành, chỉ đành buông tay. An Tích Phúc, cách làm của ta không cần phải giải thích với ngươi, ngươi chỉ cần biết hiện tại…”

“Vương… Dần.” Lời Vương Dần chưa dứt, một thanh âm vang lên bên tai hắn. Chữ “Vương” dường như còn ở nơi xa, nhưng khi chữ “Dần” xuất hiện, người đã ở sau lưng.

Đi sau mà cất tiếng trước, đây là phong thái quang minh lỗi lạc của cao thủ giang hồ. Ngay khoảnh khắc Vương Dần xoay người, một bóng người bỗng chốc bùng nổ từ trong màn mưa, sát ý ngùn ngụt phi đến. Thân ảnh đó từ lúc phi nhanh đến lúc áp sát không hề gây ra chút động tĩnh nào, nhưng ngay lúc này, thiền trượng vung lên, nước bắn tung tóe trên không trung như đầu rồng nổ tung, hai thân ảnh đột ngột lao vào nhau.

Chỉ một khoảnh khắc giao thủ, nước mưa đều bị đẩy ra. Khoảnh khắc sau đó, Vương Dần lùi ra khỏi vòng chiến hơn mấy trượng. Khi hắn đứng vững, chiếc áo tơi rách bươm trên người đã rơi xuống giữa mưa, hắn cũng vứt nốt nửa còn lại xuống đất, trong hai tay, đã là hai thanh trường kiếm, một thanh cầm thuận, một thanh cầm ngược.

Và ở phía bên kia, người vừa giao thủ với hắn là một hán tử vạm vỡ, vung một cây thiền trượng, đột ngột cắm phập xuống đất. Chiếc nón rộng vành trên đầu hắn đã bị trường kiếm chém rách, sau đó hắn thuận tay hái xuống, lộ ra đôi mắt không giận mà uy. Hán tử để râu quai nón, nhưng cả tóc lẫn râu đều không dài. Thiền trượng trong không khí ẩn hiện tiếng gió rít.

— “Bảo Quang Như Lai”, Đặng Nguyên Giác.

Vương Dần nhìn An Tích Phúc đang lăn lộn trong vũng bùn, khẽ nở nụ cười tán thưởng.

***

Mưa cứ tạnh rồi lại đổ, trên mảnh đất phía bắc Trường Giang này, mưa phùn dầm dề không ngớt. Khi tiếng sấm mùa xuân xé toạc bầu trời, thiếu nữ bên vệ đường ngoái nhìn lại phía sau, chợt, cô hơi thất thần.

“Sao vậy?”

“Ừm?” Khi đồng bạn hỏi, thiếu nữ quay đầu, nghĩ nghĩ, “À, không có gì.”

“Có người đi theo phía sau sao?”

Vì tin tưởng thực lực của thiếu nữ, người đồng hành nhìn lại phía sau, cho rằng cô đã phát hiện điều gì, nhưng thiếu nữ sau đó lại lắc đầu.

“Không phải.” Nàng trầm mặc một lát, “Chỉ là nhớ đến Thiến Nhi tỷ, không biết nàng giờ thế nào rồi.”

“Tiểu Phàm hẳn sẽ bảo vệ nàng.”

“Lúc tan tác, nàng bị thương không nhẹ.” Thiếu nữ nói vậy, trời lại tối sầm, rồi lại một tiếng sấm rền vang.

Ba người bên vệ đường, chính là Lưu Đại Bưu, Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh. Họ đang đi dò xét tình hình. Kể từ khi tàn quân Ma Ni giáo dưới trướng Tư Không Nam tham gia vào sự việc lần này, việc truy tìm giữa các cao thủ trở nên vô cùng mạo hiểm. Tuy nhiên, phía này cũng cảnh giác tương đối, thông thường, đối phương không thể ngay lập tức tập hợp đại đội nhân mã, gây ra tai họa ngập đầu cho bên này. Nhưng hiện tại vùng này đã là khu vực tập trung khá đông người, tai mắt quan phủ đông đảo, phía mình lại không có bất kỳ đường dây tình báo nào, mang đến phiền phức cũng tương đối lớn.

Bây giờ phía mình đã là một đống thương binh, mặc dù theo kinh nghiệm giang hồ trước đây có thể bí mật ẩn náu một thời gian, nhưng thường thì trong nửa ngày đã phải đổi một địa điểm khác. Trong số những người dưới trướng Lưu Đại Bưu, võ nghệ cao nhất vốn là Đỗ Sát và La Bỉnh Nhân. Sau khi Đỗ Sát bị đứt một cánh tay, La Bỉnh Nhân phải gánh vác trách nhiệm trấn giữ. Trong số những người còn lại, Phương Thư Thường có phong cách ôn hòa, tinh tế hơn một chút, còn Tiền Lạc Ninh thì tương đối thông minh. Lưu Đại Bưu dẫn họ ra ngoài, chính là để tiến hành điều tra ngược, tìm hiểu tình hình xung quanh ra sao, nếu thuận lợi, còn có thể bố trí một trận, tranh thủ một phần thời gian cho bên mình.

Đối phương từng bước ép sát, tuyệt sẽ không buông lỏng. Liệu có thể trốn tránh được vài ngày, hay nói cách khác, liệu có thể xuôi nam vượt Trường Giang đến nơi an toàn hay không, đã là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.

Sau tiếng sấm, Lưu Đại Bưu cất bước đi. Tiền Lạc Ninh ngẩng đầu nhìn một chút, rồi quay đầu nhìn vài lần, còn muốn nói gì đó, nhưng Phương Thư Thường đã kịp phản ứng, vỗ vai Tiền Lạc Ninh, ra hiệu hắn không cần nói nữa. Hắn bước lên phía trước, nói với Lưu Đại Bưu về một chút tin tức vừa thu được: “Ngươi cảm thấy… là hắn sao?”

Lúc trước ra ngoài, họ đã bí mật tìm được một mật thám gần đó. Lại gặp có thể là mấy võ giả dưới trướng Tư Không Nam. Lặng lẽ theo dõi một chút, phát hiện tình hình trong nửa ngày này dường như có chút thay đổi. Bây giờ vẫn có không ít người đang truy tìm họ, nhưng bên ngoài đó, lại có một bộ phận người bị điều đi. Rõ ràng là đi vây bắt một nhóm người mà bọn chúng quan tâm hơn. Phương Bách Hoa bây giờ vẫn còn ở bên mình. Dù mấy trăm người lúc trước bị tách ra, những người còn lại cũng không nên gây ra động tĩnh như vậy mới đúng. Họ lờ mờ nghe được từ mật thám rằng đối phương đang tìm kiếm thứ gì đó gọi là sổ sách, nhưng chi tiết hơn thì nhất thời không thể truy ra.

Phương Thư Thường đi bên cạnh Lưu Đại Bưu, ngày thường cũng là người tiếp xúc với Ninh Nghị nhiều nhất. Từ tiếng sấm vừa rồi, hắn mơ hồ đoán được ý nghĩ của Lưu Đại Bưu. Tuy nhiên, Lưu Đại Bưu nghĩ nghĩ, lắc đầu: “Không giống lắm nhỉ?”

“Không rõ, mưu kế kiểu sổ sách nghe có vẻ giống chiêu trò của hắn.”

“Nhưng ta cảm thấy không giống, vả lại thời gian không kịp.”

“Nếu hắn theo Trần Phàm đêm tối gấp rút xuôi nam, cuối cùng cũng có chút khả năng. Nếu hắn đến…”

“Hắn đến thì phải làm sao đây?” Thiếu nữ nhíu nhíu mày, “Ta cũng biết hắn có chút mưu kế, nhưng bây giờ tình hình lại khác. Tình hình năm đó Tam ca cũng còn nhớ, hắn bị chúng ta bắt được trong vòng mấy tháng, nếu chúng ta muốn giết hắn, hắn chẳng phải cũng phải duỗi cổ chịu chết sao. Võ nghệ của hắn không cao, chung quy là một mối đe dọa. Bây giờ xung quanh đây tụ tập là… là… Dù sao… không có đường sống để hắn nhúng tay, thời gian mưu đồ không đủ, dính vào sẽ chết.”

Nói đến những chuyện âm mưu quỷ kế, những gì Ninh Nghị đã làm năm đó khiến người khác ấn tượng sâu sắc. Hắn đã lừa gạt toàn bộ Bá Đao Doanh, thậm chí nhiều cao tầng trong hệ thống quân đội của Phương Tịch. Nhưng nói về thông minh, Lưu Đại Bưu cũng không kém ai là bao. Suy nghĩ lại, nếu không có mấy tháng để chôn sâu những phục bút tín nhiệm, rồi kiến cơ hành sự, Ninh Nghị lúc trước cũng rất có thể đã bị giết chết. Rồi sau đó những gì như truyền kỳ Tâm Ma phá Lương Sơn trong ba ngày, người khác có lẽ sẽ kinh hãi, nhưng trong mắt Lưu Đại Bưu, đó chung quy là kết quả của mấy tháng bày mưu, lại mượn thế lực triều đình. Bây giờ tụ tập ở đây đều là cao thủ hàng đầu trong giới lục lâm, với chút công phu của Ninh Nghị, chạy đến giở trò mưu kế không phải là không thể thực hiện, nhưng nếu xui xẻo gặp phải một cao thủ nào đó như Tư Không Nam, Lâm Ác Thiền, Vương Nan Đà, thì kết quả đó Lưu Đại Bưu căn bản không muốn nghĩ đến.

Hơn nữa, trực giác cũng mách bảo nàng, chuyện sổ sách này hẳn là không liên quan gì đến Ninh Nghị. Nàng cũng không biết là vì chuyện này không liên quan mà vui hay không vui, tóm lại, ngữ khí có chút gay gắt.

Phương Thư Thường nhếch miệng, nhưng sau đó Tiền Lạc Ninh theo sau, đưa tay vỗ vai Phương Thư Thường. Hai người dừng bước, quay đầu lại, chỉ thấy Tiền Lạc Ninh đang hơi nghi hoặc nhìn về phía sau.

Mưa lất phất rơi. Trên đường núi, cỏ xanh nằm rạp, rừng cây không xa hiện ra vẻ tối tăm, sâu thăm thẳm. Một lát sau, Lưu Đại Bưu cũng khẽ nhíu mày. Ngay khoảnh khắc này, Tiền Lạc Ninh đột ngột cúi người, rút đao, như con báo săn lao ra. Hắn xông thẳng vào khoảng u tối đó, ngay lập tức là Phương Thư Thường, cây cối rung chuyển, như thể có nước mưa từ tán cây bắn ra ngoài. Trong đó không có tiếng binh khí va chạm, giữa tiếng xoạt xoạt như thổi bùng một trận gió lớn, Lưu Đại Bưu cũng rút đơn đao xông vào, thân ảnh thoăn thoắt nhảy nhót, đao trong tay nàng hòa vào quyền pháp, lập tức truyền đến tiếng phanh phanh phanh phanh giao thủ.

Có thứ gì đó bị nàng đánh trúng mấy lần, ngay lập tức, trong rừng cây vang lên một tiếng hô. Ống tay áo rộng quét qua, Lưu Đại Bưu, Phương Thư Thường, Tiền Lạc Ninh ba người đồng thời bay ngược ra. Áo cà sa rộng thùng thình, khuôn mặt tròn trịa, mang theo khí thế như vực sâu, dần dần xuất hiện trước mắt ba người. Đó là Lâm Ác Thiền, hắn mỉm cười, bước chân chậm rãi mà trầm ổn.

Xét về thân thủ, ba người Lưu Đại Bưu, Phương Thư Thường, Tiền Lạc Ninh hiện tại đã tiếp cận đỉnh cao, lại thêm xuất thân từ Bá Đao nhất mạch, liên thủ hợp tác ăn ý, trên giang hồ đã hiếm có địch thủ. Nhưng Lâm Ác Thiền vừa rồi lấy một địch ba, tuy không ai chiếm được lợi thế, nhưng thực lực mà đối phương thể hiện ra thật sự kinh người. Quyền pháp trên tay Lưu Đại Bưu là do Lưu Đại Bưu năm xưa tỉ mỉ sáng tạo, kết hợp với Bá Đao, trong khí thế tràn ngập vô số sát chiêu. Lưu Đại Bưu tuy trông nhỏ nhắn, nhưng công phu dưới tay đủ để vỡ bia nứt đá. Vừa rồi nàng đánh trúng Lâm Ác Thiền mấy lần, đối phương da dày thịt béo, dường như không hề bị thương. Ba người nhìn hắn, nhất thời đều không nói gì.

“Lần trước các ngươi đi vội vàng, gặp con gái của cố nhân, lại chẳng nói lời nào, có chút tiếc nuối.” Lâm Ác Thiền nói, “Ngươi là con gái của Lưu Đại Bưu, cái tên là Đại Bưu phải không? Hai vị kia, cũng hẳn là đệ tử thân truyền của Lưu Đại Bưu năm đó. Quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên. Ân… Trong đó có phu quân ngươi sao?”

Lưu Đại Bưu cầm đao nhìn hắn, Tiền Lạc Ninh nói: “Cái gì ‘Ma Phật Đà’ Lâm Ác Thiền, ngươi thực sự quá béo, không thích hợp làm loại chuyện theo dõi này, vẫn nên giảm bớt chút thịt trên người đi!”

Lưu Đại Bưu vặn vẹo cổ tay, giọng nói khàn khàn thô kệch: “Hơn nữa thân pháp cũng chẳng cao minh, tránh quyền của ta còn không tránh khỏi.”

Phương Thư Thường nói: “Mặt khác, vừa mở miệng đã hỏi chuyện phu quân của phụ nữ, tu dưỡng cũng kém.”

Ba người châm chọc khiêu khích, Lâm Ác Thiền vẫn mỉm cười trên mặt, dường như không bận tâm: “Ba chữ Lâm Ác Thiền, là tên ta dùng khi còn trẻ, bây giờ không cần nhắc lại. Một ngày trước, ta đã sai người gửi chiến thiếp đến Chu Đồng. Bây giờ danh xưng ta dùng là Lâm Tông Ngã. Hôm nay đến đây, tuy không có ý tốt gì, nhưng cũng thật sự muốn nhìn xem hậu nhân của Lưu Đại Bưu, chào hỏi một tiếng.”

Hắn nói đến đây, Phương Thư Thường kéo khóe môi, Tiền Lạc Ninh bên kia nhìn Phương Thư Thường một chút, hai người “xì” một tiếng, liền muốn bật cười chế nhạo. Nhưng Lâm Ác Thiền, vẫn tiếp tục.

“Thiên Nam Bá Đao, không hổ là một đời tông sư. Năm đó ta, không thể bì kịp hắn. Đại sư tỷ năm đó cũng nói, nếu không có Lưu Đại Bưu, Phương Tịch năm đó muốn soán quyền, ít nhất còn phải mười năm gây dựng. Một đời nhân kiệt như thế, lòng ta hướng về, bởi vậy, khi Đại sư tỷ năm đó bảo ta thiết kế phục sát Lưu Đại Bưu, trong lòng ta cũng có chút tiếc nuối.”

“Ngươi nói… Cái gì!?”

Vừa dứt lời đó, khí tức trong không khí đột nhiên thay đổi! Thiếu nữ cắn chặt răng, nắm chặt chuôi đao, từng chữ nói ra, trong ánh mắt, tơ máu đã lan ra, bắt đầu đỏ ngầu! Lâm Ác Thiền chắp hai tay sau lưng, nhìn về phía này, khẽ cười cười. Hắn năm đó có biệt hiệu “Ma Phật Đà”, vừa có một mặt của ma, trên thực tế cũng có tướng của Phật Đà. Bây giờ nụ cười trên khuôn mặt tròn đó, bình tĩnh, mang theo chút nhã nhặn, phối hợp với bầu không khí băng lãnh, lại càng tôn lên vẻ quỷ dị khó tả…

“Đồ mập! Ngươi… nhắc lại lần nữa!”

Lưu Đại Bưu hơi cúi người, hạ thấp mũi đao. Ánh mắt đỏ rực và hàm răng đều run rẩy, khí huyết vận chuyển đã đạt đến cực điểm, toàn thân nàng tràn đầy khí tức hung lệ đáng sợ, trông như một con dã thú thoăn thoắt mà đáng sợ, sắp sửa xông lên phía đối phương, dùng răng xé xác hắn ra!