Chương 485: Tro tàn (5)

Mưa phùn vẫn cứ rả rích bay lả tả, điểm xuyết những ánh lửa leo lét trong doanh trại. Dẫu nơi sườn núi này tụ tập không ít người, nhưng đám thủ vệ, phiên trực vẫn giữ trật tự nghiêm cẩn, ai làm việc nấy, không hề ồn ào náo nhiệt, cho thấy Thiết Thiên Ưng trị quân kỷ luật sâm nghiêm đến nhường nào.

Trong lều trại, ánh đèn chập chờn. Khi vị thư sinh trẻ tuổi tên Thành Chu Hải bước vào, Thiết Thiên Ưng đang bày ra vẻ làm việc công vụ. Đối với người của Mật Trinh Ti, Thiết Thiên Ưng không đến nỗi xem thường, nhưng cũng chẳng coi trọng quá mức. Tự mình tiếp kiến, giữ đủ lễ nghi, còn đối phương nói gì, hắn có thể nghe, nhưng làm theo thì không cần thiết. Tốt nhất là đối phương nói xong điều mình muốn, rồi vui vẻ tự rời đi, khỏi mất hòa khí.

Nhìn kỹ, người kia tuy tuổi đời không lớn, nhưng khí độ lại có phần trầm ổn. Y khoác trường bào ướt non nửa, lộ vẻ vội vàng khi đến, tựa như đang xử lý chính sự. Thiết Thiên Ưng vốn thưởng thức những người có khí chất như vậy, nhưng lại ghét bỏ việc đối phương đến đây để "xử lý" chuyện của mình. Bề ngoài, hắn vẫn hòa nhã chào hỏi, nhưng không ngờ, chỉ trong vài câu đối thoại, người trẻ tuổi kia đã khiến hắn có chút thất vọng.

Sau lời chào hỏi xã giao, cuộc trò chuyện trở nên đơn giản. Bởi dù người trẻ tuổi vẫn giữ lễ nghi, nhưng không hề vòng vo, ý tứ lại khá thẳng thắn.

"...Bộ Hình làm việc, áp giải Phương phỉ về kinh, theo lý mà nói, Mật Trinh Ti không nên nhúng tay vào." Người trẻ tuổi chắp tay cười, tỏ vẻ áy náy, "Bất quá lần này Thành mỗ xuôi nam trên đường, nghe nói vài chuyện. Ách... không thể không tới, cùng Thiết đại nhân gửi thông điệp một phen."

Thiết Thiên Ưng thần sắc lạnh nhạt: "Ồ? Chẳng hay là chuyện gì?"

Thành Chu Hải cúi đầu cân nhắc một lát, mới mở lời: "Lần này Thiết đại nhân cùng Tông đại nhân truy bắt Phương Bách Hoa, vốn chẳng có vấn đề gì, thậm chí trong bố cục, Thành mỗ cũng không thể không vỗ tay tán thưởng. Chỉ là trong đó... xuất hiện vài người thân phận đặc thù, Mật Trinh Ti đã điều tra. Một vài cái tên trong số đó, nếu lọt về phía Bắc, e rằng sẽ khiến Tần tướng cùng Ninh tiên sinh bọn họ có chút bận tâm, bởi vậy Thành mỗ mới đêm tối đến đây. Muốn xem thái độ của Bộ Hình trong việc này."

Thiết Thiên Ưng khẽ nhíu mày: "...Vậy mà không rõ những người thân phận có vấn đề này, cụ thể là ai?"

"Sự tình chưa định tính, Thành mỗ cũng không muốn nói những người này thân phận có vấn đề..."

"Vậy Thiết mỗ chẳng rõ."

Ánh sáng trong phòng khá lờ mờ. Giữa hai người, ngoài lúc chào hỏi ban đầu có phần nhanh chóng, lúc này đều chậm rãi. Người trẻ tuổi cười đơn giản. Cân nhắc một phen.

"Những chuyện này... Mật Trinh Ti cũng không muốn trực tiếp nhúng tay vào, trên thực tế, Thiết bộ đầu tại nhiệm nhiều năm như vậy, hẳn phải hiểu lòng mới phải, Thành mỗ đến đây, là mang theo thành ý."

"Còn xin Thành tiên sinh chỉ rõ."

Thành Chu Hải liếc hắn một cái. Giọng nói nhanh, nét mặt nghiêm nghị: "Trải qua hai năm, Phương thị phỉ loạn chấn động Thiên Nam, trong đó căn nguyên sâu xa, hẳn Thiết bộ đầu cũng đã rõ. Tha thứ Thành mỗ nói thẳng, Ma Ni giáo ở Giang Nam phát triển cấp tốc, tuy rằng vẫn mê hoặc số đông ngu dân tầng lớp thấp kém. Nhưng cái khiến nó khuếch tán thực sự, lại bởi vì đồng thời nó cũng mê hoặc không ít phú hộ Giang Nam, như Đường gia Giang Nam đã tán gia bại sản vì Ma Ni giáo khởi sự, hay Lưu gia Bá Đao đã xuất đại lực trong quá trình mưu phản, ngoài ra còn Trần, Lữ, Phương, Hà... Tuy nói phá tan Phương phỉ chính là chư tướng Bộ Binh, nhưng sau đó thanh tra việc này, vẫn là Bộ Hình xử lý. Thiết bộ đầu rất rõ ràng trong đó đã giết bao nhiêu người chứ?"

Thiết Thiên Ưng mỉm cười nhìn y, nhưng không lên tiếng. Trong lòng, cơn giận dần dần tụ lại. Người trẻ tuổi kia tuy vẻ ngoài trầm ổn, nhưng thực chất tâm tính lại cao ngạo tự đại. Chẳng phải lời y nói có vấn đề gì, mà là trong mỗi câu chữ, đều ẩn chứa thái độ bề trên. "Không thể không tới gửi thông điệp một phen". Liên tục cố làm ra vẻ huyền bí, nói chuyện nửa vời. Dẫu biết trên quan trường rất có phép tắc, nhưng người không quen mà nói chuyện như vậy, lại còn "ngầm hiểu lẫn nhau", tám chín phần là đang thăm dò. Ngôn ngữ của Thành Chu Hải đúng mực, không cứng nhắc, người thường có thể bị lừa, nhưng Thiết Thiên Ưng tung hoành nhiều năm, há lại để loại thủ đoạn này ám hại.

Hắn không nói lời nào, người trẻ tuổi cũng nhìn hắn, rồi lại cười: "Mật Trinh Ti, Bộ Hình, đều vì triều đình làm việc, nhưng đều có chức phận, Thiết bộ đầu cũng minh bạch. Nay Bắc phạt chính là đại sự, mở ra thịnh cử chưa từng có trong mấy trăm năm, Tướng phủ bây giờ đang phụ trách thống hợp cùng hậu cần, hậu phương không thể loạn... Lúc trước vì đối phó Phương phỉ hưng binh, Mật Trinh Ti đã tốn cực lớn khí lực. Phương Thất Phật ra sao, Phương Bách Hoa thế nào, bây giờ đối với Mật Trinh Ti ta mà nói, đều là chuyện nhỏ, nhưng Ma Ni giáo, không thể tái khởi lên."

Thành Chu Hải vừa nói, vừa đứng bên bàn, ngón tay chỉ mặt bàn, nhìn chằm chằm hai mắt Thiết Thiên Ưng. Ngay khoảnh khắc đồng tử hơi co lại, y từng chữ nói ra: "Tư Không Nam. Không thể tái khởi lên!"

Thiết Thiên Ưng trầm mặt xuống, từ từ đứng dậy. Lúc này, hắn đã hiểu rõ đối phương quả thực đã tìm ra một vài chuyện. Một lát sau, khóe môi hắn cong lên một nụ cười lạnh lùng: "Thiết mỗ... không rõ lắm ý tứ cụ thể của Thành tiên sinh rốt cuộc là gì, cũng không rõ Tư Không Nam là ai. Lần này vây bắt Phương Bách Hoa nhất hệ, quả thực không chỉ Bộ Hình tham dự, nhưng những người tham dự đó, cụ thể thân phận thế nào, Thành tiên sinh từng..."

"Ta mặc kệ là ai!" Ngọn lửa hô lay động một chút, Thành Chu Hải một bàn tay đập mạnh xuống mặt bàn. Thiết Thiên Ưng ánh mắt híp lại, người trẻ tuổi kia mới lùi lại một bước, phất phất tay, "Ta đương nhiên biết đó là ai! Thế nhưng chuyện này, là ai cũng không được! Năm đó những nhà đại hộ bị liên lụy vì ủng hộ Ma Ni giáo còn thiếu sao? Bây giờ còn thiếu người mất đầu sao? Bọn họ có bao nhiêu người khăng khăng muốn tạo phản, tự nhiên là bị Ma Ni giáo mê hoặc. Những người trên kia... lẽ nào sẽ không bị mê hoặc? Nếu Ma Ni giáo mượn xác hoàn hồn, ai gánh nổi trách nhiệm này!"

Tự nhiên không phải ta gánh trách nhiệm này... Thiết Thiên Ưng trong lòng khinh thường. Bên kia, người trẻ tuổi chắp tay. "Thành mỗ nhất thời xúc động phẫn nộ, có chút mạo phạm Thiết đại nhân, xin hãy tha lỗi. Như lời Thành mỗ, Mật Trinh Ti đương kim phụ trách chính là mảng này, lần này sự tình có thể lớn có thể nhỏ, Thành mỗ không thể không tới trước nhìn Thiết đại nhân..."

Thiết Thiên Ưng cười lên: "Thiết mỗ vẫn chưa rõ ý tứ cụ thể của Thành tiên sinh, có một số việc, e rằng Thành tiên sinh đã lầm."

"Đúng cũng tốt, sai cũng được, Thành mỗ cũng hy vọng mình đã lầm. Tóm lại, lời cần nói đã nói rồi." Thành Chu Hải nét mặt đã bình thản trở lại. Y lại chắp tay, "Đương nhiên, vô luận đúng hay sai, lúc này cùng Bộ Hình luôn không có quan hệ lớn, chỉ là hy vọng Thiết đại nhân sau này nếu phát hiện manh mối gì. Có thể vì thiên hạ thương sinh mà tính toán, cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại trong đó."

Y dừng một chút: "Về phần Mật Trinh Ti, ở nơi này nhân lực không nhiều, nhưng nếu phát hiện được tin tức hữu dụng, cũng tự nhiên sẽ liên hệ với Thiết bộ đầu. Nói thật, chúng ta... bây giờ hy vọng chuyện này có thể mau chóng giải quyết. Không nên phức tạp."

Thiết Thiên Ưng gật đầu cười. Hắn lúc này đối với vị người trẻ tuổi chạy đến chỉ điểm giang sơn này đã có chút không vui, nhưng trong quan trường, nhiều khi từ chối một cách lễ phép, không cho đối phương bất kỳ điều gì thực chất mới là cách mà một đại nhân vật thể hiện sự không vui. Bởi vậy, lát sau, đối phương mở lời: "Thành mỗ từng xem ghi chép của Tướng phủ. Phương Thất Phật người này, tuy là loạn phỉ, cũng là một hùng kiệt nhất thời, y vẫn bị giam ở đây, e rằng sẽ có chút không ổn, còn hy vọng Thiết bộ đầu có thể mau chóng tiễn y lên phía Bắc là tốt nhất... Mặt khác, không biết Thành mỗ có thể nhìn một chút người này. Rốt cuộc là hình dạng thế nào, cũng để thỏa lòng hiếu kỳ, Thiết bộ đầu nếu có thể đáp ứng, tại hạ chỉ từ xa nhìn một cái là được."

Thiết Thiên Ưng liền rất hòa nhã cự tuyệt y: "Bộ Hình có quy củ của Bộ Hình, Phương Thất Phật người này dù sao cũng là một trong những trùm thổ phỉ, những chuyện này quả thực không thể dàn xếp, mời Thành tiên sinh rộng lòng tha thứ."

Những kẻ đọc sách này, ngày thường thích chỉ điểm giang sơn, rất tò mò về một số danh nhân. Dù sao thực sự từng gặp một mặt, sau này cũng dễ khoác lác. Thiết Thiên Ưng cự tuyệt xong, trên mặt đối phương rõ ràng có chút thất vọng. Nhưng lập tức vẫn đè nén sự khó chịu trong lòng, nói vài chuyện khác.

"...Thiết bộ đầu lần này vây bắt Phương Bách Hoa nhất hệ, vẫn là có hiệu quả rõ ràng. Nhưng Phương phỉ nhất hệ dù sao cũng có chút nội tình, chết cũng không hàng, một vài phỉ nhân hung ác cực điểm, Thành mỗ đã từng nghe qua. Có gì Hà thị song hùng dùng đồng chùy, bây giờ e rằng vẫn chưa chết..."

"Ngược lại là từ tin tức chiều nay, có một nhóm người, e rằng đã đi Dư trấn... Mặt khác, truy bắt ở Kỳ thôn dường như có lỗ hổng..."

"Đám người Bá Đao doanh kia, cũng là bài toán khó, Đao Tham Thiên Đỗ Sát bọn họ võ nghệ đã đạt đến hóa cảnh, nữ nhân Lưu dưa hấu kia... Nghe nói đao của nàng bây giờ đã ở chỗ các ngươi, nhưng bản thân nàng chưa chết, vẫn khó đối phó..."

"Ngoài ra còn có..."

Tựa hồ muốn thể hiện thành ý ở mức độ cao nhất, người trẻ tuổi kia sau đó nói vẫn còn có chút hàm lượng. Đương nhiên, trong những lời này, vì Mật Trinh Ti thu thập tình báo có hạn, không ít tin tức Thiết Thiên Ưng vẫn coi thường mà nghe, thỉnh thoảng thuận miệng qua loa, cũng đều là ngược lại.

"Dư trấn e rằng sạch sẽ rồi... Cái này ngược lại là sơ hở của chúng ta..."

"Đao Tham Thiên Đỗ Sát... Ân, hắn vẫn là lợi hại..."

"Đao của Lưu dưa hấu ở đây, nàng tự nhiên đã chết rồi chứ."

Đối diện cười nhìn sang: "Thiết bộ đầu đừng nói đùa, nàng tuy không có đao, người lại đã chạy thoát rồi..."

Thiết Thiên Ưng cười một tiếng, không phản bác cũng không xác nhận, chuyện này bản thân không quan trọng, cũng không cần nói nhiều, đối phương nhìn hắn một trận, lại phất phất tay: "Tùy tiện."

Tiếp đó lại nói vài câu chuyện khác, mới chắp tay cáo từ.

***

Trong ánh lửa chập chờn, những bước chân nhanh chóng xuyên qua doanh địa. Bùn lầy văng tung tóe làm ướt vạt trường bào. Chúc Bưu từ phía sau theo sát. Bởi sự sắp xếp của Ninh Nghị, hôm nay chỉ có một mình Chúc Bưu đi cùng hắn. Chiều nay sau khi nắm rõ tin tức, Ninh Nghị vội vã chạy đến, vào chưa lâu, lúc này lại vội vã ra, mãi đến khi ra khỏi cổng doanh địa, mới dừng bước, thở dài. Chúc Bưu từ phía sau nhíu mày hỏi: "Vị dưa hấu kia..."

"Nàng vẫn chưa chết." Ninh Nghị miễn cưỡng đứng đó, thở ra một hơi, "Mặt khác, phía sau quả thực là Tư Không Nam..."

Chúc Bưu nhẹ gật đầu, nhất thời lại có chút không hiểu, vì sao đối phương không sao, mà hắn vẫn giữ thái độ như vậy. Ninh Nghị giương dù, đứng trong bóng tối ngoài doanh địa, cúi đầu suy nghĩ một trận, khi nhìn về phương xa, ánh mắt hơi có chút ngưng trọng.

Dưới cục diện hiện tại, đây đã là sinh tử sát cục không thể nghi ngờ. Việc xác định dưa hấu không chết vì mất đao, cũng không thể chứng minh nàng còn sống. Hắn từ nhỏ tính cách rất có máu liều, sau này từng bước một kiến thức nhiều, trải qua nhiều chuyện, dần dần có thể nắm bắt được sự phát triển của nhiều tình thế, đối với mọi việc vận trù đã có sự nắm chắc. Thế nhưng trong tình thế như vậy, hắn cũng chỉ có thể thở dài một hơi. Nắm chắc tự nhiên không có, may mắn cũng chẳng biết tìm đâu ra. Cho dù hắn chỉ hy vọng hai người dưa hấu và Trần Phàm có thể còn sống – đương nhiên, có lẽ còn kèm theo vài người Bá Đao, nhưng... đó căn bản chỉ là một chuyện, mà bây giờ hắn căn bản ngay cả toàn cảnh tình thế cũng không nhìn thấy.

Ngay khi hắn nghĩ đến đây, Trần Phàm đang định đi lấy xe ngựa thì đột nhiên có người cưỡi tuấn mã đến, lại là một thuộc hạ của Mật Trinh Ti, hiển nhiên là có tình báo quan trọng, đến tìm hắn.

"...Mới tra được tin tức, trong số tàn dư Phương phỉ, đám người mang sổ sách một đường lên phía Bắc, bây giờ đã tiến vào phạm vi hai trăm dặm gần đây, Bộ Hình cùng một bên khác có thể đang toàn lực truy bắt, có chút thương vong... Xem ra người này là vì cứu Phương Bách Hoa và các nàng mà đến..."

Ninh Nghị nghĩ nghĩ, gật đầu: "Trở về."

Một phương diện khác, trong lều trại của doanh địa, Thiết Thiên Ưng chắp tay sau lưng, đã đi đi lại lại một lúc. Một trận sau, có thuộc hạ tiến vào.

"Đi liên lạc kinh thành... Tra một người." Hắn nhíu mày, "Phải Tướng phủ khách khanh, Thành Phóng Thành Chu Hải, ta muốn biết đó là người nào."