Chương 490: Nguy tình như Sơn, Lang tâm tự thiết

Chương 490: Nguy nan trùng điệp, lòng người lạnh lẽo

Lửa bùng lên, khí tức phún trào, ánh sáng nổ tung, tứ chi nổ nát văng khắp chốn, máu tươi cùng mảnh vỡ bắn tung tóe. Thời này, trong quân đội dù có vài khẩu súng kíp thô sơ, ty chế tạo đôi khi cũng cho ra vài món kỳ lạ, nhưng thứ có thể nổ tung từ xa như thế này, dù là Tư Không Nam, Tông Phi Hiểu hay Phàn Trọng, chưa ai từng thấy qua. Đối với đại đa số người trong giang hồ hay ngay cả bộ khoái, phản ứng đầu tiên là coi đây là đạo thuật, thậm chí là yêu thuật.

Kỳ thực, nếu lúc này mọi người có thể bình tâm nhìn lại, hiệu quả của phát pháo đạn này gây ra trong đám đông không quá mạnh mẽ. Người đứng mũi chịu sào bị nổ nát nửa thân, nhưng những kẻ bên cạnh nhiều lắm cũng chỉ bị thương hoặc bị hất văng, số đông hơn thì ngã rạp vì biến cố bất ngờ. Chỉ xét riêng kết quả, hơn hai mươi mũi tên nỏ tề xạ đã hạ hai người, còn phát pháo này dù bắn trúng giữa đám đông, hiệu quả lại không như mong đợi.

Chỉ có điều, đêm đã khuya, tiếng nổ vang dội, vọng khắp bầu trời đêm, mấy ai giữ được lý trí trước thanh thế ấy. Dù những người tham chiến đều là cao thủ, từng trải nhiều sóng gió, cũng phải chần chừ đôi chút mới kịp phản ứng. Khi ấy, bên kia đã chuẩn bị xong khẩu pháo gỗ du thứ hai.

Bóng người hỗn loạn, Lâm Ác Thiền cùng đồng bọn gắng sức lao về phía Phương Bách Hoa, Đặng Nguyên Giác ở ngã rẽ. Thôn Vân hòa thượng cùng mấy cao thủ khác chạy vội về phía Ninh Nghị, toan đường vòng từ sườn núi để tiến lên. Trên sườn núi bên đường, Tư Không Nam ghìm chặt ngựa chiến đang hoảng loạn, quát lớn:

“Ninh Nghị, ngươi điên rồi! Việc này xong xuôi, ta tất tố cáo ngươi! Ngươi có biết ai bảo hộ bọn chúng, là kẻ nào, ngươi ngu xuẩn tột cùng –”

Ninh Nghị từ bên kia đứng dậy, ánh đuốc phía sau biến hắn thành một bóng đen khổng lồ. Ầm, phát pháo thứ hai vang lên, lửa phun xa nửa trượng. Thôn Vân hòa thượng cùng đồng bọn chưa kịp xông tới, họ tránh hướng chính giữa họng pháo. Nhưng lần này khác hẳn phát trước. Trong ngọn lửa, vô số mảnh sắt vụn, chì hạt, chông sắt bay ra như mưa.

Tựa hồ do bản năng cảnh giác của cao thủ, Thôn Vân kéo một người bên cạnh chắn trước mình. Lập tức, toàn bộ thân thể người đó bị đánh bay, máu tươi loang lổ. Đường núi phía trước rầm rầm, như vừa trải qua một trận mưa đá. Nơi ngã ba cũng bị ảnh hưởng đôi chút, nhưng những mảnh vụn vặt đó, bay tới khoảng cách này, đã chẳng còn chút sát thương. Chỉ năm sáu người lao về phía đó, trực tiếp hứng chịu uy lực của phát pháo này.

Thôn Vân thuận tay bắt lấy thân thể người nọ, thấy vô số mảnh sắt chì hạt găm vào. Gần như bị nổ thành một cái sàng, ngã xuống đất, khắp thân thể đều truyền đến những cơn đau âm ỉ. Hắn có thiết cà sa che chở, nhưng tay chân và trán vẫn bị vài mảnh vụn sượt qua.

Thôn Vân hòa thượng là một trong số ít người đầu tiên nhận ra Ninh Nghị. Thuở trước ở Sơn Đông từng chịu thiệt, hắn vẫn nung nấu ý báo thù, bởi vậy mới gắng sức xông về phía này. Nhưng lúc này, Ninh Nghị đứng đó, gần như không mảy may trông thấy những cao thủ đang xông tới và bị đánh tan. Sau khi hắn đứng dậy, tiếng pháo vang, máu tươi văng, giọng hắn lại vang lên trong đêm.

“Tốt lắm! Ma Ni giáo khởi sự, mê hoặc lòng người, thường có cao môn đại hộ tham dự. Mấy hôm trước ta đã nói với ngươi việc này. Lúc này ngươi đã nghĩ thông, kẻ nào đứng sau trợ giúp bọn yêu nhân này? Tư Không Nam, ngươi lớn tiếng nói ra đi!”

“Ngươi…” Tư Không Nam chỉ vào Ninh Nghị, nghiến răng muốn nứt. Lúc này, hắn còn dám nói ra thế lực đứng sau Tư Không Nam ư? Tông Phi Hiểu và Phàn Trọng đã giục ngựa dẫn người đánh vòng về phía cuối đường núi. Các mật thám của Ninh Nghị phía sau đang lên dây cung nỏ, lập tức dựng lên khẩu pháo thứ ba, châm lửa bắn.

Phát pháo này, lại là đạn tầm xa. Pháo gỗ du được khoét rỗng, quấn vòng sắt, được coi là vũ khí trọng điểm mà Ninh Nghị âm thầm nghiên cứu trong nửa năm qua. Loại pháo này không đòi hỏi kỹ thuật cao lắm. Thời kháng chiến sau này, khi Đặng công lãnh đạo khởi nghĩa Bách Sắc, cũng từng dùng loại này. Một số vùng núi kháng Nhật cũng tiếp tục sử dụng, coi như sự kết hợp giữa kiến thức cơ bản cao hơn một chút và sức sản xuất lạc hậu.

Tuy nhiên, dù sao cũng không phải trang bị chế thức, dù đã thử nghiệm vài tháng, việc phát xạ đạn pháo vẫn tồn tại nhiều bất trắc và nguy hiểm. Nếu lượng thuốc nổ lớn, rất có thể gây vỡ nòng. Mặt khác, việc nạp đạn không hề dễ dàng, thường cần người có kinh nghiệm cẩn thận kiểm tra và nhồi vào, khiến việc nạp đạn tại chỗ trở nên vô cùng phiền phức.

Vũ khí chưa đáng tin cậy này, nếu không phải tình thế khó giải quyết, Ninh Nghị cũng không muốn đem ra dùng. Hắn lúc này mang ra tám khẩu pháo gỗ du, bắn xong để lại hỏa tinh thì không thể nạp đạn lại được nữa. Nhưng lúc này, từng phát pháo nổ, chỉ mới đến phát thứ tư, trên đường núi đã hoàn toàn hỗn loạn, trước sau bị chặn thành hai đoạn.

Ninh Nghị nổi danh giang hồ chưa lâu, thêm vào thời đại này tin tức bế tắc, các phương diện hiểu rõ nội tình hắn không nhiều. Phát pháo đầu tiên nổ ra, đã có người hỏi đây là ai, sau đó liền có người nhắc đến cái tên này, lai lịch Tâm Ma, sự hủy diệt Lương Sơn, mấy vạn người chết dưới tay hắn, một sự kiện đẫm máu. Trong đám đông liền xôn xao.

Trên giang hồ, tên có thể giả, nhưng biệt hiệu tuyệt sẽ không sai. Kẻ này mang trên tay mấy vạn nhân mạng, dù là mưu kế hay dựa thế, có thể có biệt hiệu Tâm Ma, tuyệt không dễ trêu. Chẳng thể hiểu nổi, lúc này sao lại chọc phải sát tinh bực này.

Lâm Ác Thiền cùng đồng bọn đuổi theo kẻ địch từ ngã rẽ lao vào rừng núi xa xa. Phía sau, giáo chúng Ma Ni giáo bị chặn lại, người trong giang hồ bắt đầu đi vòng. Có kẻ từng muốn đối phó Ninh Nghị, nhưng trong lúc chém giết, Tư Không Nam, Tông Phi Hiểu và vài người khác đã xông tới bên Ninh Nghị. Một bên mấy trăm người, một bên hai mươi người giằng co.

“Ninh Nghị, hôm nay ngươi hành động thiếu suy nghĩ, ngày khác nhất định hối hận!”“Các ngươi mới là kẻ thiếu suy nghĩ! Ma Ni giáo mê hoặc lòng người, thủ đoạn chồng chất, các ngươi lại tin tưởng bọn yêu nhân này, quả là thiển cận, ngu xuẩn tột cùng!”“Bên ta lợi dụng những kẻ này, sao ngươi biết không phải tạm thời ứng phó, bây giờ ngươi đã muốn hủy hoại toàn cục, ngươi dám nhúng tay vào! Ninh Nghị, ngươi đã hận Ma Ni giáo chúng như vậy, vì sao chỉ đánh về phía Tư Không Nam! Việc này ngươi giải thích thế nào –”“Ngu xuẩn! Lúc này một bên yếu một bên mạnh, ta đương nhiên đỡ yếu đánh mạnh, mới có thể khiến cả hai cùng bại! Ngược lại ta còn muốn hỏi ngươi. Áp giải Phương Thất Phật về kinh là sứ mệnh của các ngươi, bây giờ hắn sao lại được cứu ra? Bố cục của các ngươi hỏng bét, nặng nhẹ không phân! Thật quá ngu xuẩn!”“Bộ Hình của ta làm việc, há để Mật Trinh Ty ngươi khoa tay múa chân!”“Tốt nhất là không cần – nhưng tội bỏ mặc giáo chúng Ma Ni giáo, ta nhất định sẽ cáo với Tần tướng!”

Cuộc truy đuổi trốn chạy đã trở nên hỗn loạn. Ninh Nghị cùng đồng bọn sau đó cũng đuổi sát theo, vừa đuổi vừa cãi vã với Tư Không Nam và những người khác. Một bộ phận giáo chúng Ma Ni giáo vốn muốn động thủ với bên Ninh Nghị, nhưng đám Mật Trinh Ty lại đi cùng với các bộ khoái Bộ Hình. Thấy đối phương tới, lập tức bắn tên, khi đối phương động thủ, khó tránh khỏi ảnh hưởng đến đám Bộ Hình. Sự ma sát nhỏ giữa hai bên lập tức khiến tình thế trở nên nhạy cảm. Đến lúc này, hai bên vốn tạm thời hợp tác, cuối cùng đã không còn tin tưởng lẫn nhau.

Ánh lửa lấp lánh, khi đuổi tới một sườn núi, Ninh Nghị lại cho thủ hạ bày một khẩu pháo. Hắn chỉ xuống phía dưới Vương Nan Đà quát: “Nổ chết đám khốn kiếp kia!”

Vương Nan Đà nhìn về phía này, mắng một tiếng rồi né sang bên cạnh, một phát đạn pháo đánh vào mặt đất bên kia, lần này lại không làm bị thương ai. Cũng đúng lúc này, có tiếng hô vang lên, thiền trượng rơi xuống đất. Đặng Nguyên Giác cùng lúc ngăn cản Lâm Ác Thiền và Tư Không Nam, cuối cùng bị một quyền vỡ đầu, một đao xuyên bụng. Hắn ngã xuống đường, những người như Phương Bách Hoa muốn cứu, rốt cuộc không kịp.

Đánh tới lúc này, Trần Phàm cũng vậy, Phương Bách Hoa cũng vậy, Phương Bách Hoa cũng vậy, thật ra đều đã mỏi mệt vì vết thương đến cực hạn. Bất kể Ninh Nghị nhúng tay gây rối thế nào, bên họ vẫn luôn ở thế yếu tuyệt đối. Bóng đêm giữa núi sâu thăm thẳm, phía sau ánh lửa lan tràn, cuộc truy sát gần như vô tận. Phương Bách Hoa gắng sức vung chém, thỉnh thoảng cũng sẽ nhìn thấy bóng dáng kia ở xa xa.

Người đàn ông đã lâu không gặp. Nàng từng thầm mong đợi rất nhiều lần cảnh hai bên gặp mặt, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra, chào đón nàng, chỉ là cái nhìn thoáng qua từ cách xa vài chục trượng. Lúc này, người đàn ông biệt hiệu Tâm Ma đang chạy vội ở phía bên kia, hắn xáo trộn đội hình rút lui của Ma Ni giáo, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn. Hắn vẫn tràn đầy khí thế, tùy tiện điên cuồng, khiến tất cả mọi người đều không nhìn thấu tâm tư hắn. Nhưng trong lòng nàng có thể rõ ràng, người đàn ông này, đang dốc hết toàn lực, ý đồ để tình hình trở nên tốt đẹp.

Nhớ lại hơn một năm trước, ở Hàng Châu, trong ngọn lửa nổ tung, sự giằng co giữa hai bên và khởi đầu, dường như cũng là tình trạng như vậy. Nhưng người trong giang hồ, có đôi khi, chỉ có thể gắng sức mà thôi. Ngươi không nhìn thấy con đường trước mắt, cũng không đánh giá được người thân phía sau. Nàng trước đây không để ý những điều này, cũng cố gắng quên đi chuyện này. Nhưng lúc này, với băng vải quấn trên đầu, khắp cơ thể tràn đầy mệt mỏi và đau đớn, thiếu nữ rất muốn mọi thứ dừng lại một chút, để nàng có thể tiếp cận, nói vài câu với hắn.

Nhưng sau đó, một bước ngoặt xa vời, xuất hiện trước mắt. Sườn núi kéo dài đi lên, nơi đỉnh cao nhất vươn ra, một cây cầu treo cũ kỹ hiện ra. Trong hỗn loạn, những kẻ đi đầu trong đám người bỏ chạy đã lao về phía cầu. Người cõng Phương Thất Phật cũng đang toan chạy về cầu treo, đột nhiên bị Phương Thất Phật kéo lại: “A Hổ, chúng ta ở đây! Dừng lại!”

Người đàn ông cõng hắn tên là Trác Hổ, hơn ba mươi tuổi, là tâm phúc thân cận nhất của Phương Thất Phật, hơi do dự nói: “Nhưng mà…”

“Ta tự có tính toán! Trần Phàm!”

Trần Phàm chạy vội tới: “Sư phụ, người mau qua cầu…”

“Ngươi đừng quản ta, ta có một kế, ngươi đi trước nắm giữ đầu cầu bên kia, tùy thời chuẩn bị chặt cầu!” Đến lúc này, Phương Thất Phật nói đi nói lại, cuối cùng cũng khôi phục vài phần tinh thần. Trần Phàm lúc này cũng hiểu, mặc dù cầu treo có thể dùng, nhưng hai bên nhất định phải có người phụ trách, nếu không người bên mình qua được một nửa, đối phương chặt đứt đầu cầu này, tất cả mọi người trên cầu đều phải chết. Hắn một đường chạy về phía cầu treo bên kia.

Phía sau Lâm Ác Thiền cùng những người khác cũng đuổi theo, cùng Phương Bách Hoa và những kẻ chặn đường chém giết thành một đoàn. Ánh lửa đột nhiên ập tới, nổ tung trong đêm, mấy cao thủ Ma Ni giáo bị ảnh hưởng, bay tứ tung, một thủ hạ của Phương Bách Hoa cũng bị cuốn vào. Lâm Ác Thiền quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bên sườn núi, Ninh Nghị đã xuống ngựa, chỉ huy đám người xếp mấy khẩu pháo lạ thành một hàng hướng về phía này.

Vùng núi liên kết với cầu treo lúc này đã bắt đầu thu hẹp. Mấy phát pháo của đối phương nếu đồng loạt bắn tới, rõ ràng là muốn tiêu diệt tất cả mọi người. Trong khoảnh khắc, Lâm Ác Thiền đảo mắt quét qua mọi người xung quanh. Hắn vốn là thiên tài kinh tài tuyệt diễm, khẽ động niệm, đột nhiên hô lớn: “Đi! Vòng qua!” Dẫn đám người chạy về phía sườn núi bên kia.

Địa thế bên này tuy trông cao, phía dưới có khe sâu dòng sông, nhưng từ con đường vòng bên cạnh, lúc này nước không sâu cũng không chảy xiết, vẫn có thể vòng qua bên kia. Lâm Ác Thiền biết mình vừa đi, Tông Phi Hiểu và đồng bọn khẳng định sẽ xông lên, tên Tâm Ma kia dù điên rồ cũng sẽ không bắn loạn vào người Bộ Hình. Đối phương ở cầu treo này hao tổn một phần, mình vòng qua, cũng chỉ còn lại số ít người cuối cùng cần thu dọn. Dù suy nghĩ như vậy rõ ràng, nhưng sự uất ức trong lòng khoảnh khắc ấy, thật khó nói nên lời.

Quả nhiên, Lâm Ác Thiền cùng đồng bọn nhường lối mở ra khe hở, các bộ khoái và quan binh liền bắt đầu xông lên. Tông Phi Hiểu hướng về phía Ninh Nghị quát lớn: “Ngươi dám làm loạn, lão tử giết ngươi!”

Bên kia đầu cầu treo, Phương Thất Phật nói với Trác Hổ: “Đến đây thôi, A Hổ, bỏ ta xuống, đi mau đi.” Trác Hổ trong khoảnh khắc kịp phản ứng, lúc này cách cầu treo còn vài trượng, hắn quay người toan chạy tới. Phía sau, Phương Thất Phật không chút do dự giơ tay trái lên, một cây chủy thủ sát cổ họng Trác Hổ, xoạt một tiếng.

“Xin lỗi…” Trần Phàm và đồng bọn từ bên kia nhìn sang. Trác Hổ vừa bắt đầu chạy, trong chớp mắt máu tươi chảy ra, thân thể hắn lăn về phía trước. Phương Thất Phật cũng ngã lăn xuống đất. Biến cố bất ngờ này gần như thu hút sự chú ý của mọi người. Đại đa số người còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, Phương Thất Phật nửa người giãy giụa ngồi dậy, hướng về phía Trần Phàm giơ bàn tay trái còn có thể cử động, trong tay là cây chủy thủ.

“Đi đi.” Giọng nói cuối cùng của vị tông sư cấp cao thủ này, vang vọng bầu trời đêm, “Sau này tự mình sống!”

Dưới sườn núi bên cạnh, Tư Không Nam, Lâm Ác Thiền quay đầu lại. Cách đó vài trượng, Phương Bách Hoa cùng đồng bọn còn đang chuẩn bị tiếp địch cũng quay đầu lại. Những người như Phương Bách Hoa đang chạy lên cầu treo cũng quay đầu lại. Xa xa giữa rừng núi, một bóng người ẩn mình cũng nhíu mày trong khoảnh khắc đó, đó là Vương Nan Đà.

“Không được qua đây!” Phương Thất Phật đưa chủy thủ chống vào cổ họng mình, nói câu cuối cùng là: “Tới đây ta liền tự sát!”

Các bộ khoái đang xông lên cách đó không xa chần chừ một khoảnh khắc ngắn ngủi. Tông Phi Hiểu, Tư Không Nam và vài người khác cũng chần chừ. Đoạn đường này lên phía bắc, họ đều cố sức bảo vệ Phương Thất Phật không chết, để có thể về kinh thành chịu thẩm vấn. Nếu Phương Thất Phật chết ở đây, sự việc thật sự có thể lớn có thể nhỏ.

Thời gian và gió núi đều như đọng lại trên sườn núi ấy một khoảnh khắc. Có một bóng người từ bên cạnh tiến lại gần Phương Thất Phật. Trúc Bưu trường thương bảo vệ xung quanh bóng người đó, tên nỏ cũng bắn lên chính xác. Bóng người đó đi đến bên cạnh Phương Thất Phật, dưới ánh trăng vung đao.

“Chậm chạp lề mề –”

Huyết quang bay lên trong đêm. Đầu Phương Thất Phật vốn còn đang quét nhìn núi rừng, đám người xung quanh. Trong khoảnh khắc này còn quay sang bên cạnh một chút, ánh mắt trong veo. Chiến đao chặt qua cổ, cũng đánh bay cây chủy thủ đang chống đỡ trên đó.

Thư sinh cầm đầu người đó đứng đó, ánh mắt đảo qua đám người bên cạnh, đám người phía dưới, cũng quét qua cầu treo, quét qua đám Bá Đao doanh, quét qua Lưu Đại Bưu, quét qua Trần Phàm. Ánh mắt và ngữ khí đều lạnh lùng như băng sương. Sau đó thi thể ngã xuống, hắn giơ đầu người lên, nhìn thoáng qua.

Xa xa, Lâm Ác Thiền há to miệng. Phía dưới, Tư Không Nam, Tông Phi Hiểu cùng đồng bọn trong mắt dâng lên tức giận. Cách đó không xa, Phương Bách Hoa đã cầm súng muốn đánh tới, tiếng buồn hận còn chưa thốt ra. Trần Phàm nắm chặt nắm đấm, bước hai bước về phía đó, nhưng đầu óc trống rỗng.

“Ha… A –”

Cách đó không xa trên cầu treo, thiếu nữ đột nhiên bật dậy, phát ra một tiếng kêu đau lòng, chua xót, tê tâm liệt phế. Trong đó chứa đựng, có lẽ không chỉ là sự bi ai tột cùng vì cái chết của Phương Thất Phật, mà còn bao hàm rất nhiều nỗi lòng phức tạp, có lẽ chỉ hai bên mới có thể lý giải. Tại thời khắc này, tiếng kêu vang vọng bầu trời đêm…

Thời gian chiếu rọi quá khứ, lại trở về hiện tại. Ninh Nghị mang đầu người xoay người, ánh mắt lạnh lùng không còn nhìn về phía đó nữa…