Chương 505: Gót sắt đạp nát muôn vàn nghiệp

Từ khi nhận ra vấn đề nghiêm trọng của việc giá lương thực tăng vọt, cho đến khi cuối cùng quyết định áp dụng đề xuất của Ninh Nghị, Tần Tự Nguyên, người đóng vai trò chủ đạo, đã phải trải qua không ít những kiến thiết tâm lý. Khi đã đưa ra quyết định thực thi, mọi việc liền bước vào thế không thể quay đầu. Giữa tháng Tám, khi nhóm quan viên đầu tiên bày tỏ sự chất vấn đối với quyết định của Tần Tự Nguyên, Tướng phủ liền đưa ra những đối sách rõ ràng.

Bởi vì những quan viên được điều động đến các tuyến đường thương mại ít nhiều có liên quan đến Tướng phủ, Tần Tự Nguyên ban đầu chỉ phát ra một bức thư tương đối đơn giản, nêu rõ số lượng người gặp nạn, dự kiến về giá lương thực và mong muốn của dân chúng. Ngoài ra, không nói thêm điều gì. Nếu trong vòng ba ngày mà lệnh vẫn chưa được thi hành, thông cáo bãi chức sẽ lập tức được Bộ Lại ban hành, do viên chức tiếp nhận trực tiếp mang đến tận nơi để cách chức và điều tra. Việc này vốn không phải chuyện gì mới lạ, mỗi khi triều đình làm việc lớn, hầu như đều có một quy trình để lập uy. Dù thủ đoạn có phần ngang ngược, bãi chức một vài tiểu quan địa phương cũng chưa đến mức náo loạn trên triều đình. Thế nhưng, bầu không khí túc sát đã bắt đầu dâng lên, một số ít người nhận thấy nội tình đang chờ đợi có người đứng ra đầu tiên vạch tội cách làm của Tần Tự Nguyên và những người khác. Nhưng ngòi nổ cho sự hỗn loạn sau đó lại bắt đầu từ một tờ tấu chương được trình lên vào cuối tháng Tám.

Đó là tờ tấu gấp của một vị chủ sự Lục phẩm tên Tiết Đức Nghĩa thuộc Bộ Hộ: «Luận thương sự lợi quốc». Vũ triều lập quốc đến nay hơn hai trăm năm, thương nghiệp phát triển nhanh chóng. Gần vài chục năm nay, một số đại thương gia sau khi tích lũy được tiền bạc cũng đã bắt đầu nhúng tay vào chính sự. Cái gọi là "áo cơm đủ mới biết vinh nhục", đã có thể vươn tay đến đây, đương nhiên cũng muốn tìm một bậc thang tiến thân. Trong thời gian này, con đường chính trị tự nhiên là tăng cường nội tình gia tộc, bồi dưỡng người đọc sách. Mặt khác, những năm gần đây, cũng dần có người trên triều đình tuyên dương tầm quan trọng của thương nghiệp. Đã từng có người dâng lên mấy tờ tấu gấp lớn nhỏ, có cái bị bác bỏ ngay tại chỗ, sau đó cũng có cái gây ra một hai cơn bão nhỏ. Cuối cùng, thái độ của quốc triều cũng nhìn rõ ràng: Thương nghiệp đương nhiên có tầm quan trọng, nhưng thương nhân muốn địa vị, đừng mơ tưởng!

Đương nhiên, sự thay đổi địa vị của một giai tầng luôn là một quá trình dài. Nếu có người sáng suốt cũng có thể nhận ra, tình trạng vốn bền chắc không thể phá vỡ này, những năm gần đây, kỳ thực cũng đã có phần nới lỏng. Nhưng muốn đặt mọi việc thật sự lên bàn để nghị luận, vẫn chưa đến lúc. Mà lần này, vị chủ sự Bộ Hộ tên Tiết Đức Nghĩa này tuổi đã cao, sắp trí sĩ. So với Lý Tần vừa rồi ngoài ba mươi đã nhảy lên vị trí Tòng Ngũ phẩm, vị lão tiên sinh này run rẩy trong quan trường rèn luyện cả đời, đến giờ cũng chỉ là Chính Lục phẩm. Ông dâng phần tấu gấp này, không biết là do người khác chỉ thị, hay là cảm thấy mình đã không còn làm được gì trong quan trường, bỗng nhiên thông suốt, muốn để lại chút gì đó. Tóm lại, phần tấu gấp này không nghi ngờ gì đã mang lại cho phe Tần Tự Nguyên một điểm đệm tốt nhất.

Sau khi tấu chương được dâng lên, nó không bị bác bỏ ngay lập tức vì cái tội "đại nghịch bất đạo". Hai vị Thừa tướng giao tấu chương cho Hoàng Thượng, sau đó vận dụng ảnh hưởng của mình để kiềm chế dư luận, giao cho quần thần "tùy ý xem xét, nghị luận một chút". Sau đó, mọi việc bùng nổ. Các thần tử nói tấu chương này là đại nghịch bất đạo, Tiết Đức Nghĩa bị triệu lên Kim Điện, có người tại chỗ mắng to: "Ngươi đã nhận của lũ sâu mọt kia bao nhiêu bạc!" Tiết Đức Nghĩa vốn run rẩy lo sợ, nhưng ông đã già, nào chịu nổi lời mắng đó, cứng cổ cùng người biện luận một phen. Tiếp đó, bắt đầu có người nói: "Trong này có một số lời, cũng có lý lẽ đấy chứ." Mặc dù bị hạn chế bởi thời đại, người Vũ triều chưa hẳn đã nhạy bén với lý luận kinh tế, nhưng Tiết Đức Nghĩa quả thực đã cả đời ở Bộ Hộ. Bài luận này ngưng tụ cả đời tâm huyết của ông, ví dụ tỉ mỉ, logic chặt chẽ, tùy tiện lấy ra một đoạn cũng rất dễ gây tranh luận. Trong lúc nhất thời, trên triều đình liền nổ ra tranh cãi không ngớt giữa "đại nghịch bất đạo" và "một bộ phận có lý lẽ".

Đến ngày thứ hai, Ngự Sử ngôn quan vạch tội Tiết Đức Nghĩa câu kết với đại thương hộ, muốn lật đổ lời Thánh Nhân, khuyến khích kẻ trục lợi, làm lung lay nền tảng lập quốc, đại nghịch bất đạo. Tại chỗ liền có người đứng ra vạch tội những ngôn quan này, luôn nói lời giật gân, nhìn như chính trực vô tư, kỳ thực là đang cản trở ngôn lộ. Sau đó, có người dâng lên những tấu chương vạch tội khác, lấy chứng cứ rõ ràng chỉ ra rằng một số ngôn quan trong đó không thanh liêm, tự mình nhận hối lộ, bị người khác khống chế. Tình hình bắt đầu hỗn loạn, trên triều đình như bị châm lửa một vũng dầu. Trong những ngày tiếp theo, hoặc là lời qua tiếng lại như dao kiếm, hoặc là một số quan viên bị bắt được lỗi lầm, ăn hối lộ trái pháp luật, đút lót nhận hối lộ. Sau đó, chuyện một bộ phận thương nhân lợi dụng tình hình tai nạn tích trữ lương thực, chuyện Tướng phủ dùng của công làm việc tư, chuyện Ngô Mẫn có gia tài bạc triệu sau lưng, chuyện Thái thái sư kết bè kết cánh, đủ loại thứ đều bị đưa lên bàn, mắt thấy chính là một vòng đảng tranh mới mở màn.

Tình thế quan trường hỗn loạn như vậy, trong lúc nhất thời khiến mọi người đều cảm thấy bất an. Phía Tướng phủ cũng đang ra sức tự vệ, nhưng nói theo một ý nghĩa nào đó, việc các đại thương nhân muốn quyền lên tiếng từ xưa đến nay, bỗng nhiên lại có một cơ hội như vậy — kỳ thực ngay từ đầu cũng không biết có phải do bọn họ chủ đạo hay không — Tướng phủ và một số quan viên có thế lực thương nhân phía sau lại xích lại gần nhau. Trên triều đình tuy hỗn loạn không chịu nổi, Ngự Sử đài cũng cương trực không thiên vị, khắp nơi thả thương châm lửa, toàn bộ tình thế lại trong hỗn loạn giữ vững một loại cân bằng vi diệu.

Trong cục diện như vậy, chỉ có một người là thật sự giữ thái độ như người câu cá ngồi trên đài, vui vẻ mà nhìn xem tất cả. Lại chính là Chu Triết, người lẽ ra nên phiền muộn. Mặc dù mọi người bắt đầu vạch tội lẫn nhau, luôn có một số tham quan bên ngoài bị bắt, khiến ông không nhịn được ném tấu chương xuống đất mắng to: "Giết hắn! Lũ gia hỏa này đang động đến gốc rễ của trẫm!" Nhưng đối với toàn bộ tình thế, ông lại nhìn ra được một niềm vui ngoài dự kiến. Có một lần khi xem tấu chương, ông vui mừng khôn xiết, còn cao hứng nói chuyện với thái giám bên cạnh: "Đỗ Thành Hỉ à, ngươi xem xem, ha ha ha ha… Mấy lão già này à, tuổi đã cao, trước mặt trẫm lại làm những chuyện này, ha ha, thực sự là… diễn mệt mỏi quá à!"

Đỗ Thành Hỉ trong lúc nhất thời lại không nhìn ra Hoàng Thượng là thật vui vẻ hay giả vui vẻ: "Thánh thượng nói là… chuyện triều đình gần đây sao ạ?"

"Đương nhiên, triều đình gần đây thật là náo nhiệt, trẫm đã lâu không thấy chuyện náo nhiệt như vậy, ha ha, thú vị…"

"Nô tỳ lại nghe nói, gần đây triều đình làm cho thật là đáng sợ, Thánh thượng… có phải là cái gì đó… đảng tranh…" Đỗ Thành Hỉ nói đến có chút do dự, Chu Triết lúc này mới thoáng thu liễm nụ cười: "Đảng tranh." Ông nghĩ nghĩ hai chữ này, sau đó lại bật cười, "Cái gì đảng tranh, đâu phải là đảng tranh. Đỗ Thành Hỉ à, ngươi vẫn còn non quá, không nhìn ra sao, gần đây Ngự Sử đài bận tối mày tối mặt, gặp ai vạch tội người đó. Nếu thật là đảng tranh, đâu sẽ là bộ dạng này. Trẫm đã sớm nói, lão Tần này à, rất được lòng trẫm."

"Thánh thượng nói là… Tần trung thừa?"

"Ừm, Tần Hội Chi, hắn lúc trước bị người Liêu bắt đi một mình rồi chạy về, trẫm sớm biết, hắn là ai cũng không sợ." Ông cười, tự giải trí lắc đầu, "Ngươi nói đảng tranh, trẫm nói cho ngươi, hôn quân mới sợ đảng tranh, trẫm thì không sợ. Chỉ cần thiên hạ quy tâm, đảng tranh có thể cắt cũ lập mới, chỉ bất quá à, bây giờ chúng ta vẫn đang làm đại sự, diệt bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong, có một số người trẫm vẫn phải bảo đảm. Ngự Sử đài cương trực như thế, ngược lại bớt đi cho trẫm rất nhiều phiền phức." Rõ ràng Chu Triết lúc này đã lẩm bẩm một mình, Đỗ Thành Hỉ không tiếp lời. Một lát sau, nghe Chu Triết lại tự giải trí cười cười.

"Chậc, trẫm phải ban thưởng hắn thật nhiều… Nhưng mà không phải bây giờ…"

***

Trong triều đình, trận gió lốc từ chuyện thương nghiệp này, đến giữa tháng Chín, đã có vài chục quan viên bị liên lụy vào ngục. Đây là lĩnh vực của Tần Tự Nguyên, Ninh Nghị không tham dự vào đó. Tuy nhiên, nếu nhìn lại từ sau này, trận hỗn loạn quan trường tưởng chừng kinh người này, cũng chỉ là ngòi nổ cho những xung đột lợi ích sâu xa hơn. Còn nếu nhìn từ góc độ rộng lớn hơn, trận đảng tranh hay nạn đói trong cảnh nội Vũ triều, cũng đều không phải là những đại sự gây chú ý. Trong phạm trù cái gọi là "thiên hạ", có mấy chuyện đã xảy ra vào tháng Chín.

Phía Bắc địa, Trương Giác suất năm vạn binh mã tiến vào Vũ triều. Binh mã của hắn đồn trú ở vùng ngoại ô Nhuận Châu, đồng thời uy hiếp bốn châu Thiên, Lai, Nhuận, Thấp lân cận. Mặc dù trước đây người Kim nam tiến, Trương Giác đã đầu hàng người Kim, nhưng Bình Châu quân của hắn binh cường mã tráng, nguyên khí không hề suy suyển. Lần này, trong phạm vi Yên Vân mười sáu châu, thế lực hai nước Vũ, Kim trong lúc nhất thời đã hoàn thành sự đảo ngược. Nghe nói Quách Dược Sư trong quân doanh vỗ tay cười to, xưng cuối cùng đã tìm được huynh đệ có thể dựa dẫm. Mà trong mười sáu châu, một số quan viên ở những nơi khác, tạm thời cũng xuất hiện ý định đầu hàng. So với việc Hữu Tướng phủ lúc này đang rầm rộ chuẩn bị cứu trợ thiên tai, trong mắt đa số người, việc chiêu hàng Trương Giác mới là một sự kiện huy hoàng hơn mà Mật Trinh Ty đã hoàn thành. Cảnh Hàn đế Chu Triết vốn đã có chút khó chịu với hành vi cự tuyệt trả lại mười sáu châu của người Kim, lần này cũng coi như cho đối phương một đòn hạ mã uy. Chỉ có điều trong khoảng thời gian này triều đình đấu tranh gay gắt, việc phong thưởng cho Trương Giác tạm thời vẫn chưa có quyết định — đây cũng là lúc triều đình đang nín thở chờ đợi phản ứng của người Kim.

Người Kim tức giận! Phái người đến Vũ triều tiến hành thương lượng nghiêm chỉnh — kỳ thực điều này cũng khá khiến người ta vui vẻ, trước đây Vũ triều phái người đi đàm phán chuyện mười sáu châu, đối phương căn bản không thèm để ý, lần này: Ngươi cuối cùng cũng chịu để ý đến ta rồi. Thế là phía Vũ triều, Vương An Trung và những người khác thừa cơ cùng đối phương lại thảo luận chuyện mười sáu châu.

Vào lúc này, trên đại thảo nguyên tây bắc, có một chuyện, đang xảy ra ngoài tầm mắt của mọi người…

***

Nếu muốn chọn ra mấy "anh hùng" Khiết Đan vào những năm cuối của nước Liêu, Tiêu Cán là một trong số đó, và Da Luật Đại Thạch cũng tất nhiên có thể danh liệt trong số ấy. Hai năm trước, khi người Kim xâm nhập phía nam đánh chiếm Trung Kinh, Thiên Tộ đế lúc bấy giờ không dám chống cự, dẫn đầu bỏ chạy. Để yên ổn lòng người, Da Luật Đại Thạch và những người khác đã ủng hộ Da Luật Thuần làm Thiên Tích Hoàng đế, chống cự người Nữ Chân. Lúc này, Da Luật Đại Thạch là người chủ đạo sức mạnh liên kết chống Kim lớn nhất trong nước Liêu. Đáng tiếc, nước Liêu một mặt nóng lòng, Vũ triều lại lạnh nhạt. Sau đó, Vũ triều hai lần công Yên Kinh. Lần đầu Đồng Quán suất lĩnh hai mươi vạn đại quân đánh tới, chính ông đã dẫn binh đánh bại đối phương tại sông Bạch Câu. Lần thứ hai Quách Dược Sư suất quân tập kích bất ngờ thành Yên Kinh, việc chống cự trong thành cũng do ông và Tiêu Đức Phi cùng nhau tổ chức. Về sau, Tiêu Cán xua quân, một lần nữa đánh tan quân Vũ triều.

Đáng tiếc sự chống cự như vậy không kéo dài được bao lâu. Sau đó, Đồng Quán và những người khác dùng tiền mời người Nữ Chân xuất binh, đánh hạ Yên Kinh, ông bị người Nữ Chân bắt làm tù binh. Nhưng ông lại mượn cơ hội đào thoát sau khi bị bắt, cùng Tiêu Đức Phi đầu nhập vào Thiên Tộ đế. Đáng tiếc Thiên Tộ đế không thể tha thứ việc ông ủng lập tân đế, không còn tín nhiệm ông nữa. Thế là vào đêm trước khi Thiên Tộ đế chuẩn bị quyết chiến với người Kim, ông đã giết giám quân, dẫn đầu hơn hai trăm thân vệ tinh kỵ, bắt đầu hành trình đi về phía tây bắc.

Trong một đoạn lịch sử khác, hành trình này của Da Luật Đại Thạch được gọi là cuộc tây chinh vĩ đại. Ông mang theo hơn hai trăm người này đi đến Trung Á, sau đó mấy chục năm đánh Đông dẹp Bắc, thành lập đế quốc Tây Liêu, cương vực đông đến Cao Xương, tây chống đến biển Caspi, trở thành bá chủ Trung Á. Hơn mười năm sau, ông từng suất quân đông chinh, ý đồ phục quốc. Người Kim vườn không nhà trống, cuối cùng đánh bại ông. Sau đó, người Kim ý đồ viễn chinh, nhưng cũng bị Da Luật Đại Thạch đánh bại trong sa mạc Trung Á, trận chiến này trở thành cuộc giao phong cuối cùng giữa Kim và Liêu.

Lúc này, ông đang dẫn dắt nhóm tinh nhuệ nhất của mình tiến vào đại thảo nguyên Mông Cổ. Nơi đây là Bắc Cương nguyên bản của nước Liêu, diện tích lãnh thổ bao la. Bởi vì người Liêu vốn không mấy chào đón người trên thảo nguyên, sau khi người Kim đánh tan người Liêu, những vùng đất này cũng nhiều lần có phản loạn, nhưng so với người Nữ Chân, tình trạng ở đây chỉ là chút mưa bụi. Da Luật Đại Thạch vốn đã rất có uy vọng trong nước Liêu, sau khi rời bỏ Thiên Tộ đế, đội quân của ông cũng đã mang theo không ít lương thực tiếp tế. Đối với ông mà nói, một khi đã quyết định ra đi, con đường phía trước liền mênh mông trời cao biển rộng, chỉ là trong lòng ít nhiều vẫn có chút bàng hoàng và tịch liêu.

Một ngày nọ đi được một đoạn, trước mắt xuất hiện đội kỵ binh Mông Cổ. Trông thấy họ, họ dừng lại, bày ra… một trận hình có vẻ phòng ngự. Chim ưng bay trên trời.

"Đó là những người nào?" Da Luật Đại Thạch nhíu mày, hỏi phụ tá.

"Trông có vẻ ý đồ bất thiện. Sau khi trong nước loạn, những rợ nhân trên thảo nguyên này cũng thừa cơ nổi lên. Nghe nói có mấy bộ lạc quy mô cũng không nhỏ." Người Liêu từ trước đến nay xem thường người Mông Cổ. Mặc dù họ giỏi cưỡi ngựa, cung tiễn cũng không tệ, nhưng từ trước đến nay, vật tư luôn nghèo nàn, tính cách… một số mặt thậm chí còn man rợ hơn người Nữ Chân. Lúc này, hơn hai trăm tinh kỵ bên mình đều là tinh nhuệ đã theo mình từ lâu, đối phương nhìn cũng không đông hơn mình là bao. Ông cau mày, nhìn về phía con hắc kỵ cao lớn dẫn đầu ở đằng xa.

"Thật là hổ xuống đồng bằng bị chó khinh…" Ông nói, "Bày ra trận thế, bảo họ tránh ra!" Các kỵ sĩ triển khai trận thế, tiến về phía bên kia. Đại Liêu đế quốc đường đường, bị người Nữ Chân ức hiếp, bị người Vũ triều ức hiếp, bây giờ thế mà những thứ này cũng vây quanh mình, trong lòng mọi người đều kìm nén một ngọn lửa. Mây trôi trên thảo nguyên cao vút. Chẳng mấy chốc, vó sắt nổ vang, bước qua thảo nguyên nhuốm máu. Vị anh hùng cuối cùng của nước Liêu, trong cuộc chiến đấu đã đốt cháy hết ánh sáng cuối cùng của mình, một đường lịch sử lặng lẽ đứt gãy. Một cái tên đáng sợ, Bột Nhi Chỉ Cân Thiết Mộc Chân, đang dần trở nên rõ ràng trong triều cường cuồn cuộn…

***

Lịch sử dậy sóng, mà những người thân trong đó, thường chỉ có thể trông thấy và nắm giữ những chuyện quanh mình. Giữa tháng Chín, trong sân Hữu Tướng phủ, ánh nắng theo những chiếc lá rụng chồng chất đang dần trở nên yếu ớt. Ninh Nghị bước vào một căn phòng, trên bàn sách xoa xoa lòng bàn tay.

"Tiếp theo, là lúc ta biểu diễn…"

Ngày hôm đó, nhóm lương thực đầu tiên đã chuẩn bị xong, bắt đầu được đưa vào từng vùng tai họa. Sau đó một thời gian rất dài, đây chính là nơi hắn trấn giữ, dù sao về quy luật giá cả, chỉ có hắn là rõ ràng nhất. Còn ở một sân khác, vị lão nhân tên Tần Tự Nguyên, đang ứng phó với những lời đàm tiếu mãnh liệt trên triều đình và quan trường, những đao sáng tên ám. Về mặt chính trị, ông đã trải đường cho tất cả những điều này. Và có thể hình dung, tiếp theo, khi lợi ích được đặt lên bàn, khúc dạo đầu đã kết thúc, những nguy hiểm to lớn và ác ý thực sự mới sẽ ập đến. Tất cả những địa chủ, thân hào, tiểu thương bị tổn hại lợi ích, vào thời khắc này, sẽ trở thành kẻ địch.

Ninh Nghị ngồi xuống. Chương 504 sau khi phát, đối với phần cuối lại sửa đổi một chút, tăng thêm một hai trăm chữ. Sau khi đặt mua đi nơi khác xem, có thể quay lại xem.