Chương 551: Tác chiến tên Đánh tiểu bàng hữu

Chương 551: Mệnh danh chiến dịch: Trừng Ấu Khấu

Khói lửa hun tán chim rừng, ngựa kinh hoảng chạy tan tác trong đêm, dưới ánh sao cuối tháng tư, trên đỉnh núi cách Thanh Mộc trại mười dặm thuộc Lữ Lương sơn, một cảnh tượng hỗn loạn ngổn ngang hiện ra. Giữa những ngọn đồi thấp trùng điệp, thi thể chất chồng lan tràn khắp tầm mắt. Trên cỏ, thỉnh thoảng những đốm lửa bập bùng, tí tách, chiếu sáng những thi thể gần đó. Mùi máu tanh dụ dỗ bầy sói trên núi, chúng ẩn hiện trong bóng đêm, từng ngụm từng ngụm gặm nuốt thứ gì đó. Đôi khi, người ta sẽ thấy những bóng hình lay lắt từ đống thi thể hay bụi cỏ bò ra, và trong đêm đen, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tiếng rên rỉ.

Ở vị trí Thanh Mộc trại và hướng đối diện, giữa rừng núi thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng động hỗn loạn khó hiểu. Chỉ riêng chiến trường này, dưới màn đêm, dường như bị lãng quên tạm thời. Trận đại chiến vừa xảy ra, tựa như một ảo ảnh đột ngột xuất hiện dưới bầu trời đêm. Khi ảo ảnh tan biến, nó để lại những thi thể của ảo ảnh ấy. Kỳ thực, đó nào phải một trận đại chiến lớn lao gì.

***

Đối với trận huyết chiến sắp nổ ra bên ngoài Thanh Mộc trại, các thế lực tham dự đều đã chuẩn bị kỹ càng. Phía liên quân Lữ Lương chỉ chú trọng binh lực hùng hậu, trong khi Thanh Mộc trại lại chuẩn bị trường kỳ, chu toàn hơn, song về quân số ắt chẳng thể sánh bằng.

Từ khi Ninh Nghị hiến kế cho Hồng Đề, Thanh Mộc trại đã không ngừng lớn mạnh, tinh nhuệ hóa binh sĩ, đó luôn là trọng yếu hàng đầu trong trại vụ. Quá trình mở rộng của trại cần thời gian, binh lính cũng dần tăng. Song, trình độ huấn luyện, sĩ khí, sức chiến đấu hay vật tư tiếp viện, ắt không thể chu toàn. Thanh Mộc trại tồn tại ở Lữ Lương sơn địa hiểm trở, khi tổng động viên, tám phần dân số đều có thể cầm đao. Tuy nhiên, số binh sĩ được huấn luyện trường kỳ chỉ hơn hai ngàn, trong đó một ngàn hai trăm tinh binh được chọn ra, tham gia trận chiến đêm nay. Số binh sĩ còn lại phải ở lại phòng thủ trại, đề phòng Đại Quang Minh giáo, Vũ Thắng quân hay tinh nhuệ của Điền Hổ nổi loạn, nên không thể xuất quân.

Vậy nên, dùng hơn một ngàn hai trăm người đối đầu với sáu ngàn liên quân Lữ Lương, xét về lý thuyết, quả là một nước cờ mạo hiểm. Trước khi khai chiến, chẳng ai dám chắc về thắng bại. Song, trong những ngày căng thẳng tại Thanh Mộc trại, Hồng Đề cùng Tào Thiên Dũng, Hàn Kính và các tướng lĩnh vẫn không ngừng khích lệ binh sĩ. Công tác tư tưởng này, từ khi Thanh Mộc trại thành lập đến nay, chưa từng ngơi nghỉ.

Ninh Nghị truyền dạy Hồng Đề phương pháp luyện binh, có tham khảo binh pháp hậu thế, lại có phần đúc kết từ binh thư đương thời. Kỳ thực, thư tịch cổ đại phần lớn trọng sự hàm súc, ý tại ngôn ngoại. Bởi vật liệu thô sơ như thẻ tre, tư tưởng chưa dung hợp trọn vẹn, hay do văn tự sơ khai nặng về lễ nghi, sự cao thượng, khiến chúng khuynh hướng tinh giản, thậm chí đôi khi cao thâm khó hiểu. Chẳng hạn câu "Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu", nếu giản lược theo tư tưởng hiện đại, ấy là vạn vật trong trời đất đều là yếu tố thông thường, vận hành theo quy tắc cố định, chẳng hề lệch lạc vì ý chí, yêu ghét. Vậy nên khi nhận thức vạn vật, thế giới, xã hội, cần thấu rõ những quy luật ấy. Từ một lời ấy, suy diễn ra cả một hệ thống triết học đồ sộ. Lão Tử khi viết, không chỉ bao hàm nhận thức nông cạn, mà còn chứa đựng suy luận thâm sâu nhất. Bởi vậy, khi lập thuyết, ông không thể chỉ viết những điều cạn cợt, mà phải chú trọng sự suy diễn sâu xa. Tương tự những điển tịch ấy, binh thư của cổ nhân, mỗi đoạn đều ẩn chứa một hệ thống, tựa như cương lĩnh, dựa vào đó suy đoán, mới có thể ứng dụng trong mọi tình huống.

Tuy nhiên, với tư cách một người hiện đại, đã trải vô số tư tưởng dung hòa, Ninh Nghị vẫn cố sức giản lược, đưa ra phần cốt lõi mang tính định hướng. Sau cùng, chàng hiến kế Hồng Đề ba phương diện chính: Kỷ luật, sự tin cậy vào đồng đội, và sĩ khí. Còn về cách điều binh, bảo vệ hậu cần, hay việc ăn ở cùng binh sĩ, những chi tiết ấy, chàng chỉ đưa vài cuốn binh thư để Hồng Đề mang về cho các tướng lĩnh trên núi tự liệu định. Vài điều bất di bất dịch, ví như kỷ luật sắt thép, đảm bảo quân lính giữ nghiêm quân pháp. Trong huấn luyện, việc tin tưởng đồng đội che chở sau lưng, giúp tăng cường tinh thần đoàn kết, khiến quân lính thêm tin tưởng lẫn nhau, tin vào tay kề tay của đồng bạn nơi chiến trường. Còn về sĩ khí, ấy chính là công tác tư tưởng tương tự tẩy não. Ba điểm này tương trợ lẫn nhau, tạo nên sức mạnh vô song.

Nhờ vậy, từ khi Thanh Mộc trại lớn mạnh đến nay, ba điều ấy được thực hiện khá tốt. Công tác tư tưởng được tiến hành qua nhiều phương diện: Nhớ khổ nghĩ ngọt; cho binh lính biết kẻ địch sẽ đối mặt là ai; để họ tự nhìn quanh, xem có trại nào như Thanh Mộc trại; và thường xuyên bàn luận, nếu Thanh Mộc trại bị công phá, mọi người sẽ di chuyển ra sao. Điều cuối cùng này, gần như mỗi tháng đều được thảo luận trong hàng ngũ binh sĩ. Việc đó gây ra phản ứng dây chuyền: Đại đa số binh lính sẽ mường tượng cảnh ngộ nếu trại bị phá, rồi họ sẽ oán hận: "Kẻ nào dám cả gan đánh chúng ta?" Cũng sẽ có người nói: "Chúng ta huấn luyện tinh nhuệ thế này, kẻ nào đủ sức đánh đổ chúng ta?" Bấy giờ, cấp trên sẽ đưa ra 'ứng cử viên': Người Liêu, người Kim. Họ đều có thể đánh tới. Dù người Liêu đã bị tiêu diệt, nhưng người Kim còn mạnh hơn gấp bội. Hãy thử tưởng tượng cảnh Cắt Cỏ Cốc xưa, chắc chắn họ sẽ đánh đến. Đến lúc đó, chúng ta phải làm gì? Cần phải suy tính. Ở giai đoạn này, một số người khó tránh khỏi tinh thần suy sụp. Bấy giờ, cấp trên sẽ bảo họ suy nghĩ: dù có chạy sang các trại khác trên núi Lữ Lương, liệu có thoát khỏi kết cục ấy chăng? Và kết luận sẽ dễ dàng được đưa ra: Duy chỉ có Thanh Mộc trại là nơi tốt nhất. Kế đó, một tín hiệu sẽ được truyền đi khắp nơi: cuộc sống tốt đẹp, huấn luyện tinh nhuệ tại Thanh Mộc trại, tất thảy là để đối phó người Kim trong tương lai! Chỉ họ mới là địch thủ xứng tầm!

Sau khi công tác tư tưởng đạt đến bước này, mọi người sẽ bắt đầu bàn luận về lịch sử hưng thịnh của Nữ Chân, một tộc chưa từng thất bại. Những tin tức này đều do Ninh Nghị tổng hợp, có phần khích động lòng người. Sau đó, mọi người sẽ nhận ra rằng hoàn cảnh của người Nữ Chân xưa kia, kỳ thực tương tự như Lữ Lương sơn hiện tại. Họ cũng từng trải qua khốn khó, chịu đủ mọi sự ức hiếp, họ cũng liều mạng, vì không thể sống nổi nên dám liều chết. Và sau khi họ thống nhất, có được một vị hùng chủ, giữ vững kỷ luật, tuân theo mệnh lệnh, thần thoại về Nữ Chân liền bắt đầu. Mọi người sẽ tự nhận thấy: "Chẳng phải chúng ta chính là hình thái ban sơ của người Nữ Chân sao?"

Loạt chỉnh đốn tư tưởng này đã trải qua vô số thử nghiệm. Trong suốt thời gian đó, nhờ việc luyện binh chuyên biệt, đủ lương thực no bụng và trải qua khổ luyện, trong tập thể này, mọi người đều nhận thức rõ ràng về sự "mạnh lên" của chính mình: "Hiện tại chúng ta, chính là vô cùng kiêu dũng!" Cùng lúc đó, Thanh Mộc trại không ngừng lớn mạnh, phát triển. Dù cũng thường xuyên ma sát, giết chóc với bên ngoài, nhưng chưa từng có một lần xuất động quy mô lớn. "Huyết Bồ Tát" thiện tâm giúp người, khiến nhiều kẻ cảm thấy đói khát khó nhịn. Binh lính trên núi Lữ Lương khác với tân binh nơi khác, họ vốn đã từng thấy máu, vì một miếng cơm ăn mà giết vài người, là chuyện thường tình. Thiếu thốn lương thực cùng sự cứng rắn của Thanh Mộc trại đã dạy họ kỷ luật. Sau khi học được kỷ luật, cảm thấy mình mạnh hơn, lại không được xuất trận, tựa như minh châu chìm sâu, cẩm y dạ hành, nhìn thấy các đỉnh núi khác trên Lữ Lương sơn nhảy nhót đủ kiểu, thực sự khó chịu. Và lần này, người Nữ Chân chưa đến, mà những kẻ trên các đỉnh núi khác, đã thực sự nhảy nhót đến đây.

Vì số người xuất trận không nhiều, mấy ngày trước khi xuất quân, Tào Thiên Dũng, Hàn Kính và các tướng vẫn liên tục khích lệ: "Hãy nghĩ đến mục đích của các ngươi! Hãy nghĩ xem các ngươi đã chịu bao nhiêu huấn luyện so với lũ ngoài núi kia! Hãy nhìn xung quanh, các ngươi vô cùng mạnh mẽ! Ngoài núi, chúng bất quá là một đám ô hợp chỉ dựa vào huyết dũng, ngay cả trận thế cũng không có! Khiến chúng thấy máu, chúng sẽ quay đầu bỏ chạy! Giờ đây, chúng lại dám bức đến Thanh Mộc trại của chúng ta, thật vô lý! Các ngươi đã chờ đợi một năm, giờ đây, đã đến lúc cho cả Lữ Lương sơn phải mở mắt!"

Sau những lời khích lệ ấy, binh sĩ trong núi vô cùng sôi nổi. Trong các đại đội, tiểu đội, từng người đều kích động muốn chết: "Đại ca nói giết ai thì giết!" "Đại ca, tiểu đệ biết nên giết ai, trong đám người kia tiểu đệ biết rất nhiều kẻ... Mẹ kiếp một lũ vô dụng cũng dám đến góp vui..." "Cuối cùng cũng có thể ra ngoài làm một trận, sảng khoái biết bao..." Trong không khí như vậy, Hồng Đề đành phải truyền lời cho Tào Thiên Dũng, Hàn Kính, lệnh họ ra mệnh, yêu cầu thuộc hạ cố gắng giữ bình tĩnh, không được lỗ mãng, không được kiêu ngạo, phải nhớ kỹ huấn luyện trước đây: chiến lược có thể coi thường địch, nhưng chiến thuật phải coi trọng địch. Mệnh lệnh này, dĩ nhiên là do Ninh Nghị gián tiếp thuyết phục Hồng Đề. Là trận chiến đầu tiên, trong lòng chàng không dám chắc, nhưng cẩn trọng thì không sai. Dù cấp dưới như phát điên, Tào Thiên Dũng, Hàn Kính và các thủ lĩnh trong trại vẫn giữ đủ cảnh giác.

Đêm đó, khi đống lửa trong đại sảnh tụ nghĩa bùng lên, họ dẫn hơn một ngàn hai trăm người ra ngoài, cũng vô cùng nghiêm túc bàn luận phương lược tác chiến: Đánh quân nào trước, đối với đội ngũ nào thì nên 'bắt giặc phải bắt vua', làm thế nào để xen kẽ, hô ứng, phối hợp. Sau những chuẩn bị cẩn thận như vậy, họ hợp quân với hai trăm người hộ tống pháo gỗ của Du từ trên núi xuống. Đội hình cuối cùng là một ngàn bốn trăm đối sáu ngàn.

Cách Thanh Mộc trại bảy dặm, tại dãy núi Hoắc Xuyên lĩnh, tràn ngập đống lửa và quân trận. "Hắc Khô Vương" Loan Tam Lang ở trung tâm, đội ngũ của "Loạn Sơn Vương" Trần Chấn Hải do Trần Chấn Hải dẫn đầu đóng ở phía trước bên trái, đội ngũ của huynh đệ Phương Nghĩa Dương ở sườn núi cao hơn, hơi phía sau bên phải, nhưng trong trận hình, kỵ binh của họ là đông nhất. Trong đó còn có lượng lớn tán phỉ Lữ Lương, và hơn sáu trăm người nguyên thuộc Tiểu Hưởng Mã được bố trí cạnh Loan Tam Lang. Ánh lửa khắp núi đồi, đối diện với trận hình lập phương của hơn một ngàn bốn trăm người, hai bên cứ thế yên lặng giằng co.

Dù Loan Tam Lang và các tướng cũng phái sứ giả đến nói chuyện với Tào Thiên Dũng, Hàn Kính, nhưng cả hai bên vẫn chờ đợi quyết định từ Thanh Mộc trại, kìm nén cảm xúc. So với đội hình hơi có vẻ tĩnh lặng của một ngàn bốn trăm quân Thanh Mộc trại, sáu ngàn liên quân trên Hoắc Xuyên lĩnh lại biểu hiện cảm xúc vô cùng dâng trào. Rất nhiều tán phỉ đốt đống lửa, nướng thịt, ca hát, uống rượu, lau cương đao, dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn xuống quân Thanh Mộc trại phía dưới. Loan Tam Lang và các tướng thỉnh thoảng cũng đi qua cùng vui với một số người trong đó. Chỉ cần có thể giải quyết Thanh Mộc trại, cuộc tụ hội này chính là cơ hội tốt nhất để họ gia tăng ảnh hưởng của mình. Trong đó, có kẻ nói lớn tiếng khiêu khích bên này, thậm chí có vài nhóm người vì cãi vã mà đánh nhau, gây ra sự hỗn loạn nhỏ trên sườn núi. Tào Thiên Dũng, Hàn Kính và các tướng sắc mặt nghiêm nghị, bị một số kẻ khiêu khích cũng hơi tức giận.

Cho đến khi pháo hoa từ Thanh Mộc trại vụt sáng, rồi một đóa pháo hoa khác từ cách đó vài dặm tiếp sức bay lên. Quân lính trên dãy núi dù không hiểu ý nghĩa, cũng có thể đoán đó là tín hiệu từ Thanh Mộc trại. Họ gầm thét vang khắp núi, rút đao lập đội, đuốc sáng như biển cả cuồn cuộn, hội tụ lại. Ở phía này, Hàn Kính mặt âm trầm, thấp giọng nói với người bên cạnh: "Đây là trận chiến đầu tiên..." Hắn lấy ra một tờ giấy, liếc nhìn. Với nội dung vốn không công khai trên giấy, hắn vẫn cảm thấy có chút hỗn loạn và ngượng ngùng, nhưng lúc này, hắn lại rất tự nhiên nói ra: "Mệnh danh chiến dịch: Trừng Ấu Khấu. Bắt đầu." Trong lòng hắn nghĩ: "Mệnh lệnh khích lệ này chắc chắn không phải Hồng Đề viết..." Bên cạnh, Tào Thiên Dũng thúc ngựa giương đao, hổ gầm một tiếng: "Toàn quân Thanh Mộc! Theo ta... giẫm nát bọn chúng!"

Sau khắc đó, trên lĩnh vang lên tiếng gầm của Loan Tam Lang và đám người: "Xông! Ăn tươi nuốt sống chúng!" Tiếng trống chấn động, bóng người ào ạt lao tới. Trong đội hình Thanh Mộc trại, hàng quân phía trước chỉ bắn một đợt tên. Đồng đội phía sau đã cao giọng la hét điên cuồng xông ra, những cung tiễn thủ sau lưng cũng vứt cung, rút đao đuổi theo. Trông có vẻ sĩ khí ngang nhau. Binh phong va chạm, tất cả bóng người hòa vào nhau, điên cuồng chém giết không phân rõ trận doanh. Tào Thiên Dũng và Hàn Kính cùng các tướng cố gắng phân biệt quân mình trong chiến trận, ý đồ nhìn rõ ưu nhược của cục diện.

Không lâu sau, theo tính toán của Ninh Nghị đại khái khoảng năm phút, ánh sáng bắt đầu bùng lên, nổ tung ở rìa chiến trận. Đó là vũ khí bí mật do Ninh Nghị chế tạo. Và chưa đầy hai canh giờ sau, mọi diễn biến đều khiến người ta trở tay không kịp.

"Nghiêm chỉnh trận hình! Nghiêm chỉnh trận hình! Đội nào chạy lên núi? Không được liều lĩnh, mau đi gọi họ lại, không được liều lĩnh! Đừng trúng kế! Bên phải là đội nào! Vì sao bọn họ lại xông vào rừng? Khốn kiếp! Quay lại cho ta!""Đại đội thứ ba! Đại đội thứ ba, đủ ngàn quân! Vì sao họ vẫn còn đột phá về phía trước! Mẹ kiếp... Các ngươi làm cái gì... Cái gì? Trước đó bảo họ phối hợp với đội thứ năm? Đám người chạy qua lĩnh kia chính là đại đội thứ năm? Đám Trịnh Thạch Đầu này, có chuyện gì bọn chúng phải chịu trách nhiệm hoàn toàn! Cho là cha hắn là nhị trại chủ thì có thể làm loạn sao! Ta muốn cáo cái tội này với cha hắn, ta muốn cáo cái trạng này với cha hắn, bảo họ không được liều lĩnh, ngươi làm gì mà mang cái đầu đến cho ta, ai...""Phương... Phương... Phương... Phương...""Phương cái mẹ gì!""Phương Nghĩa Dương...""Rắc..."

Trên chiến trường rộng lớn, khi đã nhìn rõ cục diện, Tào Thiên Dũng, Hàn Kính và các tướng đột nhiên phát hiện quyền chỉ huy của mình như núi lở ầm ầm trôi đi, họ giậm chân sốt ruột, mắt đỏ ngầu. Nhưng nếu nhìn lại toàn bộ tình hình, thì toàn bộ cục diện quả thực quỷ dị đến mức khó tả.

Ban đầu nhìn có vẻ là một cuộc tấn công đầy nhiệt huyết, sĩ khí hai bên đều cao ngất trời. Dĩ nhiên, vì trực quan thấy quân mình không nhiều, trong lòng quân Thanh Mộc trại vẫn căng thẳng, cũng chính vì thế, ngay từ đầu trận chiến, họ dốc toàn lực lao về phía trước. Chế độ quân đội Thanh Mộc trại hiện rất đơn giản, vì Ninh Nghị trong sách chỉ "đánh cái so sánh", viết đơn giản. Vì vậy, theo từng bước, Thanh Mộc trại lấy năm người làm tiểu tổ, mười người làm tiểu đội, ba mươi người làm trung đội, một trăm người làm đại đội, một cách biên chế ngây thơ. Vì xung quanh đều là người, các đội trưởng đại đội cũng không nhìn rõ tình hình rốt cuộc ra sao, dù sao theo kế hoạch đã định, cứ liều mạng xông lên phía trước là được.

Đợi đến khi họ hơi kịp phản ứng, họ phát hiện, quân mình, giống như cắt đậu phụ, xẻ vào giữa đội hình liên quân Lữ Lương. Đặc biệt là sau khi đại pháo bắn ra, dưới hiệu ứng quang ảnh tuyệt đẹp, sáu trăm người nguyên thuộc hạ của Tiểu Hưởng Mã, vốn ở trung quân liên quân, đột nhiên bất ngờ làm phản. Rất nhiều người la lớn "Yêu thuật lại đến..." rồi quay đầu bỏ chạy. Còn đối với quân Thanh Mộc trại, nhiều người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, đặc biệt là một đại đội đuổi theo sau mấy trăm người này, la lớn "Dừng lại đi chết đi", chạy nhanh nhất, kết quả lại không giết được nhiều người. Họ đánh cho sĩ khí dâng trào, sau đó có một đội anh hùng cứu viện từ trên trời giáng xuống, ý đồ chặn họ lại. Đến khi nhìn rõ, một đại hán cưỡi ngựa đã gào thét: "Ai dám cùng ta Phương Nghĩa Dương một trận chiến!" rồi xông thẳng tới. Thế xông của hai bên tựa như sóng biển vỗ vào ghềnh đá. Phương Nghĩa Dương thúc ngựa vung đao, mà mấy thành viên Thanh Mộc trại mạnh nhất phía trước đội quân này cũng không có cách nào suy nghĩ nhiều, xông thẳng lên, đồng thời ra chiêu thức. Những chiêu thức phối hợp ấy chính là do Hồng Đề xưa nay truyền dạy. Sau đó không biết vì sao, Phương Nghĩa Dương đánh bay một người xong, liền bị chém ngã ngựa. Khi thuộc hạ phía sau hắn xông tới, bản thân Phương Nghĩa Dương đã bị biển người mãnh liệt bao phủ, rồi bị giẫm chết.

Đối với Loan Tam Lang và các tướng, cảnh tượng trước mắt tuyệt đối là một trải nghiệm quỷ dị nhất. Vài thủ hạ cốt cán của hắn vẫn kiên cường. Nhưng cuộc tấn công của liên quân tựa như một đợt thủy triều, đẩy họ lên bờ xong, nước triều nhanh chóng rút đi. Đến khi kịp phản ứng, ba đội bách nhân của Thanh Mộc trại đã bắt đầu bao vây họ mà gặm nhấm, nhân mã của Trần Chấn Hải quay đầu chạy tán loạn. Xa xa trong bóng đêm, Hàn Kính tức tối chửi bới. Loan Tam Lang căn bản không rõ hắn còn mắng cái gì, rốt cuộc là ai thắng đây, hiện tại rốt cuộc là chuyện gì xảy ra... Tình hình toàn bộ chiến trường, ngay giữa sự sôi trào và quỷ dị ấy, đã mất kiểm soát một cách vô cùng hoa lệ.