Chương 579: Cuồng loạn tiền triều, Nhân quả nghịch lưu (thượng) (Cuồng loạn điềm báo, Nhân quả nghịch động)

Chương 579: Cuồng loạn tiền triệu, Nhân quả nghịch lưu (thượng)

Phủ Đông Bình, huyện Dương Cốc, đất Sơn Đông.

Những cột khói đen cuộn theo ngọn lửa bốc lên ngút trời. Tiếng cháy lách tách của những bông lúa vàng óng, cùng mùi gạo cháy khét lẹt nồng nặc trong không trung. Rồi tiếng bước chân, tiếng la hét hòa lẫn vào nhau, tạo thành một bản hỗn âm kinh hoàng. Khắp tầm mắt, trên đường là dòng người hối hả ngược xuôi, bước chân cuống quýt, tiếng hô hoán đủ loại.

"…Mau đi thôi! Kỵ binh Nữ Chân đã đánh tới rồi, mau vào thành! Mấy thành lớn phía bắc đều đã bị diệt, các ngươi có biết không? Người ở Lệ Châu đều bị giết sạch, chó gà không tha một ai…" Tiếng hô hoán của quan viên phía trước, xen lẫn trong đám đông, trở nên đứt quãng.

Những phụ nhân lưng đeo gùi, tay cầm liềm hớt vội lao xuống ruộng lúa, vừa khóc vừa liều mạng gặt hái. Một bà lão quần áo tả tơi thét chói tai lao đến bên đường: "Ngươi đánh chết ta đi! Ngươi đánh chết ta đi! Ta không đi đâu cả! Cứ để người Nữ Chân đến ăn cái xương già này của ta… Các ngươi gây ra nghiệp chướng mà…" Có người ngăn cản, bà lão kia giãy giụa, cuối cùng ngã lăn ra đất, đầu đập vào tảng đá, máu tươi tuôn chảy.

Giữa tiếng người hỗn loạn ồn ào, bên đường, một trận xung đột nhỏ bùng phát giữa dân làng và binh lính. Huyện lệnh chạy đến, miệng kêu: "Đừng đánh, đừng đánh!" Bỗng nhiên, một tảng đá bay tới đập vào trán, máu tươi cũng từ đầu ông chảy xuống. Xung đột nhỏ nhoi ấy tức thì dẫn đến một trận hỗn loạn lớn hơn. Gió thu gào thét, lửa được gió thổi bùng, lan xa trên đồng ruộng, tựa như một tấm thảm đỏ đen trải dài, theo lúa, cỏ dại, lan tới khu rừng xa tắp… Đám đông trong loạn cục từ xa trông lại, cũng bị ngọn lửa khổng lồ ấy làm cho kinh sợ.

Từ huyện Dương Cốc hướng tây, Hà Đông tây lộ, và phần lớn đất Hà Bắc, cũng chìm trong màn mưa thu âm u. Mưa rầm rầm trút xuống từ bầu trời nặng trĩu âu lo. Trên con đường từ bắc xuống nam, những người khách đội nón tơi, đeo túi hành lý, cùng ngựa thồ, xe ngựa chất đầy đồ đạc chen chúc xuôi nam. Người già không chịu được mưa rét, ngã lăn trên đất. Đứa trẻ trong lòng phụ nhân bị nước mưa xối ướt, khóc thét oa oa. Dọc đường, các dịch trạm, quán rượu đều chật kín người di tản. Bên bờ Hoàng Hà trong mưa thu, tất cả bến đò đều kín người, giữa những đợt sóng cuồn cuộn, thuyền bè không ngừng qua lại.

Giữa tháng tám năm Cảnh Hàn thứ mười ba, một cuộc di tản lớn lao đã bắt đầu.

"Hô, tuổi trẻ thật tốt…" Phía nam phủ Đông Bình, trong một sân viện ồn ào, bận rộn với dòng người qua lại, Ninh Nghị, sau hơn một canh giờ ngủ say, bước ra khỏi phòng. Sau khi rửa mặt, hắn thốt lên lời cảm khái ấy. Xa xa, ráng chiều tựa lửa. Bên ngoài viện, thỉnh thoảng có tuấn mã phi nhanh tới, mang theo đủ loại tin tức. Từ tây sang đông, hiện trạng của gần hai mươi châu và trăm huyện thành thuộc Hà Đông đông, Hà Đông tây, Kinh Đông đông, Kinh Đông tây và Hà Bắc đều tập trung về đây. Thành viên phụ tá của Trúc Ký ra vào liên tục, tổng hợp tin tức, định ra đối sách, đồng thời chờ đợi hồi đáp từ Ninh Nghị hoặc Văn Nhân Bất Nhị.

Tần Thiệu Khiêm từ ngoài viện sải bước đi vào. Trại quân Vũ Thụy lúc này đóng gần đây, mấy ngày qua cũng có nhiều hoạt động, Tần Thiệu Khiêm thỉnh thoảng sẽ tới đây thông tin. Ninh Nghị cười nói: "Ta vừa rời giường, lẽ ra nên nói buổi sáng tốt lành, nhưng xem ra trời đã gần tối. Nhị thiếu tới, có chuyện tốt gì chăng…"

"Tông Hàn công Thái Nguyên, bắt đầu từ hôm qua." Tần Thiệu Khiêm tay cầm một phần tình báo.

Ninh Nghị thoáng ngẩn người, sau đó đưa tay lấy tình báo. Một thành viên phụ tá đi ngang qua đưa thêm một tờ giấy, thấp giọng nói: "Chúng ta cũng vừa nhận được." Ninh Nghị cầm cả hai tờ giấy đứng đó xem. Thực tế, đây đã là chuyện sớm dự liệu, và đối với Ninh Nghị, tin tức này chỉ mang ý nghĩa để xem mà thôi. Nhưng việc tin tức được xác nhận có nghĩa là thế cục vây thành Thái Nguyên đã định. Tần Thiệu Hòa, Lý Tần, Thành Chu Hải cùng những người khác đều đã bị vây hãm bên trong. Bởi có người quen, tin tức này ít nhiều cũng mang vẻ nặng nề.

"Chuyện xa tận chân trời, hôm qua mới bắt đầu công phá, lúc này nói không chừng đã bị hạ. Ta chỉ mang tới cho ngươi xem, cũng không phải việc của Lập Hằng ngươi, hà cớ gì mà quan tâm." Thấy Ninh Nghị hơi cau mày, Tần Thiệu Khiêm lại cười rộng rãi hơn, đưa tay cầm lại tình báo.

Ninh Nghị liếc hắn một cái: "Thái Nguyên là thành kiên cố, hẳn là không nhanh như ngươi nói."

"Đại ca ta, ngày thường trông còn cố chấp hơn cả phụ thân, nhưng thực ra binh thư hắn đọc còn nhiều hơn ta, thủ thành hắn rất hiểu, sẽ không chỉ huy mù quáng. Trong thành có người của Trúc Ký, lại có Thành Chu Hải, ta hiểu hắn nhất, hắn là một độc sĩ, phối hợp với người của ngươi, thật đến lúc không chịu đựng nổi, hắn có thể đẩy toàn thành dân lên tường thành. Ta cũng nghĩ sẽ không dễ dàng bị phá, nếu như vậy mà còn bị phá, thì đó là do mệnh số." Tần Thiệu Khiêm mặt đầy râu quai nón, cười đơn giản: "Quan trọng nhất là, nước xa không cứu được lửa gần, chuyện Thái Nguyên, ngươi và ta đây, lo lắng cũng vô ích."

"Có thể nghĩ thông suốt là tốt." Ninh Nghị cười, "Vậy bên ngươi thì sao?"

"Chính là muốn tới nói với ngươi việc này." Tần Thiệu Khiêm nói, "Chuẩn bị xuất binh."

Ninh Nghị nhìn hắn, rồi lại nhìn ráng chiều xa xa, khẽ thở dài. Hôm ấy là ngày rằm tháng tám.

***

Giữa tháng tám, phía bắc Hoàng Hà, đã lâm vào hỗn loạn tột cùng.

Sau khi Hoàn Nhan Tông Hàn và Hoàn Nhan Lâu Thất hạ Hãn Châu, Đại Châu, quân Tây Lộ của người Nữ Chân đã tiến hành điều chỉnh sơ bộ, rồi lùa mấy vạn bách tính cùng tù binh, tướng sĩ, dồn dập tiến về Long Thành Thái Nguyên.

Phía đông, lấy Thường Thắng quân của Quách Dược Sư làm tiên phong, Hoàn Nhan Tông Vọng suất lĩnh gần mười vạn đại quân Đông Lộ, sau khi uy hiếp Tế Nam mà không công thành, lại theo sự dẫn dắt của Quách Dược Sư, trực tiếp cắm thẳng về hướng tây nam. Đại quân nhanh chóng tiến vào khu vực trung tâm giữa Tế Nam, Đại Danh và Đông Bình. Binh phong của người Nữ Chân cuồn cuộn kéo tới, một đường càn quét như chẻ tre.

Quân Đông Lộ sau khi đột phá Yên Kinh, đột phá ba trấn Hà Bắc, trên đường đi hầu như không hề dừng lại. Quân đội Vũ triều dọc đường, hoặc bị đánh tan nhanh chóng, hoặc bị đại quân bỏ lại phía sau trước khi phòng tuyến kịp hình thành. Lúc này, thế cục đã tiến vào một hoàn cảnh vi diệu.

Hiện tại, quân đội trấn giữ các nơi như Tế Nam, Đại Danh, Đông Bình, cùng ba quân đoàn Vũ Uy, Vũ Thắng, Vũ Thụy hợp thành đại quân tổng cộng hơn hai mươi vạn người, đều đã được điều động theo diễn biến chiến cuộc, đang hiện thành thế đối chọi vây hãm quân Đông Lộ của người Nữ Chân. Bầu không khí túc sát, đại chiến hiển nhiên đã vô cùng căng thẳng. Ninh Nghị theo quân Vũ Thụy vào Đông Bình chưa được ba ngày, tình trạng di tản cũng mới vừa vận hành, đại chiến đã bức đến trước mắt. Nhịp điệu đại chiến này không phải do Vũ triều quyết định, mà là bắt nguồn từ người Nữ Chân. Một khi hơn hai mươi vạn quân đội này lại có chút chần chừ, quân Đông Lộ của Hoàn Nhan Tông Vọng sẽ đột phá vùng Đại Danh, Đông Bình, thẳng tiến vào nội địa Trung Nguyên.

Nhưng cái gọi là "căng thẳng tột độ", đối với những người trong cuộc, cũng chỉ là lời nói dối lòng mà thôi. Quân Đông Lộ của Hoàn Nhan Tông Vọng, lấy Quách Dược Sư làm tiên phong, từ khi đội tiên phong của hắn uy hiếp Tế Nam mà không phát động công kích, toàn bộ cục diện trong phạm vi mấy trăm dặm đã hoàn toàn bị người Nữ Chân khống chế. Tuy nói là ba phương hướng trữ sẵn hơn hai mươi vạn đại quân Vũ triều, nhưng thực tế, ai dám xuất động để giao chiến thì khó nói vô cùng. Quân đội ở ba phương hướng phần lớn đang cãi cọ, sau khi Lệ Châu bị đồ thành, không ai còn tâm lý sẵn sàng cho một trận chiến cứng rắn, nhưng người Nữ Chân lại muốn ngang nhiên xông thẳng qua vòng vây.

Mọi việc đến quá nhanh. Dù là đối với Ninh Nghị, cũng vậy.

"Năm vạn người đi thủ huyện Thọ Trương, ngươi đối mặt Hoàn Nhan Tông Vọng và Quách Dược Sư với mười vạn người. Dù thế nào, nhị thiếu, lần này ta cũng không cách nào mua cho ngươi một trận thắng." Hoàng hôn đỏ rực, Ninh Nghị đặt đồ vật trong tay xuống, cùng Tần Thiệu Khiêm cầm rượu thịt ra khỏi viện tử, đứng trên sườn đồi gần đó nhìn xa xa doanh trại quân đội mà trò chuyện.

Tần Thiệu Khiêm uống một ngụm rượu: "Ít nhất cũng có hơn hai mươi vạn chứ."

"Lương Trung Thư ở Đại Danh, Trương Ấu Kình ở Tế Nam và đám người kia là loại đức hạnh gì ta khó nói. Đánh trận ta cũng không hiểu, nhưng nếu ngươi thật sự tin, ta sẽ tặng ngươi bốn chữ."

"Ồ? Lập Hằng có gì chỉ giáo?"

"Phong lâm hỏa sơn."

"Binh pháp Tôn Tử sao…"

"Rút lui chuyển tiến nhanh như gió, quanh co bọc đánh từ như rừng. Cướp bóc tiền tài xâm lược như lửa, quân đội bạn gặp nạn bất động như núi…" Trên sườn đồi, Tần Thiệu Khiêm sững sờ một lúc, sau đó bật cười ha hả. Cười một lúc lâu, mới nói: "Vậy ta đánh thế nào đây?"

"…Đúng vậy a." Ninh Nghị uống một ngụm rượu, cũng lẩm bẩm một câu.

Tần Thiệu Khiêm nói: "Nhưng mặc kệ thế nào, đi thì dù sao cũng phải đi. Mặc kệ thế nào, ta cũng muốn cùng Hoàn Nhan Tông Vọng, Quách Dược Sư bực này danh tướng đương thời đọ sức một trận chứ."

Hai anh em nhà họ Tần, một văn một võ, ngày thường làm quan bên ngoài. Nhưng vì Tần Tự Nguyên coi trọng Ninh Nghị, thỉnh thoảng khi trở về, đôi bên vẫn có qua lại. Tần Thiệu Hòa và Tần Thiệu Khiêm coi Ninh Nghị như một trong những đồng đạo, thậm chí là truyền nhân y bát của phụ thân mình. Theo một ý nghĩa nào đó, họ xem như kết đảng, thậm chí là người nhà, quan hệ thật sự không tệ.

Nhưng lần này, người Nữ Chân tới quá nhanh. Ninh Nghị vừa lên phía bắc chưa lâu, Tần Thiệu Hòa đã rơi vào Thái Nguyên, Tần Thiệu Khiêm cũng đã phải đi Thọ Trương đối mặt Hoàn Nhan Tông Vọng. Dù thế nào, cảm giác này cuối cùng cũng khiến người ta có chút phức tạp. Trong lời nói của Tần Thiệu Khiêm, tuy mang vẻ thản nhiên, phóng khoáng khi đối chiến với danh tướng đương thời, Ninh Nghị cũng biết hắn có tài năng. Nhưng Vũ triều vốn dĩ đã kìm hãm tướng lĩnh rất sâu. Hắn làm Đô Chỉ huy sứ Vũ Thụy doanh, có thể thống lĩnh quân đánh trận, nhưng việc quản lý tối cao quân đội lại thuộc về cấp trên quan văn của hắn, tức là Kinh Lược An Phủ Sứ ở phủ Đông Bình hiện tại. Giống như Tần Thiệu Hòa, tuy là quan văn, nhưng khi trấn thủ Thái Nguyên, hắn lại có quyền chỉ huy tối cao quân đội Thái Nguyên. Còn Tần Thiệu Khiêm, không những cấp trên có quan văn có thể can thiệp, mà hắn thực sự thống lĩnh Vũ Thụy doanh cũng chỉ mới được một năm. Binh không biết tướng, tướng không biết binh, việc quản lý quân đội còn chưa thể xâm nhập vào mọi mặt của đại quân này. Dù cho nhờ sự che chở của Tần Tự Nguyên, người cha mạnh mẽ, quan văn có can thiệp ít hơn một chút, nhưng nói hắn có thể dẫn quân Vũ Thụy doanh ngăn cản mười vạn đại quân Nữ Chân, đó cũng là chuyện không ai có thể tin tưởng. Chính Tần Thiệu Khiêm, đương nhiên cũng chưa chắc có lòng tin, chỉ là nước đã đến chân, làm người quân nhân, liền không nghĩ nhiều nữa mà thôi.

Ninh Nghị tự nhiên cũng rõ ràng điều đó. Sau khi nói vài câu trước đó, hai người uống rượu một hồi. Tần Thiệu Khiêm mới mở miệng hỏi: "Lập Hằng cảm thấy lần đại chiến này kết quả thế nào? Nếu là thua, chúng ta bồi thường bao nhiêu tiền mới có thể xong việc?"

"Nhị thiếu cảm thấy chỉ là bồi thường tiền sao?"

"Hắc Thủy chi Minh cũng là bồi thường tiền. Nữ Chân hai mươi vạn người, không thể chiếm giang sơn của chúng ta chứ."

"Hắc Thủy chi Minh thì nước Liêu đã tuổi xế chiều, cầm tiền cống hàng năm liền thỏa mãn. Nữ Chân vừa mới kiến quốc, đang trên đà tiến thủ, cho nên rất khó nói." Ninh Nghị chần chờ một chút, "Vả lại, mấy năm nay việc muốn chết làm nhiều lắm."

Tần Thiệu Khiêm trầm mặc nửa ngày, nhìn Ninh Nghị: "Ta là quân nhân, chỉ đánh trận. Lập Hằng ngươi là văn nhân, giống như phụ thân ta, hiểu đại cục. Ngươi thật sự cảm thấy, đã đến bước này rồi sao?"

Núi xa chìm trong ráng chiều. Hai người dĩ vãng tuy giao tình không cạn, nhưng lần này vừa mới gặp lại mấy ngày, công việc bận rộn, cũng không có nhiều thời gian trò chuyện. Nhưng đến lúc này, rượu làm tăng hứng nói chuyện, gió thu thổi qua, ngược lại khiến họ nói thêm một hồi lâu.

"Ta không chắc." Ninh Nghị đưa ấm rượu cho Tần Thiệu Khiêm, nói, "Nhưng có nhiều thứ là lời của một người, có thể ngồi chém gió một chút. Trong mấy ngày nay, các loại tin tức truyền về đây, không riêng gì việc quân Kim đã đánh tới đâu, cũng không riêng gì chuyện di tản. Từ khi người Nữ Chân xuôi nam, các nơi phản kháng chưa từng ngưng nghỉ. Trước có Chu Đồng Chu tông sư suất lĩnh hơn bảy mươi người ám sát Hoàn Nhan Tông Hàn. Sau đó, ở ba trấn Hà Bắc, có một huyện thành nhỏ tên là Song Hà. Huyện lệnh Đỗ Vĩnh Niên, để yểm hộ hơn năm ngàn người rút lui, đã dẫn theo hơn ba trăm người thu hút sự chú ý của người Nữ Chân. Họ dựa vào địa hình, cùng hơn năm trăm kỵ binh Nữ Chân khổ chiến hai canh giờ. Toàn quân bị diệt sau đó, Đỗ Vĩnh Niên bị bắt. Khi đến trước Hoàn Nhan Tông Vọng, đối phương thấy ông ta anh dũng, nói với ông ta vài câu. Đỗ Vĩnh Niên từ đầu đến cuối mắng chửi Tông Vọng, cuối cùng bị bêu đầu thị chúng."

Ninh Nghị vừa nói vừa uống một ngụm rượu: "Sau đó là Cổ Sơn Trại ở Hà Bắc… Vốn là một trại cướp, nhưng ngươi biết đấy, rất nhiều người thân của họ sống ở các làng dưới chân núi, khi người Nữ Chân tới trước đây, họ đã đồ sát cả làng. Trong sơn trại có hơn một trăm người, dưới sự dẫn dắt của trại chủ Vương Thành, họ mai phục đại quân Nữ Chân, thẳng thọc vào bản trận. Một lần công kích, tất cả đều chết hết. Sau Vương Thành, Tổng tiêu đầu Dương Hiếu của tiêu cục Dương Uy, sau khi phân phát cho các hỏa kế và người nhà, một mình hành thích Hoàn Nhan Tông Vọng. Ông ta là một trong những đệ tử của Chu Đồng. Đồng thời, có một đại hào lục lâm nào đó dẫn theo hơn mười cao thủ, cũng ám sát Tông Vọng… Mấy ngày nay, những tin tức lẻ tẻ này, chưa từng đứt đoạn. Ta đã sai thủ hạ tập hợp những câu chuyện đó để kể. Nhị thiếu nghe xong, cảm thấy thế nào?"

"Tốt, đều là anh hùng." Tần Thiệu Khiêm có chút nghiêm túc, vỗ vỗ đùi, biểu thị tôn trọng, "Vũ triều ta có thể có những người này, còn có hy vọng!"

"Không, chính vì sự xuất hiện của những người này, đại diện cho việc tuyệt đại đa số người của quốc gia này, đều chưa làm tốt việc của chính mình." Ninh Nghị cũng có ba phần men say, ngón tay quơ quơ trong không trung, "Sự xuất hiện của những anh hùng này, có nghĩa là sau khi Vũ triều khai quốc, những tích lũy trên phương diện tích cực, đã bị tiền nhân tiêu xài hết hoàn toàn."