Chương 583: Trạch Quốc Giang Sơn Nhập Chiến Đồ (hai)

Chương 583: Trạch quốc giang sơn nhập chiến đồ (hai)

Ban đầu, chỉ là một rung động khẽ khàng, như thể hơi thở của đất. Cây cỏ thấp trên vùng quê lay nhẹ, những hạt đất tròn trong cỏ cũng khẽ run rẩy. Rồi âm thanh ấy dần lớn hơn, tiếng vó ngựa nhỏ bé hóa thành tiếng nổ vang dồn dập, và bỗng chốc, từ bụi cây ven đường, những chiến mã lao vụt xông ra!

Một kỵ, mười kỵ, rồi cả trăm kỵ… Đội kỵ mã như dòng lũ cuồn cuộn đổ về phía vùng quê ấy. Trên lưng ngựa, những kỵ sĩ thân hình cao lớn, thô kệch, khoác áo choàng rộng rãi của phương Bắc, đội mũ đuôi cáo – chính là kỵ binh nước Kim từ phương Bắc tràn tới. Trong lúc phi nước đại, các kỵ sĩ vẫn thành thạo giương cung, cài tên.

Tầm mắt lướt dọc theo đại địa về phía trước, hơn năm trăm binh sĩ Vũ triều đã dàn thành trận hình nghiêm chỉnh, từng ngọn trường thương như rừng đâm ra ở tiền tuyến. Thuộc cấp Đường Vĩ Quang nhìn đội tinh kỵ Nữ Chân đang lao tới, nắm chặt tay, giơ cao, lớn tiếng hô: "Đừng hoảng loạn! Giữ vững trận hình! Siết chặt! Cung tên chuẩn bị sẵn sàng—"

"—bắn!"

Mũi tên bay rợp trời. Mưa tên vút lên không trung, giao thoa rồi hạ xuống những hướng khác nhau. Hàng trăm kỵ mã chuyển hướng trong lúc phi nước đại, vạch ra một đường vòng cung lớn giữa tiếng vó ngựa rền vang. Mũi tên lộp bộp rơi xuống, có cái găm vào khiên, có cái cắm vào bùn đất, và cũng có một phần nhỏ nhuốm máu tươi. Đường Vĩ Quang đẩy người hộ vệ cầm khiên bên cạnh ra, mở to mắt nhìn đội kỵ binh Nữ Chân. Dòng lũ rền vang ấy vạch một đường cong tròn ở phía trước, rồi hướng về cánh.

"Cung tên chuẩn bị! Truyền lệnh của ta! Trận hình chuyển hướng phía tây—không được loạn! Chỉ cần không loạn, bọn chúng sẽ không làm gì được chúng ta—"

Rừng thương và đao khiên của bộ binh xoay chuyển, một lần nữa đối mặt với kỵ binh Nữ Chân. "Đẩy—" Rừng thương chậm rãi tiến lên. Ở phía trước, dòng lũ kỵ binh Nữ Chân lại một lần nữa ập tới, hóa thành vòng tròn trước tầm mắt. Gần như đồng thời khi kỵ binh Nữ Chân bắn tên, Đường Vĩ Quang đột nhiên vung tay. "Thả—"

Mưa tên lại giao thoa, rơi thưa thớt, bên phía Nữ Chân, cũng có kỵ binh ngã ngựa. "Không có gì phải sợ, nhắm thẳng vào bọn chúng mà đẩy!" Hàng bộ binh cùng rừng thương chậm rãi tiến tới, cung tiễn thủ lại giương cung. Kỵ binh Nữ Chân kéo giãn khoảng cách, rồi lại vòng tới tấn công, phát động đợt bắn thứ ba. Sau lần đối xạ này, kỵ binh Nữ Chân tách ra, hóa thành hai đội, giao nhau lao vụt chốc lát, từ các hướng khác nhau bao vây tấn công. Trận hình bộ binh cũng lại bắt đầu biến hóa, vừa triển khai vừa siết chặt vào giữa. Hai bên lại là một vòng tề xạ.

Hơn bốn trăm kỵ binh Nữ Chân hội tụ lại, lượn một vòng nhỏ, cuối cùng không cam lòng mà bỏ đi về phía chân trời. Phía trước, mấy thi thể binh sĩ Nữ Chân và ngựa chiến bị thương nằm lại, bọn họ đã không kịp thu liễm. Đường Vĩ Quang nắm chặt tay, nhìn về hướng ấy, lòng bàn tay hơi vã mồ hôi, run rẩy, hắn vẫn còn muốn xác nhận người Nữ Chân đã thực sự rời đi hay chưa. Chỉ vài vòng giao phong, tổn thất đôi bên không nặng, việc ứng phó và biến trận xem ra cũng đơn giản, nhưng trong lòng hắn biết, chỉ cần có chút sơ sẩy, hơn năm trăm người của mình sẽ sụp đổ ngay lập tức, bị người Nữ Chân thu hoạch như bầy cừu trên vùng quê.

"Đại nhân, chúng ta thắng rồi." Có người bên cạnh reo mừng, "Chó Kim đã bị chúng ta đánh chạy!" "Ấy…" Đường Vĩ Quang ngẩn người, vốn định theo bản năng phản bác, nhưng sau đó hắn vẫn gật đầu: "Tìm người thu thập chiến lợi phẩm, băng bó cho thương binh." Hắn bước tới phía trước binh sĩ: "Có thấy không, chó Kim bị chúng ta đánh chạy! Bọn chúng không có gì đáng sợ, chỉ cần làm việc theo đúng yếu lĩnh sách vở, những con chó Kim này không dám liều chết với chúng ta! Chúng ta ngày thường huấn luyện nhiều như thế, có gì phải sợ—"

Ngay lập tức có người lớn tiếng nói: "Đại nhân, chúng ta không sợ!" "Không sai, bất quá chỉ là chút man nhân Nữ Chân chưa khai hóa, tới một đứa, chúng ta chém đôi hắn—" Có người cười vang, Đường Vĩ Quang cũng cười: "Tốt! Phải như vậy chứ, sau khi trở về, ta sẽ thỉnh công cho các ngươi!" Tiếng reo hò nổi lên khắp quân trận. Sau đó, trinh sát đi dò xét hướng đi của đội kỵ binh Nữ Chân, một đám binh sĩ kéo những thi thể người Nữ Chân và ngựa rơi trên vùng quê đi.

Ngoài thành Biện Lương trong phạm vi hơn trăm dặm, đại quân đã tụ tập từ bốn phương tám hướng, khu vực trung tâm đóng quân lên tới mười bảy vạn người, chủ yếu tập trung ở Lan Thi, Kỷ Huyện, giằng co với quân Kim. Trong khi đó, tổng binh lực trong thành Biện Lương lúc này vào khoảng bảy vạn đến chín vạn người. Mặt khác, còn có mấy vạn binh sĩ phân tán quanh phủ Khai Phong, họ phụ trách phòng thủ địa phương, di tản dân chúng, tạo áp lực cho đội cướp lương của Nữ Chân, thu hẹp không gian sinh tồn của người Nữ Chân. Đội năm trăm người, đội nghìn người, đội hai nghìn người, phân tán ở khắp các địa phương trong khu vực này. Mỗi ngày, xung đột đều bùng nổ ở khắp nơi, đội cướp lương của Nữ Chân chạm trán với họ, giao chiến. Từng phần chiến báo, đều thể hiện sự ma sát khốc liệt trước đại chiến…

***

"...Trung bình mỗi ngày, ít nhất hai mươi cuộc xung đột với hơn hai trăm người tham gia, bên ta tám mươi phần trăm đều là tin chiến thắng, ta cảm thấy người Nữ Chân sắp đầu hàng rồi."

Lá vàng rơi lả tả, đội xe nhỏ lăn bánh trên con đường rừng. Ninh Nghị ngồi trên lưng ngựa, cau mày nói chuyện khe khẽ. Bên cạnh hắn là Tô Văn Định của Tô gia. Chàng trai trẻ ngây ngô ngày nào, giờ đây trên mặt cũng có vẻ trầm ổn. "Thấy đại chiến sắp đến, ta nghĩ, trong quân cũng muốn phấn chấn sĩ khí đi."

"Vấn đề là, những thứ này kỳ thực không có ý nghĩa lớn." Ninh Nghị nói, "Mà lại ngươi quá ngây thơ rồi, đại chiến sắp đến... nhưng rất nhiều người kỳ thực không có thực lực, tầng lớp thượng cấp trong quân, Đồng Quán, Cao Cầu những người này đều không có thực lực này, Lý tướng cũng không có... Đương nhiên, có lẽ không thể nói Lý tướng không có, nhưng lần này áp lực của hắn quá lớn, kinh thành có hơn tám vạn bộ đội, nhưng họ sẽ không phái một binh lính nào ra, mà gần hai mươi vạn đại quân bên ngoài hiện tại nếu giao chiến với Hoàn Nhan Tông Vọng, không ai có lòng tin có thể thắng. Mọi người thực sự chờ đợi là đàm phán."

"Đương nhiên những thứ này chúng ta cũng không thể thao túng quá nhiều." Ninh Nghị không tiếp tục bàn luận đại cục, thở dài, "Ta gần đây đau đầu về phương pháp ứng phó kỵ binh. Quải Tử Mã của người Kim, trừ khi có một đội kỵ binh khác đối chọi, thật sự rất khó có biện pháp."

Tô Văn Định suy nghĩ: "Trong quân không phải cũng nói, bộ binh trận liệt bảo trì tốt, cũng không phải không đánh lại được sao?"

"Kia là nói dễ nghe." Ninh Nghị lắc đầu, "Người Nữ Chân ở đây nhân số dù sao ít hơn so với chúng ta, mà lại đại chiến chưa bắt đầu, họ không muốn liều chết, đều là dùng viên trận thăm dò. Ngươi ứng phó được, hắn liền rời đi; ngươi ứng phó không được, hắn liền thừa cơ mà vào. Nhưng ngươi muốn đuổi theo hắn, là vô luận thế nào cũng không đuổi kịp. Cho nên hiện tại tin chiến thắng đều là giả, không có ý nghĩa."

"Người Nữ Chân sợ liều chết, có hay không biện pháp buộc họ liều chết..." Tô Văn Định nói.

"Chưa nói đến việc làm sao bức, cho dù thực sự liều chết, cũng là phải chết. Thực sự lấy kỵ binh xông trận, hàng đầu có chút tử thương, nhưng là bộ binh trận bị xông mở về sau, trận hình tự nhiên là loạn. Lấy chiến lực quân đội Vũ triều hiện tại, tiếp theo chính là thu hoạch. Đến lúc đó, chiến báo thực sự phần lớn là thảm bại, hiện tại chỉ là bởi vì người Nữ Chân ngay cả chút tổn thất này cũng không muốn chịu mà thôi."

Trong lúc nói chuyện, đột nhiên có người từ phía trước cưỡi ngựa phóng nhanh tới. Đó là một cao thủ được Trúc Ký chiêu mộ, lúc này làm thám tử dò đường phía trước. Hắn nói mấy câu khe khẽ, khiến sắc mặt Ninh Nghị có chút biến đổi…

***

Ngoài bìa rừng là một sườn dốc trơn nhẵn. Dưới sườn dốc, một cuộc truy đuổi và tàn sát thảm khốc sắp đến hồi kết. Những binh sĩ chạy tán loạn bị kỵ binh lao như bay phía sau đuổi kịp, dùng trường đao chém đầu người. Vô số thương vong thảm thiết dần lan tràn dọc con đường. Đây là một nhánh quân đội Vũ triều bị tách rời. Một số binh lính chạy trốn vào một thôn trang nhỏ phía trước, nhưng dân làng cơ bản đều đã di tản. Một toán kỵ binh xông vào, không lâu sau, phóng hỏa đốt thôn.

Một số kỵ binh lục soát thi thể trên đường lấy đồ vật, nhưng hành động rất nhanh. Lương khô khó ăn mà quân đội mang theo cũng nhanh chóng bị họ vứt bỏ. Sau khi hoàn thành công việc, toán kỵ binh tập hợp lại, quay đầu phóng đi. Trong ánh nắng chiều, một kỵ binh Nữ Chân reo hò ném đầu người lên không trung.

Đội kỵ binh đã đi xa. Một lúc sau, Ninh Nghị cùng Tề Tân Hàn và mấy tên hộ vệ mới xuất hiện ở bìa rừng. Hắn biết, mình đã gặp phải hai mươi phần trăm còn lại ngoài những tin chiến thắng. Mấy người xuống sườn cỏ, kiểm tra xem có ai còn sống sót không. Khi cuối cùng phát hiện một thương binh sắp chết trong bụi cỏ ven đường, nghe những gì hắn kể, Ninh Nghị hơi ngẩn người, đưa mắt nhìn về hướng đội kỵ binh Nữ Chân đã đi xa. Nhưng lúc này, hắn cũng không có bất kỳ biện pháp nào.

Đội kỵ binh Nữ Chân chạy về phía ngoài mấy dặm. Một nhánh dân di tản hơn nghìn người đang bị một bộ phận của họ vây quanh ở đó. Lúc này, người Nữ Chân buộc họ giao nộp bao tải, tài vật, gạo lương các thứ, đã gần đến hồi kết. Đồ vật mà đám người giao nộp chất thành một ngọn núi nhỏ trước trận liệt…

***

Điền A Sơn cảm thấy tay chân lạnh buốt, toàn thân run rẩy, hắn nghĩ mình có lẽ sẽ chết. Thê tử bên cạnh ôm chặt tay hắn, liên tục nức nở khe khẽ. Nàng nức nở nhưng không dám phát ra tiếng động lớn để kinh động người Nữ Chân, nên cũng run rẩy không ngừng. Khi người Nữ Chân xua đuổi họ giao nộp tài vật và gạo lương, họ đã vứt bao tải và vàng bạc trên người vào ngọn núi nhỏ kia. Sau đó, nghe thấy người Nữ Chân bên cạnh nói gì đó, hắn ngẩn người, rồi đối phương lặp lại một lần, hắn rất rõ ràng đối phương đang dùng tiếng Hán nói: "Các ngươi cởi quần áo!"

"Cái… cái gì…"

"Cởi quần áo ra, ai biết các ngươi có phải là ẩn giấu đồ vật trên người không. Còn các ngươi, tất cả mọi người, cởi quần áo ra!" Có người Nữ Chân giật mình nói: "Đúng thế! Đúng thế!" Sau đó là tiếng cười lớn ồn ào.

Điền A Sơn sững sờ ở đó, chỉ theo bản năng lắc đầu. Khoảnh khắc sau, người Nữ Chân kia không kiên nhẫn đi tới, kéo thê tử hắn sang một bên, xoạt một tiếng xé toạc quần áo nàng: "Cởi quần áo!"

"A—" một tiếng, nữ tử điên cuồng hét lên. Điền A Sơn theo bản năng vung tay ra trước: "Các ngươi làm gì vậy, các ngươi đừng…" Cách đó không xa, một tướng lĩnh Nữ Chân mặt âm trầm đi tới, xoát một đao, rồi một cú đá nặng nề hất Điền A Sơn bay đi. Điền A Sơn thấy hai tay mình bay ra ngoài, máu tươi trào ra, lưỡi đao của tên tướng lĩnh Nữ Chân kia từ phía sau đâm xuyên qua thê tử hắn.

"Các ngươi làm gì vậy! Đừng kéo dài." Tên tướng lĩnh kia dùng tiếng Nữ Chân hô, "Giết—"

"Rõ!" Hơn bốn trăm kỵ sĩ Nữ Chân đồng loạt rút đao, xông vào chém giết trong đám người…

Thời gian kịch liệt và sôi trào chỉ kéo dài một lát, âm thanh dần dần lắng xuống. Người Nữ Chân thu lại chiến lợi phẩm của mình, nhìn mặt trời chiều, quay về hướng Mưu Đà Cương. Không lâu sau đó, trên đường về, họ gặp một đội Thiên Nhân của Vũ triều. Hai bên giằng co một lát, người Nữ Chân vứt lại một số vật nặng và mấy chiếc xe ngựa, chỉ mang theo những tài vật và gạo lương quý giá dễ vận chuyển, rồi chạy trốn sang một bên. Không lâu sau đó, Ninh Nghị trong rất nhiều thông tin tình báo, thấy được một phần tin chiến thắng này.

Nói rằng người Nữ Chân tàn nhẫn tàn sát một đội dân thường hơn nghìn người, sau khi cướp bóc tài vật thì gặp một nhánh bộ đội cánh của Võ Nhanh doanh. Sau trận ác chiến, người Nữ Chân chạy trốn, nhánh bộ đội này đã đoạt lại được đại lượng tài vật.

Những trận thắng bại như vậy, mỗi ngày đều diễn ra kịch liệt.

***

Thái Nguyên, gió thu lạnh buốt ùa tới. Tần Thiệu Hòa bước ra khỏi lầu thành, theo bản năng ho khan vài tiếng, siết chặt quần áo. Trên tường thành toàn là binh sĩ đứng gác, trong ngoài là vô số dấu vết sau chiến đấu: vết máu, dấu vết cháy sém của lửa, vết đá bắn phá. Ngoài thành, doanh trướng của người Nữ Chân trải dài, qua bức tường gỗ thô sơ, có thể thấy bóng dáng binh sĩ đi lại bên trong. Hơn một tháng công thủ đã kết thúc mấy ngày rồi, xem ra người Nữ Chân cũng định trường kỳ vây khốn, không còn cường công nữa.

Lúc này đi trên tường thành, giữa các binh sĩ, Tần Thiệu Hòa bỗng nhiên có cảm giác như thiên địa đều tĩnh lặng. Hơn một tháng qua công thủ lặp đi lặp lại, khó có thể tưởng tượng áp lực ấy lớn đến nhường nào. Tường thành mấy lần bị đột phá, lại mấy lần bị đoạt lại. Nhiều lần Tần Thiệu Hòa đã nghĩ Thái Nguyên sẽ thất thủ. Ngoài thành, Hoàn Nhan Tông Hàn sớm đã đe dọa sẽ giết sạch cả thành sau khi Thái Nguyên bị phá, nhưng cuối cùng, bức tường thành này vẫn được vững vàng canh giữ. Mặc dù sau lần xung phong đầu tiên, Tần Thiệu Hòa chưa từng thực sự cầm đao chém giết, nhưng trên tường thành, hắn vẫn bị thương mấy lần. Lúc này thân thể gầy đi rất nhiều, trên người thoảng mùi thuốc, có cảm giác như gió thổi liền ngã. Nhưng chỉ có ánh mắt đã trở nên yên tĩnh và kiên định hơn ngày xưa, đó là thứ tích lũy được sau khi rất nhiều người ngã xuống bên cạnh, do "cái chết" mà thành.

Hắn từ xa, yên lặng nhìn về vị trí đại trướng Nữ Chân. Giờ khắc này, hắn kỳ thực cũng hiểu rõ cảm giác thiên địa tĩnh lặng kia từ đâu mà tới. Thái Nguyên đã trở thành một tòa cô thành. Phần sau của tháng công thành chiến, bên phía Nữ Chân, chỉ huy chiến tranh không phải Tông Hàn, mà là Đại tướng Ngân Thuật Khả dưới trướng hắn. Tông Hàn thì mang theo một số bộ đội khác, trong vòng nửa tháng đã dẹp yên tất cả thành thị phụ cận Thái Nguyên, biến Thái Nguyên bây giờ thành một tòa cô thành. Nhưng nó cũng giống như một cái đinh, đóng chặt quân Tây Lộ của người Nữ Chân ở đây, khiến họ không thể an tâm xuôi Nam.

Bên cạnh có người tới, là Lý Tần, cũng mang mùi thuốc và thân hình gầy gò tương tự. Trước đây không lâu Tần Thiệu Hòa đã từng cười nhạo hắn, nói văn nhân thì yếu đuối. Lý Tần bị mệt mỏi mà đổ bệnh, nhưng dù có bệnh, hắn vẫn có trách nhiệm với công việc của mình. Và cũng tương tự, thân thể không tốt lắm, còn có Thành Chu Hải phụ trách kích động rất nhiều người lên thành tường.

"Tần đại nhân, lương thực đã kiểm kê xong." Lý Tần nói, "Trong kho cơ bản còn đủ lương thực cho người trong thành ăn ba tháng. Nếu từ bây giờ bắt đầu tiết kiệm, chúng ta có thể cầm cự được nửa năm."

"Đầy đủ." Tần Thiệu Hòa cười, "Khi tin tức bên ngoài bị đoạn tuyệt, ta biết mấy chục vạn người đều đang tụ tập về Biện Lương. Chỉ cần có thể giải vây Biện Lương, thì vây Thái Nguyên tự nhiên sẽ được giải. Người Nữ Chân tiến quân cấp tốc, thế công mạnh mẽ như vậy, thì phải tốc chiến tốc thắng. Theo ta thấy, họ chỉ cầm cự được mùa đông này thôi. Khụ khụ… Ngươi ta à, đành phải ở Thái Nguyên này, cùng Niêm Hãn bọn họ hao tổn một phen."

"Ti chức may mắn." Lý Tần chắp tay cười.

"Không đánh không biết đó à." Tần Thiệu Hòa chắp hai tay sau lưng, nhìn lên bầu trời, thở dài một hơi thật dài, "Nếu không phải lần này thủ thành, Tần mỗ cũng không biết, mình lại có thể đánh trận đến vậy, vậy mà… có thể giữ vững tòa thành này…" Giọng hắn nhẹ đi một chút, nói đến sau cùng, lại nhớ đến rất nhiều người đã chết trên tường thành này. Những người này có quan binh, có dân thường. Trận chiến một tháng qua quá kịch liệt, trên người hắn cũng thường xuyên nhuốm máu, thường xuyên chạy vội qua từng cỗ thi thể, thậm chí ngã sấp trong vũng máu. Lúc ấy, hắn không kịp nhìn những người đã chết này, giờ đây ngược lại nhớ lại. Tòa thành này, chung quy là do bọn họ giữ vững.

Gió thu lạnh thấu xương ập tới, mùa đông sắp đến. Đợi đến khi tuyết lớn ngập núi, dù là người Nữ Chân xuất thân từ băng thiên tuyết địa, cũng rất khó mở ra công thành chiến dưới thời tiết như vậy. Đến lúc đó, tình hình thành Thái Nguyên, có lẽ lại có thể dịu đi rất nhiều. Tần Thiệu Hòa trong lòng thoáng trầm tĩnh lại, hắn biết, chỉ cần mình giữ chân được quân Tây Lộ của người Nữ Chân, cũng đủ để làm dịu đáng kể chiến cuộc ở kinh thành. Tất cả những điều này, trong thành, dù là Tần Thiệu Hòa, Lý Tần, Thành Chu Hải, hay đông đảo tướng lĩnh, quan viên, trong lòng đều rõ. Họ sẽ làm được một việc lớn lao.

Mà bởi vì tin tức bị phong tỏa, Tần Thiệu Hòa cũng không biết, lúc này dưới sự dẫn dắt của Chiết Khả Cầu và Lưu Quang Thế, một bộ phận quân Tây mạnh nhất của Vũ triều, đã giao chiến với Hoàn Nhan Tông Hàn ở Thiên Môn Quan. Hắn cũng không biết, cùng lúc đó, trong cuộc giằng co vây kinh thành, nội bộ triều đình đang thương nghị điều kiện hòa đàm mà Hoàn Nhan Tông Vọng đưa ra là cắt nhường Thái Nguyên và các vùng lân cận. Hắn cũng sẽ không biết, sự bình yên và nhẹ nhõm ngắn ngủi này, sắp trở thành khởi đầu của một địa ngục dài đằng đẵng…