Chương 584: Trạch Quốc Giang Sơn Nhập Chiến Đồ (Ba)

Chương 584: Giang sơn đất Trạch, nhập chiến đồ (ba)

Phía đông Biện Lương, gần Kỷ huyện, một thôn xóm nhỏ bé bỗng trở nên rộn ràng. Dân cư vốn ở đây đã dời đi phần lớn, sự náo nhiệt này là do các lộ quân Cần Vương lần lượt kéo đến, lấy Vũ Thụy doanh làm chủ, đã tụ tập tại Kỷ huyện và vùng lân cận hơn sáu vạn đại quân. Dẫu là quân đội, nhưng khi quân số vượt vạn, đó đã là một hệ thống sinh thái hoàn chỉnh. Đến hàng chục vạn người, việc thống soái và quản lý quân đội trở thành một thử thách lớn lao.

Giờ đây, đại quân Nữ Chân vây thành, chiến sự vô cùng căng thẳng, việc trị quân tự nhiên phải nghiêm ngặt hơn ngày thường nhiều. Thế nhưng, mấy nhánh đại quân tập hợp ở đây, các quân Vũ Uy, Vũ Thắng, Vũ Thụy đều thuộc về các quan lớn khác nhau trong quân. Ngoài ba nhánh này, Vũ Tiệp doanh ba vạn người từ phía tây kéo đến. Các cấm quân có phiên hiệu độc lập gần kinh thành như Phủng Nhật, Thiên Vũ, Long Vũ… đều đã rút về kinh thành. Thêm vào đó là những vũ trang quy mô nhỏ của Triều đình ở các nơi, cùng các quân Cần Vương từ bốn phương tám hướng kéo về. Mỗi ngày, ai nghe lệnh ai, hậu cần hỏi ai, ở đâu, tất cả đều trở thành những vấn đề nhiễu nhương không dứt.

Biên chế quân đội Vũ triều vốn dĩ đã có phần hỗn loạn. Lần này đại quân tề tụ, các Kinh lược An Phủ sứ của mỗi nhánh quân kỳ thực đều cùng cấp. Khi tập trung lại, các quân không thể kiềm chế lẫn nhau. Mấy vị trưởng quan tối cao, như Đồng Quán thuộc hệ Vũ Uy doanh, Lương trung thư thuộc hệ Thái Kinh, Hoắc Tước thuộc hệ Vũ Thụy doanh của Hữu tướng, dù hàng ngày cùng nhau bàn bạc kế sách tác chiến, nhưng không ai dám tùy tiện phát động tấn công người Nữ Chân. Sau khi các nhánh quân đến gần, trái lại còn nảy sinh vô số ma sát vì hậu cần giữa các bên.

Trong kinh thành, người có uy vọng và năng lực lãnh đạo cuộc đại chiến này nhất chính là Đồng Quán – dù hậu thế đánh giá không cao, nhưng vào thời điểm ấy, ông ta quả thực vẫn là trưởng quan quân sự số một của Vũ triều. Nhưng khi Nữ Chân tiến xuống phía nam, trong kinh thành phong vân biến ảo phức tạp. Đồng Quán trốn thoát khỏi Thái Nguyên, mang theo vết nhơ, trở về kinh thành, Chu Triết trong lòng ít nhiều có khúc mắc, bản thân Đồng Quán cũng co mình lại. Cũng vì lẽ đó, khi đề cử trưởng quan tối cao cho cuộc chiến bảo vệ thành, chỉ có Tả tướng Lý Cương với tính cách cương trực bẩm sinh đứng dậy.

Quốc triều ảm đạm, võ tướng vô năng, Lý Cương có nhiều lời oán than về điều này. Nghe nói trên Triều đình không ai dám ra mặt, lão Tể tướng đành phải lên tiếng: "Nếu Thánh thượng không ngại việc lấy văn thần chưởng võ sự, thần nguyện gánh vác." Điều này đối với Đồng Quán và bọn người là một cú tát thẳng mặt. Thế nhưng, Vũ triều vốn đã lấy văn thần chưởng quân sự, Đồng Quán cúi đầu không nói lời nào, Chu Triết bắt được tráng đinh, liền vui vẻ ném củ khoai nóng bỏng ra ngoài. Lý Cương tiếp nhận, đoán chừng cũng có phần phẫn uất, để lấp sông, lại còn phá hủy cả hoa viên nhà Thái Kinh.

Thực ra, ông giữ chức Tả tướng cũng đã mấy năm, nhưng nhiều sự vụ vẫn luôn bị người khác liên lụy kiềm chế. Trên Triều đình, những người thực sự có quyền lực vẫn luôn là Thái Kinh, Đồng Quán, Vương Phủ, Lương Sư Thành và những người khác. Lão Tể tướng tính tình ngay thẳng nóng nảy, không khéo léo như Hữu tướng Tần Tự Nguyên, nhưng lần này cả triều nguy vong hệ tại một người, ông đã trút giận một phen, tát mặt Thái Kinh, nên cũng không ai dám nói gì ông. Đương nhiên, những chuyện này, cũng chỉ là tầng lớp cao trong kinh thành biết mà thôi.

Lý Cương bây giờ dù là tổng chỉ huy tối cao, giữ vững kinh thành nghiêm mật, nhưng đối với mấy nhánh đại quân ngoài thành, muốn điều khiển như cánh tay, ngự sử tự nhiên cũng không dễ dàng. Trong tình cảnh đó, các đội quân Cần Vương rời rạc ngoài thành – bao gồm cả một số sơn tặc được chiêu an trước đó – ba trăm, năm trăm người tụ tập lại, rốt cuộc nên nghe ai chỉ huy, ăn cơm của ai, liền trở thành một chuyện phiền phức.

Cũng vì lẽ đó, khi vị tướng lĩnh trẻ tuổi tên Nhạc Phi dẫn hơn ba trăm binh sĩ dưới trướng đến Kỷ huyện, và tìm thấy Ninh Nghị trong sân một thôn trang gần đó, cục diện xung quanh chính là một sự hỗn loạn như vậy. Bên ngoài doanh trại của đại quân tập trung, các doanh trại nhỏ lộn xộn mọc lên, tiếng ồn ào, những vụ xích mích nhỏ thỉnh thoảng bùng phát, những cuộc cãi vã hàng ngày vì quân tư lương thảo, thêm vào đó là các loại chiến báo quy mô nhỏ, thương binh tụ tập. Mấy nhánh quân đội chỉnh biên cũng không phải không muốn thêm người, chỉ là hiệu suất các loại biên chế quá thấp, chế độ phức tạp của Vũ triều vẫn còn đó, những chuyện này chưa đến lúc có thể "tất cả tùy quyền", thế là toàn bộ cục diện liền trở nên căng thẳng mà hỗn loạn.

Nhạc Phi dẫn hơn ba trăm người này ban đầu đóng quân gần quê nhà Thang Âm. Người Nữ Chân một đường tiến xuống phía nam, Thang Âm dù không bị tấn công, nhưng các hệ thống chỉ huy phía bắc Hoàng Hà đã rối loạn. Chàng biết tin sư phụ hy sinh, dẫn hơn ba trăm người bám theo, đến gần Biện Lương liền không biết nên nương tựa đội quân nào. May mắn là chàng dù tính cách trung trực, nhưng không phải người vô mưu. Sau khi thành quân, chàng từng âm thầm dò hỏi, biết mình được lệnh phục tùng gián tiếp từ Tần Thiệu Khiêm. Lúc trước chàng chưa từng gặp đại quan Triều đình bậc này, nhưng đến gần Kỷ huyện sau khi nhìn thấy người của Trúc Ký, liền đi thẳng đến tìm Ninh Nghị.

Trúc Ký ở đây tập trung nhân thủ, khoảng một hai trăm người, chiếm một viện tử rất lớn gần Vũ Thụy doanh. Nhạc Phi hỏi thăm một chút, những tán binh tụ tập xung quanh chỉ biết trong viện tử này mỗi ngày người ra người vào, náo nhiệt dị thường, đôi khi còn có quan viên ra vào, nhưng không ai biết bên trong làm gì. Có người đoán họ phụ trách giúp Triều đình vận chuyển hậu cần lương thảo, nhưng khi Nhạc Phi được thông báo vào cửa, chàng chỉ nghe thấy có người đang chửi ầm ĩ.

"...Thằng nhóc ranh vắt mũi chưa sạch, không biết nặng nhẹ, đây là đại sự sống còn của bao nhiêu người, sao các ngươi tiểu nhân lại thừa cơ đẩy quyền lực không đúng chỗ! Thành Hoàng Pha Tử bao nhiêu người, vùng Nguyên Cương vị, lại có bao nhiêu người đã chết! Quan ta sẽ không để dân chúng dưới quyền ta đi chịu chết! Họ ở lại trong thành, ngồi trên tường thành mà thủ, ít nhiều còn có một đường sống..."

Tiếng chửi vang dội chính khí. Nhạc Phi không biết rốt cuộc là vì chuyện gì, lại nghe thấy một giọng khác vang lên.

"Dư đại nhân, ta đã nói, ngài hiểu lầm, người của Trúc Ký chỉ vì quen thuộc đường sá xung quanh, phụng lệnh Triều đình cân đối rút lui. Người của ta chỉ giúp ngài cân đối thời cơ và lộ tuyến, làm hay không làm, hạ thần là một kẻ thảo dân, há có thể cưỡng bức ngài."

"Ngươi ngụy biện!" Người kia một tiếng quát ngắt lời đối phương. "Ninh Lập Hằng, ngươi cho rằng ta không biết sao? Dư Văn Phong ta tuy là Huyện lệnh quan nhỏ, nhưng cũng không phải không có chút bối cảnh nào. Phía sau Trúc Ký của ngươi là phủ Hữu Tướng chống lưng, chuyện ngoài thành lần này, tất cả đều do các ngươi cân đối. Người của Trúc Ký ngươi dù buông đồ vật liền đi, nhưng lời ta nói không đồng ý, chiều hôm ấy công văn liền tới. Ngươi cho Dư mỗ không biết chuyện gì xảy ra sao! Đại chiến sắp đến, các ngươi ở xung quanh làm những chuyện hoang đường này, uổng cho ngươi cũng là người đọc đủ thứ thi thư, không sợ người chết dưới cửu tuyền không buông tha ngươi!"

"Người đâu, tiễn Dư đại nhân đi. Dư đại nhân, ngài sai rồi. Ngài không muốn rút lui, vậy thì không rút lui. Tiểu nhân bên này còn rất nhiều việc phải bận, đều là công vụ bị dồn nén. Chờ việc ở đây xong, hạ thần tự sẽ đích thân đến tận nhà phân trần tạ tội..."

"Đại trượng phu đỉnh trời đạp đất, Ninh Lập Hằng ngươi dám làm mà không dám nói à, ngươi không dám đối chất với ta à!"

Trong sự ồn ào, liền nghe thấy tiếng tiễn khách thô bạo. Vị quan viên nổi danh bị người đẩy ra. Lúc này trong đình viện, đám người qua lại ra vào. Ninh Nghị cũng từ cổng bên kia bước ra, bên cạnh theo mấy người. Nhạc Phi đang định tiến lên, có tiếng tuấn mã dừng lại ngoài viện. Một người thân phụ khinh công chạy như bay vào, đến trước mặt Ninh Nghị thấp giọng nói gì đó. Nhạc Phi võ nghệ cao cường, mơ hồ nghe được là nơi nào có hơn ba ngàn người. Ninh Nghị nhíu mày, thấp giọng nói: "Gần đó là nhánh quân đội nào, tán biên chế, để Văn Nhân huynh đệ đi xin thủ lệnh, Dũng ca, việc này làm phiền huynh dẫn một đội đi, chỉ cần có ăn, nhất định phải đi..."

Người được xưng là Dũng ca bên cạnh, chính là Sóc Hồn Thương Tề Tân Dũng. Ban đầu ở Giang Ninh, Nhạc Phi cũng từng gặp mặt một lần. Chỉ thấy ông chắp tay liền rời đi. Ninh Nghị mới rốt cục bước nhanh đến bên Nhạc Phi: "Nhạc huynh đệ, đã lâu không gặp, huynh cũng đến đây." Nhạc Phi đứng nghiêm, chắp tay.

Giao tình giữa chàng và Ninh Nghị không tính sâu. Ban đầu ở Giang Ninh, chàng từng ra sức cứu Tô gia, sau đó có hai lần gặp mặt nói chuyện phiếm. Ninh Nghị coi chàng là "ân nhân", nhưng Nhạc Phi từ nhỏ được Chu Đồng dạy bảo, lúc ấy chỉ là truy đuổi giặc cướp, cũng không cho rằng đó là chuyện gì to tát. Lần này đến đây, chàng không muốn để người ta cảm thấy mình mang ơn cầu báo. Hơn nữa, lúc trước ở Giang Ninh, dù hai người có ngắn ngủi kề vai chiến đấu, Nhạc Phi sau này lại biết thư sinh này tâm tính tàn nhẫn, sau vụ diệt môn đã bám theo truy sát đến Lương Sơn, đồ sát một nửa người Lương Sơn. Đánh giá trên giang hồ cuối cùng cũng là vừa chính vừa tà. Chàng vừa rồi lại nghe vị Huyện lệnh kia mắng to, lúc này liền vô thức giữ một chút khoảng cách với Ninh Nghị.

Thấy Nhạc Phi lúc này tìm đến, Ninh Nghị tự nhiên biết lý do. Không lâu sau đó liền tìm Tần Thiệu Khiêm đến, giới thiệu với chàng. Lúc này Nhạc Phi không có danh tiếng gì, Tần Thiệu Khiêm lại là Đại tướng trong quân, ở Thọ Trương đánh lén quân đội Nữ Chân, một mắt cũng mù, rất có bá khí và sát khí. Nhạc Phi chỉ cho là Ninh Nghị cố ý vì chàng mà kết nối, Ninh Nghị nói với Tần Thiệu Khiêm vị tiểu tướng này đánh trận hẳn là rất có tài, Tần Thiệu Khiêm cũng chỉ tưởng đó là lời lẽ hoa mỹ. Sau đó cho người sắp xếp hơn ba trăm bộ hạ của Nhạc Phi vào đại quân, cung cấp lương thảo tiếp tế, rồi sắp xếp hơn ba trăm người này cùng Trúc Ký, tạm thời nghe Ninh Nghị chỉ huy điều phối.

Nhạc Phi lúc trước dùng mối quan hệ do Ninh Nghị tìm cho, lần này lại được nhiệt tâm như vậy. Theo Tần Thiệu Khiêm, hoặc là trả ân tình Giang Ninh, hoặc là cảm thấy tiểu tướng này thực sự có tiềm lực, muốn kết một thiện duyên, sau này thu làm tay chân – lúc này quân nhân nhiều bị coi thường, bản thân Tần Thiệu Khiêm tuy là võ tướng, nhưng cũng chỉ là một quan võ nhỏ vùng biên chỉ huy ba trăm quân. Theo ông, làm chân chạy dưới trướng phụ tá Tướng phủ như Ninh Nghị cũng không phải chuyện gì mất mặt. Vả lại, mặc dù lúc này mọi người đối với sự cần thiết của những việc Ninh Nghị làm cũng không có niềm tin chắc chắn gì, nhưng việc điều động hơn trăm vạn bình dân gần kinh thành, nếu thực sự làm, quả là cực tốn nhân lực.

Nhạc Phi tiến xuống phía nam, một trong những lý do lớn là do sư phụ Chu Đồng hy sinh. Ai ngờ dưới mắt lại được sắp xếp làm hộ vệ cho một đám thương nhân không biết làm gì, ít nhiều có chút phẫn uất. Nhưng chàng tòng quân mấy năm, đối với một số chuyện trong quân, quan trường cũng rõ ràng, đương nhiên sẽ không làm ra chuyện gì khác người. Hơn nữa, trong khoảng thời gian này, hơn mười vạn người tụ tập, chỉ có những ma sát quy mô nhỏ kịch liệt, tất cả mọi người đang đối đầu, án binh bất động. Tình huống đó khiến chàng, một sĩ quan trung hạ tầng, hơi có chút mê mang. Theo lẽ thường, người Nữ Chân đã đánh tới thành kinh, hơn mười vạn quân đội tụ tập ở đây, thêm gần mười vạn người trong thành, ai cũng sẽ muốn sớm một chút cưỡng chế người Nữ Chân rời đi mới phải. Sao lại tất cả mọi người ồn ào ở đây chứ?

Chàng dù có chút không hiểu Ninh Nghị, nhưng Ninh Nghị lại không muốn lạnh nhạt với chàng. Hàng ngày dù bận rộn, ông vẫn sẽ ghé qua chào hỏi, trò chuyện một lát. Đối phương hỏi thăm, Ninh Nghị lại biết trong khoảng thời gian này trong kinh thành và ngoài thành không yên tĩnh, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại cũng chỉ có thể nói: "Đang bận đàm phán."

Trong kinh và ngoài kinh, dưới mắt quả thực đang bận rộn chuyện đàm phán. Trong thành Biện Lương, trải qua một vòng tấn công mạnh mẽ ban đầu, người Nữ Chân liền phái người đưa tới điều kiện hòa đàm. Điều kiện hòa đàm có bốn: Một, quân nhân bồi thường quân phí nước Kim, hoàng kim năm trăm vạn lượng, bạc trắng năm ngàn vạn lượng, trâu ngựa vạn thớt, tơ lụa triệu tấm. Hai, Chu Triết tôn Ngô Khất Mãi là bá phụ. Ba, cắt nhường Trung Sơn, Thái Nguyên, Hà Gian ba nơi. Bốn, lấy Thân vương, Tể tướng làm con tin, hộ tống đại quân Nữ Chân lên phía bắc về nước.

Trên lý thuyết mà nói, trận chiến còn chưa đánh, bốn điều này cộng lại, đối với một quốc gia, về cơ bản thực ra là không có gì để nói. Nhưng ít ra trong tình báo của Ninh Nghị, lúc này kinh thành, Chu Triết một mặt lấy "quyết đoán" to lớn để Lý Cương giữ thành nghiêm ngặt, mặt khác, mọi người vẫn thực sự đang thương nghị chuyện cầu hòa này. Nghe nói đã phái hai lần người đến doanh trại Nữ Chân, tiến hành bàn bạc hòa đàm.

"Trong kinh thành, nghe nói đã cãi vã ngất trời." Khi mặt trời ngả về tây, Ninh Nghị nhìn bãi doanh trại lớn mang mang lục lục, thở dài với Nhạc Phi. Ông cũng không có cách nào nói quá nhiều. Trong kinh thành, Hoàng Thượng giao trách nhiệm giữ thành và chủ chiến cho Lý Cương, đảo mắt lại đang nghị hòa. Lý Cương đã trên điện Kim Loan chửi ầm ĩ nhiều lần, những lời như "thế này thì thân nhân đau đớn kẻ thù sung sướng" hay "có mặt mũi nào đối mặt với những người đang phấn chiến phía trước" cũng đã được nói ra. Nhưng đám người chỉ nhắc đến giang sơn xã tắc, đối với khu vực cấm địa này, phần lớn đều vòng qua không đề cập. Chu Triết cũng không đề cập, chỉ trấn an Lý Cương: "Trẫm muốn đánh, gia quốc như thế, tội ở cung trẫm, nhưng Tể tướng à, là vì xã tắc mà tính toán. Tướng sĩ chỉ cần cân nhắc phấn chiến, trẫm lại không thể không làm hai tay chuẩn bị."

Nỗ lực không thành, Lý Cương đã từng yêu cầu, để ông ra mặt cùng người Nữ Chân tiến hành đàm phán. Nhưng Chu Triết nhìn rõ mọi việc, cũng không đồng ý, cuối cùng để Lý Thước, người tương đối khéo léo, đi. Tần Tự Nguyên trong chuyện này, cũng không mở miệng. Tần Thiệu Hòa đóng quân ở Thái Nguyên, đã hơn một tháng, bây giờ tin tức hai bên cắt đứt, tình hình gần đây không biết. Mặc dù Tần Tự Nguyên tuyệt sẽ không lấy lý do con mình đang tác chiến ở tiền tuyến mà nói trên Triều đình – nhưng đó chính là khu vực cấm địa mà tất cả mọi người không thể nhắc đến. Dù sao người sắp bị bán, lúc này đã ở tiền tuyến phấn chiến đến sinh tử chưa biết...

Mấy ngày sau, một tờ chiếu thư, Tần Tự Nguyên bị thôi tướng.