Chương 592: Ngưng đông tuyết hải, Sinh tử cự luân (một)

Chương 592: Ngưng đông tuyết hải, Sinh tử cự luân (một)

Mùa đông đã về. Mưa rơi tí tách, thấm đẫm từng con đường vốn lầy lội, hóa thành những ngõ nhỏ đầy bùn đất. Chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên đường, Sư Sư vén rèm, nhìn những cửa hàng hai bên đường vắng vẻ, không một bóng người giận dữ. Chủ cửa hàng cùng vài ba khách nhân ít ỏi đứng bên cửa, ngóng nhìn về một hướng nào đó trong thành. Mấy đứa trẻ kéo theo khúc gỗ, rầm rầm chạy trong mưa, đến đầu kia con đường, chúng cũng dừng lại, hướng về phía Bắc mà nhìn. Một đứa bé vung nắm đấm gào to: “Giết sạch Kim cẩu! Giết sạch Kim cẩu!”

Tiếng chiến trận, mơ hồ vọng lại từ phía ấy. Biện Lương thành quá lớn, trăm vạn người tụ cư, hai đầu Nam Bắc khó bề gặp gỡ. Tiếng chiến tranh lay động tường thành, sau đó, như gợn sóng lan tỏa khắp thành, tới nơi xa, âm thanh cũng dần phai nhạt. Nhưng trải qua mấy ngày nay, hầu hết người trong thành đều đã có thể phân rõ ý nghĩa của tiếng động ấy.

Từ ngày hai mươi bốn tháng chín, khi Tây quân thảm bại, Hoàn Nhan Tông Vọng xuất toàn bộ kỵ binh, đánh tan mấy chục vạn đại quân Vũ triều ngoài Biện Lương thành. Đối với cư dân trong thành, tin tức này mang đến cảm giác gần như tuyệt vọng, nhưng cũng từ đó dấy lên ý thức nguy cơ lớn lao. Ngày hôm sau Tây quân binh bại, một số Thái học sinh và cư dân trong thành đã đến ngoài Hoàng thành thỉnh nguyện, yêu cầu Triều đình trọng dụng Lý Cương, Chủng Sư Đạo cùng các tướng lĩnh khác, thanh trừng gian nịnh. Thái học sinh Trần Đông thậm chí liệt Thái Kinh, Đồng Quán vào danh sách "Lục tặc", đòi hỏi Triều đình phải xử trí.

Sau sự kiện này, Triều đình đã tiếp thu một phần ý kiến từ dân chúng, đồng thời thăng chức cho Chủng Sư Đạo, lệnh ông phụ trợ Lý Cương, tổ chức phòng thủ Biện Lương. Khi Chủng Sư Đạo ngồi xe ngựa xuất hiện trước mắt mọi người ngoài Hoàng thành, những người thỉnh nguyện mới chịu giải tán. Sau đó, Lý Cương và các tướng lĩnh khác phát động tuyên truyền trong thành. Hàng chục vạn người Biện Lương hưởng ứng, bày tỏ nguyện ý lên thành đánh một trận, cùng Biện Lương cùng tồn vong. Như thế, trên dưới một lòng, khí thế "đập nồi dìm thuyền" vang dội, nhất thời không gì sánh kịp. Dưới thanh thế ấy, phe chủ hòa vốn có, đã không còn bất kỳ tiếng nói nào.

Sứ giả nước Kim Vương Nhuế đã chết trong đêm bạo loạn, Triều đình càng ra sức tuyên truyền sự tàn bạo của người Nữ Chân, rằng khi thành bị phá, khó có thể toàn vẹn. Sau đó, người Nữ Chân mấy lần công thành, cư dân trong thành tích cực tham gia chuẩn bị chiến đấu, và đã vững vàng giữ được thành hơn một tháng. Trong quá trình này, giá cả trong thành cũng đã bắt đầu tăng cao.

Đầu tiên tăng vọt, tự nhiên là giá lương thực và thực phẩm. Biện Lương thành vốn dĩ vật tư dồi dào, giá cả ổn định, phần lớn mọi người không hề lường trước được việc người Nữ Chân bỗng nhiên đánh tới. Trước khi thành bị vây, mặc dù một lượng lớn lương thực đã được vận chuyển vào, nhưng đó chủ yếu vẫn là lương thực của Triều đình. Lý Cương cùng các đại thần không chỉ dùng đại nghĩa để khích lệ người giữ thành, mà còn cấp phát khẩu phần lương thực và vật tư cho những người ra sức. Bởi vậy, tầng lớp thượng lưu không áp dụng chính sách bình ổn giá. Một số người trẻ khỏe, có mối quan hệ có thể tham gia vào đội dự bị giữ thành, có thể tham gia chế tạo gỗ lăn và các vật phẩm phòng thủ khác. Nhưng trong quá trình này, phần lớn mọi người cuối cùng vẫn bị phân chia thành nhiều tầng lớp khác biệt. Một bộ phận rất nhỏ người trong thành, cuối cùng vẫn bị tình huống này đe dọa đến kế sinh nhai.

Phàn Lâu tự nhiên không nằm trong phạm vi bị đe dọa sinh kế này. Vì trước kia không tích trữ lương thực quy mô lớn, lúc này cũng đã bắt đầu suy xét vấn đề ăn uống. Sư Sư hôm nay ra ngoài, chính là đi Trúc Ký tìm kiếm Tô Văn Phương đang ở lại, thương nghị việc mua lương thực. Khi Ninh Nghị lên đường về phía Bắc, Tô Đàn Nhi và những người nhà khác đã xuôi Nam. Tô Văn Phương tự nguyện ở lại thành tiếp tục quản lý Trúc Ký, kiêm nhiệm chân chạy dưới trướng Tướng phủ. Sư Sư ra mặt, việc mua lương thực đương nhiên không thành vấn đề.

Lúc này, khi việc thỏa thuận đã xong và trở về, từ phía Bắc thành, tiếng người Nữ Chân công thành vẫn chưa dứt. Dọc đường, phần lớn cư dân trong thành đều chú ý về hướng đó. Cho dù có những người thong dong bình tĩnh, vừa ăn vặt vừa trò chuyện, nhưng trong lòng họ cũng không biết đang thấp thỏm đến nhường nào. Đối với mỗi người, bức tường thành kia cao ngất mà hiền hậu, nhưng lúc này nghĩ đến, lại như một tờ giấy mỏng. Cứ đánh mãi như vậy, mọi người cũng không giúp được quá nhiều. Một khi bị phá, cả thành sẽ rơi vào cảnh tàn sát.

Sư Sư liền bảo xe ngựa đi về phía Bắc thành. Nàng là một nữ tử, e rằng rất khó giúp đỡ, cũng sẽ không được phép đến gần, nhưng... nàng muốn đến gần để nhìn xem. Mưa vẫn còn rơi. Cứ thế tiến lên, khi đi qua một con đường nào đó, nàng bỗng phát hiện một bóng người phía trước. Bóng người ấy do dự bước đi dưới mái hiên, nhưng có lẽ vì không mang ô, cả người gần như đã ướt sũng, có chút chật vật. Sư Sư vội vàng bảo xe ngựa dừng lại, vén rèm phất tay: "Lôi Nhi, Lôi Nhi, lên đây."

Bóng người kia tiến đến, cũng là một nữ tử trong Phàn Lâu, tên là Hạ Lôi Nhi. Nàng đã không còn là đầu bài, cũng không phải thanh quan. Danh tiếng hai người chênh lệch khá lớn, ngày thường cũng không mấy khi gặp gỡ. Cô gái ấy cầm trên tay hộp đựng thức ăn, quay đầu lại, thấy là Sư Sư, thực sự ngạc nhiên một lúc, sau đó mới lên xe. Sư Sư đưa khăn mặt cho nàng, khẽ nhíu mày.

"Lôi Nhi muội tử, thời tiết này muội đi đâu vậy? Trong thành không yên ổn, muội một mình ra ngoài thế này, dễ gặp chuyện lắm."

Người Nữ Chân công thành, giá cả dâng cao, trong thành ban đêm bắt đầu giới nghiêm, trị an cũng bắt đầu suy giảm. Sư Sư là đầu bài, ra ngoài có xe có hộ vệ, còn Hạ Lôi Nhi thì làm sao có được những thứ ấy. Nàng lau mặt, cúi đầu nói lời cảm tạ xong, mới có chút ngượng ngùng nói: "Ta, ta muốn đến cửa Táo Chua nhìn xem. Người tình của ta... bây giờ đang giữ thành. Ta sợ chàng gặp chuyện, muốn đến thăm... cũng mang cho chàng chút đồ ăn..."

"À..." Sư Sư khẽ gật đầu. Kỳ thực Hạ Lôi Nhi cũng không phải thanh quan nhân, trong Phàn Lâu cũng không có quá nhiều tự do lựa chọn khách nhân. Muốn nói "người tình", làm sao chỉ dừng lại ở một hai người. Nhưng nếu là ngày thường, một quân nhân giữ thành, làm sao có thể được nàng coi là "người tình". Chỉ là những điều này tự nhiên không cần nói rõ. Sau vài câu chuyện phiếm, trong giọng điệu có chút tự hào của Hạ Lôi Nhi, Sư Sư cũng biết được, "người tình" của nàng là một suất lĩnh hơn năm trăm người thuộc Phủng Nhật quân, tên là Tiết Trường Công. Cái tên này Sư Sư có ấn tượng trong lòng. Suốt thời gian này, trong quân có mấy vị tướng lĩnh nổi tiếng về sự dũng mãnh giết địch, Tiết Trường Công chính là một trong số đó. Mơ hồ nhớ lại, trước kia ở Phàn Lâu cũng từng gặp, từng chào hỏi.

Ngày thường Phàn Lâu tiếp đãi toàn là quan lại quyền quý hoặc phú thân tài tử, lấy văn tài phong lưu, tiền tài địa vị làm tiêu chuẩn. Lúc này đại chiến tiếp diễn, địa vị quân nhân liền liên tiếp lên cao. Hạ Lôi Nhi đối với việc mình có một "người tình" như vậy, rõ ràng cảm thấy tự hào. Lúc này kể với Sư Sư, nàng tiết lộ không ít tin tức, thậm chí Tiết Trường Công đã cho nàng một tấm lệnh bài, để nàng có thể đến gần tường thành thăm chàng. Nàng cũng khoe khoang rằng, nghe nói Sư Sư muốn đến gần tường thành nhìn xem, liền xung phong nhận việc muốn dẫn nàng đi.

Sư Sư lại cảm thấy không ổn: "Lúc này đang đánh trận, ta chỉ muốn nhìn gần đó thôi, thật sự muốn đến đó, không được đâu?"

Hạ Lôi Nhi lại nói: "Ta cũng không phải nữ tử không hiểu nặng nhẹ. Doanh trại kia, ta đã đến một lần rồi, cách tường thành còn một khoảng xa lắm. Ta để đồ xuống, chúng ta liền đi." Nàng ôm hộp đồ ăn nhẹ trong lòng, "Bây giờ trong lầu đồ vật cũng không nhiều, đây là mấy miếng bánh ngọt ta dành dụm được, hương vị rất ngon, ta cũng không nỡ ăn, nhưng để lâu nữa sợ cũng hỏng mất..."

Ngày thường vật tư dồi dào, cho dù là Hạ Lôi Nhi, người địa vị không cao trong Phàn Lâu, chắc hẳn cũng không đến nỗi túng quẫn như vậy. Nhưng đến lúc này, vài miếng bánh ngọt trước kia, chẳng khác nào trân tu mỹ vị. Hạ Lôi Nhi nghĩ đến việc mang cho Tiết Trường Công ăn, Sư Sư ít nhiều cũng có chút cảm động. Chốc lát sau, hai người đến gần tuyến cảnh giới phía Bắc thành, tiếng công thành đã càng thêm gấp gáp và ồn ào. Tiến thêm nữa, người bình thường không thể đi qua.

Sư Sư cầm khăn trùm đầu, mạng che mặt che khuất dung mạo hai người, cũng che cả hộp cơm kia. Sau khi xuống xe, Hạ Lôi Nhi đưa lệnh bài cho binh sĩ gác đường nhìn, sau đó hai người mới bung ô đi về phía cửa Tân Toan Tảo. Bên này là vị trí vốn gần cửa thành. Xa xa, bức tường thành cao ngất uy nghi hiện ra ở cuối tầm mắt, khiến người ta nhìn vào mà sinh ra sợ hãi. Cảnh sắc ngoài thành không thể nhìn thấy, nhưng lại như thể bị một con cự thú vô danh lay động. Thỉnh thoảng một tiếng "oành", đại khái là hòn đá của máy ném đá đánh trúng tường ngoài, khiến lòng người cũng vì đó mà run lên. Trên tường thành người qua lại tấp nập, phía dưới vận chuyển hòn đá bận rộn, tiếng thương binh kêu thảm thiết cũng truyền đến hướng này.

Hai người đi qua, chính là doanh trại quân nhân gần đó. Bóng người qua lại tấp nập, thỉnh thoảng cũng có người quay đầu nhìn các nàng, khiến lòng người lo lắng bất an. Vừa bước vào phạm vi này, Hạ Lôi Nhi trong lòng đã hối hận. Ngày thường nàng đã từng đến đây một lần, nhưng làm sao có thể so sánh với tình hình thời chiến. Huống chi, khi đang đánh trận, làm gì có chuyện phụ nữ như các nàng được đến gần, đoán chừng bị quân pháp xử trí cũng có thể. Sư Sư trong lòng cũng cảm thấy quyết định này có chút hồ đồ, đang hối hận, phía trước giữa sự hỗn loạn, bỗng nhiên thấy mấy người.

Thuộc cấp tên Tiết Trường Công trên người dính máu tươi, đang nói chuyện với mấy thân binh bên cạnh. Nhìn thấy Hạ Lôi Nhi, chàng bỗng sững sờ tại chỗ. Hạ Lôi Nhi cũng trông thấy chàng, còn chưa lên tiếng, ánh mắt hung lệ của đối phương đã lao đến, một tay đánh rơi chiếc ô mà hai người cùng che, đè nén giọng nói: "Sao ngươi lại tới đây, sao ngươi dám tới! Nàng là ai? Ngươi không sợ quân pháp!? Sao ngươi dám..."

Mưa to rầm rầm rơi xuống. Cánh tay Hạ Lôi Nhi bỗng bị đối phương vặn chặt, đau đến nhăn mày: "Ta... ta mang cho chàng chút đồ ăn, chàng... chàng bị thương rồi..."

"Ngươi làm loạn!" Tiết Trường Công nghiến răng nghiến lợi nói câu này, quay đầu nhìn xung quanh, bỗng nhiên giơ tay chỉ sang một bên: "Cho dù các ngươi là nữ tử, mau đi giúp đỡ! Đến doanh thương binh! Bên kia! Đi cứu người — Hầu Kính, dẫn các nàng qua giúp đỡ!"

Hạ Lôi Nhi ra sức gật đầu, nàng còn do dự với hộp cơm trong tay, Sư Sư cũng kéo tay nàng: "Đi!" Theo tên thân binh tên Hầu Kính đi về phía doanh thương binh. Thực ra, nam tử tên Hầu Kính này chính là em vợ của Tiết Trường Công, đã từng gặp Sư Sư, nhưng Sư Sư lúc này nào có tâm tình để ý đến những chuyện ấy. Hai người theo đối phương đi về phía doanh thương binh. Hầu Kính nhặt chiếc ô dưới đất lên che cho hai người, nhưng cũng là một đường chạy nhanh. Đến doanh thương binh, các loại tiếng kêu thảm thiết, mùi máu tanh, mùi thuốc lan tỏa ra, ngay cả mưa to cũng không ngăn được. Các nàng từ cổng nhà lều đi vào, cảnh tượng thê thảm hơn nữa hiện ra trước mắt. Hầu Kính gọi người đến dẫn các nàng, lại ở bên cạnh chào hỏi vài câu, nhưng Sư Sư và Hạ Lôi Nhi căn bản không nghe lọt. Thi thể, máu tươi, chi thể đứt lìa, những tiếng kêu thảm thiết khiến lòng người thần đều tan nát. Sư Sư còn đỡ hơn một chút, Hạ Lôi Nhi gần như sợ đến ngây dại, khi nàng được gọi đến để băng bó cho một binh sĩ trúng tên, nàng "oẹ" một tiếng rồi nôn mửa ngay bên cạnh...

Vì mưa to bất lợi cho việc công thành, trận chiến ngày hôm đó kết thúc vào giữa trưa. Việc trong doanh thương binh lại không ngừng nghỉ. Những thương binh được đưa đến phần lớn là trúng tên, cũng có người bị đá của máy ném đá đập trúng. Bị cuốn vào không khí hỗn loạn, Sư Sư, người cũng hiểu sơ qua chút kỹ năng băng bó, cũng giúp một tay. Nhưng chỉ cần hơi dừng lại, cơ thể nàng liền gần như kiệt sức, toàn bộ đầu óc cũng bị các loại tiếng kêu thảm thiết và vết thương chấn động đến ong ong. Nam tử tên Hầu Kính mấy lượt chạy đến đây nhìn nàng, thậm chí cũng giúp xử lý vết thương cho mấy người. Chàng ở bên cạnh Sư Sư có chút vụng về trong lời nói, khi nói chuyện thậm chí toát mồ hôi. Nhưng qua vài lần giao tiếp đơn giản, Sư Sư cũng biết, trận chiến hôm nay như vậy, mức độ chấn động căn bản không tính là cao.

"...Người Nữ Chân không công thành nghiêm túc, gần đây họ chủ yếu thử nghiệm máy ném đá, vả lại hôm nay mưa to. Những vết thương này chẳng đáng kể gì, nếu để họ lên tường, đó mới là thảm họa..."

Cho dù là những vết thương "chẳng đáng kể gì", mũi tên bắn vào thân thể, rồi rút ra, đối với người, cũng là nỗi đau khó chịu đựng nhất... Trong môi trường như vậy suốt một buổi chiều, nửa người Sư Sư cũng toàn là mùi máu tanh. Hầu Kính đưa cho nàng màn thầu, nhưng nàng đương nhiên không thể nuốt trôi, nhưng thân thể lung lay, dường như không còn chút sức lực nào. Thỉnh thoảng nói chuyện với Hầu Kính, chàng kể cho nàng nghe cảnh công thành những ngày trước, chiến sự thảm khốc, khiến khi Sư Sư nhìn lại bức tường thành kia, bức tường cao ngất uy nghi, vuông vức, lại trở nên giống như giấy mỏng. Hơn một triệu người, cứ như vậy, bị bức tường thành bốn phía này vây quanh. Tường thành một khi bị vượt qua, thì tất cả đều có thể chịu chung số phận như vậy... Cho dù là trận chiến hôm nay, cũng không ít người đã chết. Ngày thường tự nhiên càng nhiều hơn. Mà ở ngoài tường thành, trên vùng đất hoang kia, người đã chết, lại càng nhiều hơn nữa.

Suốt những ngày qua, Sư Sư thỉnh thoảng tưởng tượng số phận của những người này, và cũng nhớ lại lần cuối cùng nàng gặp Ninh Nghị khi chàng lên đường. Nàng ở trong thành, hôm nay chứng kiến cảnh tượng như vậy, còn đối phương ở ngoài thành, đã trải qua tình hình như thế nào? Hơn một tháng qua, ngoài thành cũng mấy lần truyền đến tin tức viện binh, quân đội Cần Vương, nhưng người Nữ Chân lại liên tục xuất kích, không chút nàn lòng, trong khoảng thời gian này, đã đánh bại toàn bộ những quân đội Cần Vương ấy từng nhánh một.

"...Ngoài thành ấy, mấy chục vạn đại quân cũng bị người Nữ Chân đánh bại. Những người Nữ Chân ấy, nghe nói hiện tại đã quét qua phía Bắc Biện Lương rất nhiều lần rồi, chết rất nhiều người, e rằng bây giờ thi thể vẫn còn ở đó... Chỗ chôn cũng không có... Những người Nữ Chân ấy công thành còn chưa thạo lắm, nhưng kỵ binh của họ trên đất bằng, chính là vô địch, chạy cũng không thoát được..."

Hầu Kính kể cho nàng nghe về chiến sự mà chàng có thể hiểu. Mấy chục vạn quân đội lần lượt đến, lần lượt bị đánh bại. Trong Biện Lương thành, không ai còn trông cậy vào điều gì. Bây giờ xem ra, vùng đất phía Bắc kia, e rằng đã bị giết thành đất cằn nghìn dặm rồi. Đất cằn nghìn dặm... Sư Sư nhìn qua tường thành, tưởng tượng vô số người đã bị giết chết ở vùng đất ngoài thành kia. Ninh Nghị không biết có ở đó không, nhưng mấy chục vạn quân cứu viện, đã hoặc là tan tác, hoặc bị giết chết. Ở vùng đất hoang này, tòa thành trì này, một triệu người cô độc, e rằng không ai có thể cứu được.

Nàng trở về Phàn Lâu, ngay trong đêm liền ngã bệnh. Bệnh năm ngày, sau khi khỏi, nàng thỉnh giáo đại phu trong Phàn Lâu về phương pháp trị thương, rồi lại đến doanh thương binh giúp đỡ. Đôi khi Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong và những người khác sẽ đến tìm nàng, trò chuyện về chiến sự này. Nàng thường xuyên nghĩ đến Ninh Nghị, có người quen biết lên chiến trường, không biết chàng thế nào, có còn sống không, lại đang làm những việc gì. Nếu còn sống, có sợ hãi hay chạy trốn trong hoàn cảnh như vậy không, nàng cũng không biết mình hy vọng chàng chạy trốn, sống sót, hay là dũng cảm chết đi. Thời gian ở Biện Lương cứ thế trôi qua từng ngày trong bầu không khí như vậy.

Và ở Mưu Đà Cương, trong doanh trại người Nữ Chân, binh sĩ cũng không vì thời tiết chuyển lạnh mà nghỉ ngơi. Rất nhiều khí giới công thành đang được gấp rút chế tạo. Người Nữ Chân mạnh về ngựa chiến, phương pháp công thành, mặc dù trong quá trình diệt vong nước Liêu đã có tích lũy, nhưng dù sao vẫn là điểm yếu. Nắm lấy cơ hội vây thành, Tông Vọng chuẩn bị huấn luyện, bởi vì tương lai nước Kim muốn chiếm toàn bộ Vũ triều, một đường xuôi Nam, cần phải đánh hạ rất nhiều thành trì. Trong khoảng thời gian này, chàng chỉ huy kỵ binh, cũng đã thể hiện sức chiến đấu gần như vô địch trên vùng đất hoang này. Ngoại trừ tòa thành trì này là mục tiêu duy nhất cần đánh hạ, các phương diện khác, về cơ bản không cần lo lắng. Sức chiến đấu của Vũ triều, sau mấy trận chiến, trong lòng chàng đã nắm chắc. Sức mạnh của một quốc gia yếu đến mức này, nói thật, cũng vượt quá dự liệu của chàng.

Ngoài việc đóng quân ở đây với tâm thái luyện binh, đối với quân đội Nữ Chân, một mục đích khác trong những ngày qua, chính là sự tò mò. Trong quá trình càn quét xung quanh, người Nữ Chân đã vơ vét không ít đồ tốt, cũng bắt không ít người. Đồ ăn ngon, trò vui bây giờ đang thịnh hành trong quân doanh. May mắn thay, Tông Vọng bây giờ uy vọng rất đủ, vừa nới lỏng một chút, một đám tướng lĩnh cũng đều yêu cầu binh sĩ dưới trướng duy trì đủ huấn luyện và tinh thần cảnh giác.

Trong tháng mười một, mắt thấy sắp tuyết rơi, một ngày bình thường như bao ngày khác, khi Hán Đô thống Lưu Ngạn Tông và Tướng quân Hoạt Lý Cải đang tuần tra trong quân doanh, Hoạt Lý Cải thuận miệng nhắc đến một chuyện.

"Người Hán quanh đây, đã ngày càng ít.""Ừm?" Lưu Ngạn Tông nhíu mày."Hôm qua phái ba nghìn người ra ngoài, tuần tra năm mươi dặm xung quanh, lại không thu hoạch được gì." Hoạt Lý Cải nói, "Tay không trở về."Lưu Ngạn Tông cười cười: "Đại quân của ta đã đến đây lâu như vậy, những người xung quanh cần đi, cũng đều đã đi, có gì đáng trách."Hoạt Lý Cải lắc đầu: "Ngày thường khí hậu quanh đây phì nhiêu, cho dù đại quân đến, người trốn vào núi cũng không ít. Bây giờ dù có lục soát trên núi, cũng không tìm ra người. Mạt tướng không lo lắng họ bị dọa chạy hay bị giết chết, chỉ là nghe một số người bị bắt nói, trong số quan viên Vũ triều, đến tận bây giờ vẫn có người đang sơ tán dân chúng xung quanh, lương thực. Phạm vi có lẽ đã mở rộng đến hơn trăm dặm, mục đích là để vườn không nhà trống, cắt đứt nguồn lương thảo của quân ta. Nếu là sự thật, có lẽ nên coi trọng một chút."

Lưu Ngạn Tông nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó vẫn thoải mái cười lên: "Việc vườn không nhà trống, người Vũ triều tất nhiên muốn làm. Bây giờ lương thảo của quân ta còn đủ dùng vài tháng, phái người ra ngoài vận chuyển, cũng chỉ là để hoạt động gân cốt. Bây giờ chuyện lương thảo này, không cần quá lo." Chàng lập tức hạ giọng, "Vũ triều thiên về phía Nam, mùa đông dù lạnh thấu xương, mặc dù khác với vùng Liêu Đông của ta, nhưng cuối cùng cũng không phải trở ngại. Đợi khi khí giới công thành đã đủ, đại quân lập tức công thành. Quân đội Vũ triều, sĩ khí hoàn toàn không có, chỉ dựa vào thành kiên cố để ngăn cản, cũng giống như Thượng Kinh của nước Liêu. Nếu không phải để sử dụng những khí giới này, nó e rằng đã sớm bị phá. Bây giờ tạm chờ chút đi."

Khi người Nữ Chân công phá Thượng Kinh của nước Liêu, bất kể đại giới, Thượng Kinh cũng là thành kiên cố trọng yếu, lúc ấy nửa ngày liền bị công phá. Trong đó đương nhiên cũng có rất nhiều nguyên nhân phức tạp, nhưng là ở dưới Biện Lương thành, sau khi lần lượt đánh bại mấy chục vạn quân đội, người Nữ Chân liền phần lớn có sự tự tin như vậy. Nếu không phải đại soái muốn huấn luyện cách dùng khí giới công thành, cũng là bất kể đại giới mà công thành, Biện Lương e rằng cũng không chống đỡ được mấy ngày. Trong tình huống như vậy, tự nhiên không cần cái gì tôm tép nhãi nhép đều đặt trong lòng. Đây chỉ là một khúc dạo đầu nhỏ, nhất thời không ai ghi tạc trong lòng. Hoạt Lý Cải mặc dù nói ra, nhưng trong lòng chàng cũng không quá lo lắng, nói ra được chẳng qua là vì thói quen cẩn trọng mà thôi. Sau đó, cũng không còn chú tâm vào việc này nữa, và khi chuyện này lại được nhắc đến, thì đã là một thời gian sau, khi người Nữ Chân không thể không chú tâm.

***

Bờ Bắc Hoàng Hà. Một nhánh kỵ mã đang qua sông. Chi kỵ mã này ước chừng hơn hai nghìn người, bờ sông phương trận chỉnh tề, đội ngũ yên tĩnh túc sát, phía sau còn cần xe kéo vài thứ. Phụ trách vận chuyển họ qua sông là đội tàu do Huyện lệnh gần đó sắp xếp. Vì vị trí ở bến đò Hoàng Hà, lại là thời gian chiến tranh, gần đây đội tàu lão đại đã không biết vận chuyển bao nhiêu người qua sông, lại chở bao nhiêu người trở về. Chỉ là khi đi qua thì là cả một đội quân, khi về lại thường là binh lính tan tác, thương binh và thi thể.

Vận chuyển qua nhiều quân đội như vậy, chủ thuyền cơ bản cũng có thể nhận ra tố chất của những quân nhân này. Thế nhưng, chi kỵ mã trước mắt này, có chút kỳ lạ. Binh sĩ trong đội ngũ của họ đều trông phong trần, lão luyện trận mạc. Trong quân đội Vũ triều, những người như vậy thường là tinh nhuệ, thân binh. Nhưng mỗi lần là tinh binh như vậy, cũng dễ dàng có những kẻ lơ là, không coi trọng gì. Còn những tân binh, mặc dù trông nghe lời, chỉnh tề, nhưng những binh sĩ như vậy thường sau khi ra chiến trường thì toàn bộ đội ngũ tan rã, có kẻ chạy trốn cũng không có quy củ, thương vong thường là cao nhất.

Chi đội ngũ này lại hội tụ cả hai đặc điểm. Một mặt, đội ngũ của họ chỉnh tề như vẽ ra. Mặt khác, nhìn qua mỗi người trong số họ, đều không giống như kẻ tầm thường. Chủ thuyền sau khi nhìn qua biên chế của họ, biết đây là nghĩa quân quy thuận khi chiêu an ở phương Bắc – nhưng nói thật, điều này lại càng kỳ lạ hơn. Cái gọi là nghĩa quân, thường là do sơn phỉ thổ phỉ tạo thành. Những đội ngũ này kỷ luật càng kém. Người Nữ Chân đánh xuống, các nơi nghĩa quân nổi dậy, nhưng những kẻ thực sự dám đuổi theo tìm người Nữ Chân sống mái với nhau, lại ít càng thêm ít, chẳng qua là trên miệng nói dễ nghe chút mà thôi. Nếu theo lời Ninh Nghị, những người đó đều là điển hình của "ít nhất cũng yêu nước". Nhưng mà, nếu nói nghiêm khắc hơn một chút: Rốt cuộc đã làm bao nhiêu việc trái lương tâm, mới có thể "ít nhất cũng yêu nước" đâu?

Nhưng dù thế nào, đội thuyền của ông vẫn quy củ chở chi đội ngũ này qua sông. Trước khi chia tay, ông cũng kỹ càng nói với đối phương tình hình của người Nữ Chân, dặn dò họ cẩn thận, không nên đi vào vết xe đổ của các quân đội trước.

"Chúng ta thì khác." Khi mấy thỏi bạc làm phí đò ngang được đặt vào tay lão đại đội tàu, vị phó tướng trong quân đội tên Hàn Kính nói một câu như vậy. Chủ thuyền thầm nghĩ "tốt nhất là vậy", miệng đương nhiên không phản bác, trong lòng cũng ghi nhớ chi đội ngũ nghe nói từ núi Lữ Lương này. Ông lén lút nhìn về phía trước đội ngũ, vị tướng lĩnh cầm đầu khoác áo choàng kia, nhìn lại giống như là nữ. Lúc trước ông ở bờ Hoàng Hà bên kia đã nhìn thoáng qua đối phương một chút, khi ánh mắt dưới áo choàng nhìn sang, ông cảm thấy mắt mình như bị kim đâm giật nảy mình. Vị nữ tướng quân kia toát ra sát khí, khiến ông hồi lâu cũng không dám nhìn loạn...

***

Đây là một thung lũng dọc bờ Nam Hoàng Hà. Rừng cây và thung lũng kéo dài. Lúc này, nơi đây đã trở thành nơi đóng quân tạm thời. Ngoài thung lũng, cự mã và chiến hào nối dài, biến nơi đây thành nơi không thích hợp nhất cho ngựa chiến. Từ đêm hai mươi bốn tháng chín, khi người Nữ Chân mở cuộc tấn công, đến tháng mười một hiện tại, trên vùng đồng bằng phía Bắc Biện Lương, mấy chục vạn quân đội cũng đã sụp đổ. Rất nhiều thi thể bây giờ vẫn nằm trên vùng đất đó, cũng có rất nhiều binh lính tan tác bỏ chạy, đã mất tích. Nhưng tổng cộng vẫn còn mấy lực lượng, có thể tạm thời thu nạp đám người.

Nơi này, là một nhánh của doanh Vũ Thụy nguyên bản, lấy danh nghĩa đó, lại tập hợp không ít bộ phận bại quân khác, cuối cùng đóng trại ở đây. Bây giờ, cả ngày cũng đang huấn luyện. Nơi đây hơi có vẻ khó nhằn, cách Mưu Đà Cương và Biện Lương thành không quá xa. Người Nữ Chân biết sự tồn tại của họ, nhưng thấy những lớp chiến hào và cự mã dày đặc bên ngoài, tạm thời lười biếng cường công.

Ninh Nghị đứng trên bờ sông, sắc mặt có chút tái nhợt. Chàng ho khan vài tiếng. Bên cạnh chàng là mấy người thuộc Trúc Ký – không phải võ giả, phần lớn là người quản lý tài chính, tham mưu. "...Ta đã hỏi qua, hiện tại là mùa khô, nên mực nước thấp như vậy. Sau đầu xuân, nước sẽ lại dâng lên." Ninh Nghị quay đầu chỉ về phía Nam, "Nếu như vào lúc mực nước cao nhất mà đào cái đê này, Hoàng Hà sẽ đổi dòng, lũ lụt sẽ đổ thẳng vào Biện Lương thành. Đến lúc đó..." Chàng dừng lại, hít một hơi, phất tay: "Đến lúc đó, nước rút, ốc sên cũng bò ngàn dặm... Sẽ có thể nuôi sống rất nhiều người."

Mấy người cũng đang nhìn về phía sông. Chỉ có Ninh Nghị đối mặt với hướng thung lũng, xa xa là những hàng chiến hào và cự mã, công sự phòng ngự. Toàn bộ người trong sơn cốc. Sắc mặt chàng tái nhợt, ánh mắt cũng có chút tái nhợt, đó là màu sắc của cái chết. Dù tự xưng là tâm ngoan thủ lạt, đã từng quyết định rất nhiều sinh mạng con người, nhưng trong hơn một tháng này, cái chết mà chàng đã thấy, đã vượt xa tổng cộng trước đây. Bao gồm chính chàng, cũng đã mấy lần đối mặt với sinh tử. Đêm ở Kỷ huyện, vết thương trên người chàng thậm chí đến bây giờ cũng chưa hoàn toàn lành, mà nhiều người hơn, thì ngay cả cơ hội khỏi bệnh cũng sẽ không còn có được.

Ân, bảy nghìn chữ, toàn bộ chiến Biện Lương, hẳn là đều sẽ được đặt dưới tiêu đề này ^_^