Chương 62: Mồi cùng tuyến (Cầu Nguyệt Phiếu)

Chương 62: Mồi cùng tuyến

Bên bờ hồ đêm đen, một chiếc đèn lồng cô độc le lói soi rọi đám cỏ cây quanh quất. Nữ tử ẩn mình trong màn đêm ấy, dõi theo thư sinh đang ngân nga khúc hát, tay vục tìm trong bụi cỏ. Chàng nhặt lên một tảng đá lớn, tung hứng đôi ba bận, vẻ hài lòng rồi quay bước trở về.

Một bên đường, binh sĩ Vũ Liệt quân dần tiến lại. Phía đối diện, đám nha dịch cũng cầm đèn lồng tuần tra bờ hồ, xem ra đã đến trước đám quân nhân một bước. Tiếng “phanh phanh phanh” vang lên, thư sinh ngồi xổm bên xe ngựa, dùng đá gõ vào bánh xe, dường như có vật gì vướng mắc. Khi chàng vứt đá, phủi tay đứng dậy, đám nha dịch đã tới gần. Nữ tử nín thở. Lời đầu tiên của đám nha dịch lại là tìm đến thư sinh, nhìn kỹ dấu hiệu trên xe, rồi cất tiếng đối thoại:

“Vị công tử này… là người phủ Phò Mã ư?”

“Có việc gì?” Thư sinh lạnh nhạt đáp, quay đầu hỏi.

“Ây… Vừa nãy trong thành có chuyện, chúng ta đang truy nã hung đồ. Công tử nếu không phải người phủ Phò Mã, chẳng hay vì sao lại có xa giá này…”

Thái độ của thư sinh có vẻ xuất thân không tầm thường, mấy tên nha dịch vẫn giữ thái độ cung kính. Thư sinh ngẫm nghĩ đôi chút, nghi hoặc nói: “Hung đồ?” Đúng lúc ấy, mấy binh sĩ Vũ Liệt quân phía bên kia cũng đã tới, thấy chuyện bên xe ngựa, liền vây lại. Tuy nhiên, vẫn có vài người tiếp tục nhìn vào bóng tối ven sông, duy trì cảnh giác. Thư sinh quay lại hỏi: “Mấy vị cũng vậy sao?”

“Vũ Liệt quân truy nã thích khách, công tử hỏi là gì?” Một quân nhân cẩn trọng lên tiếng.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Vừa nãy trong thành xảy ra vụ ám sát, thích khách hẳn đã trốn về phía này. Chẳng hay công tử có trông thấy kẻ khả nghi nào không… Mặt khác, nếu công tử không ngại, hạ quan xin được kiểm tra theo lệ thường.”

“À, minh bạch, chư vị cứ tự nhiên.” Thư sinh xua tay ra hiệu, rồi hỏi: “Chẳng hay có ai gặp nạn chăng?”

“Công tử đây là từ đâu trở về?”

“Bạch Lộ châu, hội thi hoa. Hạ quan là Ninh Lập Hằng, không phải người phủ Phò Mã, chỉ là có quen biết với Minh công, nên mượn xa giá của người đi trước về thành. Minh công lúc này hẳn vẫn còn ở phía sau, sẽ dùng thuyền hoa trở về thành. Chư vị đang làm nhiệm vụ, nếu cần… À, người phụ trách xa giá cho hạ quan là chấp sự Lục A Quý của phủ Phò Mã, chư vị có thể hỏi thăm.”

Mấy tên quân nhân đương nhiên không thể tùy tiện nói ra chi tiết sự việc, nên chỉ hỏi lai lịch thư sinh. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng xe ngựa, nghe xong lời vị công tử kia, thái độ bọn họ lập tức trở nên cung kính. Viên quân nhân kia vái chào một cái: “Thất lễ.” Một tên nha dịch trong đám lên tiếng: “Ninh Lập Hằng… chẳng phải là Ninh Lập Hằng của bài ‘Minh nguyệt kỷ thì hữu’ đó sao?” Vị này có vẻ có địa vị cao, trong lúc nói chuyện, cả quân nhân lẫn nha dịch đều đã đổi thái độ. Sau đó, viên quân nhân dẫn đầu hạ giọng nói: “Vừa nãy tại đầu phố Huyền Lăng, có một thích khách ám sát Đô úy Tống Hiến đại nhân. Hơn chục người thương vong, thích khách võ nghệ cao cường, ra tay độc ác. Hiện giờ có lẽ đã chạy trốn đến vùng này, xin công tử nhớ cẩn trọng, tốt nhất nên nhanh chóng về phủ.”

Hai nhóm người đều mang trọng trách, sau khi nói xong liền đi về một hướng. Ở đầu phố bên kia, họ chạm mặt một nhóm tuần tra khác, chỉ trỏ về phía này nói gì đó. Thư sinh vẫy tay với ba nhóm người ở đằng xa, rồi, trong bóng đêm, nghe chàng khẽ hừ: “Ha ha, Tống Hiến…” Sau đó, thư sinh lên xe ngựa, vung roi thúc ngựa đi tới.

Xa giá chuyển qua đầu phố phía trước, bình ổn mà đi. Ninh Nghị vén rèm xe lên, nhìn những ánh đèn chớp tắt xung quanh. Lúc này, những người từ hội thi hoa đã qua đây. Vài tên nha dịch chạy ngược hướng, nhìn thấy rèm xe mở và dấu hiệu trên xe, liền không mấy để tâm. Dòng người dù sao cũng đông đúc hơn. Những người trở về từ hội thi hoa lúc này, phần lớn cũng có chút lai lịch. Việc kiểm tra từng người sau khi thoát khỏi khu vực trung tâm nghi ngờ sẽ quá phiền phức, hơn nữa, lúc này nhân lực tập trung cũng không đủ. Việc có thể làm nhiều nhất chỉ là kiểm tra nghiêm ngặt những người rời khỏi cửa thành mà thôi.

Mồi đã được thả, có hiệu quả hay không, phải xem vận may. Theo dự đoán của chàng, thích khách lúc ấy rất có thể đang ẩn mình gần bờ hồ, nhưng khu vực đó cũng rộng lớn. Chàng tìm vị trí mình cho là khả thi nhất, bốn phía yên tĩnh, tiếng nói hẳn là dễ truyền đi, phạm vi muốn rộng một chút. Khả năng cá cắn câu, vẫn chỉ có ba phần.

Chàng không biết liệu trên xe mình đã có người khác hay chưa, lúc này cũng không thể cúi đầu xác nhận, nếu không, thứ chào đón có lẽ là một nhát kiếm chí mạng. Chàng chỉ chú ý quan sát đường sá hai bên xe ngựa. Vùng này vẫn còn người qua lại, nếu đối phương mắc câu, cũng sẽ không xuống xe ở đây. Tuy nhiên, con đường tiếp theo dẫn về phía học đường lại có phần yên tĩnh. Hai bên đường vắng người, chàng giảm tốc độ xe, quyết định mở lời.

“Ta muốn nói vài lời, mong tráng sĩ đừng quá dị ứng. Tống Hiến là kẻ độc ác, ngạo mạn ương ngạnh, vì cầu thượng vị, không từ thủ đoạn. Mùa thu Cảnh Hàn năm thứ sáu, thậm chí vì chiếm đoạt điền sản, ruộng đất của người khác, đã gán tội danh oan cho thôn Nhị Nguyệt ngoài thành, hại chết cả nhà già trẻ. Chuyện này về sau ai cũng biết, chỉ là không có chứng cứ, không ai làm gì được hắn. Hạ quan đã sớm nghe về việc ác này, từ trước đến nay cũng ngưỡng mộ phong thái phóng khoáng, hành hiệp trượng nghĩa. Nếu tráng sĩ tin được hạ quan, hạ quan nguyện trợ tráng sĩ một tay…”

Những lúc dạo quanh trước đó chỉ là đi trên ranh giới hiểm nguy, không có chuyện gì lớn. Câu nói này thốt ra, mới chính thức là một lần mạo hiểm. Đương nhiên, phối hợp với chi tiết hai lần ám sát, cộng thêm cục diện hiện tại, chàng có thể tin rằng rủi ro đã được giảm xuống mức thấp nhất. Tuy nhiên, nếu có thể có hiệu quả gì, tự nhiên cũng phải xây dựng trên tiền đề thích khách đã lên xe, một khả năng chỉ có ba phần.

Trước sau con đường vắng bóng người. Nói xong câu này, Ninh Nghị chờ đợi phản hồi có thể xuất hiện, nhưng rất lâu sau, vẫn không thấy đáp lại. Chắc là tính toán sai rồi? Trong tình huống bố cục không thể hoàn hảo, thất bại là chuyện thường tình. Dù sao ngay từ đầu, cơ hội đã không lớn, đương nhiên, cũng không đến mức vì vậy mà mất đi thứ gì. Thời gian trôi qua, trong lòng Ninh Nghị dâng lên nỗi tiếc nuối nhàn nhạt, thở dài, đang định dừng xe nhìn xuống gầm xe, một tiếng “bịch” trầm đục vang lên phía sau.

Ninh Nghị giật mình, nhảy xuống xe ngựa, cầm đèn lồng đi về phía đó. Chỉ thấy nữ tử thích khách, người khoác một tấm vải đen, ngã vật trên đường, đã hôn mê bất tỉnh. Ngay từ đầu, khi ám sát Tống Hiến và bị bao vây, nàng đã dốc hết sức lực trong thế cục đó để xử lý Tống Hiến một cách cứng rắn. Bản thân nàng đã chịu nhiều thương tổn. Ninh Nghị lén nhìn thấy nàng vẫn tỏ ra cường hãn, nhưng đoạn đường này xông pha giữa thành thị, bị vây truy chặn đường, cơ thể tự nhiên cũng bị dồn đến cực hạn. Khi bất ngờ bị Ninh Nghị nói toạc chuyện nàng ẩn nấp, nàng có lẽ cũng định đột ngột lao ra, nhưng lúc này lại muốn tụ lực, có lẽ liền đột ngột ngất đi. Nữ tử này vì không để máu tươi nhỏ xuống dọc đường mà dùng tấm vải đen quấn lấy thân thể, lúc này vẫn còn siết chặt. Ninh Nghị nhìn vài giây, rồi ôm lấy nữ tử.

Trước đó đã xảy ra vài lần đoán sai, những bất ngờ và biến cố, nhưng trong vòng xoay hiện tại, đây thật sự là một tình thế hỗn loạn hoàn hảo. Ngay từ đầu, khả năng để nữ tử này lên xe đã không cao. Mà sau khi lên xe, làm thế nào để trong tình thế vi diệu đạt được sự tin tưởng của đối phương, từng bước một hỗ trợ, tạo tiền đề, để nàng ghi nợ ân tình, rồi cân nhắc đàm phán… Tỷ lệ hoàn thành mỗi vòng việc này đều giảm xuống, nhưng hiện tại cũng thực sự là kết quả lý tưởng nhất.

Đơn thuần nói vài lời đã muốn đối phương tin tưởng, khả năng kiểm soát không nhiều lắm. Nàng bây giờ hôn mê bất tỉnh, ngược lại đã bớt đi rất nhiều chuyện tiếp theo. Chỉ cần mình trước tiên giúp nàng trị thương, làm việc, chờ nàng tỉnh lại tự nhiên sẽ có nhiều lý trí hơn để cân nhắc hiện trạng mà giảm bớt sự hoài nghi, cảnh giác.

Con đường này cách tiểu viện tử chàng thuê cạnh học đường đã gần kề. Chuyển qua khúc quanh phía trước là đến cổng. Ninh Nghị nhìn quanh tình hình, rồi mở cửa ôm cô gái áo đen bước vào. Gian ngoài là nơi chàng dùng để thí nghiệm, phòng trong có một phòng chứa đồ nhỏ, chỉ là hiện tại còn chưa có nhiều thứ. Vốn dĩ có giường và ghế các loại ở đó, do người trước để lại. Ninh Nghị đặt nữ tử lên giường, quay người ra ngoài, kiểm tra sơ qua xem có dấu vết khả nghi nào không, sau đó trở lại tìm thuốc trị thương.

Một số thuốc trị chấn thương thông thường, băng gạc các loại, vì cân nhắc đến khả năng bị thương khi thí nghiệm, vốn đã được chuẩn bị. Sau đó, chàng còn cầm kim khâu, thắp sáng một chiếc đèn cồn đơn sơ làm bằng bình sứ — vì phải phối hợp với Nhiếp Vân Trúc mở ngành ăn uống, chàng đã làm một dụng cụ chưng cất cỡ nhỏ, ngược lại đã chế ra chút ít cồn trước tiên — cầm đẩy mở cửa phòng trong vừa bước vào một bước, rửa tay xong, mũi kiếm đã lạnh lùng kề vào cổ chàng.

Cũng tỉnh lại nhanh quá đi… Ninh Nghị cầm đèn cồn không nhúc nhích, cảm thấy thầm thì. Phía trước, nữ tử kia tựa nghiêng vào tường, nắm chặt thanh kiếm lạnh lùng nhìn chàng. Có lẽ đoạn nói trên xe ngựa cuối cùng vẫn có tác dụng, ngược lại không có ý định giết người trực tiếp. Một lát, nàng hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”

“Thuốc trị thương.” Ninh Nghị giơ gói nhỏ trên tay phải lên, chậm rãi đặt lên chiếc bàn nhỏ phía trước, đưa tay mở ra. “Đèn.” Chàng nói, rồi đặt đèn cồn xuống, giơ hai tay lên: “Giúp ngươi trị thương.”

“Ta làm sao tin ngươi?”

“Tự mình phán đoán.” Nữ tử đưa tay cầm lấy một gói thuốc trị thương giả, hít hà, nhìn Ninh Nghị một chút, ném sang một bên. Lại mở một chiếc bình sứ nhìn một chút, vẫn ném qua một bên. Trong quá trình đó, cuối cùng cũng chậm rãi hạ kiếm xuống. Một lát: “Lưỡi câu này dùng để làm gì?”

“Châm, giúp ngươi khâu lại vết thương.”

“Khâu lại… vết thương?”

“Ừm, vá lại vết thương, rất nhanh.” Nữ tử nhìn chàng một cách kỳ quái: “Ra ngoài.” Sau đó lại thêm một câu: “Chỉ được ở gian ngoài, ngươi như rời đi, hoặc là giở trò gì, ta lập tức đi ra giết ngươi.”

“Ta đun nước nóng cho ngươi.” Nữ nhân này hẳn đã tự mang theo dược vật tốt hơn, cũng không tiện để chàng xử lý những vết thương kia. Ninh Nghị gật đầu rời khỏi ngoài cửa, sau đó cười lắc đầu, dù sao thì, bước đầu tiên đã hoàn thành.

“Ta gọi Ninh Nghị, tự Lập Hằng, cô nương đây?” Thế là chàng duy trì khiêm tốn, lải nhải bắt đầu làm quen…