Chương 63: Ý đồ (Cầu Nguyệt Phiêu)

Đêm khuya buông xuống, ánh đèn lập lòe khắp nơi trong thành, soi rọi căn tiểu viện vắng vẻ, tĩnh mịch đến nao lòng. Ninh Lập Hằng đặt chậu nước lên bàn. Nữ thích khách áo đen vẫn cầm gói thuốc nhỏ trong tay, nàng tựa vào giường mà trị thương. Thấy Ninh Lập Hằng tiến lại, nàng liền vội vàng kéo áo che chắn, khuôn mặt vẫn bị khăn che kín, song vết máu vương vãi khắp thân.

Ninh Lập Hằng trầm ngâm, rồi tìm trong ngăn tủ gần đó, lấy ra một bộ trường bào. "Nơi đây không có y phục để thay, chỉ có bộ này, nhưng sạch sẽ. Y phục của cô nương đã rách nát, đêm nay có thể tạm mặc, y phục mới thì mai ta mới mang tới được."

Nữ tử lạnh lùng liếc nhìn chàng: "Ngươi định đi đâu?"

Ninh Lập Hằng hơi ngập ngừng, đoạn giơ tay cười nói: "Được thôi, đợi cô nương tin ta, hãy cứ lo liệu vết thương trước, ta sẽ ngồi ngoài, đun thêm chút nước."

"Ngươi nếu muốn đi, ta đảm bảo ngươi không ra khỏi cổng viện này, dù ngươi có chạy nhanh đến đâu."

"Biết rồi, sẽ không đi." Ninh Lập Hằng mỉm cười, rồi quay lại lấy từ giá xuống một bình nhỏ, mở nắp, mùi rượu nồng nặc xông lên. "Rượu đấy, nhưng nồng độ cao không uống được. Nếu cô nương muốn lau rửa vết thương, có thể dùng thứ này." Thực chất, bên trong đều là cồn. Ninh Lập Hằng bước ra, đóng cửa phòng.

Nữ tử khẽ nhíu mày lắng nghe tiếng bước chân. Chốc lát sau, dưới ánh đèn, nàng từ từ kéo vạt áo. Từng lớp vải nhuộm đỏ quấn quanh ngực, có vài chỗ đã rách nát. Từ vai đến bụng dưới, da thịt toàn là máu tươi, có vết đã đông đặc thâm đỏ, cùng với những vết thương trông thật ghê rợn. Vết thương phía trước còn nhẹ, nhưng trên lưng và tay có một vết e rằng đã tổn thương gân cốt. Khi cởi bỏ y phục, những vết máu đông lại bị xé toạc lần nữa, nàng cắn chặt môi忍 nhịn. Tuy nhiên, phần lớn vết thương lúc này đã ngừng chảy máu, tự cầm được.

Nữ tử nhúng mảnh vải vào chậu nước, khẽ chau mày bắt đầu lau sạch vết máu trên người. Ánh đèn le lói, thanh kiếm cổ sơ, trong căn phòng giản dị, nữ tử lặng lẽ lau rửa thân mình...

Chốc lát sau, phía bên kia bức tường, Ninh Lập Hằng cũng đã ngồi xuống ghế, ánh mắt hướng về ngọn đèn trong phòng. Nữ tử có lẽ nghe được động tác của chàng, khẽ ngừng một chút, rồi tiếp tục lau vết thương, đắp thuốc bột lên.

"Nơi đây vốn là một vườn hoang, thường ngày không ai lui tới. Nếu là trước kia, khi điều tra có thể sẽ bị lục soát, nhưng ta đã thuê, vấn đề không lớn. Sát vách là thư viện Dự Sơn, đi qua nữa có một rừng trúc nhỏ, một dòng sông nhỏ chảy qua bên đó, không rộng. Bên bờ sông trước tiên là hai quán rượu, rồi mở rộng ra một khu dân cư hình tam giác, trong ngõ hẻm thông suốt bốn bề, nếu có người muốn truy đuổi vào đó, cũng không dễ dàng. Kế bên có phố Trường Hưng, phố Trường Nghiệp, đi qua nữa, đường sẽ thông ra cửa Nam... Một bên khác của sân nhỏ là..."

Tựa lưng vào tường, Ninh Lập Hằng chậm rãi cất lời, giới thiệu mọi thứ xung quanh. Nữ tử bên kia lặng lẽ thoa thuốc, lắng nghe. Một lúc sau, nàng mở miệng: "Ngươi là đệ tử đạo môn?"

"Ừm?"

"Bên ngoài có nhiều đồ luyện đan như vậy."

"À, không phải luyện đan, ta hẳn là đệ tử Nho gia. Những thứ này là để truy nguyên."

"Hẳn là?"

"Hẳn là."

"...Vì sao lại biết ta ở dưới xe ngựa?"

"Cảm giác... Hay là đoán..."

"Ngươi có thù với Tống Hiến?"

"Không có, chỉ nghe qua vài tiếng xấu của hắn."

"...Không thật, không giả."

"Tại hạ trước kia từng gặp cô nương."

Bên kia hơi trầm mặc: "Khi nào?"

"Tết Nguyên tiêu năm nay, khi cô nương giao đấu trên đại lộ Chu Tước, tại hạ ở gần đó vài chục mét mà nhìn xem. Sau đó lại trong tửu lâu, cô nương ăn vận như nha hoàn mà rót rượu."

"...Ta nhớ ra rồi." Giọng nói nàng có chút trầm xuống. Phía bên kia bức tường, nữ tử đang lau vết thương chậm rãi dừng lại, cánh tay phải vung lên, ba ngón tay nắm lấy chuôi kiếm trên bàn nhỏ, "ầm" một tiếng, đâm thẳng về phía sau.

"Phốc" một tiếng, đất đá từ phía tường bên kia bắn ra, lưỡi kiếm xuyên qua tường đất, dừng lại sát bên mặt Ninh Lập Hằng. Chàng cười nghiêng đầu nhìn qua.

"Ngươi là thư sinh làm thơ ngày đó... Vì sao lại theo dõi ta?"

"Hôm nay là cô nương đuổi theo ta." Ninh Lập Hằng cất lời xuyên qua tường. Phía bên kia, nữ tử hơi ngẩn người. "Bất quá cô nương nên hiểu ta không hề có ác ý."

Chốc lát sau, nữ tử rút mũi kiếm về, đặt lên bàn. Ánh sáng từ khe hở do kiếm đâm xuyên qua hơi lọt vào.

"Nhưng tại sao ngươi muốn theo dõi ta? Ngươi có ý đồ gì?"

"Ngoài việc vì Tống Hiến... tại hạ muốn học võ nghệ." Ninh Lập Hằng thẳng thắn nói.

Phía bên kia bức tường sững sờ nửa ngày, dường như ngạc nhiên vì câu trả lời này. Một lúc sau, giọng nói nàng dịu đi đôi chút: "Nói càn."

"Là lời thật lòng. Tại hạ từ nhỏ đã ngưỡng mộ võ học, sớm muốn biết võ học cao thâm trong truyền thuyết rốt cuộc là cảnh giới nào..."

"Ngươi rất có tài học?" Giọng nói bên kia ngắt lời chàng.

"Ách, việc này không tiện tự mình nói..."

"Hôm đó trên lầu, mọi người bảo ngươi làm thơ, ngươi một bài thơ ra, tất cả đều câm nín... Các ngươi những tài tử này, luôn coi thường vũ phu. Ngươi cũng là một tài tử có tài học, có danh tiếng, bây giờ lại nói muốn tập võ, còn là võ học cao thâm. Các ngươi không ra chiến trận, không đánh nhau với người, chỉ là hình thức, tập được có tác dụng gì, ta không tin." Nữ tử lãnh đạm nói, không có chút cảm xúc nào, chỉ là trần thuật những lời này.

Ninh Lập Hằng suy nghĩ, tai nghe tiếng chuông thành vọng đến mơ hồ, cười nói: "Đúng là... không có tác dụng gì. Mà lại nghe nói võ học cao thâm đều phải luyện từ nhỏ, hơn mười hai mươi năm, ngày ngày không ngừng mới có thành tựu, phải vậy chăng?"

"Ngươi xác thực đã qua tuổi tập võ."

"Đáng tiếc." Ninh Lập Hằng mỉm cười, "Kỳ thật... tại hạ thích truy nguyên."

"...Truy nguyên?"

"Ừm, chính là nghiên cứu kỹ vạn vật chí lý, sau đó suy luận vận dụng. Ví dụ như thứ cô nương dùng để thanh lý vết thương là cồn, trải qua mấy lần làm lạnh và chưng cất, hiện tại chỉ là một lượng nhỏ chiết xuất, nhưng nếu dùng để chưng cất rượu..."

Thời gian không còn sớm, Ninh Lập Hằng tùy ý nói vài câu, chờ đợi thời gian trôi qua. Trong phòng, nữ tử đã xử lý xong vết thương trên người, thỉnh thoảng không yên lòng nói vài lời. Y phục nàng dù sao cũng đã dính đầy máu, lúc này cởi ra đặt một bên. Băng vải trắng quấn quanh ngực, từng vòng từng vòng qua vai, thậm chí ngay cả trên đùi, chân phải cũng quấn vài vòng. Nàng hơi chần chừ, cuối cùng vẫn khoác trường bào lên người. Nàng lúc này đã gỡ mạng che mặt, khuôn mặt tái nhợt lộ vẻ suy yếu, nhưng vẫn cảnh giác.

Một lúc sau, Ninh Lập Hằng nói: "Muộn rồi, không về nữa, người trong nhà e rằng sẽ tìm tới. Tại hạ sáng mai sẽ quay lại, cô nương bị thương, hãy nghỉ ngơi sớm."

Ninh Lập Hằng đợi giây lát, bên kia không có trả lời. Chàng tắt ngọn đèn, chuẩn bị ra ngoài, rồi lại nói: "Đúng rồi, đèn cồn đó nếu muốn tắt, chỉ cần lấy cái lồng bên cạnh bao lại ngọn lửa là xong, nếu dùng thổi, e rằng sẽ nổ." Nói xong, chàng đẩy cửa ra ngoài, rồi nhẹ nhàng đóng lại.

Cánh cửa phòng bên trong được kéo nhẹ, nữ tử chân trần lặng lẽ bước tới, tay khẽ kéo trường bào. Nàng cau mày nhìn về phía cạnh cửa, sau đó lại đi tới hé một khe nhỏ, nhìn ra sân. Ninh Lập Hằng đã ra khỏi cổng sân, chỉ chốc lát sau, tiếng xe ngựa lăn bánh vang lên, từ từ đi xa.

Trong bụi cỏ sân nhỏ, tiếng côn trùng rả rích. Sao trời lấp lánh trong đêm tối. Nữ tử nhìn theo hướng xe ngựa rời đi, cau mày suy nghĩ một lúc, rồi quay đầu quan sát căn phòng ngoài này. Trên giá bày đủ loại vật phẩm, bình bình lọ lọ. Lúc nàng tỉnh lại chỉ liếc qua, nên cho rằng đây là nơi đạo sĩ luyện đan. Giờ đây, nàng mới thấy trong phòng còn nhiều thứ hơn.

Ở khoảng trống trải, mấy tấm bàn xếp thành hàng dài, những khung sắt cổ quái, thùng sắt kỳ lạ, ống dẫn, những dụng cụ khiến người ta hoàn toàn không hiểu nổi. Một tấm ván gỗ đen treo ở bức tường cuối, trên đó là những ký hiệu trắng kỳ dị. Ánh tinh quang từ cửa sổ chiếu vào, rải lên chồng sách và trang giấy tuyên đã mở, bút lông trên giá bút va vào nhau lách cách.

Gió đêm từ khe hở cánh cửa gỗ thổi vào, làm mái tóc vốn đã hơi rối của nàng cùng chiếc trường bào hơi rộng phất phơ. Dưới trường bào ẩn hiện thân hình chỉ được băng vải bao bọc. Nữ tử trở tay đóng cửa, rồi đi thẳng vào phòng trong, ôm kiếm và hai đầu gối, co quắp trong góc giường mà ngủ thiếp đi... Đêm nay chắc sẽ không bất ngờ rời đi...

Xe ngựa lăn bánh trên con đường dẫn về cửa hông Tô gia. Ninh Lập Hằng hít sâu vài hơi, thầm nghĩ vậy rồi mỉm cười. Bởi vì nàng không có y phục để mặc... Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là vết thương của nàng. Quan viên như Tống Hiến chết đi, chẳng bao lâu nữa, quan binh sẽ lập trạm gác khắp Giang Ninh. Với trọng thương như vậy, nàng tạm thời không thể rời đi.

Từ cách nữ tử này sắp đặt, sai khiến thân vệ của Tống Hiến mà xem, nàng không phải kẻ ngu dại, ít nhiều cũng biết cân nhắc, không đến mức đột nhiên giả vờ ngớ ngẩn.

Việc nói thẳng ra rằng mình hứng thú với võ công, mức độ có chút khó nắm bắt. Quan trọng nhất là nếu sau này mới nói, khó tránh khỏi gây ấn tượng rằng toàn bộ mưu đồ đều vì việc này mà đến. Thời đại này tuy trọng văn khinh võ, nhưng cái "Nhân Nghĩa Nghiệp" trong xã hội vẫn là tục lệ tự mình quý trọng chiếm đa số, huống chi là thần công tuyệt nghệ như vậy. Chàng đã qua tuổi tác, nhưng cũng không cầu thành cao thủ hạng nhất, thậm chí chàng căn bản chưa từng nghĩ đến việc giang hồ hay chiến trường gì. Vấn đề này, nói ra trước, sau đó lấy những yếu tố khác để cố gắng hòa tan, ngược lại lại lộ ra rất thẳng thắn. Chỉ cần cái trở ngại này vượt qua được, sau này nhắc lại sẽ yên ổn. Nếu để sau này, gây khó chịu cho đối phương, người ta thật sự cảm thấy nợ ân tình của chàng có khi cũng sẽ cho rằng chàng đang mưu đồ nàng mà qua loa cho xong chuyện.

Ngày mai phải để lại ấn tượng tốt, để nàng tiếp tục ở lại... Đến Vũ triều lâu như vậy, chàng là lần đầu tiên chủ động suy nghĩ về kế hoạch, cảm giác ngược lại cũng gần giống như trước đây đàm phán với người khác để chốt đơn hàng hoặc chào bán ý tưởng, trước tiên phải khiến người khác cảm thấy mình thành thật.

Một đường về nhà, từ cửa hông xuyên qua con đường nhỏ. Nhìn từ xa, trong tiểu viện không có ánh đèn, đoán chừng Đàn Nhi và chủ tớ cũng chưa về, Tiểu Thiền không biết có ngủ chưa. Chàng đi đến cổng viện mới nhìn rõ thiếu nữ đang ngồi giữa lương đình. Mái tóc cắt ngang trán gọn gàng, chiếc váy trắng hoa văn nhỏ, thiếu nữ ngồi đó không biết đang suy nghĩ gì, hai tay nắm chặt đặt trên đầu gối, khiến người ta có cảm giác như đang cắn chặt răng. Ánh sao lấp lánh từ trên trời rơi xuống, chiếu vào khuôn mặt chăm chú của thiếu nữ.

Ninh Lập Hằng nhìn hai giây, ánh mắt thiếu nữ khẽ động, rồi nhìn về phía này, đứng lên. Gió đêm thổi nhẹ tà váy, thiếu nữ đứng đó kinh ngạc nhìn sang. Đây không giống như Tiểu Thiền lanh lợi thường ngày với mái tóc búi, mà giống như một Tiểu Thiền trưởng thành hơn, thường ngày vẫn ẩn mình sau lưng. Cảm giác này cũng kéo dài hai giây.

"Cô..." Một âm tiết vừa thốt ra, đã mang theo chút nghẹn ngào, nước mắt từ mắt thiếu nữ lăn xuống. Nàng giơ tay lau, rồi đột nhiên bật khóc.

"Cô gia..." Trong tiếng khóc, Tiểu Thiền từ bên kia chạy tới, trực tiếp nhào vào lòng chàng ôm chặt, gần như đẩy chàng lùi lại một bước. Ninh Lập Hằng ôm lấy lưng nàng, lầm bầm thở dài.

"Về rồi..."

"Cô gia... Người rốt cuộc đã đi đâu vậy ạ..."

Dưới bóng đêm, thiếu nữ thút thít như thu nhỏ lại, rồi lại biến thành Tiểu Thiền như trước kia...