Chương 641: Mãng Cuồng Tần Ngôn Thiên Hạ Sự, Toại Tri Tân Khách Hoán Cựu Nhân

Chương 641: Mãng cuồng tần ngôn thiên hạ sự, Toại tri tân khách hoán cựu nhân

Sông lớn cuồn cuộn, ánh dương rực rỡ, gió mát lướt qua đồng nội, vạn vật lay động. Trên đường, xe ngựa lộc cộc, người qua lại như thoi dệt. Trước sau tiết Đoan Ngọ năm Cảnh Hàn thứ mười bốn, kinh thành lại một lần nữa trở nên huyên náo.

Trải qua biến cố Nữ Chân xâm lược phương Nam tàn phá, tình hình phồn vinh của kinh thành mùa hạ năm nay có nhiều khác biệt so với những năm trước. Khách buôn, lữ khách từ phương xa đến đông đúc hơn hẳn, tràn ngập khắp các phố lớn ngõ nhỏ, trong thành ngoài thành. Từ những hướng khác nhau, mang theo những mục đích khác nhau, dòng người không ngừng tụ tập, qua lại. Trăm sự đợi hưng.

Ngày mùng năm tháng năm, tại Tiểu Chúc phường. Mặt trời vừa ngả bóng, bên trong và bên ngoài lầu hình bán nguyệt đã chật kín người. Trên võ đài phía trước lầu, hai võ giả đang giao đấu hừng hực khí thế, trên dưới lầu thỉnh thoảng vang lên tiếng reo hò ủng hộ của nam nữ. Tiểu Chúc phường vốn là một trong những thanh lâu nổi danh nhất kinh thành, nhưng hôm nay, trước tòa nhà này lại không phải cảnh ca múa biểu diễn. Những người xuất hiện và tụ tập nơi đây phần lớn là giới lục lâm, các danh túc võ lâm. Trong số đó, có những Quyền Sư, cao thủ gốc kinh thành, có những danh túc lão thành từ Ngự Quyền quán, và đông đảo hơn cả là những nhân sĩ lục lâm ngoại lai, với ánh mắt và y phục khác nhau.

Họ có người thân hình cao lớn, khí thế trầm ổn, dẫn theo đệ tử trẻ tuổi hoặc tùy tùng, đó là những đại sư phó mở quán dạy võ từ nơi khác đến. Có người đeo đao kiếm, ánh mắt kiêu căng, thường là những thanh niên mới ra giang hồ lập nghiệp. Có cả hòa thượng, đạo sĩ, có những người trông có vẻ tầm thường nhưng thực chất lại là những cao thủ khó dây dưa, cả người già và nữ giới. Hôm nay là tiết Đoan Ngọ, hàng trăm hào kiệt lục lâm tề tựu nơi đây, làm cho đại hội lục lâm kinh thành thêm phần sôi nổi, đồng thời cũng là để tìm kiếm một con đường nổi danh.

Ở phía đối diện lầu chính, là một vài quan viên kinh thành, chủ nhân các gia đình giàu có, đến để ủng hộ và tuyển chọn nhân tài. Tuy bây giờ không phải kỳ Võ cử, nhưng kinh thành vừa trải qua binh họa, người luyện võ trở nên nổi tiếng, che lấp nhiều sự việc khác, nên thịnh hội này được mở ra, nghiễm nhiên trở thành một võ lâm đại hội. Dù người được chọn xưng là “Thiên hạ đệ nhất” có lẽ khó lòng phục chúng, nhưng đây cũng là một cơ hội để nổi danh, khiến các võ giả nhập kinh trong thời gian này đổ xô đến. Ngồi ở vị trí hơi lệch về trung tâm của tòa lầu, có một người tay vịn kiếm Cự Khuyết, ngồi ngay ngắn như cây tùng, thỉnh thoảng cùng người bên cạnh bình luận, đó chính là Bộ Hình Tổng bộ Thiết Thiên Ưng.

***

Cuối năm ngoái, vùng đất cách Biện Lương trăm dặm đã hóa thành chiến trường, vô số người phải di dời. Khi quân Nữ Chân công thành, hàng chục vạn quân dân đã thiệt mạng trong các trận chiến lớn nhỏ. Kể từ đó, khi quân Nữ Chân rút đi, kinh thành đã xuất hiện một lượng lớn chỗ trống về nhân khẩu, về thương phẩm, và tương tự, cả về quyền lực. Sự phồn vinh của Vũ triều vốn khiến người các nơi đổ về. Thương nhân trục lợi, có thể e ngại chiến tranh, nhưng không bao giờ bỏ qua cơ hội.

Trong các cuộc chiến giữa Vũ triều và nước Liêu trước đây, dù liên tiếp bại trận, sau đàm phán phải nộp cống nạp hàng năm, tủi nhục mất nước, nhưng sau đó, thị trường hai bên giao thương lại, lợi nhuận từ mậu dịch nhanh chóng bù đắp mọi khoảng trống. Quân Kim ngang ngược, nhưng cùng lắm cũng chỉ đánh vài lần, có lẽ rồi sẽ lại rơi vào vòng lặp cũ. Kinh thành tuy không thái bình, nhưng cơ hội “chân không” như thế này, trăm năm liệu có mấy lần? Các thương hộ lớn từ nơi khác nghĩ đến lợi nhuận từ mậu dịch song phương, các thương hộ nhỏ dù chỉ vận chuyển hàng hóa vào kinh thành cũng có thể kiếm lời.

Trong khi đó, các thân hào, vọng tộc ở nơi khác lại thèm khát khoảng trống quyền lực trong kinh thành lúc này, thúc đẩy quan viên, thương hộ dưới trướng nhập kinh, nắm lấy cơ hội, muốn kiếm một phần lợi. Những văn nhân, thư sinh nghe tin về sự xâm lược phương Nam lần này thì mang ý chí cứu quốc, đến kinh thành, hoặc rao giảng lý niệm cứu nước, hoặc đầu quân cho các đại quan, tìm kiếm cơ hội làm quan. Tóm lại, kinh thành nhờ đó mà càng thêm náo nhiệt.

Trong khi bạch đạo và ngoại cảnh đã phồn vinh như vậy, động tĩnh trong giới hắc đạo, lục lâm cũng không yên ổn. Học được văn võ nghệ, báo đáp cho đế vương gia, dù không thể lọt vào biên chế cao cấp của triều đình, thì tìm đến các cao môn đại hộ, danh gia vọng tộc để nương tựa cũng thường là một con đường sống cho người trong lục lâm. Lúc này, các loại nhân sĩ hắc đạo, lục lâm cũng đều đổ về kinh thành, hoặc một mình muốn dùng võ công để nổi danh, hoặc theo các đội lớn nhỏ, đều có chí hướng riêng. Và sau khi quân Nữ Chân rút đi, việc tuyên truyền về quân nhân cũng mang lại không ít tác dụng, khiến trong khoảng thời gian gần đây, mỗi khi có thịnh hội võ lâm do các tông sư cao thủ kết bạn tổ chức trong thành ngoài thành, lại có không ít danh túc võ lâm, hay những thanh niên hăng hái liều mạng tranh đấu để tạo danh tiếng ở kinh thành.

Về phần những vụ ám sát, tư đấu bùng phát liên miên, chồng chất dưới làn sóng quân nhân này, do các cuộc đấu tranh quyền lợi, tranh giành lợi ích mà ra. Các danh túc lục lâm, nhân vật hắc đạo gốc kinh thành cũng chịu ảnh hưởng rất lớn. Những cao thủ, đại lão may mắn sống sót sau trận chiến giữ thành hoặc phải đối mặt với thách thức từ người mới, hoặc đã lặng lẽ thoái ẩn. Sóng sau xô sóng trước, người mới đánh bại người cũ, số người có thể tiếp tục trụ vững trong giai đoạn này thực sự không nhiều. Lục lâm tầng dưới chém giết nhau, quan trường đấu đá lợi ích, hào môn đại tộc tranh giành thế lực, trong khoảng thời gian này, mọi sự phức tạp tụ tập bên trong và bên ngoài Biện Lương, thành phố triệu dân này. Đồng thời, cũng có nhiều chuyện mới mẻ, chính sách mới được đưa ra. Hơn mười vạn quân đội tụ tập ngoài thành đã bắt đầu chuẩn bị gia cố phòng tuyến Hoàng Hà. Các tiếng gầm và tin tức dồn dập mang đến cho các quan viên kinh thành một khối lượng công việc khổng lồ và tình trạng làm việc chóng mặt.

Trong đó, Khai Phong phủ, Tuần Thành ty, Bộ Hình là những cơ quan chịu mũi chịu sào nhất. Các Tổng bộ đầu của Bộ Hình, bao gồm Thiết Thiên Ưng, Trần Khánh Hòa, Phàn Trọng và những người khác, đều đã hoạt động quá tải, bận tối mặt tối mũi. Bộ Hình có tổng cộng bảy Tổng bộ đầu, bình thường chủ yếu do Trần Khánh Hòa trấn giữ kinh sư, quản lý các đại án trọng án. Chỉ là ngày thường trong kinh thành có nhiều thế lực lớn, tình hình lục lâm ngược lại thái bình—có khi nếu thực sự xảy ra chuyện lớn, Bộ Hình Tổng bộ thường không quản được, mà là các thế lực lớn tự nhiên sẽ giải quyết—tình hình hiện tại đã khác trước, Thiết Thiên Ưng ban đầu trở về Bộ Hình báo cáo công việc đã bị giữ lại, sau đó lại điều động Phàn Trọng về kinh. Họ đều là những cao thủ hạng nhất trên giang hồ, danh tiếng vang xa, trấn giữ nơi đây cuối cùng cũng có thể chấn nhiếp không ít người.

Trước đó không lâu, Thiết Thiên Ưng đã theo dõi Tần phủ và Ninh Nghị, coi đó như kết quả sau khi phỏng đoán ý đồ. Mật Trinh Ti và Bộ Hình đã có không ít xích mích trong nhiều chuyện. Lúc đó, vì Bắc phạt là chủ trương, Hữu Tướng phủ được thánh quyến sủng ái, ngay cả Thái Kinh cũng tự giác tránh ba phần, Vương Phủ thì càng thông minh hơn. Sau này, trong sự kiện Phương Thất Phật, Thiết Thiên Ưng cũng từng bị Ninh Nghị chơi một vố đau, lúc này tìm được cơ hội, tự nhiên muốn lấy lại danh dự, qua lại giữa hai bên, cũng chính thức đối đầu. Sau sự kiện Tô Đàn Nhi, Thiết Thiên Ưng mới chợt nhận ra, nếu hai bên cùng chết, bên mình thật sự không thể đối phó với đối phương—hắn cảnh giác với tính cách cổ quái của Ninh Nghị, nhưng đối với Trần Khánh Hòa, Phàn Trọng và những người khác, thì lại thấy hắn có phần làm quá, đợi đến khi xác nhận Tô Đàn Nhi bình an, họ mới yên tâm, nhanh chóng xử lý các công việc khác chất đống như núi trong kinh thành.

Phía Thiết Thiên Ưng cũng bị đủ loại công việc đè nén, hắn quay cuồng chóng mặt, nhưng đương nhiên, nhiều việc thì cũng nhiều béo bở. Dù là hào môn đại tộc hay những tân tú hắc đạo mới nổi muốn làm nên sự nghiệp lẫy lừng, muốn đứng vững ở kinh thành, ngoài việc dám đánh dám liều, ai có thể không nể mặt Bộ Hình một chút, không thông quan hệ? Tiệc rượu liên miên ngày đêm, thu tiền đến rút gân, hoặc lôi kéo cổ vũ những người mới có bối cảnh, hoặc gõ đầu những kẻ quá giới hạn. Trong sự bận rộn đó, Thiết Thiên Ưng đối với Ninh Nghị bên kia vẫn luôn giữ một phần kiêng dè.

Tuy nhiên, từ khi Tần Tự Nguyên vào ngục, án của Hữu tướng đã đào sâu hơn nữa. Nhiều người trước đó vẫn còn quan sát lúc này đã nhận rõ tình thế, bắt đầu gia nhập hàng ngũ chống Hữu tướng. Cùng với sự phồn hoa của kinh thành lúc này, chính là sự suy tàn dần dần của hệ Hữu tướng. Như lời Ninh Nghị nói hôm đó, mắt thấy hắn lên Chu lâu, mắt thấy hắn yến khách mời, mắt thấy hắn lâu sập. Đối với người ngoài cuộc, mỗi lần quyền lực thay đổi, tuy nhìn có vẻ oanh liệt, nhưng thực ra không có bao nhiêu điều lạ thường. Trước khi Tần Tự Nguyên vào ngục hoặc mới bắt đầu vào ngục, hệ Hữu tướng vẫn còn hoạt động mạnh mẽ, người ngoài cũng còn quan sát tình hình, nhưng không lâu sau đó, hệ Hữu tướng chỉ còn biết tự bảo vệ. Trên thực tế, trong vài chục năm gần đây trên triều đình Vũ triều, dưới sự chèn ép liên minh của hệ Thái và hệ Đồng, không có mấy đại thần có thể phản kháng.

Theo Hữu tướng vào ngục, người bị liên lụy sâu nhất là vọng tộc Diêu gia ở kinh thành. Đại nho Diêu Tổ Niên bị giáng chức, toàn gia đệ bị Bộ Hình bắt nhiều người, nền tảng cũng bị lung lay. Thiền sư Giác Minh, vốn có quan hệ sâu đậm với Tần gia, không lâu sau đó bị cưỡng chế sám hối trong chùa, không thể ra mặt bôn ba nữa. Những đệ tử, người nhà có quan hệ sâu hơn một chút với Tần Tự Nguyên cũng ít nhiều bị ảnh hưởng. Còn về Ninh Nghị, trong bốn, năm tháng đầu năm khi các tân tú kinh thành xuất hiện lớp lớp, Trúc Ký dưới trướng hắn cũng đóng cửa khắp nơi, có vài kẻ hữu tâm giật dây, đến đập phá một phen, cửa hàng cũng vì thế bị hủy, không còn mở cửa. Nếu không phải Thái Kinh, Đồng Quán và những người khác chú ý đến người này, trong bối cảnh đại sự kiện Hữu tướng thất thế, có lẽ không nhiều người sẽ chú ý đến thế lực có liên quan đến Hữu tướng này.

Dù việc làm ăn của Trúc Ký có lớn đến đâu, thân phận thương nhân sẽ không khiến người ta chú ý quá mức, gia đình giàu có nào cũng có những môn khách như vậy, chỉ là môn hạ tôi tớ mà thôi. Cũng chính dưới sự chú ý của Thái Kinh, Đồng Quán và những người khác, các đại quan như Vương Phủ mới chú ý đến vị trợ tá đặc biệt nhất của Tần phủ này. Hắn xuất thân không cao, nhưng mỗi khi đưa ra kỳ mưu, đều có thành tích trong vài chuyện đại sự. Chỉ là sau những bôn ba ban đầu, người này cũng nhanh chóng ổn định, đặc biệt là vào cuối tháng tư, sau khi vợ hắn may mắn thoát nạn, lực lượng dưới trướng hắn liền nhanh chóng im ắng trên sân khấu kinh thành náo nhiệt, dường như không còn ý định gây ra chuyện gì nữa. Mọi người cũng thu hồi sự chú ý. Chỉ có Thiết Thiên Ưng, lúc này vẫn giữ một phần tâm.

Trong bối cảnh kinh thành, danh tiếng “Thái Nhất” Trần Kiếm Ngu lên cao, “Đông Thiên Thần Quyền” Đường Hận Thanh của lục lâm phương Nam dẫn đệ tử liên tiếp thắng mười tám võ quán, quần hùng Lũng Tây nhập kinh, Đại Quang Minh giáo bắt đầu truyền bá vào kinh thành, hắc đạo mỗi ngày giao đấu hai lần, v.v. Mỗi lần đi qua các cửa hàng Trúc Ký đã đóng cửa, trong lòng hắn đều có một dự cảm không lành. Theo cấp độ hiểu biết của hắn trước đây, trong mấy năm qua, nhờ lực lượng của Hữu Tướng phủ, “Tâm Ma” Ninh Nghị có địa vị vô cùng quan trọng trong hắc đạo Biện Lương. Hắn cố nhiên không làm những chuyện ngây thơ như phá quán, nhưng các đại lão hắc đạo trong kinh thành lúc đó không ai dám không nể mặt Trúc Ký. Điều này đương nhiên có nguyên nhân từ uy tín của Hữu tướng, nhưng cũng không ít người trong lục lâm muốn giết hắn để nổi danh, khi vào kinh thành, thường có đi mà không có về. Hắn có khúc mắc với Giáo chủ Đại Quang Minh giáo Lâm Tông Ngô, thậm chí trong hai năm này có thể kìm hãm Đại Quang Minh giáo ở phương Nam không thể tiến lên phía bắc, đây cũng là thực lực.

Đối với các nhân vật lớn như Thái, Đồng, loại thực lực không nhập lưu này họ thậm chí chẳng thèm nhìn, nhưng sau khi Hữu tướng thất thế, lực lượng hắn còn giữ lại trong tay lại là nhiều nhất. Dù các cửa hàng Trúc Ký bị đóng cửa, và không ít người rời bỏ, nhưng lực lượng cốt lõi bên trong vẫn không hề lay chuyển. Theo sự hiểu biết của Thiết Thiên Ưng về Trúc Ký trong những ngày qua, từ khi Ninh Nghị thành lập cửa hàng này, cấu trúc của nó khác biệt lớn so với các cửa hàng bên ngoài lúc bấy giờ. Mặc dù nhân viên nội bộ có lai lịch tam giáo cửu lưu, nhưng sau khi vào Trúc Ký, trải qua một loạt “ban ân” “thi huệ”, các thành viên cốt lõi thường đặc biệt trung thành. Mấy năm qua, họ sống cùng nhau, khuyến khích nhau, vài ngày lại họp bàn chuyện phiếm, cách một khoảng thời gian lại có biểu diễn tiết mục, hoặc luận bàn võ nghệ. Họ đã trải qua vài sự kiện lớn, bao gồm việc tuyên truyền cứu trợ thiên tai trước đây, sau đó là vườn không nhà trống, chống cự Nữ Chân. Nội bộ Trúc Ký đã tuyên truyền những chuyện này một cách đặc biệt nhiệt huyết. Nếu không phải không có giáo nghĩa tương tự Ma Ni giáo, Đại Quang Minh giáo, Thiết Thiên Ưng thật muốn biến họ thành tà giáo ngầm và báo cáo lên trên.

Trong đó, lực lượng hộ vệ thuộc Trúc Ký đặc biệt kiên cường, một bộ phận trong số họ lại tin Phật, lải nhải, mỗi khi có khổ hạnh thì thực hiện, hoàn toàn khác biệt với võ giả bình thường. Bộ Hình có tin tức ban đầu nói họ từng là cướp Lương Sơn, sau khi hối cải đã gia nhập Trúc Ký để chuộc tội, nhưng Thiết Thiên Ưng lúc này không tin. Tuy nhiên, những người này khi đánh nhau lại lấy tự hành hạ làm vui, hung hãn không sợ chết, cực kỳ phiền phức. Một bộ phận khác là những võ giả lục lâm được Ninh Nghị lần lượt thu nhận, sau khi trải qua vài sự kiện lớn, lòng trung thành của những người này đối với Ninh Nghị đã lên đến mức sùng bái. Họ mỗi lần đều cho rằng mình đang chiến đấu vì nước vì dân, vì người thiên hạ. Thiết Thiên Ưng khịt mũi coi thường, nhưng muốn xúi giục, trong nhất thời cũng không có chút manh mối. Những người này cộng lại, từng ở kinh thành khó gặp đối thủ, lúc này còn lại, không ít thậm chí đã đối mặt với thử thách của quân Nữ Chân trên chiến trường. Lúc này, các tân tú kinh thành xuất hiện lớp lớp, họ cũng đã thu liễm, ẩn mình trong bóng tối.

Từ khi Ninh Nghị nói với hắn câu “Nếu có đầu Phương Thất Phật ta không cho ngươi”, Thiết Thiên Ưng vẫn có dự cảm, người đàn ông kia, căn bản sẽ không từ bỏ ý đồ. Dù vợ hắn đã bình an, hắn cũng sẽ chọn trả thù. Vì cảm giác đó, trong những ngày cuối tháng tư đầu tháng năm này, một mặt hắn xử lý các loại công việc trong kinh, mặt khác cũng dành ra dư lực để điều tra và thâm nhập Trúc Ký, làm rõ ý đồ và bố trí của đối phương. Chỉ tiếc là sau khi Nữ Chân công thành, nhân lực Bộ Hình đã không đủ, hắn tạm thời không thể dồn quá nhiều sức lực vào việc này.

Trong tình huống Trần Khánh Hòa và Phàn Trọng không muốn nhúng tay vào vũng nước đục, cuối tháng tư, hắn lại viết một lá thư gửi Tông Phi Hiểu, yêu cầu hắn chú ý nhiều hơn đến động tĩnh của Trúc Ký. Mấy ngày trước, người đã ép Tô Đàn Nhi xuống sông chính là Tông Phi Hiểu. Nếu Ninh Nghị muốn trả thù, hắn tất nhiên là người chịu mũi chịu sào. Thiết Thiên Ưng tin rằng Tông Phi Hiểu sẽ hiểu rõ lợi hại trong đó. Một mặt làm những chuyện này, mặt khác, việc xét xử Tần Tự Nguyên trong kinh thành dường như đã đến hồi kết. Trúc Ký trên dưới vẫn không có động tĩnh gì.

Hôm nay Đoan Ngọ, Thiết Thiên Ưng được mời đến Tiểu Chúc phường để trấn áp tại võ lâm đại hội, liền lại nghe người ta nhắc đến chuyện của Ninh Nghị. Người kia chính là một danh túc đến từ lục lâm Hoài Nam, ngoại hiệu “Hồng Quyền” Nhậm Hoành Trùng. Sau khi nhập kinh, ông ta đã đánh bại hai danh gia, khi bình luận về các võ giả trong kinh thành, liền mở miệng nói: “Trước khi ta vào kinh, từng nghe nói trên giang hồ có tiếng xấu ‘Tâm Ma’. Người này ẩn mình trong kinh, dựa vào thế lực của Hữu tướng làm điều ác không ngừng. Trong khoảng thời gian này, kinh thành rồng hổ tụ hội, phong vân biến hóa, ngược lại chưa từng nghe thấy tên tuổi của hắn xuất hiện.”

Bên cạnh có người nói: “Người này đã là nổi danh nhờ thế lực, bây giờ tiếng xấu của Hữu tướng lan truyền, thân bại danh liệt, một kẻ chó săn như hắn lại dám ra mặt phách lối sao. Huống chi cái tên Tâm Ma ta từng nghe qua, đa phần dùng bàng môn tả đạo, dựa thế thủ thắng, người biết thiên hạ đều không thèm nhắc đến. Hiện tại quần hùng tụ hội trong kinh, người này sợ là đã trốn đi rồi.”

“Hắn thật sự đã trốn đi.” Cách đó không xa có người đáp lời, người này ôm một thanh bảo kiếm, thân hình thẳng tắp như cây tùng, chính là “Thái Nhất” Trần Kiếm Ngu, người có danh tiếng lên cao trong hai tháng gần đây ở kinh thành. Ngoại hiệu của hắn vốn là “Thái Nhất Kiếm”, nhưng sau này mọi người thấy tên hắn đã có chữ kiếm, liền bỏ chữ kiếm trong ngoại hiệu, lấy “Thái Nhất” làm hiệu, ngầm ẩn chứa chí hướng đệ nhất thiên hạ, càng thấy khí thế của hắn.

Mọi người nhìn về phía hắn, Trần Kiếm Ngu nhìn trận giao đấu trên võ đài, nói: “Chỗ ở của Tâm Ma này ở kinh thành, nếu có lòng hỏi thăm, vốn không phải bí mật, hắn ở hẻm Hoàng Bách, dinh thự nghiêm ngặt, đại khái là sợ người trả thù, có tiếng mà không dám ra. Gần đây đã có rất nhiều người đến tận cửa khiêu chiến, hôm qua ta đi qua, đường đường chính chính hạ thư khiêu chiến. Hừ, người này càng không dám ứng chiến, chỉ dám sai quản gia ra đáp lời… Ta ngày xưa từng nghe người ta nói, Tâm Ma này trong lục lâm giết người không gớm tay, ngấm ngầm tranh đoạt danh hiệu đệ nhất thiên hạ với Chu Đồng Chu tông sư. Lần này mới biết, nghe danh không bằng gặp mặt.”

“Ha ha ha ha.” “Hồng Quyền” Nhậm Hoành Trùng cười lớn, “Đệ nhất thiên hạ, há đến lượt hắn. Năm đó trong lục lâm, có nghịch tặc Phương Tịch, Phương Thất Phật danh chấn Thiên Nam, dù là phản tặc, võ nghệ thực sự cao cường. Tư Không Nam thân pháp khinh công cao tuyệt, Sưu Thần Đao khó lòng phòng bị. Chu tông sư thiết tí vô địch. Hồng Nhan Bạch Thủ dù phù dung sớm nở tối tàn, nhưng cũng là thực sự đánh ra tên tuổi. Bây giờ là chuyện gì xảy ra, một kẻ lấy tâm cơ tính toán nổi danh, lại cũng có thể được thổi phồng đến đệ nhất thiên hạ sao? Theo ta thấy, lục lâm bây giờ, những đại tông sư này đều thành hoa cúc, có vài người ngược lại có thể tranh đấu một phen, ví dụ như nghịch phỉ Trần Phàm, chính là đệ tử của Phương Thất Phật, vì báo thù cho sư phụ, tự tay chém Tư Không Nam, có thể tính là thứ nhất…”

“Nếu thực sự muốn nói đệ nhất thiên hạ, lão phu lại biết một người, nhưng người ấy không nhận.” Nhậm Hoành Trùng còn chưa nói dứt lời, từ ghế ngồi cách đó không xa, có người đã cắt ngang lời ông, xen vào một câu. Đó chính là Đường Hận Thanh, người xưng danh “Đông Thiên Thần Quyền”. Người này sáng lập “Đông Thiên Võ quán”, ở một vùng Đông Nam đệ tử đông đảo, lừng lẫy nổi danh, lúc này lại nói: “Muốn nói thứ nhất, Giáo chủ Đại Quang Minh giáo Lâm Tông Ngô, không chỉ võ nghệ cao tuyệt, lại là người chính khí hiền lành, cứu cấp cứu bần. Bây giờ đệ nhất thiên hạ này, trừ hắn ra, lại không người thứ hai có thể đảm đương.”

Nhậm Hoành Trùng nói: “Đường lão, đệ nhất thiên hạ, phải qua tay mới biết, chứ không phải so về nhân phẩm là có thể định đoạt.” Hai người đều nổi danh về quyền pháp. Đường Hận Thanh dù võ nghệ cao cường, danh tiếng lớn, nhưng Hồng Quyền cũng không phải dễ đối phó. Người trong võ lâm, tranh đua, không phải chuyện kỳ quái gì. Lúc này Đường Hận Thanh cười một tiếng: “Nhậm huynh đệ, ngươi cảm thấy công phu của Đường mỗ thế nào?” Về chuyện này, Nhậm Hoành Trùng lại không muốn đắc tội ông quá mức, chắp tay: “Quyền pháp của Đường sư phó đã đạt đến hóa cảnh, Nhậm mỗ cũng là người luyện quyền, đối với điểm này có chút bội phục.”

Đường Hận Thanh cười ngạo nghễ: “Công phu của Đường mỗ chưa nói tới cái gì đệ nhất thiên hạ, nhưng đối với chuyện cảnh giới công phu, đã nhận rõ rồi chứ. Đầu năm ngoái, Đường mỗ từng cùng Lâm giáo chủ của Đại Quang Minh giáo giao đấu, và mấy năm trước, Đường mỗ cũng từng thỉnh giáo quyền pháp của Chu Đồng Chu sư phó. Không giấu gì chư vị, Đường mỗ hai lần đều bại, nhưng đối với việc võ nghệ cảnh giới cao thâm hay không, lại là có thể bàn tới. Thiết Tí Bàng Chu Đồng, Đại Quang Minh giáo chủ Lâm Tông Ngô, hai người này trước sau, đều có thể xem như nhân vật núi cao ngưỡng mộ trong lục lâm. Nửa năm trước còn có vị trí của Tâm Ma, lúc này tự nhiên bị mọi người khịt mũi coi thường. Đường Hận Thanh có thể lần lượt giao đấu với hai vị này, lúc này cũng khó trách có thể đánh khắp kinh sư. Lòng mọi người hướng về, đều dừng lại lắng nghe ông nói tiếp.

Chỉ nghe ông nói: “Chu Đồng Chu sư phó, Đường mỗ từ xưa đến nay vô cùng kính ngưỡng. Về võ nghệ mà nói, hai vị này đều đã đạt đến hóa cảnh, nhưng nếu thực sự muốn bình xét cao thấp, Đường mỗ cho rằng, võ nghệ tu vi của Lâm giáo chủ khoáng cổ thước kim, so với Chu sư phó, vẫn cao hơn nửa bậc. Chư vị chưa từng may mắn cùng Lâm giáo chủ giao đấu, ngày khác nếu có cơ hội, chư vị nhìn thấy Lâm giáo chủ, không ngại chủ động thỉnh giáo. Lâm giáo chủ làm người rộng rãi, rất mực khiêm tốn, đối với người cùng luận bàn, không chỉ không buồn, mà lại có nhiều chỉ giáo. Đường mỗ liền từng được Lâm giáo chủ chỉ điểm, thu hoạch rất nhiều. Dưới trướng ông ấy nhân tài đông đảo, như Hổ Điên Vương Nan Đà, khoái kiếm Lư Bệnh Uyên, Hầu Vương Lý Nhược Khuyết và những người khác, đều là cao thủ cấp tông sư… Giống như Tâm Ma được nhắc đến hôm nay, chẳng qua là gà đất chó sành thôi. Nhưng hôm nay đã nói đến, trong hai ngày này chúng ta cũng không ngại đi đến chỗ ở của Tâm Ma kia, hạ thư khiêu chiến một phen.”

Đường Hận Thanh vừa nói, vừa đề nghị như vậy. Lúc này tất cả mọi người ở đây đều muốn nổi danh, như “Thái Nhất Kiếm” kia, trước đây chưa từng mời mọi người cùng đến cửa khiêu chiến, nên người ngoài không biết anh khí của hắn khi hạ thư khiêu chiến Tâm Ma bị đối phương tránh né, có chút tiếc nuối, mới nhân cơ hội hội nghị này mà nói ra. Lần này có người đề nghị, mọi người liền lần lượt hưởng ứng, quyết định ngày mai kết bạn đến nhà Tâm Ma kia, hạ thư khiếu nại khiêu chiến.

Nghe thấy bọn họ bàn bạc như vậy, Thiết Thiên Ưng trong lòng hơi động, trực giác cảm thấy Ninh Nghị căn bản sẽ không vì thế mà thay đổi, nhưng dù sao đi nữa, nếu có thể gây chút phiền phức cho đối phương, buộc hắn nổi giận, bên mình có lẽ sẽ tìm được sơ hở, nắm được một chút quyền lực của Trúc Ký, có lẽ cũng có cơ hội nhìn thấy lực lượng ẩn giấu của Trúc Ký lúc này. Nghĩ như vậy, lúc này cũng mở miệng giật dây. Những người này đương nhiên cũng là những thế lực không ra gì trong kinh thành. Bọn họ cùng Thiết Thiên Ưng cũng không ngờ rằng, vài ngày sau, một trận giao đấu to lớn có lực lượng Trúc Ký tham gia, mà họ hoàn toàn không thể liên quan đến, đã xuất hiện trước mặt họ. Tất cả những điều này, bắt đầu từ khi vụ án Tần Tự Nguyên cuối cùng được kết thúc. Sự phát triển sau đó dù có chút khéo léo, nhưng vẫn nằm ngoài dự liệu của Thiết Thiên Ưng…

(Đoạn cuối là lời của tác giả, cần lược bỏ khỏi bản dịch)