Chương 642: Miểu miểu thần tinh viễn, mạn mạn khứ lộ trường (thượng)

Chương 642: Miểu miểu thần tinh viễn, Mạn mạn khứ lộ trường (thượng)

Hội nghị ngày Đoan Ngọ hôm trước, Đường Hận Thanh, Trần Kiếm Ngu cùng bằng hữu đã ước hẹn ngày hôm sau sẽ đến phủ Ninh khiêu chiến Tâm Ma. Song, kế hoạch khó lòng theo kịp biến chuyển. Nhằm ngày mùng sáu tháng năm, một đại sự đã làm kinh sư xao động suốt hai tháng qua rốt cuộc hạ màn. Đại Lý Tự đã kết thúc việc thẩm tra Hữu tướng Tần Tự Nguyên, phán quyết cuối cùng được ban bố dưới dạng Thánh chỉ.

Vị đại quan ấy thân bại danh liệt, tội danh tất chẳng thiếu. Thánh chỉ liệt kê mười đại tội trạng, như lộng hành chuyên quyền, bè phái kết đảng, lỡ mất cơ hội chiến trận... Song kết cục lại thật giản dị minh bạch: Hữu tướng Tần Tự Nguyên kết đảng tham ô, trái phép tắc. Lúc làm tướng, tội ác chồng chất, xét tuổi già, sung quân ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được bổ nhiệm. Chiếu cáo thiên hạ, lấy đó răn đe.

Các lý do tội danh tự có văn nhân trong kinh bàn luận. Dân chúng thường nhật nhìn chung đều hay rằng kẻ này tội ác tày trời, nay trừng phạt thích đáng, trả lại kinh thành một càn khôn tươi sáng. Còn đám võ giả, cũng hay rằng gian tướng đã ngã, vỗ tay tán thưởng. Nếu có kẻ nhỏ mọn bàn luận, rằng nếu Hữu tướng quả là đại gian thần, vì sao khi giữ thành trong thời chiến lại do y thống ngự quân cơ, và trận đại thắng duy nhất ngoài thành cũng là do con y là Tần Thiệu Khiêm lập được? Lời đáp cũng thật giản dị: Nếu không phải y dùng quyền mưu tư lợi, đem tất cả binh sĩ tinh nhuệ, vật tư chiến lược trao cả cho con trai độc quyền, quân đội khác há có thể chiến đấu thảm khốc đến vậy? Dẫu y giữ vững thành khi quân Nữ Chân công phá, nhưng riêng trong thành, số người chết và trọng thương đã hơn mười vạn. Nếu là người khác đến giữ, y chỉ là một văn thần không chuyên võ sự, há chẳng phải chết vài vạn người đã có thể lui quân Nữ Chân ư?

Trong lúc dư luận xôn xao như thế, Đường Hận Thanh cùng bằng hữu đến phủ Ninh, lại hụt hẫng. Quản sự chỉ nói Ninh Nghị không có nhà, nhưng đám người không tin. Tuy nhiên, đã là đường đường chính chính đến, bọn họ cũng khó lòng gây sự, đành đứng ngoài cửa châm chọc vài câu, rằng Tâm Ma này quả nhiên hữu danh vô thực, có người đến cửa khiêu chiến mà đến gặp mặt cũng chẳng dám, thật là mất hết phong độ võ giả.

Văn nhân có phép tắc của văn nhân, lục lâm cũng có tục lệ của lục lâm. Tuy nói võ giả vẫn luôn lấy công phu mà luận, nhưng lúc này đây, những ai thật sự được xưng đại hiệp khắp nam bắc trời đất, thường là bởi tánh tình hào sảng rộng lượng, trọng nghĩa khinh tài. Nếu có bằng hữu ghé thăm, trước hết phải khoản đãi cơm nước; nhà có tài lực còn phải biếu chút vật thực lót dạ để khách mang về. Cứ thế, thường được mọi người ca ngợi. Như "Cập Thời Vũ" Tống Giang, chính bởi lẽ đó mà tích lũy được đại danh khí giữa chốn lục lâm. Tình cảnh ở phủ Ninh Nghị như vậy, đặt trong mắt người chốn lục lâm, thật đáng để chửi rủa thậm tệ. Thủ đoạn chỉ là thứ yếu, không cho người ta chút thể diện, còn làm gì cái chốn giang hồ này nữa.

Chỉ tiếc, Ninh công tử, người từng hăm hở được giang hồ ban cho biệt hiệu "Huyết Thủ Nhân Đồ", nay đối chuyện lục lâm giang hồ đã phai nhạt lòng dạ. Hai năm trước, khi mới đặt chân vào thế giới này, y còn hoài bão ảo vọng về cảnh mình trở thành một đại hiệp khuấy đảo giang hồ. Sau này, Hồng Đề nói y đã qua cái tuổi đó, chốn giang hồ này chẳng có chút lãng mạn nào, y không khỏi nhụt chí. Rồi sau đó, thảm sát Lương Sơn, và kế tiếp thực sự đã khuấy đảo giang hồ một cách triệt để. Chỉ tiếc, y cũng chẳng thể trở thành một trùm phản diện tà giáo lãng mạn nào, mà vị thế lại hóa thành hình tượng ưng khuyển triều đình, hán công Đông xưởng. Đối với mộng võ hiệp của y mà nói, chỉ có thể là tan nát tả tơi, mệt mỏi chẳng còn thiết tha. Huống hồ, ngày ấy Ninh Nghị thật sự không ở trong phủ.

Mắt thấy một đám nhân sĩ lục lâm gào thét ngoài cửa, ba quản sự to lớn và vài tên hộ vệ phủ Ninh cảm thấy khó chịu, nhưng rốt cuộc, vì lệnh cấm trong khoảng thời gian này, họ không cùng đám người kia luận bàn một phen. Thiết Thiên Ưng lại hay Ninh Nghị đã đi đâu.

Khi trời chạng vạng tối, bên bờ kênh đào phía Nam ngoại ô Biện Lương, Thiết Thiên Ưng nấp mình trong bóng cây, dõi nhìn một đám người từ xa đang tiễn biệt. Phiên thẩm phán Tần Tự Nguyên kéo dài gần hai tháng, nhưng kết quả cuối cùng cũng chẳng lạ thường, y theo lệ cũ quan trường, là sung quân về chốn chướng khí Lĩnh Nam. Khi rời cửa thành, lão già tóc bạc vẫn khoác gông mang khóa – đất kinh thành, hình cụ vẫn chẳng thể rời bỏ. Mà lưu vong thẳng đến Lĩnh Nam, đối với vị lão nhân này mà nói, chẳng những có nghĩa cuộc đời chính trị đã chấm dứt, mà có lẽ trên đường, tính mạng y cũng sẽ thực sự kết thúc. Kẻ đến tiễn không quá đông, sau khi Hữu tướng ngã đài, bị triệt để bôi nhọ, vây cánh môn đệ của y cũng nhiều kẻ bị liên lụy. Ninh Nghị mang theo kẻ đến là đông nhất, còn lại như Thành Chu Hải, Văn Nhân Bất Nhị đều đơn thân đến. Về phần gia quyến của y, như phu nhân, thiếp thất, cùng môn đệ kiêm quản gia Kỷ Khôn và vài tên trung bộc, thì phải tùy hành xuôi Nam, trên đường hầu hạ.

Thiết Thiên Ưng hay rằng, vì chuyện này, Ninh Nghị đã bôn ba rất nhiều, y thậm chí từ hôm qua đã điều tra rõ thân phận, gia thế của từng nha dịch áp giải xuôi Nam. Ngày Đoan Ngọ, khi Thiết Thiên Ưng đang mở võ lâm đại hội tại Tiểu Chúc phường, y đã mang lễ vật đến tặng từng nhà; có kẻ không dám nhận, y liền tặng cho thân bằng, tộc nhân của kẻ đó. Trong đó há chẳng ẩn chứa ý đe dọa? Vài Tổng bộ đầu trong Bộ Hình khi nói đến việc này, đều thổn thức cảm thán, rằng tiểu tử này thật hung ác, nhưng cũng khó lòng vì chuyện như vậy mà bắt y về Bộ Hình tra khảo đánh đập. Thiết Thiên Ưng thì càng chắc chắn tính khí của đối phương, loại người này một khi khởi sự báo thù, e rằng đã quá muộn.

Tần Thiệu Khiêm cũng đồng dạng bị sung quân Lĩnh Nam, nhưng nơi đến khác biệt. Vốn y là quân nhân, sẽ bị thích chữ lên mặt mà đày đến đảo Sa Môn ở Sơn Đông. Kể từ đó, hai bên mỗi người một nơi, hai cha con đời này vĩnh biệt. Đường Khác đã vì đó mà bôn ba tranh thủ, mở cho y một con đường. Nhưng nơi sung quân của hai cha con vẫn khác biệt. Vương Phủ đã dùng quyền hạn chức vụ của mình để gây khó dễ, khiến hai người tuần tự rời đi. Nếu nha dịch áp giải đủ nghe lời, dọc đường, hai cha con cũng chẳng thể gặp mặt.

Dù xa hay gần, tại các quán trà, lều cỏ ven dịch đạo, không ít văn nhân, sĩ tử đã tụ họp. Ban đầu, những trò ném đá, hắt phân kích động đã qua đi. Nơi này người qua lại không nhiều, bọn họ cũng chẳng dám gây sự với đám hộ vệ hung thần ác sát mà Ninh Nghị mang theo. Chỉ là nhìn Tần Tự Nguyên cùng đoàn người đi qua, hoặc ném ánh nhìn im lặng, hoặc chửi rủa vài câu, đồng thời trừng ánh mắt cừu hận vào những kẻ theo hầu lão nhân. Lão già tóc bạc bên bờ sông cùng Ninh Nghị, Thành Chu Hải cùng bằng hữu lần lượt nói lời từ biệt. Ninh Nghị sau đó lại tìm từng nha dịch hộ tống, trò chuyện đôi câu.

Đợi khi mặt trời chiều ngả về tây, lại có một cỗ xe ngựa từ nơi xa đến. Từ trên xe bước xuống là một lão già thân hình gầy gò, dường như phải có người vịn đỡ mới có thể bước đi, đó chính là Nghiêu Tổ Niên, người đã lâm bệnh sau đại biến trong gia đình. Nhưng, sau khi bước xuống xe, y phất tay đẩy người nâng đỡ sang bên, từng bước một khó nhọc đi về phía Tần Tự Nguyên. Nắng chiều từ phía tây rải xuống, tạo nên một cảnh từ biệt bình thản. Kẻ từng lãnh đạo một thời quần chúng, nay thành kẻ thất bại. Một thời đại đã kết thúc. Ngoài số ít kẻ chửi rủa và trào phúng bên ngoài, mọi sự vẫn bình thản như thế. Hai vị lão già đều đã tóc bạc phơ, những người trẻ tuổi kia cũng chẳng hay bao giờ mới có thể thành tựu, và khi họ vươn lên, các lão nhân có lẽ đều đã qua đời.

Thiết Thiên Ưng đối với điều này cũng chẳng cảm khái. Y càng chú tâm quan sát cách Ninh Nghị ứng đối. Từ xa nhìn lại, nam tử ăn vận thư sinh có vẻ hơi thương cảm, nhưng khi xử lý sự tình lại rành mạch rõ ràng, không chút hoang mang. Hiển nhiên, y đã suy tính thấu đáo mọi chuyện. Khi lão già sắp rời đi, y còn phái một tiểu đội người bên mình đi theo, để cùng lão già tùy hành xuôi Nam.

Chỉ đến cuối cùng mới phát sinh một khúc nhạc đệm nhỏ. Sau khi Hữu tướng dần khuất xa, những nhân sĩ lục lâm từng đến hạ chiến thư cho Ninh Nghị cũng đã hay rõ hành tung của y, bèn kéo đến đây muốn khiêu chiến đối phương. Mắt thấy một đoàn nhân sĩ lục lâm kéo đến, đám văn nhân sĩ tử trong quán trà ven đường cũng xúm lại xem trò vui. Nhưng Ninh Nghị đã lên xe ngựa, cùng đoàn người tùy hành nhắm hướng Nam mà đi mất. Đám người vốn định chặn đường cửa thành, không cho y tùy tiện về thành, nay thấy y đi thẳng về Nam thì cũng ngớ người. Ninh Nghị cùng đoàn người vòng một vòng ngoài thành, rồi từ một cửa khác trở về, hoàn toàn không phản ứng đám võ giả kia.

Tần Tự Nguyên đã rời đi, chẳng bao lâu sau, Tần Thiệu Khiêm cũng đã rời đi. Người nhà họ Tần lần lượt rời kinh thành, rút khỏi vũ đài lịch sử. Đối với những người vẫn còn ở lại kinh thành, mọi ràng buộc vào ngày này thực sự đã bị cắt đứt. Trong sự ứng đối lạnh lùng của Ninh Nghị, ý thức nguy cơ trong lòng Thiết Thiên Ưng càng lúc càng đậm. Y tin chắc kẻ này sớm muộn cũng sẽ gây ra chuyện gì.

Bởi vậy, đến ngày mùng bảy, y lại tìm đến những võ giả lục lâm kia, khơi gợi chuyện Ninh Nghị đã làm ngày hôm qua, khiến lòng mọi người phẫn nộ, lại kéo đến phủ Ninh chặn cửa trong ngày ấy. Đến mùng tám tháng năm, lại có kẻ đi tìm hai Quyền Sư túc lão vốn xưa nay có chút lời qua tiếng lại với Trúc Ký, van nài họ ra mặt, đến phủ Ninh ép đối phương phải cho một lời giải thích. Thiết Thiên Ưng lạnh lùng thờ ơ, ngầm gửi thư cho Tông Phi Hiểu, mời y thâm nhập điều tra Trúc Ký.

Cùng lúc đó, các loại lời đồn đại trong kinh sôi sục. Sau khi Tần Tự Nguyên chính thức bị đày đi, cuộc đấu sức giữa các đại tộc, thế gia đã trở nên gay cấn hơn bao giờ hết. Khi lưỡi lê đã thấy máu, ắt không thiếu những vụ ám sát, sống mái với nhau, các vụ án lớn nhỏ liên tiếp xảy ra. Khi Thiết Thiên Ưng đang sa lầy vào những việc ấy, y cũng nghe tin đồn rằng Tần Tự Nguyên hại nước hại dân, đã có hiệp sĩ muốn đi giết y; lại có tin đồn khác rằng vì khi làm tướng, Tần Tự Nguyên nắm giữ vô số hồ sơ đen của các thế gia, nên không ít thế lực muốn mua chuộc sát thủ để trừ khử y. Đây đã là chuyện ngoài vòng quyền lực, không thuộc về kinh thành quản lý. Trong thời gian ngắn, Thiết Thiên Ưng cũng chẳng thể nào phân tích thật giả.

Sự tình bộc phát vào chiều ngày mùng chín tháng năm. Khi tiếp nhận tin Trúc Ký có dị động, y cách phủ Ninh chẳng xa. Vội vã chạy tới, những nhân sĩ lục lâm vốn tụ tập ở đây, giờ chỉ còn tốp năm tốp ba tạp ngư tán nhân, đang đứng ven đường hưng phấn đàm luận về sự việc mới xảy ra – họ căn bản không hay rõ chuyện gì đã xảy ra. "Đông Thiên Thần Quyền" Đường Hận Thanh nằm dưới bóng cây, xương sườn gãy mấy cái, vài tên đệ tử của y hầu hạ gần đó, mặt mày sưng vù. Cũng may hai võ giả được mời đến kinh thành vẫn còn gần đó. Thiết Thiên Ưng vội vàng tiến lên hỏi thăm, một người trong số họ lắc đầu thở dài: "Ai, cần gì phải đi chọc bọn họ đâu." Người còn lại bèn kể lại sự việc. Hai người này ở lục lâm kinh thành đều có chút danh tiếng. Khi Trúc Ký còn hoạt động, hai bên có không ít qua lại, cùng Ninh Nghị cũng coi như quen biết. Mấy ngày nay bị các võ giả từ nơi khác đến tìm, có kẻ vốn có quan hệ từ trước, nể mặt đành phải đến một chuyến. Nhưng họ hay rõ lực lượng của Trúc Ký – dù không rõ về lực lượng chính trị kinh tế, nhưng làm võ giả, đối với vũ lực là rõ nhất – trong khoảng thời gian gần đây, Trúc Ký tuy gặp vận hạn, bề ngoài thu hẹp, nhưng nội lực không hề suy suyển. Bọn hộ vệ Trúc Ký vốn đã thực lực siêu quần, sau khi may mắn sống sót trở về từ chiến trường, khí thế sao mà khủng khiếp. Trước đây mọi người quan hệ tốt, tâm tình tốt, còn có thể giúp đỡ. Còn trong khoảng thời gian gần đây khi người ta không may, họ ngay cả đến giúp cũng không quá dám. Nhưng cũng may hai người đều hay Ninh Nghị tính tình không tệ. Trưa hôm nay, khi họ đến phủ Ninh, Ninh Nghị cũng sai người dâng trà, tiếp đãi họ, ngữ khí bình thản hàn huyên đôi chuyện gia đình. Hai người nói bóng nói gió nói đến chuyện bên ngoài, Ninh Nghị lại hiển nhiên là đã hay rõ. Lúc đó trong phủ Ninh, hai bên đang trò chuyện, thì có người từ ngoài cửa phòng khách vội vàng tiến vào, sốt ruột đưa cho Ninh Nghị một tin tức. Hai người chỉ thấy sắc mặt Ninh Nghị đại biến, vội vàng hỏi vài câu, rồi xin lỗi hai người muốn tiễn khách. Hai người tự nhiên cảm kích biết điều, hay rằng ắt là đại sự, liền rời đi. Họ còn chưa ra khỏi cửa chính, trong phủ Ninh đã toàn diện động. Khi họ ra cửa, đám người liền vây quanh, hỏi thăm sự việc. Hai người cũng không hay nên trả lời thế nào. Lúc này liền có người nói đám người phủ Ninh muốn ra, một đám người chạy về phía cửa hông phủ Ninh, chỉ gặp có người mở cổng, một số người dắt ngựa ra trước, sau đó chính là Ninh Nghị, phía sau liền có đại đội muốn tuôn ra. Cũng tại trong cảnh hỗn loạn như vậy, Đường Hận Thanh cùng bằng hữu đầu tiên xông tới, chắp tay mới nói hai câu lời xã giao, lập tức Ninh Nghị phất tay, kêu một tiếng: "Chúc Bưu." Hai người lúc này đã hay sắp có chuyện. Bên cạnh, Chúc Bưu nhảy người xuống ngựa, trường thương hướng lên lưng ngựa một tràng, nhanh chân đi về phía hơn trăm người, nói thẳng: "Giấy sinh tử đâu?" Đám người tới muốn nổi lên thanh thế, giấy sinh tử vốn đã mang theo, mới có người lấy ra. Chúc Bưu liền phất tay lấy qua, khẽ cắn ngón cái, ấn cái thủ ấn. Phía sau đám người Trúc Ký vẫn còn đi ra ngoài, Chúc Bưu xem ra cũng có chút gấp, nói: "Ai đến!" Trong mấy người cầm đầu, danh tiếng Đường Hận Thanh cao nhất, đâu chịu mất thanh thế, lúc này quát: "Tốt! Lão phu đến lĩnh giáo!" Y dứt khoát đồng ý lên giấy, đem giấy sinh tử đập vào một bên, miệng nói: "Cũng nói anh hùng xuất thiếu niên, hôm nay Đường mỗ không chiếm tiểu bối tiện nghi. . ." Y là lão thủ trải qua luận bàn, trong lúc nói chuyện, đã triển khai tư thế. Đối diện, Chúc Bưu dứt khoát vừa chắp tay, dưới chân phát lực, trong chốc lát, như đạn pháo lao đến. Đạp đạp đạp đạp vài tiếng, trong nháy mắt, y liền tiếp cận Đường Hận Thanh trước mặt. Cái khí thế hung lệ bỗng nhiên bùng phát ra đúng như sấm sét, tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng. Đường Hận Thanh chống ra quyền giá, Chúc Bưu một quyền đánh xuống. Trong nháy mắt đó, hai bên đổi một quyền. Phanh phanh hai tiếng, như bên trong bại cách. Đường Hận Thanh cả người liền hướng về phía sau bay ra ngoài, y đụng phải một người, sau đó thân thể tiếp tục về sau đụng nát một vòng cây cối lan can, đổ vào đầy trời bụi bay, trong miệng chính là máu tươi dâng trào. Phía sau người của Trúc Ký vẫn còn lần lượt ra, nhìn cũng không nhìn về bên này một chút. Ninh Nghị đã cưỡi ngựa đi xa. Chúc Bưu đưa tay vỗ vỗ ngực bị đánh trúng, vừa chắp tay liền muốn quay người. Mấy tên đệ tử Đường Hận Thanh quát: "Ngươi lại dám đánh lén!" Hướng bên này vọt tới. Bọn họ cũng là trong chốc lát mộng, từ trước đến nay đến kinh thành sau đó, Đông Thiên Thần Quyền ở đâu không phải nhận truy phủng, dưới mắt một màn này làm cho đám đệ tử không thể cẩn thận nghĩ sự tình, cùng nhau tiến lên. Chúc Bưu ống tay áo bị bắt lại, quay người chính là một bàn tay, người kia miệng phun máu tươi ngã trên mặt đất, bị đánh tan nửa miệng răng, sau đó hoặc là một quyền một cái, hoặc là nắm lên người liền ném ra, trong chốc lát ngắn ngủi, đánh cho mấy người kia ngã trái ngã phải. Y lúc này mới khởi công, chạy gấp mà đi. Trần Kiếm Ngu cùng bằng hữu nhìn trợn mắt há hốc mồm, người trẻ tuổi trước mắt nhất quyền nhất cước giản dị trực tiếp, có lẽ là hỗn hợp kỹ xảo sát phạt chiến trường, đơn giản có cảnh giới tông sư phản phác quy chân. Bọn họ còn không rõ ràng lắm Trúc Ký gióng trống khua chiêng ra đến cùng là nguyên nhân gì. Đợi cho tất cả mọi người cưỡi ngựa rời đi sau đó, một chút nhân sĩ lục lâm không chịu cô đơn mới đuổi theo. Sau đó Thiết Thiên Ưng chạy đến, liền nhìn thấy một màn trước mắt.

Nhìn thấy Đường Hận Thanh dáng vẻ đó, Thiết Thiên Ưng cũng không nhịn được có chút răng thấm. Y sau đó triệu tập Bộ khoái cưỡi ngựa đuổi theo. Trong kinh thành, mấy vị Bộ đầu còn lại, cũng đã kinh động. Vốn cho rằng Hữu tướng định tội ngã đài, rời kinh sau đó chính là hoàn tất, thật sự là không ngờ, còn có một luồng dư âm như vậy sẽ đột nhiên trỗi dậy, đợi chờ họ ở đây.

Con đường phía Nam Biện Lương, bao quát Đại Quang Minh giáo cùng vài thế lực khác đã tập hợp, muốn trên đường xuôi Nam chặn giết Tần Tự Nguyên. Lực lượng Trúc Ký – hoặc là công khai, hoặc là âm thầm – trong nháy mắt đều đã động. Mà sau đó, trong thời gian chiều này, một luồng lực lượng cũng từ âm thầm hiển hiện. Chẳng bao lâu sau, nửa cái kinh thành đều đã ẩn ẩn bị kinh động, từng tốp từng tốp nhân mã cũng bắt đầu tuôn hướng phía Nam Biện Lương, phong mang vượt qua trấn Chu Tiên, hướng đến nơi cách trấn Chu Tiên mười dặm về phía Nam, lan tràn mà đi. Dưới bầu trời, vùng quê dài dằng dặc, trên dịch đạo phía Nam trấn Chu Tiên, một vị lão già tóc bạc phơ đang dừng bước, nhìn lại con đường đã qua. Ngẩng đầu lên, ánh nắng mãnh liệt, vạn dặm không mây...