Chương 643: Miểu miểu thần tinh viễn, Mạn mạn khứ lộ trường (trung)

Chương 643: Miểu miểu tinh hà viễn, Mạn mạn khứ lộ trường (Trung)

Cảnh Hàn thập tứ niên, mùng chín tháng năm, vào giờ Mùi buổi chiều, trên dịch đạo phía nam Chu Tiên trấn, xe ngựa cùng đoàn người đang cấp tốc hướng bắc. Đi trước là Điền Đông Hán, một võ giả thân hình vạm vỡ, theo sau là Tần Tự Nguyên, vị quan phạm tội, cùng phu nhân và thiếp thất đã yên vị trên xe ngựa. Kỷ Khôn vung roi trước xe, đỡ một tử đệ Tần gia tuổi mười ba lên xe. Phía trước sau, sáu bảy tử đệ Tần gia trẻ tuổi cùng võ giả Trúc Ký, hộ vệ Tần gia vẫn đang luân phiên chạy vội. Hai tên nha dịch áp giải Tần Tự Nguyên xuôi nam, gần như bị kéo lê theo sau.

Trên dịch đạo trước sau, ngoài vài lữ khách lẻ loi thỉnh thoảng thấy, không còn người qua lại. Ánh dương đổ tràn từ trời cao, đồng ruộng tứ bề hoang vắng, ẩn hiện một nét quỷ dị khó lường. Cuối năm ngoái, Nữ Chân đột kích, vây hãm Biện Lương, cư dân từ phía bắc Biện Lương đến lưu vực Hoàng Hà gần như bị rút sạch – ai không chịu rút, sau đó cơ bản đều bị thảm sát sạch không. Phía nam Biện Lương tuy phạm vi rộng hơn, nhưng dọc theo hơn mười dặm vẫn bị ảnh hưởng, vườn không nhà trống, dân chúng di dời, thôn trang bị thiêu rụi. Sau đó, kỵ binh Nữ Chân cũng tràn qua đây, dịch đạo cùng lòng sông cũng bị phá hoại không ít.

Nữ Chân rút lui, trăm nghiệp đợi hưng, nhiều thương khách từ phương nam trở về, nhưng trong nhất thời, không phải tất cả dịch đạo đều đã được sửa sang xong. Trấn Chu Tiên có mấy con đường đi về phía nam, cách một con sông, con đường phía tây vẫn chưa thông suốt. Khi xuôi nam, theo lộ tuyến do Bộ Hình định sẵn, đoàn phạm quan cố ý chọn những con đường ít người qua lại, tránh gây xích mích hoặc sự cố với lữ khách. Lúc này, đoàn người đang đi trên con dịch đạo phía tây này.

Tuy nhiên, đến xế chiều, tuyến báo khẩn từ Trúc Ký truyền đến: các hiệp sĩ giang hồ muốn chặn giết Tần lão gia đã tụ hội, đang bao vây đánh úp về phía này. Kẻ cầm đầu, rất có thể chính là Lâm Tông Ngô, giáo chủ Đại Quang Minh giáo. Đoạn đường xuôi nam này của Tần Tự Nguyên, bên cạnh đi theo có Tần lão phu nhân, thiếp thất Vân Nương, Kỷ Khôn, mấy tử đệ Tần gia trẻ tuổi cùng bảy hộ vệ Trúc Ký do Điền Đông Hán dẫn đầu. Đương nhiên cũng có xe ngựa đi cùng, nhưng trước khi rời khỏi địa giới kinh thành, hai nha dịch canh giữ nghiêm ngặt, chỉ nới lỏng gông xiềng cho lão già. Còn việc để đoàn người đi lại thoải mái hơn, phải đợi sau khi rời khỏi kinh thành. Có lẽ vì lưu luyến chốn kinh kỳ, lão già cũng chẳng ngại đường xa chậm bước – ông đã ở tuổi này, xa rời vòng quyền lực, muốn đến Lĩnh Nam, e rằng chẳng còn chuyện gì đáng bận tâm hơn nữa.

Khi tin tức truyền đến, mọi người mới nhận ra tình thế nơi đây thật khó xử. Điền Đông Hán cùng đồng bọn liền đè hai nha dịch xuống đất, tra hỏi có phải đồng mưu, hai người chỉ đáp đây là phép tắc của Bộ Hình. Lúc này, đương nhiên không thể nghiêm hình thẩm vấn. Người đưa tin ban đầu đã thả bồ câu về kinh, nay lại cấp tốc phi ngựa đi tìm viện binh. Điền Đông Hán cùng đồng bọn đỡ lão già lên xe ngựa, cấp tốc quay đầu chạy. Dưới ánh mặt trời, đao tuốt khỏi vỏ, nỏ giương dây, mọi người cảnh giác nhìn khắp mọi hướng.

Không lâu sau, một dịch trạm nhỏ đã hoang phế hiện ra trước mắt. Trước đó khi đi qua, có nhớ là có hai quân nhân đồn trú bên trong. Điền Đông Hán kiểm tra ở cửa ra vào, mùi máu tanh xộc ra từ bên trong, kiếm quang từ nơi u tối loé lên chói mắt. Điền Đông Hán nghiêng đao, trong không khí vang lên tiếng quát lớn: "Trừ gian thần!" Trên dưới đều có bóng người xông ra, nhưng sau lưng Điền Đông Hán, lưới vây bay ra, trùm lấy kẻ dùng kiếm, tiếp đó là trường thương, câu liêm, cùng tên nỏ ào ào lao tới.

Kẻ dùng kiếm võ nghệ cao cường, xông vào giữa đám người xoay một vòng, bụi đất tung bay, mũi kiếm giao đấu liên tục với mấy hộ vệ Trúc Ký. Sau đó, chân trái bị ôm lấy, thân thể nghiêng đi, đầu liền bị một đao bổ đôi, máu đỏ tươi bắn tung tóe. Phía chính diện, một võ giả trúng tên nỏ vào đầu, người khác giao đấu hai đao với Điền Đông Hán, bị một đao bổ ngực, lại trúng một cú đá, thân thể đâm vào bức tường đất phía sau, lảo đảo vài bước rồi đổ gục. Những kẻ hành thích còn lại kinh hãi nấp sau tường, sau phòng, miệng vẫn la lớn: "Các ngươi trốn không thoát!" "Cẩu quan phải chết!" rồi không dám ra nữa.

Điền Đông Hán hạ đao đứng im, nhìn chằm chằm một lát, nói: "Rút!" rồi cấp tốc lùi bước, những người còn lại cũng theo đó rút lui. Đằng sau bức tường đất, có người đột nhiên ra tay, ném ra mấy khối ám khí, châu chấu, hai mũi tên nỏ xé gió bắn tới. Kẻ ném ám khí vội vàng co mình lại, một người trong số đó bị xượt nhẹ vào cánh tay, miệng không ngừng nhắc: "Gặp phải cường địch, các vị cẩn thận! Gặp phải cường địch..."

Nắng gắt thiêu đốt đại địa. Trong kinh thành, sự kiện đã bắt đầu lan truyền, sục sôi. Khi đoàn người từ phủ Ninh chủ trạch hối hả rời đi, các đội quân khẩn cấp khắp kinh thành đều bị kinh động. Mấy vị Tổng bộ tuần tự dẫn đội cùng ra ngoài, e sợ sự việc khuếch đại quá mức. Cùng lúc Ninh Nghị cùng đoàn người ra khỏi thành, Trúc Ký ở kinh thành, tại các đại trạch bên ngoài cũng đã xuất hiện dị động, hộ vệ của họ cấp tốc xuôi nam.

Cùng lúc đó, những nhân sĩ lục lâm tin tức nhạy bén đã nắm rõ tình thế, bắt đầu đổ về phương nam, hoặc cùng cử hành đại hội, hoặc tham gia náo nhiệt. Lúc này, quanh trấn Chu Tiên, đã tụ tập không ít người trong lục lâm. Họ có kẻ thuộc Đại Quang Minh giáo, thậm chí có kẻ thuộc về một số gia tộc lớn trong kinh, tất cả đều đã bắt đầu hành động. Trong số này, thậm chí còn có vài đội quân mà từ trước đến nay chưa từng ai đoán trước được.

Tại phía tây bắc kinh thành, một tình thế bất ngờ lúc này mới thực sự xuất hiện. Vũ Thụy doanh tạm thời đóng quân tại một thôn trang lớn trước đây, nay theo dòng người qua lại, nơi đây đã trở nên náo nhiệt. Xung quanh cũng mọc lên vài quán rượu, trà quán đơn sơ. Trại đóng quân này là nơi tập trung quân đội được chú ý nhất gần kinh thành hiện giờ. Sau khi luận công ban thưởng, chưa kể đến quan tước, riêng số vàng bạc phát xuống cũng đủ để quan binh tiêu xài nhiều năm. Thương nhân vì lợi mà đổ về, thậm chí cả thanh lâu cũng đã âm thầm mở cửa, chỉ là điều kiện giản dị mà thôi, nhưng các cô gái trong đó cũng không đến nỗi kém sắc.

Buổi chiều, trên lầu hai của trà quán tuy không xa hoa nhưng mát mẻ thông gió, Lý Bỉnh Văn đang chiếm vị trí tốt nhất, cùng khách nhân đối diện thưởng trà, ngẫu nhiên trò chuyện đôi câu chuyện nhà. Khách nhân của ông lúc này tên là Hàn Kính, gần đây hai người lui tới rất nhiều. Sau khi Nữ Chân rút lui, Vũ Thụy doanh hiện tại bao gồm hai lực lượng: một bên là hơn mười ngàn binh sĩ Vũ triều cũ, bên kia là gần một ngàn tám trăm nghĩa quân Lữ Lương sơn. Danh nghĩa – đương nhiên "thực chất" cũng vậy – Đại tướng Lý Bỉnh Văn tiết chế ở giữa, nhưng trên thực tế, phiền phức rất nhiều.

Trước tiên, chỉ riêng hơn một vạn người chiếm đa số kia đã có chút kiêu căng khó thuần. Trước khi Lý Bỉnh Văn tiếp quản, Võ Trạng nguyên La Thắng Chu từng đến muốn lập uy, so quyền cước thì ông đại thắng, nhưng khi so đao thì bị giao đấu đến lưỡng bại câu thương, đành xám xịt rời đi. Lý Bỉnh Văn có thủ đoạn hơn La Thắng Chu, cũng có mấy chục thân binh võ nghệ cao cường áp trận, nhưng chỉ một tháng thời gian, việc nắm giữ quân đội vẫn chưa quá sâu. Điều này đương nhiên cũng liên quan đến phương lược của Chu Triết và Đồng Quán. Chu Triết muốn thu phục lòng quân, khi tuần sát đã hết lời biểu dương các tướng lĩnh trung tầng, muốn thu nhân tâm về mình. Đồng Quán lãnh binh nhiều năm, thâm độc hơn bất kỳ ai, vị Quảng Dương quận vương này biết rõ tệ nạn trong quân. Cũng vì thế, ông ta cực kỳ quan tâm đến nguyên nhân chính giúp Vũ Thụy doanh có thể duy trì sức chiến đấu. Điều này gián tiếp khiến Lý Bỉnh Văn không thể quyết đoán cải biến đội quân này – tạm thời ông chỉ có thể quan sát, nắm giữ, nhưng đây đã là tư binh của Đồng vương gia, những chuyện khác, có thể từ từ tính sau.

Nghĩa quân Lữ Lương sơn còn phiền toái hơn. Bề ngoài, một ngàn tám trăm người này thuộc quyền tiết chế của Lý Bỉnh Văn, nhưng trên thực tế, người kiểm soát vẫn là Hàn Kính và nữ nhân tên Hồng Đề kia. Bởi vì đội quân này toàn bộ là kỵ binh, lại có hơn trăm trọng giáp hắc kỵ, lời đồn trong kinh thành đã tán tụng họ thần kỳ, thậm chí có danh xưng "Thiết Phù Đồ". Đối với nữ nhân kia, Lý Bỉnh Văn không tiện tiếp cận, chỉ có thể tiếp xúc Hàn Kính – nhưng Chu Triết khi tuần tra Vũ Thụy doanh, đã ban cho ông ta các loại danh hiệu gia phong, giờ đây trên lý thuyết, Hàn Kính đã mang chức Đô chỉ huy sứ, ngang cấp với Lý Bỉnh Văn. May mắn thay, Hàn Kính không khó nói chuyện, Lý Bỉnh Văn đã cùng ông ta vun đắp mối quan hệ lâu dài, đủ để thành thật với nhau, xưng huynh gọi đệ. Hàn Kính tuy là võ tướng, lại là đầu mục từ núi Lữ Lương ra, có vài phần khí chất giang hồ, nhưng khi đến kinh thành lại trở nên trầm ổn hơn, không thích uống rượu, chỉ thích uống trà. Lý Bỉnh Văn liền thỉnh thoảng mời ông ra, chuẩn bị trà ngon chiêu đãi.

Qua giữa trưa, hai người vừa uống trà, vừa hàn huyên hồi lâu về quân chế Vũ triều, lòng quân và các chuyện khác. Theo Lý Bỉnh Văn, Hàn Kính xuất thân sơn phỉ, mỗi khi nói ra những lời lẽ "ly kinh bạn đạo" so với tình hình thực tế của Vũ triều có phần nông cạn, nhưng không quan trọng, ông cũng chỉ nghe, ngẫu nhiên phân tích vài câu, Hàn Kính cũng tâm phục khẩu phục gật đầu phụ họa.

Không biết từ lúc nào, dưới lầu có quân nhân phi ngựa cấp tốc đến, xuống ngựa ở cửa vào rồi hối hả chạy lên, chính là một kỵ binh Lữ Lương sơn. Binh sĩ kia thần sắc vội vàng mà căm phẫn, xông đến, trao cho Hàn Kính một mẩu tin rồi đứng sang bên không nói. Hàn Kính đọc mẩu tin một lượt, nhíu mày, sau đó khẽ ngẩng đầu, trên mặt ngưng tụ vẻ căm phẫn.

Lý Bỉnh Văn hỏi: "Hàn huynh đệ, có chuyện gì vậy?"

"Triệu tập tất cả huynh đệ!" Hàn Kính nói với binh sĩ bên cạnh. Binh sĩ kia đáp: "Vâng!" rồi cấp tốc chạy xuống. Lý Bỉnh Văn trong lòng kinh hãi, đứng dậy: "Hàn huynh đệ, há có quân vụ gì sao!?" Đối diện, Hàn Kính cũng đã đứng dậy, một bàn tay đập mạnh xuống mặt bàn. Một lát sau, có lẽ cảm thấy như vậy không ổn, ông mới chắp tay, lớn tiếng nói: "Tướng quân, đây là tư việc của Lữ Lương ta!"

"Không thể!" Lý Bỉnh Văn vội vàng ngăn lại, "Ngươi đã là quân nhân, há có thể có việc tư..."

"Trong quân còn có giới đấu sống mái với nhau, chúng ta đến đây chỉ là nghĩa quân, cớ gì nói không thể có việc tư!"

"Không phải không phải, Hàn huynh đệ, đất kinh thành này, ngươi có việc tư gì, cứ nói ra, huynh đệ ta tự nhiên có cách thay ngươi xử lý. Thế nhưng là cùng ai gây xích mích? Chuyện thế này, ngươi không nói ra, chẳng lẽ không coi Lý mỗ là người một nhà sao, ngươi lẽ nào cho rằng Lý mỗ sẽ còn khuỷu tay ra ngoài ngoặt không thành..."

Ánh mắt Hàn Kính dịu đi đôi chút, lại chắp tay: "Tướng quân đượm tình khẩn thiết, Hàn mỗ thấu hiểu, chỉ là việc này còn không cần Vũ Thụy doanh toàn quân xuất động." Sau đó ông hơi hạ giọng, trong mắt lóe lên một tia hung lệ: "Hừ, trước đây một trận tư oán chưa giải quyết, lúc này kẻ kia lại vẫn dám đến kinh thành, lẽ nào cho rằng ta đợi lát nữa từng bỏ qua hắn sao!"

"Hàn huynh đệ nói cừu nhân rốt cuộc là..."

"Quanh đây, có một Đại Quang Minh giáo, Tướng quân đã từng nghe qua chưa?"

"Đại Quang Minh giáo..." Lý Bỉnh Văn vẫn còn nhớ.

"Hừ, giáo chủ giáo này tên Lâm Tông Ngô, từng cùng Đại đương gia bọn ta có ân oán cũ. Hắn ở núi Lữ Lương, dùng thủ đoạn hèn hạ, đả thương Đại đương gia, sau đó bị thương bỏ trốn. Lý tướng quân, ta không muốn làm khó ngươi, nhưng việc này Đại đương gia có thể chịu, ta không thể nhịn, các huynh đệ dưới trướng, càng không một ai có thể chịu! Hắn dám xuất hiện, chúng ta liền phải giết! Xin lỗi, việc này làm ngươi khó xử, Hàn mỗ ngày khác sẽ đến thỉnh tội!"

"Hàn huynh đệ cớ gì nói ra lời ấy... vân vân và mây mây, Hàn huynh đệ, ý Lý mỗ là, báo thù mà thôi, không cần toàn bộ huynh đệ cũng xuất động, Hàn huynh đệ..." Ông nói đến sau, ngữ khí cũng gấp, mặt hiện vẻ tàn khốc. Nhưng dù thanh sắc câu lệ thì có ích lợi gì, đợi đến khi Hàn Kính cùng ông tuần tự chạy về doanh trại cách đó không xa, một ngàn tám trăm kỵ binh đã tập trung trên thao trường. Những tráng sĩ từ núi Lữ Lương xuống này mặt hiện hung tướng, vung đao đập bộ yên ngựa. Hàn Kính trở mình lên ngựa: "Toàn bộ khinh kỵ –"

Xung quanh, một đám tướng lĩnh, binh sĩ Vũ Thụy doanh cũng tụ tập đến, nhao nhao hỏi thăm chuyện gì xảy ra. Có người đưa binh khí đến, chờ người quen biết nói sơ qua mục đích báo thù, đám người còn nhao nhao quát lên: "Giết hắn –" "Cùng nhau đi đi cùng nhau đi –" Lý Bỉnh Văn quát: "Các ngươi trở về!" Không ai để ý đến ông. Hàn Kính chỉ trấn an các tướng lĩnh Vũ Thụy doanh vài câu, sau đó cửa doanh bị đẩy ra, chiến mã như hàng dài xông ra, càng chạy càng nhanh, mặt đất chấn động, bắt đầu nổ vang. Gần hai ngàn kỵ binh gót sắt dọa người chìm nổi, vòng quanh thành Biện Lương, hướng mặt phía nam quét ngang mà đi. Lý Bỉnh Văn trợn mắt há hốc mồm, ấp úng không nói gì. Ông vốn muốn sai khoái mã thông tri các doanh trại khác chặn lại đội quân này, nhưng căn bản không thể. Sau khi Nữ Chân rút lui, đội kỵ binh này tấn công bên ngoài thành Biện Lương, tạm thời mà nói, căn bản không ai có thể địch nổi. Sau đó ông chỉ có thể dốc toàn lực trấn áp những kẻ khác trong Vũ Thụy doanh đang rục rịch, nhanh chóng sai người truyền tin vào thành, cấp báo Đồng Quán.

Phía nam thành Biện Lương, Ninh Nghị cùng đoàn người đang cấp tốc chạy vội. Gần đó, các hộ vệ Trúc Ký cũng từng tốp từng tốp chạy vội, họ nhận được tin tức, chủ động đi về các hướng khác nhau. Người trong lục lâm cưỡi tuấn mã, cũng đang cấp tốc tiến đi, mặt ai nấy đều đỏ bừng vì hưng phấn, khi gặp gỡ đồng bạn, vẫn còn thương nghị có nên cùng nhau làm đại sự, trừ diệt kẻ phản bội hay không. Mấy vị Tổng bộ Bộ Hình dẫn theo các Bộ đầu dưới trướng từ các hướng khác nhau tuần tự ra khỏi thành. Các Bộ đầu này không giống Bộ khoái, họ phần nhiều là những người võ nghệ cao cường, quen tham gia vào các vụ án liên quan đến lục lâm, liên quan đến sinh tử, không thể so sánh với những Bộ khoái thường dân. Mấy vị Bộ đầu vừa phi ngựa cấp tốc, vừa phát ra mệnh lệnh. "Gặp gỡ đám người này, đầu tiên phải khuyên lui. Nếu họ thực sự dám tùy ý sống mái với nhau, thì động thủ bắt người cho ta. Kinh kỳ trọng địa, không thể xuất hiện những chuyện trái pháp luật như thế. Các ngươi – nhất là phải canh chừng Trúc Ký – hãy cho họ biết, kinh thành rốt cuộc do ai định đoạt!"

Giờ Thân quá nửa, chém giết đã diễn ra. Trên con đường và vùng quê phía tây nam trấn Chu Tiên, chợt có tiếng thét vang lên, đó là biểu hiện của những người đi đường gần đó khi phát hiện thi thể. Những vết máu lấm tấm ngẫu nhiên xuất hiện trên đất hoang, lan tràn. Ở một khu đất hoang bên cạnh, một đám người đang cấp tốc chạy. Kẻ dẫn đầu thân hình cao lớn, là một hòa thượng, hắn dừng lại, nhìn quanh dấu chân và cỏ dại, trong cỏ dại có vết máu. Võ giả phía sau theo kịp, hỏi: "Thôn Vân lão đại, hai bên dường như đều có dấu vết, đi lối nào?" Vị hòa thượng tên Thôn Vân kia nhếch miệng cười: "Hừ, muốn nổi danh, theo ta –" Nói rồi, thân hình hắn như gió, cấp tốc chạy về một bên, những người còn lại vội vàng đuổi theo.

Lệch khỏi dịch đạo hơn hai dặm, trên một sườn núi, mùi máu tanh lan tràn. Xe ngựa đã dừng ở một sườn núi hiểm trở phía trên. Điền Đông Hán cùng đồng bọn canh giữ phía sau, dựa vào địa thế, chống cự mấy đợt truy sát của thích khách. Phía dưới, người trong lục lâm tụ tập đông hơn một chút, nhưng sau vài lần xông lên, họ cũng trở nên cẩn trọng hơn. Họ đang chờ đợi thêm nhiều người đến.

"Phải giữ vững!" Trốn sau một tảng đá lớn, Điền Đông Hán ho ra một ngụm máu, nhưng ánh mắt kiên định, "Đợi đến đông gia tới, bọn chúng tất cả đều phải chết!" Đám người gần đó chỉ khẽ gật đầu, những kẻ đã trải qua chiến trường đều có ánh mắt tương tự!

Thế nhưng, mặt trời ngả về tây, khi ánh nắng nơi chân trời lộ ra dấu hiệu đầu tiên của buổi hoàng hôn, Ninh Nghị cùng đoàn người đang cấp tốc chạy trên dịch đạo, tiến gần đến dịch trạm nhỏ nơi lần giao phong đầu tiên. Dưới núi đồi, một thân ảnh mặc tăng bào vàng xuất hiện trong tầm mắt Điền Đông Hán. Thân ảnh ấy cao lớn, mập mạp lại cường tráng, mỗi một phần thân thể đều như tích tụ sức mạnh, giống như Di Lặc hiện hình. "A Di Đà Phật." Trong ánh nắng, tiếng Phật hiệu phát ra, như thủy triều truyền đến. Hoặc xa hoặc gần, hàng trăm hàng ngàn người đều đang tụ tập trên mảnh vùng quê này. Tiếng gót sắt mơ hồ vọng lại...