Chương 647: Ninh Hạ thoái khiêu ngữ, Ách Dạ khởi phong lôi (thứ ba)

Chương 647: Ninh hạ thôi quỷ ngữ, Ách dạ khởi phong lôi (ba)

Người xưa từng nói, người chẳng lo xa, ắt có họa gần. Nhớ lại những biến cố vừa qua, lòng ta luôn canh cánh nỗi bất an. Chắc hẳn, cũng bởi quá nhiều sự tình dồn dập, khiến tâm trí ta rối bời.

Kinh thành, ngày hai mươi tháng năm.

Nửa năm đã trôi qua kể từ khi quân Nữ Chân rút lui. Hai bên đường, cây cối xanh tươi mơn mởn, người qua lại tấp nập, tiểu thương rao hàng, bóng dáng như thoi đưa. Trên lầu rượu, Thiết Thiên Ưng vừa nói chuyện, vừa cùng Tông Phi Hiểu ngồi vào bàn trong một căn phòng nhỏ.

Là tổng bộ Hình bộ, đồng thời cũng là cao thủ lừng danh thiên hạ, Tông Phi Hiểu có thân hình khôi ngô, cao hơn Thiết Thiên Ưng cả một cái đầu. Bởi vẻ ngoài hùng tráng, đầu hắn không tóc, trông hung thần ác sát, nhưng thực chất lại là người ngoài thô trong tinh. Thiết Thiên Ưng từng hợp tác với hắn vài lần, kể cả chuyến áp giải Phương Thất Phật về kinh, cả hai đều từng mắc mưu Ninh Nghị, từ đó mà bắt đầu giao lưu, coi như có tiếng nói chung.

Thời gian không dư dả, cả hai đều có nhiều công vụ cần xử lý. Thiết Thiên Ưng rót rượu, kể tường tận những biến động liên quan đến Ninh Nghị trong kinh thành gần đây. Thực tế, sau khi người Nữ Chân rút lui, tình hình kinh thành suốt nửa năm qua phần lớn xoay quanh phủ Hữu tướng, Ninh Nghị thân trong đó, trải qua bao phen sóng gió, đến nay vẫn luồn lách tồn tại, đến nỗi ngay cả Thiết Thiên Ưng cũng thấy tình hình phức tạp, khó lòng nói rõ chỉ trong vài câu.

Giờ đây, Tần Tự Nguyên đã mất mười ngày. Trong kinh thành, thỉnh thoảng vẫn có thư sinh hùng biện nhắc đến ông, nhưng nhìn chung, mọi chuyện đã lắng xuống, gian thần đã đền tội, phần lớn mọi người đã bắt đầu hướng về phía trước. Lúc này ngoảnh lại, nhiều sự tình cũng dần rõ ràng hơn.

"...Ninh Nghị này, chư vị công khanh trong kinh nhiều người khinh thường thân phận hắn, nhưng dưới trướng Hữu tướng, hắn lại nhiều phen trổ tài mưu trí. Nhớ lại năm ngoái khi Nữ Chân kéo đến, hắn trực tiếp rời thành, sau đó lại dùng kế vườn không nhà trống, rồi đến trận Hạ thôn, cũng đã ra sức không nhỏ. Nếu không phải Hữu tướng đột ngột ngã đài, hắn cũng chẳng đến nỗi phải lao đao, vì cứu Tần Tự Nguyên, thậm chí còn tìm cách điều động kỵ binh Lữ Lương. Ta thấy bố trí của thuộc hạ hắn, vốn định rời đi, giờ dường như lại đổi ý. Bất kể hắn vì cái chết của lão Tần hay vì việc khác, nếu người này tái khởi, ngươi và ta e rằng cũng chẳng yên ổn."

Là bộ đầu lâu năm lăn lộn trong lục lâm, Thiết Thiên Ưng thường ngày cũng không ít kẻ thù. Nhưng thù oán lục lâm không thể so với triều đình, một khi để kẻ thù như vậy lên nắm quyền, hậu quả thế nào thì Thiết Thiên Ưng cũng không cần nói nhiều. Tông Phi Hiểu trong quá trình tiếp quản Mật Trinh ti suýt làm Tô Đàn Nhi bị thương, nên đối với việc trước mắt, hắn cũng đã có chuẩn bị.

"Lần giao thủ trước, ta cũng đã nắm chắc trong lòng. Kỳ thực, trước sự việc Bặc châu, ta đã sắp xếp nhân thủ vào Trúc Ký." Tông Phi Hiểu nhíu mày nói, "Chỉ là, Trúc Ký trước đây nương nhờ phủ Hữu tướng, Mật Trinh ti, có vài việc người ngoài khó biết, nhân thủ ta sắp xếp cũng chưa thể thâm nhập vào cốt lõi Trúc Ký. Mấy ngày gần đây, ta thấy động tĩnh của Trúc Ký, dường như lại muốn quay về kinh thành. Tin đồn từ trên đưa xuống, nói rằng nay đại đông gia đã là Đồng Quán Đồng vương gia, Trúc Ký hoặc đổi tên, hoặc không đổi, đều chẳng còn gì đáng ngại."

"Ta e rằng chỉ là mượn oai hùm mà thôi. Ninh Nghị tuy có chút qua lại với Đồng vương gia, nhưng ở trong vương phủ, ta thấy hắn chưa có địa vị."

"Hắn vốn thuộc phe Tần Tự Nguyên, dù quy hàng, Đồng vương gia há lại lập tức tín nhiệm hắn. Nhưng với thế lực của Đồng vương gia, việc kinh doanh của Ninh Nghị chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió. Vả lại..." Tông Phi Hiểu hơi do dự, rồi cuối cùng vẫn nói, "Thiết huynh, quan lớn như Tần Tự Nguyên ngã đài, huynh đệ ta cũng đã chứng kiến nhiều lần rồi phải không?"

"Ừm." Thiết Thiên Ưng gật đầu, "Không ít."

Tông Phi Hiểu ngồi bên cạnh cười cười: "Đúng vậy, cảnh tượng quan lớn ngã đài sau đó, huynh đệ ta đều đã quen thuộc. Con cháu hay phụ tá của những vị quan lớn ấy, quả thật cũng có kẻ được thoát thân, hoặc nương nhờ cành cao khác, bình an vượt qua. Tuy nhiên, một đời người trải qua một hai chuyện như vậy, lòng dạ cũng tan nát. Những kẻ đó, không thiếu kẻ bị huynh đệ ta bắt vào lao, sau được thả ra, chạy đến tìm ta trả thù, nhưng được mấy người? Cùng lắm chỉ là vênh váo trước mặt viên cai tù từng khinh miệt hắn thôi, chứ muốn cao hơn, thường thì khó coi.

"Dù sao mà nói, những kẻ đó dù giữ được mạng, nhưng thân phận luôn bị người khinh thường, nghi kỵ. Nay sóng gió án Hữu tướng vừa qua, Ninh Nghị này dù có lòng nhiệt huyết, có thủ đoạn, sau khi điều động kỵ binh cũng đã dùng hết rồi. Hắn có lẽ có chút lợi lộc cho Vương gia, nhưng Vương gia há lại không đề phòng hắn? Thật sự trọng dụng hắn ư? Cho nên, bây giờ hắn mới là kẻ không dám làm loạn, phức tạp.

Tông Phi Hiểu nói đến đây, hơi ngừng lại: "Hai chúng ta, đều đã là Tổng bộ, tiến thêm một bước, từ thảo dã nhập quan trường, ngược lại chỉ có thể coi là tiểu lại chẳng đáng kể. Nhưng ở vị trí hiện tại, kẻ muốn ta làm việc thì chẳng ít. Còn Ninh Nghị này, tiến thêm một bước, chính là người của Vương phủ. Hắn ở trong phủ Tướng, đã chẳng coi trọng chúng ta, đến Vương phủ... Hắc, nói thật, bây giờ hắn là kẻ đi giày, ta là kẻ chân trần. Ta động đến nữ nhân hắn thì sao? Nếu hắn không màng sống chết cùng ta, ta có lẽ khó thoát nạn, nhưng hắn có thể yên ổn được không? Ta chẳng tin.

Khuôn mặt dữ tợn của hắn nở nụ cười lạnh, nhặt một viên bánh ngọt gạo ném vào miệng: "Từ xưa đến nay, kẻ ngang tàng sợ kẻ lỗ mãng. Ta vào kinh, đã có chuẩn bị. Nếu hắn thật sự muốn gây chuyện, không cần hắn đến tìm ta, ta sẽ đi tìm hắn trước, cùng lắm thì đồng quy vu tận. Nhà hắn đại nghiệp lớn, nữ nhân lại nhiều, ta xem là ta sợ hắn hay hắn sợ ta. Thiết huynh, huynh nói có phải đạo lý này không?"

Thiết Thiên Ưng cũng cười lên, cùng đối phương cạn chén: "Kỳ thực, Thiết mỗ cũng chẳng sợ hãi bao nhiêu chuyện, chỉ là, đã kết oán sinh tử rồi, lúc này là thời khắc yếu đuối nhất của hắn, dù sao cũng phải tìm cơ hội trừ bỏ hắn. Kỳ thực theo ta nghĩ, sau biến cố lớn này, Ninh Nghị hoặc là thật sự an phận, hoặc là, hắn muốn trả thù, kẻ đứng mũi chịu sào, tất không phải huynh đệ ta. Nếu hắn mưu đồ lớn, nói không chừng mục đích là Tề gia."

"Tề Nghiễn." Tông Phi Hiểu gật đầu.

Thiết Thiên Ưng nói: "Tề gia có thế lực lớn ở phương bắc. Nếu nói Đại Quang Minh giáo thực chất là nương nhờ ở đó, thì ở kinh thành, Tề Nghiễn giao hảo với Lương Sư Thành, Lý Bang Ngạn, thậm chí cả Thái thái sư. Đại Quang Minh giáo chịu tổn thất lớn như vậy, nếu không phải Ninh Nghị quay đầu sang Đồng vương gia, nói không chừng cũng đã bị Tề gia trả thù rồi. Nhưng lúc này thế cục căng thẳng, Ninh Nghị vừa gia nhập phe Vương phủ, Đồng vương gia sẽ không cho phép người động đến hắn. Một khi thời gian trôi qua, hắn ở trong lòng Đồng vương gia không còn địa vị, Tề gia sẽ không nuốt nỗi cục tức này. Ta thấy cách làm việc trước đây của Ninh Nghị, hắn cũng sẽ không ngồi chờ chết."

Tông Phi Hiểu gật gật đầu, nghĩ nghĩ lại cười: "Đại Quang Minh giáo... Nghe lời đồn trong lục lâm, Lâm Tông Ngô muốn lên bắc giao đấu với Tâm Ma, kết quả bị kỵ binh truy đuổi đến bờ sông vận lương bên ngoài trấn Chu Tiên, cao thủ trong giáo mất đến bảy, tám phần. Hắn tìm đến Tề gia gây sự, không ngờ mình tụ tập lên bắc, lại gặp quân đội đánh tới, Tề gia cũng mắt choáng váng. Ha ha..."

"Ninh Nghị vì cứu Tần Tự Nguyên, đã dốc hết vốn liếng, đáng tiếc đến chậm một bước, nếu không chúng ta cũng chẳng đến nỗi bận bịu như vậy. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Lâm Tông Ngô cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua hắn."

Về việc kỵ binh xuất động ngày đó, cấp trên xem như bỏ qua. Nhưng về cái chết của Tần Tự Nguyên, dù Hoàng đế không mấy quan tâm, nhưng bên dưới vẫn có nhiều động thái, bao gồm việc mấy quan viên trung tầng bị giáng chức, việc bắt giữ nhân sĩ lục lâm. Cấp trên hời hợt, nhưng bên dưới lại dấy lên một phần nhỏ tinh phong huyết vũ. Hai người nói đến đây, ngoài cửa sổ trên ngọn cây, chim chóc líu lo. Nhìn qua cửa sổ, cách đó không xa, tại cổng một tiệm vải bên đường, Ninh Nghị cùng đoàn người đang xuống xe ngựa, đi vào.

Thiết và Tông liền liếc nhìn, Thiết Thiên Ưng nhướng cằm. "Sau khi Tần Tự Nguyên qua đời, nghe nói ông ta để lại rất nhiều chứng cứ phạm tội của kẻ khác, cùng với tài sản mật của các gia tộc, vốn định dùng làm gốc rễ phục hưng. Giờ đây chắc đã giao cho Đồng vương gia, để xua hổ nuốt sói, mượn đao giết người. Hắn nhờ đó mới được Đồng vương gia che chở, nhưng may mắn là quân đội từ trước đến nay bá đạo, thật sự muốn phân tranh, chưa hẳn đã cần những vật này. Đồng vương gia cũng chưa chắc không nhìn thấu tâm cơ của hắn."

"Thừa dịp hắn bệnh mà đòi mạng hắn." Tông Phi Hiểu gật đầu, "Ta cũng lười ngàn ngày phòng trộm. Những kẻ thâm nhập Trúc Ký kia nếu thật sự dò la được tin tức gì, ta sẽ biết phải làm thế nào."

"Những chuyện này, cũng chính là để chào hỏi Tông huynh, Tông huynh tự nhiên rõ ràng cách xử lý. Phía này, ta dù có nhiều việc, cũng vẫn còn theo dõi hắn. Tông huynh có biết nguyên do?"

Tông Phi Hiểu suy nghĩ: "Nghe nói, Lưu Dưa Hấu, Trần Phàm cùng những người khác đã vào kinh. Phàn Trọng đã gặp mặt họ."

"Ừm. Ninh Nghị này, thủ đoạn sắc bén, kết thù kết oán cũng nhiều. Trước đây hắn tự tay chém đầu Phương Thất Phật, hai bên là mối thù không đội trời chung. Nay Bá Đao đã vào kinh thành, dù chưa biết mưu đồ gì, nhưng nếu có cơ hội, ắt sẽ muốn giết hắn. Ta ở bên cạnh theo dõi, nếu Lưu Dưa Hấu cùng bọn họ giết hắn, ta cũng dễ dàng bắt giữ những kẻ đó."

"Ha ha, đó ngược lại là một kết quả tốt." Tông Phi Hiểu cười lớn, "Kỳ thực, kẻ này kết thù kết oán với Tề gia, kết thù kết oán với Đại Quang Minh giáo, kết thù kết oán với dư đảng Phương Thỉ, kết thù kết oán với vô số thế gia đại tộc, nhân vật trong lục lâm. Có thể sống đến bây giờ, thật sự không dễ. Lúc này Hữu tướng ngã đài, ta thật sự muốn xem hắn sau này sẽ tồn tại thế nào trong khe hẹp này."

Hai người sau đó lại tiếp tục đùa vài câu, ăn uống xong mới rời đi. Đúng như lời Tông Phi Hiểu, Hữu tướng sụp đổ, để lộ ra vấn đề là Ninh Nghị kết thù kết oán rất nhiều. Khoảng thời gian này dù có Đồng Quán che chở, Trúc Ký cũng phải thu mình lại mà đối nhân xử thế. Tông Phi Hiểu đã quyết định có cơ hội sẽ ra tay với đối phương, nhưng đối với toàn bộ tình thế, hắn không lo lắng.

Hắn lần này hồi kinh, để chia sẻ một số vụ án liên quan đến lục lâm, liên quan đến vụ ám sát Tần Tự Nguyên, liên quan đến Đại Quang Minh giáo – đương nhiên, Đại Quang Minh giáo không vào kinh, nhưng vì cái chết của Tần Tự Nguyên ở kinh kỳ gây ảnh hưởng nghiêm trọng, mấy quan viên có liên quan đến Tề gia liền bị liên lụy. Đây là Hoàng thượng cố ý chèn ép để thể hiện quyền uy. Đương nhiên, đây cũng là hậu quả của việc thất thế trong lần giao phong này.

Nếu Lâm Tông Ngô giết Tần Tự Nguyên, sau đó lại xử lý Tâm Ma, hoặc có được di vật Tần Tự Nguyên để lại, thì trong khoảng thời gian tiếp theo, Lâm Tông Ngô có thể vẫn bị truy nã, nhưng Đại Quang Minh giáo sẽ thuận thế vào kinh, mấy quan viên có liên quan đến Tề gia cũng không đến nỗi quá thảm, vì điều này đại diện cho sự thăng tiến của họ. Nhưng bây giờ Đồng Quán chiếm tiện nghi, phe Tề gia, Lương Sư Thành, Lý Bang Ngạn chịu thiệt thòi, mấy quan viên liền thuận thế vào đại lao. Tuy nói tội danh khác nhau, nhưng những người này đều có ít nhiều liên quan đến nhiệm vụ hoàn thiện phòng tuyến Hoàng Hà sắp tới. Đây cũng là quan trường, khi quyền lực giao thế, đấu tranh cũng là kịch liệt nhất.

Trong lục lâm, Hình bộ đã bắt được không ít người. Đêm đó, Tông Phi Hiểu thẩm vấn phạm nhân suốt đêm. Đến chiều hôm sau, hắn dẫn thuộc hạ ra khỏi Hình bộ, đi đến nhà hoặc nơi ẩn náu của mấy phạm nhân để điều tra. Giữa trưa, hắn đến nhà một người trong lục lâm, ngôi nhà này nằm ở ngõ Ba Hòe phía tây Biện Lương, đơn sơ cũ nát. Sau khi chồng bị bắt, chỉ còn lại một phụ nữ ở đó. Đoàn người điều tra một lúc, thẩm vấn người phụ nữ vài câu rồi rời đi. Không lâu sau khi rời đi, Tông Phi Hiểu lại phái tùy tùng quay trở lại.

Người trong lục lâm kia bị bắt vì nghi ngờ lén thờ Ma Ni giáo, Đại Quang Minh giáo. Tông Phi Hiểu gọi người phụ nữ vào phòng, trở tay đóng cửa. Trong phòng ngắn ngủi truyền ra tiếng kêu khóc của người phụ nữ, nhưng sau một lúc tát và đánh, chỉ còn lại tiếng cầu xin tha thứ, rồi tiếng cầu xin tha thứ cũng ngừng. Tông Phi Hiểu trong phòng bạo hành một phen, ôm người phụ nữ trấn an một lát, để lại mấy khối bạc vụn, rồi mới hài lòng ra ngoài.

Chiều hôm đó, hắn đi liên hệ hai tên gián điệp cài vào nội bộ Trúc Ký để thăm dò tình hình, sắp xếp lại động thái của Trúc Ký, nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Buổi tối hắn đi thanh lâu đến nửa đêm, rạng sáng mới đến đại lao Hình bộ đưa chồng người phụ nữ kia ra dùng hình, âm thầm giết chết.

Trong kinh thành, sau nửa năm người Nữ Chân hoành hành, nhiều tệ nạn đã lộ ra. Nhân lực không đủ, công việc chất đống, lại thêm người tam giáo cửu lưu không ngừng vào kinh thành. Về mảng lục lâm này, từ trước đến nay là đất trăm phần của mấy vị Tổng bộ, cấp trên sẽ không quản quá nhiều: dù sao những người này thường ngày cũng chém giết, vô pháp vô thiên, họ đã coi việc không tuân thủ pháp luật là cơm bữa, thì chết cũng chết rồi. Tông Phi Hiểu ở Hình bộ nhiều năm, đối với những chuyện này, nhất là đã quen đường quen lối. Thường ngày hắn sẽ không làm như vậy, nhưng khoảng thời gian này, lại chẳng có vấn đề gì.

Sau khi gây chuyện xong, hắn ngủ một giấc, sáng hôm sau tiếp tục thẩm án. Đến chiều, hắn lại đến ngõ Ba Hòe, gọi người phụ nữ kia vào phòng làm nhục một phen. Người phụ nữ kia dù nhà nghèo khó, ăn mặc luộm thuộm, nhưng cởi sạch ra lại vẫn không tệ. Tông Phi Hiểu thích dáng vẻ kêu khóc của nàng. Mấy ngày sau, hắn lại đến vài lần, thậm chí động lòng muốn thu nàng làm của riêng, tìm một nơi để nuôi.

Trong kinh thành, đại sự xôn xao, vì quyền lực phòng tuyến Hoàng Hà, thượng tầng tranh giành gay gắt, cứ cách hai ngày lại có quan viên xảy ra chuyện. Lúc này, Tần Tự Nguyên mất chưa được nửa tháng, nhưng chẳng mấy ai còn nhớ đến ông ta. Công việc Hình bộ mỗi ngày khác nhau, nhưng làm lâu, bản chất thực ra cũng không sai biệt lắm. Tông Phi Hiểu đang phụ trách vụ án, sau khi gõ cửa các thế lực, lại chú ý đến Trúc Ký, vẫn không có động tĩnh mới, chỉ là hàng hóa qua lại thường xuyên hơn chút, nhưng Trúc Ký phải tiếp tục hoạt động ở kinh thành, đây cũng là lẽ tất yếu.

Thời gian đến ngày hai mươi bảy tháng năm, Tông Phi Hiểu trong tay lại có thêm mấy vụ án. Một vụ là hai nhóm hảo khách lục lâm quyết đấu chém giết trên đường phố, làm bị thương người qua đường, cần Tông Phi Hiểu đi răn đe. Một vụ khác là hai tên đại hiệp lục lâm quyết đấu, chọn sân nhà phú hộ Lữ viên ngoại ở kinh thành, muốn chém giết trên mái nhà dinh thự đối phương, một mặt muốn phân định thắng bại, mặt khác cũng muốn tránh gia đinh nhà Lữ viên ngoại bắt giữ. Công phu của hai người này quả thực lợi hại, kết quả Lữ viên ngoại báo án, Tông Phi Hiểu chiều hôm đó đến, tốn rất nhiều sức lực mới bắt được hai người.

Đưa hai tên hiệp khách ngoại tỉnh đó về Hình bộ, Tông Phi Hiểu thấy không còn việc gì, lại đi ngõ Ba Hòe, ép người phụ nữ kia làm bữa tối. Đến chạng vạng tối, hắn dẫn bảy tên Bộ khoái ra khỏi kinh, rẽ về phía một ngọn đồi nhỏ phía tây kinh thành. Nơi đó cách kinh thành không xa, tên là Hộ Cương Vị, vốn phồn vinh nhờ trạm dịch gần đó, tạo thành một khu dân cư với hơn mười cửa hàng. Khi người Nữ Chân đến, nơi này từng bị hủy hoại, giờ đang được xây dựng lại. Một đại viện của Trúc Ký cũng tọa lạc ở đây, lúc này đã sơ bộ trùng kiến và được sử dụng.

Đi đến Hộ Cương Vị, Tông Phi Hiểu để bảy tên Bộ khoái khác đi ăn trước, hẹn thời gian quay lại. Hắn rời khỏi Hộ Cương Vị, rẽ một góc, đi về phía một căn nhà cách đó khoảng trăm trượng. Vì sự phá hoại của người Nữ Chân trước đó, căn nhà này lúc này được dựng bằng tre gỗ đơn sơ. Trong phòng tối đèn, nhìn không có ai. Tông Phi Hiểu vừa bước ra, có người trong bóng đêm nói chuyện. Đây là cuộc gặp mặt thường lệ, nhưng đợi đến khi người trong phòng nói xong, Tông Phi Hiểu toàn thân đã trở nên đáng sợ.

Thân hình khôi ngô của hắn bước ra khỏi phòng, bầu trời không có sao, xa xa, nơi cao hơn một chút là đèn đuốc trên phố Hộ Cương Vị. Tông Phi Hiểu nhìn quanh, sau đó hít một hơi thật sâu, bước nhanh nhưng lặng lẽ về phía Hộ Cương Vị. Đi được hơn mười trượng, phía sau đột nhiên có tiếng động vụn vặt truyền đến, xa xa, không biết là động vật chạy hay có người bị đánh ngã xuống đất. Tông Phi Hiểu không quay đầu lại, hắn nghiến chặt răng, hai mắt mở lớn, chân phát liền chạy. Vừa bước chân đầu tiên, trong bóng tối xung quanh, có bóng người phá gió lao tới, trong đêm đen này, bóng người bốc lên như rồng rắn lướt trên mặt đất, sóng lớn dâng trào!

Tay phải Tông Phi Hiểu đột nhiên rút ra roi thép, đánh tới bóng người đang xông tới. Phốc một tiếng, cỏ cây bay vút, đó lại là một hình nộm bị trường thương xuyên qua. Nhưng võ nghệ của hắn cao cường, trên giang hồ thậm chí có biệt danh "Đả Thần Tiên", đồng thời với việc hình nộm nổ tung, roi thép cũng quét trúng trường thương đâm tới. Cùng lúc đó, có người nhào tới!

Một cây trường tiên quét ngang, quấn lấy tay trái Tông Phi Hiểu. Ánh đao im ắng lao ra! Trường tiên căng ra, kéo bóng đen ở xa bên trái bay nhào xuống đất. Kẻ đánh tới bên phải cũng bị đụng bay. Thân thể Tông Phi Hiểu lướt qua một đao khách lưng gù, đầu hắn vẫn còn xoay tròn trên không trung, thân hình to lớn như xe thiết giáp đạp đạp đạp đạp xông ra năm bước, ngã xuống đất không dậy nổi.

Người gù trong bóng tối nhặt đầu người lên, bỏ vào một cái túi. Bốn phía vẫn còn bóng người kéo đến, họ tụ lại bên cạnh thi thể không đầu nhìn một chút. Tông Phi Hiểu dùng song roi, nhưng vừa rồi hắn chỉ rút ra một roi. Chỉ thấy trong tay trái hắn đang nắm một viên pháo hoa lệnh tiễn, vẫn giữ nguyên tư thế muốn bắn. Cách đó không xa, một con phố khác bên Hộ Cương Vị vẫn sáng đèn đuốc, bảy tên Bộ khoái đang ăn uống ở đó, chờ cấp trên của họ quay về. Trong bóng tối, từng bóng người lặng lẽ trôi về phía đó. Những Bộ khoái này từ đây không bao giờ trở lại Biện Lương.

Cùng thời khắc đó, bên bờ Hoàng Hà phía bắc, những bó đuốc kéo dài đang bùng cháy, dân phu và binh sĩ đang vận chuyển đất đá lên đê lớn. Một mặt là mùa nước lũ đã đến, mọi người phải bắt đầu gia cố đê. Mặt khác, đây là công trình đầu tiên để củng cố phòng tuyến Hoàng Hà sắp tới, ánh mắt chính trị của triều đình cũng tập trung ở đây, mỗi ngày đều có đại quan đến tuần tra gần đó.

Xa hơn về phía bắc một chút, trong lão trạch Tề gia, đại nho Tề Nghiễn đã nổi giận. Trong đêm tối, ông vẫn cặm cụi viết thư, sau đó sai gia vệ và phụ tá tin cậy lên kinh làm việc.

Trong kinh thành, Lý Cương ra khỏi phòng, ngồi một lúc, nhìn ánh đèn vẫn sáng ở viện lạc bên phía phụ tá. Trong mắt ông, có ánh sáng uất ức và bi tráng, nhưng ông nắm chặt hai tay. Một lát sau, nghĩ đến điều gì đó, ông lại quay vào phòng làm việc công.

Tần Cối đang tiếp khách, dưới ánh đèn đêm, ông cùng hai người khách trò chuyện vui vẻ. Trong triều đình, tin đồn ông kế nhiệm Hữu tướng đã ngày càng nhiều, nhưng ông biết Lý Cương sắp ngã đài, trong lòng ông đang lo lắng liệu có thể trực tiếp nắm giữ vị trí Tả tướng hay không.

Phủ Đồng Quán, Đồng Quán đang cùng Đàm Chẩn và những người khác bàn luận các loại sự tình, Lý Bỉnh Văn cũng ở phía dưới. Hiện tại, phủ Quảng Dương Quận Vương có hai việc quan trọng nhất: thứ nhất, Lý Bỉnh Văn và những người khác thực sự nắm quyền Vũ Thụy doanh; thứ hai, phòng tuyến Hoàng Hà đã được chuẩn bị để đối phó với người Nữ Chân, lẽ ra phải do quân đội trực tiếp nắm quyền. Lần trước ở Thái Nguyên, Đồng Quán đã rõ sức chiến đấu của quân đội, bỏ thành mà đi. Lần này, hắn hy vọng có thể thực sự, không chút gò bó mà làm tốt một việc.

"Sau khi lão Tần ra đi, những vật ông ta để lại vẫn hữu dụng, hy vọng có thể dùng tốt chúng. Hoàng Hà nếu thất thủ, Biện Lương sẽ gặp nạn."

"Ninh Lập Hằng lòng dạ khó lường, lại muốn dùng cái này để mượn đao giết người, Vương gia không thể không đề phòng."

"Ta tự nhiên biết, Ninh Nghị này đã chẳng còn cách nào khác. Hắn hy vọng ta dùng cái này để đối phó với những kẻ khác, ta lại muốn dùng nó để làm việc tốt. Quan trọng là, đây là ý của bản vương, cần gì phải quan tâm đến nguyện vọng nhỏ nhoi của hắn đâu. Ngày mai ta lại cho người đến phủ Lý Bang Ngạn chào hỏi, nếu hắn không nhượng bộ, ta sẽ không nhẫn nhịn hắn nữa."

Là Đại tướng thống quân của Vũ triều, hắn đã thường thấy đồng đội ngu dốt, cũng đã chịu đủ đồng đội ngu dốt. Lần này Vũ triều nguy nan, hắn hy vọng có thể xoay chuyển tình thế, đây cũng chính là vinh quang cuối cùng của hắn.

Mọi người đều có việc để làm, từ kinh thành tỏa ra các con đường, đường thủy, hàng ngàn vạn người vì các lý do khác nhau cũng đang tụ về kinh thành. Trong thời gian này, tổng cộng có mười ba đội ngũ, họ xuất phát từ cùng một nơi, sau đó bằng những cách khác nhau, tụ về kinh thành. Lúc này, những người này hoặc là tiêu sư, hoặc là thương đội, hoặc là thợ thủ công kết bạn, nhánh nhanh nhất, lúc này đã qua Hứa Xương, cách Biện Lương một trăm năm mươi dặm.

Đây là một thương đội lớn gồm hơn hai trăm người, lúc này đang hạ trại trong núi. Trên một mặt đồng cỏ ở chỗ cắm trại, có hai người trẻ tuổi đang thì thầm nói chuyện.

"Tiểu Phong ca, huynh nói, kinh thành rốt cuộc trông như thế nào ạ?"

"Ta làm sao biết." Dưới cằm có chòm râu ngắn ngủi, người trẻ tuổi tên Trác Tiểu Phong trả lời.

"Tiểu Phong ca các huynh chẳng phải đã đi Hàng Châu rồi sao?"

"Hàng Châu cũng đâu phải kinh thành."

"Ta từ nhỏ đã trong núi, cũng chưa từng thấy qua nơi nào lớn. Nghe các huynh nói những chuyện đó, sớm muốn nhìn một chút rồi. May mà lần này được đi cùng, đáng tiếc trên đường đi qua mấy thành lớn, cũng không dừng lại để nhìn kỹ..."

"Nếu ngươi còn lải nhải, ta sẽ không đưa ngươi đi nữa."

"Ưm, không nói nữa." Tiểu hỏa tử chất phác từ núi đến ngậm miệng, hai người ngồi một lúc. Trác Tiểu Phong chỉ nhìn lên bầu trời lưa thưa sao trên đồng cỏ. Hắn hiểu biết nhiều thứ, nói chuyện có lý lẽ, võ nghệ cũng giỏi, người trẻ tuổi trên núi cũng khá sùng bái hắn. Một lát sau, đối phương lại thì thầm mở miệng.

"Tiểu Phong ca, ta chỉ hỏi một câu, lần này lên kinh, chúng ta có thể nhìn thấy vị lão sư dạy huynh bản lĩnh không ạ?"

Ánh mắt Trác Tiểu Phong ngưng lại: "Ai nói cho ngươi những điều này?"

"Trong đội, trong đội có người đang nói, ta... ta lén nghe được."

"Ai nói!? Trác Tiểu Phong đứng dậy, "Đã nói lệnh cấm khẩu, các ngươi toàn bộ coi như lời thừa sao? Lập tức dẫn ta đi tìm người đó ra!"

"Nhỏ, Tiểu Phong ca... Kỳ thực..." Người trẻ tuổi kia sợ hãi, lắp bắp vài câu muốn giải thích, Trác Tiểu Phong nhíu mày: "Chuyện này không đùa được! Lập tức! Lập tức!"

Tinh quang trên trời ảm đạm, hai người một trước một sau, đi vào chỗ cắm trại, gây ra một chút động tĩnh nhỏ, sau đó lại bình ổn lại. Gió mát mùa hè mang theo cảm giác yên bình. Trên mảnh đại địa này, đèn đuốc hoặc lưa thưa hoặc kéo dài, sau khi người Nữ Chân rút đi, cũng cuối cùng có thể khiến người ta bình tĩnh lại. Vô số người bôn ba bận rộn, vô số người làm theo điều mình cho là đúng, nhưng đó cũng coi như bản chất giữa cõi trời đất này.

Kinh thành, Thiết Thiên Ưng đang ở Phàn lâu, cùng một phụ tá của phủ Lương Sư Thành trò chuyện vui vẻ.

Đã không còn mấy ai để ý Ninh phủ. Trong thư phòng dưới ánh đèn vàng ấm, Ninh Nghị đang ngồi trước bàn, ngón tay gõ nhịp nhàng lên mặt bàn, tính toán rất nhiều thứ kể từ khi tin tức Tô Đàn Nhi rơi xuống nước truyền đến, cùng với việc cần vá lại nhiều lỗ hổng, dự án.

Chúc Bưu từ ngoài cửa bước vào. "Vừa rồi ngoài thành... đã giết Tông Phi Hiểu."

Ninh Nghị nhìn hắn, hơi có chút bối rối, sau đó mới nhìn thẳng vào, nhíu mày. "Vì sao phải giết hắn, các ngươi thật lắm chuyện..." Chúc Bưu ghé sát vào tai hắn, thì thầm kể lại nguyên do.

Ninh Nghị không nói thêm lời, trong ánh đèn, chỉ thấy lông mày hắn càng nhíu chặt hơn. Hắn gõ lên mặt bàn, một lát sau. "Phức tạp, các ngươi..." Hắn phân phó vài việc, Chúc Bưu nghe, gật đầu rồi ra ngoài.

Trong đêm, đèn đuốc vẫn lặng yên như cũ, kéo dài trong thành thị, chờ đợi một ngày mới, nhiều chuyện hơn nữa sẽ xảy ra. Ngày hôm sau, Thiết Thiên Ưng đã biết chuyện Tông Phi Hiểu biến mất. Cùng lúc đó, hàng trăm hàng ngàn người, vẫn từng khắc từng khắc, lặng lẽ rút ngắn khoảng cách với kinh thành, chờ đợi khoảnh khắc hội tụ...