Chương 650: Nhân phát sát cơ, thiên địa phản phúc

Vào ngày mùng chín tháng sáu, năm Cảnh Hàn thứ mười bốn, kinh thành Biện Lương bừng tỉnh trong một ngày thường nhật, song ẩn chứa bao điều trọng đại. Tiết trời quang đãng. Với các bậc đại thần trong triều Vũ, ngày này mang ý nghĩa đặc biệt, bởi cố Hữu tướng Tần Tự Nguyên vừa tạ thế đúng một tháng. Sau bao ngày tranh cãi, đấu đá quyền bính, cục diện chính trị của Vũ triều trong đoạn thời gian tới đã dần định hình. Sự thăng giáng, điều chuyển trăm quan, cùng trách nhiệm minh định cho phòng tuyến Hoàng Hà và việc chống Nữ Chân, thảy đều sẽ được quyết định trong ngày này. Theo một nghĩa nào đó, đây là yến tiệc phân chia thành quả thắng lợi, nơi công được thưởng, tội bị phạt. Dẫu trên chiến trường với Nữ Chân, triều đình phải chịu thua thiệt, song ở một cuộc tranh đoạt khác, không ít kẻ lại đại thắng.

Canh năm ngày là giờ khai triều, nhưng các bậc quan viên muốn yết kiến Thiên Nhan thường phải xuất phát từ canh ba sáng, thẳng tiến cung thành. Triều Vũ tảo triều không định kỳ, thường thì năm ngày một lượt, song gần đây quốc sự quá nhiều, để ứng phó Nữ Chân, tần suất đã thành hai ngày một lần, thậm chí mỗi ngày. Dẫu nhiều quan lại than vãn, song trong ngày này, chẳng mấy ai còn lòng dạ ấy.

Ninh Nghị rời giường sau giờ Tý. Chàng chậm rãi múa một bài quyền trong sân, rồi tắm gội, thay y phục, dùng chút cháo cơm. Sau một hồi tĩnh tọa, có người đến gọi chàng ra ngoài. Xe ngựa lướt qua những con phố tĩnh lặng trong sương sớm, ngang qua phủ đệ cố Hữu tướng xưa, rồi dừng lại khi đã gần đến cổng cung. Ninh Nghị xuống xe. Chúc Bưu là người cầm cương. Hắn muốn nói gì đó, rồi lại thôi. Ninh Nghị, nét mặt vẫn bình thản, vỗ vai hắn một cái, rồi quay người bước về phía cung thành xa xa.

Dưới chân hoàng thành, đã tụ tập không ít quan viên, từ lớn đến nhỏ. Ninh Nghị đến, đứng lặng lẽ nơi ven đường, ít ai để mắt. Chẳng mấy chốc, Đồng Quán, Thái Kinh cũng xuất hiện, rồi Vương Phủ, Lý Ngạn, Trương Bang Xương, Lý Cương, Tần Cối, Cao Cầu, Đường Khác, Ngô Mẫn... và vô vàn nhân vật khác cũng nối gót đến, tề tựu ở những vị trí khác nhau ngoài cung thành.

Mỗi người một phe, song chẳng phải cứ cùng đảng phái là đứng cạnh nhau. Điều cốt yếu trước tiên vẫn là thân phận địa vị. Thái Kinh và Đồng Quán, hai đại cự đầu triều đình, vì chuyên trách khác biệt nên ít va chạm, có phần hòa thuận. Ngay cả những đại quan vốn không ưa nhau, khi gặp mặt cũng cười nói vui vẻ, hoặc là ca tụng nhau, hoặc là cạnh khóe đôi lời. Người của Ngự Sử đài thường đơn độc, không thích kết bè kết phái. Dẫu đứng gần nhau, họ cũng giữ khoảng cách, chẳng mấy khi tụ tập đông người trò chuyện. Cùng lắm là đôi ba người kề tai thì thầm, vẻ mặt trang nghiêm. Kế đó là giới thanh lưu. Dẫu vị trí chẳng cao sang, họ vẫn kiên định lập trường. Kẻ kiên định mới được ngợi khen, trọng dụng. Bậc đại nho, thường trọng danh vọng, quý tiền bạc. Họ mang khí khái văn nhân, ngoài thì hòa nhã, trong thì cương trực, chẳng sợ lời đàm tiếu. Một vài quan viên trẻ tuổi, hay võ tướng địa vị thấp hơn, được dẫn đến. Đó có thể là con cháu đại gia tộc, hoặc tân binh tiềm lực. Dưới ánh đèn lồng vàng ấm, họ được người dẫn đi khắp nơi làm quen, chào hỏi.

Ninh Nghị đứng một mình, lẻ loi trọi trọi. Người đầu tiên đến chào chàng là Đàm Chẩn. "Đến rồi." Hắn nhìn thẳng phía trước, cất lời lạnh lẽo. "Vâng." Ninh Nghị đáp. Đàm Chẩn tiến đến, bên cạnh có một tướng lĩnh mặt mũi dữ tợn theo sau. Ninh Nghị biết, đây là Thi Nguyên Mãnh, một võ tướng trẻ được Đàm Chẩn trọng dụng. Hôm nay, họ cũng sẽ cùng nhau yết kiến Thánh Thượng.

"Đến rồi." Lại một giọng nói cất lên, lần này ôn hòa hơn nhiều, song mang theo chút mệt mỏi. Đó là Đường Khác, sau khi trò chuyện với vài quan viên, bất động thanh sắc tiến lại gần. Dẫu là người của phe chủ hòa, và từng nhiều lần xung đột với Tần Tự Nguyên, song trong thâm tâm, hai người vẫn là bằng hữu tri kỷ, cùng chung chí hướng. Ngay cả khi Tần Tự Nguyên bị bãi tướng, giam vào ngục, Đường Khác vẫn không ngừng bôn ba vì ông ấy. Sau khi Tần Tự Nguyên bị phán lưu đày Lĩnh Nam, Tần Thiệu Khiêm, vốn bị thích chữ lên mặt, sung quân Đảo Sa Môn, từ đó vĩnh viễn chia lìa với cha, cũng nhờ công lao của Đường Khác mà được sửa án, cũng sung quân Lĩnh Nam. Dẫu hai cha con ở những nơi khác nhau tại Lĩnh Nam, song ít ra khoảng cách đã gần hơn nhiều. Tự mình sắp xếp, chưa hẳn không thể trùng phùng. Tiếc thay, mọi cố gắng ấy đều trở nên vô nghĩa.

"Vâng." Ninh Nghị đáp. "Chuyện hôm nay, đừng nghĩ ngợi quá nhiều." Đường Khác nói, "Lão Tần đã khuất, ngươi hãy làm việc cho tốt, đừng phụ lòng ông ấy." "Vâng." Sau khi Tần Tự Nguyên qua đời, nhiều vật phẩm, kể cả hồ sơ đen giao cho Đồng Quán để bảo mệnh, đều được để lại cho Ninh Nghị. Đường Khác không vì thế mà oán giận chàng. Đại khái, ông xem Ninh Nghị như người kế thừa y bát của Tần Tự Nguyên.

Một lúc sau, Đồng Quán cũng như vô tình xen vào những câu chuyện mà tiến lại gần, đánh giá Ninh Nghị vài lượt: "Chuyện ta dặn ngươi hai hôm trước, có nhớ kỹ không?" "Nhớ rõ." "Tốt." Hắn gật đầu nói, "Làm rất khá." Hắn không phẩy tay gọi Ninh Nghị đến, mà tự mình bỏ thời gian tiến lại, chẳng phải để hạ thấp địa vị, mà để giảm bớt sự chú ý. Song, cử chỉ ấy vẫn khiến Ninh Nghị thu hút không ít ánh mắt.

Trong đám đông, cũng có người quen của Ninh Nghị, như Lý Cương. Vị lão thần tóc bạc trắng, vẻ mặt cương trực kia, thoáng nhìn chàng từ xa, rồi không nhìn nữa. Một lẽ, tướng vị của Lý Cương đã dần bị lung lay. Lẽ khác, khi Tần Tự Nguyên gặp nạn, phe Lý Cương có lẽ nghĩ rằng phe Tần đã sụp đổ, phần lực lượng còn lại hẳn sẽ quy thuận ông, giúp ông thành tựu nghiệp lớn. Nhưng Ninh Nghị lại theo Đồng Quán, một hoạn quan mà ông xưa nay chẳng thèm để mắt. Có lẽ, hành động của Ninh Nghị như vậy, trong mắt ông, ngầm là một cái tát vào mặt, bởi thế chẳng còn mấy bận tâm.

Vài quan viên lớn nhỏ chú ý đến Ninh Nghị, liền nghị luận đôi ba câu. Có kẻ nói: "Đó là tàn dư của phe Tần..." Rồi họ nói đúng sai vài điều về Ninh Nghị. Sau đó, phần đông người ngoài đều rõ tình hình: một kẻ thương nhân, được triệu lên Kim điện, chẳng qua là để chấm dứt dư âm của cố Hữu tướng, chẳng mấy liên quan đến thân phận chàng. Một số người từng có giao hảo với Ninh Nghị trước đây, thấy chàng lúc này vẫn bình thản, cũng chẳng còn phản ứng gì.

Vào canh năm ngày, Tây Hoa môn mở rộng, quần thần nối gót tiến vào cung thành. Sau Tây Hoa môn là Thụ Thiên môn. Qua Thụ Thiên môn là một con đường cung thành dài hun hút, hai bên lần lượt có Tập Anh môn, Hoàng Nghi môn, Vô Vi môn, rồi đến Tử Thần môn, nơi triều hội sẽ diễn ra. Nơi này lại có thêm hai cánh cửa. Ninh Nghị cùng sáu người còn lại, tổng cộng bảy, phải qua ba lần kiểm tra soát người. Mọi người đứng xếp hàng trước quảng trường điện Tử Thần. Sau đó, các đại quan tuần tự tiến vào. Ninh Nghị cùng sáu người còn lại, tổng cộng bảy, ở lại hành lang hẻo lánh nhất ngoài quảng trường, chờ đợi lệnh triệu kiến từ bên trong.

Canh năm ngày đã trôi qua một nửa, nghị sự bên trong bắt đầu. Gió sớm thổi về, mang theo chút hơi lạnh. Triều Vũ đối với việc quản chế quan viên vẫn chưa quá nghiêm ngặt. Trong số họ, vài kẻ xuất thân từ đại gia tộc, vẫn kề tai nói nhỏ. Các thị vệ, thái giám gần đó cũng chẳng coi đó là chuyện gì to tát. Có kẻ nhìn Ninh Nghị, người vẫn đứng trầm mặc bên kia, lộ vẻ chán ghét. Họ, hoặc nhờ quan hệ, hoặc nhờ công lao, được Hoàng đế triệu kiến vào lần cuối này vốn là vinh dự. Nay có một kẻ như vậy xen vào, liền khiến phẩm giá của họ bị hạ thấp. Ninh Nghị ngẩng đầu. Chân trời đã rạng một màu bạc, mây trắng như sợi bông thô, những cánh chim sớm vút bay qua bầu trời. Là kẻ nắm giữ vận mệnh quốc gia, họ phải thức dậy sớm hơn những kẻ bị cai trị. Song giờ đây, bên ngoài thành thị, chắc hẳn cũng đã dần trở nên náo nhiệt.

Vào ngày mùng chín tháng sáu, năm Cảnh Hàn thứ mười bốn, kinh thành Biện Lương – ngày cuối cùng của triều Cảnh Hàn. Tiết trời quang đãng.

***

Thiết Thiên Ưng dẫn theo bộ khoái dưới trướng, phi nước đại qua vùng quê trong sương sớm. Hắn lần theo manh mối, tìm đến nhà một gián điệp Tông Phi Hiểu từng an bài. Khi đến nơi, trời đã rạng sáng. Căn nhà bỏ trống mấy ngày, không một bóng người. Thiết Thiên Ưng đá tung cửa, nhìn căn phòng phủ bụi, rồi ra lệnh: "Lục soát!" Chẳng bao lâu, một bộ khoái leo tường lật tủ, tìm thấy vật gì đó, mang đến cho Thiết Thiên Ưng. Sau khi xem qua, sắc mặt Thiết Thiên Ưng đột biến, rồi thiết kỵ lại cùng nhau phi nước đại rời đi.

Giờ Thìn, Vũ Thụy doanh đang luyện công buổi sáng. Lý Bỉnh Văn dẫn vài thân binh đi ngang qua võ đài, thấy Lữ Lương và người của hắn vẫn luyện tập như thường. Cách đó không xa, Hàn Kính, người quen của ông, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời. Lý Bỉnh Văn cũng cười, chắp tay sau lưng nhìn vài lượt: "Hàn huynh đệ, nhìn gì vậy?" Hàn Kính quay đầu lại, cười với ông. Lý Bỉnh Văn cũng cười ha hả một tiếng. "À, đúng rồi, Lục trại chủ đâu?" "Nàng có việc." "À, ha ha." Lý Bỉnh Văn chỉ là nói chuyện bâng quơ, nên cũng chẳng bận tâm.

Trong kinh thành Biện Lương, Lục Hồng Đề cùng hai tùy tùng tiến vào cửa cung. Tảo triều vẫn đang diễn ra tại điện Tử Thần. Sau khi vào Hoàng thành, các thái giám, cung nữ đã tịch thu binh khí, rồi soát người nàng, sau đó đưa đến gần ngự thư phòng chờ đợi. Xung quanh, vài cao thủ được cố ý bố trí canh giữ. Bên ngoài căn phòng, nắng vàng đổ tràn. Các cung điện lân cận cũng lộ vẻ tĩnh mịch. Cung nữ dâng trà bánh. Hồng Đề lặng lẽ ngồi đó, nhắm mắt. Bên ngoài cửa, các thị vệ nội cung thỉnh thoảng liếc nhìn nàng, thầm đánh giá thân phận.

Ngoài cung thành, thiếu nữ Dưa Hấu đứng trên lầu cao nhất, ngửa đầu hít thở không khí ban mai. "Đây là kinh thành... Cha... Thánh Công bá bá... Thất bá bá... Bách Hoa cô cô... Và tất cả huynh đệ đã khuất... Các người có thấy không...?" Bốn phía, người qua lại tấp nập, náo nhiệt mà yên bình. Cách đó không xa, là cung thành nguy nga...

Tần Tự Nguyên và Tần Thiệu Khiêm sau khi qua đời, mộ phần của hai cha con được đặt tại ngoại ô kinh thành Biện Lương. Mặt trời đã lên cao. Đoàn kỵ binh của Thiết Thiên Ưng phi nước đại đến nơi, thở hổn hển. Hắn nhìn tấm bia mộ của Tần Thiệu Khiêm, giơ tay chỉ, ra lệnh: "Đào!" Một đám bộ khoái hơi sững sờ, rồi tiến lên bắt đầu đào mộ. Họ không mang theo công cụ nên tốc độ chậm chạp. Một bộ khoái cưỡi ngựa đến thôn gần đó, tìm hai cái cuốc. Chẳng bao lâu, ngôi mộ được đào lên, quan tài được nâng ra. Khi mở nắp, một mùi thi xú nồng nặc bốc lên. Thi thể đã chôn sâu một tháng, đã hư thối biến dạng, thậm chí sinh giòi bọ.

Tay Thiết Thiên Ưng run rẩy. Hắn biết mình đã tìm thấy điểm yếu của Ninh Nghị, giờ có thể ra tay. Trên tờ giấy trong tay hắn ghi "Tần Thiệu Khiêm dường như chưa chết", song thi thể trong quan tài đã hư thối nghiêm trọng. Hắn cố nén ghê tởm, nhìn thêm vài lần. Theo lời Ninh Nghị, đầu Tần Thiệu Khiêm từng bị chém đứt, sau đó được khâu lại. Lúc ấy, mọi người không thể kiểm tra kỹ lưỡng, chỉ thoáng nhìn vài lần, thấy đúng là Tần Thiệu Khiêm nên đã nhận định sự thật. Giờ đây đã có manh mối, song lấy thi thể làm chứng thật khó. Hắn bịt mũi nhìn vài lượt, rồi nói: "Cắt bỏ y phục, toàn thân hắn!" Hai bộ khoái cố nén buồn nôn tiến lên làm theo. Thi thể đã hư thối, chẳng còn gì rõ ràng. Nhưng ngay lập tức, Thiết Thiên Ưng phát hiện điều gì đó. Hắn giật lấy cây gậy trong tay một phu khuân vác, đẩy hai chân thi thể đã biến dạng ra...

***

Trong điện Tử Thần, Đỗ Thành Hỉ đang lớn tiếng đọc các chiếu chỉ về thăng chức, điều nhiệm quan viên. Ngay cả ở quảng trường bên ngoài cũng có thể nghe thấy. Một thái giám thân hình cao lớn tiến về phía này – trong triều Vũ có Đồng Quán cầm quân, cũng có vài tổng quản thái giám làm nên đại sự, nên việc có thái giám thân hình cao lớn trong cung chẳng phải chuyện lạ. Khi hắn tiến đến, đội Cấm quân gần đó hơi ngăn lại.

"Hậu công công, có chuyện gì?"

"Đỗ lão đại đang hầu hạ Hoàng Thượng bên trong. Một lát nữa sẽ đến lượt những người này yết kiến. Họ đều là lần đầu vào triều, Đỗ lão đại không yên tâm, sợ xảy ra chuyện gì không hay. Trước đó, ngài ấy đã dành thời gian sai tiểu nhân đến xem họ luyện lễ nghi thế nào. Tiểu nhân còn có việc, hỏi xong liền đi."

Vị thị vệ kia gật đầu. Hậu công công liền tiến đến, nhỏ giọng hỏi thăm từng người trong số bảy người trước mặt. Giọng hắn không cao. Hỏi xong, hắn cho người làm mẫu sơ lược lễ nghi một lần, rồi phẩy tay. Chỉ là khi hỏi đến người thứ tư, kẻ ấy làm có vẻ không được chuẩn mực. Vị Hậu công công này liền nổi giận: "Ngươi lại đây! Ngươi lại đây!" Hắn kéo người đó sang một bên, ở vị trí mà thị vệ có thể dễ dàng nhìn thấy, bắt người ấy làm lại hai lần, sau đó tự mình uốn nắn. Kẻ kia mặt đỏ bừng vì vội vã. Thị vệ liếc nhìn hai lần, rồi quay mặt đi chỗ khác. Trực trong cung, chẳng cần thiết phải nhìn ai đó bẽ mặt. Hậu công công còn có việc, không thể để xảy ra sai sót. Sau khi người kia làm vài lần không còn lỗi, mới được cho trở về. Một lát sau, khi hỏi đến người cuối cùng, kẻ ấy cũng có chút sơ suất. Hậu công công liền gọi người ấy lại, răn dạy một phen. Sáu người còn lại phần lớn mang vẻ châm chọc nhìn kẻ ấy. Hậu công công thấy hắn quỳ lạy không đúng chuẩn mực, tự mình quỳ xuống đất làm mẫu một lần, rồi trừng mắt nhìn khắp đám người. Đám người vội vàng quay mặt đi chỗ khác. Vị thị vệ kia bật cười, rồi cũng quay mặt đi...

Ngoài kinh thành Biện Lương, trước bia mộ Tần Thiệu Khiêm, Thiết Thiên Ưng nhìn thi thể hư thối trong quan tài. Hắn dùng rễ cây tách hai chân thi thể ra.

"Cái này... là một hoạn quan?"

Hắn đứng sững ở đó một lúc. Cơ thể vốn nóng ran của hắn, giờ dần trở nên lạnh buốt... Hắn muốn làm gì...

Từ xa, tiếng vó ngựa rền vang đại địa, sôi sục tiến đến.

Phía tây Biện Lương, gần Vạn Thắng môn, Đỗ Sát lưng đeo trường đao, bước ra khỏi khách sạn. Càng ngày càng nhiều người, lúc này đang từ gần đó chen vào giữa đám đông, tiến về phía cửa thành.

Trong nội thành, cách Lương môn không xa. Chúc Bưu ngồi trong tiệm Trúc Ký đã đóng cửa từ lâu, nhắm mắt dưỡng thần. Trên đùi hắn là trường thương. Trần người gù và những người khác, hoặc đứng hoặc ngồi, phần lớn đều im lặng. Trong sân, có người đang khiêng vài chiếc rương vào, đặt ở tầng một, nơi cửa sổ vẫn còn đóng kín. Khí tức tĩnh lặng mà bận rộn này, đối lập với sự phồn hoa tấp nập ngoài cửa thành. Một thoáng chốc, Chúc Bưu lưng đeo trường thương, đẩy cửa bước ra ngoài. Mũi thương mang theo khát máu. Thanh Điểu đã đến, nắng vàng đổ tràn.

***

Hoàng cung, điện Tử Thần. Thánh chỉ tuyên bố xong xuôi. Sau một hồi tạ ơn long ân, bảy người được triệu vào bên trong. Ninh Nghị đi ở phía rìa, bước chân đơn giản, nét mặt bình tĩnh.

Bước qua cánh cổng lớn, điện Tử Thần trang nghiêm rộng mở, đông đảo đại thần phân lập hai bên. Thái Kinh, Đồng Quán, Lý Cương, Tần Cối vừa thăng nhiệm Hữu tướng, Thiếu sư Vương Phủ, Thượng thư bộ Binh Đàm Chẩn, Thượng thư bộ Hình Trịnh Ti Nam, Thượng thư bộ Lễ Đường Khác, Thượng thư bộ Lại Yến Đạo Chương, Thượng thư bộ Hộ Trương Bang Xương, Thượng thư bộ Công Lưu Cự Nguyên... Ngoài ra còn có Cao Cầu, Thái Du, Ngô Mẫn, Cảnh Nam Trọng và vô vàn quan lớn khác, mọi người trang nghiêm xếp hàng. Khói hương trầm lượn lờ. Phía chính diện cao nhất, chính là Cửu Ngũ Chí Tôn hiện tại, Thiên tử Chu Triết. Những người này, là đỉnh Kim Tự Tháp của triều Vũ. Bảy người quỳ lạy đồng thanh, cách cổng không xa.

Thánh chỉ đã tuyên bố xong, lúc này đã đến hồi kết. Ngoại trừ việc tiến cử hiền tài, chẳng mấy ai bận tâm đến bảy tiểu tốt vừa tiến vào. Đám đông ai nấy đều thầm nhấm nháp niềm vui đạt được, cũng riêng mình nghĩ đến sự nghiệp tiếp nối người trước, mở lối cho người sau. Lần này, Tần Cối là người vui mừng nhất. Thỉnh thoảng hắn lại liếc nhìn Lý Cương cách đó không xa. Lúc này, vị trí Tả tướng của Lý Cương cũng đã chẳng còn bao lâu. Yến Đạo Chương đặc biệt được thăng chức bộ Lại, chiếm được món hời lớn, cũng bởi hắn là tay chân của Thái Kinh, lần này mới được cất nhắc. Nhưng ngoại trừ Yến Đạo Chương, phe Thái Kinh trong cuộc đấu sức này chịu thiệt thòi. Song, chẳng sao cả, thế lực của hắn đã quá lớn, Hoàng đế cũng không thích, nên chịu thiệt thòi chính là chiếm tiện nghi. Phe Đồng Quán, thu được lợi ích lớn nhất từ việc tham gia phòng tuyến Hoàng Hà. Lúc này, hắn vẫn còn đang thầm tiêu hóa mọi thành quả. Có những điều này, kế hoạch tiếp theo của hắn liền có thể thuận lợi thi hành.

Chu Triết đứng dậy từ phía trước. Giọng ông chậm rãi, ổn trọng, mà hùng hồn. "Trẫm, từ khi kế vị đến nay, mong cầu Vũ triều hưng thịnh, quốc gia an khang. Trên chặng đường này, trẫm luôn nơm nớp lo sợ, như dẫm trên băng mỏng. Vận nạn quốc gia, trẫm rõ, các khanh chưa hẳn hiểu. Trẫm có thể ban cho các khanh vinh sủng, ban cho các khanh quyền lực, để các khanh vì gia quốc này mà tận lực. Nhưng trên đường đi, luôn có sâu mọt hại nước, tổn hại căn cơ của trẫm. Trước có Vương Cao Tiến, trong có Lư Chi Bình, sau có Tần Tự Nguyên!"

Trong miệng ông nói, đều là tên các Tể tướng bị tội sau khi ông đăng cơ. Giờ đây là lúc đưa ra kết luận, đóng hòm án. Ông đã bắt đầu nói, trong thời gian ngắn sẽ không thể dừng lại. Bảy người phía dưới quỳ, đám đông đứng thẳng, lặng lẽ lắng nghe. Chu Triết nói: "Trận chiến với Nữ Chân, vội vàng luống cuống. Nữ Chân cường hãn, nhưng Vũ triều ta cũng có trung thần nghĩa sĩ, lớp lớp kế tiếp. Đây là điều trẫm vui mừng, cũng là điều trẫm đau lòng! Trẫm đã hạ Tội kỷ chiếu, tự vấn tự xét. Nếu quân thần ta thật sự dốc toàn lực, liệu giữ thành có cần nhiều trung thần nghĩa sĩ đổ máu đến vậy không? Ta là quân vương, các khanh là quan. Những đạo lý này, không thể không suy nghĩ cẩn trọng! Sau khi Nữ Chân rút lui, Tần Tự Nguyên đền tội. Ông ấy đáng bị trừng phạt. Nhưng các khanh ——"

Lời ông thống thiết bi phẫn. Đến khoảnh khắc này, đám đông nghe thấy một âm thanh vang lên, tưởng chừng là ảo giác. Đó là có người thở dài.

"Ai, Chu Triết..."

Trong số những người đang quỳ, Thi Nguyên Mãnh cảm thấy mình xuất hiện ảo giác, bởi hắn cảm thấy, kẻ thương nhân bên cạnh mình, vậy mà lại đứng dậy —— làm sao có thể.

Chu Triết cũng nhìn thấy Ninh Nghị đứng dậy —— ông còn chưa ý thức được thân phận của bóng người kia, thậm chí ngay cả cảnh tượng trước mắt cũng thấy có chút kỳ quái. Trên Kim điện này, lại có kẻ dám đứng lên khi đang quỳ? Có phải mình nhìn lầm không... Nhưng đây chính là lần đối mặt đầu tiên của họ. Sẽ không có lần sau.

Trong điện Tử Thần tràn ngập uy nghiêm, lần đầu tiên trong mấy trăm năm, một tiếng 'phịch' đinh tai nhức óc vang lên. Lửa bùng lên. Đám đông còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, thì trên bậc Kim giai, thân thể Hoàng đế ngay sau đó đã nghiêng ngả ngồi xuống long ỷ. Bụi hương trầm tan đi. Ông có chút không thể tin nhìn phía trước, nhìn chân mình. Nơi đó bị thứ gì đó xuyên thủng, chi chít. Máu dường như đang tuôn chảy. Chuyện này rốt cuộc là thế nào!

Ninh Nghị đã bước qua đám đông. Ánh mắt chàng bình tĩnh như đang làm một việc đã lặp đi lặp lại hàng triệu lần. Phía trước, Đồng Quán, dù thân là quân nhân địa vị cao, vẫn là người đầu tiên phản ứng. Hắn quát lớn: "Thằng nhãi ranh!" Nắm đấm to bằng bát giấm, vung thẳng vào mặt Ninh Nghị. Hắn đã chinh chiến nửa đời trong quân, tay nhuốm máu vô số. Lúc này dù đã già, nhưng uy lực vẫn còn. Kẻ trước mắt, chẳng qua là một thương nhân ngày thường vẫn khúm núm trước mặt hắn thôi. Nhưng khoảnh khắc này, trong mắt thư sinh trẻ tuổi, không nửa điểm e ngại hay tránh né, thậm chí ngay cả vẻ khinh miệt cũng không có. Thân ảnh kia tưởng chừng chậm mà thật nhanh. Nắm đấm hào hùng của Đồng Quán vừa vung ra, đối phương một tay tiếp lấy, một bàn tay khác vung mạnh ra ngoài. Cái tát đó 'phanh' một tiếng vung vào mặt Đồng Quán. Năm ngón tay vung xuống như đĩa sắt nặng trĩu. Trong đầu vị Vương khác họ, người thu phục Yên Vân, danh chấn thiên hạ này, 'ong' một tiếng vang dội. Thân thể Đồng Quán bay lên không trung một thoáng, đầu 'phanh' một tiếng đập vào bậc Kim giai. Ánh sáng đỏ tươi văng tung tóe. Ninh Nghị đã đạp lên Kim giai, để hắn lại phía sau...

Thời gian, lùi về trước.

Sớm hơn một chút, võ đài Vũ Thụy doanh. Luyện công buổi sáng vẫn chưa dừng lại. Lý Bỉnh Văn dẫn thân vệ trở lại phía trước quân đội. Chẳng bao lâu, hắn thấy người của Lữ Lương đang kéo ngựa chiến đến, phân phát cho binh sĩ. Đã có người bắt đầu chuẩn bị khởi sự. Lý Bỉnh Văn định hỏi điều gì đó, thì càng nhiều tiếng bước chân vang lên, cùng tiếng giáp sắt va chạm. Đội kỵ binh trọng giáp được gọi là "Thiết Phù Đồ", xếp thành hai hàng, từ các hướng khác nhau tiến đến. Phía trước nhất, chính là Hàn Kính. Lý Bỉnh Văn theo bản năng phẩy tay, triệu tập thân binh gần đó, cũng ra lệnh cho các binh sĩ Vũ Thụy doanh khác đề phòng: "Hàn huynh đệ, các ngươi muốn làm gì!" Hàn Kính không trả lời, chỉ có kỵ binh trọng giáp tiếp tục vượt lên. Mấy chục thân binh lùi về gần Lý Bỉnh Văn. Các binh sĩ Vũ Thụy doanh còn lại, hoặc nghi hoặc hoặc ngỡ ngàng nhìn tất cả những gì đang diễn ra.

"Đẩy!" Chỉ có câu chữ lạnh lẽo phát ra. Lệnh "Đẩy" của kỵ binh trọng giáp, tức là bày trận xung phong. Những người ngày thường còn chút giao tình, nay lưỡi đao tương hướng. Mặt trời rực rỡ mới lên. Kỵ binh trọng giáp ở phía trước trường trận đã xông tới xông lui hai lần trên vạn người bột. Vài nơi khác, máu tươi cũng đang tuôn chảy. Sau đó, Hàn Kính cưỡi ngựa, đạp lên đài cao phía trước võ đài. Phía dưới, Lý Bỉnh Văn cùng tất cả thân binh đều đã hóa thành tàn thi. Kỵ binh của Lữ Lương đã bày trận gần đó, chỉnh quân chờ lệnh!

"Các ngươi đã thấy! Sau trận Hạ thôn, đám người trong triều làm điều ngang ngược. Nữ Chân lại đến, Vũ triều tất vong! Chúng ta không còn phụng sự! Nhưng quân vô đạo, dân hưng binh qua lấy phạt chi ——" Giọng Hàn Kính vang lên, "Lữ Lương hôm nay hưng binh, không vì thanh quân trắc, là chém giết hôn quân, treo thi thành đầu! Ngày hôm nay qua đi..."

Trên giáo trường, tiếng nói như sấm sét ấy: "Hôm nay qua đi, chúng ta tạo phản! Các ngươi vong quốc ——" Sát khí, phóng lên tận trời ——