Chương 659: Đại triều phi thệ, hoa hỏa tán tiêu

Chương 659: Đại triều phi thệ, Hoa hỏa tán tiêu

Tháng tư, thành Biện Lương vô số người chết đói, mùi tử khí đã bao trùm cả thành. Đường Khác ngồi cỗ kiệu xuyên qua Biện Lương thành, từ Hoàng thành trở về phủ. Cỗ kiệu lay động khẽ, từ tấm màn lắc lư bên ngoài, phảng phất chút hôi thối cùng tiếng khóc than. Bên đường, thi thể ngổn ngang, cùng những kẻ gầy trơ xương, chỉ còn hơi thở thoi thóp của người Biện Lương. Khách bộ hành trên đường đã thưa thớt lắm rồi.

Trong kiệu, vị quan già y quan chỉnh tề, vẻ mặt đờ đẫn mà lạnh nhạt, hắn nhìn qua phía trước rèm, chẳng chút động tĩnh. Là một trong số ít đại quan tối cao còn bám trụ triều đình Vũ triều lúc bấy giờ, hắn không chỉ có nô bộc khiêng kiệu, mà quanh cỗ kiệu còn có thị vệ hộ tống, hòng bảo vệ hắn khỏi ám sát trên đường đi lại. Nhưng gần đây, số kẻ muốn ám sát hắn đã dần ít đi, trong kinh thành thậm chí đã bắt đầu có nạn tương thực nhân tử, đói đến mức này, kẻ muốn vì đạo nghĩa mà hành thích, e rằng cũng đã chết đói cả rồi.

Đây đã là một tòa thành bị vắt kiệt, một nơi từng tụ cư trăm vạn người chỉ một năm trước, thật khó hình dung có ngày nó lại thê lương đến vậy. Song cũng chính vì từng là nơi tụ hội của trăm vạn chúng sinh, khi biến thành hoàn cảnh bị ngoại địch tùy ý thao túng, cảnh tượng hiện ra lại càng thêm bi thương.

Nửa năm trước đó, quân Nữ Chân vây thành, triều đình một mặt lâm nguy bắt đầu trọng dụng Đường Khác, Ngô Mẫn cùng những kẻ thuộc phái chủ hòa, hy vọng họ có thể giảm thiểu tổn thất sau khi thỏa hiệp; mặt khác lại mong võ tướng có thể chống cự quân Nữ Chân. Đường Khác trong số đó là kẻ bi quan nhất, lần này Nữ Chân chưa vây thành, hắn đã dâng tấu can ngăn, hy vọng Hoàng đế xuôi nam lánh nạn.

Thế nhưng, ý kiến của hắn vẫn bị cự tuyệt. Tĩnh Bình đế quyết định quân vương thệ tử xã tắc, không lâu sau, liền trọng dụng Thiên sư Quách Kinh. Triều đình trọng dụng Đường Khác cùng những người khác là hy vọng trước khi giao chiến có thể đàm phán, sau khi giao chiến cũng tốt nhất là có thể đàm phán. Nhưng mấy tháng qua, sự thật chứng minh, kẻ thỏa hiệp mà không có chút sức mạnh nào, thì chẳng tồn tại bất cứ ý nghĩa gì. Vở kịch Lục Giáp Thần Binh qua đi, dù Biện Lương thành đứng trước những yêu cầu vô lễ đến mấy, cũng chẳng còn tư cách thốt nửa lời từ chối.

Mấy tháng qua, kẻ từng được xem là Thiên tử, nay ở trong đại doanh Nữ Chân ngoài thành bị xem như heo chó mà mua vui. Thê tử, con gái của Cửu Ngũ Chí Tôn ngày trước, bị tùy ý lăng nhục, sát hại trong đại doanh. Cùng lúc đó, đại quân Nữ Chân không ngừng đưa ra các loại yêu cầu với triều đình Vũ triều. Đường Khác cùng những người khác lựa chọn duy nhất, chỉ có đáp ứng từng yêu cầu ấy, hoặc dâng hiến thê nữ, hoặc dâng hiến vàng bạc, từng bước một giúp đối phương vắt kiệt cả tòa thành trì này.

Không lâu trước đây, những kẻ Nữ Chân đã chuẩn bị rời đi, lại đưa ra một yêu cầu mới: Vũ triều Tĩnh Bình Hoàng đế, chúng không định thả về, nhưng cơ nghiệp Vũ triều, phải có người tiếp quản. Thế là, chúng ra lệnh Thái Tế Trương Bang Xương kế thừa ngôi Hoàng đế, đổi niên hiệu Đại Sở, trấn thủ Thiên Nam cho người Nữ Chân, mãi mãi là phiên thần. Lúc này, hoàng tộc họ Chu trong thành Biện Lương gần như đã bị người Nữ Chân bắt đi hoặc giết hại. Trương Bang Xương, Đường Khác cùng những người khác cố ý cự tuyệt việc này, nhưng người Nữ Chân đã cảnh cáo: trong vòng bảy ngày nếu Trương Bang Xương không đăng cơ, sẽ giết sạch đại thần triều đình, xua quân huyết tẩy Biện Lương thành. Hôm nay đã là ngày cuối cùng trong thời hạn ấy.

Trên triều đình, Tống Tề Càng dẫn đầu, đề cử Trương Bang Xương làm đế. Nửa canh giờ trước, Đường Khác, Ngô Mẫn, Cảnh Nam Trọng cùng những người khác đã ký tên mình vào chiếu thư. Trương Bang Xương lấy việc nuốt thạch tín để tỏ ý từ chối đăng cơ.

Khi cỗ kiệu rời khỏi triều đình, Đường Khác ngồi bên trong, hồi tưởng lại bao chuyện những năm gần đây. Vũ triều từng hăm hở, tưởng chừng nắm bắt được cơ hội, muốn Bắc phạt; dáng vẻ của phái chủ chiến như Tần Tự Nguyên ngày trước; Minh ước Hắc Thủy, dù Tần Tự Nguyên đã hạ đài, vẫn tràn đầy tự tin vào việc Bắc phạt. Rồi Biện Lương, ca múa thái bình, một thời đại hưng thịnh. Khách thương đường thủy đường bộ từ Nam chí Bắc tụ tập nơi đây, văn nhân mặc khách tự tin tụ hội, quân nhân cầu danh thiên hạ cũng tề tựu. Chư vị đại quan triều đình, một lời có thể định thiên hạ sự vụ. Một câu nói, một bước chân trong cung đình, đều liên lụy đến hưng suy của hàng ngàn vạn gia đình. Các quan lớn trên triều đình không ngừng biện luận, không ngừng đấu đá lẫn nhau, tưởng rằng thành bại khởi nguồn từ đó.

Hắn từng tranh luận với vô số người, bao gồm cả Tần Tự Nguyên, người mà tình giao bấy lâu chẳng tệ. Hắn là một kẻ theo chủ nghĩa bi quan chân chính, song hắn chỉ cẩn trọng. Nhiều lúc, hắn thậm chí từng nghĩ, nếu quả thật cho kẻ như Tần Tự Nguyên một chút cơ hội, biết đâu Vũ triều cũng có thể nắm bắt một cơ hội. Thế nhưng đến cuối cùng, hắn lại ân hận vì đã nhìn thấu những trở lực trên đường đi quá rõ ràng. Chủ nghĩa bi quan của hắn chưa từng phát huy bất cứ tác dụng nào. Mọi người không thích chủ nghĩa bi quan, trong hầu hết các hệ sinh thái chính trị, phái cấp tiến luôn được lòng người hơn. Chủ chiến, mọi người có thể dễ dàng chủ chiến, nhưng ít ai tỉnh táo tự cường. Mọi người lấy chủ chiến thay cho tự cường bản thân, mù quáng tin rằng chỉ cần nguyện chiến, chỉ cần cuồng nhiệt, thì không phải nhu nhược; lại rất ít người nguyện ý tin rằng, trời đất chẳng luận ân tình, trời đất chỉ xét lẽ thường, mạnh yếu, thắng bại, chính là lẽ đó.

Bởi vậy, trong lòng hắn kỳ thật rõ ràng, đời này của hắn, chẳng thể đứng trên đỉnh cao triều đình, dù có đứng, cũng khó làm nên việc gì. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn cố hết sức mà làm. Ít ra, hắn đã góp phần vào sự suy tàn của Biện Lương dưới tay người Nữ Chân. Giống như đối mặt với một đối thủ quá cường đại, hắn tự chặt tay, tự chặt chân, tự cắn lưỡi mình, chỉ mong đối phương có thể ít ra để lại chút gì cho Vũ triều. Hắn thậm chí đã dâng hiến cả cháu gái mình. Không đánh lại, chỉ có thể đầu hàng. Đầu hàng chưa đủ, hắn có thể dâng hiến tài phú. Dâng hiến tài phú chưa đủ, hắn còn có thể từ bỏ tôn nghiêm của mình. Từ bỏ tôn nghiêm, hắn hy vọng ít ra có thể giữ gìn quốc phúc Vũ triều. Không giữ nổi quốc phúc, hắn cũng hy vọng, ít ra còn có thể bảo toàn sinh mệnh cho những người chẳng còn gì trong thành...

Hậu thế sẽ đánh giá hắn thế nào, hắn cũng rõ. Những ngày qua, hắn nghĩ rất nhiều điều, có thể nói, cũng có những điều chẳng thể nói. Hắn thỉnh thoảng lại nhớ về hình ảnh kia, mấy tháng trước, trong ngày cuối cùng của Cảnh Hàn hướng, tình cảnh trong điện Kim Loan. Tần Tự Nguyên đã chết, giống như mỗi lần chính tranh kết thúc trước đó, mọi người như thường lệ thượng triều, mừng vì mình được bảo toàn. Rồi Hoàng đế ngã trong vũng máu, người trẻ tuổi kia cầm đao ngồi xuống trên bậc Kim điện, dùng sống đao vỗ vào đầu Hoàng đế.

Vị lão thần này cả đời gặp qua rất nhiều đại nhân vật: Thái Kinh, Đồng Quán, Tần Tự Nguyên, thậm chí truy ngược về những triều thần hô phong hoán vũ trước đó, hoặc trương dương ương ngạnh, hăng hái, hoặc ổn trọng thâm trầm, nội ẩn như biển; nhưng hắn chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này. Hắn từng vô số lần yết kiến Hoàng đế, chưa hề trong lần nào phát hiện, Hoàng đế lại như một phàm nhân như lần đó.

Trên triều đình, tất cả mọi người chửi rủa ầm ĩ. Lúc đó, Lý Cương râu tóc dựng ngược, Thái Kinh trợn mắt há hốc mồm, Tần Cối quát mắng như sấm, Yến Chính hoảng sợ la hét. Vô số người hoặc nguyền rủa hoặc thề thốt, hoặc trích dẫn kinh điển, trần thuật hành vi đại nghịch bất đạo, trời đất khó dung của đối phương. Hắn cũng xông lên. Nhưng người trẻ tuổi kia chỉ lạnh nhạt dùng cương đao đè đầu Hoàng đế đang rên đau, từ đầu đến cuối, chỉ nói một câu. Câu nói kia cũng chỉ có một số người đứng gần mới nghe được.

Trải qua mấy ngày nay, có lẽ có người nhớ lại màn đại nghịch bất đạo ấy, nhưng chưa bao giờ có ai nhắc đến câu nói này. Hôm nay, khi viết xuống tên mình, Đường Khác bỗng nhiên rất muốn đem câu nói ấy nói cho cả triều đại thần một lần: "...". Ngày ấy trên triều đình, người trẻ tuổi đối mặt với cả triều quát mắng cùng giận dữ, chẳng phản ứng chút nào, chỉ đảo mắt qua đỉnh đầu tất cả mọi người, nói một câu: "... Một đám phế vật."

Đối với tất cả mọi người mà nói, đây có lẽ là một cái tát nặng hơn cả việc sát quân. Không ai có thể nhắc đến nó. Vị quan già đương nhiên cũng không nói ra câu nói này. Hắn rời khỏi cung thành, cỗ kiệu xuyên qua đường phố, trở về phủ.

Toàn bộ Đường phủ lúc này cũng đã tịch mịch, thê lương. Chính thất của hắn đã qua đời từ sớm, con gái, cháu gái, thiếp thất trong nhà phần lớn đã bị đưa đi, đến quân doanh Nữ Chân. Những người còn lại, vì sợ hãi oai nghiêm lục thân bất nhận của Đường Khác gần đây, sống qua những ngày no đói thất thường trong Đường phủ, cũng phần lớn không dám lại gần. Chỉ có một lão thiếp theo bên hắn nhiều năm bước tới, cởi bỏ y quan cho hắn, rồi bưng chậu nước để hắn rửa mặt. Đường Khác như thường ngày cẩn thận tỉ mỉ rửa mặt. Hắn trở lại thư phòng, chỉnh lý lại giá sách lộn xộn những ngày qua, sắp xếp lại giấy bút trên bàn. Cái rét mùa đông đã dần tan, ánh nắng lười biếng chiếu vào từ ngoài cửa sổ, đã là tiết trời cuối xuân đầu hạ.

Trong thành Biện Lương đã chẳng còn gì. Quân Nữ Chân sắp rút đi. Hắn muốn...

Không lâu sau đó, khi vị thiếp thất cao tuổi kia bước vào, Đường Khác Đường Khâm Tẩu đã nuốt độc dược, tĩnh lặng tạ thế trên ghế thư phòng.

****

Sự sụp đổ của hoàng triều tựa như pháo hoa bùng nổ, tan biến mau chóng. Giữa cuộc chạm trán của Kim triều và Vũ triều, dư chấn lan tỏa khắp nơi. Từ nửa năm quân Nữ Chân xuôi nam, thế cục trên toàn đại địa cũng chấn động dữ dội, biến hóa khôn lường.

Phía bắc Hoàng Hà, đoàn quân Nữ Chân áp giải tù binh về Bắc, rồng rắn xuyên sơn qua lĩnh, không ai dám cản. Hổ Vương Điền Hổ, nơi quân Nữ Chân chưa kịp bận tâm, lặng lẽ khuếch trương và củng cố thế lực của mình. Phía đông, phía bắc, từng nhánh quân khởi nghĩa nhân danh phù vương kháng Kim, bắt đầu tự xác định phạm vi thế lực, chờ đợi diễn biến thế cuộc. Từng nhánh hội quân Vũ triều tản mác, hoặc tại chỗ tu chỉnh, hoặc quanh co xuôi nam, tìm kiếm đường thoát cho riêng mình. Nhiều đại tộc phương Bắc, trong cục diện này, cũng hoảng sợ tìm kiếm đường sống cho mình.

Tây Bắc, vùng đất dân phong cương hãn này, quân Tây Hạ đã lại một lần nữa cuồn cuộn kéo tới. Địa bàn Chủng Gia quân gần như tan hoang. Chủng Liệt, cháu trai của Chủng Sư Đạo, suất lĩnh Chủng Gia quân sau khi khổ chiến với Hoàn Nhan Xương ở phía nam, chạy thoát về Bắc, rồi lại đại bại trước Quải Tử Mã tại Tây Bắc. Lúc này, Chủng Gia quân còn có thể tập hợp lại đã không đủ năm ngàn người.

Chiết Khả Cầu của Chiết gia đã sớm hồi sư, nhưng cũng chẳng còn sức cứu viện họ Chủng, đành co cụm tại Phủ Châu, an phận một phương. Sau khi Thanh Giản thành, Diên Châu cùng các thành lớn khác thất thủ, vô số nạn dân đổ dồn về Phủ Châu các vùng. Chiết gia thu nạp tàn quân họ Chủng, mở rộng thế lực, uy hiếp Lý Càn Thuận. Cũng vì lẽ đó, Phủ Châu cũng không chịu quá nhiều tai ương.

Đội quân phản nghịch từng được xem là đã lọt vào mắt mọi người, giữa làn sóng thời đại cuồn cuộn này, tạm thời bình tĩnh và co cụm. Trong thời khắc kẻ nào cũng lo thân mình này, cũng ít ai có thể bận tâm đến động tĩnh của họ. Thậm chí có lời đồn rằng, họ đã bị đại quân Tây Hạ quét sạch trong tiết trời đông giá rét, không còn dấu vết.

Phía nam, rung chuyển dữ dội tương tự đang nổi lên. Trong tầng lớp sĩ phu có thể thu nhận tin tức, lòng ái quốc trỗi dậy mãnh liệt. Nhưng đối với quân đội mà nói, việc cứng rắn đối đầu với người Nữ Chân trước đó đã chứng minh sự thật phũ phàng về một quân đội bất lực. Những kẻ nắm quyền cao tầng đã kiềm giữ những đội quân còn lại, củng cố phòng tuyến Giang Nam, đồng thời ngăn chặn tin tức lan truyền. Cũng vì lẽ đó, nhiều người vẫn trong không khí phồn hoa mà trải qua mùa đông, rồi đến xuân về vạn vật sinh sôi. Dù lo lắng sự an nguy của Biện Lương thành, nhưng không khí thực sự chẳng mấy khác biệt so với khi Nữ Chân công Nhạn Môn quan và Thái Nguyên trước đây.

Giang Ninh, phủ Khang Vương.

Tiểu vương gia trẻ tuổi khẽ ngân nga, chạy vội qua hành lang trong phủ. Khi hắn xông về phòng mình, ánh nắng đang tươi đẹp. Trong thư phòng của Tiểu vương gia, các loại bản vẽ kỳ lạ, sách vở bày chất nửa gian phòng. Hắn đi đến bên bàn, từ trong tay áo lấy ra một quyển sách mà hưng phấn đọc, rồi lại từ trong bàn tìm ra mấy tấm bản vẽ, đem ra so sánh. Thỉnh thoảng, hắn nắm tay gõ gõ mặt bàn.

Một thân ảnh chẳng biết từ khi nào xuất hiện ở cửa ra vào. Tiểu vương gia ngẩng đầu nhìn, quả là tỷ tỷ Chu Bội của hắn. Tâm trạng hắn rất tốt, mỉm cười về phía kia: "Tỷ, thế nào rồi? Lão phu nhân Vương gia cùng các cô nương, tỷ đã gặp qua chưa? Quả thật là danh môn thư hương, lão gia tử Vương Kỳ Tùng một nhà trung liệt, người trong gia quyến đều đáng kính đáng phục."

Ánh mắt Chu Bội có phần lạnh lẽo, hơi nheo lại, bước tới: "Ta đã gặp các nàng. Vương gia cố nhiên một nhà trung liệt, quả phụ Vương gia cũng đáng kính, nhưng các nàng dù sao cũng liên lụy vào biến cố đó. Đệ ngầm điều động, đón các nàng về, chẳng phải muốn tự thiêu thân mình sao? Đệ có biết hành động này sao mà thiếu suy nghĩ!"

"Các nàng là báu vật." Chu Quân Vũ tâm trạng vô cùng tốt, thì thầm thần bí nói một câu, rồi nhìn ra ngoài cửa. Chu Bội cũng nghiêng đầu, để tùy hành nha hoàn lui xuống. Đợi đến khi chỉ còn hai chị em, Quân Vũ mới cầm quyển sách trên bàn nhảy dựng lên: "Tỷ, ta tìm ra mấu chốt rồi, ta tìm ra rồi, tỷ có biết là gì không?"

Chu Bội nhíu mày. Nàng vốn chẳng để tâm đến những kỹ nghệ tinh xảo mà Chu Quân Vũ nghiên cứu, lúc này lại càng thêm chán ghét. Nàng chỉ thấy Quân Vũ hưng phấn nói: "Lão... người kia thật là một kỳ tài. Ta vốn tưởng mấu chốt ở việc bố trí, tìm rất lâu chẳng thấy thích hợp, mỗi lần đèn Khổng Minh lớn đều cháy rụi. Về sau ta cẩn thận tra xét những việc hắn làm ở Biện Lương trong khoảng thời gian cuối cùng đó, mới phát hiện mấu chốt ở hồ giấy... Ha ha, tỷ, tỷ căn bản không đoán được phải không, mấu chốt lại ở hồ giấy, muốn chẳng cháy rụi, lại cần được phết hồ giấy!"

"Trong khoảng thời gian ở Biện Lương, phường làm giấy vẫn luôn do Vương gia giúp đỡ. Tô gia chế tác vải vóc. Chỉ khi cân nhắc cả hai, mới có thể phát hiện, chiếc đèn Khổng Minh lớn biết bay kia, bên trên cần phết hồ giấy, mới có thể căng phồng, không bị gió lùa! Cho nên nói, Vương gia là báu vật, ta cứu giúp các nàng, cũng là lẽ thường."

Ninh Nghị ban đầu ở Biện Lương, giao hảo với người nhà Vương Sơn Nguyệt. Đến khi loạn lạc rời thành, Vương gia lại tuyệt đối không nguyện ý đi theo. Thế là Chúc Bưu cướp đi cô nương nhà họ Vương đã đính hôn, thậm chí suýt nữa đánh lão phu nhân Vương gia, hai bên từ đó thành thù. Nhưng chuyện giết vua, nào có thể dễ dàng rũ bỏ hiềm nghi. Dù Vương Kỳ Tùng từng còn chút quan hệ ở kinh thành, tình cảnh Vương gia cũng chẳng tốt hơn, suýt chút nữa cả nhà bị tống giam. Cho đến khi Nữ Chân xuôi nam, Tiểu vương gia Quân Vũ mới lại liên lạc với một chút thế lực ở kinh thành, cố gắng đón những nữ tử đáng thương này về. Nếu không như thế, toàn bộ Vương gia e rằng cũng sẽ trong đại họa Biện Lương bị đưa vào quân doanh Nữ Chân, chịu đủ tủi nhục mà chết.

Kẻ xuất lực trong chuyện này ở kinh thành, chính là hòa thượng Giác Minh, người từng bị Chu Triết cưỡng lệnh sám hối trong chùa sau khi Tần Tự Nguyên bị giam. Vị khách khanh phủ Tần này vốn có thân phận hoàng tộc. Sau khi Chu Triết chết, phong vân kinh thành biến ảo, không ít người kiêng kị khách khanh phủ Tần, nhưng đối với Giác Minh, lại không muốn đắc tội. Hắn lúc này mới có thể từ trong chùa điều động một chút thế lực, giúp đỡ chút việc nhỏ cho các quả phụ Vương gia đáng thương. Khi Nữ Chân vây thành, ngoài thành sớm đã trống không, chùa miếu cũng bị phá hủy. Hòa thượng Giác Minh có lẽ đã theo nạn dân xuôi nam, lúc này chỉ ẩn mình sau màn, làm những việc của mình.

Chu Bội nửa tin nửa ngờ những lời Quân Vũ: "Ta biết đệ có chút ngưỡng mộ hắn. Ta chẳng nói được đệ, nhưng lúc này thế cục thiên hạ căng thẳng, phủ Khang Vương ta, cũng đang bị vô số ánh mắt dòm ngó. Đệ tốt nhất chớ làm điều xằng bậy, mang họa lớn cho gia đình."

Nàng trầm ngâm nửa ngày, lại nói: "Đệ có biết, người Nữ Chân ở Biện Lương đã khiến Trương Bang Xương đăng cơ, cải nguyên Đại Sở, và sắp rút binh lên phía bắc. Chư vị đại nhân trong thành Giang Ninh, đang chẳng biết nên làm gì đây... Khi quân Nữ Chân rút về Bắc, đã bắt đi tất cả hoàng tộc họ Chu trong thành Biện Lương. Thật sự mà nói, quốc vận Vũ triều đã tận... Chuyện này đều phải tính lên đầu hắn..."

"Hừ." Quân Vũ hừ lạnh một tiếng, rồi nhíu mày, đặt quyển vở trong tay xuống: "Vương tỷ, tỷ đổ chuyện lớn như quốc vận Vũ triều lên đầu hắn, có chút tự lừa dối mình đi. Tự mình chẳng làm nên việc gì, lại chà đạp người có thể làm nên việc, tưởng rằng kẻ khác mãi mãi chỉ có thể cam chịu. Dù sao... Hừ, dù quốc vận Vũ triều suy vong, ta chỉ xin nói một lời, cái quốc vận này..."

"Đệ ngậm miệng!" Ánh mắt Chu Bội chợt lóe, nàng bước nhanh hai bước: "Đệ há có thể nói ra lời đại nghịch bất đạo như thế! Đệ..." Nàng cắn răng, bình ổn tâm tình một chút, nghiêm nghị nói: "Đệ có biết, triều ta cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ, không khí hòa thuận của triều đình sao mà khó được. Có chuyện này, về sau Hoàng đế cùng đại thần, lại khó đồng tâm. Khi ấy, lẫn nhau kiêng kị, Hoàng đế vào triều, mấy trăm thị vệ đi theo, phải thường xuyên đề phòng có kẻ hành thích, còn thể thống gì nữa... Hắn bây giờ ở phương Bắc, cũng là thủ lĩnh phản quân, kẻ đầu sỏ, đệ nói không có hậu quả ư?"

Nhắc đến chuyện của vị kia, cảm xúc Chu Bội mỗi lần lại kịch liệt. Hai người trong khoảng thời gian này, cũng đã có không ít tranh luận. Từ ban sơ lười nhác trả lời, đến sau cùng gay gắt đối đáp, cũng coi như đã làm Quân Vũ hao hết tính nhẫn nại. Lúc này hắn nhếch miệng: "Vài trăm thị vệ theo sau, có gì đáng ngại? Tuân Tử từng rằng, nước chở thuyền, cũng lật thuyền. Kẻ làm vua mang trên vai sinh mệnh vạn dân, há chỉ muốn được chở? Nếu biết sợ thêm một phần hiểm nguy thuyền lật, ắt có thể làm việc tốt hơn một phần. Kẻ làm vua lo lắng thêm một chút, vạn dân ắt được thêm một phần lợi ích. Vì thể thống ư? Lợi ích của vạn dân, chẳng lẽ không bằng một cái thể thống?"

Hắn vì nghĩ đến lời phản bác, có chút đắc ý: "Thủ hạ ta bây giờ coi sóc vài trăm người, ban đêm cũng chẳng thể an giấc, suốt ngày lo nghĩ, liệu ta có sơ suất với vị sư phụ nào, hay có vị nào tài năng hơn chăng. Vài trăm người còn như thế, khi có vạn người dưới quyền, lại chẳng muốn lo lắng ư? Làm hỏng việc, ắt bị mắng; không địch lại người ta, ắt bị đánh. Tình cảnh Biện Lương bây giờ đã rõ ràng, chỉ cần thể thống thì làm được gì? Ta chưa từng chấn hưng Vũ triều, có lý do gì, ngài hãy đi mà nói với người Nữ Chân!"

Chu Bội nhìn chằm chằm hắn, trong phòng nhất thời yên tĩnh trở lại. Cuộc đối thoại lần này đại nghịch bất đạo, nhưng một là trời cao hoàng đế xa, hai là hoàng tộc Biện Lương đã bị diệt sạch, ba là do sự hăng hái của thiếu niên, mới có thể nói ra những lời như vậy trong âm thầm. Nhưng dù sao cũng không thể tiếp tục nữa.

Quân Vũ trầm mặc một lát, ngẩng cằm: "Mấy tháng trước Tây Bắc, Lý Càn Thuận tấn công, Thanh Giản, Diên Châu mấy thành đã thất thủ. Vũ Thụy doanh, trong hoàn cảnh hiểm nghèo đó, vẫn phái người cùng quân Tây Hạ giao tranh mấy lần, cứu được không ít nạn dân. Đó mới là việc làm của bậc trượng phu!"

Lần này Chu Bội càng nhíu mày, nghiêng đầu nhìn hắn: "Sao đệ lại biết được?" Quân Vũ hơi ngẩng đầu: "Thủ hạ ta có vài trăm người, nếu thật có lòng dò la tin tức, biết được có gì lạ đâu."

Chu Bội thở dài, nét mặt hai người lúc này mới đều bình tĩnh trở lại. Một lát sau, Chu Bội từ trong quần áo lấy ra mấy phần tình báo: "Tin tức Biện Lương, vốn ta chỉ định nói cho đệ một lời, nhưng đã vậy, đệ cũng hãy xem qua đi." Nàng quay người đi về phía cửa. Đến cạnh cửa, nàng lại dừng lại, nghiêng đầu nói: "Đệ cũng đã biết, hắn ở Tây Bắc, có giao tranh nhỏ mấy lần với người Tây Hạ, có lẽ trong nhất thời người Tây Hạ còn chưa làm gì được hắn. Nhưng thiên hạ phía bắc Hoàng Hà đại loạn, bây giờ đến kỳ nước lên, lưu dân phương Bắc tứ tán, không lâu sau, bên đó sẽ có người chết đói. Hắn giết quân phụ, cùng ta đã không thể đội trời chung. Ta... ta chỉ là đôi khi nghĩ, nếu khi ấy hắn không xúc động như vậy, mà trở về Giang Ninh, cho đến bây giờ... thì hay biết mấy."

Chu Bội từ Biện Lương trở về sau đó, dưới sự dạy dỗ của Thành Quốc Công chúa mà tiếp xúc với muôn vàn sự phức tạp. Tình cảm giữa nàng và Quận mã chẳng mấy suôn sẻ, nàng toàn tâm vùi đầu vào những chuyện này, đôi khi cũng đã trở nên có phần âm lạnh. Quân Vũ không thích người tỷ tỷ như vậy, đôi khi gay gắt đối đáp, nhưng nói tóm lại, tình cảm chị em vẫn rất tốt. Mỗi lần trông thấy bóng lưng tỷ tỷ rời đi như thế, hắn kỳ thật cũng thấy ít nhiều có chút cô độc.

Hắn từ nhỏ thông minh, nhưng lúc này đối với tỷ tỷ thì lại chẳng nghĩ nhiều. Cầm tin tức về thảm kịch Biện Lương trong tay nhìn một chút. Là kẻ trẻ tuổi, khó lòng có được tiếng thở dài phức tạp. Thậm chí, kẻ đã rõ tường tận sự tình, còn cảm thấy thảm kịch Biện Lương có phần gieo gió gặt bão. Nhận thức như vậy khiến ánh mắt hắn càng thêm kiên định. Không lâu sau đó, hắn liền ném tin tức qua một bên, chuyên tâm nghiên cứu kỹ thuật khinh khí cầu cất cánh.

Kỷ nguyên cũ, pháo hoa rực rỡ đã tàn. Giữa núi non Tây Bắc, đội quân phản nghịch kia cũng đang giữa cục diện bùn lầy, cố gắng giãy giụa.