Chương 662: Địch Nhân Môn, Gia Nhân Môn (Thượng)

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm một góc thung lũng sơn hà rực rỡ sắc vàng. Những thân cổ thụ, cành mục, cây xà phòng vươn mình xiêu vẹo trên sườn đồi, từ ngôi nhà gỗ kề bên vọng ra tiếng người.

Ngoài hiên nhà gỗ, một nam tử với chòm râu lún phún đang tĩnh tọa. Dưới ánh tà dương, người toát lên khí thế trầm ổn, u tĩnh. Đó là Trần Phàm, hai mươi bảy tuổi, một cao thủ tiếng tăm trong giới giang hồ.

Bên trong, lớp huấn luyện dành cho quan lại cấp thấp của Hà Tiểu Thương đang diễn ra. Những thanh niên ưu tú, đầy tiềm năng được chọn lọc tham dự. Cách vài ngày, các lão chưởng quỹ, phụ tá và tướng quân trong thung lũng lại đến truyền thụ kinh nghiệm. Ai có thiên phú xuất chúng, lọt vào mắt xanh người tài, còn được cơ hội bái sư, truyền thụ trực tiếp.

Thỉnh thoảng, Ninh Nghị cũng đến thuyết giảng những kiến thức về cách cai quản, điều hành, như làm sao đạt hiệu suất cao nhất trong công việc, khơi dậy nội lực tiềm tàng trong mỗi người. Đương nhiên, đôi lúc ông cũng nói những chuyện khác.

Năm nay, xét theo tuổi đời, nam nhân mang tên Ninh Nghị này vừa tròn hai mươi sáu. Ông vẫn giữ thói quen cũ, không lưu râu, nên dung mạo có vẻ trẻ trung. Song, hiếm ai dám coi ông là một thanh niên. Ngoại giới đồn đại về Ninh Nghị Tâm Ma, lừng lẫy hung danh chẳng chút khoa trương. Dù là những việc ông từng làm, hay sự kiện kinh thiên động địa: thí quân tại Kim Điện, trong mắt không ít người, cái tên ấy đã là Ma Vương khuynh đảo thiên hạ của thời đại này.

Tuy nhiên, lúc này, hiếm ai dám đối đãi ông như một Ma Vương khuynh đảo thiên hạ. Ông mang khí chất điềm đạm, trầm ổn, giọng nói không lớn, tốc độ hơi nhanh, song vẫn rõ ràng, trôi chảy, cho thấy mọi điều ông nói đều đã thành hình rõ ràng trong tâm trí. Đương nhiên, nếu gặp những thuật ngữ hay tư tưởng mới lạ mà người khác khó hiểu, ông sẽ khuyên ghi nhớ trước, mọi điều nghi vấn đều có thể thảo luận, dần dà sẽ tường tận.

Lớp học này bàn về những vấn đề mất cân đối trong công trình thổ mộc của Hà Tiểu Thương suốt ba bốn tháng qua, song nội dung chỉ chiếm phân nửa thời gian dự kiến. Sau khi giảng xong, Ninh Nghị kéo ghế ngồi trước mọi người, chờ đợi câu hỏi. Nhưng thực tế, đám thanh niên này khả năng tư duy chưa đồng nhất, mặt khác, họ lại có tâm kính ngưỡng nhất định đối với Ninh Nghị. Thế nên, sau khi đặt và giải đáp khoảng hai câu hỏi, không còn ai dám cất lời.

Ánh nắng chiều chiếu rọi vào từ ngoài cửa sổ, ngôi nhà gỗ lặng như tờ. Ninh Nghị khẽ gật đầu, rồi mỉm cười gõ nhẹ lên bàn. "Nếu không còn câu hỏi nào, buổi thảo luận hôm nay xin dừng tại đây." Ông đứng dậy, "Tuy nhiên, còn chút thời gian trước bữa tối, ta cũng có chuyện muốn nói với các ngươi, vừa lúc, phần lớn các ngươi đều ở đây." Ninh Nghị mỉm cười dùng ngón tay chỉ một cái vào đám đông, Trác Tiểu Phong và những thanh niên khác trong lòng dấy lên nghi hoặc, rồi nghe Ninh Nghị cất lời: "Ta muốn nói với các ngươi chuyện về các hội đoàn."

Lúc này, phần lớn thanh niên trong phòng đều là những nhân tài xuất chúng của Hà Tiểu Thương. Trác Tiểu Phong từ "Vĩnh Lạc Thanh Niên Đoàn", Lưu Nghĩa từ "Chính Khí Hội" cũng có mặt. Ngoài ra, những người khởi xướng như La Nghiệp của "Hoa Viêm Xã" hay Trần Hưng của "Mặc Hội" cũng hiện diện, số còn lại ít nhiều đều thuộc về một hội đoàn nào đó. Nghe Ninh Nghị nhắc đến chuyện này, lòng mọi người nơm nớp lo âu. Họ đều là người thông minh, biết người cầm quyền xưa nay không ưa việc kết bè kết phái. Nếu Ninh Nghị không chấp thuận, e rằng các hội đoàn sẽ phải giải thể.

Ninh Nghị nhìn họ một lát rồi cất lời: "Việc kết hội, lập đoàn, không phải điều tệ hại." Nói xong câu ấy, lòng Trần Hưng cùng đám đông mới thoáng chút nhẹ nhõm. Ninh Nghị mỉm cười tiếp: "Người ai cũng có sự tương hợp, có tính tình riêng, ý nghĩ riêng, quan điểm riêng. Hà Tiểu Thương chúng ta nổi dậy, nói rộng ra thì là người một nhà, nhưng dù là người một nhà, ngươi cũng chỉ dễ bề tâm sự với người tương hợp, thân mật. Đó là lẽ thường tình của con người. Chúng ta cần khắc phục những yếu kém của bản thân, nhưng lẽ nào thiên tính có thể tiêu diệt hết?"

Thừa nhận sự khách quan của nó, việc kết hội lập đoàn có ích cho việc học hành, làm việc sau này của các ngươi. Có ý nghĩ gì, chủ kiến gì hay, cùng người tâm tư gần gũi mà thảo luận, tự nhiên tốt hơn so với người khác. Mặt khác, điều cần thấy là chúng ta đến đây chưa đầy nửa năm, các ngươi đã có ý nghĩ riêng, lập trường riêng, chứng tỏ suốt nửa năm qua chúng ta không ảm đạm, vô vọng. Hơn nữa, các ngươi lập ra những đoàn thể này không phải để gây nhiễu loạn tư tưởng, mà vì những điều các ngươi coi trọng, chân thành tha thiết mong muốn trở nên ưu tú hơn. Đó cũng là điều tốt. Nhưng mà – ta muốn nói là điều này.

Đám đông bên dưới đều ngồi ngay ngắn, Ninh Nghị không ngăn cản sự nghiêm túc ấy, ánh mắt ông trở nên trầm trọng hơn. "Nhưng là! Nho gia dạy rằng, quân tử thì hợp quần mà không kết đảng, tiểu nhân thì kết đảng mà không hợp quần. Vì sao đảng mà không hợp quần lại là tiểu nhân? Bởi lẽ kết bè kéo cánh, bài xích kẻ khác! Một đoàn thể, sự xuất hiện của nó đích thực mang lại nhiều lợi ích, song vấn đề phát sinh lại chính vì lẽ thường của nhân tính, luôn có những sơ suất, thiếu sót mà chúng ta không để ý, khiến vấn đề tái diễn."

Đến đây, trong phòng có tiếng vọng lên. Trần Hưng, người khởi xướng "Mặc Hội" ngồi phía sau, giơ tay đứng dậy: "Ninh tiên sinh, Mặc Hội chúng ta lập ra chỉ vì lý tưởng trong lòng, tuyệt không vì tư lợi, sau này nếu có. . ." "Đừng vội biểu lộ lập trường." Ninh Nghị phất tay, "Không ai có thể nghi ngờ tấm lòng thành khẩn của các ngươi lúc này. Như ta đã nói, mỗi người trong căn phòng này đều là những người vô cùng ưu tú. Nhưng những người ưu tú như vậy, ta đã gặp rất nhiều."

Ví như Thái Kinh, ví như Đồng Quán, ví như Tần Cối, cùng vô số người ta từng thấy trong triều đình trước đây. Họ là phần ưu tú nhất trong số đông. Các ngươi có cho rằng Thái Kinh là quyền thần gian ác? Đồng Quán là vương gia vô năng? Tuyệt không phải. Thái Kinh có môn sinh, vây cánh khắp thiên hạ. Bởi vậy, quay ngược về năm mươi năm trước, khi Thái Kinh mới bước chân vào quan trường, ta tin rằng ý chí, lý tưởng của ông ta thậm chí còn rực rỡ và có tầm nhìn xa hơn các ngươi bội phần. Trong kinh thành, mỗi vị đại quan triều đình vì sao lại biến thành dáng vẻ sau này, làm việc tốt thì bất lực, làm việc xấu thì kết bè kết phái? Nếu nói họ ngay từ đầu đã muốn làm một quan lại tệ hại, thì tuyệt đối! Không một ai.

Nếu nói việc dùng quyền mưu tư lợi bày ra trước mắt, rất nhiều người đều có thể dứt khoát cự tuyệt. Ta cho ngươi mười lượng bạc, giúp ta xử lý chuyện gì đó. Ngươi có thể cự tuyệt không chút do dự. Nhưng mỗi người các ngươi, dù là hiện tại, Trác Tiểu Phong, ta hỏi ngươi, có một người thân muốn gia nhập Vĩnh Lạc Thanh Niên Đoàn, ngươi có gây khó dễ cho hắn không? Có thể nào không ít nhiều ban cho chút thuận lợi? Trác Tiểu Phong khẽ gật đầu. Ninh Nghị nghiêng đầu: "Lẽ thường tình của con người, giúp thân thích chút thuận lợi, người ngoài liền công bằng hơn một chút. Ta cũng khó tránh khỏi như vậy, bao gồm tất cả những người cuối cùng làm sai chuyện. Dần dà, bạn bè, thân thích bên cạnh ngươi đông đảo, họ giúp ngươi lên cao, giúp ngươi bận rộn, họ cũng sẽ tìm đến ngươi giúp đỡ nhiều hơn. Có việc ngươi cự tuyệt, có việc cự tuyệt không được. Áp lực thực sự thường xuất hiện dưới hình thái này. Ngay cả Thái Kinh quyền hành khuynh đảo triều chính, ngay từ đầu có lẽ cũng trải qua quá trình tương tự. Trong lòng chúng ta phải có khái niệm về quá trình này, mới có thể dấy lên cảnh giác."

Bởi vậy ta nói đừng vội biểu lộ lập trường, có những việc khi đối mặt thật vô cùng khó khăn. Ta không mong các ngươi đạt tới sự hoàn toàn thiết diện vô tư, vậy mấu chốt của việc này ở đâu? Cá nhân ta cho rằng, ở việc vạch rõ giới hạn. Ninh Nghị cầm phấn, vạch một đường thẳng rõ ràng trên bảng đen, rồi chấm một cái. "Chúng ta trước hãy có đường nét tương tự." "Con người sẽ dần dần phá vỡ giới hạn cuối cùng trong lòng, bởi vì đường dây ấy nằm trong tâm trí, lại do chính mình quyết định. Vậy điều chúng ta cần làm là vạch ra thật rõ ràng đường dây ấy. Một mặt, tăng cường tu dưỡng và khả năng tự chủ của bản thân đương nhiên là đúng, nhưng mặt khác, rất đơn giản, phải có một bộ quy tắc. Có quy tắc, ắt có giám sát, ắt có một khuôn khổ khách quan. Khuôn khổ này, ta sẽ không ban cho các ngươi, ta mong muốn phần lớn, đến từ chính các ngươi."

Ninh Nghị mỉm cười, khẽ nghiêng đầu nhìn về phía vầng trời chiều vàng óng ngoài cửa sổ: "Các ngươi là những người tiên phong của Hà Tiểu Thương. Chúng ta chỉ vỏn vẹn hơn một vạn người, cộng thêm vài vạn người ở Thanh Mộc Trại, các ngươi chính là người mở đường. Ai nấy đều biết tình cảnh chúng ta hiện giờ chẳng mấy tốt đẹp, nhưng nếu một ngày kia mọi sự tốt đẹp, Hà Tiểu Thương, rồi ra ngoài Hà Tiểu Thương, sẽ có mười vạn, trăm vạn, thậm chí ngàn vạn người, sẽ có vô số đoàn thể nhỏ như của các ngươi. Bởi vậy ta nghĩ, đã các ngươi là những người tiên phong, liệu có thể cùng ta thảo luận, nương tựa vào các ngươi, để cùng nhau xây dựng nên khuôn khổ này?"

"Trong lòng ta ít nhiều có chút ý tưởng, song chưa thành thục. Ta mong các ngươi cũng có những suy nghĩ của riêng mình, mong các ngươi có thể thấy trước những sai lầm mà bản thân có thể mắc phải trong tương lai. Chúng ta có thể sớm phá bỏ khả năng sai lầm ấy, nhưng đồng thời, không làm tổn hại đến tính tích cực của những đoàn thể này. Ta mong các ngươi là đội quân này, là nhóm người xuất sắc nhất trong thung lũng này. Các ngươi có thể cạnh tranh lẫn nhau, song không bài xích người khác. Các ngươi dìu dắt đồng bạn, đồng thời có thể cùng bạn tốt, đối thủ của mình cùng tiến bộ. Và cùng lúc đó, những xiềng xích có thể hạn chế nó phát triển theo hướng xấu, chúng ta phải tự tay đúc nên. . ."

"Về việc này, nếu mọi người có ý tưởng hay kiến nghị gì, bây giờ có thể nói cùng ta. . ."

Ánh nắng càng lúc càng ngả về tây, gió bỗng thổi qua thung lũng, lay động ngọn cây. Lời nói trong phòng vọng ra, nay thêm vài phần thận trọng, chậm rãi hơn lúc trước rất nhiều.

Không lâu sau đó, những người trẻ tuổi rời lớp học, nét mặt pha lẫn nghi hoặc, hưng phấn, cùng một vẻ kiên quyết mơ hồ. Trước đây, họ hoặc theo Thánh Công, hoặc theo Ninh Nghị cùng đám người nổi dậy, chẳng có cương lĩnh hành động rõ ràng nào, chỉ là những ý niệm hỗn độn. Nhưng sau thời gian dài ở Hà Tiểu Thương, trong lòng những thanh niên tương đối thông tuệ này, ít nhiều đã hình thành một ý nghĩ, đó là điều Ninh Nghị thường xuyên răn dạy khi đàm đạo: "Sau này chúng ta, tuyệt đối không thể giống như triều Vũ." Dưới khái niệm rõ ràng này, Ninh Nghị mới có thể cùng đám đông phân tích những vấn đề, cùng mọi người tìm kiếm đường giải quyết.

Đương nhiên, cũng chính bởi họ còn trẻ, có phần bốc đồng, trong đầu chưa có lề thói cũ, Ninh Nghị mới dám thử nghiệm như vậy, truyền thụ những khái niệm cơ bản như "tam quyền phân lập" vào tâm trí mọi người, kỳ vọng sau khi họ tìm tòi, sẽ nảy sinh những ý tưởng mới mẻ. Quá trình này, có lẽ sẽ kéo dài một đoạn thời gian rất lâu. Nhưng nếu chỉ là đơn thuần ban phát, thì kỳ thực cũng chẳng có chút ý nghĩa nào. Ông ra khỏi phòng, nhìn những người trẻ tuổi đi xa, vầng trời chiều lúc này đã chuyển sắc đỏ. Trần Hưng cùng đám người đi bên cạnh lờ mờ nói: "Chúng ta gần đây có thể giảm một nửa khẩu phần ăn. . ."

Buổi nói chuyện chiều hôm đó của Ninh Nghị, đối với họ, có không ít điều đáng suy nghĩ sâu xa, nhưng đồng thời, đối với đám đông cũng là một sự cổ vũ, bởi Ninh Nghị đã thừa nhận tính chính đáng của họ, họ liền rất mong muốn có thể làm ra những việc ưu tú. Đám đông đi về phía một mặt của thung lũng, Ninh Nghị đứng đó nhìn một lát, rồi cùng Trần Phàm đi lên ngọn núi cạnh thung lũng.

Mỗi ngày công việc của ông bận rộn, thời gian vô cùng quý báu. Bữa tối, ông gặp vài vị quản lý trong thung lũng, đợi đến khi màn đêm buông xuống, lại là vô số văn án, sự vụ trình lên. Sau hơn một canh giờ làm việc như thế, xa xa trong thung lũng ánh lửa lập lòe điểm điểm, trên bầu trời đêm cũng đã có tinh huy rạng rỡ, một thanh niên tên là Tiểu Hắc bước tới: "Vị sứ thần Tây Hạ kia đã chán nản, tuyên bố ngày mai nhất định phải đi. Tần tướng quân bảo ta hỏi ngài, có muốn gặp ông ta một chút không." Ninh Nghị nghĩ nghĩ: "Vậy thì gọi ông ta đến đây đi."

Vị sứ thần Tây Hạ được phái đến Hà Tiểu Thương mang tên Hán là Lâm Hậu Hiên, tên Tây Hạ là Khuất Nô Tắc, đã đợi ở Hà Tiểu Thương ba ngày. Mục đích của người Tây Hạ rất đơn giản, chỉ là thuyết phục và chiêu hàng. Nay họ đang chiếm thế thượng phong, dù hứa hẹn công danh bổng lộc hậu hĩnh, yêu cầu Hà Tiểu Thương toàn bộ quy phục vẫn không đổi. Ninh Nghị thoáng hiểu rõ sau đó, liền tùy tiện sai vài người tiếp đãi đối phương, cho đi tham quan, mà không trực tiếp gặp mặt. Nhưng đương nhiên cũng không thể mãi không gặp, như thế sẽ lộ ra thiếu khí độ.

Tiểu Hắc ra ngoài đón sứ giả Tây Hạ, khi ông ta đến, khu dân cư của Hà Tiểu Thương cũng trở nên khá náo nhiệt. Hai ngày nay không mưa, lấy quảng trường làm trung tâm, các con đường, mặt đất xung quanh, vũng bùn dần rút đi, lũ trẻ trong thung lũng chạy qua lại trên phố. Tiểu sơn cốc quản lý theo kiểu quân sự không có phiên chợ như bên ngoài, nhưng một bên quảng trường vẫn có hai cửa hàng nhỏ cung cấp các vật phẩm từ bên ngoài, để thuận tiện cho nạn dân và nhiều gia đình trong quân đội vào mùa đông.

Một bên quảng trường nhỏ, có vài sân khấu nhỏ dùng để kể chuyện, hát hí khúc. Mỗi sân khấu có chức năng khác nhau: một nhà dùng để biểu diễn các loại kịch nói, một nhà là nơi tụ hội của gánh xiếc, ảo thuật và các mục giải trí khác. Còn một nhà, người kể chuyện thông báo cho mọi người các tin tức từ bên ngoài, thông báo vào ba buổi sáng, trưa, tối, thỉnh thoảng cũng thêm vào những lời bình luận do Ninh Nghị và những người khác viết.

Người Nữ Chân rút quân từ Biện Lương, bắt đi hơn mười vạn người, vô số thảm kịch đang diễn ra trên con đường ấy. Thực trạng ở phía Bắc Hoàng Hà. Người Tây Hạ tiến quân ngoài Hành Sơn, nhiều người gặp nạn. Loại tin tức giống như thời hậu thế này, hiện tại lại là điều mà người dân trong thung lũng thường xuyên đến nghe nhất. Nghe xong, hoặc lòng đầy căm phẫn, hoặc nhíu mày lo lắng, hoặc cúi đầu bàn tán. Đôi khi nếu có Trần Hưng hay những người trẻ tuổi khác ở đó, họ cũng sẽ thuận miệng bình luận, dẫn đến một cuộc diễn thuyết nhỏ, mọi người lên tiếng mắng chửi triều đình Vũ triều vô năng.

Chính vì sự tồn tại của những nơi này, bên trong Hà Tiểu Thương, một số cảm xúc từ đầu đến cuối được nuôi dưỡng, ấp ủ, như cảm giác cấp bách, căng thẳng luôn được duy trì. Và những thông báo về tiến độ xây dựng trong thung lũng, những tin tức từ bên ngoài thỉnh thoảng truyền đến, về nhiều mặt, cũng chứng minh rằng mọi người đều đang cố gắng làm việc, có người ở trong thung lũng, có người ở bên ngoài thung lũng, cũng đang cố gắng muốn giải quyết những vấn đề mà Hà Tiểu Thương gặp phải.

Trong một ngôi nhà gỗ không xa quảng trường, ánh lửa chiếu sáng căn phòng. Trác Tiểu Phong nhíu mày viết lách vào cuốn vở, không xa đó, những thanh niên khác vây quanh một tấm bản đồ đơn sơ, líu ríu bàn tán, tiếng nói chuyện tuy không lớn, nhưng cũng lộ vẻ náo nhiệt.

". . . Theo cục diện hiện giờ mà xét, người Tây Hạ đã tiến đến Khánh Châu, cách ngày chiếm được Khánh Châu cũng không còn mấy. Một khi như vậy nối liền, đường sá phía Tây hoàn toàn hỗn loạn, chúng ta muốn dùng thương nghiệp giải quyết vấn đề lương thực, chẳng phải càng khó khăn hơn sao. . ."

"Tiểu Phong ca trước đó ra ngoài liên hệ chính là vị Lâm viên ngoại Lâm Phúc Quảng kia, chưa nói đến việc họ Lâm giờ đây dao động không ngừng, dù họ Lâm nguyện ý giúp đỡ, đường chạy về phía tây, cũng chưa chắc đã thông suốt. Ngươi xem, một khi người Tây Hạ chiếm bên này. . ."

"Đường hướng bắc, ta thấy cũng chẳng có gì khả quan, thái độ người Nữ Chân giờ đây căn bản không thể đoán được, tình hình bên ngoài một ngày ba biến, làm ăn, bất ổn như thế thì làm sao?"

"Ngươi không làm được, làm ăn thế nào chúng ta cũng không hiểu, nhưng Ninh tiên sinh có thể như ngươi ta sao. . ."

"Đừng làm phiền, đừng làm phiền, không nghĩ ra thì nghĩ thêm đi, nếu có thể theo kịp suy nghĩ của Ninh tiên sinh, tổng sẽ có lợi cho chúng ta sau này."

"Nếu không làm được, cùng lắm thì giết trở lại Miêu Cương, đường vẫn phải có. . ."

"Không có chí khí. Ta thấy a, chẳng phải còn một bên sao. Triều Vũ, những địa chủ, đại tộc phía bắc Hoàng Hà kia, ngày thường họ tích trữ lương thực nhiều lắm, người Nữ Chân lại đến giết một lần, chắc chắn thấy đáy, nhưng hiện giờ vẫn phải có."

"Những đại tộc kia đều làm quan, đọc sách, muốn cùng chúng ta hợp tác, ta xem họ thà đầu nhập vào người Nữ Chân còn hơn. . ."

Không khí có chút có vẻ hơi buồn bực, trong tiếng líu ríu, chủ đề nóng nhất và cấp thiết nhất của Hà Tiểu Thương lúc này vẫn là vấn đề lương thực. Ninh Nghị trước đây tuyên bố ở đây, muốn liên kết với Thanh Mộc Trại, cuối cùng ở nơi bốn mặt chiến tranh này mà đặt chân bằng thương nghiệp. Cấu tứ như vậy không ít người đều có nghe nói, chỉ là nghe thì có lý, thực tế tưởng tượng, thật là khó khăn tầng tầng. Chí ít đến bây giờ, dù cho là những người bên cạnh Trác Tiểu Phong, niềm tin duy nhất vào kế hoạch này, vẫn là ký thác vào chính Ninh Nghị mà tồn tại. Chúng ta tuy nghĩ không ra, nhưng có lẽ Ninh tiên sinh không biết lúc nào sẽ tìm ra một con đường? Dù sao chuyện như vậy, cũng đâu phải lần đầu. Hoặc là vì trong lòng lo lắng, hoặc là vì áp lực vô hình bên ngoài, trong đêm như thế này, những người lén lút bàn tán và quan tâm vấn đề lương thực trong thung lũng không phải là số ít. Nếu không phải Vũ Thụy doanh, Trúc Ký nội ngoại mấy bộ phận đối với nhau cũng có niềm tin nhất định, chỉ riêng sự lo lắng như vậy, cũng đủ để đè sập toàn bộ hệ thống quân phản loạn.

Trong khi mọi người bàn tán, gặp được Ninh Nghị, sứ thần Tây Hạ Lâm Hậu Hiên cũng đi thẳng vào vấn đề nhắc đến chuyện này.

". . . Trước khi đến đây, ta đã biết, Ninh tiên sinh có kiến giải khác biệt về thương đạo. Hiện giờ lương thực nơi đây đã bắt đầu khan hiếm, ngài hy vọng mở ra thương đạo để thu hoạch lương thực, ta rất bội phục. Nhưng mà tình thế ngoài núi đã biến đổi. Triều Vũ suy bại, Tây Hạ ta nam tiến, chính là thuận theo thiên mệnh mà hành sự, không ai có thể ngăn cản. Bệ hạ nước ta kính trọng tài năng của Ninh tiên sinh, ngài đã giết quân vương triều Vũ, nơi này, lại khó dung nạp được ngài. Chỉ cần quy thuận Tây Hạ ta, mọi vấn đề ngài đối mặt, cũng sẽ nghênh lưỡi đao mà giải quyết. Bệ hạ nước ta sớm đã mô phỏng tốt các điều kiện, chỉ cần ngài gật đầu, mấy vạn thạch gạo, heo dê. . ."

Trong phòng tiểu viện, đèn điểm không quá sáng tỏ. Lâm Hậu Hiên là một trung niên hơn ba mươi tuổi, dung mạo đoan chính, tiếng Hán lưu loát, ước chừng cũng là người gia thế hiển hách của Tây Hạ. Lời nói giữa chừng, tự có một luồng lực lượng làm lòng người yên ổn. Sau khi chào hỏi và mời ông ta ngồi xuống, Ninh Nghị liền bên bàn trà pha trà. Lâm Hậu Hiên liền nhân cơ hội này, chậm rãi mà nói.

Chỉ nói đến lúc này, Ninh Nghị hơi giơ tay lên một cái: "Mời trà." Lâm Hậu Hiên chắp tay, cầm chén trà lên uống một ngụm. Từ khi bước vào cửa, ông ta cũng cẩn thận dò xét người trẻ tuổi đã giết chết quân vương triều Vũ đối diện. Đối phương trẻ tuổi, nhưng ánh mắt bình tĩnh, động tác đơn giản, lưu loát, có sức mạnh. Ngoài ra, ông ta trong chốc lát còn chưa nhìn ra điểm khác biệt của đối phương so với người bình thường. Chỉ là sau khi mời trà, đợi đến khi bên kia đặt chén trà xuống, Ninh Nghị nói một câu: "Ta sẽ không đồng ý."

Lâm Hậu Hiên vốn định nói tiếp, lúc này khựng lại. Ông ta không ngờ rằng, đối phương sẽ cự tuyệt dứt khoát như vậy: "Ninh tiên sinh. . . không phải là muốn liều chết? Hay là nói cho quan biết, trong núi lớn này, mọi sự đều tốt đẹp, dù có ở đây mười năm, cũng không đói chết người?"

Đối phương lắc đầu, rót cho ông ta một ly trà: "Ta biết ngươi muốn nói gì, quốc gia với quốc gia, địa phương với địa phương nói chuyện, không phải hành động theo cảm tính. Ta chỉ là suy tính ranh giới cuối cùng của đôi bên, biết việc này không có khả năng đàm phán, cho nên mời ngươi trở về chuyển cáo quốc chủ của ngươi, điều kiện của ông ta, ta không đồng ý. Đương nhiên, nếu quý quốc muốn thông qua chúng ta mở ra vài con đường thương mại, chúng ta rất hoan nghênh. Nhưng xem ra cũng không có khả năng."

Ninh Nghị bình đạm nói đến sự việc này, tuy vô cùng đơn giản, nhưng một câu giữa chừng, hầu như đã phá hỏng tất cả con đường. Lâm Hậu Hiên nhíu mày. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, mà chỉ là nghe nói, ông ta sẽ cảm thấy cái tên kỳ dị chưa đến ba mươi tuổi, lại trong cơn giận giết một Hoàng đế này là người để ý khí mà nắm quyền. Nhưng hết lần này đến lần khác để ở trong mắt, đối phương đương nhiên, lại không hề biểu lộ ra bất kỳ cảm giác không lý trí nào. Ông ta hồi tưởng lại vô số khả năng, cuối cùng, nuốt xuống một ngụm nước bọt: "Vậy. . . Ninh tiên sinh gọi ta đến, còn có gì có thể nói?"

"Vì lễ phép."

"Ừm?"

"Ngươi đến đây vài ngày, đại diện cho quân chủ một nước, muốn gặp ta. Ta biết không có gì cần nói, vả lại trong tay có việc, bởi vậy từ chối. Nhưng ngươi muốn đi, không thể một mặt cũng không nhìn thấy, điều này không lễ phép."

Lâm Hậu Hiên sửng sốt nửa ngày: "Ninh tiên sinh có biết, Tây Hạ lần này xuôi nam, nước ta và người Kim giữa, có một phần minh ước." Trong ánh đèn đuốc không quá sáng, ông ta trông thấy nam tử đối diện hơi nhíu mày, ra hiệu ông ta nói tiếp, nhưng vẫn tỏ ra bình tĩnh. "Bệ hạ nước ta, đã thân đàm với đặc sứ của Tông Hàn Nguyên soái, quyết định nam lấy nghĩa cử của triều Vũ." Ông ta chắp tay, cao giọng nói, "Ta biết Ninh tiên sinh bên này cùng Thanh Mộc Trại ở núi Lữ Lương cũng có quan hệ. Thanh Mộc Trại không chỉ có buôn bán với phía nam, mà còn có vài mối liên hệ với quyền quý người Kim ở phía bắc. Nhưng hôm nay trấn thủ gần Nhạn Môn chính là Đại tướng Từ Bất Thất của người Kim, Ninh tiên sinh, nếu phe ta nắm giữ Tây Bắc, Nữ Chân cắt đứt bắc địa, cái Hà Tiểu Thương của các ngươi, phải chăng vẫn có khả năng may mắn tồn tại?"

Ninh Nghị há miệng, muốn nói chuyện, Lâm Hậu Hiên không đợi ông lên tiếng, lại nói: "Bệ hạ nước ta cũng không muốn làm ra chuyện như thế. Bệ hạ có kỳ tài ngút trời, anh minh thượng võ, biết anh hùng trọng anh hùng. Bệ hạ chính là coi trọng Ninh tiên sinh là anh kiệt đương thời, cũng coi trọng đám người trong sơn cốc này, đều là hạng người anh dũng. Ninh tiên sinh lẽ nào muốn nhìn họ, dần dần chết đói hay sao?"

Ánh mắt Ninh Nghị nhìn ông ta, mỉm cười. Ánh mắt ấy khiến Lâm Hậu Hiên vô cùng không thoải mái, bởi đối phương luôn biểu hiện như đang nhìn một hậu bối. Sau đó ông ta trông thấy đối phương đứng dậy, giơ tay lên một cái: "Lời này không đổi, sứ giả Lâm, mời trở về đi."

Lâm Hậu Hiên lần này ngẩn người lâu hơn một chút: "Ninh tiên sinh, rốt cuộc vì sao, Lâm mỗ không hiểu."

"Người Hoa Hạ, không nương tựa ngoại bang, lời này không đổi."

"A?"

"Mời." Ninh Nghị bình tĩnh đưa tay. . .

"Vậy. . . tha thứ Lâm mỗ nói thẳng, Ninh tiên sinh nếu thật sự cự tuyệt việc này, phe ta sẽ làm, còn không chỉ là cắt đứt hai con đường thương mại của Hà Tiểu Thương, Thanh Mộc Trại. Đầu năm nay, sổ sách giữa ba trăm tinh nhuệ Bộ Bạt và thủ hạ của Ninh tiên sinh, sẽ không dễ dàng thanh toán rõ ràng như vậy đâu. Chuyện này, Ninh tiên sinh cũng đã nghĩ kỹ?"

"Mời."

Trong ánh đèn đuốc, Lâm Hậu Hiên có chút đỏ mặt. Cùng lúc đó, có tiếng trẻ con khóc, từ căn phòng không xa vọng đến.

***

Sau khi rời khỏi tiểu viện của Ninh Nghị, gương mặt Lâm Hậu Hiên vẫn còn nóng bừng. Ông ta biết lần này việc phải làm không thể thành công, ông ta chỉ là vẫn không rõ vì sao. Cái không rõ này, không phải nhằm vào sự cự tuyệt của Ninh Nghị. Người Trung Nguyên xoắn xuýt với danh xưng Hoa Hạ, cận kề cái chết cũng không nguyện ý đầu nhập vào dị tộc, vấn đề này không hiếm thấy, chí ít trước khi cương đao thật sự chặt xuống, rất nhiều người nguyện ý liều chết. Ông ta chỉ là không rõ, mình rốt cuộc đã bỏ sót điều gì. Thái độ bình tĩnh đó của đối phương, căn bản không nhìn ra là đang bàn luận một sự việc quyết định sinh tử.

Lâm Hậu Hiên sinh ra trong quý tộc Tây Hạ, đã từng gặp không ít đại nhân vật trước núi thái sơn sụp đổ mà không hề biến sắc, hay những mãnh tướng dày dạn chiến trận, xem sinh tử như không. Nhưng đối diện với tình thế sinh tử nguy hiểm như vậy, lại hời hợt phá hỏng con đường trước mắt, mà vẫn có thể giữ được sự tĩnh lặng đó, vậy thì không phải là gì cả, chỉ có thể là kẻ điên. Trừ phi, ông ta không cho rằng đây là đường cùng.

Mình đã bỏ sót điều gì? Mang theo đầy nghi hoặc, ông ta nhìn lại tiểu viện với ánh đèn vàng lập lòe trên sườn núi không xa, lại nhìn về khu dân cư tương đối náo nhiệt, xa hơn nữa, là con đập được bao quanh bởi những ánh đèn đuốc thưa thớt. Tinh thần trong sơn cốc này quả thật không giống nhau, họ là những dũng sĩ mà Bệ hạ sẽ yêu thích và cần dùng đến, nhưng họ cũng đang ở bờ vực của tình thế nguy hiểm a. . . Ông ta cứ thế một đường quay về nơi nghỉ ngơi, sau khi gặp gỡ vài người cùng đi, liền sai người lấy bản đồ ra, lật đi lật lại xem mấy lần. Thế cục phía bắc, thế cục phía tây. . .

Phải chăng tình hình ngoài núi hai ngày nay bỗng xảy ra biến cố lớn? Hay là trong Thanh Mộc Trại trữ hàng một lượng lớn lương thực khó có thể tưởng tượng? Dù họ không có vấn đề lương thực, há lại không chút nào lo lắng phe mình tuyên chiến? Là phô trương thanh thế, hay muốn từ tay mình thu hoạch được nhiều hứa hẹn và lợi ích hơn? Giống như rất nhiều người khác, giờ khắc này, Lâm Hậu Hiên cũng không thể nghĩ thông giải pháp cho thế cục bế tắc của Hà Tiểu Thương.

Thế cục thiên hạ đã đến thời khắc lật đổ, từng thế lực muốn cầu sinh, cũng không hề đơn giản, chắc chắn phải dốc hết vốn liếng. Đội quân nhỏ bé trong núi này, rõ ràng đã đối mặt với vấn đề lớn đến vậy, mà kẻ chủ sự kia, lại biểu hiện khinh suất đến thế sao? Ông ta trong chốc lát nghĩ đến danh xưng Tâm Ma trong truyền thuyết của Ninh Nghị, trong chốc lát lại hoài nghi phán đoán của mình. Tâm tình như vậy kéo dài đến ngày hôm sau khi rời Hà Tiểu Thương, đã hóa thành sự thất bại hoàn toàn và căm thù. Vấn đề này không thể đồng ý, ông ta trở về cố nhiên không có công lao và phong thưởng, nhưng dù thế nào đi nữa, nơi này cũng không thể có đường sống. Cái gì Tâm Ma Ninh Nghị, trong cơn giận giết Hoàng đế quả nhiên là kẻ điên, hắn muốn chết, vậy thì cứ để họ đi chết đi thôi –