Chương 663: Địch Nhân Môn, Gia Nhân Môn (trung)

Chương 663: Địch Nhân Môn, Gia Nhân Môn (trung)

"...A trán ngạch, a trán ngạch, oa... Ô... Ách..." Tiếng khóc ngắt quãng vang lên, hòa cùng tiếng côn trùng rả rích giữa ngày hè. Đó là tiếng khóc của một đứa trẻ. Trong lớp học nhỏ bên gò đất, một bé gái đứng đó, vừa khóc vừa cảm thấy sắp làm cho cô tiên sinh xinh đẹp phía trước tức chết.

Bé gái năm nay bảy tuổi, quần áo vá chằng vá đụp, chẳng mấy sạch sẽ, vóc dáng gầy gò nhỏ bé, mái tóc vì khô cằn mà ẩn hiện sắc vàng, buộc thành hai bím tóc sau gáy – dinh dưỡng thiếu thốn, đó là nguyên nhân khiến rất nhiều bé gái sau này được gọi là "hoàng mao nha đầu". Bản thân nàng cũng không muốn khóc, cố nén mấy tiếng, rồi lại không nín được, thế là lại bật ra vài tiếng nấc, nước mắt thì đã đong đầy khuôn mặt nhỏ.

Nguyên Cẩm Nhi nhíu mày đứng đó, môi khẽ mím nhìn chằm chằm cô bé, có chút bất lực.

"Khóc cái gì mà khóc?"

"Có gì phải khóc."

"Tiên sinh có đánh con đâu!"

"Oa ách ách..."

"Mẫn Sơ Nhất!"

"Ách!" Cô bé giật mình run rẩy, đôi mắt to tròn sợ hãi đứng yên, nước mắt vẫn tuôn rơi. Một lát sau: "Ô ô ô..."

"Tức chết ta rồi, đưa tay ra!" Thước của Nguyên tiên sinh vung lên, cô bé sợ hãi vội vàng đưa bàn tay phải ra, rồi bị Nguyên Cẩm Nhi "ba ba ba ba" đánh mười lần. Nàng dùng mu bàn tay trái che miệng, bàn tay phải cũng đã đỏ ửng, tiếng khóc cũng vì bị tay chặn mà ngưng bặt.

Đợi khi đánh xong, Nguyên Cẩm Nhi kéo tay trái nàng, thứ gần như đã nhét vào miệng, xuống, rồi quay sang bên cạnh nói: "Tức chết ta rồi! Ninh Hi, con đưa nàng ra ngoài rửa tay!"

"Dì, dì đừng giận..."

"Gọi tiên sinh." Nguyên Cẩm Nhi liếc cậu bé một cái.

"Nguyên tiên sinh." Ninh Hi, mới năm tuổi, rụt cái đầu nhỏ lại, chắp tay cúi chào Nguyên Cẩm Nhi: "Chúng con đi đây." Cậu bé kéo cô bé tên Mẫn Sơ Nhất vội vàng chạy đi. Ra đến ngoài cửa, cậu mới thấy cậu bé kéo ống tay áo đối phương, "hô hô" thổi vào bàn tay phải: "Có đau lắm không."

Cô bé mắt ngấn lệ, gật đầu rồi lại lắc đầu.

"Hô hô thổi một chút là hết đau rồi..."

Cách lớp học không xa, có một dòng suối nhỏ. Hai đứa bé đi về phía đó. Trong lớp học, Nguyên Cẩm Nhi nghiêng đầu lại, đám trẻ con đều ngồi ngay ngắn, sợ đến mức không dám nói một lời. Hai đứa bé song sinh ở cuối lớp thậm chí vô thức rúc vào nhau trên chiếc ghế nhỏ. Trong lòng chúng thầm nghĩ: Tiên sinh thật đáng sợ, đáng sợ quá, cho nên chúng ta nhất định phải chăm chỉ học hành...

Nguyên Cẩm Nhi vô thức chống nạnh, thở hắt ra. Nàng hôm nay mặc một bộ váy dài màu trắng nhạt thêu hoa văn xanh nhạt, kiểu dáng đơn giản mà tinh tế. Động tác chống nạnh tùy tiện cũng lộ vẻ thú vị, nhưng trong mắt đám trẻ con, cuối cùng đó chỉ là bằng chứng cho thấy cô giáo thật đáng sợ.

"Được rồi, tiếp theo chúng ta cùng đọc: Long Sư Hỏa Đế, Điểu Quan Nhân Hoàng. Thủy Chế Văn Tự, Nãi Phục Y Thường..."

Đám trẻ con vội vàng đọc theo: "Long Sư Hỏa Đế, Điểu Quan Nhân Hoàng. Thủy Chế Văn Tự, Nãi Phục Y Thường..."

"Mấy câu này nói về điều gì, Long Sư, chính là Phục Hi đại đế thời thượng cổ. Người dùng rồng để đặt tên cho bách quan, nên người đời sau đều gọi người là Long Sư. Còn Hỏa Đế, là Thần Nông nếm bách thảo, cũng gọi là Viêm Đế..." Trong lớp học vang lên giọng nói trong trẻo của Cẩm Nhi.

Hà Tiểu Thương mới thành lập chưa lâu, việc dạy học ban đầu cũng đơn giản. Thuở ban đầu, Trác Tiểu Phong và những người khác muốn học chút kiến thức thánh hiền, nên Vân Trúc rảnh rỗi giúp đỡ giảng giải. Nàng có tính tình ôn hòa, mềm mại, giảng giải cũng kiên nhẫn và thấu đáo. Một vài gia đình có con nhỏ trong thung lũng thấy vậy, cũng mong con mình có cơ hội đi học, thế là hình thành một địa điểm cố định.

Đến mùa đông năm ngoái, các gia đình di cư vào thung lũng dần tăng lên, số trẻ em đến tuổi đi học cũng không ít. Ninh Nghị liền chính thức chủ trì thành lập học đường. Học đường có hai tiên sinh, một là một lão phu tử vốn là người kể chuyện, người còn lại là Vân Trúc giúp đỡ. Nhưng lúc này Vân Trúc đã mang thai, bụng dần lớn, sau khi thuyết phục, đến khoảng tháng giêng, tháng hai, Cẩm Nhi được đẩy lên thay thế.

Cứ như vậy, Cẩm Nhi liền phụ trách một lớp nhỏ trong học đường, dạy vỡ lòng cho đám trẻ. Sau khi tuyết tan và cái rét qua đi vào đầu xuân, Ninh Nghị chủ trương rằng ngay cả con gái cũng có thể đến trường vỡ lòng, biết chút đạo lý. Thế là một vài bé gái cũng được đưa vào – lúc này, Nho giáo dù sao cũng chưa phát triển đến mức Lý học đại hưng, bẻ cong mọi thứ quá mức, việc con gái học một chút điều gì đó, hiểu chuyện hiểu lý, mọi người dù sao cũng chưa bài xích.

Chỉ là tính tình của Cẩm Nhi thì không ôn nhu như Vân Trúc. Thực tế, một cô gái từ thanh lâu mà đi đến bước đầu bảng thanh quan, tuy phong quang vô hạn, nhưng thời thơ ấu đã chịu không biết bao nhiêu cay đắng, đòn roi. Việc dạy dỗ trẻ con trong thanh lâu cũng chẳng có giáo dục ôn hòa nào, đơn giản là chính sách áp cao để chọn lọc, chỉ khi dần dần bộc lộ tư chất mới được đối xử tốt hơn.

Cẩm Nhi đã kiên nhẫn rất nhiều, nhưng những đứa trẻ có gia cảnh vốn không tốt này, lại ít va chạm cuộc đời, đôi khi ngây ngô đến nỗi không biết mở lời. Cách ăn mặc của Cẩm Nhi ở Hà Tiểu Thương đã vô cùng giản dị, nhưng trong mắt đám trẻ con, nàng vẫn xinh đẹp như nữ thần. Đôi khi Cẩm Nhi trừng mắt, đứa bé mặt đỏ bừng tự thấy mình làm sai, rồi bật khóc "oa oa", thế là không tránh khỏi việc phải ăn vài roi vào lòng bàn tay. May mắn là sau khi bị đánh, chúng lại có thể làm tốt hơn.

Chỉ là đám trẻ con ban đầu đã được Vân Trúc dạy dỗ hai tháng. Đến lúc này, cái ấn tượng kiểu "tiên sinh Cẩm Nhi rất rất xinh đẹp, nhưng cũng rất dữ tợn" vẫn không thể xóa nhòa. Đôi khi Cẩm Nhi cũng cảm thấy tủi thân. Nhưng đối mặt với đám trẻ con, thực sự không cần phải thể hiện ra ngoài, chỉ có thể giữ vẻ lạnh lùng tiếp tục dạy "Thiên Tự Văn".

Khi tiết học trong lớp kéo dài, bên ngoài dòng suối nhỏ, cậu bé và cô bé đã rửa tay và mặt xong. Cô bé tên Mẫn Sơ Nhất là nạn dân từ ngoài núi vào trong mùa đông. Gia cảnh vốn đã không tốt, dù bảy tuổi, nhưng dinh dưỡng kém và vô cùng nhút nhát, gặp chuyện gì cũng căng thẳng. Nhưng nếu không có người lạ quản, nàng là một cao thủ hái rau dại, làm việc nhà và gánh củi.

Nàng cao hơn Ninh Hi nhỏ bé một cái đầu, nhưng nhìn lại giống như cô em gái nhỏ của Ninh Hi. Sau khi rửa tay xong, hai đứa lại lén lút đến gần ngôi nhà gỗ làm lớp học. Mẫn Sơ Nhất theo tiếng trong lớp học, cố sức lấy hơi đọc: "Thôi... Vị... Nhượng Quốc, Hữu Ngu... Đào Đường. Tẩu Dân... Phạt Tội... Tuần... Phát... Ân Canh..."

Dưới sự cổ vũ của Ninh Hi nhỏ bé, nàng vừa niệm vừa theo bản năng nắm tay tự mình cố gắng. Lời nói dù còn lí nhí, nhưng cuối cùng vẫn trôi chảy đọc xong. Ninh Hi ở bên cạnh gật đầu, rồi thì thầm nói: "Thôi vị nhượng quốc, hữu ngu đào đường, đây là kể chuyện về Nghiêu và Thuấn..."

"...Nghiêu và Thuấn là gì ạ?" Mẫn Sơ Nhất khẽ hỏi, nói đến cuối lại có chút ngượng ngùng.

"À... là hai vị Hoàng đế nhỉ..."

"Vậy... Hoàng đế là gì ạ?" Cô bé ngập ngừng rất lâu, lại lần nữa hỏi.

"Ách, Hoàng đế..." Cậu bé mím môi, có chút tròn mắt...

Ánh nắng chói chang, có vẻ hơi nóng, tiếng ve kêu không ngừng trên cây. Thời gian vừa bước sang tháng Năm, gần đến trưa, tiết học trong ngày đã kết thúc. Các đứa trẻ lần lượt cúi chào tiên sinh Cẩm Nhi rồi rời đi. Cô bé đã khóc lúc trước cũng rụt rè cúi chào, nói nhỏ "cảm ơn tiên sinh", rồi nàng đi đến phía sau lớp học, tìm chiếc gùi nhỏ bằng mây của mình, không dám vẫy tay chào Ninh Hi, cúi đầu chậm rãi rời đi.

Trẻ em trong sơn cốc không phải đến từ hộ quân, thì cũng đến từ những gia đình khốn khó. Cha mẹ của Mẫn Sơ Nhất vốn là nông dân cực khổ gần Diên Châu. Khi người Tây Hạ đến, cả nhà hoang mang chạy trốn. Bà nội nàng vì nửa cái nồi sắt trong nhà mà quay lại, bị người Tây Hạ giết chết. Sau này khi gặp quân đội Hà Tiểu Thương, cả nhà ba người chỉ còn lại bộ quần áo trên người, không chỉ mỏng manh mà còn vá víu không biết đã mặc bao nhiêu năm. Cô bé được cha mẹ ôm vào lòng, suýt chết cóng.

Gia đình họ không có tài sản gì, một khi đến mùa đông, cách duy nhất để sinh tồn là trốn trong nhà quây quần bên lò sưởi. Người Tây Hạ đánh phá, đốt cháy nhà cửa của họ, thực ra cũng chính là cắt đứt mọi sinh lộ của họ. Quân đội Hà Tiểu Thương đã cứu và thu nhận họ, còn làm chút thuốc men, mới giúp cô bé thoát khỏi cái ách chết người do gió rét.

Loại người khốn khó này cũng là người có ơn tất báo. Sau khi ở lại Hà Tiểu Thương, vợ chồng họ Mẫn trầm mặc ít nói, gần như không bao giờ ngại bẩn mệt, việc gì cũng làm. Họ là những người được rèn luyện trong thời khắc gian khổ, sau khi có đủ dinh dưỡng, làm việc lại đắc lực hơn không ít quân nhân trong Vũ Thụy doanh. Cũng chính vì vậy, không lâu sau Mẫn Sơ Nhất đã có cơ hội được đi học.

Khi nhận được tin tốt này, người cha vốn trầm mặc ít khi biểu lộ tình cảm trong nhà đã vuốt tóc con gái mình, nghẹn ngào rơi nước mắt. Ngược lại, cô bé vì thế mà biết vấn đề này trọng đại, sau đó động một chút lại căng thẳng, mãi không thích nghi được. Nói thật, so với đôi mắt của tiên sinh Cẩm Nhi trông có vẻ giận dữ, nàng lại mong tiên sinh cứ đánh vào lòng bàn tay mình. Đánh vào lòng bàn tay thực ra dễ chịu hơn nhiều.

Những đứa trẻ đến đây đọc sách thường là sáng sớm đi thu thập một mớ rau dại, sau đó đến học đường này uống cháo, ăn một cái màn thầu thô – đây là bữa ăn do học đường cung cấp. Tiết học buổi sáng là quy tắc do Ninh Nghị quyết định, không thay đổi, vì lúc này đầu óc tương đối linh hoạt, thích hợp hơn cho việc học tập. Đợi đến trưa tan học, có vài đứa sẽ ăn nửa cái bánh mang theo, có vài đứa thì trực tiếp vác gùi đi gần đó tiếp tục hái rau dại, tiện thể tìm chuột đất, thỏ hoang. Nếu tìm được, đối với chúng, đó là một ngày thu hoạch lớn.

Mẫn Sơ Nhất đương nhiên không có cơm trưa. Dù Ninh tiên sinh có một lần đích thân nói với cha nàng rằng trẻ con buổi trưa nên ăn chút gì đó, có ích cho việc phát triển sau này, nhưng một gia đình từ xưa đến nay chỉ ăn hai bữa vẫn rất khó lý giải sự xa xỉ như vậy – dù trong thung lũng có phát đồ ăn cho họ, dù trong tình trạng không đủ lượng, ít nhất cũng có thể cho ba người trong nhà thêm một bữa trưa, nhưng vợ chồng họ Mẫn chỉ lặng lẽ cất lương thực sang một bên.

Có một lần Mẫn Sơ Nhất từng nghe cha mẹ lén lút bàn bạc, có nên trả lại số lương thực này không. Sau khi ở đây gần nửa năm, họ lo lắng về tình thế khó khăn trong sơn cốc này, nghe nói lương thực trong cốc đã không còn nhiều lắm. Đồng thời, họ cũng lo ngại về khả năng bị người Tây Hạ xâm phạm trong cốc này. Chỉ có những người khốn khổ với suy nghĩ đơn giản không thể phân tích quá nhiều chuyện, chỉ là nơi này không bắt nạt người, phát cho lương thực còn phát cho quần áo mới, thậm chí còn quan tâm đứa bé ăn không đủ no, đối với họ mà nói, đã gần như thiên đường. Họ rất sợ hãi, có một ngày nơi này sẽ không còn tồn tại.

Sau này lương thực không trả lại, cha mỗi ngày làm việc càng nhiều. Khi trở về, lại có cảm giác sơ qua thỏa mãn. Mẹ thì thỉnh thoảng lại nhắc một câu: "Ninh tiên sinh lợi hại như vậy, sẽ không để nơi này xảy ra chuyện đâu." Trong lời nói cũng có sự chờ mong. Đối với họ mà nói, họ chưa từng sợ mệt mỏi.

Đứa bé dần dần rời đi, Cẩm Nhi cầm lấy một cái yếm nhỏ đựng sách, mới ôm Ninh Hi vào lòng. Ninh Hi có chút khó chịu trong vòng tay nàng: "Dì, con muốn tự đi." Cẩm Nhi nhìn cậu bé một cái, mím môi, buông cậu xuống, rồi nắm tay cậu. Hai người đi ra, nữ binh gần đó cũng theo sau.

"Lớn nhanh thật đấy. Cảm thấy thế nào khi ở cùng cô bé kia?"

"...Nàng ngốc quá."

"À." Cẩm Nhi gật đầu, "Ừm, đúng là rất ngốc."

"Dì, Hoàng đế là có ý gì ạ?"

"Hoàng đế à, cái này thì... trong sách cổ nói, Hoàng là trên, Đế là dưới, trên dưới, ý là chỉ trời đất. Đây là ý nghĩa ban đầu..."

"Vậy tại sao Hoàng lại là trên, Đế lại là dưới ạ?"

"Sách cổ nói mà, sách cổ nói lớn nhất, dì làm sao biết, con tìm thời gian hỏi cha con đi. Nhưng bây giờ thì, Hoàng đế chính là đại quan, quan rất rất lớn, quan lớn nhất..."

Đi ra khỏi hàng rào nhỏ bao quanh lớp học, con đường núi kéo dài xuống. Các đứa trẻ đang hưng phấn chạy, cô bé vác chiếc gùi nhỏ cũng ở trong đó, người dù gầy gò nhỏ bé nhưng đi cũng không chậm. Chỉ là khi Ninh Hi nhìn sang, cô bé cũng quay đầu nhìn thoáng qua, cũng không biết có phải nhìn về phía này không.

Ninh Hi kéo tay Cẩm Nhi, quay đầu nói: "Dì, bọn họ đi hái rau dại, kiếm củi đó ạ, con có thể đi giúp không?"

"Con đi à... Con đi, lại phải cử người đi theo con..." Cẩm Nhi quay đầu nhìn nữ binh đi theo phía sau, "Thôi thế này, con hỏi cha con đi. Nhưng mà, hôm nay vẫn là về chơi với em gái."

"À." Ninh Hi nhẹ gật đầu, "Không biết em gái hôm nay có khóc không. Con gái cũng thích khóc..."

Cô bé vác gùi cùng đám trẻ đã chạy về phía xa. Xa hơn một chút ở lòng chảo sông, các hàng binh sĩ đang tiến hành huấn luyện, phát ra tiếng hò hét. Cẩm Nhi và Ninh Hi đi về phía viện lạc nằm bên sườn dốc không xa. Gió núi mát mẻ, trong sân có một cây đại thụ, chiếc đu dây trên cây đang đung đưa theo gió. Đối diện bên ngoài viện, trong một gian phòng mở cửa sổ, người chồng và người cha đang dựa bàn viết thứ gì đó.

Nguyên Cẩm Nhi và Ninh Hi thấy ngoài viện cũng có một nam tử đang đứng, đây là quân nhân Vũ Thụy doanh. Nguyên Cẩm Nhi có chút ấn tượng, người này tên là La Nghiệp, trong quân đội đã thành lập một đoàn thể nhỏ tên là Hoa Viêm Xã, có lẽ là đến gặp Ninh Nghị. Ninh Nghị bình thường không làm việc ở đây, chỉ thỉnh thoảng tiện lúc, sẽ cho người đến. Lúc này hơn nửa là vì đã đến giờ cơm trưa. Ninh Kỵ nhỏ đang chơi đá dưới mái hiên.

"A, em gái không khóc." Không nghe thấy tiếng khóc thường có trong sân, Ninh Hi có chút vui vẻ, buông tay Cẩm Nhi, "Con vào xem em gái." Thấy ca ca trở về, Ninh Kỵ nhỏ từ dưới đất đứng lên, định nói chuyện, lại nghĩ tới điều gì, dựng ngón tay lên miệng nghiêm túc "suỵt" một tiếng, chỉ chỉ căn phòng phía sau. Ninh Hi nhẹ gật đầu, một lớn một nhỏ rón rén đi vào phòng. Cẩm Nhi gật đầu nhẹ với La Nghiệp đang đợi ngoài viện, đẩy cửa sân bước vào.

Một lát sau, Ninh Nghị ngừng bút, mở cửa gọi La Nghiệp vào. Ngày này là mùng hai tháng năm, mọi thứ ở Hà Tiểu Thương, trông có vẻ bình thường và yên bình. Đôi khi, thậm chí sẽ khiến người ta bỗng nhiên quên đi những biến đổi lớn của biển dâu bên ngoài. Trong thư phòng, chào hỏi La Nghiệp ngồi xuống, Ninh Nghị rót một chén trà, lấy ra mấy khối trà bánh, cười hỏi: "Có chuyện gì?"

"Về chuyện lương thực trong cốc, ta đã suy nghĩ kỹ vài ngày, có thể có một biện pháp, muốn đích thân nói với Ninh tiên sinh." Ninh Nghị còn chưa ngồi xuống, lúc này có chút nghiêng đầu.