Chương 673: Di thiên đại nghịch, chiến tranh y thủy (trung)

Chương 673: Đại nghịch thiên địa, Chiến tranh y thủy (trung)

Dưới ánh nắng rực rỡ của mùa hạ trên sông Tiểu Thương, với những nhân sĩ đột kích trong giang hồ mà nói, đây quả là một ngày gian nan khôn xiết. Từ khi Ninh Nghị thí quân, gần một năm trôi qua, ý đồ hành thích trong lục hải lại xuất hiện không ít lần. Mỗi tháng đều có vài lần các nhân sĩ bị thương hay chết thảm; có người đã vượt sông Tiểu Thương vào trong nhưng cũng bị phát hiện, thương vong tuy ít nhưng không đáng kể so với đại cục.

Tại xã hội Vũ triều và giang hồ, cái tên Tâm Ma dần dần chẳng được ai coi trọng. Sau hơn nửa năm giữ mệnh lệnh trong lòng sông, Phàn Trọng tổng bộ đầu hết lòng xoay xở, triệu tập lục lâm hào kiệt chuẩn bị đối phó. Trước đó, sự kiện Trúc Ký sai Chu Đồng ám sát Niêm Hãn đã khiến tình hình trở nên bi thảm, khiến Phàn Trọng và Thiết Thiên Ưng cùng đồng sự càng thêm châm chọc. Lần này, khi tập hợp bên ngoài sông Tiểu Thương, tổng cộng có 362 nhân sĩ, hỗn tạp đủ mọi tầng lớp. Trong đó có những người từng bị Ninh Nghị bắt và quy hàng, cũng có các hảo hán từng thù hằn với nội bộ giang hồ, như Quan Thắng, Tần Minh—những người từng gãy dưới tay Ninh Nghị, giờ đây được điều động tới để lập công chuộc tội. Còn những người như Lôi Hoành và Lý Tuấn thì sau khi Lương Sơn thất thủ bị Hữu Tướng lực lượng truy đuổi, nơm nớp lo sợ; Phàn Trọng tìm đến họ rồi hứa hẹn lợi lớn, đồng thời gia tăng áp lực, họ đành theo phục vụ. Tuy vậy, khi gặp lại những người từng quen biết dưới trướng Ninh Nghị, hơn phân nửa vẻ mặt đều phức tạp, lẫn lộn khó tả.

Sông Tiểu Thương tuy dễ thủ khó công ở cửa chính, nhưng các đường núi quanh quẩn bốn phía vẫn có thể đi vòng vào. Lục lâm quyết định chọn thời điểm tiến công ban ngày, bởi trong đêm tối tuy có thể ẩn nấp nhưng chẳng nhìn rõ quanh co cơ quan cạm bẫy. Tâm Ma Ninh Nghị vốn chuyên dùng súng đạn và bẫy cơ quan tinh xảo; nếu đột kích ban đêm với vài trăm người, khả năng bị lộn xộn ghê gớm là không tránh khỏi. Dù thế nào đi nữa, bọn họ đều đã hạ quyết tâm sống mái một phen. Chu tông sư chỉ huy hơn mười người cầm thân hành kích, suýt chút nữa đã giết chết Niêm Hãn; đám đồng hành vài trăm người thì mặc dù chưa thành công, nhưng cũng khiến Tâm Ma sinh khiếp sợ. Tất cả đều hô ứng theo kế hoạch, chỉ là đứng trước sinh tử, ai ai cũng vừa háo hức vừa e ngại không tránh khỏi.

Để áp chế lực lượng phòng ngự trong lòng chảo sông, nhân sĩ giang hồ chia thành ba đường tiến công. Đầu tiên, một nhánh khoảng tám mươi hảo thủ tiềm hành dọc sườn tây dốc núi, độc hành vượt sông Tiểu Thương vào cửa chính. Dù con đường này hẹp, dễ thủ khó công, người trong lục hải vốn tinh thông vượt tường trèo vách, chỉ cần lên được đê chắn; số lượng đối thủ trong các giao chiến cũng không đông, lại thêm phần lớn là nước, nên thủy tính họ rất lợi hại. Dưới sự dẫn dắt của Lý Tuấn, đủ sức làm số người canh phòng bên kia trở tay không kịp.

Lực lượng chính tiến công dự bố từ ngọn núi phía đông, hành trình qua các con đường nhỏ gập ghềnh để chiếm lấy hang ổ của Tâm Ma. Theo tình báo, ở sông Tiểu Thương này chi viện lương thực đang được chốt giữ nghiêm ngặt; lực lượng canh phòng đông đảo nhưng không phải vô hạn. Lục lâm tuy võ nghệ có phần kém hơn, nhưng chỉ cần xông xáo, diệt được Tâm Ma thì cũng được đánh giá là thành công lớn. Từ Cường dẫn hơn hai trăm chủ lực phía đông cũng không rõ hai nhánh tiến công khác ra sao, vừa bắt đầu đã mắc họa.

“Bạch Nha Thương” Vu Liệt dẫm phải hỏa lôi, thân mình bị pháo nổ tung, máu tươi vấy đầy Từ Cường. Đây không phải chuyện hiếm, bởi khi xuất kích họ đã đoán trước có cạm bẫy, chỉ là lực lượng bố phòng trên núi cũng phần nào bị ảnh hưởng. Lĩnh đội “Hiệp Đạo” Hà Long Khiêm hét lớn: “Mọi người đề phòng, đất mới vừa động!”

“Đã kinh động, đừng dừng lại, xông lên!” Đoạn Môn Đao Lý Yến Nghịch thúc giục. Quần chúng hối hả tiến lên, nhưng ngay sau đó một tiếng quát vang: “Quan Thắng! Ta biết ngươi có vấn đề!” Người lên tiếng chính là anh hùng Lương Sơn Hách Tư Văn; hắn đứng không xa Quan Thắng, đem lời ám chỉ như lời mắng nhiếc.

Cả người đều quay lại, thấy Quan Thắng cầm đại đao, sắc mặt chẳng tốt. Có người hỏi: “Quan Thắng, sao không đi?” Lại có người bước tới lễ phép gọi: “Quan ca ca, có lời nên nói.”

Dù trận đánh trên núi vừa nổ ra, nhưng tình thế cực kỳ cấp bách, chẳng ai quản lý được chuyện gì xảy ra với địch nhân phía trước. Quan Thắng lùi sang hai bước, thoát khỏi vòng vây cả đám người. Kèm theo hành động phản kháng, các kề cận đồng đạo vô ý xấn tới thì bị lưỡi đao sáo ngang, đẩy lui ba tên cầm binh khí cùng lúc.

“Lương Sơn đó qua đi, ta và Tâm Ma họ Ninh không quay lại. Nhưng hôm nay các ngươi phải đi chăng?” Hách Tư Văn nghiến răng: “Quan Thắng, ngươi bị Tâm Ma gặm mất lòng gan rồi!”

“Không thể đổi thay, cứ đợi chết đi thôi.” Quan Thắng ánh mắt đảo quanh, dò xét các hào kiệt trong sơn cốc. “Hách Tư Văn ngươi nghĩ ta ngu, nhưng cũng đúng phần nào. Với chiến thuật của Tâm Ma, sao trong thời điểm này lại không có người của hắn? Không một hai, sợ còn nhiều hơn thế! Ta nhìn, Phàn Trọng mới là Tâm Ma thật sự!”

“Gian xảo! Quan Thắng, ngươi nói rõ đỡ lời, làm không dám nhận lỗi!” Một người tiến lên, bị Quan Thắng quay người quét đao ép ra. Thân hình hắn quay bước: “Đến đây rồi, chẳng nói nhiều hơn được…”

Chưa dứt lời, trên sườn núi, bóng dáng một người cầm giản thép hiện ra, phanh phanh đánh nát đầu hai kẻ giáp mặt, hắn cười ha hả rồi tự xưng “Phích Lịch Hỏa” Tần Minh: “Quan ca ca nói không sai, một đám rách rưới tự nguyện này sao tránh được gian tế! Không phải hắn, thì phải là ta đây!” Lập tức có người rút đao phóng lên: “Giết hắn!” Tần Minh múa roi thép vang vang, lùi hơn mấy trượng, một tiếng nổ vang trời, nội lực phát tiết đánh nổ kẻ cận chiến, máu vung khắp nơi.

Không ai dám tới gần, Tần Minh lắc roi thép, gầm gừ: “Đám chó điên! Người ta đổ máu thành biển, các ngươi lại dám hô hào hiệp nghĩa. Thực ra là ngu ngốc! Cứ nhân lúc sông Tiểu Thương trống vắng mà giết người, nhưng có ai từng nghĩ vì sao trống không?” Một viên sỏi bay đến, bị hắn gạt ra dễ dàng. “Bọn ngươi có biết, sông Tiểu Thương toàn quân vỗ cánh tây tiến, hai mươi vạn quân Tây Hạ đang quây ép Tây Bắc? Toàn bộ lực lượng sông Tiểu Thương là để đối phó Tây Hạ! Bọn ngươi như chuột nhắt, lén lút đến đây làm bộ oai danh. Chết hết đi!” Tiếng quát vang trong núi, rồi bóng dáng Tần Minh bay biến vào chốn loạn đá xa xăm. Trên núi, đôi bên đám người mặt đối mặt nhìn nhau, không ít chán nản hẫng hụt.

Từ Cường mặt còn vương máu, lạnh lùng tê liệt. Mấy trăm người hy sinh vì mưu đồ diệt trừ Tâm Ma, chưa bước chân vào chốn hiểm nguy lại nổ ra nội phản, nội chiến. Nửa ngày không lên được, lại đau đớn, chẳng còn gì để đánh nữa. Chợt một làn hô lớn xông tới: “Đây là ảo ngôn! Tâm Ma tinh thông gian kế! Sớm biết hiểm nguy, chư vị đừng lung lay!” Chiếc la hét này nhắc níu chí khí, mấy chục người cuồng nhiệt hô lên, lao lên phía núi. Chốc lát, tiếng nổ vang lên, một số người văng ra ngoài, mũi tên rơi tứ phía rợp trời.

Trong lòng chảo sông, tiếng oai hùng xung phong vang vọng. Ở trong viện, Ninh Nghị hiền từ bưng chén trà nhỏ, miệng ngâm một khúc ca khẽ: “Sông lớn sóng vỗ rộng, gió thổi hương Đạo Hoa hai bên bờ, nhà ta ngay ven ô tô, nhìn quen người cầm lái ghe, quen dáng buồm trắng. Cô nàng như hoa kia…”

Bên cửa sân, một lão nhân đứng thẳng lưng nhìn lên bầu trời, nơi khí cầu giăng lưới giỏ, có người phất phất cờ đỏ trắng. “Chuyện này muốn bay ngoài không trung thì sao đổi hướng?” “Bằng hữu tới, có rượu ngon, nếu là sài lang trở về… Uh, chẳng đổi được, chỉ mong dựa sức gió thôi. Tả công, cùng ta uống trà.” Tả Đoan Hữu bước đến, đưa bánh ngọt cho Ninh Nghị, vừa ăn vừa nghe âm thanh chiến trận bên ngoài.

“Nhiều người giang hồ quăng mình ra đó, chết rồi cũng vậy thôi. Lập Hằng thật không ngại quở trách thiên hạ, phu quân giận dữ, máu chảy ven đường, sau này ngươi chẳng còn yên ổn nữa.”

Ninh Nghị nhấp một ngụm trà, mỉm cười: “Ta đã từng đắc tội rồi, chẳng phải sao?”

Ở chân núi phía đông, sau những dãy đá dựng đứng, hai sợi dây thừng trầm mặc treo đó. Đám người dọc theo dây thừng khó nhọc trèo lên vách núi, Lý Tần cũng nằm trong số đó. Mặt mày hắn đỏ sưng tới độ, tay bị dây siết rách da; có đồng hành trợ giúp nhưng vẫn kiên trì leo lên nửa núi. Họ chưa kinh động lực lượng phòng thủ sông Tiểu Thương bên trong, bởi mảnh vách đá hiểm trở nguy hiểm. Chính tại mảnh này, Lý Tần đặt nhiều hy vọng; năm tháng làm việc với Ninh Nghị giúp hắn luyện tập kỹ năng leo núi hành động lén lút, nhưng dù vậy, tiến sâu vào lòng sơn cốc để hành thích vẫn chưa bao giờ dễ dàng.

Phàn Trọng tập hợp đám giang hồ, dành hẳn một binh đội, dù Lý Tần chẳng mấy tin tưởng, cho rằng chỉ là mồi nhử. Dọc vách núi, nhóm của Lý Tần rẽ dây leo đến lung tung, gió tây thổi ào qua khiến họ khó tiến thêm bước nào. Tình hình càng trở nên bức bối khi một quả khí cầu to lớn bay ra xoay vòng trên trời; từ xa một người cầm thiên lý kính nhìn sang như báo hiệu hiểm họa. Ngay tức thì, đội kỵ mã chạy tới, nổ ra giao chiến dữ dội, Lý Tần dẫn quân quyết tử bảo vệ chỗ đứng.

Trên sườn núi, tiếng nổ đạn và mũi tên vọt bay dồn dập. Lý Yến Nghịch cùng thủ hạ đẫm máu lao vào cuộc chiến khốc liệt, từng bước cắt giết lùi quân địch. Thân xác gục ngã rải rác đầy vách núi, nhiều người tử trận, nhiều kẻ xắn chịu đau chẳng dám động đậy vì lo sợ phát nổ ập đến bất ngờ.

Khoảng đất trống gần viện, đôi nhóm nhân sĩ đối đầu, sẵn sàng chém giết tới cùng; cảnh tượng hỗn loạn như rơi vào đầm lầy. Đám quần hào tụ hội hơn ba trăm người vây kín sườn núi, dường như từng bước không có lấy một cơ hội phản kháng. Từ Cường thấm thía cơn tuyệt vọng lạnh lùng trong lòng: Võ công có chăng là đốt sức nỗ lực cuối cùng, bùng lên rồi chìm vào tử vong. Nhiều vết thương đầy người, bị thương nặng, chỉ còn cách vung vẩy binh khí chạy trốn.

Bỗng có tiếng gọi vang: “Lý huynh, ta lâu rồi không gặp, cùng nhau ôn chuyện đi!” Lý Tần gạt đám đông cản đường, tiến tới chỗ yết kiến phía trước.

Băng qua trận thế uy nghiêm, trong viện, Ninh Nghị nâng chén trà mời: “Ba trăm giang hồ, mười mấy nha dịch Bộ khoái… Sông Tiểu Thương quân đã triệt để tổng động viên, còn lại vài trăm người muốn trụ lại. Ngươi váng đầu rồi sao? Uống trà đi.”

Lý Tần nhìn thẳng Ninh Nghị, thở sâu, chỉnh trang y phục, buộc phải nhận hạn tử thần đang tới gần. “Ta váng đầu rồi sao? Ngươi mới váng đầu! Người đời đều nói Tâm Ma mười bước biết trước, làm sao chẳng tính được? Nay lại giận dữ thí quân, coi thiên hạ là địch. Ngươi đường phục kích này, không những váng đầu, đúng là điên rồi!”

“Giết Chu Triết chỉ chuyện nhỏ, ta tạo phản định thiên, ôi đúng, đây là Tả Đoan Hữu Tả công.” Hắn chắp tay đứng gần, “Mạt học Lý Đức Tân, hân hạnh kiến diện.”

Tả Đoan Hữu gật đầu: “Ngươi trợ Tần gia thủ Thái Nguyên, dốc hết sức trên bờ vực sinh tử, xứng đáng.”

“Vãn bối chỉ làm tròn bổn phận. Thái Nguyên rồi cũng thất thủ, dân chúng khốn khổ, khó trụ nổi.” Lý Tần uống cạn trà, sau lại rót đầy.

“Nắn gân tạo phản chăng?” Ninh Nghị hỏi.

“Tạo phản cũng phải có con đường. Phận Kim điện thí quân, thiên địa quân thần sư… dẫu có, ngươi cũng đi không được! Ninh Lập Hằng, ngươi thật ngu dốt! Hôm nay ta chết ta cản ngươi mai sao?”

“Tạo phản….” Ninh Nghị cười, “Lý huynh thử nói xem, tạo phản có con đường gì?”

“Ngươi có sự giúp đỡ của núi Lữ Lương, có thế lực Hữu tướng bảo hộ, có bạn kết giao là Khang phò mã, phủ Khang Vương khôn khéo tranh quyền. E rằng chỉ cần tính kỹ, mọi đường đều có thể trọn vẹn hơn. Nhưng ngươi chọn con đường bất nhân vô đạo.”

Lý Tần lắc đầu trầm ngâm, nhìn Ninh Nghị vẫn nở nụ cười trên môi. “Còn uống nữa không?”

“Được thôi. Ta sẽ nói cho ngươi hiểu tạo phản và giết Hoàng đế khác biệt thế nào.” Ninh Nghị lau tay, “Lý huynh nghĩ xem ta vì sao tạo phản, vì sao muốn giết Hoàng đế?”

Lý Tần trầm lặng một lúc: “Vì Vũ triều suy yếu, trung thần chịu oan, nỗ lực vô ích?”

“Vì vạn dân khổ đau.” Ninh Nghị bổ sung.

“Ai vậy?”

“Có đó. Các ngươi ưa nhìn chỗ lớn, Tần lão là trung thần khổ sở, không phải riêng ai. Ta kể ngươi nghe, trận Hạ thôn, một cô gái bị Nữ Chân bức hại suýt chết, được cứu về gầy trơ xương, thương tâm vô cùng. Nghỉ mấy ngày lại lao vào đánh giặc, chết trên chiến trường như một chiến binh thực thụ. Biện Lương có bao nhiêu người chết ở ngoài kia? Họ chết vì cứu lấy Vũ triều, chết trắng tay, không kết quả.” Ninh Nghị lắc đầu: “Một Hoàng đế trên vai gánh cả ngàn sinh mạng mà chẳng có chút trách nhiệm. Hắn không chết, ai chết?”

“Vì vạn dân sao?”

“Ta cố tìm chung, gác bỏ bất đồng. Cuộc lý giải độ lượng khác biệt, ta chỉ mong xem trọng con người, người sống chết đều có ý nghĩa. Chỗ đó, ai cũng lý giải được.”

“Vậy ngươi muốn thí quân?”

“Ta có năng lực không? Nếu không, ta phải tính kỹ. Nếu ta là Trần Thắng Ngô Quảng, Phương Tịch, ta còn tính toán. Nhưng ta không phải, cơ hội đã hiện trước mắt. Ta muốn tạo phản, phải làm liều! Giết hắn hay không, không thành vấn đề. Nếu không giết, ta khỏi tạo phản.”

Trong viện trầm lặng giây lát, Ninh Nghị nhấp trà: “Làm người làm việc, tiêu chuẩn sẽ co lại đến một giới hạn. Gặp thế giới khắc nghiệt, tiêu chuẩn cao nhất bị đẩy lui, ta có thể lui bước, có thể thỏa hiệp, nhưng cuối cùng thành công đến mức nào? Người biết dừng lại đúng điểm đấy mới thành đại sự. Người chỉ biết tính toán thì chẳng làm nên gì.”

“Ngươi nghĩ đến dân chúng Biện Lương thế nào?”

“Chuyện vớ vẩn.” Ninh Nghị vội cạn trà, “Bọn họ phải chết!”

Ầm! Lý Tần đập bàn: “Bọn họ phải chết?!”

“Chọn sai bên thì chết. Ngươi có biết khi lão Tần bị hạ ngục, bọn họ còn đổ phân lên người lão?”

“Đó tại sao lại là lỗi họ?”

“Không phải lỗi họ sao? Không phải, họ vô tội!” Ninh Nghị nhìn xa xăm, mắt thâm trầm: “Không, chính là lỗi họ! Họ là người Vũ triều! Không đánh lại Nữ Chân, chết là không thoát tội!”

Giọng hắn vang động bốn phương trời: “Các ngươi nói đạo lý, là bởi chính các ngươi tạo nên Vũ triều! Nông dân cày cấy, kẻ sĩ hiểu biết, công nhân sửa chữa, thương nhân buôn bán! Hợp thành quốc gia cường thịnh! Nước suy, dân chết, cũng là tội của các ngươi! Đây là trời phạt! Trời đất không phân xử tình lý! Thiên lý chỉ có tám chữ: Vật cạnh thiên trạch, kẻ phù hợp mới có thể sinh tồn!”

Giọng nói giận dữ như sấm sét, làm Lý Tần cau mày. Ninh Nghị kháy: “Ha ha, ta đùa.”

Tả Đoan Hữu cũng nhíu mày, không biết muốn ám chỉ gì.

Ninh Nghị quay mình lấy sách trong hộp, vừa đi vừa nói: “Bách tính Biện Lương vô tội, tại sao không vô tội? Vì họ khờ khạo, hoàng đế làm sai, Nữ Chân đánh tới, họ chết vô danh, ta tạo phản họ cũng chết vô danh. Dù có biết sự thật hay không cũng vô ích, trên trời rơi xuống thứ gì, họ đều muôn tiếp nhận… Lý Tần, đây là sách do Tần tướng để lại, cho ngươi coi.”

Ninh Nghị ném sách lên bàn bẽn lẽn: “Các ngươi không cảm thấy điều gì sai sao? Họ quá vô tội, sự thật không đúng, làm sao vô tội? Ta muốn cho họ câu chuyện, biết quốc gia lợi hại, bọn họ chết không uổng, đạo lý cũng vậy.”

Lời nói rườm rà như bóng gió mật ẩn, Ninh Nghị ngồi gõ đầu gối, mường tượng đâu đó không ổn. Lý Tần biết hắn không nói nhảm, cố suy nghĩ ý tứ. Tả Đoan Hữu nhíu mày lên tiếng: “Dân có thể dùng lời, không thể bắt họ hiểu. Thời điểm này, đạo lý không chỉ là lời nói.”

Ninh Nghị ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc.

Chẳng bao lâu sau, hai nhóm người trong viện gặp mặt tại bãi đất trống, chuẩn bị đối đầu.

Ninh Nghị nâng chén trà: “Ba trăm người giang hồ, mười mấy nha dịch Bộ khoái… Sông Tiểu Thương toàn quân đã ra hết, còn lại vài trăm muốn lưu lại. Ngươi váng đầu sao? Uống trà đi.”

Màn đêm dần phủ đầy sông Tiểu Thương, cuộc chiến căng thẳng vẫn tiếp diễn…