Chương 687: Thích hòa bình, không muốn chiến tranh (thượng)

Hỏi rằng: "Nói cho biết chút về nơi Biện Lương đó, chỗ của ngươi ở đâu?"

Đáp: "Bẩm đại nhân, chỗ đó là một vùng rộng lớn, ngoài thành Biện Lương phía Tây có một thôn trang, kèm theo mười mấy cửa xưởng, năm sáu trăm người, đều là một đại gia đình có nghề nghiệp truyền thống."

Hỏi: "Ngươi làm thuốc nổ hả?"

Đáp: "Phải, là tiểu dân trong nhà, qua nhiều thế hệ đều làm thợ thủ công pháo hoa. Nhà có một xưởng nhỏ, tuy nhiên tiếc là…"

Hỏi: "Ngươi làm sao mà tiến vào được thôn trang đó?"

Đáp: "Ban đầu người ở đó đến mời, tiểu dân chế pháo hoa vốn giữ nghề truyền thống, trông coi cửa hàng không muốn đi, nhưng chẳng bao lâu sau, nhà đối diện mở thêm cơ sở pháo hoa, khói hoa nổ rộn ràng, họ bán tháo làm ăn, tiểu dân không thể cạnh tranh, nghề dần mai một. Sau đó, chủ thôn mở hậu đãi, tiểu dân đành phải đi."

Hỏi: "Sau khi bước vào, có học được cải tiến thuốc nổ chăng?"

Đáp: "Có."

Hỏi: "Thuốc nổ đã được cải tiến, vì sao trước đây ngươi không nghĩ đến?"

Đáp: "Chế thuốc nổ vốn dựa theo phương pháp tổ tiên truyền lại, tiến vào viện mới biết có cách giảng cứu cụ thể. Trong viện các quy củ cực kỳ nghiêm ngặt, cả ly rượu chén nước sử dụng đều có quy định, thứ tự làm việc thuốc nổ phức tạp, tiểu dân lúc trước chẳng thể nghĩ ra."

Hỏi: "Ai là người sáng tạo cải tiến trình tự chế thuốc nổ?"

Đáp: "Tiểu dân không rõ, người quản thuốc nổ phường là Công Tôn tiên sinh, quản toàn viện là Lâm tiên sinh, còn có vị phụ trách họ Lận, họ cũng tham gia. Người ta nói cải tiến do Đông gia tự chỉ đạo truyền dạy, chỉ là Lâm tiên sinh họ coi sóc chế tạo."

Hỏi: "Ngươi gọi vi Đông gia đó là ai?"

Đáp: "Ninh Nghị, tên thật Ninh Lập Hằng."

Hỏi: "Hắn sau này… giết Hoàng đế của các ngươi đúng không?"

Đáp: "Ân, đúng là hắn."

Hỏi: "Ngươi đã từng gặp hắn chăng?"

Đáp: "Gặp vài lần, hắn hằng năm mời bọn tôi ăn cơm, đôi khi ân cần thăm hỏi. Đều cùng Lâm tiên sinh, Công Tôn tiên sinh bàn luận công việc. Tiểu dân đại khái gặp hắn ba bốn lần."

Hỏi: "Hắn là người thế nào?"

Đáp: "Hắn còn trẻ nhưng uy nghiêm; nói chuyện với ta lúc nào cũng cười, nhưng với Lâm tiên sinh và Công Tôn tiên sinh thì cười ít hẳn, không ai dám làm càn trước mặt hắn."

Hỏi: "Ngươi có rõ vì sao hắn muốn xử lý viện đó?"

Đáp: "Tiểu dân không biết. Nói là muốn nghiên cứu những vật thú vị, cho Trúc Ký đem bán."

Hỏi: "Trúc Ký là gì?"

Đáp: "Hắn mở nhiều cửa hàng, quán rượu trà, bán đồ ăn uống, thuyết thơ, ảo thuật, tất cả gọi là Trúc Ký. Từ Biện Lương ra ngoài, nhiều thành lớn cũng có, nhiều xe kéo chở hàng tới thôn bán."

Hỏi: "Trong viện của ngươi có bao nhiêu loại xưởng vậy?"

Đáp: "Tiểu dân không rõ lắm, có nhiều nơi không cho vào. Nhưng nhớ có thuốc nổ, vải vóc, rượu, nước hoa, làm giấy, rèn sắt, làm than nắm, mứt trái cây, thịt khô."

Hỏi: "Việc Đông gia ra sao? Ngươi biết chừng nào?"

Đáp: "Tiểu dân biết, lúc thiên binh xuôi nam, hắn nói muốn đi vườn không nhà trống, còn nói là ở Hạ thôn đánh thắng trận. Tiểu dân không rõ thật giả, nhưng sau này nghe nói Đông gia cấu kết phủ Hữu Tướng, phủ Hữu Tướng thất bại, Đông gia cũng bị liên lụy."

Hỏi: "Ân, đúng là ở Hạ thôn đánh bại quân Quách Dược Sư, khiến Quách Dược Sư phải rút về Tây, rồi sau đó các người Đông gia giết Hoàng đế?"

Đáp: "Phải, đúng là vậy."

Hỏi: "Ngươi có oán giận Đông gia không?"

Đáp: "Có… Không, tiểu dân chỉ là hạng người thấp kém, chưa dám nói…"

Hỏi: "Nếu hắn không giết Chu Triết, liệu các người có đến đây chăng?"

Đáp: "Tiểu dân không biết. Nhưng quyền biến cung thiên có lúc, tiểu dân đến đây cũng là điều tốt."

Hỏi: "Ta nói thật, trận Hạ thôn của các người Đông gia chính là chướng ngại lớn đối quân ta đánh hạ Biện Lương, ngươi có cảm nghĩ thế nào?"

Đáp: "... A, được rồi, ta không làm khó ngươi."

Một tiếng oanh vang vọng trên núi, một nhóm người mặc quan phục Nữ Chân qua lại nhìn dấu vết vụ nổ. Bên trong phủ, các đại thần ngồi uống trà yên lặng. Đứng đầu nơi đây là phủ Nguyên soái Hữu Giám quân Hoàn Nhan Hi Doãn cùng quan viên Hán tộc Thì Lập Ái.

Hi Doãn lắc đầu: "Uy lực xem ra có tăng, nhưng trên chiến trường còn cần cải thiện."

Thì Lập Ái gật đầu nói: "Mấy người này mới bắt đầu chẳng chóng thì chầy sẽ tiến bộ."

Hắn nhíu mày nói: "Vũ triều thí quân người ta, ta trước cũng nghe ngóng, không ngờ Cốc Thần đại nhân lại chú ý hắn."

Hoàn Nhan Hi Doãn là đại thần Nữ Chân có học thức Hán tộc bậc nhất, văn võ song toàn. Thì Lập Ái vốn người Yên Vân, trước theo Trương Giác làm quan, từng từ chối Vũ triều mời về, vì biết rõ bộ mặt mục nát, cuối cùng phụng mệnh Kim triều, giữ chức Xu Mật Viện. Hai người hợp ý, là bằng hữu tốt.

Hi Doãn cười nói: "Ban đầu ít chú ý, trận Tây Hạ báo tin truyền, mới xem xét cụ thể, hỏi tình hình lửa thuốc."

Nói đến chuyện đó, hắn cười khẩy: "Ta cùng Cốc Thần đại nhân lúc trước có chút oán thù."

"Ồ? Hắn giao đấu với người này sao?"

"Chưa từng, chỉ là quân tiến Biện Lương, người ta cố thu vàng bạc Vũ triều, còn cố tình lấy sách quý, về sau mới biết thí quân làm loạn chiếm Biện Lương hai ba ngày, lúc rút đi vơ vét hàng trăm xe quân dụng, từng tới chỗ tàng thư thành để lấy đồ, thật tiếc."

Thì Lập Ái cười: "Cốc Thần đại nhân với hắn chí hướng có phần tương đồng."

"Chí hướng chưa kể, người Nam văn hóa rối loạn phong phú, dù chuyện Nam phương khiến người tiếc, văn hóa đó cũng nuôi dưỡng anh hùng khiến người ngưỡng mộ. Một vị nọ vài năm trước vì Biện Lương bố trí, dẫn quân lao xuống Nam, thân chiến quật ngã Quách Dược Sư, chứng công nghiệp lớn. Về sau bị vu hãm, hắn tự tay thí quân, là nhân kiệt đời này khiến người khen."

Hắn vỗ đùi, tiếp: "Chu Triết khi chết thần sắc đó, ta chưa từng thấy, có chút đáng tiếc."

Hi Doãn bộc bạch lòng mình, Thì Lập Ái gật gù: "Cẩn thận, thí quân hành vi không bình thường…"

Hi Doãn cười: "Thì viện chủ, ngươi quá ổn thỏa. Nữ Chân triều đình khác Hán triều, ta cùng người Hán cùng chí một lòng dùng mạng, không dối trá xu nịnh. Vũ triều có kẻ phá tan nước ta, phải diệt trừ tận gốc. Ta nước Kim nếu có Hoàng đế vậy, cũng là diệt vong chân lý. Ta nói to lên để cảnh giác, ai làm loạn ta giết!"

Hắn đời chinh chiến, dùng kiếm chính uy nghiêm, khiến người e dè. Thì Lập Ái khuyên hắn lời cẩn thận, Hi Doãn nhìn quanh cười kẻm, nhưng ai cũng im lặng.

Hi Doãn nói: "Vũ triều Tây Bắc trận đánh khiến ta nhớ trận xưa. Năm xưa, ta và Liêu quân, 10 vạn địch xuất hiện, ta chỉ hơn 3 ngàn binh giáp, tiên hoàng cùng ta vượt dạ chiến, đối mặt tỉ lệ quân thù 10:1, khó hiểu cho người. Sau Hộ Bộ Đạt Cương, Liêu quân 70 vạn ta hai vạn, ta thắng vì đối phương nội loạn, dù không có mưu lược cũng phải tiến lên, không lui bước kẻ chết."

Hắn bình thản nói, tự trải qua cuộc chiến sinh tử vẫn vững chãi: "Ta trước từng nói không khinh người Hán, tiếc là họ chưa cho ta mặt mũi. Nay thừa nhận Hán cũng có anh hùng, ta cùng anh hùng tranh hùng thiên hạ."

Thì Lập Ái gật đầu, rồi nói: "Thí quân người ta từ xưa chưa thành công, dù trào lưu nhất thời, nhưng chỉ là hoa phù dung nở rồi tàn, không thể bền lâu. Lúc hắn ở một góc an phận, thì không có tư cách tranh thiên hạ."

Hi Doãn gõ đùi cười: "Nói cũng không tệ… người tới."

Hắn gọi viên quan sau lưng: "Lần này lên phía Bắc, người Hán thuốc nổ, thợ thủ công pháo hoa ai cha ai mẹ đều phải tìm được."

"Vâng!"

Viên quan lĩnh mệnh, rồi bỏ đi. Hi Doãn đứng lên, cùng Thì Lập Ái mấy người ngắm nhìn vụ nổ rồi rời đi.

Hai bên nói chuyện, gió nhẹ cuốn theo câu chuyện: "Vũ triều lại lập tân hoàng… rất điên rồ… Phạt võ… chờ sang năm… Sông Tiểu Thương cùng Chiết gia… ta muốn phái người…"

Ánh mắt họ theo dõi, biết rằng Ninh Nghị bắt đầu dấn thân vào thế giới này, tuy lời nhẹ nhàng nhưng ảnh hưởng sâu rộng.

Chẳng bao lâu, nhóm người rời núi hoang trở về thành.

Nước Kim Thiên Hội bốn năm, Tây Kinh Đại Đồng, cựu phủ Vân Trung đang phát triển nhanh chóng. Hoàn Nhan Tông Hàn là Nguyên soái phủ Đông, dưới trướng Xu Mật Viện. Quân sự hướng Đại Đồng hội tụ, nô lệ gia tăng, quý tộc thương nhân kéo đến, thành thị phồn hoa. Trong các quán thanh lâu khách dần có kỹ nữ gốc Vũ triều, nhiều người ở cửa hàng được mua làm nô lệ, mang dây trói, cắt hai gò má.

Mắt thấy người Nữ Chân vô địch thiên hạ đồng thời lòng không ngừng tiến thủ. Tinh anh quân sự tụ hội trong thành, song tam giáo cửu lưu thâm trầm vẫn tồn tại, cấu kết giao dịch không ngừng.

Trong sân thành đông, hai nhóm người gặp mặt.

"Vài tháng trước người lớn đến, dễ làm ăn, giá cả chăng tăng lên đôi chút."

Quan viên Nữ Chân nhận vàng bạc, mày nhíu lại nói: "Huống chi có chuyên môn làm nghề, tự nhiên tìm được, nhưng… sợ giá tăng, đến lúc đó khỏi trách ta không báo."

"Hắn cười: "Tất nhiên rồi. Ta muốn Thất gia giúp ta đưa Thượng Kinh pháo hoa làm thành độc quyền, tiền không thành vấn đề. Thất gia xem hợp đồng, không có vấn đề chứ?"

"Đương nhiên không, ngươi có thể coi kỹ trước."

"Hắn cười: "Thất gia nói không vấn đề, không cần xem."

Hoa phục nam bỏ hợp đồng vào ngực.

"Đi từ đây về Thượng Kinh, vô sự, đừng làm loạn."

Đối phương cau mày: "Nói thật là ta đã nhận tiền, không quản ngươi ra sao. Nếu không làm chuyện, ta sẽ đánh cho chết, mang lên quan phủ đòi tiền; nhưng gây loạn khắp đường, đừng dính dáng đến ta. Nếu không phải nhờ đứa nhóc ngột nhan kia giới thiệu, ta không làm ăn với ngươi."

"Biết rồi, Thất gia yên tâm. Lúc đầu làm quen, sau quen việc, lần này yên ổn, lần sau mới hiểu."

"Hôm nay thời cơ tốt, ta sao muốn mấy loại heo tử không làm."

"Ta xem ngươi không phải loại đó, ai lại làm pháo hoa thế này tốt?"

"Hắc Kỳ pháo hoa khác Tây Kinh, Tây Kinh toàn đại đầu binh, không biết gì. Thượng Kinh thích náo nhiệt, ban đêm chơi pháo hoa. Ta bên kia có vài thợ Liêu, nhưng so với thợ Khiết Đan còn kém, chơi đúng điệu mới lạ. Ngài xem, khoản đó ta phải kiếm lớn."

"Ngài kiếm tiền đi."

Hai bên cười, xong đem năm tên thợ thủ công Vũ triều gọi "heo tử" nhốt, ai bị khắc chữ trên mặt, một người bị tàn phế cánh tay đứt, người thì sưng mặt, đờ đẫn. Hoa phục nam biểu lộ không hài lòng nhưng vẫn nhận hàng.

Hắn dẫn năm tên nô lệ rời viện, hướng thành đông môn qua, gặp kiểm tra lộ trình.

Chiều, Hoàn Nhan Hi Doãn về phủ, nghe tiểu thiếp vợ Trần Văn Quân nói chuyện, không lâu có người cầu kiến, là hắn điều động tập hợp thuốc nổ thợ thủ công tâm phúc.

Hi Doãn không nghi ngờ, triệu người vào viện, Trần Văn Quân hành lễ rồi báo cáo: "Có vài việc kỳ quái..."

Hi Doãn nghiêm trang lắng nghe rồi vẫy tay: "Biết rồi, tìm hiểu kỹ."

Tâm phúc cáo lui. Hi Doãn suy nghĩ một chút, Trần Văn Quân hỏi: "Tướng công có việc gì?"

Hi Doãn lắc đầu cười: "Chuyện con con... Gần đây Vũ triều có biến lớn, ta chưa kể cho ngươi…"

Chiều dần tắt, hoa cỏ trong viện thơm ngát, tướng quân ôm lấy vợ, nhẹ nhàng trò chuyện, người vợ cười rộ, đôi lứa rúc vào nhau tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc thanh bình.

***

Cuối tháng bảy, thành Diên Châu náo nhiệt tấp nập. Lý Tần ngồi trên bậc đá nhỏ, nhìn không xa nhóm người khóc lóc phản đối. Thiết Thiên Ưng cải trang tiểu thương đứng bên ông, mày nhíu: "Ninh Lập Hằng có ý đồ gì đây?"

Cuối tháng sáu, Đổng Chí Nguyên đánh trận rồi, tin tức lan truyền chấn động thiên hạ. Lý Tần, vốn tang tóc dọc sông Tiểu Thương, nghe tin cũng rung động khó nguôi.

Tại sông Tiểu Thương, những người muốn phá Nho gia khiến người khác nghĩ điên, song khi quân Hắc Kỳ một vạn đánh tan hơn mười vạn Tây Hạ, đoạt đại thắng Tây Bắc, người ta không thể coi thường.

Lý Tần không rõ cách đánh, thậm chí không biết tiếp cận ra sao, song quyết tâm đến xem tận mắt. Tình cờ gặp Thiết Thiên Ưng, kết bạn cùng đi.

Hắc Kỳ quân chiếm Diên Châu, thu hoạch lương thực Tây Hạ, bên trong thành làm chuyện kỳ quái: Hộ tịch từng nhà được đăng ký, vài ngày nay khai báo, ai có chữ "Hoa Hạ" trên người được phát một phần lương thực.

Tây Bắc chưa từng có chuyện này. Người mừng nhưng cũng nhiều cự phú không chịu nổi, họ mong quan binh lấy lại đất đai, giờ chỉ được một người một khẩu phần, làm sao cam tâm?

Do đó, thân hào nông thôn cử người thương lượng với Hắc Kỳ thượng tầng; cuộc đàm phán kéo dài mấy ngày vẫn chưa ngã ngũ.

Ngoài thành, Chiết Gia quân thu Thanh Giản, Chủng Gia quân đánh lấy Nguyên Châu, cờ đen chiếm Diên Châu án binh bất động.

Tây Hạ vương Lý Càn Thuận đại bại, quân đội rút về bắc, ông xuất hiện trên đường về nước, với bộ lạc Đảng Hạng bàn ổn định thế trận. Ngoài ra, chiếm được Khánh Châu và các tiểu thành trấn vẫn trong tay Tây Hạ quân.

Chiết gia gắng giữ yên ổn, Chủng gia lực bất tòng tâm, muốn hạ Khánh Châu không phải chuyện dễ.

Mọi người hồi hộp chờ xem động tĩnh Hắc Kỳ quân, nếu thật sự binh phá Khánh Châu, vận dụng lực lượng mới, sẽ phá tan quân Tây Hạ dễ dàng. Đây sẽ là dịp để thiên hạ trông thấy thực lực chân chính của Hắc Kỳ.

Lâm Hậu Hiên, Tây Hạ sứ giả, đứng chờ sân, được mời vào gặp một người thí quân trẻ tuổi Hắc Kỳ, đang viết sách "Vượt qua khó khăn trắc trở, anh em gặp lại cùng cười".

Lâm Hậu Hiên chắp tay bái kiến, đối phương cười đón: "Lâm huynh, không cần đa lễ, mời ngồi."

"Thấy Ninh tiên sinh."

"Ngồi xuống, ta pha trà cho ngươi."

Ninh Nghị không ngồi, Lâm Hậu Hiên đứng đó chờ, vào chốc lát Ninh Nghị mới ngồi, vẫy tay ra hiệu, chống đôi ly trà nóng.

"Ta không quanh co," Ninh Nghị lên tiếng, "mấy tháng qua có chút hiểu lầm không vui, hiện ta và huynh đều không thuận, ngay trong hoàn cảnh này, huynh đến khiến ta rất vui."

Lâm Hậu Hiên trầm tư: "Hoa Hạ quân lợi hại, ta vô cùng khâm phục."

"Mà về những hiểu lầm, ta có cái nhìn chưa chín, huynh muốn nghe không?"

"Xin ngóng tai."

"Ta cho rằng lỗi thuộc về các người. Hoa Hạ chúng ta vốn không muốn chiến tranh, chỉ muốn làm ăn. Huynh đến sông Tiểu Thương trước, chúng ta đã nhiều lần liên hệ, qua lại với Tây Hạ người. Huynh tới liền bắt ta quy hàng, nói Hoa Hạ không phản ngoại bang, đó là nguyên tắc. Không phản ngoại bang, song có thể hợp tác. Các người quá áp bức, lại còn phong tỏa quan hệ giữa ta và Nữ Chân, các ngươi nói ta sao sống? Ta chỉ cầu hòa hoãn tồn tại, chưa bao giờ muốn đánh nhau, thế mà thành ra như thế này..."

Lời Ninh Nghị lặng lẽ, nhưng ánh mắt dần nghiêm trọng, lạnh lùng: "Nhưng tốt là, ta theo đuổi hòa bình, mọi chuyện đều có thể bàn."

Ân, chương này sáu ngàn chữ! Tựa đề thật mỹ lệ! ^_^

Cuối tháng, cầu nguyện trăng tròn!