Chương 702: Sắt lửa (ba)

Chương 702: Sắt Lửa (3)Đất hoang cỏ úa, trời thu mây cuộn. Năm Kiến Sóc thứ hai, cuối tháng tám, Quân Hắc Kỳ cùng đạo quân Tây Lộ của Nữ Chân lần đầu giao tranh, bùng nổ vào đêm hai mươi ba tháng tám, tại vùng quê phía Đông Bắc thành Diên Châu.

Khi ấy, xét thấy việc Hải Đông Thanh hiện diện trong quân Nữ Chân, cùng sự giám sát trắng trợn tại sông Tiểu Thương, việc tập kích quân Nữ Chân khó lòng hiệu quả. Song, cân nhắc đến cơ hội có thể có, trước khi chính diện giao chiến bùng nổ, giới trung thượng của Quân Hắc Kỳ vẫn chuẩn bị một cuộc tập kích. Kế hoạch là, trước khi người Nữ Chân nhận thức được toàn bộ công dụng của khinh khí cầu, sẽ điều một chiếc khinh khí cầu bay đến trên không trướng soái của Hoàn Nhan Lâu Thất, trút xuống túi thuốc nổ.

Thời gian ném bom được chọn vào ban đêm. Nếu may mắn có thể đoạt mạng Hoàn Nhan Lâu Thất bằng vụ nổ, thì Quân Hắc Kỳ sẽ không tốn nhiều công sức để giải mối nguy Tây Bắc. Dù cho vụ nổ chỉ xảy ra gần trướng soái, doanh trại Nữ Chân cũng tất yếu hoảng loạn vì bị tập kích bất ngờ. Sau đó, với bốn ngàn quân của Hàn Kính tập kích doanh trại, rất có thể khiến quân Nữ Chân phải chịu thua tan tác.

Khi ấy, việc điều khiển phương hướng của khinh khí cầu – bất kể là lúc nào – đều là một vấn đề lớn. Song, trong khoảng thời gian cất cánh này, những người điều khiển khinh khí cầu tại sông Tiểu Thương đã bước đầu nắm được quy tắc. Khinh khí cầu vẫn có thể kiểm soát về đại hướng bay, bởi lẽ trên không trung, tại mỗi độ cao khác nhau, hướng gió thổi cũng chẳng đồng nhất. Với phương cách ấy, có thể ở một mức độ nào đó định đoạt đường bay của khinh khí cầu. Song, vì độ chính xác không cao, vị trí khinh khí cầu cất cánh vẫn không thể quá xa đại doanh Nữ Chân.

Chính vì lẽ đó, trước khi cất cánh, khinh khí cầu đã bị thám báo Nữ Chân phát hiện. Có lẽ cũng bởi trời cao chẳng muốn để Quân Hắc Kỳ thắng lợi quá dễ dàng nơi đây. Ngay sau đó, Trần Hưng, người dẫn đội Đoàn đặc chủng của Quân Hắc Kỳ, đã quả quyết bỏ nhiệm vụ, cấp tốc rút lui. Hàn Kính tự nhiên cũng đành bỏ kế hoạch dạ tập Nữ Chân.

Sau đó, Tát Cáp Lâm Khảm Mộc, một tướng lĩnh Nữ Chân, dẫn hơn ngàn kỵ binh truy kích, và đội quân của Hàn Kính đã xảy ra chạm trán trong đêm. Cuộc chạm trán vốn mang tính thăm dò này, về sau lại cấp tốc leo thang, điều mà có lẽ cả hai bên đều không lường trước được.

Vị tướng Nữ Chân Tát Cáp Lâm Khảm Mộc nguyên là thân cận dưới trướng Hoàn Nhan Lâu Thất, dẫn dắt toàn là tinh nhuệ trong cuộc tây chinh lần này. Đoạn đường xuôi nam này, trên chiến trường bọn chúng dũng mãnh vô úy, mà quân đội người Hán đối diện, thường chỉ sau một hai đợt xung sát đã tan rã.

Hai bên đối mặt, dàn trận truy kích, kỵ xạ, ban đầu xem như có quy củ, nhưng rốt cuộc là ban đêm. Sau hai vòng giằng co, Tát Cáp Lâm Khảm Mộc nhớ mệnh lệnh của Hoàn Nhan Lâu Thất về vật bay trên trời kia, bắt đầu thăm dò chen vào đội hình đối phương. Vòng xung đột đầu tiên bùng nổ.

Kỵ binh của Hàn Kính, há đâu là đám người đèn cạn dầu! Vốn là đám người liều mạng nhất trong núi Lữ Lương, khi không có cơm ăn, việc đem đầu treo bên thắt lưng, chém giết với người là chuyện thường ngày. Không ít người trong số đó đã từng về kinh đô, tham gia trận chiến với Oán quân Hạ Thôn. Khi Quân Hắc Kỳ tại sông Tiểu Thương đánh bại mười lăm vạn đại quân Tây Hạ, những hán tử ngực đầy ngạo khí này cũng đã sớm khát khao một trận chiến.

Điều chí mạng hơn nữa là, chính là từ đầu năm đến nay, những chiến công hiển hách mà Ninh Nghị đã tuyên truyền về các trận chiến với Đổng Chí Nguyên tại Thanh Mộc Trại, sông Tiểu Thương. Khi Vũ Tàng Ma dẫn khinh kỵ binh xông trận, gây uy hiếp cho đội hình, Tham mưu trưởng Đoàn đặc chủng Chu Hoan đã dẫn mấy trăm người, dùng phương thức hung hãn vô cùng mà tấn công. Cuối cùng, mấy trăm kỵ binh ấy cứ thế mà phá tan nhuệ khí của mấy ngàn kỵ binh.

Sông Tiểu Thương đã làm được, Thanh Mộc Trại há chẳng thể làm được sao! Khi cả hai bên trong lòng đều kìm nén một hơi căm tức, lại thêm đêm tối mịt mùng, sau khi vòng tấn công và chém giết đầu tiên "vô tình" bùng nổ, cả đêm liền tức thì sôi sục.

Những tiếng hò hét cuồng loạn đột nhiên xé toang màn đêm. Trong tình cảnh gần nửa quân tiền phong đã lẫn lộn vào nhau, những người cầm quân hai bên cũng chẳng dám ra lệnh rút lui, chỉ có thể gắng sức kiềm chế thủ hạ. Nhưng trong bóng tối, chuyện ai là ai, thường chỉ khi xông đến trước mắt mới có thể phân định rõ ràng. Chỉ trong chốc lát, tiếng chém giết, hò hét, va chạm cùng xô xát đã tràn ngập dưới bầu trời đêm!

Xét về binh lực và tính toán của hai bên, hai đội quân này mới chỉ lần đầu gặp nhau, có lẽ còn chưa rõ mục đích của quân tiên phong. Trong chốc lát tiếp xúc này, việc đẩy nhuệ khí lẫn nhau lên tột độ, rồi biến thành giằng co chém giết, thực tình hiếm thấy. Nhưng khi kịp phản ứng, cả hai bên đều đã đâm lao phải theo lao.

Trong bóng đêm ấy, tổng cộng có chừng ngàn binh sĩ tham gia hỗn chiến thảm khốc, mà số còn lại cũng chẳng nhàn rỗi, bắn tên, giằng co lẫn nhau. Tên lửa, tên thường bay vãi khắp nơi trong màn đêm. Phe Nữ Chân là bên đầu tiên bắn pháo hiệu rút lui, sau đó phe Hàn Kính cũng truyền lệnh lui quân, nhưng đã muộn. Trong bóng tối, cảnh chém giết hỗn loạn đã chậm rãi lan rộng, những hỗn loạn quy mô lớn dần biến thành các tiểu đoàn thể, những cuộc truy kích quy mô nhỏ, giao chiến sống mái với nhau.

Trong đêm này, những đội ngũ giằng co lâu nhất đã giết ra hơn mười dặm đường. Quân nhân xuất thân từ núi Lữ Lương đối đầu với thợ săn trong núi Trường Bạch, dù hai bên biến thành các tiểu đoàn thể không theo chế độ, vẫn chẳng hề mất đi sức chiến đấu giữa núi non trùng điệp trong bóng tối. Nửa đêm, cảnh chém giết đẫm máu giữa núi non trùng điệp, trên đường mỗi người chạy trốn, tìm kiếm đồng bạn cùng đại đội, hầu như không hề ngơi nghỉ.

Khi gần nửa đêm, Hoàn Nhan Lâu Thất phái quân tiếp ứng đến, Hàn Kính suất lĩnh thủ hạ thản nhiên thối lui, đối phương liền cũng không lựa chọn truy đuổi. Mà nhân mã của Hàn Kính, sau khi lùi lại vài dặm, liền dừng lại, thiết lập doanh trại tạm thời, không có ý định rời đi.

Đêm nay, sự náo nhiệt xảy ra gần thành Diên Châu kéo dài hơn nửa đêm. Mà đối với quân của Từ Ngôn Chấn Quốc, vẫn đang vây thành với chín vạn đại quân, về việc đã xảy ra chuyện gì, vẫn là một điều mơ hồ. Đến ngày thứ hai, bọn họ mới đại khái biết rõ tối qua Tát Cáp Lâm Khảm Mộc đã xảy ra xung đột với một đội quân không rõ tên, mà lai lịch của đội quân này, mơ hồ chỉ về... phía đông bắc trong núi.

Từ Ngôn Chấn Quốc triệu tập các phụ tá Long Chí Dụng, Mộ Văn Xương và những người khác mở một cuộc họp trong doanh trại. Ông ta tuy thân là người được chế đưa làm Lộ Tần Phượng, nhưng vùng Lộ Tần Phượng đa số vốn là địa bàn Tây quân, điều này khiến quyền vị của ông ta tuy cao, nhưng địa vị thực tế lại không vững. Khi người Nữ Chân đánh tới, ông ta tiến thoái lưỡng nan, chạy cũng không thoát, cuối cùng bị bắt, liền dứt khoát hàng Nữ Chân, bị xua đuổi đến đánh thành Diên Châu, ngược lại cảm thấy sau đó không còn đường lui nữa, bỗng nhiên có cảm giác khác. Mà ở đây lâu như vậy, đối với các thế lực xung quanh, ông ta vẫn rõ ràng.

“Lúc này Tây Bắc, nhà Triết đã hàng. Nếu không phải giả hàng, tình hình hiện tại, e rằng chính là Hỗn Thế Ma Vương trong núi Lữ Lương. Đội quân này hung hãn, sợ rằng có thể liều một trận với người Nữ Chân. Nếu đã đến đây, chúng ta không thể không sớm làm dự phòng.” Lúc này bên ngoài còn đang công thành, Từ Ngôn Chấn Quốc mang tính cách thư sinh, nhớ đến việc này, ít nhiều có chút đau đầu.

Phụ tá Long Chí Dụng liền an ủi: “Đông chủ an tâm, kia Quân Hắc Kỳ tuy dũng mãnh, nhưng việc thí quân tiến hành đủ cho thấy cục diện có hạn. Người Nữ Chân tịch quyển thiên hạ, khí thôn sơn hà, Hoàn Nhan Lâu Thất chính là danh tướng bất thế, dụng binh ổn trọng, lúc này án binh bất động chính là hiển chương pháp. Như kia Quân Hắc Kỳ thật đến đây, học sinh cho rằng tất nhiên khó địch đại thế của quân Kim. Đông chủ cứ yên lặng theo dõi kỳ biến là được.”

Mộ Văn Xương nói: “Bên ta mười vạn đại quân, công thành thừa sức. Đông gia đã tâm lo, thứ nhất, đương mau chóng phá thành, như thế, Quân Hắc Kỳ cho dù đến đây, thành Diên Châu cũng đã vô pháp cứu viện, nó không có Tây quân viện thủ, vô ích tái chiến. Thứ hai, bên ta đưa ra hai vạn người bày trận ở phía sau, bày ra phòng ngự liền có thể. Kia Quân Hắc Kỳ thật là Hỗn Thế Ma Vương, nhưng hắn nhân số không nhiều, lại có Lâu Thất đại soái ở bên. Hắn như muốn đối phó bên ta, giải nguy Diên Châu, chỉ cần làm sơ giằng co, Lâu Thất đại soái sao lại không nắm chắc cơ hội.” Mộ Văn Xương nói xong, Từ Ngôn Chấn Quốc cười lên, gật đầu xưng thiện, sau đó phái tướng lĩnh phân ra hai vạn nhân mã, tại trận doanh hậu phương lại đâm một doanh, để phòng ngự địch từ phía đông đến.

Lúc này là chiều ngày hai mươi bốn tháng tám, chiến công phòng Diên Châu còn đang kịch liệt chém giết, tại hậu phương quân công thành, lại phân ra hơn hai vạn người quân trận. Trên đầu thành Diên Châu, cảm nhận được cường độ công thành càng thêm kịch liệt, Chủng Liệt toàn thân đẫm máu lờ mờ đã nhận ra một ít chuyện xảy ra, sĩ khí trên tường thành cũng theo đó chấn động.

Mà lúc chạng vạng tối, giữa chân núi phía đông, một chi quân đội đã nhanh chóng từ trong núi nhảy ra. Chi quân đội này đi lại cấp tốc, cờ xí màu đen phần phật phấp phới trong gió thu. Năm đoàn, hơn mười ba ngàn người của Hoa Hạ quân kéo dài đội ngũ dài mấy dặm, đến ngoài núi, mới dừng lại nghỉ tạm một lát. Binh lính chuyên lo bếp núc cấp cho màn thầu và canh thịt.

Trác Vĩnh Thanh là tân binh trong Quân Hắc Kỳ, vốn là người Diên Châu. Lúc này ngồi tại bờ ruộng một bên, hô hô ăn màn thầu và uống canh, bên cạnh hắn một loạt đồng bạn phần lớn cũng là tư thái tương tự. Bóng đêm đã hơi lâm, nhưng mà chung quanh phóng tầm mắt nhìn tới, giữa thiên địa hoang vu, bên đường đều là thân ảnh binh sĩ Quân Hắc Kỳ, từng dãy từng nhóm phảng phất căn bản không tại dã ngoại. Hắn liền đem sự có chút khẩn trương đè ép xuống.

Quân Hắc Kỳ ngày thường huấn luyện không ít, thời gian một ngày hành quân, đối với Trác Vĩnh Thanh và đồng đội mà nói, cũng chỉ là hơi cảm thấy rã rời, càng nhiều vẫn là cảm giác khẩn trương phải phó chiến trường. Cảm giác khẩn trương như vậy trên thân lính dày dạn kinh nghiệm cũng có, nhưng rất ít có thể nhìn ra. Trác Vĩnh Thanh Ban trưởng là Mao Nhất Sơn, ngày thường người tốt, chất phác dễ nói chuyện, cũng sẽ quan tâm người. Trác Vĩnh Thanh nhẹ giọng hỏi hắn: “Ban trưởng, mười vạn người là cái dạng gì?” Mao Nhất Sơn vùi đầu ăn cái gì, liếc hắn một cái: “Ăn cơm tốt, không nói lời nào.” Sau đó lại vùi đầu ăn canh thịt.

Tất cả mọi người cầm màn thầu đem đáy chén quét một lần, làm sơ nghỉ ngơi về sau, quân đội lại lên đường, lại đi chừng năm dặm mới hạ trại. Trên đường Mao Nhất Sơn đối Trác Vĩnh Thanh nói: “Cùng một vạn người cũng kém không nhiều.” Trong bóng đêm, là kéo dài bó đuốc, đồng dạng đi lại quân nhân cùng đồng bạn. Dạng này nhất trí kỳ thật lại để cho Trác Vĩnh Thanh khẩn trương có chỗ biến mất.

Ngoại trừ cần thiết nghỉ ngơi, Quân Hắc Kỳ hầu như không có dừng lại. Ngày thứ hai, là hai mươi lăm dặm lộ trình. Lúc xế chiều, Trác Vĩnh Thanh đã có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng thành Diên Châu. Phía trước nơi xa, đầy khắp núi đồi người cùng quân trướng, mà trên đầu thành Diên Châu, mơ hồ có thể thấy được dấu hiệu màu đỏ, màu đen hỗn tạp, đủ thấy công thành chiến thảm liệt. Trác Vĩnh Thanh chỗ chi quân đội này làm sơ chỉnh đốn, phía trước, có một chi không biết bao nhiêu người quân đội chậm rãi đẩy đi tới.

Trác Vĩnh Thanh bị kêu lên, quân đội bắt đầu bày trận. Hắn đứng tại hàng thứ ba, nâng thuẫn, cầm đao. Thân thể hai bên, trước sau, đều là thân ảnh đồng bạn, như cùng bọn họ mỗi lần huấn luyện, bày trận mà đợi. Bên cạnh, Ban trưởng Mao Nhất Sơn đang lặng lẽ dùng miệng thở ra thật dài khí tức. Trác Vĩnh Thanh liền đi theo làm. Mà tại phía trước, có người quát to lên: “Lúc xuất phát nói lời, còn nhớ hay không! ? Gặp gỡ địch nhân, chỉ có hai chữ ——”

Trác Vĩnh Thanh dừng một chút, sau đó, có tơ máu trong mắt hắn dâng lên đến. Hắn dùng sức rống kêu đi ra. Giờ khắc này, toàn bộ quân trận, đều đang kêu ra: “Hung! Tàn——” Vùng quê bị chấn động đến ong ong vang. Hắn không biết mình bên người có bao nhiêu người. Nhưng gió thu lên, to lớn khí cầu từ trên đỉnh đầu bọn họ bay qua.

Trên thành Diên Châu, Chủng Liệt thả ra trong tay con kia thấp kém kính viễn vọng, hơi cảm thấy nghi hoặc nhăn đầu lông mày: “Bọn hắn...”

Ngày hai mươi lăm tháng tám, Quân Hắc Kỳ chia binh hai đường. Một chi tám ngàn người, tại phía đông bắc thành Diên Châu cùng Hàn Kính tụ hợp. Mười hai ngàn người tại tụ hợp về sau, chậm rãi đẩy hướng doanh trại người Nữ Chân. Đồng thời, đoàn thứ hai, đoàn thứ ba hơn năm ngàn người, tại hơi nam một điểm địa phương, cùng chín vạn đại quân công thành do Từ Ngôn Chấn Quốc suất lĩnh triển khai giằng co.

Hoàn Nhan Lâu Thất mệnh lệnh quân của Từ Ngôn Chấn Quốc đối Quân Hắc Kỳ phát động tiến công. Từ Ngôn Chấn Quốc không dám vi phạm, mệnh lệnh hơn hai vạn người hướng bên này thúc đẩy tới. Mà ở giao chiến trước đó, hắn vẫn còn có chút chần chờ: “Có phải hay không đương phái sứ giả, đi đầu chiêu hàng?” Phụ tá nghĩ nghĩ, đáp lại: “Đại nhân lời nói rất thiện, đúng là tiên lễ hậu binh chi đạo.”

Lúc chạng vạng tối, bọn hắn phái ra sứ giả, hướng hơn năm ngàn người bên này tới. Mới đi đến một nửa, trông thấy ba viên to lớn khí cầu bay tới, năm ngàn người bày trận đẩy về trước. Mặt phía bắc, hai quân chủ lực ngay tại giằng co, tất cả động tĩnh, đều sẽ rút dây động rừng. Nhưng mà một đường đánh tới chớp nhoáng Quân Hắc Kỳ căn bản cũng không có chần chờ, cho dù đối mặt với Nữ Chân Chiến Thần, bọn hắn cũng không cho bất kỳ mặt mũi gì. Trong đó một viên khinh khí cầu hướng hơn hai vạn người soái kỳ vị trí ném ra túi thuốc nổ. Trác Vĩnh Thanh đi theo đồng bạn bên cạnh xông lên phía trước, chiếu vào tất cả mọi người bộ dáng, triển khai chém giết. Theo mênh mông bóng đêm bắt đầu nuốt đại địa, máu và lửa đại quy mô thịnh phóng ra...