Chương 704: Sắt lửa (năm)

Trong bóng đêm mịt mùng của mùa thu thôn dã, muôn ngàn đốm lửa li ti giăng mắc dưới vòm trời rộng lớn. Trận địa mười vạn quân, nhìn từ trên cao tựa một tòa thành lớn, doanh trướng chằng chịt, kéo dài vô tận, ẩn hiện trong ánh sáng và bóng tối. Muôn người hội tụ, dệt thành biển người mênh mông, và cuộc công kích của gần vạn binh sĩ cũng mang đến cảm giác kinh hãi tương tự.

Năm ngàn binh mã Hắc Kỳ quân, dồn ép hơn sáu ngàn hội binh, đổ ập vào đại doanh bảy vạn quân, như gáo nước lạnh tạt vào chảo dầu đang sôi sùng sục, tức thì bùng nổ. Bốn vạn quân địch phòng thủ hậu phương, còn hơn ba vạn người khác vẫn đang công thành Diên Châu. Nhưng theo tiếng trống trận của Hắc Kỳ quân, cửa thành Diên Châu cũng mở rộng, binh mã Chủng gia bắt đầu xuất hiện, ngày càng đông, sau vài lần chỉnh đốn đội hình, họ dũng mãnh tiến công.

Ngàn kỵ binh Nữ Chân từ phía bắc lao xuống, uy hiếp nơi biên giới đại doanh. Cùng lúc đó, hơn một vạn hai ngàn quân chủ lực Hắc Kỳ từ phía đông bắc chọc thẳng vào, hùng hổ muốn cắt đôi chủ lực Nữ Chân và đại quân Ngôn Chấn Quốc. Khi bước chân của vạn hai ngàn người ấy làm rung chuyển mặt đất, cảnh tượng thật sự kinh người. Mũi tên lửa bay rợp trời, biển người lan tràn khắp nơi, thạch cơ công thành chậm rãi vận hành, ném những tảng đá lớn lên trời. Ba chiếc khinh khí cầu khổng lồ một mặt hướng về Diên Châu, một mặt thả xuống bom cháy, tiếng nổ ầm ầm và ánh lửa trong đêm thật sự đáng sợ.

Khi đến Diên Châu, để lập tức công thành, công sự phòng ngự của Ngôn Chấn Quốc vốn dĩ sơ sài – hắn không thể nào xây dựng một thành trại đủ phòng thủ cho mười vạn quân. Bởi lẽ quân lực đông đảo, lại thêm người Nữ Chân áp trận, toàn bộ binh lực đều dồn vào việc công thành. Nếu thực sự có kẻ đánh tới, chỉ có thể tử chiến tại trận. Và lần này, với tư cách là lực lượng đông đảo nhất trên chiến trường, quân của Ngôn Chấn Quốc thực sự sa vào vòng hỗn chiến giữa tiên ma, tiểu quỷ bị vạ lây.

"Quân Hoa Hạ đến đây! Kẻ phản chiến xung phong liều chết sẽ được tha! Kẻ còn lại, giết không tha!"

"Không được qua! Tất cả đều là huynh đệ ta!"

"Khốn kiếp, tránh ra mau!"

"Qua nữa là giết!"

"Đằng nào cũng chết, lão tử kéo các ngươi theo!"

Ở phía đông nam, sáu bảy ngàn hội binh bị năm ngàn Hắc Kỳ quân bức bách xông vào trận tuyến chính là những kẻ thống khổ nhất. Họ đương nhiên không muốn liều chết với quân mình, nhưng phía sau, sát thần truy đuổi tốc độ cực nhanh, thủ đoạn tàn độc. Dù có quỳ gối xin hàng, vứt bỏ binh giáp, cũng chỉ nhận một nhát đao bổ thẳng vào đầu. Hội binh bị kỵ binh Hắc Kỳ số ít dồn ép, biển người hỗn loạn này đã mất đi cơ hội tản ra. Mà phía trước, trận thế phòng thủ của mấy vạn quân cũng không thể mở ra một kẽ hở để hội binh tiến vào trước.

Đôi bên đều ra sức hô hoán. Đúng vào khoảnh khắc sắp tiến vào tầm tên, trong biển hội binh hỗn loạn vẫn có mấy tiểu đội dừng lại, quay đầu chém giết Hắc Kỳ quân phía sau, lập tức bị dòng người và biển máu cuốn trôi. Tốc độ tháo chạy ấy đã không thể dừng lại, khi đôi bên tiếp xúc, khắp nơi là tiếng hò hét điên cuồng. Các hội binh xông lên phía trước, biết mình đã chắc chắn phải chết, điên cuồng chém giết chính những người đồng tộc. Tuyến tiếp xúc tựa như cối xay thịt khổng lồ, nghiền nát đám người xung đột thành bột phấn và huyết tương.

"Tránh ra! Tránh ra mau!"

"Lão tử cũng không cần mạng sống nữa!"

"Ngôn Chấn Quốc chó má hàng Kim, làm điều ngang ngược, các ngươi cứ thế mà chịu sao!"

"Quân Hoa Hạ đến rồi! Không đánh lại đâu! Quân Hoa Hạ đến rồi! Không đánh lại đâu!"

Tiếng người sôi trào trong va chạm kịch liệt, đối với một số người, đó là những lời kêu gào cuối cùng. Phía tây, binh sĩ của Chủng gia ngã xuống giữa đá tảng và tên bay. Chủng Liệt dẫn đại quân đã va chạm trực diện với biển người này, tiếng chém giết huyên náo vang trời. Quân chủ lực của Chủng gia vốn là tinh binh trải qua tôi luyện, không hề e ngại những cuộc xung phong liều chết như vậy.

Thời gian trôi qua, chiến trường rộng lớn ấy đều đang điên cuồng xung đột và vỡ vụn. Bảy vạn đại quân của Ngôn Chấn Quốc, tựa như bị nấu trong ngọn lửa luyện vàng nung sắt. Ngôn Chấn Quốc cố gắng cầu cứu người Nữ Chân, nhưng chỉ nhận được mệnh lệnh tử thủ nghiêm khắc. Tướng Nữ Chân Tát Cáp Lâm, người dẫn binh đến đốc chiến, cũng không dám điều kỵ binh dưới trướng mình vào chiến trường mười vạn người có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Phía bắc, trận chiến không điên cuồng như vậy. Trời đã tối hẳn, đại doanh Nữ Chân chỉ lóe lên ánh lửa, không có động tĩnh. Tướng Nữ Chân Mãn Đô Ngộ, được Hoàn Nhan Lâu Thất phái đi, chỉ huy hai ngàn kỵ binh Nữ Chân, vẫn luôn quấy nhiễu Hắc Kỳ quân theo hình thức tán binh. Những kỵ binh Nữ Chân này có kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, từng toán nhỏ, có người cầm bó đuốc rực cháy, gào thét phi đi. Đội hình của họ không dày đặc, nhưng hơn hai ngàn người ấy như một đàn cá linh hoạt, liên tục di chuyển tại biên giới trận địa. Khi đến gần trận tuyến chính của Hắc Kỳ quân, họ bắn tên lửa rải rác, sau đó nhanh chóng rút lui.

Biên giới trận hình Hắc Kỳ quân giương khiên, nghiêm cẩn đối phó, cũng có cung thủ bắn trả, nhưng rất khó bắn trúng kỵ binh Nữ Chân với đội hình lỏng lẻo. Trên sườn núi không xa trận tuyến chính, Hàn Kính chỉ huy hai ngàn kỵ binh, từ đầu đến cuối giám sát đội quân Nữ Chân tán loạn này. Dưới sự bảo vệ của kỵ binh di chuyển, một chiếc khinh khí cầu đang bay trên trời, vài con chiến mã dùng dây thừng dài kéo nó thay đổi vị trí. Khinh khí cầu này bay không cao, nhưng đủ để quan sát. Người quan sát trên đó thỉnh thoảng hô hoán hoặc bắn pháo hoa, thả ống trúc theo dây thừng để báo cáo diễn biến chiến cuộc.

Trong quá trình Hắc Kỳ quân tiến lên, hai ngàn tinh kỵ Nữ Chân kia đã mấy lần quấy nhiễu, cố tìm cơ hội xông vào bắn tên vào khinh khí cầu, nhưng mỗi lần đều bị đội quân của Hàn Kính chặn đứng. Trận tuyến chính của Hắc Kỳ quân, binh sĩ biên giới giương khiên, xếp đội hình, cẩn thận di chuyển. Trong trận, Tần Thiệu Khiêm nhìn tình hình bên đại doanh Nữ Chân, ra hiệu cho binh sĩ. Hỏa pháo gỗ và hỏa pháo sắt được dỡ xuống khỏi ngựa thồ, lắp bánh xe rồi đẩy về phía trước.

Phía sau, trên chiến trường gần mười vạn người chém giết bùng lên ánh lửa rực trời, nhưng đó chưa phải là trung tâm. Kẻ địch ở đó đang sụp đổ. Thứ thực sự quyết định tất cả, vẫn là hơn vạn đại quân Nữ Chân ngay trước mắt. Ngay khi Hắc Kỳ quân bắt đầu tiến về phía quân doanh Nữ Chân, một khoảnh khắc, ánh lửa bùng sáng. Đó không phải là một vài đốm sáng nhỏ, mà trong một thoáng, trên sườn dốc đối diện, đại doanh Nữ Chân vốn im lìm bỗng muôn ngàn ánh lửa bùng lên.

Hắc Kỳ quân không hề e sợ chiến, Hoàn Nhan Lâu Thất cũng vậy, sẽ không e sợ chiến. Sau đó, người Nữ Chân động.

Ở phía đông nam, quân kháng cự của Ngôn Chấn Quốc đã hoàn toàn sụp đổ. Mọi người kêu la tháo chạy, tán loạn như ruồi không đầu. Có kẻ lựa chọn vùng lên, hô to khẩu hiệu, bắt đầu vung đao chém giết đồng bào của mình. Đại doanh mênh mông lan tràn hỗn loạn tựa như nước sôi. Kẻ tháo chạy đã xuất hiện từ sớm, nhưng nhiều người hơn, trong nhất thời còn không biết trốn đi đâu. Năm ngàn Hắc Kỳ quân đã áp sát, đến đâu gieo gió tanh mưa máu đến đó, đánh tan từng lớp kháng cự.

Trong cuộc xung phong liều chết, Trác Vĩnh Thanh chưa kịp chém giết ai, bởi kẻ chống cự thì ít, mà kẻ xin hàng thì quá nhiều. Cũng có những tướng lĩnh vẻ vang khí tiết, nói rằng họ coi thường Ngôn Chấn Quốc chó má hàng Kim, đã sớm có ý phản. Trác Vĩnh Thanh chỉ chém văng một người trong hỗn loạn, nhưng không đoạt mạng. Hơi thở máu và lửa nồng nặc, quân số quá đông, sau cuộc xung phong liều chết, khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Trác Vĩnh Thanh dù sao cũng là tân binh, dù ngày thường huấn luyện nhiều, đến lúc này, tinh thần căng thẳng tột độ đã khiến tâm lực kiệt quệ. Khi lao đến bên một đống vật phẩm, hắn thoáng dừng lại, vịn một chiếc rương gỗ, nôn khan vài tiếng. Lúc này, hắn thấy trong bóng tối cách đó không xa, có người đang động.

Đó là một binh sĩ ẩn nấp, nhìn Trác Vĩnh Thanh, đứng yên tại chỗ. Khoảnh khắc sau, binh sĩ kia "A ——" một tiếng, vung đao chém tới. Ánh đao loang loáng sượt qua mặt trong một sát na, Trác Vĩnh Thanh cắn chặt răng, theo động tác được huấn luyện ngày thường mà theo bản năng vung trường đao, thân thể hắn lùi về sau một chút xíu, rồi dốc toàn lực bổ ra phía trước. Máu tươi sền sệt văng bắn lên mặt hắn, thi thể kia đổ ập xuống. Trác Vĩnh Thanh đứng đó, thở dốc hồi lâu, máu trên mặt khiến hắn buồn nôn muốn ói. Hắn quay đầu nhìn thi thể dưới đất, chợt nhận ra nhát đao vừa rồi thật ra đã sượt qua mặt mình. Cách đó không xa, đám người xô đẩy, có tiếng hô to: "Ngôn Chấn Quốc ở đâu!? Ta hỏi ngươi Ngôn Chấn Quốc ở đâu! Dẫn ta đi!" Trác Vĩnh Thanh nghiêng đầu, giọng nói ấy là của Liên trưởng La Nghiệp, người thường ngày vốn nho nhã, cởi mở, nhưng lại có biệt danh "La Khùng". Lần này lên chiến trường, Trác Vĩnh Thanh mới hiểu vì sao. Phía sau cũng có đồng đội của hắn xông qua, có người nhìn hắn, nhưng không ai để ý đến thi thể dưới đất. Trác Vĩnh Thanh lau máu trên mặt, đi theo hướng của ban trưởng.

Năm ngàn Hắc Kỳ quân xuyên qua từ đông nam đến phía tây thành Diên Châu, lúc này quân của Chủng Liệt vẫn đang ác chiến ở phía tây, nhưng kẻ địch đã bị giết đến không ngừng lùi lại. Lấy hơn vạn quân đối đầu mấy vạn người, lại thêm không lâu sau đó đối phương sẽ hoàn toàn tan tác, Chủng Liệt đánh đến vô cùng hưng phấn, thúc quân tiến lên, tựa hồ muốn reo hò thỏa chí. Rồi sau đó, khói lửa cảnh báo xuất hiện trên tường thành, tiếng vó ngựa từ phía bắc lao tới!

Đội kỵ binh Nữ Chân bất ngờ đánh tới bắn tên, nhắm chính xác vào cánh quân của Chủng gia, vốn chưa kịp bày ra trận thế phòng ngự vì đang tấn công. Ngàn kỵ binh vẫn đang tăng tốc, Chủng Liệt ra lệnh kỵ binh của mình đến chặn đường, nhưng đã chậm một bước. Ngàn kỵ binh Nữ Chân kia trong lúc tấn công hóa thành hai đội. Một đội bốn trăm người vừa bắn tên vừa lao vào kỵ binh Chủng gia đang vội vã nghênh đón. Đội sáu trăm kỵ còn lại đã xông vào điểm yếu phía sau quân Chủng gia, dùng cương đao và tên xé toạc một vết nứt. Cánh quân phía sau của Chủng gia nhanh chóng co rút, sáu trăm kỵ kia sau khi xung phong liều chết lại nhanh chóng quay đầu trở về. Bốn trăm kỵ và kỵ binh Chủng gia thì quần thảo bắn tên lẫn nhau, lướt qua tiền trận của quân Ngôn Chấn Quốc, rồi hội quân với sáu trăm kỵ cách đó không xa. Ngàn kỵ binh này sau khi nhập trận, lại thoáng qua bắn thêm một vòng tên, rồi nghênh ngang rời đi.

Dẫu cuộc tập kích này của Tát Cáp Lâm không thể xoay chuyển đại cục, song cũng khiến quân của Chủng Liệt thương vong hơn trăm, nhất thời vực dậy chút sĩ khí cho quân Ngôn Chấn Quốc. Và đúng lúc Hắc Kỳ quân đang một đường xuyên phá đánh tới, phía bắc, ánh lửa đã bùng lên. Kỵ binh Nữ Chân như thủy triều xông ra đại doanh, họ mang theo những đốm lửa li ti, trong bóng đêm trông như hai hàng dài, đang hạo hạo cuồn cuộn vây hãm trận tuyến chính của Hắc Kỳ quân. Không lâu sau đó, tên từ mọi hướng bay xuống như mưa! Binh sĩ Hắc Kỳ quân tay cầm khiên, phòng thủ chặt chẽ, tiếng đinh đinh đương đương không ngừng vang lên.

Một bên khác, hai ngàn kỵ binh của Mãn Đô Ngộ cũng như rắn độc uốn lượn vây hãm. Lúc này, Hắc Kỳ quân tụ tập, người Nữ Chân phân tán, việc bắn trả tên của họ không mấy hiệu quả. Trong quân trận, Tần Thiệu Khiêm nhìn đội kỵ binh Nữ Chân đã nhanh chóng hình thành hình bán nguyệt khổng lồ trong bóng đêm, hít sâu một hơi... Chiến hỏa, từ đây bùng lên!