Chương 705: Sắt lửa (sáu)

Chương 706: Sắt lửa (sáu)

Kiến Sóc năm thứ hai, ngày hai mươi lăm tháng Tám, vào khoảng khắc thứ hai giờ Tuất đêm hôm ấy, Hắc Kỳ quân cùng Tây Lộ quân Nữ Chân lần đầu chạm trán, nơi giữa các đồi núi phía đông bắc thành Diên Châu. Là lần đầu giao chiến, phép tắc tác chiến đôi bên không có quá nhiều chiêu thức hoa mỹ.

Theo ánh lửa bừng sáng từ đại doanh Nữ Chân, kỵ binh tinh nhuệ Nữ Chân ào đến như dòng nước lũ, khí thế quả nhiên trong chốc lát đã đạt đến đỉnh điểm. Thế nhưng, đối mặt với cảnh tượng ấy, chúng tướng sĩ Hoa Hạ quân chỉ trong khoảnh khắc lòng người thắt lại. Khi mưa tên trút xuống, rơi rào rào, binh sĩ tuyến ngoài đã sớm giương cao khiên chắn, theo thế đã luyện tập vô số lần, để những mũi tên từ không trung rơi xuống lốp bốp bắn trượt trên mặt khiên.

Bấy giờ, trống trận đã nổi lên. Trận hình quân đội thúc đẩy về phía trước, trải rộng, bước chân tuy không tăng tốc quá nhiều, nhưng kiên định và oai nghiêm. Hà Chí Thành dẫn Đoàn thứ nhất ở phía trước, Đoàn thứ tư của Tôn Nghiệp án ngữ cánh trái và phía sau, hơn hai ngàn bộ binh Lữ Lương sơn ở cánh phải, giữa trung quân là đội đặc binh tinh nhuệ.

Chiến trường phía đông nam, Hàn Kính suất lĩnh hai ngàn kỵ binh đã thúc ngựa phi nước đại, đón đầu kỵ binh của Mãn Đô Ngộ. Phía nam, đại quân Ngôn Chấn Quốc đã gần như tan rã toàn tuyến, trên chiến trường rộng lớn chỉ còn lại sự hỗn loạn. Phía bắc, tiếng trống trận vang động màn đêm, thu hút sự chú ý và ánh mắt của nhiều người. Trên bầu trời, ba chiếc khí cầu đã bay qua tường thành Diên Châu, binh sĩ trên khí cầu từ xa nhìn xuống chiến trường.

Nếu nói mũi tên bắn ra từ kỵ binh Nữ Chân tựa như thủy triều dâng, thì lúc này Hắc Kỳ quân như một cự luân đương đầu với sóng dữ, xẻ sóng mà tiến, vững vàng đẩy về phía doanh địa Nữ Chân trên sườn đồi. Trận hình kỵ binh vẫn còn đang trải rộng khắp nơi, không ngừng khuếch trương. Phía đông nam, kỵ binh của Hàn Kính và kỵ binh của Mãn Đô Ngộ bắt đầu ném tên qua lại. Phía nam, đội kỵ mã kéo theo khí cầu đã tiến sát lại hậu trận Hoa Hạ quân. Mấy ngàn kỵ binh tinh nhuệ Nữ Chân từ trong đại doanh đã xông ra hai cánh, trong khi trận quân Hoa Hạ, tựa như một cơ thể sống khổng lồ, cũng không ngừng biến ảo. Trận khiên khít khao, mũi tên cũng không ngừng bắn ra từ trận tuyến về phía đội kỵ Nữ Chân từ xa, để phản kích, nhưng toàn bộ đội ngũ, vẫn không ngừng tiến về phía đại doanh Nữ Chân.

Lấy bộ binh đối kháng kỵ binh, về chiến pháp mà nói, không có nhiều lựa chọn. Kỵ binh hành động nhanh chóng lại trận hình phân tán, trong tình huống nhân số tương đương, bộ binh bắn tên xác suất trúng quá thấp. Nhưng kỵ binh không có giáp trụ và khiên chắn, dù tầm bắn xa có thể gây áp lực, nhưng đối đầu với trận hình nghiêm chỉnh, cái mà họ có thể dựa vào chỉ là quyền chủ động mà thôi. Đây là trạng thái bình thường khi kỵ binh Nữ Chân giao chiến với quân đội Vũ triều. Quân đội Vũ triều mỗi lần dùng chiến thuật rụt rè để bức lui đối phương, sau đó tuyên báo thắng lợi, và cuối cùng tỷ lệ thắng lại chồng chất lên đến hơn tám thành. Thế nhưng, một khi kỵ binh Nữ Chân thật sự nhắm đúng thời cơ quyết định công kích, quân đội Vũ triều dù trận hình có chỉnh tề đến mấy, trong những trận huyết chiến cũng thường thua tan tác. Điều này không liên quan đến chiến pháp, thuần túy là kết quả của một đội quân không mang chí quyết tử khi ra trận.

Thế nhưng, Hoa Hạ quân lại khác…

***

Oanh! Oanh! Ầm ầm!

Từng tiếng trống trận dồn dập, hòa cùng tiếng bước chân tiến lên, chấn động bầu trời đêm. Xung quanh là mưa tên, mang theo đốm lửa bay lượn từ hai bên, người ta tựa như đang ở trong thung lũng mưa tên. Tiếng truyền lệnh, tiếng sĩ quan hò hét vang lên liên hồi. Đôi khi, thậm chí còn kỳ lạ nghe thấy tiếng người cười.

Cờ đen phấp phới tung bay, Tần Thiệu Khiêm ngồi trên lưng ngựa, thỉnh thoảng quay đầu quan sát tình hình xung quanh. Khắp núi đồi, binh sĩ Hắc Kỳ quân theo từng đơn vị nhỏ đều đang thúc đẩy. Xa xa là trùng trùng điệp điệp đội kỵ Nữ Chân. Đội kỵ mã kéo theo khí cầu đã từ phía sau tiến tới.

Không có một con mắt, đôi khi rất bất tiện. Hắn nhíu mày, không ai biết, trong lòng hắn dấy lên sự bồn chồn, thoáng qua một ý nghĩ như thế. Người ta khi căng thẳng, đôi khi sẽ nảy sinh những cảm xúc không đúng lúc.

Người Nữ Chân… Hắn không phải lần đầu đối mặt với người Nữ Chân. Đã từng mấy lần chiến đấu, những trận tan tác và tàn sát thảm khốc ấy… Không thể nói là chiến đấu thảm khốc, chỉ có thể nói là tan tác và tàn sát thảm khốc. Vô số tiếng kêu thảm thiết ngoài thành Biện Lương dường như vẫn vơ trong tâm trí hắn, cùng sự chống cự tuyệt vọng ấy. Mỗi khi đến lúc này, khuôn mặt cha, mái tóc bạc phơ lốm đốm ấy lại hiện ra trước mắt hắn, cùng với khuôn mặt huynh trưởng.

Trong nhà hắn, hắn không tính là một trụ cột, huynh trưởng mới là người kế thừa nghiệp cha và học vấn. Bản thân hắn được mẹ cưng chiều, thời niên thiếu tính tình ngông nghênh khác thường. Cũng may có phụ huynh dạy bảo, cũng không đến mức quá không biết điều. Phụ huynh trong nhà muốn đi đến cuối con đường văn chương, còn hắn thì đi tòng quân. Một là nghịch ngợm, hai cũng vì ngạo khí trong lòng, đã tự biết không thể vượt mặt huynh trưởng trên con đường văn nhân, mình cũng không thể quá kém cỏi. Nếu nói một người đàn ông luôn nhìn bóng lưng của một người đàn ông khác mà tiến lên, thì ý nghĩ thuở ban đầu trong lòng hắn, có lẽ cũng là hy vọng một ngày nào đó, trên một phương hướng khác, trở thành người như cha. Chỉ tiếc, quân đội mục nát, đồng liêu xu nịnh kết bè, rất nhanh đã chôn vùi ý nghĩ trong lòng hắn. Cái Vũ triều phồn hoa ấy, ca múa thái bình, quân đội có vấn đề thì sao chứ? Giặc giã vẫn bị dẹp yên. Hắn thăng quan tiến chức trong quân đội không phải không có sự giúp đỡ của phụ huynh, nhưng điều đó thì sao, nếu thật là thiên hạ thái bình, cứ vậy sống hết một kiếp cũng chẳng có gì—nhưng thiên hạ dù sao cũng không yên ổn.

Người Nữ Chân xuôi nam, áp lực đè nặng xuống. Hắn mang theo những đồng bạn đáng tin cậy bên mình tuyệt vọng công kích, nhưng nhìn thấy vẫn là đồng bạn chết thảm. Người Nữ Chân như chẻ tre, cũng may sau này có Hằng Lập (Lập Hằng) tài năng kiệt xuất như vậy, có phụ huynh vật lộn, cùng sự hy sinh của càng nhiều người, đã đẩy lùi Nữ Chân lần thứ nhất. Lần ấy, hắn tưởng sẽ có hy vọng… Mà lần này, hắn mang theo đội quân không giống ai này lại lần nữa giết tới trước trận người Nữ Chân. Lần này không có Vũ triều, không có phụ huynh, không có phía sau hàng vạn lê dân bách tính, không vì danh phận đại nghĩa, chẳng còn gì. Phụ huynh nếu còn sống, có lẽ sẽ không quá thích trạng thái của hắn bây giờ, đối với Hằng Lập có lẽ cũng không ưa. Nhưng chung quy, họ đã không còn. Mất đi một con mắt, trời đất cũng không còn như xưa…

Quân đội hùng dũng tiến thẳng vào chính diện đại doanh Nữ Chân. Trận khiên tiến lên. Trong đại doanh Nữ Chân, ánh lửa bùng lên, ngay sau đó, mưa tên mang theo ngọn lửa bay vút lên trời. Lửa hạt mưa rầm rầm rơi xuống, trận khiên vững như bàn thạch sừng sững bất động. Đây là cuối thu, mưa tên lấm tấm châm cháy cỏ khô trên đất. Lưu Thừa Tông vung tay, pháo trận đẩy về phía trước. Nếu nói trong khoảnh khắc giao chiến này, biểu hiện của người Nữ Chân là nhanh như gió và cướp như lửa, thì Hoa Hạ quân biểu hiện ra là từ như rừng và bất động như núi. Đón mưa tên và quấy rối, đẩy thẳng vào nơi địch phải cứu, trực tiếp đánh sập đại môn của ngươi. Kỵ binh cứ việc tung hoành!

Lúc này, trên một góc tường doanh Nữ Chân, Hoàn Nhan Lâu Thất với ánh mắt tĩnh mịch nhìn cảnh tượng này. Đối phương súng đạn và khí cầu lớn ấy, hắn đều có hứng thú. Thấy đối phương đã giết tới gần, hắn nói với thân vệ bên cạnh: “Đây đúng là đội quân Vũ triều hiếu chiến nhất mà ta từng gặp.”

Trong trận quân Hoa Hạ, Tần Thiệu Khiêm ngẩng đầu, khẽ nhíu mày: “Chờ một chút…” Hắn nói. Trên bầu trời hậu phương trận quân, đột nhiên truyền đến dị biến. Một con Hải Đông Thanh bay trong màn đêm tránh được mũi tên, nhưng trên vách ngoài khí cầu trên không trung lại bị rách một đường. Vì bay không cao, khí cầu đang chầm chậm rơi xuống. Phía trước trận hình, binh sĩ thấy cảnh này châm dây ngòi, pháo tề oanh đột nhiên xé toạc màn đêm. Trong chốc lát, vô số ánh lửa nổ tung bay lên, đất rung núi chuyển! Đứng bên tường gỗ, Hoàn Nhan Lâu Thất lần đầu thấy uy lực của pháo. Hắn dùng nắm đấm đập mạnh vào bức tường gỗ trước mặt, đột nhiên quay người, rời đi.

***

Ánh lửa theo tiếng nổ bốc lên, đứng ở phía trước đội ngũ, Trần Lập Ba dường như có thể cảm nhận được cánh cửa doanh bằng gỗ bị lay động. Hắn là Liên trưởng Liên thứ ba, Doanh thứ nhất, Đoàn thứ nhất dưới trướng Hà Chí Thành, đứng ở hàng thứ hai trong trận khiên. Bên cạnh hắn, những đồng đội dày đặc đã nắm chặt đao. Thấy cảnh nổ tung, đồng đội bên cạnh nghiêng đầu, Trần Lập Ba rõ ràng thấy động tác nghiến răng của đối phương.

“Kỵ binh lợi hại thì thế nào, công vào nơi địch phải cứu, kỵ binh Nữ Chân dù nhiều cũng không thể không có đồ quân nhu, xem Hoàn Nhan Lâu Thất làm sao đây.”

“Khó khăn nhất ở phía sau, đừng khinh suất. Nếu theo lời giảng trên lớp… ách…” Trần Lập Ba hơi thẫn thờ, bỗng nhiên nghĩ tới điều gì, lập tức lắc đầu, không đến mức…

Lúc này, pháo tề oanh đã dứt, nửa cánh cửa doanh Nữ Chân phía trước đã bị đánh sập, phần còn lại đang cháy rực, lung lay sắp đổ. Binh lính xung quanh đều đã ngầm nín thở, sẵn sàng công kích. Ngay sau đó, mệnh lệnh đột nhiên truyền đến, đó là tiếng hò hét lớn của lính liên lạc: “Truyền lệnh các bộ, ổn định—!”

Trần Lập Ba ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía bức tường gỗ không xa: “Đó là cái gì!”

Phịch một tiếng, có binh sĩ Nữ Chân ném xuống một thùng gỗ lớn, sau đó liền thấy trên bức tường doanh kéo dài ấy, từng thùng gỗ lớn đều bị đẩy tới, có cái lăn xuống sườn đồi, có cái trực tiếp vỡ tan tành trên đất, chất lỏng đen kịt đổ ra một chỗ. Mùi hắc nồng nặc trong chốc lát truyền tới. Sườn đồi này không quá dốc, chất lỏng đen ấy không lan tràn đến chỗ Hoa Hạ quân ngoài tầm bắn tên, nhưng sau một lát, ngọn lửa bùng bùng cháy lên, lan rộng trước mắt Hắc Kỳ quân, đã là một bức tường lửa khổng lồ. Đó là dầu lửa.

Trong đại doanh Nữ Chân, Hoàn Nhan Lâu Thất đã vác thương lên ngựa. Binh sĩ Nữ Chân ném dầu lửa xong chạy về phía chiến mã của mình. Tiếng tù và nổi lên, âm hưởng hùng tráng vang vọng, đó là tín hiệu công kích, săn đuổi của người Nữ Chân. Phía nam, tất cả bảy ngàn kỵ binh Nữ Chân đã nghe được tín hiệu, bắt đầu nghịch thế hợp dòng, cuộn thành hồng thủy khổng lồ.

Hơn hai ngàn người hậu trận Hoa Hạ quân, đột nhiên bắt đầu thu hẹp trận hình. Khiên chắn phía trước ghim chặt xuống đất, phía sau lấy gậy sắt chống đỡ. Mọi người chen chúc chung một chỗ, dựng lên giáo trận dày đặc, ghìm chặt cán giáo, mãi cho đến khi chen chúc đến mức không thể nhúc nhích. Trong trận quân, cánh quân đã bắt đầu phản công. Binh sĩ đội đặc nhiệm đẩy đại bác cuống cuồng rút về. Mà bảy ngàn kỵ binh Nữ Chân đã cuộn thành hải triều, mưa tên ngút trời ập tới.

“Ổn định—!”

Tiếng hò hét điên cuồng, dữ dội—

Thời gian quay ngược lại một lát, trước khi nã pháo. Tần Thiệu Khiêm ngẩng đầu nhìn bầu trời ấy, nhìn về phía xa xa những đốm lửa lấm tấm, khẽ nhíu mày: “Chờ một chút…” Hắn nói. “Số lượng mũi tên quá ít…”

Đây là lần đầu Hắc Kỳ quân đối kháng với người Nữ Chân. Tất cả chiến lược dự tính, đều lấy chiến lực siêu cường gần như vô địch thiên hạ của người Nữ Chân làm điều kiện tiên quyết. Bọn họ có tự tin và niềm kiêu hãnh của mình, mà Hoàn Nhan Lâu Thất, càng có chiến tích lẫy lừng nhất khắp thiên hạ. Nhưng Hắc Kỳ quân cũng không có lý do thoái lui—vì căn bản không thể lùi bước. Với tình hình có pháo, Hắc Kỳ quân cũng dứt khoát lựa chọn lối đánh cứng rắn nhất. Mọi người đã dự tính rất nhiều loại tình huống có thể gặp phải, nhưng luôn có một số chuyện, là không thể đoán trước được. Hoàn Nhan Lâu Thất thực sự xem Hắc Kỳ quân là đối thủ để cân nhắc, thậm chí với mức độ coi trọng vượt quá sức tưởng tượng, đã dự phòng pháo và khí cầu, ngay trước lần giao chiến đầu tiên, đã rút toàn bộ quân nhu và bộ binh khỏi doanh địa… Công vào nơi địch phải cứu, nếu nghĩ ngược lại, hắn không tuân theo thì sao?

Phía trước bên phải trận tiền, tiếng vó ngựa đã truyền tới, không chỉ dưới sườn đồi, mà còn từ bên cạnh đại doanh Nữ Chân đang cháy rực, một chi kỵ binh đang vòng ra từ bên cạnh. Lần này, người Nữ Chân làm thật cẩn trọng. Trần Lập Ba trong chốc lát nở nụ cười, hắn nói với thuộc hạ xung quanh: “Quả nhiên không đơn giản như vậy.” Người bên cạnh còn đang kinh ngạc, sau đó cũng cười ha hả.

“Biến trận—!”

Trận khiên dày đặc bắt đầu thay đổi phương hướng, rừng giáo được hạ xuống, những cự mã bằng sắt giản dị được đẩy ra trước trận! Có người hò hét: “Chúng ta là gì!?” Vô số người hò hét. “Hoa! Hạ—!”

Lúc này, trên sườn đồi là bức tường lửa cháy hừng hực lan tràn. Dưới sườn đồi không xa, bảy ngàn kỵ binh Nữ Chân đã hình thành thế xung phong, phía trước không đường đi, phía sau có truy binh. Trần Lập Ba thở ra một hơi trong lồng ngực, cười đến hung tợn: “Đồ Nữ Chân ngu xuẩn…” Hắn nghĩ.

Phía trước, thế xung phong của đội kỵ Nữ Chân, đã ngày càng rõ ràng—

…sắp sửa va chạm.