Chương 748: Minh Nguyệt Tân Cốt Thành Trì Bại, Dã Nha Cố Cựu Lão Kiểu Đầu (Hạ)

Chương 748: Minh nguyệt tân cốt thành trì bạn, Dã nha cố cựu lão kiều đầu (hạ)

Xuân Thu trôi qua, hoa tàn hoa nở, con cháu thiếu niên, lão vũ giang hồ. Hơn mười năm qua, cảnh đời biến thiên khó lường, trên đất Trung Nguyên, kẻ được an hưởng thái bình chẳng mấy ai. Nhạc Phi, tuổi ngoại tam tuần, dần sắm vai một đại soái, thống lĩnh ba quân. Ngoại nhân trông vào, ấy là bậc anh kiệt điển hình thời loạn, trên được Thái tử trọng vọng, dưới nắm giữ sĩ khí lòng quân. Song kì thực, đoạn đường gian truân mà chàng đã kinh qua, lắm nỗi thăng trầm, kể sao cho xiết, nào đủ để người ngoài tường tận.

Năm xưa, Nữ Chân lần đầu tràn xuống phương Nam, sư phụ Chu Đồng hi sinh thân mình đâm chết Niêm Hãn, rồi đại chiến giữ thành Biện Lương... Bao nhiêu biến cố long trời lở đất, lật nhào sơn hà Vũ triều, nay hồi tưởng lại vẫn như hiển hiện trước mắt, song kỳ thực, đã mười năm trôi qua. Từ một tiểu tướng lĩnh tham gia Hạ Thôn chiến, sau bị cuốn vào án thí quân, rồi được Thái tử che chở, phục chức, nơm nớp lo sợ huấn luyện binh sĩ, cùng chốn quan trường tranh đấu. Để quân phí đầy đủ, chàng cũng phải hợp tác cùng các đại tộc thế gia, thay người tọa trấn, làm người đứng mũi chịu sào. Trải bao va vấp như thế, Bối Ngôi quân mới dần dần gây dựng được sĩ khí, mài bén lưỡi đao. Có khi nửa đêm giật mình tỉnh giấc, e rằng bản thân đã chẳng còn là vị tiểu giáo úy quang minh lẫm liệt, cương trực công chính ngày xưa. Kỳ thực, cái khí khái quang minh lẫm liệt, cương trực công chính ấy, dường như là di huấn mà sư phụ để lại trên cõi đời này.

Lắm người có lẽ không tường tận, cái gọi là giới giang hồ, kì thực chỉ là một góc nhỏ mà thôi. Sư phụ năm xưa, thân là Ngự Quyền Quán Giáo Đầu chữ Thiên, danh chấn võ lâm, song cõi đời này, kẻ biết tên tuổi người chẳng mấy ai. Với Triều đình, Ngự Quyền Quán Giáo Đầu chữ Thiên cũng chỉ là một vũ phu. Danh hiệu Chu Đồng, dù lừng lẫy trong giới võ lâm, nhưng trên cõi đời này, nào gây được bao nhiêu sóng gió. Thực ra, kẻ khiến danh tiếng ấy vang động thế gian, lại là những người kể chuyện ở Trúc Ký. Những năm gần đây, nhiều bậc võ giả giang hồ lần lượt quy phục Bối Ngôi quân, nguyện đầu quân giết giặc, bởi ngưỡng vọng thanh danh đệ nhất thiên hạ của sư phụ.

Lắm kẻ cho rằng, kẻ kế thừa y bát cuối cùng của sư phụ, cũng kế thừa luôn tính tình của người – kỳ thực, cũng quả thật có nhiều nét tương đồng. Song người ngoài nào hay, khi sư phụ truyền thụ võ nghệ cho mình, nào có giảng giải nhiều về đạo lý giữ chính trực, không thiên vị. Chàng được mẫu thân ảnh hưởng mà dưỡng thành tính cách cương trực. Sư phụ vì nhìn thấy tính tình ấy của chàng mà thu làm đệ tử, nhưng có lẽ do tư tưởng của sư phụ năm xưa đã đổi khác, khi dạy võ nghệ cho chàng, người lại thường nói nhiều về mưu thuật, về những đạo lý phức tạp, biết biến báo hơn. Thế nhân nào tường tận sư phụ, cũng nào tường tận chính chàng.

Cứ một mực cương trực, không thiên vị, chỉ làm việc thiện thuần túy, không giao du với đồng liêu hư hỏng, không cần cúi mình bợ đỡ vì tiền tài, không cần tính toán lòng người, tranh quyền đoạt lợi, bè phái đấu đá, mà vẫn có thể gây dựng một vị tướng quân giữ mình trong sạch, một đội quân thiện chiến... Ấy thật là chuyện hoang đường của những kẻ quá đỗi an nhàn, không vướng bận sự đời.

Những năm gần đây, dù mười năm đã trôi qua, song cuộc chiến Hạ Thôn, cùng những gì trải qua bên ngoài thành Biện Lương năm xưa, có lẽ vẫn là đoạn ký ức kỳ lạ nhất trong lòng chàng. Ninh tiên sinh, con người ấy, luôn khiến chàng không tài nào thấu hiểu, cũng chẳng thể lường được. Trong mắt Nhạc Phi, hắn vừa gian trá mưu mô, tàn độc vô cùng, lại vừa cương trực nhiệt huyết. Thuở ấy, khi có hắn bày mưu tính kế, mọi việc dưới trướng đều thuận lợi vô cùng. Hắn tường tận lòng người, thấu rõ mọi ngóc ngách luật ngầm, song cũng chính con người ấy, lại lấy thái độ ngang ngược mà lật tung bàn cờ. Trong mường tượng của Nhạc Phi sau này, nếu năm xưa không có quyết định kỳ lạ ấy, vị Ninh tiên sinh này vốn nên phò trợ Tần tướng, cùng nhiều triều thần mà kịch liệt đấu trí đấu dũng. Nếu là vậy, Vũ triều có lẽ đã chẳng đến nỗi sa cơ thất thế như ngày nay. Nếu là vậy, bao gồm Thái tử điện hạ, cùng nhiều người khác như chính chàng, cũng đâu phải gian nan đến thế khi cố duy trì cục diện. Chàng, rốt cuộc đã chết hay còn?

Gió đêm gào thét, chàng đứng lặng nơi ấy, nhắm mắt, lặng lẽ đợi chờ. Mãi hồi lâu, một thanh âm vẫn vương vấn trong ký ức từ nhiều năm trước, chợt vọng lại: "Nhạc... Phi. Làm tướng quân, oai phong lắm vậy, Tương Dương đang loạn chiến, ngươi lại chạy đến chốn này. Gan ngươi thật lớn!" Nhạc Phi mở mắt.

Nơi đầu rừng tối, có mấy bóng người hiện ra. Có kẻ Nhạc Phi quen biết, cũng có người chưa từng diện kiến. Nữ tử kề bên, bước đi khí độ trầm ổn sâm nghiêm, ắt hẳn là Bá Đao Trang chủ trong truyền thuyết. Ánh mắt nàng đưa sang, Nhạc Phi cũng liếc nhìn, song vẫn dời tầm mắt về phía nam nhân vừa cất lời.

Ninh Nghị, một thân thanh sam, trong truyền thuyết đã sớm vong mạng, song Nhạc Phi trong lòng đã sớm có suy đoán khác. Giờ phút này xác nhận, chàng như trút được gánh nặng, song lại chẳng biết nên vui mừng hay thở dài.

"Thế cục Tương Dương đã có Trương Hiến, Vương Quý trấn giữ. Quân Đặng Châu pháp độ đã loạn, không đáng ngại. Bởi vậy, Phi đến đây trước để xác nhận một việc quan trọng hơn."

"Quan trọng hơn ư? Thân ngươi vốn đã vướng bận, Quân Vũ, Chu Bội bảo toàn ngươi đã chẳng dễ dàng. Ngươi đến gặp ta, e rằng sau này lọt vào tai người khác, các ngươi đều khó xử." Mười năm không gặp, Ninh Nghị một thân thanh sam, ánh mắt lạnh lùng. Nói đoạn này, hắn khẽ cười: "Hay là ngươi đã chán ghét thói mục nát của Vũ triều, nay tính tình đại biến, muốn bỏ gian tà theo chính nghĩa, về quy thuận Hoa Hạ quân ta?"

"Tiên sinh nói đùa, Vũ triều dẫu có nhiều vấn đề, song vẫn là chính thống quốc gia. Phi dẫu bất tài, nào dám làm chuyện đại nghịch."

Ninh Nghị cười: "Vậy ngươi muốn nói gì với kẻ đại nghịch như ta?"

Nhạc Phi trầm mặc chốc lát, nhìn quanh những người xung quanh, rồi đưa tay: "Ninh tiên sinh, xin mượn một bước để nói chuyện riêng."

Ninh Nghị nhíu mày, nhìn Nhạc Phi. Nhạc Phi một tay hơi dùng sức, cắm trường thương vào đất, rồi nghiêm mặt nói: "Ta biết việc này có phần cưỡng cầu, song chuyện hạ thần hôm nay muốn trình bày, thực không nên để nhiều người nghe. Tiên sinh nếu có điều nghi ngại, có thể sai người trói tay chân Phi, hay dùng biện pháp khác, cứ việc thi triển. Chỉ mong được cùng tiên sinh đi riêng một bước, nói vài lời."

Nhạc Phi dứt lời, xung quanh vẫn còn trầm mặc. Dưa Hấu bên cạnh đứng dậy: "Ta muốn đi theo, còn những kẻ khác thì không cần."

Ninh Nghị liếc nhìn nàng, rồi lại nhìn Nhạc Phi: "Cứ vậy đi."

Nhạc Phi suy nghĩ, rồi gật đầu. Về mục đích của Nhạc Phi hôm nay, bao gồm cả Ninh Nghị, những người xung quanh đều có chút nghi hoặc, tự nhiên cũng lo lắng đối phương sẽ bất ngờ liều mình ám sát Ninh Nghị. Song bản thân Ninh Nghị võ nghệ cũng đã không kém, lúc này lại có Dưa Hấu đồng hành, nếu còn phải e ngại một Nhạc Phi không mang thương, thì thật chẳng đáng nói.

Hai bên gật đầu xong, Ninh Nghị giơ tay ra hiệu những người xung quanh dừng lại. Dưa Hấu đi về một phía, Ninh Nghị cùng Nhạc Phi cũng theo đó mà đi. Họ cứ thế đi sâu vào cánh rừng một quãng khá xa, cho đến gần bờ suối chảy, Ninh Nghị mới mở lời.

"Có chuyện gì, giờ có thể nói rồi chứ."

Giữa hai người là Dưa Hấu. Nhạc Phi quay đầu, chắp tay: "Thuở ban đầu, khi làm việc dưới trướng Ninh tiên sinh, Phi đã học được không ít điều. Sau này, tiên sinh làm ra những việc như vậy, Phi dù không tán đồng, song khi nghe đến những kỳ tích của tiên sinh ở Tây Bắc, thân là nam nhi Hán gia, vẫn trong lòng kính nể. Xin tiên sinh nhận một vái của ta."

Ninh Nghị thái độ bình thản. Nhạc Phi cũng cười: "Phi nào dám."

"Coi như ngươi tự biết thân phận, ngươi không phải đối thủ của ta."

"Tiên sinh thí quân, ấy là việc đại nghịch bất đạo, Nhạc Phi tuyệt không tán đồng." Nhạc Phi nghiêm mặt nói: "Song ngoài việc đó, cũng tuyệt không đến mức Phi muốn lấy mạng tiên sinh, hay cùng tiên sinh không đội trời chung. Chuyện này với người ngoài có lẽ khó giải thích, nhưng trong lòng ta, tiên sinh quả thực là một người đáng kính. Chỉ là đạo bất đồng, tương lai nếu có một ngày thực sự phải giao đấu sát phạt, Phi cũng sẽ không nương tay."

"Có thể hiểu được." Ninh Nghị khẽ gật đầu: "Vậy ngươi đến tìm ta, rốt cuộc vì chuyện quan trọng gì? Chỉ để xác nhận ta chưa chết? E rằng việc ấy cũng chẳng quá đỗi quan trọng đến thế."

"Thái tử điện hạ vẫn có chút hoài niệm tiên sinh." Nhạc Phi đáp.

Ninh Nghị ngẩn ra: "...Rồi sao nữa?"

"Đôi lúc, Phi vẫn nghĩ, nếu năm xưa tiên sinh không quá đỗi xúc động như vậy. Sau loạn Tĩnh Bình, đương kim thiên tử kế vị, dòng dõi chỉ có duy nhất Thái tử điện hạ. Tiên sinh, nếu có người phụ tá Thái tử điện hạ, Vũ triều rút kinh nghiệm xương máu, lại tiến hành cải cách, thì việc trung hưng cũng là điều có thể. Ấy há chẳng phải phúc phận của vạn dân thiên hạ hay sao."

Mấy lời của Nhạc Phi gọn gàng dứt khoát, không chút quanh co. Ninh Nghị ngẩng đầu nhìn chàng: "Rồi sao nữa?"

"Liệu có còn khả năng nào, Thái tử điện hạ kế vị, tiên sinh trở về, cờ đen trở về?"

Ánh mắt Ninh Nghị sắc như điện, nhìn thẳng Nhạc Phi. Nhạc Phi cũng bình tĩnh nhìn lại. Cả hai đều là những kẻ thân mang trọng vị, có những lời nghe chừng hão huyền, song khi đã thốt ra, ấy chẳng phải là ngôn ngữ bộc phát nhất thời, mà là kết quả của sự suy tính sâu xa. Ninh Nghị sau đó cười: "Sau khi giết Hoàng đế ư? Ngươi muốn ta tương lai chết không toàn thây sao?"

Nhạc Phi lắc đầu: "Thái tử điện hạ kế vị làm quân vương, nhiều chuyện tự nhiên có thể tìm lời mà biện giải. Việc ấy cố nhiên rất khó, song cũng không phải không có chút nào khả năng. Nữ Chân thế lớn, trong cảnh nguy khốn ắt phải có những việc phi thường. Chỉ cần thiên hạ này được bình ổn, Ninh tiên sinh tương lai có làm quyền thần, làm quốc sư, cũng chỉ là việc nhỏ..."

"Sau khi thiên hạ bình định, rồi phản công đoạt lại giang sơn, e rằng cả nhà ta cũng đã bị khám xét diệt tộc... Còn có thể sống sót sao?"

"Nhưng có thể đổi quốc hiệu."

Tiếng suối chảy róc rách, gió đêm gào thét, thanh âm hai người bên bờ chẳng lớn, song nếu lọt vào tai kẻ ngoài, e rằng đều là những lời khiến người kinh hãi đến chết. Nói đến câu cuối cùng ấy, càng là lời nói giật gân, ly kinh phản đạo đến tột cùng, ngay cả Ninh Nghị cũng có phần giật mình. Hắn không phải ngạc nhiên vì câu nói đó, mà kinh ngạc kẻ thốt ra lời ấy lại chính là vị tướng lĩnh Nhạc Phi bên cạnh. Song ánh mắt đối phương bình tĩnh, không chút hoang mang, hiển nhiên với những việc này, chàng đã suy tính rất kỹ.

"...Thế cục của các ngươi đã đến mức tồi tệ thế này sao?"

"Đại trượng phu tinh trung báo quốc, đơn giản là lấy da ngựa bọc thây." Ánh mắt Nhạc Phi nghiêm nghị: "Song cả ngày chỉ nghĩ đến chết, thì ích lợi gì? Nữ Chân thế lớn, Phi cố nhiên không sợ chết, nhưng cũng e ngại vạn nhất chiến không thể thắng, thì Giang Nam cũng sẽ như Trung Nguyên mà sinh linh đồ thán. Tiên sinh dù... đã làm những chuyện kia, nhưng giờ đây thực có một tia hy vọng sống sót. Tiên sinh sẽ quyết định thế nào, xử lý ra sao, ta chưa rõ lắm. Song trước đó, ta chỉ nghĩ, chỉ cần tiên sinh còn sống, hôm nay có thể truyền lời đến, ấy đã là tận lực."

Nhạc Phi chắp tay cúi mình: "Như tiên sinh đã nói, việc này khó xử vô cùng, song ai biết được, tương lai thiên hạ này, liệu có vì những lời này mà có một bước chuyển cơ nào chăng?"

Trời âm u hồi lâu, có lẽ sắp đổ mưa. Cuộc đối thoại bên bờ suối chảy trong rừng cây, nào có kẻ nào ngoài ba người được hay biết. Lý do Nhạc Phi một phen bôn tẩu đến đây, giờ phút này tự nhiên đã tỏ tường. Trong lúc đại chiến Tương Dương khẩn cấp như vậy, chàng bất chấp nguy hiểm bị hạch tội, bị liên lụy sau này, một đường chạy đến, nào phải vì lợi ích hay quan hệ nhỏ nhặt. Dẫu con cái chàng được Ninh Nghị cứu giúp, lúc này cũng không nằm trong suy tính của chàng. Giờ khắc này, chàng chỉ vì một tia hy vọng mong manh, để lại một phần vạn khả năng ấy.

Tương lai còn rất dài, cuộc đối thoại này có thể thai nghén ra những khả năng nào, giờ đây nào ai biết được. Hai người sau đó lại hàn huyên một hồi, Nhạc Phi mới nhắc đến chuyện Ngân Bình cùng Nhạc Vân, rồi nói về tình hình gần đây của Quân Vũ, Chu Bội, Lý Tần, Văn Nhân Bất Nhị và những người khác. Vì lo lắng chiến cuộc Tương Dương, Nhạc Phi sau đó cáo từ, trong đêm phi ngựa trở về chiến trường Tương Dương.

Nhạc Phi rời đi, Dưa Hấu theo Ninh Nghị trở về. Nàng là người kiên quyết phản loạn, tự nhiên không hề có bất cứ thỏa hiệp nào với Vũ triều, chỉ là lúc nãy không lên tiếng mà thôi. Đến lúc này, nàng cùng Ninh Nghị nói vài câu, dò hỏi. Ninh Nghị mới lắc đầu.

"Mối quan hệ đã qua, tương lai chưa hẳn không có lúc để làm nên chuyện. Hắn là người thiện tâm, có thể nhìn thấy một phần vạn khả năng này, bỏ Tương Dương mà chạy đến, thật không tầm thường. Chỉ là hắn có một câu nói, rất có ý tứ." Ninh Nghị lắc đầu.

Dưa Hấu cau mày nói: "Lời gì?"

"Hắn sau này nhắc đến Quân Vũ, nói, điện hạ ngút trời kỳ tài... Nào có cái gì ngút trời kỳ tài. Đứa bé ấy, trong hoàng thất còn tính là thông minh, hiểu được suy nghĩ, cũng đã từng chứng kiến nhiều thảm cảnh mà người thường nào thấy được, người có trưởng thành. Nhưng so với chân chính ngút trời kỳ tài, còn kém xa lắm. Ngút trời kỳ tài, Nhạc Phi là, ngươi, Trần Phàm là, những kẻ quanh chúng ta đều là. Tư chất Quân Vũ, nhiều phương diện đều khó sánh bằng."

"Chẳng qua trong hoàng thất, cũng xem là không tệ." Dưa Hấu suy nghĩ.

"Đúng vậy, chúng ta khi hắn sinh ra liền muốn làm Hoàng đế. Hoàng đế, lại phần lớn bình thường, cho dù cố gắng học tập, cũng bất quá trung thượng chi tư, vậy tương lai làm sao bây giờ?" Ninh Nghị lắc đầu: "Để chân chính ngút trời kỳ tài làm Hoàng đế, đây mới là đường ra."

Hắn nói, xuyên qua rừng cây. Gió đang gào thét trên nơi trú quân. Không lâu sau đó, rốt cục bắt đầu mưa. Lúc này, Bối Ngôi quân và quân Đặng Châu ở Tương Dương có lẽ đang giằng co, hoặc cũng đã bắt đầu xung đột. Lúc này, Nhạc Phi cưỡi ngựa, lao vút trên đường đồng trong mưa.

Không lâu sau đó, Tiểu vương gia gây ra trận hỗn loạn lớn này bị chiếc xe ngựa đổ nát kéo đi. Dẫu Ninh Nghị đã bước lên đường trở về Tây Nam. Đại chiến Tương Dương lần thứ hai bắt đầu, cánh cửa Địa Ngục như vậy mở ra. Nửa tháng sau, Bối Ngôi quân dưới thành Tương Dương lại lần nữa đánh tan liên quân Đại Tề và nước Kim, diệt địch mấy vạn, đặt vững uy danh Bối Ngôi quân. Đồng thời, tin tức cờ đen lại xuất hiện, cũng đã truyền khắp đại giang nam bắc. Trên mảnh đất hỗn loạn này, những anh hùng lại sắp sửa khuấy động một vòng gió tanh mưa máu mới. Tây Nam bình yên, Ninh Nghị đã gần về nhà.