Chương 752: Duyên phận người ta, một trận gặp phải (hạ)

Chương 752: Duyên phận ngươi ta, một trận gặp phải (hạ)

Hòa Đăng huyện, nơi tụ họp của các bậc cao nhân Hắc Kỳ quân. Nay, bởi sự trở về của một đội quân, chốn núi non chợt trở nên náo nhiệt. Xoay mình qua con đường nhỏ sườn núi, thấp thoáng bóng người qua lại, ánh lửa đêm bập bùng, sáng thêm bao nhiêu phần.

Khi con đường sườn núi khuất dần, tiếng người cũng xa, phía sau núi là chốn mộ phần. Từ xa, một tấm bia đá đen sừng sững trong màn đêm, gần đó có ánh lửa, có người thủ linh. Phía sau cự bia là những ngôi mộ nhỏ nối tiếp san sát.

“...Đại chiến Tiểu Thương Hà, bao gồm cả Tây Bắc, Chủng thị nhất tộc… Hơn bốn vạn ba ngàn tro cốt, mộ quần áo, đều dựng lên tấm bia này. Sau đó, những người khuất núi lục tục được chôn cất ở phía dưới. Mấy năm trước, khi giao tranh với các thế lực xung quanh, chỉ riêng việc đánh bia đã tốn không ít nhân lực. Sau này có người nói, người Hoa Hạ đều là một nhà, cơm còn chưa kịp ăn, chi bằng chôn chung một bia, lưu lại danh tính cho tiện. Ta không đồng ý. Giờ đây, các bia mộ nhỏ đều một dáng vẻ, thợ đánh bia tay nghề điêu luyện, nhưng nay phần lớn đã chuyển sang làm địa lôi…”

Hai bóng người cùng bước, Tô Đàn Nhi vừa đi vừa khẽ giới thiệu cảnh vật xung quanh. Hòa Đăng ba huyện, Ninh Nghị từng tới một lần cách đây bốn năm, sau đó chỉ vài lần đứng xa ngắm nhìn. Giờ đây, mọi thứ trước mắt đều là cảnh mới, vật mới. Đến gần bia kỷ niệm, chàng dựa vào xem xét, tay vuốt ve bia đá, trên đó là những đường nét thô kệch cùng các bức họa.

“Chủng tướng quân… Vốn là người ta muốn lưu lại…” Ninh Nghị thở dài, “Đáng tiếc, Chủng Sư Trung, Chủng Sư Đạo, Chủng Liệt…”

“Chiết gia thế nào rồi?” Đàn Nhi khẽ hỏi.

“…Hùng cứ Tây Bắc.” Ninh Nghị cười khẽ, “Chỉ tiếc người Tây Bắc sống sót không còn nhiều.”

Đại chiến Tiểu Thương Hà ba năm trời, Chủng Gia quân hiệp trợ Hoa Hạ quân đối kháng Nữ Chân. Đến Kiến Sóc năm thứ năm, Từ Bất Thất, Thuật Liệt Tốc xuôi nam, trong lúc di chuyển cư dân Tây Bắc, Chủng Liệt kiên cường giữ Diên Châu không lùi. Sau đó, thành Diên Châu thất thủ, Chủng Liệt bỏ mình. Tiếp đó, Tiểu Thương Hà cũng bị đại quân đánh tan. Từ Bất Thất chiếm cứ Tây Bắc, mưu toan vây diệt Hắc Kỳ quân, nhưng không ngờ Hắc Kỳ quân theo đường hầm bí mật đột nhập Diên Châu, một trận đại chiến, thảm sát vô số tinh nhuệ Nữ Chân, Từ Bất Thất cũng bị Ninh Nghị bắt sống, sau đó bị chém đầu ngay trên thành Diên Châu.

Đại chiến Tiểu Thương Hà, dù trăm vạn quân Trung Nguyên ngã xuống cũng không lọt vào mắt Nữ Chân. Nhưng chính trong những trận chiến đối đầu với Hắc Kỳ quân, đầu tiên là Chiến Thần Hoàn Nhan Lâu Thất bỏ mình, sau đó Đại tướng Từ Bất Thất tử trận, cùng với hàng ngàn vạn tinh nhuệ đã chết, mới khiến người Nữ Chân cảm nhận được nỗi đau lớn nhất. Sau đại chiến, người Nữ Chân ra tay tàn sát ở Tây Bắc, những thành hương trước kia có xu hướng về Hoa Hạ quân, hay những kẻ án binh bất động trong chiến tranh, gần như từng tòa bị tàn sát thành đất trống. Sau đó, chúng trắng trợn tuyên truyền “Đây đều là do Hắc Kỳ quân gây ra, các ngươi không phản kháng thì sẽ không đến nỗi này”. Cuối Kiến Sóc năm thứ sáu, sau cuộc đại tàn sát, đến năm thứ bảy, Tây Bắc dịch bệnh, nạn đói hoành hành, sau vài thành, ngàn dặm không người ở. Trừ quân Tây quân cuối cùng được Hắc Kỳ quân thu nhận và hơn hai vạn cư dân Tây Bắc di cư về nam, huyết mạch vùng đất ấy, e rằng chỉ còn lại vài thành trì do Chiết gia thống trị.

Thuở trước Hắc Kỳ quân tiến về Tây Bắc, một là để tụ hợp Lữ Lương, hai là hy vọng tìm một nơi tương đối biệt lập để khai chiến, trong tình cảnh không bị ngoại giới ảnh hưởng quá lớn mà vẫn phải chịu áp lực cực lớn, để tôi luyện hơn vạn binh sĩ Vũ Thụy doanh. Sau này, sự phát triển ấy bi tráng mà thảm liệt, công tội đúng sai đã khó mà luận bàn, những gì tích lũy được, đã là món nợ máu ngập trời không cách nào kể xiết.

Ninh Nghị lòng mang nỗi niềm phức tạp, vuốt ve bia mộ rồi bước đi. Chàng chào một tiếng với binh sĩ thủ linh cách đó không xa, đối phương cũng đáp lại quân lễ.

“…Người Tây Bắc chết đến bảy tám phần, Trung Nguyên vì tự vệ cũng cắt đứt liên hệ với bên kia, nên đại nạn Tây Hạ, không mấy ai quan tâm… Những người Mông Cổ tàn sát Ngân Xuyên, từng tòa thành bị giết sạch. Phía bắc, chúng cũng từng hai lần đụng độ với Nữ Chân, kỵ binh nhẹ của chúng ngàn dặm đi về như gió, Nữ Chân không chiếm được bao nhiêu lợi thế. Giờ đây xem ra, Tây Hạ sắp bị tiêu hóa hết rồi…”

“Nghe có vẻ lợi hại, nhưng thiếp vẫn không hiểu, vì sao chàng lại coi trọng bọn họ đến vậy?” Đàn Nhi suy nghĩ, “Một núi không thể chứa hai hổ, bọn họ đại chiến ở phương bắc, chưa hẳn không phải chuyện tốt.”

“Chiến tranh sẽ đánh đổ người, cũng sẽ tôi luyện người. Bọn họ sẽ đánh đổ những kẻ như Vũ triều, nhưng lại tôi luyện những kẻ như Kim quốc.” Rừng bia kéo dài về phía trước, Ninh Nghị nắm tay Đàn Nhi, cùng bước dưới ánh đèn lồng, “Sau khi công chiếm Liêu quốc, chiếm lĩnh Trung Nguyên, Kim quốc đợt trước cũng có nhiều người chết. Sau A Cốt Đả, Tông Vọng, Lâu Thất, thế hệ trẻ lên đài, đã bắt đầu có tư duy hưởng lạc. Những lão tướng quân khổ cả đời, cũng không quan tâm con cháu tiêu xài hoành hành. Kẻ nghèo chợt giàu, luôn là như vậy. Nhưng kẻ địch bên ngoài vẫn còn đó, rồi sẽ kéo họ lại một hơi, Hắc Kỳ quân, Mông Cổ đều là những kẻ địch bên ngoài như thế.”

Đàn Nhi bật cười: “Nói vậy, chúng ta yếu một chút vẫn còn tốt.”

Ninh Nghị cũng cười khẽ: “Vì để bọn họ hủ hóa, chúng ta cũng yếu đi, vậy kẻ thắng kia vĩnh viễn sẽ không phải chúng ta… Người Mông Cổ và người Nữ Chân lại khác biệt. Người Nữ Chân khốn cùng, dám liều mạng, nhưng nói trắng ra là vì một cuộc sống thoải mái. Người Mông Cổ thượng võ, cho rằng dưới trời xanh, đều là bãi săn của Trường Sinh Thiên. Từ khi Thiết Mộc Chân dẫn dắt họ tụ thành một khối, tư tưởng ấy càng thêm kịch liệt. Họ chiến đấu… căn bản không phải vì cuộc sống tốt đẹp hơn…”

“Vậy vì sao?”

“Chiến đấu chính là cuộc sống tốt đẹp hơn.” Ninh Nghị ngữ khí bình tĩnh mà chậm rãi, “Nam nhi giữa thế gian, muốn truy đuổi con mồi hung mãnh hơn, muốn đánh bại kẻ địch cường đại hơn, muốn cướp đoạt trân bảo tốt nhất, muốn nhìn thấy kẻ yếu thút thít, muốn… nữ nhân. Có thể rong ruổi trên mảnh bãi săn này, mới là kẻ cường đại nhất. Họ xem chiến đấu là bản chất của cuộc sống, nên họ sẽ không dễ dàng dừng lại.”

Đàn Nhi trầm mặc.

“Sau khi Tây Hạ Ngân Xuyên bị phá, cả nước mất hết dũng khí. Người Mông Cổ tàn sát Ngân Xuyên, vội vàng bắt tù binh phá các thành khác, chỉ cần có chút chống cự, cả thành bị giết sạch. Họ say mê trong quá trình ấy. Khi giao tranh với Nữ Chân, đều là kỵ binh nhẹ du kích, đánh không lại liền rút lui ngay, Nữ Chân cũng không đuổi kịp. Sau khi Tây Hạ bị tiêu hóa hết, những người này sẽ hoặc tây tiến, hoặc nhập Trung Nguyên… Ta hy vọng không phải trường hợp sau.”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi, đến trước một ngôi mộ bia, Đàn Nhi mới kéo tay Ninh Nghị. Ninh Nghị dừng lại, nhìn dòng chữ trên bia mộ, đặt chiếc đèn lồng trong tay sang một bên. Đây là mộ Tô Dũ.

Lão nhân gia qua đời cách đây hơn hai năm. Là gia gia của Đàn Nhi, là trụ cột của Tô gia bao năm, vị lão nhân này, kỳ thực không có quá nhiều học thức. Khi còn trẻ, Tô gia là một tiểu tộc kinh doanh hãng buôn vải, nền tảng của Tô gia bắt đầu từ đời cha chú, nhưng thực sự phất lên vinh hiển là trong tay Tô Dũ. Lão nhân gia từng có năm người con, hai người chết yểu, ba người còn lại đều bình thường. Đến khi Tô Dũ tuổi cao, đành phải chọn Tô Đàn Nhi nhỏ tuổi thông tuệ, làm người kế nghiệp dự bị để bồi dưỡng.

Đây là điều Ninh Nghị kính nể lão nhân gia, dù không phải hạng kinh tài tuyệt diễm như Tần Tự Nguyên, Khang Hiền, nhưng thực sự với uy nghiêm và đôn hậu của mình, lão đã chống đỡ một đại gia tộc. Nhớ lại hơn mười năm trước, khi mới tỉnh lại trong thân thể này, dù chàng không để ý thân phận ở rể, nhưng nếu thực sự người Tô gia làm khó dễ vô số, chàng e rằng cũng phải trải qua gian nan. Nhưng trong khoảng thời gian ban đầu đó, dù “biết” vị tôn tế này chỉ là một thư sinh nghèo học thức nông cạn, lão nhân gia đối với chàng, thực sự có phần chiếu cố.

Lão nhân gia thuở nhỏ không đọc sách nhiều, nhưng lại có phần quan tâm đến học thức của con cháu. Lão dốc sức dựng lên tư thục thư viện, thậm chí để các cô gái đời thứ ba, thứ tư trong nhà đều vào vỡ lòng. Dù thư viện từ trên xuống dưới đều lộ vẻ bình thường đến cực điểm, nhưng sự cố gắng như vậy, đúng là con đường tích lũy chính xác của một gia tộc.

Sau này, Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi chống đỡ Tô gia, lão nhân gia đã không còn quản lý quá nhiều việc. Sau vụ án Lương Sơn diệt môn, Tô Dũ suy sụp tinh thần, ủy thác mọi việc ra ngoài. Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi đều hiểu, lão nhân gia dù không quan tâm sự tình, nhưng vẫn mong chờ Tô gia chấn hưng và bay vọt. Sự phát triển sau này có lẽ như nguyện vọng của lão, cho đến… thí quân tạo phản.

Thật khó mà biết lão nhân gia đã đối đãi những chuyện này như thế nào. Một gia tộc thương nhân buôn vải, tầm nhìn của lão nhân dù ra khỏi Giang Ninh, e rằng cũng không đến được thiên hạ. Không mấy ai biết lão đã đối xử với chuyện con rể thí quân tạo phản ra sao. Khi đó thân thể của lão đã không còn tốt lắm, Đàn Nhi cân nhắc những chuyện này sau, còn từng khóc với Ninh Nghị: “Gia gia sẽ chết trên đường mất…”

Nhưng lão nhân gia ngoan cường đến núi Lữ Lương. Sau đó mấy năm, lão nhân gia lặng lẽ nhìn mọi chuyện, từ trầm mặc dần dần trở nên tán đồng. Khi đó, Ninh Nghị công việc bận rộn, thời gian có thể đi thăm Tô Dũ không nhiều, nhưng mỗi lần gặp mặt, hai người đều có trò chuyện. Đối với họa Nữ Chân, sự kháng cự ở Tiểu Thương Hà, lão dần cảm thấy tự hào. Đối với nhiều chuyện Ninh Nghị làm, lão mỗi lần đưa ra vài vấn đề của mình, rồi lặng lẽ lắng nghe, nhưng có thể thấy, lão tự nhiên không thể hoàn toàn lý giải — dù sao lão đọc sách không nhiều.

Năm năm trước, đại chiến sắp bắt đầu, lão nhân gia liền theo mọi người xuôi nam, trằn trọc đâu chỉ ngàn dặm, nhưng trong quá trình này, lão chưa từng phàn nàn, thậm chí nếu có người Tô gia tùy hành nói năng hay hành động không tốt, lão sẽ gọi người đến, cầm gậy mà đánh. Lão từng cảm thấy Tô gia chỉ có một Tô Đàn Nhi nhân dạng đơn giản, nhưng giờ đây lại tự hào khi Tô Văn Định, Tô Văn Phương, Tô Văn Dục, Tô Nhạn Bình và những người khác theo Ninh Nghị mà thành tài.

Nhưng tuổi của lão nhân dù sao cũng đã quá lớn, đến Hòa Đăng sau đó liền mất đi khả năng hành động, người cũng trở nên lúc mơ hồ lúc tỉnh táo. Kiến Sóc năm thứ năm, Ninh Nghị đến Hòa Đăng, lão nhân gia đang ở trong trạng thái ngơ ngác, chưa từng giao lưu với Ninh Nghị lần nào nữa, đó là lần cuối cùng họ gặp nhau. Đến đầu xuân Kiến Sóc năm thứ sáu, tình trạng thân thể của lão nhân rốt cục bắt đầu xấu đi. Một ngày buổi sáng, lão tỉnh táo lại, hỏi mọi người tình hình chiến đấu ở Tiểu Thương Hà, Ninh Nghị và những người khác có khải hoàn trở về không. Lúc đó, đại chiến Tây Bắc đang vào giai đoạn thảm khốc nhất, mọi người không biết nên nói gì. Đàn Nhi, Văn Phương chạy đến sau, mới kể toàn bộ tình hình một cách rõ ràng cho lão nhân gia.

Lão nhân gia qua đời trong ngày hôm đó. Lúc tỉnh táo cuối cùng, lão đã nói vài câu với những người trẻ tuổi thành tài bên cạnh, những đứa bé Tô gia, để động viên. Cuối cùng, khi muốn Đàn Nhi nhắn lời cho Ninh Nghị, suy nghĩ của lão đã mơ hồ. Tô Đàn Nhi sau này cũng viết những lời này vào thư mang hộ cho Ninh Nghị.

“…Ta cùng cha con… định ra hôn ước cho các con, là ở trong một khu rừng… Con còn nhỏ, đi đường, bị ngã… Rất nhiều người đều tới, Tô gia… Ninh gia… Khi đó Tố Vân vẫn còn, bệnh rất lâu, ăn mặc, mới ra ngoài… Trong rừng, giàn nho, rất nhiều người…”

Ký ức của lão nhân, dường như mãi dừng lại ở khu rừng cách đây hơn ba mươi năm. Đó là khu rừng của Tô gia, khi đó Giang Ninh còn yên bình, còn có bà của Đàn Nhi, Khang Tố Vân cũng còn sống. Mọi người đều trẻ trung, lão nhân gia hồi tưởng rất lâu, ánh sáng trong mắt dần biến mất, chỉ ở cuối cùng nắm chặt tay Đàn Nhi. Khi Đàn Nhi kiên cường xông qua, nghe thấy lão nhân gia khẽ nói: “…Xương sống của thiên hạ…”

Đó đại khái là muốn Ninh Nghị làm xương sống của thiên hạ. Đàn Nhi cũng viết vào thư mang hộ cho chàng.

“Khi gia gia đi, hẳn là rất mãn nguyện. Nỗi lo trong lòng ông trước kia, đại khái là người trong nhà không thể thành tài. Giờ đây Văn Định Văn Phương đã thành gia lại thành tài, lũ trẻ đọc sách cũng hiểu chuyện. Mấy năm cuối cùng này, gia gia thực sự rất vui. Hai năm ở Hòa Đăng, thân thể ông không tốt, luôn dặn dò thiếp không được nói cho chàng, người liều mạng không cần vướng bận trong nhà. Có mấy lần ông nói với Văn Phương và mọi người, từ nam ra bắc rồi từ bắc vào nam, ông mới coi như đã thấy thiên hạ. Xưa kia mang hàng đi đi lại lại, đó cũng là giả. Nên, cũng không cần vì gia gia mà đau lòng.”

Họ đặt vài vật phẩm tế lễ tượng trưng trước mộ phần, gió đêm nhẹ nhàng thổi qua. Hai người ngồi xuống trước mộ, nhìn cảnh tượng mộ bia trải dài phía dưới. Hơn mười năm qua, các lão nhân lần lượt ra đi, đâu chỉ là Tô Dũ. Tần Tự Nguyên, Tiền Hi Văn, Khang Hiền… Dần dần già nua rời đi, những người trẻ tuổi không nên rời đi cũng đông đảo ra đi.

Ninh Nghị nắm tay Đàn Nhi, giơ lên rồi lại buông xuống.

“Năm sáu năm trước, khi còn chưa có chiến tranh, ta đến Thanh Mộc trại, trò chuyện với gia gia. Gia gia nói, ông thực sự không biết dạy người. Cứ nghĩ mở một thư viện, người ta sẽ học tốt. Ông dùng tiền mời tiên sinh, đối với lũ trẻ, đánh cũng đánh, mắng cũng mắng. Lũ trẻ ngang bướng không chịu nổi, ông cứ nghĩ lũ trẻ đều là loại người như Tô Văn Quý. Sau này ông mới cảm thấy, trong nhà chỉ có một mình Đàn Nhi con là có thể đảm đương trọng trách lớn…”

“Nhưng ông sau này mới phát hiện, hóa ra không phải vậy. Hóa ra chỉ là ông không biết dạy. Bảo kiếm phong từ tôi luyện mà ra, hóa ra chỉ cần trải qua rèn luyện, Văn Định Văn Phương và những người khác, cũng có thể khiến người Tô gia kiêu hãnh. Chỉ là đáng tiếc Văn Quý… Ta nghĩ, đối với chuyện Văn Quý, lão nhân gia nhớ lại, rốt cuộc vẫn cảm thấy đau lòng…”

Họ nhắc đến chuyện vụ án Lương Sơn diệt môn hơn mười năm trước. Khi đó, Tô Văn Quý sợ hãi đến mất vía la hét muốn giao nộp Đàn Nhi đang ẩn trong đám đông. Lão nhân gia bước ra, giữa thanh thiên bạch nhật một đao đâm chết đứa cháu này. Người phi thảo mộc ai năng vô tình, trong trận huyết án đó Tô gia bị tàn sát gần một nửa, nhưng sau này nhớ lại, đối với chuyện tự tay giết chết cháu trai, lão nhân gia rốt cuộc vẫn khó mà nguôi ngoai…

“Khi đó ta ở Tiểu Thương Hà mở lớp giảng bài, dạy ra một đám người có thể làm việc. Ta nói với lão nhân gia, trời sập, chỉ mấy người đâu gánh vác nổi. Việc lớn rốt cuộc là mọi người cùng gánh. Ta cũng vậy, Văn Định Văn Phương cũng vậy, chúng ta làm, là bổn phận của mình… Người trong thiên hạ là xương sống của thiên hạ… Gia gia cuối cùng có lẽ đã nhớ ra điều này…”

“Ừm.” Đàn Nhi khẽ đáp.

Thời gian trôi đi, lão nhân gia cuối cùng chỉ sống trong ký ức, cẩn thận truy vấn cũng không còn nhiều ý nghĩa. Mọi người gặp gỡ nhau là do duyên phận, duyên phận cũng có lúc tàn. Bởi vì sự tiếc nuối như vậy, bàn tay của nhau, mới có thể nắm chặt.

Từ xa, ánh lửa bốc lên, ẩn hiện tiếng đánh nhau truyền đến. Việc lùng bắt ban ngày chỉ là khởi đầu, Ninh Nghị và mọi người sau khi đến, chắc chắn sẽ có cá lọt lưới nhận được tin tức muốn truyền đi. Vòng kiểm tra bổ sung thứ hai đã sớm được triển khai dưới sự dẫn dắt của Hồng Đề, Dưa Hấu và những người khác.

“Chúng ta về thôi.” Hai người nắm tay, vòng qua đường núi, hướng về phía viện lạc đèn đuốc sáng trưng đằng xa. Ở đó, đã có rất nhiều người chờ đợi.

Cuối thu Vũ Kiến Sóc năm thứ tám, Ninh Nghị trở lại Hòa Đăng. Lúc này, Hắc Kỳ quân, sau khi vượt qua vũng lầy ban đầu, rốt cục cũng bắt đầu phình to thành một khối cự vật khổng lồ. Khoảng thời gian này, thiên hạ đang trong sự trầm mặc căng thẳng. Gia đình Ninh Nghị, rốt cục cũng ở nơi đây, trải qua một đoạn thời gian nhàn nhã hiếm hoi.

***

Lâm An, thiên lao.

Khi trời tờ mờ sáng, người hầu và thị vệ phủ Công Chúa đi qua hành lang đại lao. Quản sự chỉ huy ngục tốt dọn dẹp đường đi trong thiên lao. Người phía trước bước vào phòng giam bên trong, họ mang theo nước nóng, khăn mặt, dao cạo, quần áo và những vật dụng khác, để làm sạch và thay trang phục cho một tù phạm trong thiên lao.

Tù phạm tên là Cừ Tông Tuệ, hắn bị những sự sắp đặt này dọa cho run lẩy bẩy. Hắn phản kháng một chút, sau đó hỏi: “Làm gì… Muốn giết ta… Muốn giết ta… Ta là phò mã, ta là người Cừ gia, các ngươi không thể như vậy… Không thể như vậy…” Hắn la hét không lâu sau đó bị ngăn lại dưới ánh mắt nghiêm khắc của quản sự. Hắn run rẩy khẽ khàng mặc cho hạ nhân cạo râu, chỉnh lý tóc dài. Xong xuôi, hắn liền biến thành hình ảnh công tử văn nhã tuấn mỹ – đây là dung mạo vốn có của hắn. Không lâu sau, hạ nhân rời đi. Sau đó một lúc, công chúa đến.

Nàng dung mạo đoan trang, quần áo rộng rãi hoa mỹ, trông lại có vài phần giống như khi thành thân, dù thế nào, cũng vô cùng chính thức. Nhưng Cừ Tông Tuệ vẫn bị ánh mắt bình tĩnh kia hù dọa. Hắn đứng đó, cố gắng trấn tĩnh, nhưng trong lòng không biết có nên quỳ xuống không: Những năm gần đây, hắn ra ngoài rêu rao, nhìn không sợ hãi, nhưng thực tế, nội tâm hắn đã vô cùng sợ hãi vị Trưởng công chúa này, hắn chỉ biết rõ, đối phương căn bản sẽ không quản hắn mà thôi. Nhưng lần này, hắn biết mọi chuyện không giống nhau.

Chu Bội ngồi xuống trong phòng giam. Hạ nhân bên ngoài nhà tù đều đã rời đi, chỉ có một thị vệ trầm mặc trong bóng tối cách đó không xa. Ánh lửa lay động trong đèn, xung quanh yên tĩnh mà âm u. Mãi lâu sau, hắn mới nghe Chu Bội nói: “Phò mã, ngồi đi.” Ngữ khí ôn hòa.

Cừ Tông Tuệ từ từ ngồi xuống đối diện. Chu Bội cứ như vậy đối mặt với hắn, ánh mắt bình tĩnh nhìn hắn rất lâu. Qua nhiều năm như vậy, trừ lần nói chuyện lâu sau khi thành thân, đây có lẽ là lần Chu Bội nhìn hắn lâu nhất.

“Ta đối với ngươi là có trách nhiệm.” Không biết từ lúc nào, Chu Bội mới khẽ mở lời. Môi Cừ Tông Tuệ run rẩy: “Ta…” Hắn rốt cục cũng không nói ra được gì.

Chu Bội cũng không để ý hắn nói chuyện, chỉ nhìn một lát, rồi nói trong hồi ức. “Khi ta còn thiếu nữ, có một vị sư phụ, tài hoa của người ấy cái thế, không ai sánh bằng…”

Thiên lao u tĩnh, giống như quỷ. Cừ Tông Tuệ nghe những lời nói sâu kín ấy, thân thể khẽ run lên. Sư phụ của Trưởng công chúa là ai, trong lòng hắn thực ra biết rõ, hắn cũng không sợ hãi điều này. Nhưng thành thân nhiều năm như vậy, khi đối phương lần đầu tiên nói lên nhiều lời như vậy trước mặt hắn, kẻ thông minh như hắn biết sự việc sắp trở nên ồn ào lớn… Hắn đã không thể đoán được kết cục tiếp theo của mình…

“…Ta lúc ấy còn nhỏ, dù bị tài hoa của người ấy khuất phục, nhưng miệng chưa bao giờ thừa nhận. Người ấy làm rất nhiều chuyện ta không thể lý giải, nói rất nhiều lời ta cũng căn bản không hiểu. Nhưng trong bất tri bất giác, ta rất để ý người ấy… Khi còn bé ngưỡng mộ, không tính là tình yêu, đương nhiên không thể tính toán… Phò mã, sau này ta cùng ngươi thành thân, trong lòng đã không còn người ấy. Nhưng mà ta rất ngưỡng mộ tình cảm giữa người ấy và sư nương. Người ấy là kẻ ở rể, cũng như phò mã ngươi, khi thành thân, người ấy và sư nương cũng không có tình cảm. Chỉ là hai người sau này tiếp xúc lẫn nhau, hiểu nhau, dần dần thành người một nhà tương nhu dĩ mạt. Ta rất ngưỡng mộ tình cảm như vậy, ta muốn… cùng phò mã ngươi cũng có thể có tình cảm như vậy…”

“Đây là sai lầm lớn của ta…”

“Ta mang theo ý nghĩ ngây thơ ấy, cùng ngươi thành thân, cùng ngươi nói chuyện lâu. Ta nói cho ngươi, muốn từ từ tìm hiểu, từ từ có thể ở cùng ngươi, tướng mạo tư thủ… Cô gái mười mấy tuổi a, thực sự là ngây thơ. Phò mã ngươi nghe, có lẽ cảm thấy là ta đối với ngươi vô tình tìm cớ đi… Bất kể có phải hay không, cái này rốt cục là ta nghĩ sai. Ta chưa từng nghĩ tới, ngươi ở bên ngoài, lại chưa từng thấy cách chung sống, tình cảm, tương cứu trong lúc hoạn nạn như vậy. Những thư sinh giao du với ngươi, đều là hạng người khát vọng ý chí, đỉnh thiên lập địa. Ta nhục ngươi, ngươi bề ngoài ứng thừa ta, nhưng cuối cùng… không đến một tháng, ngươi liền đi thanh lâu tìm kỹ nữ…”

“Ta ngây thơ, hủy lương nhân của ta, hủy cuộc đời của ngươi…”

Thanh âm bình tĩnh một đường kể rõ, thanh âm ấy phiêu đãng trong phòng giam. Ánh mắt Cừ Tông Tuệ lúc sợ hãi, lúc phẫn nộ: “Ngươi, ngươi…” Trong lòng hắn có oán, muốn phát tác, nhưng cuối cùng không dám phát tác ra. Đối diện, Chu Bội cũng chỉ lặng lẽ nhìn hắn, trong ánh mắt, có một giọt nước mắt nhỏ qua gương mặt.

“…Sau đó mười năm, Vũ triều gặp đại họa, chúng ta lang bạt kỳ hồ, chạy tới chạy lui. Ta trên vai có việc, ngươi cũng rốt cục là… mặc kệ. Ngươi đi thanh lâu tìm kỹ nữ, ngủ lại, cùng một đám bằng hữu uống rượu gây sự, không có tiền, trở về đòi quản sự, một khoản lại một khoản, thậm chí đập đầu quản sự. Ta chưa từng để ý tới, ba trăm lạng năm trăm lạng, ngươi liền cầm đi đi, cho dù ngươi ở bên ngoài nói ta khắc nghiệt, keo kiệt với ngươi, ta…”

Nàng dừng một chút, cúi đầu: “Ta tưởng rằng chính ta lòng dạ rộng lớn, bây giờ nghĩ đến, là trong lòng ta hổ thẹn.”

“Ngươi ngươi ngươi… Ngươi cuối cùng biết! Ngươi cuối cùng nói ra! Ngươi cũng đã biết… Ngươi là thê tử của ta, ngươi có lỗi với ta ——” Đầu nhà tù bên kia, Cừ Tông Tuệ rốt cục hét lên.

Ánh mắt Chu Bội nhìn về một bên, lặng lẽ chờ hắn nói xong, lại qua một lúc: “Đúng vậy, ta có lỗi với ngươi, ta cũng có lỗi với… người một nhà mà ngươi đã giết chết… Hồi tưởng lại, mười năm thời gian, trong tim ta luôn mong chờ, lương nhân của ta, có một ngày biến thành một người trưởng thành. Hắn sẽ cùng ta quên hết ân oán trước kia, cùng ta hàn gắn quan hệ… Những năm này, triều đình mất nửa giang sơn, triều đình lui về phía nam, nạn dân phương bắc liên tục kéo đến. Ta là Trưởng công chúa, có đôi khi, ta cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi… Có những lúc, ta nhìn thấy ngươi ở nhà gây sự với người khác, ta có lẽ có thể mở miệng, nhưng ta không mở miệng được. Ta hai mươi bảy tuổi, sai lầm mười năm trước, nói là ngây thơ, mười năm sau cũng chỉ có thể chịu. Mà ngươi… hai mươi chín rồi…”

“Mười năm này, ngươi ở bên ngoài tìm kỹ nữ, tiêu tiền, làm nhục người khác, ta nhắm mắt lại. Mười năm, ta càng ngày càng mệt mỏi, ngươi cũng càng ngày càng điên. Tìm kỹ nữ thanh lâu còn tính là ngươi tình ta nguyện, ở bên ngoài nuôi sấu mã, ta cũng không quan trọng. Ta không cùng phòng với ngươi, bên cạnh ngươi dù sao cũng phải có nữ nhân, nên tiêu xài lúc nào thì tốn chút, rất tốt… Nhưng ngươi không nên giết người, người sống sờ sờ…”

Hai tay nàng đan xen trước người, ngón tay xoắn chặt vào nhau, ánh mắt đã lạnh như băng nhìn qua. Cừ Tông Tuệ lắc đầu: “Ta, ta sai rồi… Công chúa, ta thay đổi, chúng ta… chúng ta sau này hảo hảo ở cùng nhau, ta, ta không làm những chuyện đó nữa…” Hắn nói, còn vươn tay ra, tiến lên mấy bước, muốn ôm Chu Bội, nhưng cảm nhận được ánh mắt của Chu Bội, cuối cùng không dám ra tay. Chu Bội nhìn hắn, lạnh lùng nói: “Lùi về!”

Cừ Tông Tuệ lùi trở về. Ánh mắt Chu Bội mới lại bình tĩnh trở lại, nàng há to miệng, nhắm lại, rồi lại há to miệng, mới nói ra được.

“Sư phụ của ta, người ấy là một người đỉnh thiên lập địa. Người ấy giết giặc cướp, giết tham quan, giết Oán quân, giết người Nữ Chân. Người ấy… Thê tử của người ấy ban sơ đối với người ấy cũng không có tình cảm, người ấy cũng không giận không buồn. Người ấy chưa hề từng dùng cách tự hủy hoại bản thân mà đối đãi thê tử của mình. Phò mã, ngươi ban sơ cùng người ấy có chút giống, ngươi thông minh, thiện lương, lại phong lưu có văn thải. Ta ban sơ coi là, các ngươi là có chút giống…”

“Ta bỏ ra mười năm thời gian, có khi phẫn nộ, có khi áy náy, có khi lại tỉnh lại, hỏi liệu yêu cầu của ta có phải quá nhiều không… Nữ nhân là không thể đợi chờ. Một số thời khắc ta nghĩ, cho dù ngươi nhiều năm như vậy làm nhiều chuyện sai, nếu ngươi hoàn toàn tỉnh ngộ, đến trước mặt ta nói ngươi không còn như vậy, sau đó ngươi đưa tay đến ôm ta, thật tốt biết bao. Ta… ta có lẽ cũng sẽ tha thứ cho ngươi. Thế nhưng là một lần cũng không có…”

“Ta ấu trĩ mười năm, ngươi cũng ấu trĩ mười năm… Người đàn ông hai mươi chín tuổi, ở bên ngoài tìm kỹ nữ, giết chết nàng, lại giết chết người một nhà của nàng, ngươi không còn là con nít nữa a. Ta ngưỡng mộ sư phụ, người ấy cuối cùng ngay cả hoàng đế cũng tự tay giết, ta cố nhiên cùng người ấy không đội trời chung, thế nhưng là người ấy thật lợi hại… Lương nhân mà ta gả, hắn bởi vì sự ngây thơ của một cô gái nhỏ, sẽ hủy hoại cuộc đời của mình, hủy hoại cả gia đình người khác, hắn thực sự là… không bằng heo chó.” Chu Bội hai nắm đấm trên chân siết chặt, cắn chặt răng: “Cầm thú!”

Cừ Tông Tuệ khóc quỳ xuống, miệng nói xin tha thứ. Nước mắt Chu Bội đã chảy đầy gương mặt, nàng lắc đầu.

“Ta không thể giết ngươi.” Nàng nói, “Ta muốn giết ngươi, nhưng ta không thể giết ngươi. Phụ hoàng và người Cừ gia, đều khiến ta không thể giết ngươi. Nhưng ta không giết ngươi, liền đối với không dậy nổi gia đình oan khuất kia. Họ cũng là con dân Vũ triều, ta không thể trơ mắt nhìn họ bị người như ngươi giết chết. Ta vốn định đối với ngươi thi hành cung hình…”

Nàng nói ra những lời này, ngay cả Cừ Tông Tuệ đang khóc thút thít cũng hoảng sợ ngăn cản một lần.

“Ta vốn định đối với ngươi thi hành cung hình.” Nàng lắc đầu nói, “Để ngươi không có cách nào lại đi tai họa người, nhưng mà ta biết điều này không được. Đến lúc đó, ngươi lòng mang oán khí sẽ chỉ càng thêm tâm lý vặn vẹo đi hại người. Bây giờ Tam Ti đã chứng minh ngươi vô tội, ta chỉ có thể khiến tội nghiệt của ngươi tan biến…”

“Ta sai rồi, ta sai rồi…” Cừ Tông Tuệ khóc, quỳ gối dập đầu rối rít, “Ta không còn làm những chuyện đó nữa, công chúa, ta kính ngươi yêu ngươi, ta làm đây đều là vì yêu ngươi… Chúng ta lần nữa bắt đầu…”

“Chúng ta không thể lần nữa bắt đầu, cũng vĩnh viễn không thể đoạn tuyệt nữa.” Trên mặt Chu Bội lộ ra một nụ cười buồn bã, nàng đứng lên, “Ta ở phủ Công Chúa đã sửa sang lại một viện cho ngươi. Ngươi sau này liền ở tại nơi đó, không thể gặp người ngoài, nửa bước không được ra. Ta không thể giết ngươi, vậy ngươi cứ sống, nhưng đối với bên ngoài, coi như ngươi đã chết, ngươi rốt cuộc không thể hại người nữa. Chúng ta một đời một kiếp, làm láng giềng mà sống đi.”

Nàng cất bước hướng nhà tù đi ra ngoài. Cừ Tông Tuệ gào một tiếng, nhào tới giữ chặt váy nàng, miệng nói xin tha thứ và yêu nàng. Chu Bội dùng sức tránh thoát ra ngoài, váy bị kéo rách một vạt, nàng cũng không thèm để ý.

“Duyên phận của chúng ta đã hết…” Nàng nhìn hắn một lát, đi qua hành lang nhà tù mờ tối, dần dần biến mất trong tầm mắt Cừ Tông Tuệ.

Ngày hôm đó, Cừ Tông Tuệ bị đưa về phủ Công Chúa, nhốt trong viện ấy. Chu Bội chưa từng giết hắn, Cừ gia cũng không còn náo loạn nữa. Chỉ là Cừ Tông Tuệ rốt cuộc không có cách gặp người ngoài. Hắn trong viện la hét sám hối, nói xin lỗi với Chu Bội, nói xin lỗi với người đã chết. Quá trình này đại khái kéo dài một tháng, hắn rốt cục bắt đầu tuyệt vọng mắng chửi, mắng Chu Bội, mắng thị vệ, mắng người bên ngoài, càng về sau thậm chí ngay cả Hoàng gia cũng mắng chửi. Quá trình này lại kéo dài cực kỳ lâu…

Thế gian vạn sự vạn vật, bất quá chỉ là một trận gặp gỡ, rồi chia ly.

Mùa thu Vũ triều Kiến Sóc năm thứ tám, dù là trong những chiếc lá rụng cũng giống như đang ấp ủ một triều cường mãnh liệt. Vũ triều, Hắc Kỳ quân, Trung Nguyên, Kim quốc, vẫn đang trong sự căng thẳng này mà hưởng thụ lấy sự an bình quý giá. Thiên hạ tựa như một tấm lưới lung lay, không biết lúc nào, sẽ kéo đứt tất cả đường cong…