Chương 751: Duyên phận người ta, một trận gặp phải (thượng)

Chương 751: Duyên Phận Người Ta, Một Trận Gặp Phải (Thượng)

Sau khi cùng người nhà dùng bữa sáng, trời đã rạng, ánh nắng tươi rói, một buổi sáng thật mỹ mãn. Tô Đàn Nhi thường bận rộn công việc, nên buổi sáng thư thái trôi qua, những việc cần xử lý lại nối tiếp nhau kéo đến.

Từ nhà đến tổng tham mưu viện, trung tâm của huyện Hòa Đăng, mất chừng mười phút. Trên đường, Hồng Đề luôn kề bên, còn Vân Trúc và Cẩm Nhi sẽ đi cùng một đoạn, rồi rẽ sang trường học – nơi các nàng làm giáo sư, đôi khi cũng tham gia vào công tác chính trị và giải trí. Trong số các thê thiếp của Ninh Nghị, Hồng Đề là người lớn tuổi hơn cả, tính tình hiền hậu, và có lẽ đã trải qua nhiều gian nan nhất thuở xưa. Đàn Nhi kính trọng nàng, gọi nàng là “Hồng Đề tỷ”, còn Hồng Đề, đã về nhà chồng từ lâu, vẫn theo lệ xưng Đàn Nhi là “tỷ tỷ”. Cách xưng hô tuy có chút lộn xộn, nhưng tình nghĩa hai người xưa nay vẫn thắm thiết, trên đường đến tổng tham mưu viện, nếu không có người ngoài, họ sẽ hàn huyên đủ chuyện.

Thế nhưng, thường ngày, những phụ tá có nhiệm vụ báo cáo công việc sẽ chờ sẵn ở cổng ngay từ bữa sáng để tiết kiệm thời gian mười phút quý giá. Đa phần công việc này do đại quản gia Hạnh nhi đảm nhiệm, hoặc một nữ thư ký khác tên Văn Nhàn anh, người phụ trách tổng hợp các báo cáo rồi trình lên Tô Đàn Nhi. Hôm nay, người hầu cận lại là Quyên nhi. Sau vài câu chuyện trò và trao đổi công việc, Quyên nhi liền hướng về phía núi bên kia để xử lý những việc khác. Vài phút sau, Đàn Nhi cùng Hồng Đề đến tổng tham mưu viện, bắt đầu một ngày làm việc.

Ba huyện Bố Lai, Hòa Đăng, Tập Sơn, vốn chỉ là những huyện nhỏ với tổng cộng ba vạn dân, nhưng từ khi Cờ Đen đến, bao gồm binh lính, quan lại, kỹ sư, thương nhân cùng gia quyến, dân số đã phình lên hơn mười sáu vạn người. Tổng tham mưu viện, tuy mang danh bộ tham mưu, kỳ thực là nơi tập hợp các thủ lĩnh của Cờ Đen, quyết định mọi hoạt động của toàn bộ hệ thống. Đàn Nhi phụ trách điều hành tổng thể các mảng hành chính, thương mại, kỹ thuật. Dù chủ yếu trông coi đại cục, nhưng hai năm trước nàng thật sự bận tối mắt tối mũi. Mãi đến khi Ninh Nghị chỉ đạo cải cách từ xa và bồi dưỡng một nhóm học trò, công việc mới phần nào nhẹ nhõm hơn, song vẫn không thể lơi lỏng.

Khi những báo cáo thường nhật buổi sáng và công việc văn án phức tạp bắt đầu, Quyên nhi đã có mặt tại một nhánh khác của ngành tình báo. Ngành tình báo của Cờ Đen vốn là một chi của Trúc Ký, kế thừa dấu vết của Mật Trinh Ti, sau này phối hợp cùng Trúc Ký trong thương nghiệp và tuyên truyền, giờ đây đã hoàn toàn độc lập, nhưng vẫn liên hệ mật thiết với Bộ Chính trị và Bộ Thương mại.

Một mặt, vô số thông tin từ bên ngoài được tập hợp tại đây: tình hình nước Kim, Đại Tề, Vũ Triều… Sau khi chỉnh lý, một phần được chuyển cho Bộ Chính trị, sau đó công khai cho quân đội thông qua việc phổ biến, phân tích, thảo luận để mọi người nắm rõ đại thế thiên hạ, những biến động ở khắp nơi và những sự kiện có thể xảy ra tiếp theo. Phần khác được giao cho Bộ Thương mại để quy nạp và vận hành, tìm kiếm những cơ hội tiềm tàng và các quân bài đàm phán. Ngoài ra, công tác gián điệp cụ thể tự nhiên cũng bao gồm việc đối kháng với gian tế của Vũ Triều, Đại Tề, nước Kim trong nội bộ Cờ Đen, cũng như việc thanh trừng nội bộ Hắc Kỳ quân.

Hiện tại, người phụ trách toàn bộ ngành tình báo là Trần Hải Anh, một trong ba thủ lĩnh của Trúc Ký thuở trước. Sau khi Quyên nhi gặp mặt ông, kế hoạch đã chuẩn bị sẵn liền được triển khai. Người phụ trách hành động tại huyện Hòa Đăng là Trần Hưng, một trong những học trò của Ninh Nghị. Thuở trước, y theo đuổi học vấn về logic, suy luận, nhân quả từ Ninh Nghị, từng sáng lập "Mặc hội" trong quân đội, có địa vị ngang với La Nghiệp. Sau này, y không theo con đường phát minh mà lại gia nhập ban hành động của ngành tình báo.

Giờ Thìn vừa qua, y nhận được mệnh lệnh, rồi phân phối nhiệm vụ cho cấp dưới. Khi đội quân này xuất phát từ ngành tình báo như một cuộc huấn luyện thường lệ, những người truyền lệnh đến Tập Sơn và Bố Lai đã phi như bay. Chẳng bao lâu sau, Trác Tiểu Phong, người phụ trách gián điệp tình báo tại Tập Sơn, cùng La Nghiệp, quân pháp quan trong quân doanh Bố Lai và những người khác sẽ nhận được mệnh lệnh, và toàn bộ hành động sẽ lần lượt triển khai giữa ba địa điểm này.

Giờ Tỵ khắc đầu, tức chín giờ rưỡi sáng, khi Tô Đàn Nhi cùng một nhóm nhân viên vừa kết thúc cuộc họp sáng và đi về phòng làm việc, nàng ngẩng đầu nhìn thấy khinh khí cầu đang bay qua bầu trời.

**

Khinh khí cầu lững lờ trên trời. Dưới chân núi Hòa Đăng, bên con đường lớn, lão nhị Trần, chủ quán cháo bánh, ngẩng đầu nhìn hai khinh khí cầu, một chiếc ở phía đông, một chiếc ở phía nam, thuận gió bay. Quán cháo bánh của lão nhị Trần phần lớn là khách quen từ các cơ quan hành chính của Cờ Đen. Bởi tay nghề khéo léo, quán rất đông khách. Dù đã qua giờ ăn sáng, vẫn còn vài người ngồi ăn, vừa thưởng thức vừa chuyện trò rôm rả.

Lão nhị Trần bưng hai bát cháo ra, đặt lên bàn, rồi chống nạnh, lắc đầu mạnh: "Ai, cái đèn Khổng Minh kia..."

Một thành viên Cờ Đen đang ăn cháo quay đầu nhìn: "Lão Trần, đó là khinh khí cầu, ông đâu phải lần đầu thấy, sao còn chưa hiểu?"

"Thì cũng là đèn Khổng Minh chứ gì, hồi bé ta cũng làm được." Lão nhị Trần bĩu môi cười, "Chỉ là cái này lớn thật, hôm nay sao lại thả ra vậy?"

"Chắc thấy thời tiết đẹp nên thả ra phơi nắng." Viên quan cười cười, lão nhị Trần cũng cười theo. Xung quanh chợ búa người qua lại tấp nập. Một lát sau, lại có một nhóm người đến: "Lão nhị, còn đồ ăn không? Tám bát cháo, mười sáu cái bánh, gói lại, có nhiệm vụ."

Nhóm người kia mặc quân phục đen, vũ trang đầy đủ. Lão nhị Trần gật đầu: "Bánh không còn nhiều lắm, sao các ngươi lại đến giờ này, còn cháo nữa, các ngươi làm nhiệm vụ sao mang đi?"

"Tìm đồ đựng thôi, ông còn gì nữa không..." Tám người bước vào quán, người dẫn đầu đến xem xét.

"Nếu không thì đưa cả nồi cho các ngươi, các ngươi muốn mang đi bao xa..."

"Cái nồi á... Ông còn gì nữa không..."

"Ta chỗ này có gì ngươi còn không biết..." Lão nhị Trần vừa nói, vừa dò hỏi xem đối phương muốn đi làm nhiệm vụ gì thì con dao đã kề vào cổ hắn. Mấy người đứng quanh cũng rút dao ra, có người giật lấy hung khí bên người lão nhị Trần.

"Các ngươi... Làm, làm gì... Có phải bắt nhầm người rồi không..." Chủ quán cháo bánh trung niên run rẩy.

"Thu lưới, bắt đi." Người dẫn đầu, một thành viên Cờ Đen, chỉ lên trời, khẽ nói.

Lão nhị Trần vẫn run rẩy, trông như một thương nhân trung thực nhất, sau đó "A—" một tiếng, hắn vùng vẫy muốn thoát khỏi sự kiềm chế, thân thể vừa vọt lên, ba người xung quanh đồng loạt xông vào, ghì chặt hắn xuống đất, một người bất ngờ tháo quai hàm hắn.

Mấy viên quan chính vụ của Cờ Đen xung quanh nhìn cảnh tượng này: "Bên nào vậy?"

"Huynh đệ, cơ mật."

"Ồ, dù sao cũng không phải Đại Tề thì là Vũ Triều..."

"Đáng tiếc một bát cháo ngon..." Mọi người xôn xao bàn tán, trong thầm lặng lại có người thì thầm: "Mấy hôm trước mới có chuyện Điền Hổ, hai hôm trước, nghe nói bên ngoài Tương Dương thành, đã phá tan một nhóm người Nữ Chân, giờ ám vệ thu lưới, ngươi nói có chuyện gì vậy?"

"...Không phải là thật sao."

Ở trung tâm Cờ Đen lâu như vậy, rất nhiều người đều có khả năng quan sát nhạy bén. Từ khi trận huyết chiến Tiểu Thương Hà kết thúc, Hắc Kỳ quân phục tùng, là mang theo một cảm xúc bi phẫn, chủ yếu nhất vẫn là do tiên sinh Ninh biến mất. Bên ngoài nói ông đã chết, nội bộ Cờ Đen nói ông chưa chết, nhưng nội bộ sớm đã coi Tô Đàn Nhi và những người khác như góa phụ, đó cũng là sự thật không thể chối cãi.

Việc này không thể không được bàn luận nội bộ, nhưng dù chưa từng gặp lại tiên sinh Ninh, phần lớn mọi người vẫn đồng lòng khẳng định: tiên sinh Ninh thật sự còn sống. Đây được coi là một sự ăn ý mà nội bộ Cờ Đen chủ động duy trì. Suốt hai năm qua, Cờ Đen đã run rẩy bám víu vào "lời nói dối" này, thực hiện một loạt cải cách, dịch chuyển trung tâm, phân tán quyền lực, v.v., dường như hy vọng sau khi cải cách hoàn thành, mọi người sẽ tiếp tục duy trì hoạt động ngay cả khi tiên sinh Ninh không có mặt.

Cho đến khi lực lượng của Điền Hổ bị phá vỡ, các hành động đối ngoại của Cờ Đen đã khích lệ nội bộ, và tin tức về việc tiên sinh Ninh sắp trở về cũng lờ mờ lan truyền trong quân Hoa Hạ. Lần này, những người thức thời coi đó là một ước nguyện tốt đẹp, nhưng vào thời khắc như vậy, việc ám vệ thu lưới lại rõ ràng tiết lộ một thông tin đầy ẩn ý.

Khinh khí cầu bay qua bầu trời, người lính trong giỏ treo dùng kính viễn vọng dò xét huyện thành bên dưới, tay cầm cờ màu, chuẩn bị phất cờ hiệu bất cứ lúc nào.

Tại một căn nhà ở sườn núi, Trần Hưng gõ cửa. Một lát sau, có người ra mở cửa. Đó là một người đàn ông trung niên với vết sẹo trên mặt, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ oai hùng nhưng cũng mang chút thư thái. Cách đó không xa, một đứa bé chừng bảy, tám tuổi đang đứng: "Cha." Đứa bé thấy Trần Hưng thì gọi.

Trần Hưng cười: "Trần Tĩnh, học với Hà bá bá thế nào rồi?"

"Đang luyện quyền." Đứa bé tên Trần Tĩnh ôm quyền thi lễ, trông đặc biệt hiểu chuyện.

Trần Hưng và người đàn ông họ Hà đều cười: "Trần huynh đệ giờ này lẽ ra phải trực ban, sao lại đến đây?"

"Đi ngang qua, ghé xem nó, với lại, có chuyện chính sự muốn nói với Hà huynh." Người đàn ông họ Hà tên Hà Văn, lúc này mỉm cười, rồi cau mày, sau đó xòe tay: "Mời vào."

Trần Hưng từ cổng sân bước vào, đi thẳng đến chỗ Trần Tĩnh cách đó không xa: "Thằng bé này..." Trong miệng y nói, đi đến bên cạnh, bất ngờ nhấc bổng đứa bé lên rồi ném mạnh, lần này biến cố xảy ra đột ngột, Trần Tĩnh "A—" một tiếng, liền bị Trần Hưng ném ra ngoài tường rào.

Đứa bé rơi xuống bên ngoài, rõ ràng có người đỡ lấy. Hà Văn hình xăm trên người khẽ rung động, võ nghệ cao cường, trong khoảnh khắc đó dường như muốn dùng khinh công cực nhanh để bắt lấy, nhưng cuối cùng đã không động thủ. Cổng sân bên cạnh lại đóng sập. Trần Hưng quay người lại, dang hai tay, thở phào: "Ngươi xem, ta không mang binh khí."

Hà Văn trên mặt vẫn còn nụ cười, ông đưa tay phải ra, mở ra, trên đó là một viên gai sắt: "Vừa rồi ta có thể đánh trúng tiểu Tĩnh." Một lát sau, ông thở dài, "Mấy ngày trước ta đã có lo lắng, vừa thấy khinh khí cầu lại càng nghi ngờ... Ngươi đưa tiểu Tĩnh đến đây, hóa ra là để làm ta mất cảnh giác."

Trần Hưng chắp tay: "Ngươi và ta là giao tình sinh tử, nhưng đạo khác biệt, ta không thể nhẹ nhàng đối đãi ngươi, xin hãy hiểu cho."

Hà Văn cười cười, chắp hai tay sau lưng, đi vào trong viện: "Mấy năm trước ta đã cảm thấy, bộ này của Ninh Lập Hằng quá viển vông, không thể thành công. Bây giờ vẫn cho là như vậy, cho dù truy nguyên thật sự có thể thay đổi sức sản xuất kia, có thể khiến người trong thiên hạ đều có sách để đọc, thì tiếp theo cũng tất yếu khó mà thành sự. Người người đều có thể nói chuyện, đều muốn nói chuyện, khắp thiên hạ đều là người đọc sách, ai sẽ đi làm ruộng? Ai nguyện làm nghề thấp kém? Các ngươi đi quá nhanh, sẽ không thành công."

"Nếu không đi làm, liền lại phải quay về thiên hạ Vũ Triều ban đầu. Hoặc là, đi đến thiên hạ nước Kim, Ngũ Hồ loạn Hoa, Hán thất tiêu vong, chẳng lẽ lại tốt?"

"Ngàn năm qua, duy học thuật Nho gia có thể thành đại nghiệp, không phải là không có lý. Ở Hòa Đăng ba năm, ta thấy tiên sinh Ninh lấy 'Tứ dân' định 'Nhân quyền', lấy thương nghiệp, khế ước, lòng tham làm động lực truy nguyên, lấy truy nguyên đặt nền móng dân trí, nhìn như tốt đẹp, kỳ thực chỉ có cái khung xương đơn giản, còn chưa có máu thịt. Hơn nữa, con đường truy nguyên cần trí tuệ, cần người có tâm lười biếng, phát triển, sẽ có xung đột với cái gọi là 'Tứ dân'. Con đường này, các ngươi khó mà đi thông." Ông lắc đầu, "Không đi thông được."

Trần Hưng trầm mặc một lát, chắp tay: "Hà huynh sớm có ý nghĩ thấu triệt như vậy, vì sao không nói sớm? Cục Chính trị bên kia không phải là không thể tiếp nhận những thảo luận như thế, chúng ta gây dựng nên, vốn là chuyện khai thiên lập địa, có vấn đề, đều có thể đồng tâm hiệp lực giải quyết."

Hà Văn phá lên cười: "Không phải là không thể tiếp nhận những thảo luận như thế, trò cười! Bất quá chỉ là sẽ hấp thu những người có dị nghị vào, giam lại, tìm ra cách bác bỏ rồi mới thả người ra thôi..." Ông cười một trận, rồi lại lắc đầu, "Thẳng thắn mà nói, Ninh Lập Hằng có tài năng siêu phàm, Hà Văn ta tự thẹn không bằng, chỉ nhìn riêng hạng truy nguyên, giờ đây hiệu suất làm giấy thắng gấp mười lần trước kia, thật là hành động vĩ đại khai thiên lập địa. Những gì hắn bàn về nhân quyền, khiến người người đều mong làm quân tử, cũng khiến lòng người nghiêng ngả. Nếu hắn là Nho sư, ta nguyện theo sau làm một tiểu tốt, mở ra thái bình vạn thế. Thế nhưng... Những việc hắn làm, nếu hợp với học thuật Nho gia, mới có khả năng thông suốt, nhưng từ khi hắn thí quân, đã không có chút tính toán trước nào..."

"Hiện tại, người biết rõ cũng chỉ có thể hủy bỏ Cờ Đen, hấp thụ những ý tưởng trong đó, mới có thể chấn hưng Vũ Triều, mở ra thái bình vạn thế không có." Ông nói, lắc đầu thất thần một lát, sau đó nhìn về phía Trần Hưng, ánh mắt lại ngưng trọng hẳn lên: "Các ngươi hôm nay thu lưới, hẳn là Ninh Lập Hằng kia... thật chưa chết?"

Trần Hưng chắp tay: "Vẫn xin Hà huynh bó tay, tránh tạo vô vị thương vong. Nếu Tiên sinh chưa chết, với tài học của Hà huynh, ta chắc chắn có thể nhìn thấy Tiên sinh, đem suy nghĩ trong lòng, cùng hắn từng cái trần thuật."

Hà Văn chắp hai tay sau lưng, ánh mắt nhìn qua y, ánh mắt đó dần lạnh đi, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Trần Hưng lại biết, người này văn võ song toàn, luận về võ nghệ kiến thức, y tự mình có chút bội phục. Hai người từng có ơn cứu mạng trên chiến trường, mặc dù khi phát giác Hà Văn có liên hệ thiên ti vạn lũ với Vũ Triều, Trần Hưng từng có chút kinh ngạc, nhưng lúc này, y vẫn hy vọng chuyện này có thể giải quyết tương đối hòa bình. Y không phải không nghĩ rằng Hà Văn có thể đào thoát, nhưng một cao thủ văn võ song toàn như vậy, nếu thật sự không kiêng dè, y và đám người dưới quyền, e rằng khó mà lưu thủ, chỉ có thể giết ông ta. Ngoài viện, một đội người đều cầm binh khí, cung nỏ, lặng lẽ vây kín.

Đồng thời, trên con đường nhỏ phía bên kia chân núi, một cuộc chém giết ngắn ngủi bùng nổ. Việc thanh lý ở Hòa Đăng vẫn đang tiếp diễn. Hành động ở Tập Sơn dưới sự dẫn dắt của Trác Tiểu Phong bắt đầu gần trưa. Còn việc thanh lý ở Bố Lai triển khai vào buổi trưa hai khắc. Những hành động lớn nhỏ, có cái diễn ra im ắng, có cái gây ra sự chú ý quy mô nhỏ, rồi lại tan biến trong đám đông.

Khi La Nghiệp dẫn binh lính triển khai hành động tại quân doanh Bố Lai, Tô Đàn Nhi và Lục Hồng Đề đang cùng nhau dùng bữa trưa đơn giản. Dù thời tiết đã trở lạnh, trong viện vẫn có tiếng ve kêu trầm thấp vang lên, nhịp điệu đơn điệu và chậm rãi. Sau bữa trưa, hai phái đoàn thương nhân được dẫn đến, gặp Đàn Nhi để thảo luận hai khoản giao dịch. Tin tức Cờ Đen phá vỡ thế lực Điền Hổ đã gây ra sóng gió ở khắp nơi, khiến các mục đích giao thương gần đây trở nên tấp nập.

Giờ Thân ba khắc, khoảng bốn giờ rưỡi chiều, Tô Đàn Nhi đang vùi đầu đọc sổ sách, Quyên nhi từ ngoài bước vào, đặt một phần tình báo lên góc bàn. Đàn Nhi ngẩng đầu nhìn nàng một chút, Quyên nhi khẽ gật đầu, sau đó quay người bước ra. Đàn Nhi nhìn phần tình báo trên góc bàn, đặt hai tay lên đùi, nhìn một lát, sau đó mới ngồi thẳng dậy, cúi đầu tiếp tục lật sổ sách.

Năm giờ họp, các quan viên và thư ký các bộ đến, trình bày kết quả công việc thường nhật hôm nay – điều này có nghĩa là công việc hôm nay rất thuận lợi, nếu không cuộc họp này có thể sẽ kéo dài đến đêm khuya mới xong.

Hội nghị kết thúc, chưa đến giờ ăn cơm, Đàn Nhi trở về phòng, tiếp tục xem sổ sách, ghi chép và lập kế hoạch, rồi viết thêm vài thứ. Không hiểu vì sao, bên ngoài yên tĩnh, trời dần tối sầm. Ngày thường, Hồng Đề sẽ vào bảo nàng ăn cơm, nhưng hôm nay thì không. Khi trời tối hẳn, vẫn còn tiếng ve kêu, có người cầm đèn vào, đặt lên bàn. Đàn Nhi cúi đầu tiếp tục viết chữ, đèn lồng như hạt đậu, lặng lẽ chiếu sáng một tấc vuông trên bàn đọc sách. Nàng viết, viết, không biết từ lúc nào, bút lông trong tay đột nhiên khựng lại, rồi cây bút rơi xuống, tiếp tục viết vài chữ, tay bắt đầu run rẩy, nước mắt rơi lã chã trên giấy, nàng đưa tay lên, che mắt.

Cách đó không xa trên ghế, có người đang nhìn nàng.

"Này, Tô... Đàn Nhi..." Người đàn ông khẽ mở miệng, không hiểu vì sao, điều đó giống như lần đầu tiên họ gặp nhau trong ngôi nhà ấy nhiều năm về trước, lần đó, cả hai đều vô cùng lễ phép, cũng vô cùng xa lạ. Lần này, lại hơi khác biệt: "Ngươi tốt..." Hắn nói một câu không thường gặp trong thời đại này.

Đàn Nhi cúi đầu, không nhìn về phía đó: "Ninh Lập Hằng... Tướng công..." Nàng nói: "Ngươi tốt..."

Lúc này, ánh sao ngoài trời, cũng đã lên. Đêm ở huyện thành nhỏ, đèn giờ lắc lư, mọi người vẫn đi lại bên ngoài, nói chuyện, chào hỏi, như thể không có chuyện gì đặc biệt xảy ra trong đêm bình thường đó... Ninh Hinh, mà yên ắng.