Chương 798: Thiên địa mưa gió, vô mộng nhân gian

Chương 798: Thiên địa mưa gió, vô mộng nhân gian

Lâu Thư Uyển chẳng để phút yếu lòng kéo dài. Dẫu hồi ức xưa cũ đôi khi khiến nội tâm trong ngần, song kẻ đã trải sinh tử trùng vây, vẫn phải quay đầu, tiếp bước trên con đường định sẵn. Lâu Thư Hằng, có lẽ bởi bao năm đắm chìm tửu sắc khiến tư duy trì độn, đã chẳng thể nắm lấy cơ hội hiếm hoi ấy mà châm chọc thị uy muội muội. Đó cũng là lần cuối cùng, hắn thấy Lâu Thư Uyển lộ vẻ yếu mềm.

Sau hai ngày ấy, tin đại chiến buông xuống lan truyền khắp địa bàn Tấn Vương, quân đội bắt đầu điều động, Lâu Thư Uyển lại vùi mình vào guồng công việc bận rộn.

Ngày hai mươi lăm tháng chín, năm Vũ Kiến Sóc thứ chín, sứ giả của Tấn Vương Điền Thực rời Uy Thắng, thẳng tiến đến Tây Lộ đại quân Nữ Chân, đạo quân đã vượt Nhạn Môn quan và sắp khai chiến cùng Vương Cự Vân. Cùng lúc đó, bản hịch văn Tấn Vương tuyên chiến với Nữ Chân và hiệu triệu muôn dân Trung Nguyên kháng cự quân Kim xâm lược, được tán phát khắp thiên hạ.

Bươm bướm lao mình vào lửa. Sinh linh đồ thán, sơn hà luân hãm, sau hơn mười năm Nữ Chân xâm lấn Trung Nguyên, thế lực Tấn Vương vốn dĩ luôn sợ hãi, cuối cùng ở khoảnh khắc không thể tránh né này, đã lấy hành động chứng minh cốt nhục người Hán.

Bản hịch văn kháng Kim hùng tráng, đồng thời cũng châm ngòi đại thế phản kháng trong phạm vi Trung Nguyên. Địa bàn Tấn Vương vốn khô cằn, nhưng sau mười năm quân Kim xâm nhập phương Nam, những vùng đất phì nhiêu giàu có đều đã luân hãm, dân chúng lầm than, chỉ riêng đất này, nhờ có quyền hành chính độc lập, lại giữ được chút thái bình.

Giờ đây, dân chúng sinh sống dưới trướng Tấn Vương đông đến hơn tám trăm vạn. Hay tin quyết định của thượng cấp, có người dâng trào nhiệt huyết, cũng có kẻ bi thương hoảng sợ. Đối mặt với đại địch Nữ Chân hung hãn, bất luận thượng cấp có tính toán thế nào, sinh mạng và cuộc sống của hơn tám triệu người đều sẽ bị cuốn vào.

Có người tòng quân, có người di tản, có kẻ chờ đợi quân Nữ Chân đến để thừa cơ giành phú quý công danh. Trong những buổi nghị sự triều đình Uy Thắng, điều đầu tiên được quyết định, ngoài việc ban bố hịch văn, còn là Tấn Vương Điền Thực sẽ thân chinh xuất trận.

Quyết định lần này của Điền Thực, đối mặt với cường địch Nữ Chân, thực sự ngoài dự liệu. Chúng đại thần trong triều thuyết phục không thành, Vu Ngọc Lân, Lâu Thư Uyển mấy người cũng đến khuyên can. Đến đêm hôm đó, Điền Thực thiết yến riêng khoản đãi Vu, Lâu hai người.

Khi mới quen biết Vu, Lâu, hắn vẫn là công tử ăn chơi trác táng hai mươi mấy tuổi, được bá phụ Điền Hổ che chở, xưa nay ngông cuồng ngạo mạn. Sau này theo Vu Ngọc Lân, Lâu Thư Uyển đến núi Lữ Lương, mới có chút giao tình. Về sau thiên hạ đại loạn, chính quyền Điền Hổ chỉ an phận nơi sơn cùng thủy tận, một đám thân thuộc con cháu Điền gia hoành hành vô độ, nhưng tính tình Điền Thực ngược lại dần trở nên tĩnh tại trầm ổn. Đôi khi Lâu Thư Uyển cần làm việc gì, Điền Thực cũng sẵn lòng ra tay giúp đỡ.

Cứ như vậy, đợi đến khi Lâu Thư Uyển cùng Vu Ngọc Lân, Hoa Hạ quân nổi dậy, hủy diệt chính quyền Điền Hổ, Điền Thực đã đi trước một bước đứng về phía Lâu Thư Uyển và đồng bọn, sau đó được đề cử làm Tấn Vương mới.

Đối với Điền Thực, Lâu Thư Uyển, Vu Ngọc Lân và những người khác vẫn luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp. Song, nếu thật sự đánh giá năng lực, đương nhiên sẽ không quá cao. Chính quyền Tấn Vương do Điền Hổ dựng nên, ba huynh đệ họ xuất thân thợ săn. Điền Thực từ nhỏ thân thể cường tráng, có một thân khí lực, nhưng cũng không thể xem là cao thủ hạng nhất. Thời trẻ từng thấy những nhân vật tài hoa xuất chúng, sau đó tàng tài, tuy nhạy bén trong việc chọn phe, nhưng cũng chẳng phải người quyết đoán hùng liệt.

Kế vị Điền Hổ hơn một năm, giờ đây lại quyết định thân chinh chống Nữ Chân, thực sự khiến người ta lấy làm kỳ lạ. Nhưng đối với việc này, Điền Thực trước mặt hai người cũng chẳng e dè.

"...Về việc thân chinh, trên dưới triều đình ồn ào xôn xao, đối mặt với Nữ Chân khí thế hung hãn, thoái lui là lẽ phải, xông lên phía trước là kẻ ngu. Bản vương xem ra cũng chẳng phải kẻ đần, cớ sự thực tình, chỉ có thể cùng hai vị nói riêng trong thầm kín." Điền Thực thiết yến riêng tại vườn hoa trên cao của cung Thiên Cực. Từ hiên đình nhìn xuống, Uy Thắng ngựa xe tấp nập, cảnh đêm như tranh họa. Điền Thực chắp tay sau lưng, cười mà thở dài.

"Người Nữ Chân đánh tới, sự lựa chọn đơn giản chỉ có hai: một là đánh, hai là hòa. Điền gia từ trước đến nay là thợ săn, bản vương khi còn bé cũng chưa đọc được sách gì. Nói một lời chân thật, nếu thực sự có thể hòa, ta cũng muốn hòa. Sư phụ kể chuyện xưa rằng, thiên hạ đại thế, năm trăm năm luân chuyển, vận số Vũ triều đã tàn, thiên hạ ắt về tay người Nữ Chân. Thần phục Nữ Chân, ẩn mình nơi Uy Thắng, đời đời kiếp kiếp làm vương gia thái bình, há chẳng phải thỏa chí? Song, nào có thể làm được!"

Hắn lắc đầu: "Bản vương cùng Lâu cô nương lần đầu cộng sự, tiến đến núi Lữ Lương, luận võ chọn rể, làm rể cho cái gọi là Huyết Bồ Tát kia. Lúc ấy thấy không ít anh hùng hào kiệt, chỉ là khi đó còn chưa có gì tự giác. Về sau Ninh Nghị giết vua, liên chiến Tây Bắc, ta khi đó sợ hãi mà kinh, chỉ riêng Tấn Vương tính là gì, khi đó ta nếu chọc giận hắn, đầu đã sớm không còn. Ta từ khi đó bắt đầu, liền nhìn những đại nhân vật này suy nghĩ, rồi lại đi... đọc sách, nghe người ta nói sách. Từ xưa đến nay, cái gọi là nhân từ đều là giả dối. Người Nữ Chân sơ nhập Trung Nguyên, lực lượng chưa đủ, mới có Lưu Dự, có Tấn Vương. Một khi thiên hạ đại định, với sự hung tàn của người Nữ Chân, Điền thị một mạch sợ rằng sẽ phải chết hết. Chư hầu vương, nào có chỗ cho ngươi, cho ta làm?"

Sắc mặt hắn vẫn còn đôi nét kiệt ngạo năm xưa, chỉ là trong ngữ khí trào phúng, lại ẩn chứa chút bất lực. Nói xong lời ấy, hắn bước đến lan can hiên đình, trực tiếp đứng lên trên. Lâu Thư Uyển cùng Vu Ngọc Lân đều hơi sốt ruột bước tới, Điền Thực liền vẫy tay về phía sau: "Bá phụ tính tình hung tàn, chưa từng là người đáng tin, nhưng ông ta có thể từ một sơn phỉ đi đến bước này, nhãn quang là có. Vu tướng quân, Lâu cô nương, các vị đều biết, Nữ Chân nam tiến, mảnh đất này dẫu vẫn thần phục, nhưng bá phụ từ đầu đến cuối đều đang tính toán khai chiến với Nữ Chân. Là bởi ông ta tính tình trung nghĩa ư? Kỳ thực ông ta chính là nhìn thấu điểm này: thiên hạ đại loạn, mới có đất sống cho Tấn Vương; thiên hạ đã định, thì chẳng còn chư hầu, kiêu hùng nào có đường tồn tại."

"Vậy dẫu vậy, bệ hạ cũng có thể ngồi giữa trấn giữ..." Lâu Thư Uyển bước ra phía trước, nói một câu.

"Ngồi giữa trấn giữ, Tấn Vương cùng Lưu Dự, cùng Thiên tử Vũ triều, có gì khác nhau? Lâu cô nương, Vu tướng quân, các vị đều biết, kết quả của trận đại chiến này, sẽ là bộ dạng gì?" Hắn vừa nói, vừa ngồi xuống trên lan can nguy hiểm kia. "...Trung Nguyên rồi sẽ chìm vào đêm tối."

Gió núi thổi qua, phía trước là muôn ngọn đèn đuốc rực rỡ của thời đại này. Điền Thực tan vào trong gió, tựa như lời tiên tri chẳng lành, nhưng đối với ba người nơi đây, ai cũng biết, đây là sự thực sắp xảy ra.

"Trung Nguyên đã không còn mấy nơi như vậy, nhưng một trận đánh tới, sẽ không còn tòa thành Uy Thắng này. Trước khi tuyên chiến, bức thư tay Vương Cự Vân tự mình gửi tới, các vị cũng đã thấy. Trung Nguyên sẽ không thắng, Trung Nguyên không thể ngăn được Nữ Chân. Vương Sơn Nguyệt giữ Đại Danh, là đập nồi dìm thuyền muốn kéo chậm bước chân quân Nữ Chân. Vương Cự Vân... một đám ăn mày cơm còn chẳng kịp ăn, bọn họ cũng không thể ngăn được Hoàn Nhan Tông Hàn. Chúng ta hợp lại, chỉ là một trận đại bại nối tiếp đại bại, nhưng hy vọng sau trận đại bại này, người Giang Nam, Nam Vũ, thậm chí Hắc Kỳ quân, cuối cùng có thể cùng Nữ Chân liều cho ngư vong võng phá, như thế, tương lai mới có thể có một mảnh giang sơn cho người Hán."

"Nếu biết là đại bại, điều có thể nghĩ tới, chính là làm sao chuyển di và tập hợp lại. Đánh không lại thì chạy, đánh thắng được thì đánh. Đánh bại, thì lên núi mà ẩn. Quân Nữ Chân đi qua, liền cắt phía sau chúng. Toàn bộ gia sản của Tấn Vương, ta đều có thể dốc hết. Vậy nếu như mười năm, tám năm sau, người Nữ Chân thật sự bại vong... Thiên hạ này sẽ có tên ta, có lẽ cũng sẽ thực sự cho ta một chỗ ngồi."

"Một con đường là thần phục Nữ Chân, lại hưởng phúc mấy năm, mười mấy năm, rồi bị xem như heo mà giết, có lẽ còn phải mang tiếng xấu muôn đời. Ngoài ra, chỉ có thể trong cửu tử nhất sinh mà giết một con đường ra. Chọn thế nào đây? Chọn con đường sau này, ta kỳ thực sợ vô cùng." Hắn sau đó quay đầu hướng hai người cười cười, ánh mắt lạnh lẽo lại kiên quyết: "Vậy đã muốn đập nồi bán sắt, ta ngồi giữa trấn giữ cùng suất quân thân chinh, là hai cái thanh danh hoàn toàn khác biệt. Một là ta lên trận, người phía dưới sẽ càng có lòng tin; hai là Vu tướng quân, ngươi yên tâm, ta không mù quáng chỉ huy. Vậy ta đi theo quân đội, bại có thể cùng nhau trốn, ha ha..."

Vu Ngọc Lân liền cũng cười lên, Điền Thực cười một hồi lại ngừng: "Nhưng là tương lai, con đường của ta sẽ khác đi. Tìm phú quý nơi hiểm nguy vậy, Ninh Nghị từng chỉ cho ta lẽ ấy. Có nhiều thứ, ngươi phải dốc cả mệnh vào mới có thể đạt được... Lâu cô nương, ngươi tuy là nữ nhi, những năm gần đây ta lại càng thêm bội phục ngươi. Sau khi ta và Vu tướng quân đi, đành phiền ngươi trấn giữ trung khu. Mặc dù nhiều việc ngươi vẫn luôn làm tốt hơn ta, có lẽ ngươi cũng đã nghĩ thông suốt, nhưng làm cái gọi là vương thượng này, có mấy lời, chúng ta bạn tốt nên nói hết với nhau."

"Mời vương thượng chỉ thị." Lâu Thư Uyển chắp tay hành lễ.

"Giao chiến với người Nữ Chân, tuy nói là một thanh danh tốt, song kẻ không màng thanh danh thì cũng lắm. Uy Thắng... ta không dám ở lại, sợ nửa đêm bị người kéo ra giết. Cùng quân đội đi, ta an tâm hơn. Lâu cô nương đã ở đây, kẻ đáng giết, chớ dung thứ." Trong mắt hắn lộ ra sát khí, "Dù sao cũng là đập nồi bán sắt, địa bàn Tấn Vương từ ngươi xử trí. Có mấy lão già không đáng tin cậy, dám làm loạn, tru diệt cửu tộc chúng! Cáo hịch thiên hạ, bêu danh muôn đời! Chuyện phía sau này, cho dù liên lụy đến cha ta... ngươi cũng cứ mặc sức mà làm!"

Trước đó, thế lực Tấn Vương xảy ra chính biến, ba anh em họ Điền, Điền Hổ và Điền Báo đều bị giết, còn lại Điền Bưu vì là phụ thân của Điền Thực nên bị giam lỏng. Giao chiến với Nữ Chân, phía trước liều thực lực, phía sau liều lòng người và sự sợ hãi. Bóng ma Nữ Chân đã bao trùm thiên hạ hơn mười năm, kẻ không muốn bị hy sinh trong trận đại loạn này ắt cũng rất nhiều, thậm chí vô số. Bởi vậy, ở vùng đất Trung Nguyên đã diễn biến suốt mười năm này, cục diện đối phó với người Nữ Chân, có thể sẽ phức tạp hơn mười năm trước rất nhiều.

Lâu Thư Uyển chỉ đơn giản nhẹ gật đầu.

"Ta biết Lâu cô nương có thuộc hạ, Vu tướng quân cũng sẽ lưu lại nhân thủ. Người trong cung, ngươi cũng cứ mặc sức phân phối. Nhưng quan trọng nhất, Lâu cô nương... chú ý an toàn của chính mình. Đi đến bước này, kẻ muốn giết ngươi, sẽ không chỉ có một hai người. Đường ngăn trở dài, ba người chúng ta... đều phải trân trọng." Hắn trên cao cao sân thượng vẫy tay.

Người đều chỉ có thể thuận theo đại thế mà đi. Rời cung Thiên Cực, Lâu Thư Uyển nhìn Uy Thắng phồn hoa, nhớ lại câu nói này. Điền Thực trở thành Tấn Vương chỉ hơn một năm, hắn vẫn chưa đánh mất khí phách trong lòng, những lời nói ra, đều là những lời tận đáy lòng không thể nói cùng người ngoài. Trong mười năm kinh doanh ở địa bàn Tấn Vương, mọi thứ nàng thấy giờ đây, nàng hầu như đều có tham dự. Song khi Nữ Chân nam tiến, những người như nàng muốn nghịch dòng đại thế mà lên, tranh một đợt sóng dữ, mọi thứ trước mắt, cũng đều có khả năng phản chiến bất cứ lúc nào. Người trong thành này, người trong triều đình, vì sinh tồn, những việc họ sẵn lòng làm, là khó có thể tưởng tượng.

Nàng nhớ đến Ninh Nghị, năm đó ở kinh thành, khi vị Tần tướng gia hạ ngục, dân ý thiên hạ sôi sục, hắn là kẻ đọ sức với sóng gió mà đi. Ước chi mình cũng có được bản lĩnh ấy...

Mấy ngày sau, người mang tin tuyên chiến đến đại doanh Tây Lộ quân Nữ Chân. Đối mặt với phong chiến thư này, Hoàn Nhan Tông Hàn tâm tình cực kỳ vui mừng, phóng khoáng viết xuống hai chữ: "Đến chiến!"

Ngày đó, Tây Lộ quân Nữ Chân đánh bại mười sáu vạn quân tiên phong của Vương Cự Vân, giết người vô số. Sau đó không lâu, đại quân Uy Thắng tuyên thệ trước khi xuất quân, Điền Thực, Vu Ngọc Lân và những người khác dẫn quân tiến về phía bắc. Lâu Thư Uyển trấn giữ Uy Thắng, trên cổng thành cao vút vẫy tay từ biệt đội quân hùng hậu. Vị nho sinh tên Tăng Dư Hoài kia cũng gia nhập quân đội, theo đại quân mà lên.

Uy Thắng theo đó giới nghiêm. Từ đó bắt đầu, để đảm bảo sự vận hành nghiêm ngặt và quản chế phía sau, bao gồm cả những cuộc thanh trừng tinh phong huyết vũ, đều chưa ngừng nghỉ. Chỉ vì Lâu Thư Uyển biết, giờ phút này bao gồm Uy Thắng và tất cả địa bàn Tấn Vương, trong thành ngoài thành, trên dưới triều đình, đều đã hóa thành núi đao biển kiếm. Mà vì sinh tồn, một mình đối mặt đây hết thảy nàng, cũng chỉ có thể càng thêm không từ thủ đoạn và lãnh khốc vô tình.

Ở giữa Nhạn Môn quan đi về phía nam đến vùng đất nghèo Thái Nguyên phế tích, Vương Cự Vân một lần lại một lần thua trận, nhưng lại được hắn khéo léo thu nạp những binh sĩ đã sớm chuẩn bị. Nơi đây vốn không có nhiều đường sống, quân đội thiếu áo ít lương, khí giới cũng chẳng tinh nhuệ. Những người được Vương Cự Vân tập hợp theo hình thức tôn giáo, dưới hy vọng cuối cùng và sự cổ vũ, tiến lên. Mờ ảo trong đó, phảng phất bóng dáng triều Vĩnh Lạc năm xưa.

Ác chiến ở Đại Danh phủ tựa như huyết trì địa ngục, ngày này qua ngày khác tiếp diễn. Chúc Bưu suất lĩnh hơn vạn Hoa Hạ quân không ngừng quấy rối châm lửa khắp bốn phía. Nhưng cũng có càng nhiều nhóm người khởi nghĩa địa phương bắt đầu tụ tập lại. Giữa tháng chín đến tháng mười, trên đại địa Trung Nguyên phía bắc Hoàng Hà, những người bị đánh thức giống như bạch cầu cuối cùng trong cơ thể người ốm yếu, tự thiêu đốt mình, xông về kẻ địch cường đại xâm phạm. Đây là canh bạc cuối cùng của Trung Nguyên.

Ở Tây Bắc, trên bình nguyên chiến hỏa ngày một đẩy về phía cổ thành CD. Đối với cư dân trong thành, họ đã lâu chưa từng cảm nhận chiến tranh. Tin tức ngoài thành mỗi ngày đều truyền đến. Tri phủ Lưu Thiếu Tĩnh tập hợp "mười mấy vạn" nghĩa quân chống cự nghịch phỉ Hắc Kỳ. Có tin chiến thắng cũng có lời đồn thua trận, thỉnh thoảng còn có tin đồn các vùng Gia Định bị nghịch phỉ Hắc Kỳ tàn sát không còn một mống.

Có người đã thoát đi trước khi đại chiến bắt đầu, cũng chỉ có kẻ cố thổ khó rời, hoặc chỉ hơi do dự, đã mất đi cơ hội rời đi. Lưu lão Gia là một trong số những người chưa từng rời đi đó. Ông đời đời kiếp kiếp thế cư CD, có một cửa hàng nhỏ gần cửa Nam, việc làm ăn luôn thuận lợi. Khi đợt người đầu tiên rời đi, ông còn chút do dự, không lâu sau, CD liền tứ phía giới nghiêm, cũng không còn cách nào rời đi.

Sau đó, đủ loại lời đồn đều nhen nhóm trong thành. Hắc Kỳ – đây là một chi quân đội mà người Vũ triều không hề hiểu rõ. Nếu nói đến hành vi nghịch thiên lớn nhất của họ, không nghi ngờ gì chính là việc giết vua mười mấy năm trước. Thậm chí có rất nhiều người cho rằng, chính ma đầu kia giết vua, dẫn đến quốc vận Vũ triều bị đoạt, từ đó chuyển suy.

Trong những năm Hắc Kỳ chuyển dời đến Tây Nam, bên ngoài không mấy người biết về họ. Cho dù có thế lực làm ăn qua lại, bình thường cũng sẽ không nhắc đến. Đến khi dò hỏi, mọi người mới biết chi quân phạm tội này trước kia từng giao tranh kịch liệt cùng rợ Nữ Chân nơi Tây Bắc, máu chảy thành sông. Phải là một đám người tàn bạo đến nhường nào, mới có thể cùng đám rợ Nữ Chân kia giao chiến bất phân thắng bại?

Trong điều kiện nhận thức này, bao gồm lời đồn Hắc Kỳ quân tru diệt nửa cái bình nguyên CD, Gia Định đã bị đốt thành đất trống, quân Hắc Kỳ không chỉ ăn người, mà còn đặc biệt thích ăn phụ nữ và trẻ em, đều không ngừng lan rộng. Cùng lúc đó, trong những thông tin chiến thắng và thua trận, hỏa lực của Hắc Kỳ quân không ngừng kéo dài đến CD.

Đến hạ tuần tháng Chín, trong thành CD, đã lúc nào cũng có thể nhìn thấy thương binh từ tiền tuyến lui về. Ngày hai mươi bảy tháng chín, đối với cư dân trong thành CD mà nói đến quá nhanh, trên thực tế thế công đã chậm lại, Hoa Hạ quân đến mặt phía nam thành trì, bắt đầu vây thành. Lưu lão Gia cầm lên xiên lửa trong nhà, cáo biệt vợ con, chuẩn bị lên thành hỗ trợ trong lúc nguy cấp.

Mùng một tháng mười, nửa canh giờ sau khi tiếng hào công kích của Hoa Hạ quân vang lên, Lưu lão Gia còn chưa kịp đi ra ngoài, cửa Nam CD dưới sự phản chiến của quân coi giữ, đã bị công phá. Cửa chính trong tiếng hỏa lực bị đẩy ra, cờ đen tung bay, lan tràn mà tới...

Vũ triều, Lâm An.

Chưa nói đến chiến sự Tây Nam, đến giữa tháng mười, thời tiết đã lạnh xuống, không khí Lâm An trong sự sôi trào lộ vẻ chí khí và hỉ khí. Chiến tranh bùng nổ oanh liệt ở phía bắc Hoàng Hà, lúc này đã được đông đảo dân chúng Vũ triều biết đến. Chiến thuật truyền hịch thiên hạ và sự khẳng khái tiến về phía bắc của Tấn Vương, dường như mang ý nghĩa rằng Vũ triều lúc này vẫn như cũ là chính thống được thiên mệnh sở quy.

Mà điều cổ vũ lòng người nhất, là Vương Sơn Nguyệt kiên cố giữ vững Đại Danh phủ. Hành vi đầu tiên của Quang Vũ quân khi Nữ Chân nam tiến là gây sự, cướp đoạt Đại Danh phủ, đánh bại Lý Tế Chi, ban đầu bị mọi người chỉ trích là lỗ mãng. Song khi chi quân đội này vậy mà dưới sự công kích của ba mươi vạn đại quân Tông Phụ, Tông Bật lại thần kỳ giữ vững thành trì, mỗi ngày trôi qua, lòng người lại càng thêm khẳng khái. Nếu hơn bốn vạn người có thể chống lại ba mươi vạn đại quân Nữ Chân, có lẽ chứng minh rằng, trải qua mười năm tôi luyện, Vũ triều đối đầu Nữ Chân, cũng không phải không có chút phần thắng nào.

Cùng với chiến sự Đại Danh phủ được truyền bá, còn có việc xét lại án oan của trận thủ thành Thái Nguyên năm xưa. Nữ Chân lần đầu tiên xuôi nam, trưởng tử Tần Thiệu Hòa của Tần Tự Nguyên giữ vững Thái Nguyên đến một năm trời, cuối cùng vì cô lập không ai giúp, thành phá người vong. Chuyện này sau khi Ninh Nghị giết vua, vốn là đề tài cấm kỵ, nhưng giờ đây, rốt cục được mọi người lại một lần nữa nhắc đến. Bất luận Ninh Nghị thế nào, năm đó Tần Tự Nguyên, cũng không phải là không còn gì khác, đặc biệt là trưởng tử của ông, thực sự là người trung nghĩa chân chính. Ít nhất, cách xử trí của Cảnh Hàn đế Chu Triết đối với chuyện này, là không ổn.

Sự biến hóa ý kiến dư luận lần này, đến từ tầng lớp tuyên truyền của Phủ Công chúa đang nắm giữ Lâm An, nhưng đằng sau đó, lại có những nguyên nhân sâu xa hơn: Thứ nhất là, trong nhiều năm qua, Chu Bội đối với Ninh Nghị, vẫn luôn mang theo hận ý. Sở dĩ có hận ý, là bởi nàng ít nhiều vẫn coi Ninh Nghị là lão sư chứ không phải là kẻ địch. Song theo thời gian trôi qua, hiện thực đưa đẩy, đặc biệt là Ninh Nghị trong cách đối đãi Vũ triều không ngừng trở nên sắc bén, đã phá vỡ ảo tưởng không thể nói cùng người ngoài trong đáy lòng nàng. Khi nàng thực sự coi Ninh Nghị là kẻ địch để đối đãi, lúc này mới phát hiện, oán trách là không có chút ý nghĩa nào. Đã ngừng oán trách, tiếp theo chỉ có thể tỉnh táo cân nhắc lợi và hại.

Thứ hai là bởi thế cục Tây Nam lúng túng. Lựa chọn khai chiến với Tây Nam chính là Tần Cối cầm đầu một đám đại thần, bởi sợ mà không thể hết lòng vì Hoàng đế. Đợi đến khi cục diện Tây Nam đã xảy ra là không thể ngăn cản, chiến sự phía bắc đã lửa sém lông mày, quân đội không thể nào lại quy mô lớn phân phối về Tây Nam. Mà đối mặt với chiến lực hung hãn như vậy của Hắc Kỳ quân, để triều đình điều chút tàn quân bại tướng, một lần một lần dùng chiến thuật thêm dầu vào lửa, cũng chỉ là đưa mặt qua cho người ta đánh mà thôi.

Làm thế nào làm dịu cục diện Tây Nam, quân Vũ triều tỏ vẻ rất ngang ngược: Các ngươi làm ra chuyện, các ngươi tự thu dọn. Gia đình Hắc Kỳ quân trong hịch văn nói rõ ràng, chúng ta muốn bảo hộ con đường mua bán, tạm thời chiếm thành, các ngươi muốn lấy lại, phái người đến đàm phán là được. Vậy trên thực tế làm sao có thể đi đàm? Vũ triều và Hoa Hạ quân giữa họ là mối thù giết vua không đội trời chung, mà lại từ trước đến nay đều định tính Hắc Kỳ quân bất quá là một đám lưu phỉ. Một khi triều đình phái người đi đàm phán, mặc kệ kết quả thế nào, đây chính là chính thức nhận sợ, xác nhận Hoa Hạ quân chính là một chi thế lực lớn ngang bằng với Vũ triều. Loại định tính này, đừng nói nói chuyện không thể đảm bảo thu hồi Xuyên Tứ, cho dù Hắc Kỳ quân thật sự dâng trả bình nguyên CD, cũng là điều Vũ triều không thể chấp nhận trao đổi. Song khi thực lực của đối phương thực sự bày ra, bất luận có miễn cưỡng đến đâu, trong chính trị, người ta phải chấp nhận hiện trạng như vậy.

Việc xét lại án oan của Tần Thiệu Hòa, chính là bước đầu tiên thay đổi thái độ. Thiên hạ quá lớn, biến đổi khôn lường, hay là tai nạn, gần ngay trước mắt.

Tháng mười Lâm An, tất cả đều là hò hét ầm ĩ. Mọi người tuyên dương sự tích của Vương gia, lại đẩy những quả phụ của Vương gia ra ca ngợi không ngừng. Các thư sinh xếp bút nghiên theo việc binh đao, khẳng khái mà ca. Lúc này, Long Kỳ Phi và mấy người khác cũng đang không ngừng bôn tẩu trong kinh, tuyên truyền sự khẳng khái và bi tráng của chúng hiền nơi Tây Nam khi đối mặt với phỉ nhân Hắc Kỳ, khẩn cầu triều đình "thiên binh" xuất kích.

Trong sự ồn ào náo động này, còn có một vài chuyện, lặng lẽ xảy ra nơi góc khuất thành thị. Minh Đường của Lý Tần, những ngày này, là một nơi tương đối an tĩnh. Trong những năm ở Lâm An, ông làm báo chí, làm giáo dục, làm cái gọi là tân Nho học. Người tiến đến Tây Nam đối địch với Ninh Nghị, phần lớn đều từng có chút giao lưu với ông. Nhưng so ra mà nói, Minh Đường dần tách rời khỏi trung tâm chính trị.

Trong bối cảnh thiên hạ phong vân khuấy động gần đây, Lý Tần đóng cửa từ chối tiếp khách, duy trì trạng thái tương đối an tĩnh. Báo chí của ông tuy có phối hợp với bước đi của Phủ Công chúa trong việc tuyên truyền, nhưng đối với nhiều quốc gia đại sự khác, ông đã không còn tham dự. Tuy vậy, thỉnh thoảng vẫn có người quen đến, ngồi một lúc rồi rời đi. Thành Chu Hải, người vẫn luôn làm việc cho Phủ Công chúa, là một trong số đó.

Ngày mùng bảy tháng mười, xa giá Trưởng công chúa Chu Bội cũng đến. Trong viện Minh Đường, Lý Tần, Chu Bội, Thành Chu Hải ba người ngồi xuống, Lý Tần nói một cách đơn giản một vài chuyện.

"...Những năm gần đây, muốn chính diện đánh bại Hoa Hạ quân, đã gần đến mức không thể. Thế công của họ ở lộ Xuyên Tứ nhìn như đánh đâu thắng đó, nhưng trên thực tế, khi tiếp cận CD liền đã chậm lại bước chân. Ninh Nghị trong phương diện này rất keo kiệt, hắn thà bỏ thời gian dài để dụ dỗ địch nhân, cũng không hy vọng binh lính của mình tổn thất quá nhiều. CD mở cửa, cũng là bởi quân đội lâm trận phản chiến. Nhưng trong những tin tức này, ta chỉ quan tâm một điều..."

Trong ánh nắng, Lý Tần chậm rãi rót trà nước: "Hoa Hạ quân quét ngang hơn nửa lộ Xuyên Tứ, ngay từ đầu còn có chút hành vi làm trái quy tắc phạm kỷ, ở Gia Định, đều bị bắt giữ, tiến hành xử trí rất nghiêm khắc. Tiến vào CD, binh sĩ của Hoa Hạ quân và dân chúng trong thành hầu như không tơ hào của dân, không phá nhà cướp lương. Ngoại trừ việc bắt giữ cần thiết, cùng cư dân trong thành hầu như không phát sinh quá nhiều xung đột. Điện hạ, Thành tiên sinh, quân đội Vũ triều có mấy chi làm được như vậy? Quân Bối Ngôi của Nhạc Phi có lẽ miễn cưỡng có thể đạt được, nhưng cũng chỉ là miễn cưỡng. Các đội quân khác, sau khi phá thành định ra quy củ như vậy, còn muốn chấp hành xuống dưới, mang binh liền sẽ than khổ, như vậy căn bản không thể mang binh..."

Lý Tần dừng lại: "Ninh Nghị... Hắn nói đúng, muốn đánh bại hắn, cũng chỉ có thể biến thành người như hắn. Cho nên những năm gần đây, ta vẫn luôn lặp đi lặp lại cân nhắc lời nói của hắn, suy nghĩ của hắn... Ta đã nghĩ thông suốt một chút, cũng có rất nhiều điều chưa nghĩ ra. Trong những lời đã nghĩ thông suốt ấy, ta phát hiện, những điều hắn suy tư, có rất nhiều chỗ mâu thuẫn..."

"...Khi hắn giết vua làm phản mới bắt đầu, có một số việc có lẽ hắn chưa nghĩ rõ ràng, nói ra tương đối hùng hồn. Ta khi ở Tây Bắc, lần đó đoạn tuyệt với hắn, hắn nói một số thứ, nói muốn bài trừ Nho giáo, nói vật đấu thiên tuyển, kẻ mạnh mới tồn tại. Song nhìn về sau, bước chân của hắn, không quá cấp tiến như vậy. Hắn nói muốn bình đẳng, muốn thức tỉnh, vậy dựa vào những gì ta thấy sau này, Ninh Nghị trong phương diện này, ngược lại vô cùng cẩn trọng, thậm chí vợ của hắn – vị họ Lưu kia, còn đi xa hơn hắn, giữa hai người, thường xuyên sẽ còn xảy ra cãi vã... Tả Đoan Hữu Tả công đã khuất, trước khi rời sông Tiểu Thương, Ninh Nghị từng cùng ông mở một trò đùa, đại khái là nói, nếu tình thế đã xảy ra là không thể ngăn cản, người trong thiên hạ đều đối địch với ta, ta liền bình quân điền địa..."

Lý Tần bưng chén trà, suy nghĩ: "Tả công năm xưa từng kể lại chuyện này, rằng Ninh Nghị tưởng chừng như đùa cợt, nhưng thực tâm lại vô cùng kiên định... Ta cùng Tả công nói chuyện trắng đêm, đối với chuyện này tiến hành cân nhắc trước sau, suy nghĩ kỹ càng mà sợ hãi tột cùng... Ninh Nghị sở dĩ nói ra chuyện này, tất nhiên là rõ ràng sự khủng khiếp của mấy chữ đó. Bình quân điền địa thêm người người bình đẳng... Thế nhưng hắn nói, đến đường cùng mạt lộ liền dùng, vì sao không phải lúc ấy liền dùng? Đoạn đường này hắn đi qua, nhìn phóng khoáng vô cùng, trên thực tế cũng chẳng dễ chịu. Hắn muốn bài trừ Nho giáo, muốn khiến người người bình đẳng, muốn khiến người người thức tỉnh, muốn đánh Vũ triều, muốn đánh Nữ Chân, muốn gây dựng cái thiên hạ, gian truân như vậy, hắn vì sao không dùng thủ đoạn này?"

"Những năm gần đây, lặp đi lặp lại cân nhắc sau, ta cảm thấy đằng sau suy nghĩ của Ninh Nghị, còn có một con đường cực đoan hơn, con đường này, chính hắn cũng không nắm chắc được. Từ trước đến nay, hắn nói người sớm giác ngộ thức tỉnh sau đó bình đẳng. Nếu là trước bình đẳng sau đó thức tỉnh thì sao? Đã người người đều bình đẳng, vì sao những thân hào nông thôn địa chủ, và mấy vị đang ngồi đây, lại có thể ngồi vào vị trí này? Vì sao chúng ta có thể sống tốt hơn người khác, tất cả mọi người đều là người..."

Ánh nắng mùa đông cũng chẳng mấy ấm áp, hắn nói đến đây, ngừng một lát: "...Chuyện thế gian, quý ở sự dung hòa... Hoa Hạ quân muốn giết ra, người nói chuyện sẽ nhiều lên. Ninh Nghị muốn đi được trung dung, ta/chúng ta có thể đẩy hắn một bước. Kể từ đó..." Hắn uống một ngụm trà: "...Không biết lại sẽ biến thành bộ dáng gì."

Thành thị xao động, cả vùng đất cũng đang xao động. Ánh mắt Lý Tần lạnh lẽo mà bi thương, như thể sự tĩnh lặng cuối cùng trên thế gian này, đều chứa đựng nơi đây. Ánh tà dương từ kẽ cây rọi xuống, đây là thời khắc khiến không ai có thể yên giấc, nhân gian chẳng mộng lành.