Chương 81: Chờ đợi

Chương 81: Chờ Đợi

Canh ba rạng sáng, bên bờ sông Tần Hoài, trời còn chưa hửng đông, Nhiếp Vân Trúc đã rời giường, sửa soạn xong xuôi. Nàng pha một ấm trà, rồi bước ra hiên lầu nhỏ. Màn đêm âm u bao phủ thành quách và dãy núi xa xăm, khiến người ta chẳng thể nhìn rõ vạn vật ẩn mình nơi đó. Nàng ngồi trên bậc thềm trước lầu, miên man suy nghĩ. Kỳ thực, mấy ngày gần đây, lòng nàng nặng trĩu những ưu tư, bởi lẽ bước chân quen thuộc ấy đã hai mươi ngày không còn vang vọng nơi đây.

Hồi tưởng lại, thói quen thức dậy sớm này đã kéo dài gần một năm. Từ thuở ban sơ, nàng biết chàng vì tiếng gà gáy, rồi sau đó là hình bóng chàng mỗi sớm tinh mơ chạy qua, những câu chuyện phiếm, những lời hàn huyên. Mỗi buổi bình minh, đối với nàng, đều là khoảng thời gian đặc biệt nhất. Trừ những ngày mưa lớn, bóng hình ấy ngày ngày đều đi qua đây, dẫu tuyết rơi trời cũng chẳng ngoại lệ. Nàng gần như đinh ninh mọi chuyện sẽ cứ thế tiếp diễn mãi. Chỉ có hai mươi ngày qua, nàng mới nhận ra rằng mối liên hệ giữa hai người, kỳ thực, chỉ đơn giản là những buổi gặp gỡ sớm mai này. Chàng không đến, nàng cũng chẳng thể tìm đến. Người đó… dù sao cũng là vị hôn phu của tiểu thư Tô gia. Ý nghĩ này khiến nàng khẽ phiền lòng.

Mấy ngày đầu, nàng chỉ nghĩ chàng có việc gấp, hoặc đi xa, hoặc lỡ mất giờ luyện tập buổi sáng. Nhưng thời gian trôi qua, lòng nàng không khỏi lo âu, sợ chàng gặp phải chuyện chẳng lành hay bất trắc nào đó. Trong mấy ngày ấy, nàng đã vô tình hay cố ý đi qua gần Tô phủ, vòng quanh bức tường lớn của viện, xem có manh mối gì không, nhưng cũng chẳng nhìn ra điều gì. Lòng lo lắng, lại thấy mình lén lút, thực sự nàng cũng không rõ mình đang làm gì.

Nỗi lo lắng lên đến đỉnh điểm mấy ngày trước, khi mấy tên bộ khoái tìm đến nàng. Lúc ấy nàng đang ở hậu viện tổng tiệm Trúc Ký, lòng nặng trĩu tâm sự. Khi tên gã sai vặt trong tiệm vào báo có bộ khoái tìm, nàng thực sự choáng váng, ngơ ngẩn bước ra suýt vấp phải ngưỡng cửa. Sau đó, nghe bộ khoái hỏi han, nàng sững sờ nửa ngày mới sực tỉnh.

Cố Yến Trinh, lại là Cố Yến Trinh… Kệ hắn đi chứ. – Hai tên bộ khoái đó hỏi về mối quan hệ giữa nàng và Cố Yến Trinh. Lòng nàng gần như muốn thốt ra lời oán trách, nhưng vẫn cố nén, đơn giản kể qua mối quan hệ trước đây. Cuối cùng, hai tên bộ khoái mới nói ra chuyện Cố Yến Trinh bị giết sau khi rời đi, khiến nàng cũng kinh ngạc nửa ngày. Nếu là bình thường, nàng có lẽ sẽ vì thế mà thương cảm một hồi, nhưng lúc này lòng nàng vốn đã có chút tâm sự, kinh ngạc nửa ngày rồi lại quay về với những lo toan riêng. Thế đạo kỳ thực không mấy thái bình, Lập Hằng sẽ không gặp chuyện gì chứ…

Mãi cho đến không lâu sau đó, nàng đi gần Tô phủ, nhìn thấy phu nhân của Lập Hằng là Tô Đàn Nhi cùng các nha hoàn ra xe ngựa. Dù thần sắc có vẻ vội vã, nhưng trông họ chỉ như đang đi lo chuyện làm ăn. Lúc này nàng mới dần yên tâm. Tuy nhiên, đến ngày thứ hai lại nghĩ, Lập Hằng không xảy ra chuyện, ngày hôm trước trò chuyện chàng cũng chưa từng nói sẽ đi xa, vậy mà giờ đã lâu không đến, lẽ nào… sẽ không đến nữa? Nàng lại thấy ý nghĩ này thật ngốc nghếch.

Mấy ngày gần đây, phần lớn là những suy nghĩ âm trầm, buồn bã, phức tạp. Nhưng mỗi sáng sớm, nàng vẫn pha ấm trà, ngồi trên bậc thềm chờ đợi, chờ cho đến khi hửng đông. Lúc này nàng sẽ điều chỉnh lại cảm xúc. Hừ, nếu chàng cứ không đến, ta sẽ ngày ngày ngồi đây chờ. Nàng cố gắng mang theo cảm xúc hoạt bát mà nghĩ như vậy, ngồi đó nhấp một ngụm trà. Rồi gió sớm nhẹ lay, mang theo tiếng bước chân quen thuộc ấy…

Sau hai mươi ngày, Ninh Nghị lại một lần nữa khôi phục thói quen chạy bộ mỗi sáng. Dù sau khi thức dậy, trong phòng, tiểu Thiền thay thuốc cho chàng, mắt ngậm lệ trách móc lải nhải. Hôm qua vừa tháo băng gạc nhìn thấy bàn tay trái bỏng, càng khiến tiểu Thiền khóc một trận. Nhưng sự cần thiết của việc kiên trì rèn luyện thì vẫn phải duy trì. Tổn thương ở tay trái kỳ thực đã cơ bản bình phục. Sự bình phục này chỉ là có thể thực hiện một số động tác cơ bản, không còn đau nhức, vấn đề sinh hoạt cũng không còn lớn. Chỉ là sau khi tháo băng gạc thì khó tránh khỏi có chút khó coi, giờ toàn bộ bàn tay đều đỏ ửng. Mấy ngày trước, trước mặt Lục Hồng Đề, chàng khoác lác mình là "huyết thủ đồ tể", không ngờ một lời thành sấm, cả trên thực tế lẫn bề ngoài đều phù hợp, cũng thật khiến người ta dở khóc dở cười. Để hoàn toàn bình phục, toàn bộ quá trình cần nửa năm, cũng là nhờ thuốc trị thương của Lục Hồng Đề quả thực rất tốt.

Chàng vốn đã chuẩn bị tinh thần cho việc bàn tay trái phế bỏ. Trong tình huống ngày đó, chàng không có nhiều lựa chọn khác. Dù có chút tiếc nuối, nhưng có thể sống sót, cũng chẳng có gì phải bận tâm. Giờ đây đã là một món lời. Thuốc trị thương có một số thành phần rất quý giá, nhưng Tô gia có tiền, vấn đề này cũng không lớn. Đêm qua, chàng đại khái đã kể qua với nhạc phụ Tô gia và lão thái thái Tô về quá trình "bạn bè có việc đi giúp đỡ rồi cánh tay bị bỏng". Chuyện nên kể hời hợt thì cũng đã kể hời hợt. Sáng nay tiểu Thiền không muốn cho chàng ra ngoài, chủ yếu vẫn là sợ rèn luyện sẽ dẫn đến cánh tay ra mồ hôi, dù sao bỏng chủ yếu cũng là tổn thương tuyến da. Tuy nhiên, Ninh Nghị giờ đây có nội công do Lục Hồng Đề truyền dạy trong khoảng thời gian này, tự nhiên cũng không cần dừng lại, chỉ là tiết chế một chút về lượng vận động. Buổi chạy bộ hôm nay, chàng cũng chỉ định dừng lại khi đến trước lầu nhỏ nơi Nhiếp Vân Trúc ở.

“…Mấy ngày trước ta ra ngoài thành một chuyến, giúp một người bạn làm chút chuyện, sau đó xảy ra chút tai nạn nhỏ, tay bị bỏng. Nhưng may mắn tìm được một danh y, thuốc trị thương rất thần kỳ, đại khái nửa năm là sẽ khỏi.” Ninh Nghị nhấp một ngụm trà, giơ bàn tay trái quấn băng gạc lên không trung, “Thế nào? Nàng có thấy thế này thật đẹp mắt không?” Chính chàng đã cảm thấy tạo hình này quả nhiên rất phong cách.

Nhiếp Vân Trúc khẽ cười, cụp mắt: “Đau không?”

“Ách, bây giờ không còn cảm giác gì, lúc ấy thì quả thực rất đau.” Ninh Nghị cười nói, “Gần đây nàng thế nào?”

“Ừm, cũng ổn. Mấy ngày trước có một chuyện rất thú vị, có người mang tấm bảng gỗ do chính mình điêu khắc đến tiệm…” Bên khúc sông rạng sáng, cảnh tượng dường như lại trở về như xưa, những lời chuyện phiếm vụn vặt. Nhìn thấy Ninh Nghị, Nhiếp Vân Trúc cũng cảm thấy lòng mình như được trút bỏ gánh nặng, chỉ là hồi tưởng lại những ngày qua, luôn có một khoảng trống rỗng khó tả.

Đợi đến khi ánh nắng ban mai hé rạng, Ninh Nghị đứng dậy cáo biệt. Nhiếp Vân Trúc trong lòng do dự: “Chàng…”

“Ừm?”

“Tay chàng bị thương, mỗi ngày đều phải bôi thuốc, không nên ra mồ hôi. Vì sức khỏe, những ngày này… đừng chạy bộ toát mồ hôi nữa.” Nàng khó khăn lắm mới nói ra lời này. Ninh Nghị gật đầu: “Ừm, ta hiểu. Nhưng không sao, việc rèn luyện đơn giản vẫn không thành vấn đề, sẽ không ra mồ hôi. Gần đây ta học được nội công gì đó, có thể rèn luyện bất cứ lúc nào, cường độ vận động này sẽ không ra mồ hôi. Ha ha, nói không chừng qua một thời gian nữa ta sẽ biến thành Vũ Lâm đại hiệp.” Ninh Nghị trước đây cũng từng kể với nàng những câu chuyện đồn đại về võ lâm, giờ nhắc đến điều này cũng là với vẻ tươi sáng.

Nhiếp Vân Trúc đứng đó nhìn bóng chàng đi xa. Một giọt nước mắt lạnh lẽo đột nhiên trượt xuống má, rơi trên mu bàn tay nàng. Nàng ngẩn người một lát, rồi có chút bối rối lau đi, bỗng nhiên chạy về phía trước. Nhưng chỉ chạy được hai bước, đôi hài thêu lại dừng lại. Ninh Nghị phía trước quay người lại.

“À, đúng rồi, chuyện rượu cũng đã sắp xong. Đến lúc đó ta sẽ mang các bản thiết kế linh kiện đến, tốt nhất là tìm vài thợ rèn đáng tin cậy để làm riêng từng phần. Ân, ta sẽ cố gắng nghĩ cách đảm bảo các quy cách phù hợp, tiếp theo xưởng sản xuất cần được giữ bí mật… Đã liên hệ được với sư phụ nấu rượu chưa?”

Nhiếp Vân Trúc siết chặt khăn lụa trước ngực, ngơ ngác một lát rồi mới gật đầu mạnh: “Ừm, trước đó đã liên hệ được rồi.”

“Ồ, vậy thì tốt.” Ninh Nghị cười, rồi phất tay, “Ta đi trước đây. Mấy ngày nữa mới bắt đầu lên lớp, hai ngày này có thể trộm lười. Trưa có lẽ sẽ ghé Trúc Ký ngồi một lát. À, ta nhớ cháo trứng muối thịt nạc.”

Nhiếp Vân Trúc cười gật đầu: “Ta chờ chàng đến.” Một tia thất vọng trong lòng dần dần tan biến. Chàng sẽ đến vào buổi trưa. Tâm trạng trở nên cởi mở, những chuyện khác cũng đều có thể quên sạch. Buổi sáng tràn đầy sức sống và hy vọng, nàng chuẩn bị đi đến tổng tiệm chờ đợi. Lúc này, nàng mới lại nhớ đến tin Cố Yến Trinh đã chết do hai tên bộ khoái truyền đến.

Hai tên bộ khoái kia vì sao lại tìm đến mình? Nhiếp Vân Trúc thầm nghĩ. Nàng đối với Cố Yến Trinh chưa hẳn có nhiều ác cảm. Cố Yến Trinh là người có tài hoa, hắn chết, Nhiếp Vân Trúc cảm thấy có chút đáng tiếc và thương cảm. Nhưng mặt khác, cho dù đã chết, hắn dường như vẫn còn liên quan đến mình, điều này khiến nàng cảm thấy hơi chán ghét, rõ ràng là chẳng có chút quan hệ nào. – Hai loại tâm tình này không hề mâu thuẫn, chúng hòa lẫn vào nhau. Một lát sau, nàng thở dài, dần dần buông bỏ.

Mấy ngày sau, nạn dân ngoài thành dần đông đúc. Một buổi sáng, Nhiếp Vân Trúc nói với Ninh Nghị rằng có một người quen của nàng mấy ngày nay đã chết ngoài thành. Người này vốn định lên đường làm Huyện lệnh, rất có tài hoa, tiền đồ rộng mở. Bởi vậy, nàng nói với Ninh Nghị rằng thời thế gần đây không yên ổn, hãy cẩn thận chú ý an toàn. Lúc ấy, ánh mắt Ninh Nghị phức tạp.

“Người quen?”

“Không quen.”

“Nha.” Ninh Nghị nhún vai, “Trời cao đố kỵ anh tài, thật đáng tiếc.” Đó là lời nói sau, tạm không còn nhắc đến.

Thời gian quay trở lại chiều tối ngày mùng sáu tháng sáu. Gần hai ngày đã trôi qua kể từ đêm xảy ra huyết án. Mấy tên bộ khoái đang điều tra tại khu vực con thuyền bị cháy rụi bên bờ sông hoang vắng. Gió rít gào, sắc trời cũng trở nên âm u, tối nay đại khái sẽ có giông bão đổ xuống.

“Sau trận mưa lớn này, e rằng chẳng điều tra ra được gì.” Tiếng một tên bộ khoái vang vọng bên bờ sông trong gió. Con thuyền rụi cháy ở khúc sông cạn lúc này đã cháy thành tro hoàn toàn. Đương nhiên, cũng còn sót lại một ít hài cốt đổ nát. Những thi thể bị cháy đen lẫn lộn trong đó, giờ mắt cũng chẳng biết đã bị cuốn trôi bao lâu.

“Nếu trong đó thực sự có thi thể của vị Huyện lệnh họ Cố kia, thì chuyện này xem như thế nào đây?”

“Đoán chừng là vị Huyện lệnh Cố kia và huynh đệ họ Dương bên này làm ăn giao dịch gì đó, kết quả bị tên thích khách kia thu dọn cùng một lúc thôi.” Tổng cộng có năm tên bộ khoái, ba tên bộ khoái thường, hai tên còn lại là chính và phó bộ đầu. Đây là những bộ đầu chính thức của phủ Giang Ninh. Năm người vây quanh hài cốt tìm kiếm một hồi bên bờ sông. Kỳ thực, sáng nay họ đã tìm ra một số manh mối, đại khái có thể xác nhận một trong số những tàn thi chính là Cố Yến Trinh. Họ đến đây lần thứ hai vì dự đoán trời sắp mưa. Vị bộ đầu khoảng ba mươi tuổi bước lên bờ, tìm kiếm những manh mối khác. Một lát sau, tên phó bộ đầu cao gầy lớn tuổi hơn kia cũng theo tới.

“Trần bộ đầu, hai tên gia đinh của Cố gia đã chết. Những người còn lại đều nói là do nữ thích khách kia gây ra. Giờ hắn cùng Dương Dực, Dương Hoành một nhà chết ở đây, khép án, ngược lại là dễ khép.” Vị phó bộ đầu hơi cao gầy họ Từ nói như vậy. Vị bộ đầu họ Trần lúc này cười: “Tri phủ đại nhân cũng mong muốn như vậy mà.”

Họ đến hôm nay là vì sáng sớm hôm qua xảy ra một vụ huyết án ngoài thành. Hai tên gia đinh của Cố gia bị người bắt đi rồi ném xác trở lại. Lúc ấy xuất hiện ở hiện trường chính là nữ thích khách ám sát Tống Hiến vào ngày Đoan Ngọ. Lúc ấy, mấy tên gia đinh còn lại của Cố gia đã tận mắt chứng kiến nữ thích khách kia giết người. Sau đó, Huyện lệnh Cố Yến Trinh cũng không tìm thấy, mọi người mới cảm thấy có chuyện xảy ra, mở rộng phạm vi điều tra đến nơi đây.

Ở đây, huynh đệ Dương Dực và Dương Hoành vốn là những kẻ ác bá khét tiếng, sống ở nơi hẻo lánh. Vả lại, nếu họ chết, quan phủ về cơ bản cũng chẳng bận tâm, có lẽ sẽ chỉ vỗ tay khen hay. Tuy nhiên, vụ án của Cố Yến Trinh lại xảy ra đúng lúc này, nên một số việc không thể không điều tra. Một Huyện lệnh chết ở địa phận Giang Ninh, nhất định phải có một lời giải thích cho cấp trên. Huynh đệ Dương Dực và Dương Hoành xưa nay trương dương, ngang ngược, nhưng bản thân cũng cực kỳ hung ác. Giang Ninh không có nhiều người biết dám dễ dàng trêu chọc họ, cũng không thể động đến họ. Lúc này, điều tra ra cả nhà chết hết, nghĩ đến cũng chỉ có nữ thích khách cường nhân kia mới có thể làm được. Còn về việc Cố Yến Trinh và gia đinh của hắn tại sao lại ở đây, lý do, đại khái sẽ tùy thuộc vào việc cấp trên muốn bôi đen hắn hay muốn làm sáng tỏ hắn, điều đó không quan trọng.

Chuyện thế này nếu nói riêng, một Huyện lệnh chết ở địa phận Giang Ninh, vụ án có phá được hay không, Tri phủ Giang Ninh đều sẽ chịu áp lực rất lớn. Nhưng nữ thích khách kia võ công cao cường, dùng võ loạn cấm, giờ giết người, cũng đã ra khỏi thành chạy trốn. Dù sao đã có vụ án Tống Hiến, giờ đẩy lên trên, cũng thành một vụ án, ngược lại còn tô điểm thêm. Buổi trưa, mọi người phân tích tình tiết vụ án, Tri phủ đã lộ ra ý muốn gộp án. Hắn không muốn trực tiếp đối mặt với hai vụ án khó chịu ở đây, không bằng gộp thành một. Hiện tại xem ra, về mặt logic kỳ thực vẫn hợp lý: Cố Yến Trinh mua người làm chuyện xấu, gây ra cho nữ thích khách kia, kết quả cùng Dương Dực, Dương Hoành một nhà chết ở đây. Nữ thích khách kia tính cách hung hãn, thậm chí còn đi giết hai tên gia đinh của đối phương để hả giận.

“Đại khái cứ như vậy khép án đi.” Trần bộ đầu cười, nói như thế. Hai người đi dạo trên bãi sông. Vị bộ đầu kia đi về phía bờ sông, nơi có thể là hiện trường giết người đầu tiên, nhìn vết máu. Một lát sau, quay đầu lại, không thấy bóng dáng đối phương đâu. Hắn quay đầu đi vào rừng trúc bên này, mới nhìn rõ Trần bộ đầu lúc này không hiểu sao lại “ngồi” ở đó. Hắn không thực sự ngồi, vì phía sau không có ghế. Lúc này, người đàn ông vẻ mặt trầm ổn kia trong rừng trúc lại đang đứng tấn, bày ra tư thế ngồi, hai tay đặt trên đầu gối, nghiễm nhiên là dáng vẻ tĩnh tọa. Chàng hơi nghiêng mặt, nhìn về phía hài cốt ngôi nhà ở khúc sông cạn xa xa, thần sắc kinh nghi bất định.

Từ phó bộ đầu đang định đi qua, hắn đột nhiên đưa tay ra: “Đừng lại đây.”

“Thế nào?” Tiếng gió phất qua bãi sông. Trần bộ đầu ở đó nhìn rất lâu, mới lẩm bẩm mở miệng: “Đây là… thật ác độc người đâu…”

Ngón tay xức thuốc, vẫn còn đau nhức, nhưng cảm giác tốt hơn nhiều. Ngày mai hẳn là có thể khỏi. Rạng sáng không thể xác định có hay không, ngày mai nhất định bình thường, mọi người thứ lỗi. Hôm qua ngón tay bỗng nhiên đau, nhớ tới “Rừng Na Uy”, trong đó một nghệ sĩ dương cầm rất có tiền đồ bỗng nhiên một ngón tay không thể cử động. Còn tưởng rằng ta cũng sẽ gặp phải số phận tương tự, may mắn thay, hẳn chỉ là viêm quanh móng, vấn đề không lớn, không phải do máy tính gây ra bệnh, mọi người không cần lo lắng ^_^