Chương 82: Tai đến

Chương 82: Tai Ương Bắt Đầu

"Thật là kẻ thủ ác tàn độc..." Đã gần hoàng hôn, hai vị bộ đầu đứng nơi bìa rừng trúc, trầm mặc hồi lâu, Trần bộ đầu mới khẽ khàng thốt ra lời ấy.

"Thế nào?"

"Kẻ ấy... Hắn đã từng ngồi tại đây..." Dường như cảm nhận được điều gì, Trần bộ đầu hít một hơi thật sâu, nét mặt khó chịu. Hắn ngồi xổm xuống, nhặt một cành cây bên cạnh. Khu vực này đa phần là trúc, cành cây trước mặt hiển nhiên là vừa bẻ, lá đã hơi héo úa.

"Hắn chắc hẳn đã đợi người tới nơi này... Ngồi cạnh đây... Ghế hay băng ghế có lẽ đã bị đốt rụi... Chờ đợi không ngắn, trên người hắn có vết thương, vết thương rất nặng, nhưng vẫn không rời đi, vẫn kiên trì đợi chờ... Đến lúc ấy, hắn có lẽ đã giết chết Dương Dực, Dương Hoành cùng cả gia đình họ..."

Trần bộ đầu vừa nói, vừa nhìn về phía phế tích bờ sông, ngắt một chiếc lá, suy nghĩ rồi bỏ vào miệng, lông mày lập tức nhíu chặt.

"Điều này không đúng, không phải phong cách của nữ thích khách kia. Nếu thật là người trong võ lâm, sẽ không bị thương nặng đến vậy..."

Từ phó bộ đầu bên cạnh cũng cau mày: "Ngươi nói là, vụ án Cố Yến Trinh là do người khác gây ra?"

"Rất có thể, cực kỳ có thể. Kẻ ấy..." Trần bộ đầu ngừng lại, "Kẻ ấy vì một vài chuyện, đã sát hại cả nhà Dương Dực, Dương Hoành. Hắn... Bị thương, trọng thương... Vẫn ở đây chờ đợi, sau đó chủ tớ Cố Yến Trinh tới, rồi hắn lại giết cả chủ tớ Cố Yến Trinh. Ngươi hãy nhìn xuống đất này..."

Trần bộ đầu chỉ vào phía trước rừng cây. Lớp đất ở đây phủ đầy lá trúc rụng, một vài vật nhỏ li ti bị che khuất, dưới ánh hoàng hôn không nhìn rõ lắm.

"Hắn đang nhai loại lá cây này, vị rất đắng, cứ nhai mãi. Tại sao lại như vậy? Bởi vì ở đây, nơi này... Hắn đã nôn hai lần, dù không nhiều, nhưng lúc rời đi hắn đã không thể che giấu những dấu vết này... Tại sao phải luôn đợi ở đây? Tại sao lại nôn mửa? Tại sao lại nhai loại lá cây này? Chắc không phải do sở thích đặc biệt nào đó..."

Trần bộ đầu ngưng lại, "Hắn bị thương, lại là trọng thương, cần lá cây này để giữ tỉnh táo. Thương tích nặng đến nỗi khiến hắn nôn mửa hai lần. Hắn ngồi đợi ở đây, có lẽ không phải vì nắm chắc sẽ giết người, mà là... không biết ai sẽ đến."

Từ phó bộ đầu nhìn những dấu vết lá cây bị nhai và vết nôn: "Vụ này phức tạp rồi."

"Ta cũng biết là phức tạp." Trần bộ đầu nhổ bã lá cây trong miệng, rồi ném cành cây trong tay đi, "Thật không muốn nhai miếng thứ hai... Huynh đệ Dương Dực, Dương Hoành mấy năm nay chuyên hành nghề bắt người, bắt thịt lợn, có khi là báo thù, có khi là nhận ủy thác của nhà giàu bắt cóc những cô gái mà họ thầm ngưỡng mộ. Cố Yến Trinh đến vào ban đêm, chứng tỏ hắn cũng không phải kẻ tốt lành gì, e rằng là ủy thác đối phương bắt người... Kẻ ngồi ở đây, không biết rốt cuộc là thân nhân trong nhà bị bắt cóc, hay chính bản thân hắn bị bắt cóc, vì thế hắn mới phải đợi ở đây, chờ đợi chủ mưu phía sau màn xuất hiện..."

"Có thể giết chết cả nhà Dương Dực, Dương Hoành, e rằng cũng là một kẻ hung ác khó lường, hẳn không phải là bản thân hắn bị bắt cóc."

"Quá tàn độc..." Trần bộ đầu thở dài, "Sau khi giết chết cả nhà họ Dương lại bị trọng thương, vẫn có thể lặng lẽ chờ ở đây, kiên cường đến khi chủ mưu phía sau màn tới, rồi giết cả chủ tớ Cố Yến Trinh... Lão Từ, chúng ta làm bộ khoái nhiều năm như vậy, những kẻ liều mạng từng qua tay, có mấy ai làm được đến mức độ này?"

"Bị trọng thương sau vẫn giết chủ tớ Cố Yến Trinh, có thể nào là nữ thích khách kia không? Giả sử có một người rất quan trọng đối với nàng bị bắt cóc, Dương Dực, Dương Hoành dùng điều đó uy hiếp, khiến nàng bị trọng thương, nhưng cuối cùng nàng vẫn giết cả nhà họ Dương. Sau đó nàng tài cao gan lớn, ở đây chờ chủ tớ Cố Yến Trinh xuất hiện, rồi giết họ..."

"Vẫn có thể xem là một suy luận. Nhưng ngày hôm sau, khi nàng xuất hiện giết chết hai tên gia nhân lo lắng cho gia đình, nàng vẫn còn sống động như rồng như hổ..." Trần bộ đầu lắc đầu, "Người này có lẽ không biết võ công, nhưng tàn nhẫn đến cực điểm, ác với người khác, cũng ác với chính mình, đánh cược cả mạng sống cũng muốn ở đây nhìn ra chủ mưu phía sau màn, bởi vì hắn không muốn có kẻ nào đó theo dõi hắn mà hắn lại không hay biết, loại người này thật đáng sợ..."

"Vậy... Tình tiết vụ án có biến, tiếp theo báo cáo thế nào?" Từ phó bộ đầu hỏi.

"Báo cáo thế nào được? Đại nhân đã nói những lời kia, chẳng lẽ còn muốn nói với ngài rằng đây có thể là một vụ án khác? Huống hồ những thứ này có thể nói rõ điều gì? Khó làm bằng chứng xác thực. Vốn dĩ trận mưa này xuống, thì chẳng còn gì cả." Trần bộ đầu vỗ vỗ cây trúc bên cạnh, lắc đầu, "Khép án. Xác nhận mọi chuyện đều do nữ thích khách kia gây ra, ghi vào văn thư hải bộ. Vụ án mạng trên tay Dương Dực, Dương Hoành e rằng có hơn mười đầu, Cố Yến Trinh kẻ ủy thác bắt người, cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì. Nếu người nhà của ta bị bắt, cũng tất phải giết cả nhà. Trước khi sự việc chưa rõ ràng, ngươi và ta cứ âm thầm điều tra là được."

Trong rất nhiều câu chuyện diễn nghĩa dân gian, đều kể rằng người này người kia cương trực vô tư, được dân gian ca ngợi. Nhưng trên thực tế, cái gọi là cương trực cũng cần có phép tắc. Cương trực một chút trong chuyện nhỏ thì không sao, nhưng nếu lúc nào tính tình cũng cứng như trâu, thì căn bản không thể đạt được vị trí này, đặc biệt là loại chuyện có thể khiến cấp trên bị mắng, bị huấn thị, giảm thành tích kiểm tra đánh giá mà dám làm loạn, ngày hôm sau đừng ngạc nhiên nếu đối phương gây khó dễ cho ngươi. Vấn đề này chỉ có thể sau khi điều tra rõ ràng tất cả rồi mới báo cáo thì mọi chuyện mới êm đẹp. Trần bộ đầu nói xong, lão Từ bên cạnh cũng nhẹ gật đầu: "Phải làm như thế."

Không lâu sau đó, mưa lớn bắt đầu trút xuống.

Thời gian đã qua trung tuần tháng sáu, lũ lụt ở thượng nguồn sông Trường Giang bắt đầu hiển hiện rõ rệt. Khi Ninh Nghị trở về Giang Ninh, nạn dân cũng lục tục từ phía tây kéo đến, lúc này vẫn chỉ là khởi đầu, không khí thành thị có chút căng thẳng, dù chưa rõ ràng, nhưng nếu là người có kinh nghiệm, nói chung cũng đều biết những chuyện gì sẽ xảy ra.

Gặp mặt Tần lão, Khang lão, cùng Lý Tần và vài người khác. Mọi người đều bày tỏ sự quan tâm đến vết bỏng ở tay trái của chàng. Khi được hỏi về quá trình, Ninh Nghị đương nhiên cũng phải viện cớ qua loa cho người Tô gia nghe. Tô Sùng Hoa vốn dặn dò chàng nên nghỉ ngơi thêm, nhưng chung quy không thể nghỉ nửa năm liền, vài ngày sau, chàng lại đến thư viện Dự Sơn để tiếp tục giảng bài.

Thí nghiệm chưng cất rượu mạnh cơ bản đã định hình, không có Lục Hồng Đề ở trong tiểu viện, Ninh Nghị cũng không còn bận tâm mỗi ngày phải qua đó làm thí nghiệm nữa. Vì thế, buổi chiều, chàng thường đi ra bờ sông Tần Hoài cùng Tần lão đánh cờ, trò chuyện.

Trong khoảng thời gian chàng vắng mặt ở Giang Ninh, Lý Tần đã thay chàng dạy học cho lũ trẻ, vì vậy khi chàng trở về cũng mời Lý Tần một bữa cơm để cảm tạ. Lý Tần, cũng như Tần lão và Khang lão, gần đây đều quan tâm đến chuyện nạn dân.

"... Cho đến bây giờ, thượng du đã có bốn vùng bị nhấn chìm, Hoàng Hà càng bị vỡ đê, sau bảy tháng nữa, nạn dân sẽ như sóng triều ập đến, e rằng lại phải đóng bốn cửa thành. Hôm nay giá lương thực đã tăng vọt, ai, mùa thu này không biết lại có bao nhiêu người phải bỏ mạng..."

Mùa thu này có lẽ sẽ có rất nhiều người chết, đó đã là nhận thức chung của mọi người. Đương nhiên, trong thành Giang Ninh vẫn chưa nhìn thấy nhiều dấu vết xáo trộn, cuộc sống vẫn tiếp diễn hàng ngày. Các thanh lâu, thuyền hoa vẫn làm ăn khá tốt, các quan viên, sĩ tử đêm đêm sênh ca, ưu quốc ưu dân, thậm chí còn có những vần thơ bày tỏ nỗi lòng ưu quốc ưu dân khá hay ra đời. Mấy ngày nay có thể thấy những xe lương thực ra vào cổng Tô phủ, tham khảo quỹ tích của những trận thiên tai kiểu này, rất nhiều nhà giàu đã bắt đầu tích trữ lương thực.

Tô Đàn Nhi cũng đang lo lắng, đương nhiên, hướng lo lắng của nàng cũng khác biệt.

"Gần đây việc làm ăn ở các nơi đã bắt đầu giảm sút. Đến trung tuần tháng bảy, hạ tuần thì cửa thành đóng lại, trong thành e rằng cũng phải đóng cửa hàng... Phải đi phát cháo, bố thí cơm ở nội thành và ngoại thành, còn phải quyên góp một lượng lớn cho quan phủ. Bồ câu đưa tin trong nhà chuẩn bị không nhiều, nếu bay ra ngoài bị người đánh hạ ăn thì càng phiền phức. Thời gian này muốn thuê người đưa tin, mời ngựa nhanh ra vào thì chi phí càng lớn hơn, mấy tháng trời, e rằng phải hết sức cẩn trọng."

Vào buổi tối, nàng cùng Ninh Nghị trò chuyện trên hành lang tầng hai, vừa ăn uống vừa nói về những chuyện này. Nàng gần đây cũng rất bận rộn, nhưng dù toàn là than thở, tinh thần của nàng trông lại không tệ, có lẽ những chuyện liên quan đến hoàng thương đã có những tiến triển khá tốt.

Cuối tháng sáu, khi đến tổng tiệm Trúc Ký dùng bữa, Ninh Nghị gặp Nguyên Cẩm Nhi một lần. Nàng có lẽ rảnh rỗi, chạy đến tìm tỷ tỷ Vân Trúc chơi. Thấy Ninh Nghị tới, nàng xung phong bưng bát cháo trứng muối thịt nạc ra, cái bịch một tiếng đặt mạnh lên bàn trước mặt Ninh Nghị, khiến chàng giật mình. Đợi khi thấy bóng dáng có vẻ quen thuộc này, chàng mới mỉm cười: "Tiểu nhị, sao lại không chuyên nghiệp thế, coi chừng bị người khiếu nại."

"Khiếu nại thì khiếu nại!" Nguyên Cẩm Nhi chống nạnh, lè lưỡi làm mặt quỷ, rồi quay người đi vào trong. Không lâu sau, Nhiếp Vân Trúc cười vang, nàng mới đi theo ra, ngồi cạnh bàn với Nhiếp Vân Trúc, xụ mặt một hồi lâu rồi nói: "Ninh tài tử, làm thơ cho ta đi mà."

Ninh Nghị ăn cháo trứng muối thịt nạc, nhẹ gật đầu: "Được."

"A?" Ninh Nghị trả lời dứt khoát khiến nàng giật mình, ngẩn người nửa ngày sau mới nói: "Thật sự giúp ta viết ư?"

"Lần trước ngươi đã giúp quảng bá trứng muối, giờ đã mở lời, đâu có lý do gì để từ chối ngươi."

"Hừ, lần trước ta là giúp tỷ Vân Trúc." Nguyên Cẩm Nhi chống cằm suy nghĩ một lát, ngón tay gõ gõ lên má, "Nhưng đạo sĩ kia không phải chỉ viết hai bài sao?"

"Lần này cứ nói là hòa thượng viết." Nguyên Cẩm Nhi nhịn cười: "Nhưng ta sẽ mang ra hát đấy, sẽ nói là Ninh Lập Hằng viết cho ta, sẽ nói là Ninh Lập Hằng 'đặc biệt viết cho ta' đấy."

Ninh Nghị giang tay. Nguyên Cẩm Nhi nhìn chàng một lúc lâu, rồi lại nhìn Nhiếp Vân Trúc: "Ngươi người này cũng không tệ, nhưng ta vẫn ghét ngươi, tỷ Vân Trúc chúng ta đi, không cần thơ của hắn, cũng không nói chuyện với hắn."

Nàng kéo tay Nhiếp Vân Trúc đi. Nhiếp Vân Trúc kêu "Cẩm Nhi, Cẩm Nhi" vài tiếng, cuối cùng vẫn bị nàng cứng rắn kéo đi.

Việc Nguyên Cẩm Nhi bất mãn với chàng, Ninh Nghị đã nghe Nhiếp Vân Trúc kể mấy ngày trước. Đại khái là vì chàng đã ủng hộ Ỷ Lan trong cuộc thi hoa hậu. Vấn đề này không thể phân rõ phải trái, đương nhiên cũng không cần thiết phải phân rõ.

Cuối tháng sáu vẫn chưa qua tiết trời đầu hạ, khí trời nóng bức, nhưng vì tình hình lũ lụt ở thượng nguồn, không khí ở Giang Ninh cũng có chút ngột ngạt và tiêu điều. Tình hình nước, nạn dân, học sinh đọc sách trong học đường, cùng với những cuộc nghị luận ngẫu nhiên với Lý Tần, chàng đôi khi cũng chú ý đến động tĩnh từ phía quan phủ. Sau cái chết của Cố Yến Trinh, dường như chàng cũng đã đi tìm Lý Tần, tìm Nhiếp Vân Trúc để hỏi thăm tình hình. Việc làm ăn của Trúc Ký đã rất tốt, còn Tô gia thì đang bận rộn chuẩn bị ứng phó với thiên tai. Tô Đàn Nhi tiếp tục kế hoạch của nàng, có một ngày mang về một mảnh lụa nhỏ màu sắc vô cùng tươi đẹp bằng lòng bàn tay, tối đến lén lút đưa cho Ninh Nghị xem: "Có đẹp không?"

Trưa nay sau khi uống cháo, chiều đến bờ sông Tần Hoài, gặp Tần lão và Khang lão đều ở đó. Kỳ đánh cờ thật ra đã sắp kết thúc, nhưng có lẽ còn có đợt thủy triều cuối cùng, hai vị lão nhân gần đây đang nói chuyện liên quan đến việc cứu trợ sau lũ lụt và các phương pháp.

"Thiệu Hòa ở Giang Châu bên kia, tiếp theo e rằng sẽ rất bận rộn. Cứu trợ thiên tai khác với những việc khác, là nhiệm vụ khẩn cấp như vậy, Tự Nguyên đương nhiên nên chỉ bảo nhiều hơn." Khang Hiền nói đến Tần Thiệu Hòa, con trai trưởng của Tần Tự Nguyên, hiện đang làm quan ở vùng Giang Châu. Tần Tự Nguyên lúc này cũng nhẹ gật đầu: "Hai tháng trước đã gửi về mấy phong thư nhà, những điều cần nói, hầu hết đã nói rồi. Tình hình bên đó, cơ bản cũng là từ những thư nhà của nó mà biết được."

Lúc này, chủ yếu là Tần lão và Khang lão đang trò chuyện, Ninh Nghị trong lòng nghĩ ngợi một số chuyện. Không lâu sau, Tần lão hỏi tới, chàng mới cười nói: "Chỉ là có vài ý tưởng... Ừm, tối nay chỉnh sửa một chút, ngày mai mang tới xem. Nếu hữu dụng... À, thì xin tặng hai món đồ cho Tần lão."

Rạng sáng hai giờ đi ngủ, chiều bốn giờ mới dậy, nửa tháng qua lần đầu tiên ngủ được hơn sáu giờ, tinh thần phấn chấn, đã hồi phục, cảm giác thật tốt. Chương tiếp theo vào rạng sáng, cố gắng trước hai giờ ^_^