Chương 830: Chiếm đất (một)

Chương 830: Chiếm đất (một)

Ngày hai mươi ba tháng Năm, về phía tây Từ Châu bốn mươi dặm, tại sườn núi phía Bắc Tiêu huyện. Trời quang mây tạnh, song nỗi nặng nề vương khắp không gian tĩnh mịch, chim ưng lượn trên không. Đường núi gập ghềnh lan xa, khuất dần nơi rừng rậm chân núi. Phía trước, trên sườn dốc giữa đồng, tiếng người dồn dập, nín thở chờ thời. Mùi thuốc nổ vương trong đám người, đạn chì được nạp vào nòng súng. Cờ xí đen tuyền, chữ “Hạ” thêu nổi, đội quân gần ngàn người đã dàn trận trên sườn dốc. La Nghiệp đứng trên tảng đá, ngước nhìn chim ưng, cảm nhận rung động âm thầm từ mặt đất, quân địch sắp tới. Đây là một góc của đại cuộc triệt thoái Từ Châu.

Từ Kiến Sóc năm thứ chín, khi quân Nữ Chân bắt đầu nam tiến, đến hơn nửa năm Kiến Sóc thứ mười, trong bối cảnh đại quân Nữ Chân Đông Tây hai lộ xâm nhập phương Nam, Trung Nguyên đã liên tiếp bùng nổ nhiều trận phản kích quy mô lớn, oanh liệt vô cùng. Đất Tấn hóa thành biển lửa, quân Quang Vũ ở phủ Đại Danh chống cự cũng thảm khốc nhất. Trong khi đó, cuộc kháng cự tại Từ Châu lại tương đối yên ổn, ngoại trừ việc bị gần trăm vạn “quỷ đói” vây thành trong mùa đông. Đến hơn nửa năm Kiến Sóc thứ mười, sau khi Hoàn Nhan Tông Phụ và Hoàn Nhan Tông Bật triển khai công thành, Từ Châu chỉ cầm cự chưa đầy ba tháng rồi bắt đầu triệt thoái vào trung tuần tháng Năm.

So với năm vạn quân phủ Đại Danh kiên thủ nửa năm trời, cuối cùng phá vây còn viện thêm vạn quân Hoa Hạ, song chỉ vài ngàn người sống sót một cách bi tráng. Trận chiến Từ Châu này, trong mắt nhiều kẻ xoi mói, không đủ oanh liệt. Chí ít đối với Tri phủ Từ Châu Lý An Mậu, người ban đầu mời Hoa Hạ quân đến giữ thành, với vạn viện binh Hoa Hạ cùng mấy vạn quân bản bộ của ông, đáng lẽ phải tử thủ nơi tứ chiến địa này nửa năm, thậm chí một năm. Nếu có thể sát thân thành nhân, cũng coi như vẹn toàn trung nghĩa với Vũ Triều.

Song, Lưu Thừa Tông cùng các tướng lĩnh Hoa Hạ quân ngay từ đầu đã không có ý định như vậy. Từ khi vạn quân Hoa Hạ tiến vào Từ Châu, họ đã liên tục thực hiện công tác sơ tán cư dân lân cận về phương Nam. Lý An Mậu, vốn đã mang ý quyết tử, không mấy bận tâm đến việc sơ tán dân chúng, trái lại còn hết lòng phối hợp. Về sau, khi “quỷ đói” bên ngoài Từ Châu tan đi, quân Nữ Chân kéo đến, những cư dân còn sót lại trong thành nhân lúc đầu xuân đã lên đường nam tiến. Lưu Thừa Tông cùng gần năm vạn quân Từ Châu trong thành đã tiến hành phòng thủ kiên cường.

Đông lộ quân Nữ Chân hơn ba mươi vạn người, từ mùa đông năm ngoái đã bắt đầu chuẩn bị công thành. Mấy vạn quân thủ thành Từ Châu cầm cự hơn hai tháng, sau đó Lưu Thừa Tông cùng các tướng lĩnh Hoa Hạ quân đã trong một cuộc họp, đánh ngất Lý An Mậu, đoạt binh quyền của ông, tuyên bố quyết định triệt thoái khỏi Từ Châu. Số binh lính dưới quyền Lý An Mậu tuy đông tới năm vạn, nhưng vốn thành phần phức tạp: một phần là quân cũ của Lưu Dự, phần khác chỉ là những kẻ du thủ tán binh nhập ngũ vì miếng cơm manh áo. Lý An Mậu tập hợp hơn năm vạn người nhằm tăng thanh thế, muốn giữ chân Hoa Hạ quân ở lại đây, nhưng năm vạn người này vốn không có sức chiến đấu. Sau khi Hoa Hạ quân đến, cùng họ huấn luyện, nghiêm chỉnh quân kỷ, khích lệ tinh thần, sức chiến đấu của họ mới được nâng lên đôi phần. Giờ đây, khi Hoa Hạ quân tuyên bố rút đi, quân Từ Châu cũng không còn chịu lệnh tử thủ của Lý An Mậu. Việc hợp nhất mấy vạn người đã kinh qua hai tháng chiến trận này, thuận lý thành chương trở thành hiện thực. Ít nhất trong quá trình triệt thoái, không ai dám không tuân theo sự điều phối của Hoa Hạ quân.

Từ Châu xưa nay là đất tứ chiến, thành trì tọa lạc trong lòng chảo, bao quanh là địa hình núi non hiểm trở và sông ngòi chằng chịt, dễ thủ khó công. Đông lộ quân của Hoàn Nhan Tông Phụ và Hoàn Nhan Tông Bật, vì muốn tốc thắng, đã chọn chiến lược công thành mãnh liệt thay vì biến nơi đây thành tử địa. Quân Nữ Chân vây ba thả một, nên việc mấy vạn quân phá vây không mấy khó khăn. Sau đó, trong quá trình triệt thoái, họ mới gặp phải sự truy kích dữ dội của đại quân Nữ Chân. Tuy nhiên, đối với toàn bộ kế hoạch triệt thoái, Hoa Hạ quân đã khảo sát và diễn tập từ năm ngoái. Đến khi đại quân ra khỏi thành, Lưu Thừa Tông đã lấy lực lượng nòng cốt của Hoa Hạ quân chia thành nhiều mũi, chọn địa hình hiểm trở để chặn đánh và triệt thoái một cách có trật tự. Mấy vạn truy binh Nữ Chân từ các hướng khác nhau đổ tới, ngược lại bị đánh cho tả tơi khốn đốn.

Đến ngày hai mươi ba tháng Năm, sườn núi phía Bắc Tiêu huyện trở thành điểm tựa tiên phong cho toàn bộ cuộc triệt thoái lớn. Hơn vạn quân Liêu Đông đang từ gần đó kéo tới, dưới sự chỉ huy của tướng Hán Liêu Đông Lưu Quang Kế. Về phía Hoa Hạ quân, là Đặc chủng đoàn gần 1.200 người do La Nghiệp thống lĩnh. Họ được thành lập như một binh chủng thử nghiệm thứ năm của Hoa Hạ quân, toàn bộ trang bị chưa từng trải qua thực chiến. Song, toàn bộ Đặc chủng đoàn đều là những binh lính dày dạn kinh nghiệm trong Hoa Hạ quân. Đơn vị này trong trận thủ thành Từ Châu trước đó, tuy có mặt, nhưng không được triển khai theo quy chuẩn, cũng không sử dụng toàn bộ hỏa khí tân chế của họ – vì trong trận thủ thành, hiệu quả chưa rõ rệt. Lần này, việc chọn nơi đây làm phòng thủ, một là vì địa hình lý tưởng nhất, hai là vì sau khi quân bạn lân cận rút đi, cửa núi này trở thành điểm nhô ra tiền tuyến, áp lực phòng thủ có thể lớn nhất. Còn một điểm thứ ba mà La Nghiệp không nói với quá nhiều người: dựa theo diễn tập chiến thuật trước đó, nơi đây có khả năng nhất sẽ gặp phải tướng tiên phong đại tài của địch. Mà vị tướng tiên phong lợi hại nhất trong quân Nữ Chân, người gần như chủ đạo toàn bộ trạng thái tấn công của Đông lộ quân, không ai khác ngoài “Tứ Thái tử” Nữ Chân, Kim Ngột Thuật. Theo La Nghiệp, đây là nơi thích hợp nhất để hỏa khí tân chế phát huy uy lực. Nếu sự việc thuận lợi, hắn muốn chặt lấy thủ cấp địch tướng. Tiếc thay, tình thế chiến trường thay đổi chớp mắt, kẻ kéo tới lại không phải Ngột Thuật.

Năm nay, cuộc nam chinh của Nữ Chân đã cách lần xuôi nam đầu tiên hơn mười năm. Đông Tây hai lộ đại quân hùng binh gần sáu mươi vạn. Dù đã trải qua nhiều năm tu dưỡng, nhưng binh sĩ Nữ Chân từng lập nên uy danh “bất khả địch” không thể nào bành trướng đến con số này. Trên thực tế, những tân binh mới gia nhập quân Nữ Chân, quả thực cũng khó lòng tái hiện khí phách hùng dũng từ Bạch Sơn Hắc Thủy mà ra năm đó. Thế nên, toàn bộ quân đội có đông đảo các tộc khác gia nhập liên minh, như người Bột Hải, người Khiết Đan, người Hề, người Hán… vốn là những tộc hạng hai trong nước Kim. Mặc dù ở đời sau có câu “người Hán chẳng nói hai lời,” nhưng trong thời đại này, người Hán Liêu Đông lại khinh miệt kẻ phương Nam. Trong mắt họ, người Nữ Chân vũ dũng tự nhiên đáng để theo phò hơn. Theo chân người Nữ Chân mà lập công danh trong quá trình nam chinh, cũng là lẽ đương nhiên. Người Hán Liêu Đông lúc bấy giờ địa vị trong nước Kim không cao, cũng chính vì lẽ đó, muốn nâng cao địa vị, chỉ còn cách liều mạng.

Lưu Quang Kế là một mãnh tướng dưới trướng Hoàn Nhan Tông Bật, tính tình ngang ngược, nổi tiếng trị quân khắc nghiệt, dụng binh hung mãnh. Trong quân doanh của hắn, thuở ban đầu, mỗi ngày hắn đều cho roi quất chết một Hán nô, cốt để răn đe binh sĩ Liêu Đông về cái kết hèn yếu: “Không dám đổ máu thì đi làm nô lệ!” Về sau, khi Kim Thái Tông ban pháp lệnh không được tùy tiện giết Hán nô, Lưu Quang Kế liền đổi sang chặt tay chân một Hán nô mỗi ngày. Nếu nạn nhân trọng thương mà chết, với địa vị của hắn, cũng chỉ phải nộp tiền phạt – trên thực tế, dưới sự che chở của Hoàn Nhan Tông Bật, dù có phạt tiền, Lưu Quang Kế trên cơ bản cũng không cần giao.

Trước khi đôi bên giáp mặt, trinh sát cùng đội Hải Đông Thanh đã truyền về tin tức: tại giao lộ phía trước, một đội quân Hoa Hạ khoảng ngàn người đang chốt giữ. Vì địa thế phía trước hẹp lại, giao chiến sẽ bất lợi cho bên tấn công. Hơn nữa, Hoa Hạ quân đã đến trước, những nơi cao hơn tất đã bố trí đại pháo. Đợt tấn công đầu tiên, quân mình ắt sẽ chịu tổn thất nặng nề. Khi quân trận của đối phương lọt vào tầm mắt, Lưu Quang Kế qua kính viễn vọng cũng phát hiện trận thế dài hẹp kỳ lạ của họ. Lúc bấy giờ, bộ binh trận thường lấy phương trận làm chủ. Dù đại pháo xuất hiện gây uy hiếp lớn cho phương trận, nhưng vẫn cần duy trì nó, nếu không chiến trường dễ hỗn loạn và không chịu nổi công kích của địch. Song, trận tuyến phía trước chỉ vỏn vẹn hai đến ba hàng người, tay cầm hỏa khí trông có vẻ vô dụng. Vũ khí khói lửa này của Vũ Triều đã có từ mấy chục năm trước, nhưng cơ bản không có tác dụng lớn, tầm bắn ngắn, uy lực kém, dễ tự nổ vào mắt. Mặc dù từ khi Hoa Hạ quân quật khởi, các thế lực đều trở nên cực kỳ coi trọng thuốc nổ, nhưng ít nhất đối với loại súng kíp này, tạm thời chưa từng thấy nó phát huy hào quang trong bất kỳ đại chiến dịch nào.

Lưu Quang Kế hiểu uy danh của Hoa Hạ quân. Lúc này, thấy cảnh tượng khó hiểu, hắn cau mày. Tuy nhiên, sau lưng hắn, không còn nhiều chỗ trống để xoay chuyển. Theo mệnh lệnh của Hoàn Nhan Tông Bật, hắn buộc phải nhanh chóng đột phá sườn núi phía trước, cắt đứt đường lui của Hoa Hạ quân đang triệt thoái. Dù có đại pháo, cũng phải đánh… Quan sát sơ qua toàn bộ tuyến phòng ngự của địch, Lưu Quang Kế nghiến răng. Trong địa hình chật hẹp như thế này, nếu muốn tấn công, đại pháo của đối phương là thứ đáng sợ nhất. Nhưng không còn cách nào khác. Theo kinh nghiệm đã qua, đại pháo càng uy mãnh, tấn công càng phải kịch liệt. Chỉ có một hơi đột phá vào trận địa của địch, mới có thể phá vỡ chiến lược phòng ngự của họ. May mắn thay, bên mình nhân lực vẫn còn đủ.

“Chết mẹ chúng bay! Người chết chim vẫn bay!” Lưu Quang Kế nhổ hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay, rồi vung trường đao: “Thổi hiệu! Các huynh đệ, chuẩn bị sẵn sàng cho ta —” Tiếng tù và thê thiết vang vọng trong cửa núi. Các quân bày trận, Lưu Quang Kế thúc ngựa xông lên, lớn tiếng cổ vũ sĩ khí trước trận tiền của mình. Một nơi khác, La Nghiệp ánh mắt trầm ổn. Hắn rời khỏi tảng đá quan sát, đi đến một bên trận hình, nhận lấy dùi trống, bắt đầu dùng sức gõ lên chiếc trống lớn phía trước. Tiếng trống dội vang, theo nhịp thở mà động. Binh sĩ trong hàng quân chĩa nòng súng lên như rừng. Chiến trường giao tranh, nhất cổ tác khí, hai mà suy, ba mà kiệt. Giờ khắc này, khát vọng nhanh chóng quyết định chiến cuộc của cả hai bên tướng sĩ đều được đề cao đến mức tối đa.

Ngày ấy, vào giờ Ngọ ba khắc, quân của Lưu Quang Kế bắt đầu tấn công. Địa thế xung quanh phức tạp, vây bọc đánh úp đã quá xa, hắn không thể chờ đợi. Dưới sự thúc ép của quân lệnh, quân tiên phong, dẫn đầu bởi một đội khinh kỵ, tràn vào sườn dốc cửa núi theo hình quạt. Tiếng đại pháo vang lên, quân trận như thủy triều dâng trào. Đội quân Liêu Đông này cuồng loạn hò hét, bắn ra đợt tên đầu tiên. Về phía Hoa Hạ quân, đối mặt với mưa tên lao tới, hàng quân dài dằng dặc đứng vững không chút xê dịch, giơ súng chờ thời. Do trận tuyến hẹp dài, đợt bắn tên vội vã này không gây ra bao nhiêu thương vong, chỉ có vài người thưa thớt trúng tên. Cuộc tấn công phía trước mãnh liệt kéo đến, đội khinh kỵ cùng binh sĩ phía sau kéo giãn khoảng cách, trận hình theo địa thế hẹp lại bắt đầu tụ tập. Có cánh tay người giơ cao trong không trung.

“Ổn định —”“Ổn định —”……“Phóng!”…

Tại cửa núi hình quạt, đội khinh kỵ đã mãnh liệt lao đến. Một hàng súng kíp dài dằng dặc ầm vang bắn. Trận tuyến hơn sáu mươi trượng, tưởng chừng không dài, nhưng ba trăm tiếng súng, ba trăm đám khói xanh, ba trăm viên đạn chì vọt qua mặt đất, đồng thời kéo dài về phía trước, hoa máu nở rộ trước trận tiền. Sau khi súng kíp bắn, binh sĩ nhanh chóng ngồi xuống. Theo tiếng trống thay đổi, đội súng kíp thứ hai với ba trăm khẩu đã giương lên.

“Đội thứ hai dự bị —”“— Phóng!”Khói xanh bốc lên trong vô số tiếng ầm vang.

“Ổn định!”“Đội thứ ba dự bị —”“— Phóng!”

Sườn dốc bị thu hẹp, hóa thành cái miệng lớn nuốt chửng sinh mệnh. Đây là một góc của cuộc triệt thoái lớn ở Từ Châu, nó không ngăn cản được bước chân nam tiến của quân Nữ Chân, và lúc bấy giờ, cũng không gây ra quá nhiều sự chú ý. Trong toàn bộ quá trình triệt thoái Từ Châu, Lưu Thừa Tông đã lợi dụng ưu thế địa hình phức tạp để phản công, tuần tự đánh tan mấy vạn truy binh Nữ Chân có ý đồ đoạt công, thu được mấy ngàn thủ cấp của Đông lộ quân Nữ Chân. Còn trong trận chiến tại sườn núi phía Bắc vào ngày hai mươi ba tháng Năm, La Nghiệp đã đánh tan cuộc tấn công điên cuồng của Lưu Quang Kế, sau đó triển khai phản công. Vào giờ Mùi hai khắc, hắn đã chém giết Lưu Quang Kế, người vì chiến cuộc thất bại mà dẫn quân xông lên, từ đó đánh tan toàn bộ đội quân tấn công. Trong chuỗi chiến dịch mà quân Nữ Chân và Hoa Hạ quân đã giao tranh, đối mặt với sự dũng mãnh như vậy của Hoa Hạ quân, phía Nữ Chân dần dần cũng không còn lấy làm lạ.

***

Sấm sét chợt lóe sáng, tiếng sấm ầm ầm chấn động bầu trời. Thành Đô, dông bão. Trong phòng trà lầu, Thành Chu Hải sắc mặt âm trầm đứng bên cửa sổ, lắng nghe tiếng người sôi sục từ đường phố và quảng trường bên dưới. Một đại hội công khai xét xử đã đi đến hồi kết. Tiếng chửi rủa trong đám đông gần như lấn át cả tiếng sấm trên trời: “Giết lão già đó đi —” “Cả nhà chúng nó đều không phải người tốt —” “Giết! Giết giết giết —” Đại hội công khai xét xử này, chính là xét xử đại nho Trần Tung và đồng đảng, những kẻ trước đó đã chuẩn bị phá đê sông Mân. Những người này bị bắt vào ngày hai mươi bảy tháng Tư, ban đầu dự kiến xét xử trong khoảng mười ngày. Nhưng để làm cho mọi việc hoàn hảo, nhằm tạo dựng uy tín và danh tiếng cho pháp viện của Hoa Hạ quân, toàn bộ quy trình đã được tiến hành vô cùng cẩn trọng. Mọi chứng cứ, lời khai và quá trình bắt giữ đều được công bố qua báo chí và truyện kể. Đến ngày hôm đó, Trần Tung bị tuyên án tử hình, cùng với quyết định xử trí các đồng đảng lần lượt được công bố. Dù mưa to bất chợt đổ xuống, đám đông người dân Thành Đô kéo đến xem vẫn chật kín đường.

Trong suốt quá trình thúc đẩy xét xử, Thành Chu Hải, người đã đến đây, liên tục thương lượng với Ninh Nghị, hy vọng bằng một số thỏa hiệp hoặc trao đổi lợi ích mà thay đổi số phận của lão nho cương trực bất khuất này. Thế nhưng, Ninh Nghị từ đầu đến cuối chưa từng nhả ra. Lúc này, bản án đã được tuyên công khai, mọi việc đã kết thúc. Sắc mặt Thành Chu Hải rõ ràng không vui vẻ. Hắn là người thâm trầm, nhưng trước mặt Ninh Nghị, hắn cũng không bận tâm biểu lộ tâm tình đó.

“Trần Tung dưới kia, so với Tiền Hi Văn năm đó thì thế nào? Năm xưa, khi quân Nữ Chân giết tới Biện Lương, cả ngươi và lão sư đều từng cân nhắc phá đê Hoàng Hà. Ngươi ở Hạ thôn thậm chí còn làm công tác chuẩn bị từ trước! Sao, hắn là kẻ xấu, còn ngươi là người tốt!?” Hắn dùng tay gõ cửa sổ, nhìn về phía Ninh Nghị đang ngồi trong phòng uống trà. Lúc này, trong phòng ngoài hắn và Ninh Nghị, còn có Tần Thiệu Du và Tống Vĩnh Bình. Tống Vĩnh Bình được Thành Chu Hải mang đến để bàn bạc “chuyện làm ăn” với Hoa Hạ quân. Hắn mang Tống Vĩnh Bình đến, Ninh Nghị liền tìm Tần Thiệu Du, người bị Lâm Ác Thiền đánh gãy chân phải ngồi xe lăn, để cùng đàm phán, nhằm cân bằng lợi ích và ân tình trong giao dịch. Lúc này, Ninh Nghị đặt chén trà xuống, trừng mắt nhìn.

“Năm xưa, lão Tiền tuẫn tiết, chỉ liên lụy đến bản thân, hắn khẳng định không thể sánh bằng. Họa Biện Lương, đối mặt là quân Nữ Chân. Nếu thực sự không đánh lại, chỉ có thể cùng chết. Nếu các ngươi coi Hoa Hạ quân như dị tộc giống Nữ Chân, vậy ta và lão Tần, quả thực chẳng khác gì Trần Tung này. Nhưng ít nhất ta không gây ra đại đồ sát, ít nhiều cũng tốt hơn Nữ Chân một chút.”“Mất đạo thống và mất quốc gia khác nhau lớn đến mức nào?”“Nếu ngươi muốn tranh cãi về điều đó thì quả thực không lớn bao nhiêu. Nhưng ta muốn mất đạo thống cũng là vì đạo thống của các ngươi có vấn đề, và sau đó ngươi ta đều không tìm ra được cách cải tiến. Không phải vì ta ấu trĩ. Nếu ngươi chấp nhận quan điểm của ta, sau đó thuyết phục được ta, ta sẽ sửa đổi. Nếu ngươi không muốn tranh cãi, Trần Tung chính là một tên khốn kiếp, ngươi ta đều rõ ràng. Dù xét từ lòng người hay từ lợi ích, việc giết hắn ta đều lẽ thẳng khí hùng. Nếu ngươi ngồi ở vị trí của ta, ngươi sẽ để một kẻ chuẩn bị phá đê sông Mân để phản đối ta còn sống!?”

Trong mấy ngày qua, những cuộc tranh cãi nồng mùi thuốc súng giữa hai người không phải lần đầu. Tần Thiệu Du và Tống Vĩnh Bình hai người cũng chỉ có thể làm ngơ. Trên thực tế, Thành Chu Hải đến đây để đại diện phủ Công chúa hợp tác với Ninh Nghị. Về phía Ninh Nghị, hắn không giấu giếm, những ngày qua đã dẫn Thành Chu Hải đi thăm nhiều nơi, thậm chí cả một phần nhà máy binh khí đang vận hành. Một phần những lý niệm tiên tiến đến từ sự phát triển của Truy Nguyên chi học, đều lần lượt được tiết lộ cho Thành Chu Hải. Ninh Nghị không hề bận tâm Thành Chu Hải học hỏi những gì từ Hoa Hạ quân, thậm chí hắn càng giống như chủ động “thẩm thấu” tư duy của Thành Chu Hải. Sáng hôm đó, họ vốn tham quan một xưởng súng kíp mới xây trong Thành Đô, còn chưa xem thấu triệt đã đến đây để chứng kiến cuộc công khai xét xử.

Thành Chu Hải và Ninh Nghị tranh luận một lát, sự việc đã kết thúc, hắn cũng không còn cưỡng cầu. Đôi bên trầm mặc một lúc, Thành Chu Hải mới cất lời: “Ta biết ngươi vẫn luôn tha thiết theo đuổi hỏa khí, nhưng súng kíp này, Vũ Triều vốn đã có, ngươi thật sự định đưa nó lên chiến trường sao? Ta biết thứ này cồng kềnh, dễ tự bạo, tầm bắn kém cung tên. Những vấn đề này, ngươi đã giải quyết được chăng?”“Đương nhiên chưa giải quyết.” Ninh Nghị cầm chén trà, “Nhưng mọi việc tất sẽ dần dà mà giải quyết. Tiềm năng của cung tên đã đến hồi kết. Để làm ra một cây cung tốt, mất hai ba năm. Để bồi dưỡng một thần xạ thủ, mất mười mấy năm. Súng kíp ban đầu quả thực có rất nhiều vấn đề, bây giờ cũng chỉ mới dần đuổi kịp tầm bắn. Nhưng theo tiến bộ kỹ thuật dây chuyền sản xuất, việc chế tác nó sẽ dần nhanh hơn cung tên rất nhiều. Việc bồi dưỡng xạ thủ cũng rất đơn giản, tương lai dù một người phụ nữ cầm súng, cũng có thể bắn chết ngươi. Nhân lực có hạn, vật lực vô tận. Truy Nguyên chi học, còn xa lắm mới thấy được điểm cuối.”

“Vậy… thứ này bán cho ta chứ?”“Có thể chứ.” Ninh Nghị cười nói.Thành Chu Hải nhíu mày. Một bên, Tống Vĩnh Bình và Tần Thiệu Du cũng đều nhíu mày. Ánh mắt Tần Thiệu Du nhẹ nhõm, còn Tống Vĩnh Bình thì ít nhiều lộ vẻ cảnh giác.

—Có âm mưu.

Ninh Nghị thở dài, đứng dậy, cũng không né tránh: “Ta có thể bán cho các ngươi súng kíp, thậm chí ta có thể bán cho các ngươi toàn bộ lý niệm Truy Nguyên chi học. Nếu các ngươi thực sự có thể học hỏi, đánh bại quân Nữ Chân, đó dĩ nhiên là tốt nhất. Nhưng các ngươi học không nổi. Khi địch nhân đến, các ngươi muốn những thứ tốt. Song, Truy Nguyên chi đạo vô cùng vô tận, vĩnh viễn có thứ tốt hơn. Làm sao để đảm bảo mình vĩnh viễn nhìn thấy thứ tốt hơn? Vậy thì tất cả mọi người phải mở mang tư tưởng, không thể bị những chuyện đương nhiên ràng buộc. Dân muốn làm mà hiểu, các ngươi dám chăng? Ngày nay, Quân Vũ có thể thúc đẩy Truy Nguyên, chẳng qua là vì ngày nay phải đánh trận. Trận chiến đánh xong, dân vẫn là dân, làm từ vẫn tốt hơn tranh giành.”

“Súng kíp bán cho các ngươi thì cứ bán, không sợ các ngươi phỏng chế. Các ngươi phỏng chế tốt rồi, ta lại có súng kíp tốt hơn. Hơn nữa, phỏng chế cũng chưa chắc hiện thực, các ngươi thời gian không còn nhiều lắm.” Ninh Nghị cười cười, ngón tay gõ nhẹ bàn trà, “Sáng nay có tin khẩn truyền đến…”Hắn nói: “Tây lộ quân… Hi Doãn đã dẫn tiên phong vượt sông.”

Ngoài cửa sổ mưa vẫn đang rơi. Không lâu sau đó, tin tức về việc đập nước Đô Giang Yển gần đó xuất hiện sự cố tràn vỡ được truyền đến, Ninh Nghị liền dẫn người vội vã chạy ra tiền tuyến giải nguy — nơi nào cũng có vấn đề của riêng mình. Về phía Nữ Chân, để ứng phó với những vấn đề có thể phát sinh trong nước bất cứ lúc nào, Đông Tây hai lộ đại quân đều không thể không đẩy nhanh tốc độ nam tiến của mình. Cuối tháng Năm, Hi Doãn dẫn đầu tiên phong Tây lộ quân vượt Hoàng Hà, ý đồ dùng tốc độ nhanh nhất đến tiền tuyến Tương Dương, phối hợp với ý đồ chiến lược của Đông lộ quân tấn công tuyến Trấn Giang. Không lâu sau khi vượt sông, Hi Doãn liền nhận được tin tức từ chiến trường tiền tuyến Từ Châu trước đó, về sự xuất hiện của súng kíp tại sườn núi phía Bắc, điều này càng khiến hắn cảnh giác. Trên thực tế, sau khi tiềm năng của súng đạn được khám phá, Hoa Hạ quân, Vũ Triều, và nước Kim cả ba bên đều đang nghiên cứu ứng dụng của nó. Trong Đại Tạo viện do Hi Doãn phụ trách, đã từng nghiên cứu súng kíp, nhưng cũng không xuất hiện đột phá mang tính quyết định. Ngày nhận được tin tức này, đại quân trùng trùng điệp điệp đang tập kết tại bến cảng bờ nam Hoàng Hà, tinh kỳ như rừng rậm lan tràn. Hi Doãn đứng trên tường thành bên ngoài bến cảng, bỗng nhiên như nhìn thấy bóng dáng đội Hoa Hạ quân ở Tây Nam, đội quân Hán đã không ngừng phản kháng trong hơn mười năm qua. Hiện giờ, thế quân Nữ Chân vẫn đang chiếm ưu thế. Nếu tiếp tục như vậy, Nữ Chân vẫn sẽ giữ vững thượng phong. Nhưng… phải tận dụng cơ hội trận chiến này để định đoạt thiên hạ. Hắn không nghĩ nhiều nữa, chỉ là trong lòng lần nữa xác định ý nghĩ ban đầu về cuộc nam tiến. Nếu hắn còn trẻ, có lẽ hắn sẽ không muốn phối hợp công thế của Hoàn Nhan Tông Phụ và Hoàn Nhan Tông Bật, mà càng muốn tự mình càn quét toàn bộ Vũ Triều, tốt nhất là Hoàn Nhan Tông Phụ và Hoàn Nhan Tông Bật còn có thể tạo ra thêm vài cái giỏ rỗng như Hoàng Thiên Đãng. Nhưng giờ khắc này, Hi Doãn đã gạt bỏ những ý nghĩ như vậy.

Lâm An, tháng Sáu. Khí trời oi bức đến chỉ còn nghe tiếng ve kêu. Trong thư phòng phủ Công chúa, chén canh hạt sen ướp lạnh đặt trên bàn đã không còn mát mẻ, căn phòng cũng không có lấy một làn gió. Tin tức từ tứ phương nam bắc tụ tập trên bàn sách. Chu Bội ngẩng đầu khỏi công văn, trên trán nàng lấm tấm mồ hôi, sắc mặt lại hơi trắng bệch. Nàng cảm thấy không khí ngột ngạt, một tay đặt lên ngực trái. Thình thịch thình thịch, nơi đó truyền đến tiếng đập như tiếng trống. Trước mặt nàng, có tin tức từ Tây Nam truyền đến, có tin tức từ phương Bắc truyền đến. Trước khi sự việc xảy ra, mọi người có thể ảo tưởng đủ loại chuyển cơ hoặc giải pháp. Nhưng giờ khắc này, tình thế càng ngày càng rõ ràng và vững chắc. Những gì có thể thúc đẩy chuẩn bị từ các công việc thông thường, đã đạt đến giới hạn năng lực. Tại tiền tuyến Trường Giang phía Bắc, công tác chuẩn bị chiến tranh đã được đẩy lên đến mức tối đa có thể thúc đẩy. Việc vận chuyển quân lương và quân giới, phân phối, thanh lý gián điệp, củng cố phòng tuyến, mọi lực lượng đều đã được sử dụng đến cực hạn. Mỗi ngày đều có người bị giết, thỉnh thoảng còn xuất hiện những toán giặc cỏ bị dồn ép nổi loạn, nhưng đây cũng là điều cần thiết để duy trì toàn bộ cục diện chiến tranh. Còn tin tức từ Tây Nam, Thành Chu Hải cứ cách mấy ngày lại viết các loại kiến thức cùng tin tức quyết liệt gửi tới. Chu Bội có thể thấy, trong các loại thông tin đó tràn ngập khói lửa và tiếng lòng căng thẳng. Khí tức như vậy khiến nàng cảm thấy tim đập nhanh, tựa như con bạc chờ đợi giây phút mở bát xóc, giống như tội nhân chờ đợi khoảnh khắc bản án được tuyên. Toàn bộ khí tức Lâm An đều ngột ngạt và trầm mặc. Giờ khắc này, không có quan viên nào cùng phái chủ chiến dám chống lại. Trong hoàng cung, Chu Ung đã liên tục mấy ngày chưa từng bước qua hậu cung.