Chương 833: Chiếm Đất (Bổn)

Chương 833: Chiếm đất (bốn)

Khói lửa bừng bừng, trống trận rền vang, tiếng nổ như sấm động, rung chuyển khắp đầu tường. Tại Thiên Trường huyện phía bắc Dương Châu, mưa tên lướt bay, vô số đạn đá mang theo mồi lửa lao vút qua đầu tường. Lầu thành trên tường đã sụp đổ trong tiếng nổ, tường chắn mái vỡ nát, cửa xuất hiện khe hở, cờ xí nghiêng đổ. Trước mặt bọn họ là tiên phong quân Nữ Chân, hơn năm vạn đại quân tụ tập dưới thành, hàng trăm máy bắn đá ném những viên đạn rỗng ruột chứa thuốc nổ như mưa trút lên tường thành.

Trong huyện thành Thiên Trường, ba vạn đại quân do Giải Nguyên, thuộc tướng của Hàn Thế Trung, trấn giữ. Thiên Trường huyện nằm trên tuyến phong tỏa phía bắc Dương Châu, ở vị trí xung yếu trên đường quân Nữ Chân xuôi nam. Thành tuy nhỏ nhưng dễ thủ khó công, ba vạn quân đóng giữ, cùng hơn hai trăm khẩu pháo sắt, vốn đã đủ sức phòng thủ. Thế nhưng, khi Hoàn Nhan Tông Bật dẫn tiên phong Nữ Chân đến, vòng công kích đầu tiên đã vượt xa sự tưởng tượng của mọi người về sự mãnh liệt.

Từ khi Ninh Nghị phổ biến Cách Vật chi Đạo, khiến pháo phát huy uy lực lần đầu tiên khi quân Nữ Chân xuôi nam, đã hơn mười năm trôi qua. Trong suốt mười năm ấy, quân Hoa Hạ là thủy tổ của Cách Vật chi Đạo, dưới sự thúc đẩy của Ninh Nghị, kỹ thuật tích lũy dày dặn nhất. Vũ triều có Thái tử Quân Vũ, Nữ Chân có Hoàn Nhan Hi Doãn chủ trì Đại Tạo viện, đôi bên nghiên cứu và chế tạo song hành. Tuy nhiên, xét về quy mô tổng thể, lực lượng kỹ thuật của Nữ Chân lại lớn mạnh hơn cả.

Mười năm qua, Nữ Chân đã ba lần xâm nhập phương nam, bắt đi hàng triệu dân Hán vùng Trung Nguyên. Trong đó, dân Nữ Chân coi thường dân Hán thường dân như nô lệ, phụ nữ như súc vật, nhưng lại đặc biệt coi trọng các loại công tượng Hán tộc. Với hai trăm năm tích lũy, Vũ triều vốn là nơi phồn vinh phát đạt nhất Trung Nguyên, những người thợ thủ công này bị bắt về phương bắc, bị các thế lực chia cắt, dù đã mất đi sức sáng tạo nhưng vẫn đảm đương được những công việc thủ công bình thường.

Ngược lại, Vũ triều, dù uy lực của Cách Vật chi Đạo đã được chứng minh một phần, nhưng đối mặt với những cuộc thử nghiệm của Ninh Nghị, các học sĩ Nho gia vẫn còn dè chừng, chỉ coi đó là con đường nhỏ hữu hiệu nhất thời. Đối với những nỗ lực thúc đẩy của Thái tử Quân Vũ, họ nhiều lắm cũng chỉ mở một mắt nhắm một mắt, dư luận chung quy không ủng hộ. Dư luận không cổ vũ, Quân Vũ lại không thể cưỡng ép trưng dụng tất cả công tượng trong thiên hạ để phục vụ chiến tranh. Sức sống nghiên cứu dù cao hơn nước Kim, nhưng xét về quy mô, gia sản Quân Vũ tích cóp được ở Giang Ninh rốt cuộc không thể sánh bằng sức mạnh cả quốc gia của Nữ Chân.

Kỹ thuật phá hủy bằng đạn rỗng đơn sơ, quân Hoa Hạ đã có từ nhiều năm trước, và dĩ nhiên cũng đã bán ra, dùng cho pháo binh. Thế nhưng Hoàn Nhan Hi Doãn càng cấp tiến hơn, trong mấy năm này, hắn đã sử dụng công tượng để kiểm soát chính xác tốc độ cháy của kíp nổ. Lấy đạn đá rỗng ruột phối hợp với kíp nổ cố định, cứ mười viên thành một bó, dùng máy bắn đá có tầm bắn xa hơn để ném, tính toán và kiểm soát nghiêm ngặt khoảng cách và thứ tự bắn, đốt lửa trước để khi rơi xuống có thể nổ tung. Loại đạn đá công thành này được mệnh danh là "Thiên Nữ Tán Hoa".

Trước khi đến Thiên Trường, Tông Bật đã đem loại hỏa pháo này ra chiến trường. Sau ba lượt thử bắn để tính toán, một nửa trong số hàng trăm máy bắn đá bắt đầu ném "Thiên Nữ Tán Hoa". Hàng ngàn viên đạn đá cùng lúc bay thấp, do cách kiểm soát kíp nổ vẫn còn quá thô sơ, một nửa đã tắt lửa hoặc nổ tung giữa không trung. Số thực sự rơi xuống đầu tường rồi nổ chỉ chiếm khoảng bảy tám phần mười, uy lực của những viên đạn đá nhỏ này không quá lớn, nhưng vẫn khiến nhiều binh sĩ thủ thành bị thương ngã xuống đất ngay lập tức. Tàn chi cụt chân văng tung tóe, máu tươi và khói lửa tức thì tràn ngập khắp nơi. Tông Bật đứng giữa trận địa, nhìn về phía đầu tường trước mặt, những vụ nổ tựa như hoa nở, khói bụi và tiếng rên la bao trùm toàn bộ thành tường. Khóe mắt hung dữ của hắn cũng giãn ra đôi chút.

Trong số các con trai của A Cốt Đả, Hoàn Nhan Tông Bật, con trai thứ tư, còn có tên Ngột Thuật, là người dũng mãnh và cấp tiến nhất. Tuổi hắn còn nhỏ, khi mới bắt đầu ra trận, quân Nữ Chân đã gần như tiêu diệt toàn bộ nước Liêu. Ngột Thuật có thừa dũng mãnh, nhưng mưu lược chưa đủ, trong mắt những lão tướng đã chinh chiến cả đời, hắn chỉ là một hoàng tử bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng Ngột Thuật không cam tâm làm một hoàng tử tầm thường. Sau nhị ca Tông Vọng, tam ca Tông Phụ lại quá ổn thỏa, không đủ để duy trì uy nghi của tộc A Cốt Đả, không thể đối đầu với Tông Hàn và Hi Doãn đang nắm giữ "Tây Triều đình". Ngột Thuật, người vẫn luôn coi Tông Vọng là gương, liền không cho phép mình bị khuất phục.

Nữ Chân phạt Vũ hơn mười năm, Ngột Thuật là người ham cầu danh lợi nhất. Hắn kế thừa sự dũng mãnh của tộc Hoàn Nhan, mỗi trận đều xông pha đi đầu. Đến lần thứ ba xuôi nam, hắn đã trở thành người chủ đạo trong hoàng tộc. Lùng sục khắp nơi, Ngột Thuật tung hoành chém giết ở phía nam Trường Giang, gần như không có địch thủ, chỉ là Chu Ung ẩn náu trên biển không dám quay về. Lúc đó, quân Nữ Chân đối với vùng đất phía nam có thể công nhưng không thể giữ, Ngột Thuật buộc phải rút quân về phương bắc. Lần này, hắn đã gặp chút trở ngại tại Hoàng Thiên Đãng, bị vây hãm hơn bốn mươi ngày, sau đó mới thoát ra.

Lãnh binh ai có thể bách chiến bách thắng? Quân Nữ Chân trải qua nhiều trận mạc, ngay cả A Cốt Đả, Ngô Khất Mãi, Tông Hàn, Tông Vọng và những người khác cũng đôi khi gặp thất bại nhỏ. Chẳng ai coi sự việc ở Hoàng Thiên Đãng là chuyện to tát. Thế nhưng, người Vũ triều lại vì thế mà hưng phấn không thôi. Suốt mấy năm, mỗi lần tuyên truyền rằng Hoàng Thiên Đãng là một trận đại thắng, rằng quân Nữ Chân không phải là không thể đánh bại. Tình trạng này kéo dài, truyền đến phương bắc, những người biết rõ nội tình đều dở khóc dở cười. Đối với Tông Bật mà nói, điều này có chút phiền muộn.

Đại thắng nỗi gì mà đại thắng! Bị vây hơn bốn mươi ngày mà không chết bao nhiêu người, cuối cùng tự mình dùng hỏa công phản kích, đuổi giết Hàn Thế Trung hơn bảy mươi dặm. Thế mà đám người phương Nam lại dám trơ trẽn nói là đại thắng! Dù Tông Bật trong lòng nghĩ vậy, nhưng không thể ngăn được sự khoác lác của người Vũ triều. Thế nên, đến lần thứ tư xuôi nam này, trong lòng hắn kìm nén một luồng khí nóng, đến trận Thiên Trường, cuối cùng bùng phát. Chỉ vì Giải Nguyên này cũng là đại tướng tiên phong dưới trướng Hàn Thế Trung, khi đại quân Nữ Chân đến, vẫn còn ra sức tuyên truyền cái gọi là "chiến tích" đánh bại quân mình ở Hoàng Thiên Đãng trước kia. Hỏa khí của Ngột Thuật lúc đó liền không thể kìm nén.

Trong lòng hắn, dù là Giải Nguyên hay Hàn Thế Trung đối diện, đều chỉ là gà đất chó đá. Lần xuôi nam này, tất yếu phải dùng tốc độ nhanh nhất để đánh tan đám người này, nhằm uy hiếp gần một triệu quân đội Vũ triều ở Giang Nam, cuối cùng quyết định cơ hội thắng lợi.

Đạn pháo oanh tạc lên tường thành ba lượt, đã có hơn bốn ngàn viên đạn đá tiêu hao trong cuộc công kích vào tòa thành nhỏ này, phối hợp với một nửa số đá tảng thật sự oanh kích, dường như toàn bộ thành trì và mặt đất đều đang rung chuyển. Trên lưng chiến mã, Tông Bật vung lệnh kỳ, hạ lệnh tấn công. Trong khói lửa mịt mờ, cờ xí Nữ Chân bắt đầu tràn về phía tường thành. Nữ Chân lần thứ tư phạt Vũ, đây là cuộc chiến quyết định vận mệnh nước Kim. Những kẻ khuấy động triều chính trong thời đại này mang theo sự dũng mãnh vẫn như mặt trời ban trưa, lao về phía đất Vũ triều. Một lát sau, trên đầu tường vang lên tiếng pháo kích, Giải Nguyên suất lĩnh đội ngũ xông lên đầu tường, bắt đầu đánh trả.

Ngày hôm sau trận Thiên Trường bắt đầu, dưới thế công mãnh liệt dị thường của quân Nữ Chân, Giải Nguyên dẫn quân bỏ thành rút về phía nam. Ngột Thuật phái kỵ binh truy kích, Hàn Thế Trung dẫn quân từ Dương Châu xông ra, tiếp ứng Giải Nguyên vào thành. Trên đường bùng phát những trận chém giết thảm khốc.

Ngày hai mươi bảy tháng sáu, Tôn Bồi Chi, nguyên đại tướng Ngụy Tề, suất mười vạn người bắt đầu vây công Cao Bưu. Phía bắc Trường Giang, chiến hỏa dữ dội lan rộng trên đại địa mênh mông.

Cùng ngày hai mươi bảy tháng sáu, khi Tôn Bồi Chi vây công Cao Bưu, cách đó về phía bắc hơn nghìn dặm, tại bến nước Lương Sơn, hơn mười vạn đại quân cũng bắt đầu tấn công, từ đó mở màn cuộc chiến bảo vệ Lương Sơn trường kỳ và gian khổ.

Cách Dương Châu về phía tây hơn một ngàn ba trăm dặm, A Lý Quát, đại tướng Nữ Chân nguyên trấn thủ Biện Lương, dẫn hai vạn tinh nhuệ đến Nam Dương, chuẩn bị phối hợp với hơn mười vạn quân Hán nguyên bản ở Nam Dương, Đặng Châu, Tân Dã tiến sát Tương Dương. Đây là mệnh lệnh phối hợp tấn công Đông Lộ quân do Hoàn Nhan Hi Doãn ban ra. Trong khi đó, Tây Lộ quân chủ lực do Tông Hàn suất lĩnh, lúc này cũng đã vượt Hoàng Hà, tiếp cận Biện Lương. Hi Doãn dẫn sáu vạn tiên phong, khoảng cách đến Nam Dương cũng đã không xa.

Ngay ngày đại quân A Lý Quát đến Nam Dương, Nhạc Phi suất Bối Ngôi quân chủ động xông ra Tương Dương, cường công Đặng Châu. Đêm đó, thủ tướng Đặng Châu cấp báo nguy về phía bắc. A Lý Quát suất quân tiến về Đặng Châu giải vây. Ngày hai mươi chín tháng sáu, hai vạn tinh nhuệ Nữ Chân, bao gồm chín ngàn trọng kỵ, đã giao chiến với Bối Ngôi quân của Nhạc Phi, đội quân đã sẵn sàng trận địa và có ý định vây điểm đánh viện, tại cách Đặng Châu về phía bắc hai mươi dặm.

Mùa thu khắc nghiệt sắp đến. Giang Nam, Trung Nguyên... trên dải đất rộng lớn trải dài hàng ngàn dặm, chiến hỏa đang bùng cháy dữ dội.

Cùng lúc đó, phương bắc cũng không yên ổn. Tại Vân Trung phủ, nơi Tây Triều đình của nước Kim đặt tại, khoảng giao mùa hạ thu, thời tiết nóng bức nhất sắp kết thúc. Một thảm án không mấy người hay biết đang âm thầm nhen nhóm.

Tại Cao Nguyệt trà lâu, Trâu Văn Hổ, một người Hán Liêu Đông ăn vận hoa phục, bước lên cầu thang. Trong căn phòng cuối cùng ở lầu hai, hắn gặp người đã hẹn. Người hẹn hắn là một nữ tử, ăn mặc giản dị, nhưng ánh mắt kiệt ngạo, khóe mắt trái có nốt ruồi lệ và một vết sẹo. Nữ tử họ Tiêu, hậu duệ của "Tiêu thái hậu" nước Liêu. "Hồng Nương Tử" Tiêu Thục Thanh, là một trong những tội phạm nổi danh ở Vân Trung.

Sau khi nước Liêu bị diệt, nước Kim từng có một thời gian đàn áp và nô dịch người Khiết Đan, cũng đã tiến hành vài cuộc tàn sát. Nhưng người Khiết Đan dũng liệt, nước Kim muốn cai trị một vùng đất rộng lớn như vậy, cũng không thể chỉ dựa vào giết chóc. Không lâu sau đó, họ bắt đầu dùng thủ đoạn chiêu dụ. Dù sao lúc này quân Kim cũng đã có đối tượng nô dịch thích hợp hơn.

Hơn mười năm sau khi nước Liêu diệt vong, một bộ phận người Khiết Đan đã tiến vào tầng lớp cao của triều đình nước Kim, dân chúng Khiết Đan cấp thấp cũng đã chấp nhận sự thật bị Nữ Chân thống trị. Nhưng dù sự thật đó là tuyệt đại đa số, sau họa mất nước, vẫn chỉ có một số ít thành viên Khiết Đan kiên trì đứng trên lập trường phản kháng, hoặc là không có ý định thoát thân, hoặc là không thể thoát thân. Tiêu Thục Thanh là hậu duệ của tộc Tiêu thái hậu nước Liêu. Thời trẻ, chồng nàng bị quân Kim giết hại, sau đó bản thân nàng cũng chịu nhục nhã và nô dịch. Về sau, nàng được lực lượng phản kháng Khiết Đan còn sót lại cứu thoát, vào rừng làm cướp, dần dần gây dựng được danh tiếng.

So với người Hán gặp bất tiện khi hoạt động ở phương bắc, dù nước Liêu đã vong, vẫn có không ít di dân năm xưa hoài niệm những lợi ích khi đó. Cũng vì lẽ này, Tiêu Thục Thanh và đồng bọn vẫn hoạt động quanh Vân Trung, trong một thời gian dài không bị tiêu diệt, có người còn nghi ngờ rằng họ vẫn được một số quan viên Khiết Đan đang ở vị trí cao che chở.

Thấy Trâu Văn Hổ đến, vị nữ phỉ vốn luôn tâm ngoan thủ lạt này lạnh lùng nói: "Thế nào? Vị công tử nhà ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

"Chủ tử nhà ta, có chút động lòng." Trâu Văn Hổ kéo ghế ngồi xuống, "Nhưng việc này liên lụy quá lớn, đã nghĩ đến hậu quả chưa, có nghĩ đến, rất có thể, toàn bộ triều đình cấp trên đều sẽ chấn động?"

Trong mắt Tiêu Thục Thanh lóe lên vẻ khinh thường: "Hừ, đồ hèn nhát, công tử nhà ngươi cũng vậy, ngươi cũng thế."

"Ai, Tiêu phi đừng nói vậy chớ, nói chuyện thì nói chuyện, phỉ báng thanh danh người khác cũng không đúng đạo. Nhiều năm như vậy, họ Trâu chưa từng bị ai nói là nhát gan, nhưng ngươi cũng đừng kích ta như vậy, ta đâu phải kẻ ngu si." Tộc Tiêu trước kia từng mẫu nghi thiên hạ. Sau khi Tiêu Thục Thanh nổi danh, dần dần, nàng cũng được người ta xưng là Tiêu phi. Đối mặt với sự khinh thường của đối phương, Trâu Văn Hổ vỗ vỗ mũi, cũng chẳng bận tâm.

"Biết ngươi không nhát gan, nhưng ngươi nghèo rớt mồng tơi đó."

"Nhìn Tiêu phi nàng nói kìa." Trâu Văn Hổ nhìn đối phương, một lát sau, cười nói, "...Thật là suy nghĩ đúng ý ta."

"Bớt lắm lời." Tiêu Thục Thanh lườm hắn, "Vấn đề này ta đã nói với ngươi sớm rồi. Tề gia đến đất Nữ Chân, làm thanh thế lớn như vậy, nào là thư hương dòng dõi thế gia trăm năm. Những người Nữ Chân kia, ai có mặt mũi? Cùng hắn chơi bời không sao, nhưng nhìn hắn không may, đó cũng chẳng phải chuyện lớn gì. Huống hồ Tề gia đã tích lũy trăm năm ở Vũ triều, lần này cả nhà lên phương bắc, ai mà không đỏ mắt? Công tử nhà ngươi, tuy nói là hậu duệ Quốc công, đáng tiếc thay, phụ thân Quốc công không lưu lại sản nghiệp, hắn lại không thể đánh trận. Lần này, những người có cốt khí đi phương nam, tương lai luận công hành thưởng, sẽ có một nhóm người được trọng dụng, công tử nhà ngươi, còn ngươi Trâu Văn Hổ, về sau sẽ bị gạt sang một bên..."

Nàng vừa nói vừa nghịch ngón tay: "Chuyện lần này, đối với tất cả mọi người đều có lợi. Vả lại nói thật, động đến cái Tề gia, những kẻ liều thân dưới trướng ta rất nguy hiểm. Công tử nhà ngươi kia là bảng hiệu của Quốc công, đừng nói chúng ta chỉ trông vào ngươi xuất hàng, khẳng định không để ngươi xảy ra chuyện. Ngay cả khi có chuyện xảy ra, liệu có chống đỡ nổi không? Phía nam đánh xong sau này không có đánh trận nữa! Công tử nhà ngươi, còn ngươi, trong nhà con cái một đống, nhìn xem tương lai bọn họ sống bụi bặm sao?"

Nghe nàng nói, nụ cười trên mặt Trâu Văn Hổ dần trở nên hung dữ. Tiêu Thục Thanh liếm môi: "Thôi được, lời nhảm ta cũng không nói nhiều. Chuyện này rất lớn, Tề gia cũng rất lớn, ta không thể nuốt trôi hết, chúng ta cộng lại cũng không nuốt trôi hết. Số tiền đã gật đầu không ít, quy củ ngươi hiểu. Nếu ngươi có thể thay công tử nhà ngươi gật đầu, những thứ có thể tiết lộ cho ngươi, ta sẽ tiết lộ, đảm bảo ngươi an tâm. Không thể tiết lộ, đó là để bảo vệ ngươi. Đương nhiên, nếu ngươi lắc đầu, chuyện dừng ở đây... chớ nói ra ngoài." Nói đến câu cuối cùng, trong mắt Tiêu Thục Thanh lóe lên hung quang thực sự. Trâu Văn Hổ quay đầu nhìn ngón tay mình, cân nhắc một lát: "Chuyện lớn như vậy, nàng xác định những người tham gia đều sạch sẽ?"

"Sạch sẽ? Kia còn tùy ngươi nói thế nào." Tiêu Thục Thanh cười cười, "Dù sao ngươi gật đầu, ta sẽ tiết lộ vài cái tên cho ngươi, đảm bảo đều là những kẻ quyền cao chức trọng. Mặt khác ta cũng đã nói, Tề gia xảy ra chuyện, mọi người sẽ chỉ vui mừng thấy nó thành công. Còn về sau khi xảy ra chuyện, cho dù sự việc bại lộ, công tử nhà ngươi có thể gặp chuyện lớn đến mức nào? Đến lúc đó Tề gia đã sụp đổ, một đám sói đói ở Vân Trung phủ đều sẽ xông vào. Muốn bắt kẻ giết người thì chỉ là bọn ta, đám kẻ liều thân này... Trâu Văn Hổ, người ta nói giang hồ càng già lá gan càng nhỏ, bộ dạng này của ngươi, ta thật sự có chút hối hận đã mời ngươi đến đây."

Đối diện im lặng một lát, sau đó nở nụ cười: "Được, tốt... Kỳ thật Tiêu phi nàng đã đoán được, đã ta hôm nay có thể đến gặp nàng, trước đó, công tử nhà ta đã gật đầu, ta đến xử lý..." Hắn buông tay, "Ta không thể không cẩn thận một chút đâu. Nàng nói không sai, cho dù sự việc bại lộ, công tử nhà ta sợ gì, nhưng công tử nhà ta lẽ nào còn có thể bảo đảm cho ta?"

"Được, Trâu công khó xử, tiểu nữ tử đều hiểu." Đến lúc này, Tiêu Thục Thanh cuối cùng cũng nở nụ cười, "Ngươi ta đều là kẻ liều thân, về sau mong được chiếu cố nhiều hơn. Trâu công thấu hiểu công việc, Vân Trung phủ nơi nào cũng có quan hệ, kỳ thật trong chuyện này còn rất nhiều việc, phải nhờ Trâu công thay ta tra xét."

Trâu Văn Hổ cũng cười. "Chỉ xin chút sức mọn... Trách cũng trách cái Tề gia này quá lộ liễu, đắc tội một đám công tử ca có tiền, đắc tội kẻ nghèo hèn như ta, đắc tội phản tặc như Tiêu phi, còn đắc tội bọn cờ đen trộm cướp không muốn mạng kia. Hắn không chết ai chết? Dù sao hắn muốn chết, gia sản dù sao cũng phải về người khác. Dưới mắt thuộc về ngươi ta, cũng coi như làm việc thiện, ha ha ha ha..."

Trong phòng, hai người đều bật cười. Một lát sau, mới có một câu nói khác truyền ra.

"Đúng rồi, còn về việc hạ thủ, chính là đám cờ đen không muốn mạng kia, phải không? Hoàng đế phương nam kia cũng dám giết, giúp gánh một tội danh, ta nghĩ hắn khẳng định không ngại. Tiêu phi nàng nói, có phải không, ha ha ha ha..."

Mùa thu đến.