Chương 834: Chiếm đất (năm)

Trong một viện tử tương đối yên tĩnh, căn phòng đơn sơ bên trong, Thang Mẫn Kiệt ngồi tựa ghế, tay cầm bức mật thư nhàu nát. Đối diện bàn, một nam nhân y phục cũ nát như kẻ hành khất, chính là thành viên Hoa Hạ quân liên lạc với Thang Mẫn Kiệt sau khi Lư Minh Phường rời đi.

Mật thư viết bằng ám hiệu, giải đọc tốn không ít thời gian. Thang Mẫn Kiệt lướt qua một lần, lông mày cau lại, rồi chậm rãi xé nát. "Giang Nam đã khai chiến, Hoàn Nhan Tông Bật công đánh Dương Châu rất dữ dội... Giờ đây xem ra, điều bất ngờ nhất chính là thứ khí giới công thành hắn dùng: những viên đạn đá rỗng ruột, mười viên làm một tổ, được máy bắn đá ném lên đầu tường, giáng thẳng xuống, uy lực cường đại khôn lường. Triều Kim trước đây rầm rộ chế tạo đạn đá, ta ngỡ dùng làm hỏa lôi chôn đất hoặc mục đích khác, cũng cho rằng chúng chưa đủ khả năng khống chế sự chậm trễ khi phát nổ. Không ngờ Triều Kim đã đại khái giải quyết được vấn đề này, đây quả là sơ suất của ta."

Người đối diện khẽ gật đầu: "Cũng may máy bắn đá loại này lắp ráp không dễ, chỉ thích hợp dùng để công thành." Thang Mẫn Kiệt lắc đầu: "Nếu Hoàn Nhan Tông Bật đem thứ này dùng vào việc công Từ Châu, trong lúc ta chưa kịp phòng bị, ắt sẽ có không ít binh sĩ ta chịu tổn thương. Dĩ nhiên, hắn đã dưỡng sức cả một mùa đông ở phía bắc Từ Châu, chế tạo hàng trăm hàng ngàn máy bắn đá, vậy là đủ rồi. Bởi vậy, tướng quân họ Lưu mới không bị chọn làm mục tiêu tấn công hàng đầu..."

Ánh mắt hắn xoay chuyển, tự vấn: "Ừm, một là kíp nổ chậm trễ, hai là máy bắn đá khi ném ra phải khống chế thời gian vô cùng chuẩn xác, loại máy này không thể vội vàng lắp ráp. Hơn nữa, một lần một máy bắn mười viên, liệu có mấy viên thực sự nổ tung trên tường thành thì khó nói. Chỉ riêng trận Thiên Trường, e rằng đã dùng đến năm ngàn viên. Cả Hoàn Nhan Tông Bật ở Đông lộ hay tướng quân họ Tông Hàn ở Tây lộ, cũng không thể cứ mãi đánh như vậy. Ta giờ phải điều tra và ước chừng xem, mấy năm qua Hoàn Nhan Hi Doãn rốt cuộc đã bí mật chế tạo bao nhiêu viên đạn đá này. Để người phương Nam còn có thể liệu tính trong lòng."

"Vâng, số lượng từ Đại Tạo viện bên kia, ta sẽ tìm cách dò xét. Còn về tổng lượng đạn đá Triều Kim đã tạo ra trong những năm qua, muốn tra rõ e không dễ... Ta đoán ngay cả Hoàn Nhan Hi Doãn cũng chưa chắc nắm rõ."

"Có con số đại khái là được. Vả lại, chuyện này rất kỳ lạ, vị phu nhân thân cận Hoàn Nhan Hi Doãn trước đó cũng không hề lộ chút phong thanh nào. Lần này Hi Doãn giấu kỹ đến vậy, việc lắp ráp khí cụ pháo đạn này hẳn phải tiến hành ở nơi khác... Hoặc là vị phu nhân kia đã phản bội, hoặc là..."

"Vị phu nhân kia phản bội, e rằng rất khó xảy ra?" "Ta cũng cảm thấy khả năng không lớn." Thang Mẫn Kiệt gật đầu, ánh mắt xoay chuyển: "Vậy có nghĩa là, nàng cũng bị Hi Doãn che mắt hoàn toàn. Chuyện này rất thú vị, kẻ có tâm tính kế người vô tâm. Vị phu nhân này hẳn sẽ không bỏ lỡ tin tức trọng yếu đến vậy. Vậy Hi Doãn đã sớm biết? Hắn hiểu rõ đến mức nào? Chúng ta bên này còn an toàn chăng?"

Thang Mẫn Kiệt nói đến đây, nhìn người đồng bạn đối diện, người kia cũng ngẩn ra: "Việc liên lạc với vị phu nhân kia không quá mật thiết, nếu như... ta nói là nếu như nàng bại lộ, chúng ta cũng không đến nỗi bị liên lụy..." Dù nói vậy, y cũng không chắc chắn. Thang Mẫn Kiệt nở nụ cười suy tư: "Thôi được, sau này cần lưu tâm. Dù thế nào, vị phu nhân kia phản bội khả năng không lớn. Sau khi nhận được chiến báo Dương Châu, nàng ắt còn sốt ruột hơn ta. Mấy năm qua Vũ triều đều tuyên truyền Hoàng Thiên Đãng đánh bại Hoàn Nhan Tông Bật, lần này Hoàn Nhan Tông Bật nuốt hận điên cuồng tấn công Dương Châu, ta e Hàn Thế Trung chưa chắc gánh vác nổi. Lư Minh Phường không có ở đây, mấy ngày tới ta phải tìm cách gặp mặt vị phu nhân kia, dò la tin tức từ nàng..."

Người đối diện gật đầu. Thang Mẫn Kiệt nói: "Ngoài ra, chuyện lần này phải tự kiểm điểm. Một việc đơn giản như vậy, nếu không phải rơi xuống Dương Châu mà là rơi xuống đầu thành Từ Châu, chúng ta đều có trách nhiệm." "Vâng." "Vậy... không còn chuyện gì khác chứ?" "Hoàn Nhan Xương từ phương Nam đưa tới huynh đệ, nghe nói hai ngày này sẽ đến..." "Việc này ta biết. Ngươi bên kia hãy đi xác minh sự việc về pháo đạn." Thang Mẫn Kiệt gật đầu, không nói thêm nữa, người đối diện cũng gật đầu rồi im lặng.

Cuộc gặp mặt kết thúc. Thang Mẫn Kiệt bước ra khỏi phòng, nắng chiều tháng Bảy ngày mùng bốn gay gắt rực rỡ trong sân. Tin tức phương Nam đến rất khẩn cấp, dù chỉ nhấn mạnh về việc "Thiên Nữ Tán Hoa", nhưng toàn bộ tình cảnh phương Nam chìm trong lửa binh vẫn hiện rõ trong tâm trí Thang Mẫn Kiệt.

Những sai sót trong công việc khiến lòng hắn có chút phẫn uất. Trong đầu, hắn chợt tỉnh ngộ, suốt một năm qua ở Vân Trung, hắn không ngừng bày mưu tính kế phá hoại, nhưng lại lơ là những chuyện ngay dưới mắt mình. Chuyện này sau này cần phải cảnh giác. Hắn đứng trong sân một lúc, đợi người đồng bạn rời đi, rồi cũng bước ra, hòa vào dòng người hỗn loạn nơi chợ búa phía bên kia đường. Khu vực này, vốn là chốn dân nghèo cá rồng lẫn lộn trong phủ Vân Trung, xuyên qua khu chợ, rồi một con đường nữa, đã đến Khánh Ứng Phường, nơi tụ họp của ba giáo chín dòng.

Vào giờ Mùi chiều, Lư Minh Phường vội vã đi qua trên một cỗ xe ngựa trên phố, liếc nhìn về phía Khánh Ứng Phường. Hắn không bước vào. Trong trà lâu ở Khánh Ứng Phường, Mãn Đô Đạt Lỗ, một trong những đại tổng quản của phủ Vân Trung, khẽ hạ vành nón, thong thả uống trà. Phụ tá từ đối diện đến, ngồi xuống bên bàn.

"Có chút vấn đề, phong thanh không đúng." Phụ tá nói, "Sáng nay, có người thấy Long Cửu Uyên, kẻ mang biệt hiệu 'Đớp Phẩn Cẩu'. Phía thành Nam, bên khu cai quản cũng có kẻ mượn đường." Mãn Đô Đạt Lỗ nâng chén trà, lẩm bẩm: "Gần đây trong thành có đại sự gì chăng?" "Quân Hắc Kỳ muốn áp vào thành?" "Chuyện quân Hắc Kỳ, thành không cho phép vào. Đã sớm báo trước với Tề gia, nếu có xử lý thì phải ở bên ngoài. Thực sự có chuyện, theo lý cũng ở ngoài thành. Phong thanh trong thành, là có kẻ muốn đục nước béo cò, hay cố ý thả mồi nhử..."

"E rằng cả hai?" "Tề gia bên đó thì sao?" "Hai ngày nay vẫn mở cửa yến khách, xem ra muốn gom một đám công tử bột lại một chỗ." "Nhưng quân hộ thành không có động tĩnh gì." Mãn Đô Đạt Lỗ cười cười, nói: "Kỳ lạ."

Nắng chiều vẫn chói chang. Trong khi Mãn Đô Đạt Lỗ cảm nhận được không khí quỷ dị trên đường phố, thì trong Khánh Ứng Phường, một số kẻ đang tụ họp. Trong đám người này, có Tiêu Thục Thanh và Trâu Văn Hổ, những người đã bàn bạc trước đó; có Long Cửu Uyên, kẻ mang biệt hiệu "Đớp Phẩn Cẩu", nổi tiếng là bất tuân quy củ và khét tiếng nhất trong giới hắc đạo Vân Trung; và vài kẻ liều mạng khác đã có tên trong danh sách truy nã của quan phủ từ lâu.

Bên cạnh đám người, còn có một công tử thư sinh gầy gò, sắc mặt trắng bệch. Đây là một quý nhân Nữ Chân, tên Hoàn Nhan Văn Khâm. Được Trâu Văn Hổ giới thiệu, công tử này đứng giữa đám người, chắp tay chào hỏi những kẻ giang hồ trông có vẻ bất hảo. Gia gia của Hoàn Nhan Văn Khâm là một mãnh tướng từng theo Aguda khởi sự năm xưa, tiếc rằng đã mất sớm khi còn tráng niên. Hoàn Nhan Văn Khâm là dòng độc đinh, phụ thân sau này nương nhờ ân trạch của gia gia, cuộc sống tuy hơn người thường, nhưng trước mặt đám hoàng thân quốc thích trong thành Vân Trung thì lại không được coi trọng.

Nếu có thể, Hoàn Nhan Văn Khâm cũng rất muốn theo quân đội xuống phương Nam, chinh phạt Vũ triều. Đáng tiếc, hắn ốm yếu từ nhỏ, dù tự nhận tinh thần dũng mãnh không thua tiên tổ, nhưng thân thể lại không chống đỡ nổi một linh hồn bất khuất như vậy. Trong khi con cháu các chỉ huy đại quân Nam chinh, hay các công tử khác ngày ngày vui đùa trong thành Vân Trung, thì cuộc sống của Hoàn Nhan Văn Khâm lại vô cùng buồn khổ. Trước mắt chứng kiến đám kẻ liều mạng này, những người mang thâm cừu đại hận với Triều Kim, hắn lại không hề e ngại, thậm chí trên đôi gò má còn hiện lên một vệt hồng hào phấn khích. Hắn chắp tay hành lễ, không kiêu căng cũng không tự ti, chào hỏi từng người, gọi đích danh tên họ, khiến mọi người có chút động lòng. Hắn bày tỏ ý định ủng hộ hành động lần này của họ.

"...Người Tề gia kiêu ngạo mà nông cạn. Lão nhân họ Tề kia, con trai bị quân Hắc Kỳ giết, liền đòi Hoàn Nhan Xương hơn mười tên tù binh Hắc Kỳ quân. Tù binh sẽ đến vào ngày mai, nhưng nơi giam giữ không phải trong thành mà là ở biệt thự mới sửa của Tề gia ở phía Nam thành. Lão ta không chỉ muốn giết đám tù binh này, mà còn muốn dùng hình tra tấn chúng, hòng moi ra gian tế của Hắc Kỳ quân trong phủ Vân Trung. Lão ta và Hắc Kỳ quân, quả thực có thâm cừu đại hận đây này."

Hoàn Nhan Văn Khâm nói, hít sâu một hơi: "Vì việc này, mọi người đều đang dồn sự chú ý vào biệt thự ngoài thành. Còn về trong thành, không phải mọi người không bận tâm, mà là... khụ khụ, mọi người không quan tâm Tề gia có chuyện gì. Muốn động đến Tề gia, chúng ta không đánh nhau ngoài thành, mà ngay trong thành, bắt Tề Nghiễn cùng ba con trai, năm cháu trai, bốn chắt trai của lão, rồi đưa ra khỏi thành... Ra tay chỉ cần có chừng mực, động tĩnh sẽ không lớn."

Hắn dừng lại: "Đồ vật của Tề gia không ít, rất nhiều trân bảo, một phần ở trong thành, còn rất nhiều nữa đều bị lão già họ Tề giấu khắp nơi trên thiên hạ này... Người Hán trọng nhất huyết mạch, bắt Tề Nghiễn cùng hậu nhân dòng dõi lão ta, chư vị cứ việc tra tấn một phen, lão ta có gì tự nhiên sẽ khai ra. Chư vị có thể hỏi được gì thì cứ tùy tài năng mà lấy, thu về. Ta có thể giúp chư vị ra tay... Dĩ nhiên, chư vị đều là kẻ lão luyện giang hồ, tự nhiên cũng có thủ đoạn riêng. Đối với những thứ trong phủ Vân Trung, nếu chư vị có thể lấy đi ngay tại chỗ thì cứ lấy, nếu không thể, ta đây tự nhiên có cách xử lý. Chư vị thấy sao?"

"Nếu trong thành xảy ra chuyện, e rằng chúng ta rất khó thoát thân." Long Cửu Uyên trầm giọng nói. Hoàn Nhan Văn Khâm liền cười lên: "Các vị anh hùng không cần lừa ta. Thứ nhất, chư vị ra vào Vân Trung không phải lần đầu, thủ đoạn bảo mệnh ắt là có, nếu không các ngươi dám đến đây tụ họp, sớm đã đáng chết rồi..."

Lời hắn nói không mấy thiện ý, đám người lộ vẻ hung quang, nhưng Hoàn Nhan Văn Khâm không hề sợ hãi: "Thứ hai, ta tự nhiên biết việc này sẽ có hiểm nguy, những lời đảm bảo khác e khó giữ tín nhiệm chư vị. Ta Hoàn Nhan Văn Khâm, một mạng cỏn con, nguyện cùng chư vị đồng hành. Ngày mai hành sự, ta sẽ đến phủ Tề dự tiệc trước. Các ngươi xác định ta đã vào trong, rồi hãy hành động, bắt ta làm con tin. Nếu ta lừa dối chư vị, chư vị cứ việc giết ta bất cứ lúc nào. Mà cho dù sự việc có ngoài ý muốn, có ta cùng một đám con cháu quan lại làm con tin, sợ gì? Không thoát được sao? Hay ta sẽ dẫn chư vị giết ra ngoài?"

Hoàn Nhan Văn Khâm nói đến đây, nở nụ cười khinh miệt và điên cuồng. Hoàn Nhan nhất tộc xưa kia tung hoành thiên hạ, tự có khí phách băng giá thấu xương. Hoàn Nhan Văn Khâm dù từ nhỏ yếu ớt, nhưng uy phong của tổ tông hắn luôn khắc ghi trong lòng. Giờ đây, khí thế bất khuất trên người hắn khiến mọi người tại đây giật mình, đều sinh lòng kính trọng. Quả thực, chuyện này, dù có đảm bảo thế nào, đám người vẫn khó mà tin tưởng đối phương. Nhưng đối phương với thân phận như vậy, lại trực tiếp đem mạng mình ra đánh cược, thì chẳng còn lời nào để nói nữa. Bảo hiểm đã đến bước này, phần còn lại tự nhiên là cầu phú quý trong nguy hiểm.

Lập tức, ngay cả những kẻ kiêu ngạo bất kham nhất cũng không khỏi nói vài lời lấy lòng Hoàn Nhan Văn Khâm, nhìn hắn bằng con mắt khác. Rồi họ sơ bộ bàn bạc về trình tự ngày hôm sau. Hoàn Nhan Văn Khâm cũng tiết lộ một ít tin tức: chuyện này tuy có vẻ là Tiêu Thục Thanh liên hệ Trâu Văn Hổ, nhưng Hoàn Nhan Văn Khâm bên này đã sớm nắm giữ một số tình báo, như tình trạng những người hộ viện Tề gia, những mối nối có thể mua chuộc. Tiêu Thục Thanh và đồng bọn cũng đã nắm rõ gia cảnh của một số quản sự hộ viện trong nội trạch phủ Tề, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt giữ một phần người nhà của họ nếu cần.

Sau khi trao đổi sơ lược, họ cũng đã hiểu rõ phần lớn về một số bảo vật quý hiếm trong phủ Tề và nơi cất giữ. Đồng thời, theo lời Hoàn Nhan Văn Khâm giải thích, khi sự việc xảy ra, các thành viên quân Hắc Kỳ đã bị bắt đến Vân Trung, ngoài thành tự nhiên sẽ có náo động, quân hộ thành sẽ dồn toàn bộ chú ý vào đó, đối với "loạn nhỏ" trong thành Tề gia, họ sẽ làm ngơ.

Nghe vậy, đám người tự nhiên hiểu rằng, đối với phi vụ này, Hoàn Nhan Văn Khâm đã cấu kết với một số kẻ khác. Bởi vậy, không trách hắn lúc này mở lời, muốn nuốt trọn những trân tàng của Tề gia trong phủ Vân Trung. Đối với những nội tình này, đám người cũng không hỏi nhiều nữa. Bởi nếu chỉ là đám giang hồ này, muốn chia cắt Tề gia vẫn lực bất tòng tâm. Nay có những đại nhân vật Nữ Chân muốn Tề gia sụp đổ, họ được hưởng chút lợi lộc thừa thãi thì còn gì bằng. Đám người bàn bạc xong, liền chào hỏi nhau, rồi vui vẻ rời đi.

Chỉ là khi rời đi, ít nhiều gì họ cũng liếc nhìn bức tường bên cạnh căn phòng, nhưng không biểu lộ quá nhiều. Đến khi tất cả đã rời đi, Hoàn Nhan Văn Khâm phất tay, bảo Trâu Văn Hổ cũng ra ngoài. Hắn đi về phía đó, đẩy mở một cánh cửa ngầm. Trong phòng, có ba nam tử Nữ Chân đang ngồi, nhìn hình dạng, người lớn tuổi nhất e rằng cũng chưa quá bốn mươi.

Khi Hoàn Nhan Văn Khâm bước vào, ba người đều nhìn hắn với ánh mắt đầy thán phục: "Không ngờ Văn Khâm trông yếu đuối như thư sinh, nhưng tâm tính lại quả quyết đến vậy." "Gia tổ năm xưa tung hoành thiên hạ, là đánh đổi tính mạng để giành tương lai. Văn Khâm từ nhỏ đã mong mỏi điều đó, đáng tiếc... khụ khụ, trời không cho ta cơ hội ra chiến trường giết địch. Lần Nam chinh này, thiên hạ ắt phải thuộc về Triều Kim. Văn Khâm dù không bằng chư vị gia thế lớn, nghiệp lớn, nhưng cũng có hàng chục miệng ăn phải nuôi, sau này sẽ chỉ nhiều hơn. Văn Khâm danh không tiếc, nhưng không muốn toàn gia tộc này tan nát dưới tay mình. Thế gian hung ác, mạnh được yếu thua. Tề gia là một món hời, Văn Khâm đã đặt cược tính mạng, chư vị huynh trưởng còn có ý kiến gì không?"

Hắn cười như không cười, sắc mặt không hề sợ hãi. Ba người nhìn nhau. Người lớn tuổi nhất cầm lấy hai chén trà, một chén đưa cho đối phương, một chén cho mình. Sau đó bốn người đều nâng chén trà: "Cạn." Mấy người uống cạn trà, mọi chuyện đã thỏa thuận xong. Hoàn Nhan Văn Khâm lại cười nói: "Kỳ thực, ta nghĩ, chư vị ca ca cũng không phải là người chỉ thỏa mãn với phần lợi từ Tề gia này đâu?"

Ba người có chút kinh ngạc: "Văn Khâm không lẽ muốn động thủ với đám giang hồ kia sao?" "Chuyện thiên hạ, giết chóc lẫn nhau, có gì đáng nói, cách cục nhỏ hẹp." Hoàn Nhan Văn Khâm lắc đầu, "Trên triều đình, trong quân đội, chư vị ca ca là đại nhân vật. Nhưng trong chốn giang hồ, cũng có anh hùng. Như Văn Khâm đã nói, sau lần Nam chinh này, thiên hạ đại định, thế cục phủ Vân Trung dần dần cũng sẽ ổn định. Đến lúc đó, chư vị là chính đạo, bọn họ là hắc đạo. Hắc bạch hai đạo, nhiều khi thực ra chưa hẳn không đánh nhau, nhưng nếu hai bên dắt tay nhau, chưa chắc không phải là một chuyện tốt... Chư vị ca ca, không ngại suy tính một chút..."

Ba người nhìn nhau. Hoàn Nhan Văn Khâm đan hai tay vào nhau, trong lời nói mang theo giọng mê hoặc: "Ngày thường, những kẻ cá mè một lứa này sẽ không đi chung một đường. Dù có đi chung, phần lớn cũng khó mà dắt tay được. Nhưng lần này là một cơ hội tốt. Nếu phi vụ này làm tốt, sau này chúng ta sẽ thống nhất những kẻ này. Những nhân vật hắc đạo phủ Vân Trung, coi như đều về dưới trướng chúng ta. Có quan hệ của ba vị ca ca, thêm vào việc hắc đạo không còn trở ngại, làm gì mà không phát tài được? Ta nghe nói, giới giang hồ Vũ triều có vị minh chủ võ lâm, có minh chủ ắt có minh hội... Hắc, chuyện thế gian, sợ nhất là kết minh. Một khi kết minh, so với đám ô hợp, đó là một chuyện khác hẳn..."

"Chuyện thế gian, sợ nhất là kết minh?" Người lớn tuổi nhất nhìn Hoàn Nhan Văn Khâm: "Không ngờ Văn Khâm tuổi còn trẻ, lại có kiến thức như vậy, vấn đề này thật thú vị." Hắn nhìn hai người còn lại: "Đối với chuyện kết minh này, hay là chúng ta bàn bạc một chút?" Lần này người Nữ Chân xuống phương Nam, đánh cờ hiệu hủy diệt Vũ triều, mang theo quyết tâm lớn lao, ai ai cũng biết. Thiên hạ định rồi, những chuyện quật khởi nhờ quân công sẽ ngày càng ít. Trong lòng mọi người hiểu rõ, những người Nữ Chân ở lại phương Bắc càng có ý thức về sự gian nan khổ cực. Một phen kích động của Hoàn Nhan Văn Khâm, ngược lại thực sự đã thắp lên một tia hy vọng trong lòng mọi người. Ngay lập tức, họ lại tiếp tục bàn bạc. Đợi đến khi cáo từ rời đi, Hoàn Nhan Văn Khâm thân thể có chút lay động, biểu lộ có vẻ khá yếu ớt, nhưng sắc mặt hắn càng hồng hào, hiển nhiên sự việc ngày hôm nay khiến hắn chìm trong niềm hưng phấn tột độ. Xuất thân từ nhà quốc công, Hoàn Nhan Văn Khâm từ nhỏ đã có chí lớn, tiếc rằng thân thể yếu ớt cùng gia gia mất sớm thực sự đã ảnh hưởng đến dã tâm của hắn. Hắn từ nhỏ không được thỏa mãn, trong lòng tràn đầy oán giận. Chuyện này, đến hơn một năm trước, mới bỗng nhiên có cơ hội thay đổi...