Chương 853: Ngập trời (bốn)

Chương 853: Ngập trời (bốn)

Cao ốc sụp đổ, thường đến bất ngờ. Tháng Tư, năm Vũ Kiến Sóc thứ mười một, là một trong những thời khắc then chốt định đoạt cục diện thiên hạ. Đại chiến Giang Ninh vẫn đang tiếp diễn, cách đó nghìn dặm, tại Tương Phàn, hàng chục vạn quân coi giữ vẫn đang kiên cường chống đỡ dưới sự tấn công mãnh liệt của Hoàn Nhan Tông Hàn.

Kể từ cuối tháng Sáu năm ngoái, khi đôi bên bắt đầu giao tranh, Vũ triều dưới thế công hung hãn lần thứ tư của Nữ Chân xuống phía Nam, vẫn cho thấy quốc lực hùng hậu và nội tình sâu sắc của mình. Gần mười năm ẩn nhẫn và chuẩn bị, dẫu đã mất đi Trung Nguyên, nhưng Giang Nam lại dựng nên một hệ thống kinh tế phồn vinh hơn, chống đỡ một thể xác khổng lồ tương đối cường đại. Trong gần một năm đại chiến sau đó, Vũ triều tuy thường bại trận, thường ở thế yếu, song nội tình hùng hậu và số lượng binh sĩ không ngừng bổ sung đã bù đắp tổn thất. Dẫu phòng tuyến Trường Giang đã bị phá, nhưng mấy điểm tựa trọng yếu chống đỡ khung xương Giang Nam vẫn tử thủ không lùi, ở một vài nơi thậm chí tạo nên cục diện giằng co, khiến quân Nữ Chân ôm chí được ăn cả ngã về không bị cầm chân gần Trường Giang, mãi không thể xuôi Nam.

Nếu cục diện ấy đã chứng minh Vũ triều vẫn có thực lực to lớn về tổng lượng, thì sự kiện Trấn Giang cuối tháng Tư có lẽ đã khắc sâu phơi bày đủ loại ám thương và mâu thuẫn ẩn giấu trong thể xác người khổng lồ Vũ triều này.

So với lần đầu tiên Nữ Chân xuôi Nam hơn mười năm trước, dẫu quân Vũ triều hàng triệu người một kích tan tác trước chiến lực mạnh mẽ của người Nữ Chân, nhưng rất nhiều người trong thiên hạ vẫn giữ gìn được sự tôn nghiêm của thượng quốc. Kẻ bại trận có thể chạy trốn, nhưng số người đầu hàng địch lại không nhiều. Dẫu chiến lực không tốt, nhưng sự phản kháng của toàn bộ khu vực Trung Nguyên lại trùng trùng điệp điệp.

Tuy nhiên, trải qua hơn mười năm ấp ủ và biến hóa, sự oanh liệt của kháng Kim ngày càng chuyển hướng sang lời lẽ của kẻ sĩ, bi tráng trên giấy của thư sinh. Dẫu đối với dân chúng bình thường, những gì xảy ra trong năm Tĩnh Bình vẫn là vô cùng nhục nhã, tiếng gầm kháng Kim trong xã hội dâng cao từng đợt, nhưng trong giới thực quyền trung thượng tầng và thân hào thế gia của Vũ triều, tỉ lệ những kẻ liên lạc với người Nữ Chân, thậm chí đầu hàng địch, đã gia tăng đáng kể.

Hơn mười năm giằng co, một mặt ở trong trạng thái đối lập, mặt khác Kim - Vũ đôi bên cũng không ngừng làm sâu sắc mối liên hệ. Khi sự so sánh lực lượng trên mặt bàn trở nên rõ ràng, đại đa số người thông minh đều sẽ có tính toán riêng của mình. Đến trận chiến Trấn Giang cuối tháng Tư này, nói là sự so sánh giữa công và thủ, chi bằng nói là sự va chạm khốc liệt của tổng hợp thực lực đôi bên.

Đây là một trận chiến không giống với những tình trạng trước đây. Dẫu biểu hiện bề ngoài chỉ là một lần dụng gian và xúi giục thành công của Hoàn Nhan Hi Doãn, nhưng bố cục chiến đấu bình thường đã bắt đầu có mục đích từ năm ngoái. Sự thẩm thấu của người Nữ Chân vào Vũ triều, sự hoảng loạn của triều đình Lâm An, tất cả làm cho sự việc này càng giống một phiên bản quy mô lớn của sự kiện Ninh Nghị phá Lương Sơn.

So với tốc độ truyền tin tức, sự vận động của mấy vạn, thậm chí hơn mười vạn quân đội, mỗi một động tác lớn đều tỏ ra vô cùng chậm chạp. Giữa tháng Tư, đại quân Hoàn Nhan Hi Doãn chuyển hướng Trấn Giang. Đối với hành vi được ăn cả ngã về không này của hắn, các bên đã ngửi thấy mánh khóe bất thường, chỉ là muốn đuổi kịp động tác của hắn, từng quân đội của Vũ triều cũng cần đủ thời gian dài. Trong quá trình này, mọi người lại không thể không đề phòng khả năng đối phương giả vờ.

Đến ngày mười chín tháng Tư, Hi Doãn bắt đầu chuẩn bị công thành, quân đội xung quanh mới có thể xác định toàn bộ động tác chân thực, bao vây về phía Trấn Giang. Ngày hai mươi hai, Hi Doãn cử sứ giả ly gián đến quân Vũ trong thành Trấn Giang, cùng ngày phát tán đại lượng truyền đơn, tuyên bố tru di cửu tộc những kẻ tham gia thủ thành lần này, đồng thời khuếch tán tin tức rằng người đầu tiên hiến thành lập công sẽ được phong vạn hộ hầu. Cùng lúc đó, tin tức về việc các đại quan trong triều đình đã đầu hàng Nữ Chân cũng không ngừng được lan truyền kèm bằng chứng. Trong không khí căng thẳng đó, chiều hôm ấy, quân Nữ Chân toàn lực công thành.

Hoàn Nhan Hi Doãn tấn công mạnh Trấn Giang, đã là được ăn cả ngã về không. Hầu như tất cả lựu đạn đại uy lực đều được liều lĩnh ném lên đầu thành, trong khoảng cách nổ tung, Đồ Sơn vệ liều chết tấn công mãnh liệt vào tường thành. Lúc này, phía Đông Nam, mặt phía Nam Trấn Giang đã có hơn hai mươi vạn quân đội lên đường chạy đến. Trong thành Trấn Giang, quân Vũ gia tăng cường độ chấp pháp của đội Quân Pháp, đồng thời áp dụng sách lược một kèm một với các tướng lĩnh trong quân để tử thủ, thậm chí thay đổi khu vực phòng thủ của mỗi đội ngũ trước khi công thành chiến diễn ra.

Nếu Hi Doãn công thành không có kết quả, hắn dẫn Đồ Sơn vệ cùng mấy vạn người của Ngân Thuật Khả, A Lỗ Bảo, rất có thể sẽ bị đại quân bao vây, cuối cùng chôn thân dưới thành Trấn Giang. Dẫu có thảm liệt phá vây, sau khi trả giá đắt, sĩ khí của người Vũ triều sẽ tăng vọt, và lần Nam chinh thứ tư của người Nữ Chân cũng chỉ có thể kết thúc thảm đạm tại đây.

Sự tiến công điên cuồng của người Nữ Chân, thêm vào lời tuyên ngôn tru di cửu tộc sau đó của kẻ công thành, đã mang lại áp lực cực lớn cho quân đội trong thành, nhưng đồng thời cũng khiến sự chống cự của những người thủ thành trở nên kiên quyết hơn. Tuy nhiên, so với người công thành, quyết định thắng bại của cuộc thủ thành không phải là tấm ván dài nhất có đấu chí hăng hái nhất, mà chỉ cần một sơ hở then chốt là đủ.

Ngày hai mươi lăm tháng Tư, rạng sáng, sơ hở xuất hiện. Một tiểu tướng tên là Cảnh Trường Trung dẫn theo số ít thân vệ của mình phát động phản loạn. Sau khi liên hệ với người Nữ Chân, hắn có ý đồ mở cửa Song Giác phía Đông Trấn Giang. Cuộc phản loạn của hắn không hoàn toàn thành công, nhưng người Nữ Chân đã lợi dụng nội loạn để tấn công mạnh vào cửa Song Giác, chiếm lĩnh tường thành rồi mở cửa. Đến đây, quân đội người Nữ Chân từ phía Đông Trấn Giang ào ạt tràn vào.

Ngọn lửa cuồn cuộn cháy trong thành, chiến sự lan rộng khắp nơi. Binh sĩ Nữ Chân vào thành sĩ khí tăng vọt, nhưng không lâu sau đó, đón chào họ lại là sự phản công dữ dội và kháng cự kiệt lực của quân đội thủ thành. Quân Vũ từ trong đại doanh dẫn binh ra, phát động toàn thành binh sĩ chống lại người Nữ Chân, đồng thời tổ chức dân chúng trong thành tự di tản qua những bến cảng và con đường còn lại.

E rằng không mấy ai có thể thấu rõ tâm trạng của Quân Vũ lúc bấy giờ. Mười mấy vạn người chống lại đã bị hủy hoại bởi sự mềm yếu của một người – tất nhiên, nếu người này có thể chống đỡ lâu hơn, có lẽ cũng sẽ có những người mềm yếu khác xuất hiện. Nhưng trong bóng tối rạng sáng ngày hôm đó, Quân Vũ đã không gục ngã trong cuộc phản công đón đầu này. Ngài cưỡi ngựa chiến giáp bạc, vung bảo kiếm chạy khắp nơi, không ngừng hạ lệnh, phấn chấn sĩ khí binh sĩ, chỉ dẫn phương hướng cho bách tính di tản.

Trên các bến cảng gần Trấn Giang vẫn còn tàu vận binh của thủy quân, thuyền buôn cập bến. Các quan chức phủ Thái tử – bao gồm cả Văn Nhân Bất Nhị – đã cố gắng thuyết phục Quân Vũ lên thuyền thoát khỏi Trấn Giang vô vọng, nhưng Quân Vũ kiên quyết từ chối. Ngài hạ lệnh cho thủy sư đưa bách tính vượt kênh đào, để dân chúng trong thành di tản, đồng thời lệnh quân coi giữ phía Nam thành mở đường cho bách tính.

Trấn Giang là đầu mối then chốt nơi kênh đào giao với Trường Giang. Đến năm ngoái, số bách tính tụ cư vùng Trấn Giang đã đạt hơn trăm vạn. Sau đại chiến, bách tính gần đó tản mát, số dân còn ở trong thành vẫn hơn bốn mươi vạn. Đêm đó, giết chóc và ngọn lửa lan tràn trong thành, đội ngũ di tản trùng trùng điệp điệp, toàn bộ thành trì chìm trong cảnh chém giết sôi sục.

Đánh tan Trấn Giang là một bước then chốt nhất trong toàn bộ kế hoạch đại chiến của Hi Doãn. Đợi đến khi mục đích phá thành được thực hiện, ngay cả hắn cũng rơi vào trạng thái hưng phấn. Đồ Sơn vệ và một nhóm tinh nhuệ Nữ Chân vừa vào thành không lâu, quân thủ thành đã phản công. Lúc này Trấn Giang đã bị phá, theo lời giải thích của Hi Doãn, tất cả quân nhân Vũ triều sau khi nước Kim thống trị nơi đây đều sẽ đối mặt với vận mệnh tru cửu tộc. Sự chống cự của toàn bộ thành thị tức thì bước vào trạng thái gay cấn.

Lúc này, tại Trấn Giang, Hi Doãn suất lĩnh Đồ Sơn vệ, thêm quân đội của Ngân Thuật Khả và A Lỗ Bảo, tổng số quân Kim tiếp cận bảy vạn. Trong khi đó, quân đội Vũ triều trong thành Trấn Giang chỉ hơn một trăm ngàn. Nhưng trong ngày hai mươi lăm sau khi thành bị phá, những người kháng Kim chiến đấu tại Trấn Giang đã tạo nên một cao trào bi tráng nhất. Một số tướng sĩ dẫn binh điên cuồng tấn công, kiệt lực chiến đấu đến chết mà chưa từng lùi bước. Một phần Đồ Sơn vệ vừa vào thành thậm chí còn bị đánh cho choáng váng bởi những cuộc phản công mãnh liệt, liên tiếp lùi bước.

Sáng sớm ngày hai mươi lăm đó, gần nửa thành trì chìm trong biển lửa, đại lượng dân chúng vẫn đang chạy trốn ra ngoài thành. Lúc này, con đường di tản phía Nam ngoài thành cũng bắt đầu bùng nổ chiến sự. Quân đội A Lỗ Bảo cố gắng phong tỏa con đường phía Nam, nhưng bị quân đội Vũ triều do Quân Vũ sắp xếp ở đây chặn đánh mãnh liệt. Vị tướng quân Vũ triều Trâu Thiên Trì, gần lục tuần, dẫn hai vạn quân đội Vũ triều canh giữ ở đây, sau khi được Quân Vũ sắp xếp thì không hề lùi bước. Quân đội dưới trướng ông trong hai ngày sau đó hoặc bại hoặc vong, cũng có người đầu hàng. Đợi đến hai ngày sau, trực diện sự tấn công mãnh liệt của A Lỗ Bảo, lão tướng quân bị đạn pháo thổi bay, đứng dậy thì cánh tay phải đã máu thịt be bét, toàn thân đầm đìa máu tươi. Lão tướng quân một tay cầm đao dẫn đám người tấn công, cuối cùng gục ngã trên con đường lảo đảo tiến lên.

Đây chỉ là một đoạn nhỏ trong toàn bộ đại chiến Trấn Giang. Sáng ngày hai mươi lăm này, Quân Vũ sau một đêm bôn tẩu mới có thể thở dốc đôi chút. Ngài uống cháo do phu nhân bưng tới trong một căn nhà ven đường, không ai dám lau đi những giọt lệ không kìm được chảy ra từ khóe mắt ngài. Sau đó, ngài lại lên ngựa, chạy khắp các chiến trường, cổ vũ sĩ khí. Trong thời gian này, vô số người lại khuyên ngài rời khỏi Trấn Giang ngay lập tức. Thậm chí một số bách tính chưa kịp thoát thân, thấy vẻ mệt mỏi của Thái tử, cũng mở miệng thuyết phục ngài lên thuyền rời đi. Quân Vũ lắc đầu từ chối, giọng khàn khàn hô vang:

“Binh tướng thủ thành đánh cược tính mạng, ta há có thể đi trước! Ta nếu đi, các ngươi không còn đường sống!”

Ngài nói với bách tính như vậy, lại không ngừng cổ vũ binh lính thủ thành trên chiến trường: “Người Nữ Chân sẽ không cho chúng ta đường sống! Sẽ không cho bách tính Vũ triều chúng ta đường sống! Ta cùng chư quân cùng ở lại, bách tính rút lui trước, chư quân không lùi, ta cũng không lùi!”

Thành Trấn Giang không nhỏ, nhưng trong một ngày này, thậm chí có binh sĩ và bách tính hai lần, ba lần gặp được Thái tử đang bôn tẩu. Áo bào của ngài dần bẩn xám, tiếng hô hào dần khàn giọng, động tác dần yếu đi, nhưng những lời gào thét và hành động đã trở nên kiên quyết. Một phần binh sĩ vốn khiếp đảm vì thế đã bước lên con đường lao vào người Nữ Chân.

Chiều tối ngày hai mươi lăm này, Quân Vũ ngã xuống khỏi ngựa. Văn Nhân Bất Nhị lại đến khuyên ngài rời đi, nhưng Quân Vũ vẫn từ chối: “Ta không thể đi. Quân tâm có thể dùng, dân tâm có thể dùng. Ta đã thấy, chúng ta vẫn còn hy vọng!”

Văn Nhân Bất Nhị lắc đầu: “Trấn Giang đã hãm, sau đó đã là việc nhỏ. Vũ triều không thể không có Điện hạ! Điện hạ chuyển đến Lâm An, thì vẫn còn một chút hy vọng sống, Điện hạ…”

Quân Vũ không ngừng lắc đầu, trên mặt ngài đã lộ vẻ xám đen, thậm chí còn lẫn chút vết máu. Lúc này nước mắt chảy ra: “Không phải việc nhỏ! Mấy trăm ngàn đại quân, một trăm ngàn tính mạng há lại là việc nhỏ! Văn Nhân sư huynh, ta biết ý nghĩ của huynh! Nhưng huynh thấy không? Lòng người có thể dùng, bọn họ có thể đánh, dám đánh, Trấn Giang còn chưa bại! Bọn họ đánh vào, chúng ta đánh bại họ, gần đó có mấy trăm ngàn người đang đuổi tới, chúng ta sẽ giữ Hoàn Nhan Hi Doãn lại đây! Chúng ta vẫn còn hy vọng!”

Trong mắt Quân Vũ là sự quyết tuyệt và cuồng nhiệt của hy vọng cuối cùng. Có lẽ cũng bởi vì đã chứng kiến sự chống cự kiên quyết và oanh liệt trong suốt ngày hai mươi lăm, Văn Nhân Bất Nhị trong lòng buồn bã, không khuyên nữa.

Ngày hai mươi sáu, quân đội Nữ Chân vào thành đã bắt đầu chiêu hàng, sự chống cự vẫn kịch liệt, nhưng đã bắt đầu suy yếu. Ngày hai mươi bảy, nửa tòa thành Trấn Giang chìm trong biển lửa. Lúc này vẫn còn mười mấy vạn dân chúng chưa thể thoát thân, phòng tuyến ngoài Nam Giao Trấn Giang đã bắt đầu báo nguy dưới sự tấn công mãnh liệt của A Lỗ Bảo. Khi Quân Vũ suất lĩnh quân đội đến trợ giúp, lão tướng quân Trâu Thiên Trì đã chết trên con đường chống lại A Lỗ Bảo.

Trên con đường rời Trấn Giang phía Nam, bên bờ Đại Vận Hà, lúc này khắp núi khắp thung lũng đều là bách tính di tản. Quân Vũ tập hợp binh sĩ, tổ chức phòng tuyến, đồng thời vẫn đốc thúc quân dân trong thành Trấn Giang nhanh chóng di chuyển. Lúc này, toàn bộ tình trạng Trấn Giang đã vô cùng nguy hiểm.

Một chi kỵ binh của Đồ Sơn vệ tìm đúng phương hướng của Quân Vũ, xông về phía này. Các tướng quân và phụ tá xung quanh lại liên tục thuyết phục. Quân Vũ đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống bách tính đang di tản: “Chẳng lẽ không thể đánh bại bọn chúng sao?”

Cấm vệ đi theo bên cạnh Quân Vũ triển khai đội hình phòng ngự, các binh sĩ cũng đốc thúc bách tính rời đi nhanh nhất có thể. Khi kỵ binh đối diện xuất hiện, đó là buổi chiều ngày hôm đó, ánh nắng rải xuống dòng nước Đại Vận Hà, ven bờ có hoa dại cỏ xanh. Quân Vũ cắm vương kỳ trên sườn núi, nhìn cận vệ đẩy lùi cuộc tấn công của kỵ binh. Kỵ binh liền vòng vèo tiếp cận đám đông, bắn tên vào trong đó. Cận vệ kỵ binh đuổi theo, chém giết trong hỗn loạn.

Giờ Mùi hai khắc, kỵ binh Nữ Chân chia thành vài luồng, tấn công về phía này. Những người xung quanh thuyết phục Quân Vũ tránh xa. Đã ba ngày chưa nhắm mắt, Quân Vũ chỉ vô thức lắc đầu. Phía trước ngài còn có cấm quân kết thành rừng thương, xung quanh còn có hộ vệ, ngài không hề sợ hãi. Ngài để phu nhân ở dưới vương kỳ, bước về phía trước, muốn nhìn rõ hơn những kẻ Nữ Chân kia – và ghi nhớ rõ ràng hơn cái chết của chúng.

Mưa tên bay tới. Có người giơ khiên, có người giữ chặt Quân Vũ. Quân Vũ vô thức giãy giụa, vài lớp khiên đã che chắn phía trên thân thể ngài. Có thứ gì đó bắn vào giáp trụ của ngài nẩy ra. Thân thể Quân Vũ chấn động, cảm giác như bị vật gì đó cùn nặng nề va vào một cái. Đợi đến khi ngài kịp phản ứng, một mũi tên đã găm vào khe hở của giáp trụ – bắn vào bụng ngài.

Ngài thấy không thoải mái, nhưng không cảm thấy đau. Khoảnh khắc sau đó, những người xung quanh hoảng loạn vây đến. Quân Vũ dùng tay trái cầm cán tên, đặt lên giáp trụ.

Thì ra là cảm giác như vậy. Đau quá… Ngài nghĩ trong lòng. Nhưng cũng chính lúc này, đôi tay ngài, vốn run rẩy mấy ngày qua vì sợ hãi, đã không còn run nữa.

— Chỉ là cảm giác như vậy thôi.

Quân Vũ đưa tay phải ra, chậm rãi, kiên định rút trường kiếm bên mình, chỉ về hướng người Nữ Chân. Trong miệng ngài nói: “…Giết địch.” Nhưng yết hầu ngài đau nhức kịch liệt, đã không thể cất tiếng hô.

Xung quanh có người nói: “Thái tử bị thương…” Âm thanh ấy dần lan rộng. Có người nước mắt chảy ra. Những ngày này, binh lính xung quanh, thậm chí một số bách tính, đều đã thấy dáng vẻ bôn tẩu khắp nơi của Quân Vũ.

Quân Vũ vẫn rút kiếm tiến lên. Phía trước có tướng quân kêu gào dẫn binh lao về phía người Nữ Chân. Đội kỵ binh cấm vệ cũng xông tới. Họ bất chấp mưa tên tấn công, tiếp cận đàn ngựa đang phi nước đại, rồi va chạm, chém giết trong hỗn loạn. Có tiếng động bạo động vang lên trong đám dân chạy nạn, có người nức nở, có người la hét. Dần dần, trong đám đông có những người đàn ông buông bỏ gia sản, một người, hai người, ba người… dần dần biến thành một đám, ào ạt xông về phía chiến trường trên sườn núi.

Ánh nắng chói chang, khiến người ta choáng váng. Quân Vũ đang tiến lên ngã vào lòng Văn Nhân Bất Nhị. Chỗ trúng tên dường như rất đau, nhưng không sao cả.

— Cũng chỉ là cảm giác như vậy thôi.

Ngài đã không còn sợ hãi nữa. Trên khuôn mặt trắng bệch của Quân Vũ, một nụ cười nhạt nở ra.

“…Giết địch.” Ngài khàn giọng, khẽ nói.

Càng nhiều người Nữ Chân vẫn vây giết tới. Giờ Thân, sau khi xác định ý đồ của Hi Doãn, đội kỵ binh của Bối Ngôi quân đã đánh đến với tốc độ nhanh nhất, dưới sự dẫn dắt của Nhạc Phi, cắm thẳng vào chiến trường. Ngài xông vào chỗ chủ lực của A Lỗ Bảo, không đến nửa canh giờ, với tư thái hung hãn nhất, đã chém chết tướng lĩnh Nữ Chân A Lỗ Bảo.

Lúc này, chủ lực kỵ binh của Bối Ngôi quân sau thời gian dài chém giết đã giảm quân số xuống khoảng năm nghìn. Nhạc Phi tự mình đảm nhiệm chủ soái, xông thẳng vào trận địa. Sau khi chém chết A Lỗ Bảo, ngài giết đến quên mình, ngựa chiến và trường thương trong tay dính đầy máu tươi. Đến chiều tối ngày hôm đó, chi kỵ binh này đã vượt ngang chiến trường, trước khi Đồ Sơn vệ do Hi Doãn dẫn đầu xông thẳng đến chỗ Quân Vũ, đã giáng một đòn liều chết “Bạch hồng quán nhật” vào chủ lực đại doanh của vị danh tướng Nữ Chân này.