Chương 854: Ngập trời (năm)

Từng áng cờ phướn ngả nghiêng, hỗn loạn, ngựa chiến trong vũng máu rên lên tiếng tê tái thê lương, mùi tanh tưởi đến rợn người vương vất khắp chốn. Phía Tây, ráng chiều đỏ rực đã hóa thành tro tàn cuối cùng, màn đêm buông xuống tựa một con mãnh thú khổng lồ đang há to miệng nuốt chửng cả chân trời.

Một bên tầm mắt là bức tường thành Trấn Giang sừng sững tựa núi nhỏ, bên kia là bóng đêm bao trùm, nhưng trong thành tiếng binh đao vẫn không ngớt. Ngoài thành, đại doanh Nữ Chân vốn chỉnh tề giờ chìm trong hỗn loạn và tan hoang. Từng cỗ xe bắn đá đổ nghiêng ngả, ánh lửa từ những trận bom nổ tung vẫn còn cháy rực.

Tại những nơi ánh lửa hắt vào, những bóng người tất tả chạy trong hỗn loạn hiện rõ. Binh sĩ dùng cáng cứu thương, đưa đồng đội tàn phế từ lều vải sụp đổ, đống khí giới ngổn ngang ra. Thỉnh thoảng, vài kẻ địch lảo đảo, tỉnh dậy giữa đám đông hỗn loạn, và những trận giao tranh nhỏ lại bùng nổ. Xung quanh, quân Nữ Chân nhanh chóng tiến đến, chém ngã những bóng địch xuống vũng máu.

Cách đây không lâu, một trận chiến khốc liệt đã nổ ra tại chính nơi này. Khi ấy trời vừa chạng vạng, sau khi xác định rõ vị trí của Thái tử Quân Vũ, Hoàn Nhan Hi Doãn đang chuẩn bị truy kích thì bất ngờ, năm ngàn tinh kỵ Bối Ngôi quân ập đến, phát động một cuộc xung kích thảm liệt và kiên quyết vào sườn phòng tuyến đại doanh Nữ Chân.

Quân Nữ Chân mấy vạn đại quân tập trung tại Trấn Giang, vì muốn công thành nên công sự phòng ngự không được xây dựng nhiều. Tuy nhiên, đối mặt với kỵ binh bất ngờ ập đến, họ cũng không hoàn toàn bị động. Bộ binh nhanh chóng tập hợp trận hình, pháo được quay hướng hết sức có thể. Theo lẽ thường, bất kỳ đội quân Vũ triều nào có chút lý trí cũng sẽ lựa chọn giằng co hoặc rút lui, nhưng đội kỵ binh xông đến chỉ thoáng chuyển hướng trên vùng quê, rồi dùng tốc độ nhanh nhất phát động tấn công.

Tám, chín năm qua, đội kỵ binh Bối Ngôi quân, được đầu tư lớn nhất, có lẽ là một trong những tinh nhuệ nhất Vũ triều. Nhưng Đồ Sơn vệ từng tung hoành thiên hạ, sao có thể chịu được sự miệt thị như vậy? Đối mặt với đội kỵ binh này, quân Đồ Sơn vệ không chút do dự bao vây lại, sau đó là cuộc đối đầu và chém giết thảm khốc, đôi bên đều đặt cược tính mạng. Đội kỵ binh xung kích ban đầu có chút lượn vòng, sau đó cày xới những con đường máu rộng lớn trên sườn trận hình.

Mặt trời chiều ngả về tây, một phần ngựa chiến bị che mắt như vật phẩm tiêu hao xông thẳng vào trận doanh Nữ Chân, bộ binh xuống ngựa đuổi theo. Thân ảnh Nhạc Phi nhuốm máu, một đường chém giết, cố gắng lao tới soái kỳ của Hoàn Nhan Hi Doãn.

Đối diện, Hoàn Nhan Hi Doãn lập tức nhận ra ý đồ điên cuồng của vị tướng lĩnh kia. Đôi bên từng giao thủ ở Tương Phàn, khi đó Bối Ngôi quân vẫn yếu thế trước Đồ Sơn vệ, mấy lần đều bị đánh lui. Giờ khắc này, hắn râu tóc dựng ngược, rút kiếm lao lên.

"Nhạc Bằng Cử! Thằng nhãi ranh, ta sẽ xẻ xương lóc thịt ngươi!"

Lúc này thành Trấn Giang đã vỡ, Hoàn Nhan Hi Doãn gần như nắm trong tay quân bài cuối cùng quyết định cục diện Vũ triều. Tuy nhiên, việc Đồ Sơn vệ bị cầm chân trong thành Trấn Giang ít nhiều khiến hắn mất mặt. Dù sao, đó cũng chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Nếu là những tướng lĩnh Vũ triều vô năng khác, Hi Doãn có lẽ sẽ không cảm thấy bị sỉ nhục. Đối với côn trùng, chỉ cần nghiền nát là đủ. Nhưng Nhạc Phi này trong số các tướng lĩnh Vũ triều lại là một danh tướng mắt sáng như đuốc, dụng binh có phương pháp.

Lúc này, dù một nửa Đồ Sơn vệ đã tiến vào Trấn Giang, ngoài thành vẫn có ít nhất một vạn hai ngàn tinh nhuệ Nữ Chân theo sát Hi Doãn, bên sườn còn có một phần đội quân của Ngân Thuật Khả phối hợp tác chiến. Nhạc Phi với năm ngàn tinh kỵ liều mạng xông vào, mục đích chiến lược vô cùng đơn giản, chính là muốn chém giết trực tiếp bản thân hắn ngay dưới thành, để lật ngược thế cục bại trận của Vũ triều tại Trấn Giang.

Loại hành động xem nhẹ sinh tử, lại còn có thể kéo theo cả một đội quân cùng mạo hiểm như vậy, khách quan mà nói đương nhiên đáng khen ngợi. Nhưng đứng trước mắt, một tiểu bối tướng quân lại làm ra thái độ như vậy đối với mình, thì quả thực có phần đáng xấu hổ. Hắn vừa phẫn nộ, vừa khơi dậy huyết tính hung hãn thuở tranh giành thiên hạ. Tại chỗ, hắn tiếp nhận quyền chỉ huy từ tướng lĩnh dưới trướng, cổ vũ sĩ khí nghênh chiến, thề phải chém tên tiểu bối vuốt râu hùm này dưới ngựa, lưu lại đội quân thiện chiến nhất của Vũ triều trên chiến trường này.

Trong chưa đầy nửa canh giờ ngắn ngủi, trên vùng quê này đã diễn ra một cuộc giao đấu có độ chấn động lớn nhất trong toàn bộ chiến dịch Trấn Giang. Song phương giao phong như sóng máu ngập trời ầm ầm va vào nhau, vô số sinh mạng lập tức tan biến. Bối Ngôi quân hung hãn không sợ hãi thúc đẩy, Đồ Sơn vệ phòng thủ như tường đồng vách sắt, một mặt ngăn cản Bối Ngôi quân tiến lên, một mặt từ bốn phương tám hướng vây hãm, ý đồ hạn chế không gian di chuyển của đối phương.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Nhạc Phi dẫn đội tiến hành mấy lần thử nghiệm, cuối cùng toàn bộ đường chiến đấu và chém giết xuyên qua bãi cắm trại Nữ Chân. Binh sĩ trong lần đột kích quy mô lớn này tổn hao gần một nửa, cuối cùng cũng chỉ có thể cướp đường rời đi. Còn về phần tinh nhuệ Đồ Sơn vệ không thể ngăn được Bối Ngôi quân, thương vong lại càng thảm khốc.

Mãi cho đến khi đội kỵ binh nhuốm đầy máu tươi kia nghênh ngang rời đi, cũng không có bất kỳ đội quân Nữ Chân nào còn dám truy sát. Sắc mặt Hoàn Nhan Hi Doãn từ phẫn nộ dần trở nên âm trầm, cuối cùng vẫn cắn răng bình tĩnh lại, thu dọn tàn cuộc hỗn độn. Và nhờ đòn liều mạng này của Bối Ngôi quân, kế hoạch truy đuổi Quân Vũ bị trì hoãn.

Trên con đường từ Trấn Giang về phía nam, dòng người chạy nạn đông nghịt. Đêm xuống, những đốm lửa trại lấp lánh như một con rắn dài lan tỏa trên đường, vùng quê và ven kênh đào. Một phần dân chúng dừng chân nghỉ ngơi bên đống lửa, nhưng không lâu sau lại tiếp tục lên đường, mong muốn nhanh chóng rời khỏi vùng đất binh đao nguy hiểm này.

Khi Nhạc Phi và Văn Nhân Bất Nhị cùng các tướng sĩ hộ vệ Thái tử hội quân, thời gian đã gần nửa đêm. Trong trận đại chiến thảm khốc vừa rồi, Nhạc Phi cũng bị thương nhiều chỗ trên người, vai và trán đều trúng một đao. Giờ đây, toàn thân hắn nhuốm máu, chỉ được băng bó sơ sài. Khí chất sát phạt ngang dọc quanh người khiến người ta nhìn vào đều sinh lòng khiếp sợ.

"Thần đến cứu giá chậm trễ." Nhạc Phi và Văn Nhân Bất Nhị vốn đã quen biết, chỉ khách sáo đôi lời. "Trước nghe nói điện hạ trúng tên bị thương, nay tình hình ra sao?"

"Điện hạ trúng tên không sâu, chỉ thoáng tổn thương phủ tạng, không đáng lo ngại. Chỉ là mấy ngày Nữ Chân công thành, điện hạ ngày đêm bôn ba cổ vũ sĩ khí, chưa từng chợp mắt, tiêu hao quá mức, e là phải tĩnh dưỡng vài ngày mới được." Văn Nhân nói, "Điện hạ giờ vẫn còn hôn mê, chưa tỉnh lại. Tướng quân mau mau đến xem điện hạ đi."

"Quốc có quân như thế, chính là đại hạnh của Vũ triều ta. Điện hạ đã hôn mê, Phi một thân huyết tinh, xin không vào. Chỉ tiếc... chưa thể chém giết Hoàn Nhan Hi Doãn..."

Hai người đi trong quân doanh. Văn Nhân Bất Nhị nhìn xung quanh: "Ta nghe nói tướng quân dũng mãnh, chém giết A Lỗ Bảo, khiến người phấn chấn. Chỉ là... lấy một nửa kỵ binh mà xông thẳng vào Hoàn Nhan Hi Doãn, trong quân doanh có lời nói tướng quân quá mức lỗ mãng..."

Cả hai đều có mối quan hệ với Ninh Nghị, và đều là tâm phúc của Thái tử. Văn Nhân lúc này nói lời này với giọng nhỏ nhẹ, không phải trách cứ, mà thực chất chỉ là muốn báo tin cho Nhạc Phi. Nhạc Phi sắc mặt nghiêm túc và âm trầm: "Xác định tin tức Hi Doãn công Trấn Giang, ta liền đoán có chuyện không ổn, nên lập tức dẫn hơn năm ngàn kỵ binh chạy đến, tiếc rằng vẫn chậm một bước. Trấn Giang thất thủ cùng Thái tử bị thương, hai tin tức này truyền đến Lâm An, thiên hạ này e có đại biến. Ta đoán tình thế nguy cấp, bất đắc dĩ mới hành động này... Dù sao trong lòng vẫn còn may mắn. Văn Nhân huynh, thế cục kinh thành ra sao, còn phải nhờ huynh suy xét kỹ càng."

Nhạc Phi thân là tướng lĩnh, có thể nhạy bén nhất phát hiện sự thay đổi trong chớp mắt của thế cục. Hắn nói ra lời này, sắc mặt Văn Nhân Bất Nhị cũng trở nên ngưng trọng: "...Sau hai ngày thành vỡ, Thái tử bôn ba khắp nơi, cổ vũ lòng người. Tướng sĩ trong ngoài Trấn Giang dùng mạng chiến đấu, trong lòng ta cũng có cảm xúc. Chờ đến khi Thái tử bị thương, đám đông xung quanh quá nhiều, không lâu sau không chỉ quân đội tỏ thái độ ai binh, dũng mãnh tiến lên, mà dân chúng cũng vì Thái tử mà khóc, nhao nhao xông về phía quân Nữ Chân. Ta biết lúc này việc phong tỏa tin tức là trên hết, nhưng mắt thấy cảnh tượng này, cũng không khỏi cảm xúc dâng trào... Hơn nữa, cảnh tượng lúc đó, tin tức cũng thực sự khó mà phong tỏa."

Hắn dừng lại một chút: "Sau khi mọi việc tạm lắng xuống, ta đã viết thư cử người đưa về Lâm An, cũng cáo tri tướng quân chiến tích chém A Lỗ Bảo. Bây giờ chỉ mong phủ Công chúa vẫn có thể kiểm soát tình thế... Chuyện Trấn Giang, cố nhiên Thái tử trong lòng còn chấp niệm, không chịu rời đi, nhưng thân là cận thần, ta không thể khuyên ngăn, cũng là lỗi nặng. Việc này nếu có ngày tạm lắng, ta sẽ dâng thư thỉnh tội... Kỳ thực hồi tưởng lại, năm ngoái khi chiến sự mới bắt đầu, Công chúa điện hạ đã từng dặn dò ta, nếu một ngày thế cục nguy cấp, mong ta có thể cưỡng ép đưa Thái tử rời khỏi chiến trường, bảo vệ chàng toàn vẹn... Lúc ấy Công chúa điện hạ đã dự liệu được..."

Nói đến đây, hắn hơi đau khổ nhắm mắt lại. Thực ra, là một cận thần, Văn Nhân Bất Nhị làm sao không biết lựa chọn nào là tốt nhất. Nhưng mấy ngày nay, những gì Quân Vũ đã làm thực sự khiến người ta cảm động. Đó là quá trình một người trẻ tuổi thực sự trưởng thành và lột xác thành một nam nhân. Vượt qua bước này, tiền đồ của chàng không thể đo lường, tương lai làm quân vương, hẳn sẽ là một hùng chủ anh tài mà người nhà Nho gia khao khát. Nhưng trong đó tự nhiên ẩn chứa nguy hiểm. Khoảng cách giữa điều này, Văn Nhân Bất Nhị khó mà quyết định, cuối cùng cũng chỉ có thể lấy ý chí của Quân Vũ làm chủ.

Nhạc Phi thở dài: "Văn Nhân huynh không cần như thế, như lời Ninh tiên sinh, chuyện thế gian, cần tất cả mọi người cố gắng. Thái tử cũng vậy, huynh đệ ta cũng vậy, đều đã tận lực. Ý nghĩ của Ninh tiên sinh lạnh lẽo như băng, mặc dù thường xuyên chính xác, nhưng không lưu lại bất kỳ tình cảm nào. Năm đó cùng sư phụ ta, cùng ta, ý nghĩ cuối cùng cũng có khác biệt. Sư phụ ông tính tình cương trực, vì niệm thiện ác mà bôn ba cả đời, cuối cùng đâm Niêm Hãn mà chết. Mặc dù thất bại, nhưng nghĩa vô phản cố, chỉ vì sư phụ lão nhân gia ông tin tưởng, giữa trời đất ngoài sức người ra, cũng sẽ có tinh thần và chính khí vượt trên con người. Ông đâm Niêm Hãn mà nghĩa vô phản cố, trong lòng cuối cùng tin tưởng, Vũ triều truyền quốc hơn hai trăm năm, ân trạch muôn dân, thế nhân cuối cùng sẽ chấn chỉnh lại thế đạo này mà thôi."

Trên người hắn lốm đốm vết máu, nói đến đây, hắn hơi cười cười: "Sư phụ qua đời hơn mười năm, tinh thần của ông vẫn đang ảnh hưởng thế nhân. Bây giờ Vũ triều mặc dù loạn tượng xuất hiện, hỗn loạn không chịu nổi, nhưng ta cũng vẫn tin tưởng, đến cuối cùng, mọi người sẽ cho thiên hạ này một chút hy vọng sống."

Nói xong lời này, Nhạc Phi vỗ vỗ vai Văn Nhân Bất Nhị. Văn Nhân Bất Nhị trầm mặc một lát, cuối cùng cười lên. Hắn quay đầu nhìn về phía những đốm lửa ngoài trại lính: "Chiến dịch Trấn Giang dần định, bên ngoài vẫn còn mười vạn dân chúng đang chạy về phía nam. Quân Nữ Chân lúc nào cũng có thể truy sát. Nếu điện hạ tỉnh lại, chắc chắn sẽ mong thấy họ được bình an vô sự. Bởi vậy, đội quân rút lui từ Trấn Giang về phía nam, lúc này vẫn đang phòng bị việc này."

"Tất nhiên là vậy." Nhạc Phi nhẹ gật đầu, sau đó chắp tay, "Chủ lực dưới trướng ta cũng sẽ đến, nhất định sẽ không để lũ chó Kim làm hại dân chúng Vũ triều ta. Văn Nhân huynh, thiên hạ này cuối cùng cũng có hy vọng, mong huynh hãy chăm sóc kỹ lưỡng điện hạ. Phi sẽ dốc hết toàn lực, đoạt lại chính khí của thiên hạ này từ tay lũ chó Kim."

Trong ánh sáng lờ mờ, hai người đã mệt mỏi, chắp tay mỉm cười với nhau. Lúc này, trinh sát đưa tin, sứ giả chiêu hàng, đều đã lần lượt chạy vội trên con đường xuôi nam.

Lâm An, đêm tối thâm trầm như mực.

Tần Cối giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng. Hắn lặng lẽ xuống giường, thắp sáng đèn. Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ chỉ khi có tin tức khẩn cấp.

"Y phục của chàng ở trên bình phong..." Không tìm thấy áo choàng ngoài, Tần Cối mặc áo trong định đi mở cửa thì giọng của lão thê trên giường truyền ra. Tần Cối nhẹ gật đầu: "Nàng cứ ngủ đi."

Kéo cửa hé một đường nhỏ, hạ nhân bên ngoài đưa qua một phong thư. Tần Cối nhận, đóng cửa lại, rồi quay vào lấy áo choàng ngoài.

"Ta lát nữa sẽ đến, nàng cứ ngủ đi." Hắn khẽ lặp lại một câu, khoác áo choàng, cầm đèn đến ngồi xuống một góc. Hắn bóc thư ra, hít một hơi thật sâu. Hắn đọc đi đọc lại tin tức này rất lâu, ánh mắt dần mất đi tiêu cự, cứ thế ngồi trong góc, ngồi mãi, trầm mặc như thể đang dần chết đi.

Không biết từ lúc nào, lão thê đã xuống giường: "...Chàng có việc gấp à, thiếp bảo hạ nhân mang nước cho chàng."

Tần Cối nhìn lão thê, muốn nói gì đó, nhưng lại không biết phải nói thế nào. Lâu sau, hắn giơ một tờ giấy trong tay lên: "Ta nói đúng, cái Vũ triều này xong rồi..."

Tần Cối trước kia cũng thường xuyên phát cáu như vậy, lão thê cũng không để ý đến hắn. Chỉ là sau khi nước nóng rửa mặt được mang đến, Tần Cối chậm rãi đứng dậy: "Ừm, ta muốn rửa mặt, muốn chuẩn bị... Lát nữa phải đi rồi."

"Đi đâu?"

"Vào cung." Tần Cối đáp, rồi lẩm bẩm, "Không còn cách nào, không còn cách nào..."

Hắn dưới sự giúp đỡ của lão thê, cẩn thận chải vuốt mái tóc trắng. Trong gương, khuôn mặt hiện ra vẻ chính khí mà cương nghị. Hắn biết mình sắp phải làm một việc không thể không làm. Hắn nhớ đến Tần Tự Nguyên, không lâu sau lại nghĩ đến Đường Khác trong nỗi nhục Tĩnh Bình, nói: "Nàng nhìn ta với Đường Khâm Tẩu, cũng có vài phần giống nhau..."

Lão thê cũng không biết hắn đang nói gì. Chỉ một lát sau, người trong cung đến, Tần Cối đi theo. Xe ngựa rời khỏi Tần phủ, trên mặt đường, vang lên tiếng canh năm ngày càng rõ ràng. Trong thành Lâm An vẫn chìm trong bóng tối. Từ đây, sẽ không còn sáng lên nữa.