Chương 855: Ngập trời (sáu)

Trong lối đi mờ tối mà tĩnh mịch của hoàng cung, đội cấm vệ trực ban đứng nơi góc khuất, khuất mình trong bóng đêm. Một vị thái giám, tay cầm chiếc đèn lồng vàng ấm, dẫn Tần Cối xuyên qua những con đường quen thuộc từ rạng sáng, qua những dãy phố dài, rẽ vào các cung điện. Khí lạnh đầu ngày, theo làn gió nhẹ thổi qua, càng khiến cảnh vật trở nên vấn vương.

Tại Chính Điện Cần Chính, đèn đuốc thắp sáng, rọi qua những tấm rèm mùa hè, làm bừng lên vẻ đẹp của hoa cỏ trong bồn đêm. Sau khi thái giám vào bẩm báo, Tần Cối mới được triệu kiến. Trong Thiên Điện, trên bức tường treo một tấm bản đồ lớn. Chu Ung đang tựa lưng vào ghế, thất thần ngửa đầu nhìn bản đồ. Tần Cối hành lễ xong, Chu Ung đứng dậy, quay về phía ông. Tay cầm tờ mật báo, sắc mặt Hoàng đế tái nhợt và mỏi mệt.

"Tần khanh à, tin tức từ Trấn Giang… đã truyền về."

"Thần… đã hay biết."

"Ừm." Chu Ung khẽ gật đầu, dường như không lấy làm lạ, chỉ sắc mặt càng thêm u buồn, "Quân Vũ bị thương, Thái tử của trẫm… tử thủ Trấn Giang không lùi, sau khi bị gian thần dâng thành, vì trăm họ trong thành mà bôn tẩu, vì cứu thần dân vô tội, thật anh dũng thay! Đó là khí độ nhân nghĩa chân chính! Thái tử của trẫm… không thua kém bất cứ ai!"

"Thái tử nhân nghĩa như vậy, là phúc của vạn dân." Tần Cối nói.

Chu Ung vung tay: "Nhưng Trấn Giang vẫn bị phá. Tần khanh nói đúng, Hoàn Nhan Hi Doãn đã liều mình đánh Trấn Giang, ấy là vì hắn đã có mưu kế vẹn toàn. Ha ha, mưu kế vẹn toàn! Chính là câu kết với những gian tế kia! Để chúng mở cửa thành cho quân địch tràn vào! Chiều tối hôm qua… Thái tử bị thương, giờ đây khanh xem, cả thành trên dưới cũng sắp xao động rồi. Mưu kế vẹn toàn, Tần khanh…" Chu Ung ngừng lại, "Khanh nói cho trẫm biết, nên làm gì đây?"

Tần Cối có chút trầm mặc. Chu Ung nhìn ông, tờ giấy truyền tin trên tay đập xuống mặt bàn: "Nói đi! Tần khanh, Vũ triều vong, Lâm An bị phá, khanh có trốn được không? Ngoài thành Lâm An… ngoài thành Lâm An quân của Kim Ngột Thuật đã vây hãm bốn tháng rồi! Hắn không công thành, là hắn cũng đang chờ cái mưu kế vẹn toàn ở Trấn Giang đó! Khanh không nói lời nào, có phải khanh là người Nữ Chân, muốn bán trẫm đi không!?"

Giọng Chu Ung sắc bén, nước bọt, mồ hôi và nước mắt hòa lẫn vào nhau, cảm xúc hiển nhiên đã mất kiểm soát. Tần Cối cúi đầu đứng đó, đợi đến khi Chu Ung nói xong, ông chậm rãi chắp tay, quỳ xuống.

"Thần xin bệ hạ, tha thứ tội bất dung của thần."

"Khanh che giấu… mới là tội bất dung!"

"Lão thần ngu dốt, lúc trước mưu tính mọi việc, luôn có sơ hở, được bệ hạ che chở, mới có thể ở chốn triều đình này hơi tàn đến nay. Cho nên lúc trước dù có nhận thấy, cũng không dám tùy tiện góp lời, nhưng khi thời khắc nguy biến này đến, có đôi lời không nên nói, nhưng lại không thể không trình cùng bệ hạ. Bệ hạ, hôm nay tiếp nhận tin tức, lão thần… không khỏi nhớ đến thời Tĩnh Bình, lòng có cảm giác, buồn từ đó mà đến…" Tần Cối cúi đầu sát đất, nói đến đây, tiếng nghẹn ngào trong cổ họng dần nặng, đã không kìm được mà bật khóc. Chu Ung cũng cảm động, hốc mắt đỏ hoe, phất tay: "Khanh nói đi!"

"Những lời lão thần sắp nói, là nhục nước mất chủ quyền, đại nghịch bất đạo, thế nhưng… thế đạo thiên hạ này, cục diện Lâm An, bệ hạ trong lòng cũng đã rõ. Hoàn Nhan Hi Doãn liều mình đánh hạ Trấn Giang, chính là muốn lấy cục diện Trấn Giang, gây áp lực lên Lâm An. Hắn có mưu kế vẹn toàn ở Trấn Giang, chính là vì trong âm thầm đã xúi giục các phương gian nịnh, phối hợp với quân đội Nữ Chân. Bệ hạ, giờ đây hắn ba ngày phá Trấn Giang, Thái tử điện hạ lại bị trọng thương, trong kinh thành này, sẽ có bao nhiêu kẻ cùng hắn mưu đồ, điều này e rằng… ai cũng không thể nói rõ ràng…"

Ông nói đến đây, Chu Ung khẽ gật đầu: "Trẫm biết, trẫm đã đoán được…"

Tần Cối dừng một chút: "Lần thứ tư Kim cẩu xuôi nam này, mục đích chính là công phá Lâm An, hủy diệt Vũ triều ta, tái hiện sự việc Tĩnh Bình. Bệ hạ, địch chưa ra mà đã sợ, vốn là điều tối kỵ trong binh gia, nhưng xét tình trạng của Lâm An, lão thần lại chỉ cảm thấy, thật đợi đến khi người Nữ Chân công thành, Vũ triều ta trên dưới… e rằng không còn sức hồi thiên."

Ông nói đến đây, nặng nề cúi đầu sát đất. Chu Ung thần sắc hoảng hốt, khẽ gật đầu: "Khanh nói đi, có gì đều nói."

"Thế cục nguy ngập, nguy cơ lật đổ sắp đến. Nếu không muốn dẫm vào vết xe đổ Tĩnh Bình, lão thần cho rằng, chỉ có một sách, có thể trong tình cảnh này lại vì Vũ triều ta trên dưới mà có một chút hy vọng sống. Sách này… người ngoài quan tâm thanh danh, không dám nói lung tung, nhưng đến lúc này, lão thần lại không thể không nói… Thần xin, nghị hòa."

Lời nói của Tần Cối tuy khái quát nhưng bình tĩnh. Trên thực tế, ý nghĩ này không hề lạ, Chu Ung cũng không cảm thấy ngạc nhiên – thực tế, dù Tần Cối có đưa ra ý nghĩ kỳ lạ đến mấy, lúc này ông cũng không còn bất ngờ nữa – gật đầu đáp: "Tình huống như thế này, làm sao mà nghị được?"

Hoàng cung lúc rạng sáng, bốn phía đều tĩnh lặng, gió thổi lay rèm. Tần Cối nói: "Thần tuyệt không nguyện đánh giá thấp sự hung hãn của người Nữ Chân. Nếu thiên hạ này chỉ có hai phe ta và Kim, nghị hòa là một con đường chết. Nhưng thiên hạ này còn có Hắc Kỳ, đây mới là chỗ hy vọng sống nhỏ nhoi cho việc nghị hòa, nhưng cũng chỉ là một chút hy vọng sống. Còn về mặt khác, nếu mấy tháng trước chúng ta lựa chọn nghị hòa, chẳng khác gì không đánh mà hàng, uy nghiêm của bệ hạ bị tổn hại, Vũ triều sẽ oán khí sôi trào. Nhưng đến cục diện bây giờ, thần tin rằng, kẻ có thể nhìn rõ cục diện, và có cùng ý nghĩ với thần sẽ không ít."

Ông nói: "Trấn Giang đã bại, Thái tử bị thương, Lâm An nguy ngập. Lúc này chấp nhận điều kiện đàm phán của Nữ Chân, cắt nhượng ngàn dặm đất phía tây Tương Phàn, thực sự là lựa chọn bất đắc dĩ. Bệ hạ, bây giờ chúng ta chỉ có thể cược vào sức nặng của Hắc Kỳ quân trong mắt người Nữ Chân. Dù chấp nhận điều kiện khuất nhục đến đâu, chỉ cần người Nữ Chân đang cùng Hắc Kỳ giao chiến ở Tây Nam, quốc phúc của Vũ triều ta, cuối cùng rồi sẽ nhờ đó mà tồn tại. Nước Kim, Hắc Kỳ đều là mãnh hổ của thiên hạ, một khi đối đầu, lưỡng bại câu thương. Cho dù một bên bại trận, bên kia cũng tất nhiên đại thương nguyên khí. Triều ta có bệ hạ tọa trấn, có Thái tử tài đức sáng suốt, chỉ cần có thể lại cho Thái tử thời gian, Vũ triều… tất có cơ hội trung hưng."

Chu Ung trầm mặc một lát: "Lúc này nghị hòa, quả là hành động bất đắc dĩ, thế nhưng… Kim là hạng người hổ lang, hắn đánh hạ Trấn Giang, chiếm thượng phong, há chịu dừng tay ư? Năm xưa từng nói, muốn ta cắt đất ngàn dặm, giết Hàn tướng quân để an ủi người Kim. Giờ đây ta đang thế yếu cầu hòa, người Kim há chịu thỏa mãn như vậy? Điều này… làm sao mà nghị được?"

Chu Ung trong lòng sợ hãi, đối với rất nhiều chuyện đáng sợ, cũng đã nghĩ đến. Nước Kim có thể nuốt trọn Vũ triều, há lại sẽ lùi bước mà cầu việc khác đâu? Ông hỏi ra vấn đề này, Tần Cối trả lời cũng lập tức đến.

"Bệ hạ lo lắng việc này, rất có lý. Nhưng cách đối phó, kỳ thực đơn giản." Ông nói, "Người Kim muốn diệt Vũ triều ta, tái hiện chuyện Tĩnh Bình. Việc này, chỗ cốt lõi chính là ở bệ hạ. Người Kim nếu thật bắt được bệ hạ, thì Vũ triều ta sợ sẽ chấp nhận diệt vong. Nhưng chỉ cần bệ hạ không bị bắt, người Kim lại có thể có bao nhiêu thời gian để ở lại Vũ triều ta đâu? Chỉ cần bên ta cường ngạnh, đến lúc đó người Kim không thể không lựa chọn thỏa hiệp."

Tần Cối nói đến đây, mắt Chu Ung sáng lên: "Khanh nói là…"

"Bệ hạ, việc này nói nặng hơn nữa, đơn giản lại là một lần ‘sưu núi kiểm biển’ thôi. Bệ hạ chỉ cần tự sông Tiền Đường ra biển, sau đó bảo trọng long thể. Dù đến đâu, Vũ triều ta vẫn tồn tại. Ngoài ra, rất nhiều việc có thể xét đáp ứng người Nữ Chân, nhưng cho dù cạn kiệt vật lực, chỉ cần có thể đưa quân đội Nữ Chân đi Tây Nam, Vũ triều ta liền có cơ hội thẳng tiến trung hưng. Nhưng việc này chịu nhục, bệ hạ hoặc muốn gánh chịu một chút tai tiếng, thần… có tội."

Ánh mắt Chu Ung linh hoạt, trong lòng ông nhen nhóm ý nghĩ. Trên mặt trầm mặc nửa ngày, lẩm bẩm nói: "Tai tiếng nhất thời, trẫm cũng không sao, chỉ cần Quân Vũ có thể có cơ hội, trung hưng thiên hạ này…"

Tần Cối vẫn quỳ tại đó: "An nguy của Thái tử điện hạ, cũng là điều quan trọng nhất lúc này. Theo lão thần thấy, điện hạ tuy có nhân đức chi tâm, nhưng ‘thiên kim chi tử tọa bất thùy đường’, điện hạ vì bách tính bôn tẩu, chính là phúc của con dân thiên hạ. Nhưng cận thần bên cạnh Thái tử lại chưa thể làm tròn nghĩa vụ của thần tử… Đương nhiên, điện hạ đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, đó là việc nhỏ. Nhưng điện hạ thu phục dân tâm, lại lưu lại ở phương Bắc, lão thần chỉ sợ ngài cũng sẽ thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của người Nữ Chân. Hi Doãn nếu liều mình muốn trước hết trừ điện hạ, thần sợ sau đại bại ở Trấn Giang, sĩ khí tướng sĩ bên cạnh điện hạ sa sút, cũng không chịu nổi một kích của quân tinh nhuệ Hi Doãn đồ sơn…"

"Không sai, không sai…" Chu Ung suy nghĩ, lẩm bẩm gật đầu, "Hi Doãn công Trấn Giang, là bởi vì hắn mua chuộc được người trong quân giữ Trấn Giang, chỉ sợ còn không chỉ một hai. Bên cạnh Quân Vũ, nói không chừng còn có… Không thể để hắn ở lại tiền tuyến, trẫm phải khiến hắn trở về."

"Thần sợ Thái tử dũng nghị, không muốn trở về."

"Trẫm bảo hắn trở về thì hắn phải trở về!" Chu Ung gầm lên một câu, nhưng qua một lát, cuối cùng ánh mắt rung động, "Hắn nếu thật không trở lại…"

"Hy vọng sống duy nhất, vẫn ở trên thân bệ hạ. Chỉ cần bệ hạ rời khỏi Lâm An, Hi Doãn cuối cùng rồi sẽ biết, nước Kim không thể diệt Vũ triều ta. Đến lúc đó, hắn cần giữ lại thực lực để tấn công Tây Nam, sẽ không lại khơi chiến sự. Lá bài đàm phán của Vũ triều ta, cũng nằm ở việc này. Hơn nữa, Thái tử dù lưu lại tiền tuyến, cũng không phải chuyện xấu. Với tính cách dũng liệt của điện hạ, Hi Doãn có thể tin tưởng quyết tâm chống cự của Vũ triều ta, đến lúc đó… hoặc là sẽ biết đủ mà thu binh."

"A… Trẫm cuối cùng đành phải rời đi…" Chu Ung chợt khẽ gật đầu.

Tần Cối đang quỳ trên mặt đất, thẳng nửa người trên. Những lời ông nói lúc trước bình tĩnh, đến lúc này mới có thể nhìn thấy, trên gương mặt chính khí cương nghị đã đẫm lệ, hai tay giao điệp, lại dập đầu xuống, tiếng nói nghẹn ngào.

"Bệ hạ! Những lời lão thần vừa nói, chỉ dừng lại ở cửa miệng, bất quá là những lời đại nghịch bất đạo. Nhưng nếu thật làm, uy nghiêm Vũ triều ta quét sạch, miếu đường lật đổ, xã tắc rung chuyển, nỗi buồn nhục khó tả… Thân là thần tử, lão thần thực sự không muốn nói ra những lời này a…" Ông lớn tiếng khóc nức nở: "Nếu có thể, điều lão thần thiết tha ước mơ, chính là Vũ triều ta có thể hăm hở tiến lên, có thể mở rộng cương thổ, có thể đi đến đất Kim, xâm lược đất đai của chúng, diệt nước chúng a — Vũ triều đi đến bước này, lão thần có tội, muôn lần chết không chuộc, muôn lần chết, muôn lần chết, muôn lần chết…"

Ông gào khóc, đầu đập xuống, lại đập xuống… Chu Ung cũng không nhịn được che miệng thút thít, sau đó tiến tới nâng vai Tần Cối, kéo ông dậy: "Là trẫm sai! Là… là… những gian thần lúc trước sai! Là Chu Triết sai, hôn quân, nịnh thần… Thái Kinh, Đồng Quán bọn chúng đều là… Trẫm sai, trẫm sâu hối hận lúc trước không thể dùng kế sách phá Tây Nam của Tần khanh a…"

Bình minh chưa đến, trong cung điện đêm tối, quân thần hai người đỡ nhau mà khóc, định ra phương pháp ứng đối. Chu Ung hướng Tần Cối nói: "Đến lúc này, cũng chỉ có Tần khanh, mới có thể không e dè mà nói những lời khó nghe này với trẫm. Chỉ là việc này liên quan quá lớn, Tần khanh chính là người trẫm chủ trì mưu đồ, để nói rõ lợi hại cho đám người…"

Đây không phải là một mưu đồ có thể thu được danh tiếng tốt. Ánh mắt Chu Ung nhìn chằm chằm ông, trong mắt Tần Cối cũng không lộ ra chút né tránh nào. Ông trịnh trọng chắp tay, nặng nề quỳ xuống.

"Vì xã tắc Vũ triều, thần, nguyện gánh tai tiếng này, nguyện vì bệ hạ tiên phong, cúc cung tận tụy, chết thì mới dừng—"

Không lâu sau đó, trong buổi sáng nhẹ nhàng khoan khoái, chân trời lộ ra sắc hồng mông lung. Khi người Lâm An vẫn đang trong giấc ngủ say, vị Hoàng đế đã lâu không có sắc mặt tốt triệu tập Triệu Đỉnh cùng một đám đại thần vào cung, tuyên bố ý nghĩ và quyết định nghị hòa của mình.

Trong Ngự Thư Phòng sáng sớm, sau khi lý giải mọi ý tứ của Hoàng đế và phản bác không thành công, có quan viên chiếu vào những người ủng hộ nghị hòa mà mắng chửi. Triệu Đỉnh chỉ vào Tần Cối, điên cuồng: "Tần Hội Chi lão thất phu nhà ngươi, ta đã biết tâm tư nhỏ hẹp của ngươi, vì chuyện Tây Nam mà mưu đồ đến nay, ngươi đây là muốn vong đạo thống xã tắc Vũ triều ta! Ngươi có biết hòa nghị này, dù chỉ là bắt đầu nghị, Vũ triều ta cùng vong quốc không khác gì! Trăm vạn tướng sĩ Trường Giang đều sẽ vong tại tay giặc! Ngươi loạn thần tặc tử, ngươi nói, ngươi có phải trong âm thầm cùng người Nữ Chân thông đồng, sớm đã chuẩn bị kỹ càng—"

Tần Cối cũng chỉ vào Triệu Đỉnh mà mắng: "Nghị hòa chính là tặc tử, chủ chiến chính là trung thần! Các ngươi là bọn họa nước mâu thuẫn, vì cái danh trung thần hão huyền kia, không để ý Vũ triều ta đã suy yếu đến mức này! Nói Tây Nam! Hai năm trước binh phát Tây Nam, nếu không phải các ngươi từ đó cản trở, không thể toàn lực ứng phó, hôm nay làm sao đến mức này! Các ngươi chỉ biết tranh đấu triều đình, chỉ vì hai tiếng danh mỏng manh sau lưng, tâm tư nhỏ hẹp vì tư lợi! Ta Tần Cối nếu không vì xã tắc thiên hạ, làm gì phải gánh tai tiếng này! Ngược lại là đám người các ngươi, trong lòng mang dị tâm cùng người Nữ Chân tư thông không biết có bao nhiêu kẻ đi, đứng ra đi—"

Hai bên riêng phần mình chửi rủa, sau đó Triệu Đỉnh xông lên định đánh nhau, trong Ngự Thư Phòng một trận binh binh bang bang loạn đả. Chu Ung ngồi trên ghế, sắc mặt âm trầm nhìn xem tất cả.

Truyền lệnh binh sĩ đã rời hoàng cung, đi về phía bến tàu sông Tiền Đường ở phía nam thành. Không lâu sau đó, sứ giả chiêu hàng của Nữ Chân, đã đi gấp một đường bôn ba từ đêm tối, liền muốn vênh váo tự đắc đến Lâm An.

Giờ Thìn, trên bầu trời bay lượn những đám mây trắng mềm mại, gió trong lành đang thổi tới. Xe ngựa từ đầu đường Lâm An đi về phía hoàng cung. Chu Bội vén rèm xe, nhìn thấy hai bên đường phố các cửa hàng vẫn mở cửa, cư dân trong thành đi lại trên đường, bắt đầu một ngày như mọi ngày. Sáng sớm ngày 28 tháng Tư, đây là ký ức cuối cùng của Chu Bội về Lâm An.

Cách đó hơn ba trăm dặm, Quân Vũ vẫn còn say ngủ trong lều quân. Chàng đã hoàn thành cuộc thuế biến, trong giấc mộng vô tận cũng không cảm thấy sợ hãi. Hai ngày sau, chàng sẽ tỉnh lại từ cơn hôn mê, mọi thứ đều đã vô lực hồi thiên. Loạn tượng tuyết lở sắp bắt đầu…

Ừm, bảng nguyệt phiếu hạng nhất. Mọi người cứ tận hưởng cập nhật trước đã. Đợi chút nữa lại nói chút chuyện thú vị. À, bạn bè nào đã có thể tiếp tục ném nguyệt phiếu thì đừng quên nhé ^_^