Chương 897: Mười năm rèn luyện, gió tuyết sương lạnh (sáu)

Chương 897: Mười năm rèn luyện, gió tuyết sương lạnh (sáu)

Trời tựa vòm lọng, tuyết lớn phủ giăng, phong tỏa khắp chốn. Hoàng hôn tuyết phủ vốn đã ngả chiều, khi vệt sáng cuối cùng của ngày sắp chìm hẳn vào rặng núi xa, khúc ca Shaman cổ xưa vang vọng trước đại trướng quân Kim, bên đống lửa bập bùng. Ánh lửa bập bùng, soi rọi một khoảng không gian nhỏ bé màu hổ phách, tựa như đang chống lại vòm trời u ám.

Gió tuyết Tây Nam, đối với những chiến binh Nữ Chân, Liêu Đông đến từ phương Bắc, nào phải cảnh trời xa lạ. Thuở xa xưa, họ từng sống gần nửa năm trong gió tuyết, vượt núi băng rừng trong giá lạnh thấu xương, săn bắn giữa tuyết ngập đầu gối. Đó là những trải nghiệm đã quá quen thuộc với bao người.

Từ khi diệt Liêu, những ngày tháng ấy mới dần vơi đi. Nhờ chiến công đem lại lợi lộc, họ được ban cho những căn nhà ấm áp, xây dựng trang viện mới, trong nhà có kẻ hầu người hạ, có nô lệ. Mùa đông họ có thể dựa vào lò sưởi mà không còn phải đối mặt với tuyết lớn khắc nghiệt, cùng những loài hổ lang đói khát, hung tợn trong tuyết. Con cái họ nay có thể tận hưởng vẻ đẹp và sự thoải mái của gió tuyết. Dẫu những đứa trẻ non nớt có thể chưa quen bước đường núi tuyết, nhưng với thế hệ đang ngồi quanh đống lửa, ký ức về những ngày tháng gian nan vượt chông gai vẫn khắc sâu trong linh hồn họ. Đó là những câu chuyện về quá khứ mà họ có thể đường hoàng kể lại bất cứ lúc nào.

— Hỡi Sơn Thần hổ trắng của ta, hãy gầm rống! Ta là kẻ chiến thắng vạn người, là kẻ được trời đất sủng ái!…

— Hỡi mặt trời chín ngọn núi phương Nam! Hỡi tổ phụ cương trực bất khuất phương Đông! Xin hãy dõi theo ta!…

Khúc ca Shaman cổ xưa vang vọng trong miệng mọi người. Tông Hàn đứng trước ngọn lửa, ánh lửa soi rọi thân hình cao lớn của ông. Chốc lát, có kẻ dắt một con dê tới. Con dê rừng giãy giụa bị trói vào cột. Trong tiếng hát, một người tay cầm cương đao, chặt đứt tứ chi nó. Máu nóng được hứng vào chén, dâng lên cho đám đông trước đống lửa. Tông Hàn bưng chén uống cạn dòng máu, những kẻ khác cũng làm theo. Mùi máu tanh lan tỏa khắp người.

"Tuyết phương Nam, thật quá đỗi mong manh." Tông Hàn chậm rãi cất lời, ánh mắt đảo nhìn bốn phía. "Ba mươi tám năm trước, giữa trời Liêu đầy tuyết lớn gấp mười lần hôm nay, bao kẻ trong chúng ta đã đứng bên đống lửa này, bàn luận chuyện có nên phản Liêu chăng. Khi ấy, còn nhiều kẻ ngần ngại. Duy ta cùng A Cốt Đả, tư tưởng không hẹn mà hợp."

"Khi ấy, bộ tộc Hoàn Nhan ta, kẻ có thể ra trận, vỏn vẹn hai ngàn. Nay ngoảnh lại mà xem, ba mươi tám năm trôi qua, sau lưng các ngươi đã là vô số lều trại. Hai ngàn kẻ năm xưa ấy đã vượt ngang trời Nam biển Bắc, nắm thiên hạ trong tay."

Sau lưng đám người, quân doanh trải dài uốn lượn, vô số ánh lửa ẩn hiện trong gió tuyết. Tông Hàn quay người bước vài bước, lại cầm một thanh củi, ném vào đống lửa. Ông không hề cố ý phô trương khí thế khi nói, động tác tự nhiên, song lại khiến quanh ông toát lên vẻ tĩnh lặng trang nghiêm.

"Hơn ba mươi năm trôi qua rồi, trong chư vị đây, có kẻ là huynh đệ cũ từ thuở ban đầu, dẫu sau này mới gia nhập, cũng đều là một phần của Đại Kim ta. Đại Kim ta, không kẻ nào địch nổi, là do chính các ngươi đã tạo nên danh tiếng lẫy lừng. Suốt đời này, các ngươi mang theo danh dự ấy mà tiến bước, vẫn luôn lấy làm kiêu hãnh. Phải chăng?" Tông Hàn một đời anh hùng, xưa nay bá khí nghiêm nghị, song lại chẳng phải kẻ dễ gần. Lời lẽ ông lúc này dẫu nhẹ nhàng, song trước bại trận, tự nhiên chẳng kẻ nào cho rằng ông muốn tán dương đoàn người. Nhất thời, chúng đều im bặt.

Tông Hàn dõi mắt nhìn ngọn lửa. "Với hai ngàn binh sĩ mà phản kháng cường quốc Liêu to lớn như vậy, sau lại phát triển thành mấy vạn người, lật đổ toàn bộ nước Liêu. Cho đến hôm nay hồi tưởng, vẫn như một giấc chiêm bao. Thuở ban đầu, bất kể là ta hay A Cốt Đả, đều cảm thấy mình chẳng khác nào lũ sâu kiến — năm ấy trước mặt nước Liêu, Nữ Chân chỉ là lũ kiến nhỏ bé. Ta thay người Liêu nuôi chim, họ coi ta là dã nhân nơi rừng núi! Khi A Cốt Đả lên làm thủ lĩnh yết kiến Thiên Tộ đế, Thiên Tộ đế đã bảo: "Ngươi trông thật gầy, chẳng giống những thủ lĩnh khác. Vậy hãy nhảy một vũ khúc cho ta xem đi...""

"A Cốt Đả không nhảy vũ." Tông Hàn vừa nói, vừa ngồi xuống trên khúc gỗ phía sau. Ông vẫy tay ra hiệu đám người ngồi xuống, song chẳng ai dám ngồi. "Khi ấy Ngài đã nói: "Bệ hạ đã có ý, vậy hãy để ta biểu diễn cho bệ hạ xem." Thiên Tộ đế vốn định nổi giận, nhưng Ngài đã lệnh người thả một con gấu ra. Trước mặt tất cả mọi người, Ngài đã đích thân đánh chết con gấu ấy. Chuyện này quả là anh hùng, song Nữ Chân ta vẫn chỉ là lũ kiến nhỏ trước Thiên Tộ đế. Hắn khi ấy không giận dữ, có lẽ bởi hắn thấy con kiến này thật thú vị chăng... Sau này, Thiên sứ nước Liêu vẫn hàng năm đến, vẫn tùy ý đánh chửi người Nữ Chân ta. Ngươi dẫu có thể đánh chết gấu, hắn cũng chẳng sợ hãi."

"Từ khi còn là một hài đồng vài tuổi cho đến mười mấy tuổi, ta tuy hiếu chiến, nhưng mỗi lần gặp Thiên sứ nước Liêu, đều phải quỳ xuống dập đầu. Dẫu dũng sĩ mạnh nhất trong bộ tộc cũng phải quỳ lạy, chẳng ai thấy điều đó là bất thường. Những Thiên sứ Liêu ấy dẫu trông gầy yếu, nhưng y phục lộng lẫy như tranh vẽ, dáng vẻ nghênh ngang tự đắc. Chắc chắn họ không cùng loại với chúng ta. Đến khi ta bắt đầu biết suy nghĩ, ta cũng cảm thấy quỳ xuống là điều nên làm, vì sao ư? Lần đầu tiên cha ta dắt ta rời núi vào thành, khi ta nhìn thấy đám quân lính Liêu giáp trụ chỉnh tề, khi ta biết được giang sơn Liêu giàu có vạn dặm, ta đã cảm thấy, quỳ xuống, thật sự rất phải đạo."

"Khởi binh phản loạn, không phải vì ta Nữ Chân trời sinh có mệnh cướp đoạt thiên hạ, mà chỉ vì thời thế không thể không làm. Khi hai ngàn người khởi binh, A Cốt Đả đã do dự, ta cũng rất do dự, nhưng nó giống như khi tuyết lớn ngập núi, vì một miếng ăn, chúng ta phải lên núi bắt gấu săn hổ vậy. Đối mặt nước Liêu còn lợi hại hơn gấu hổ, nếu không có cái ăn, thì cũng đành phải đi săn nó thôi."

Tay ông đặt trên đầu gối, ánh mắt nhìn ngọn lửa, dừng rất lâu, mới mỉm cười. "Từ thuở khởi sự, A Cốt Đả cũng vậy, ta cũng vậy, và cả chư vị đang đứng đây, mỗi trận chiến đều phải tiến lên. Thật phi thường thay. Sau này ta mới biết, người Liêu quý trọng lông vũ, cũng có hạng kẻ ham sống sợ chết. Vũ triều phương Nam lại càng không chịu nổi, hễ ra trận là nói gì đó về "thiên kim chi tử bất tọa thùy đường", thứ vẻ nho nhã chẳng biết ý tứ gì rốt cuộc! Cứ thế, hai ngàn người đánh bại mấy vạn, hai vạn người đánh bại mấy chục vạn. Năm ấy, bao kẻ theo ta chinh phạt đã bỏ mình. Chúng ta sống đến giờ, hồi tưởng lại, quả là phi thường. Hai năm trước, Cốc Thần đã nói với ta, nhìn khắp lịch sử, mấy ai có thể đạt được thành tựu như chúng ta? Ta nghĩ lại, chư vị quả thực không tầm thường."

Ánh mắt ông vượt qua ngọn lửa, vượt qua mọi người nơi đây, nhìn về phía đại doanh kéo dài phía sau, rồi nhìn về nơi xa hơn, sau đó thu lại.

"Hôm nay ta nghĩ, thì ra chỉ cần mỗi khi đánh trận đều có thể mỗi chiến trước phải, liền có thể làm được thành tích như vậy. Bởi thiên hạ này, kẻ tham sống sợ chết quá nhiều. Chư vị đến đây hôm nay, đều là bậc phi thường. Những năm gần đây chúng ta xông pha chiến trường, ta chưa từng thấy nhiều kẻ sợ hãi. Chính vì vậy, hai ngàn người năm xưa, nay quét ngang thiên hạ. Hàng ngàn vạn, vạn vạn người đều bị chúng ta quét sạch."

"Các ngươi có thể quét ngang thiên hạ." Ánh mắt Tông Hàn lướt qua từng gương mặt tướng lĩnh, vẻ ôn hòa và bình tĩnh dần trở nên khắc nghiệt, từng chữ thốt ra, "Nhưng có kẻ lại bảo, các ngươi không có khí độ để có được thiên hạ!"

"Mỗi chiến trước phải, hung hãn không sợ chết, các ngươi liền có thể đoạt thiên hạ này vào tay. Các ngươi có thể quét sạch nước Liêu, có thể đuổi Chu gia Vũ triều khỏi ngai vàng này. Nhưng các ngươi có thể ngồi vững trên thiên hạ này chăng? A Cốt Đả khi còn tại thế đã từng nói, đánh thiên hạ và nắm giữ chính quyền, không phải một chuyện! Nay Ngài cũng năm lần bảy lượt nói, muốn cùng người trong thiên hạ cùng hưởng thiên hạ — hãy nhìn xem thiên hạ sau lưng các ngươi!"

Thanh âm Tông Hàn tựa tiếng hổ gầm, nhất thời át cả tiếng gió tuyết gào thét bốn phía. Có kẻ ngoảnh lại nhìn về phía sau, nơi xa quân doanh là những rặng núi trùng điệp, và xa hơn nữa, chìm vào bóng đêm vô biên.

"Thiên hạ của các ngươi, ở đâu?"

"Chính là mấy vạn người quân doanh này ư?"

"Chính là mảnh núi hoang mà các ngươi nhìn thấy hôm nay ư?"

"Chính là tất cả những nơi các ngươi đã đi qua trong đời này ư?"

"— Thiên hạ của các ngươi, thiên hạ của Nữ Chân, còn lớn hơn gấp bội những gì các ngươi nhìn thấy cộng lại. Chúng ta diệt Liêu, diệt Vũ triều, thiên hạ của chúng ta, khắp tứ hải bát hoang! Chúng ta có hàng tỉ thần dân! Các ngươi xứng đáng với họ chăng? Trong lòng các ngươi có họ chăng!?"

Thanh âm Tông Hàn cùng gió tuyết gào thét. Hai tay ông đặt trên đầu gối, ngọn lửa soi sáng thân ảnh ngồi thẳng của ông, chập chờn trong đêm tuyết. Sau những lời ấy, không gian tĩnh lặng rất lâu, Tông Hàn chậm rãi đứng dậy, ông cầm nửa thanh củi, ném vào đống lửa. "Các ngươi tưởng, hôm nay ta triệu tập chư vị, là muốn nói với các ngươi rằng, trận Vũ Thủy Khê thất bại nhưng đừng nản chí, muốn khích lệ sĩ khí các ngươi, hoặc cùng các ngươi nói xấu Oa Lý Lý..."

Ông trầm mặc một lát: "Không phải, điều khiến bản vương lo lắng chính là, các ngươi không có ý chí ôm ấp thiên hạ."

...

"A Cốt Đả trước khi đi, đã từng ba phen mấy bận nói với ta điều này." Trước đống lửa, thanh âm Tông Hàn vang lên: "Chúng ta có thể dùng hai vạn người mà đoạt thiên hạ, há lẽ cũng nên dùng hai vạn người mà trị thiên hạ chăng?"

"Tiên đế cũng vậy, nay Ngài cũng vậy, bao gồm cả Cốc Thần mà chư vị kính trọng cũng vậy, những năm gần đây lo lắng hết lòng, cũng chính là chuyện như vậy... Trong số chư vị đây, có người Hề, có người Bột Hải, có người Khiết Đan, cũng có người Hán Liêu Đông. Chúng ta đã cùng nhau tác chiến rất nhiều năm, hôm nay các ngươi đều là người Kim, vì sao ư? Nay Ngài đối với chư vị, đối xử như nhau, thiên hạ này, cũng là thiên hạ của chư vị, không chỉ là thiên hạ của Nữ Chân."

"Trong lồng ngực Nữ Chân có chư vị, chư vị liền cùng Nữ Chân cùng có thiên hạ; trong lòng chư vị có ai, kẻ ấy liền sẽ trở thành thiên hạ của chư vị!" Tông Hàn nhìn qua đám người: "Hơn mười năm trước, Đại Kim ta lấy nước Liêu, đối với Khiết Đan đối xử như nhau, bởi vậy chư vị Khiết Đan trở thành một bộ phận của Đại Kim ta. Lúc ấy, chúng ta còn chưa hoàn toàn lực lấy Vũ triều, bởi vậy những Hán dân từ Vũ triều mang về, đều thành nô lệ. Hơn mười năm tới, Đại Kim ta dần dần có thực lực chinh phục Vũ triều, nay Ngài liền hạ lệnh, không cho phép vọng giết Hán nô, phải thiện đãi người Hán. Chư vị, bây giờ là Nam chinh lần thứ tư, Vũ triều vong, các ngươi có thay vào đó, có được ý chí của Vũ triều chăng?"

Ông vung tay lên, ánh mắt nghiêm nghị quét tới: "Ta thấy các ngươi không có!"

"Trận Vũ Thủy Khê thất bại, ta thấy các ngươi thoái thác trách nhiệm! Phàn nàn! Tìm kiếm lý do! Đến bây giờ, các ngươi vẫn chưa hiểu rõ, kẻ các ngươi đang đối mặt là một địch nhân thế nào ư? Các ngươi vẫn chưa hiểu rõ lý do vì sao ta và Cốc Thần dẫu bỏ Trung Nguyên, Giang Nam đều muốn hủy diệt Tây Nam là gì ư?"

"Kẻ các ngươi đối mặt kia, nhóm người kia, họ trong tình huống hiểm nghèo nhất, đã giết Hoàng đế Vũ triều! Họ cắt đứt mọi đường lui! Cùng toàn bộ thiên hạ là địch! Họ đối mặt đại quân trăm vạn, không cầu xin tha thứ bất kỳ ai! Hơn mười năm, họ đã giết ra, đã tôi luyện ra! Các ngươi lại vẫn không nhìn thấy! Họ chính là chúng ta thuở ban đầu —"

Đây chỉ là nửa chương, chẳng qua chiều nay cơ cắn hàm má phải sưng lên, không biết là phát hỏa hay nhiễm trùng, khẽ cắn đồ vật liền đau nhức như gặm chanh, hiện tại rất không thoải mái. Ừm, thành bản thảo ra tay trước, còn lại chậm rãi ấp ủ...