Chương 902: Đại địa kinh lôi (bốn)

Chương 902: Đại địa kinh lôi (bốn)

Tháng hai, thiên hạ mưa dầm. Dòng sông thượng du, băng trôi lững lờ. Giang Nam tuyết, bắt đầu tan rã. Đất Tấn, tuyết đọng chốn sơn đạo vẫn gập ghềnh hiểm trở, song bên ngoài, khí lạnh đông tàn đã dần tan đi. Nhóm kẻ mưu toan đã rục rịch hành sự từ thuở đông giá. Khi xuân về, những mảnh đất chưa phân định thắng bại kia lại trở thành chốn Tu La đồ sát.

Đối với đây hết thảy, Lâu Thư Uyển đã có thể thong dong đối mặt. Thị sát kho chứa mầm giống xong xuôi, nàng ngồi lên xe ngựa, đi về phía đại doanh của Vu Ngọc Lân. Ngoài xe vẫn mưa rơi lác đác, bên cạnh ngự xa là Bát Tí Long Vương Sử Tiến, tay ôm đồng côn. Điều này khiến Lâu Thư Uyển không quá bận tâm hiểm nguy ám sát, mà có thể chuyên tâm đọc những tin tức đã tề tựu trong xe.

Năm cũ vừa qua, thân hình nàng có phần đầy đặn, dung nhan thêm vài phần tươi tắn, y phục cũ đã có thể mặc vừa vặn trở lại. Đương nhiên, trước mặt người ngoài, Lâu Thư Uyển đã quen với lời lẽ sắc sảo, tác phong nghiêm cẩn, cốt để thêm phần uy vũ. Chỉ đôi khi không người, nàng mới lộ ra vẻ yếu mềm.

Ngày này, khi cầm lấy tình báo lật xem vài trang, trên mặt nàng thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Tin tức từ các nơi tề tựu, có lớn có nhỏ, nhưng điều khiến nàng thần sắc hoảng hốt chỉ là dòng tin vỏn vẹn vài chữ: báo cáo về số người chết vì đói rét trong một tiểu huyện thành thuộc Tấn Ninh phương hướng vào mùa đông, và tên một thân hào địa phương chết vì thương bệnh cũng được ghi lại. Cái tên đó, gọi là Tằng Dư Hoài.

Lâu Thư Uyển cầm tình báo, tâm trí chợt rối bời. Nàng không biết ai đã tề tựu tin tức này, mục đích đối phương là gì. Chính nàng nào từng dặn dò ai chú ý đến người này? Tại sao lại cố ý thêm cái tên này? Bởi vì hắn tham gia tác chiến chống người Nữ Chân, sau đó lại lấy gia sản tích trữ cứu tế nạn dân? Nên thương thế chuyển biến xấu mà chết, chẳng lẽ người dưới cho rằng nàng sẽ quan tâm đến một kẻ như vậy? Cái tên này sao lại xuất hiện ở đây? Suy nghĩ của nàng vẩn vơ đôi chút, nàng lật tình báo sang một trang, nhìn vài hàng rồi lại lật trở lại xác nhận nội dung mấy chữ ấy.

Tằng Dư Hoài. Trước khi khai chiến, hắn từng ở biệt thự của Vu tướng quân trách nàng quá không chú trọng danh tiếng bản thân, sau đó nghiêm trang bộc bạch tâm sự. Hắn tham gia cùng Liêu Nghĩa Nhân, cùng người Nữ Chân tác chiến, không lâu sau đó liền mất đi đôi chân trên chiến trường. Nàng từng thấy vị trung niên nhân đang hôn mê trên cáng cứu thương trong dòng người rút lui. Nàng quá bận rộn, không thể chú ý thêm. Về đến nhà sau đó, vết thương mất đi đôi chân của hắn lúc lành lúc trở nặng. Hắn lấy gia sản tích trữ trong mùa đông này cứu tế nạn dân gần Tấn Ninh. Trong tháng giêng, một cái chết chẳng mấy ai để tâm, hắn vì thương thế chuyển biến xấu, rốt cục qua đời.

Lâu Thư Uyển ánh mắt lạnh lẽo, môi mím chặt, nắm đấm giáng mạnh hai lần lên vách xe. Phía trước, người đánh xe và Sử Tiến đều quay đầu lại. Sử Tiến lên tiếng: "Lâu đại nhân." "...Không có việc gì." Lâu Thư Uyển lật tình báo sang một trang.

Nếu như ở mười mấy năm trước tại Hàng Châu, chỉ một câu chuyện như vậy cũng có thể khiến nàng lâm li lệ đổ. Nhưng trải qua quá nhiều sự tình, những cảm xúc mãnh liệt ấy đã dần tan biến – hay đúng hơn là bị bao gánh nặng như núi đè nén. Người còn chưa kịp phản ứng, đã phải vùi mình vào những toan tính khác. Tình báo lại lật sang một trang, chính là tin tức về chiến cuộc Tây Nam. Đây là trung tâm của cuộc chinh chiến đồ sát khắp thiên hạ, nơi hàng chục vạn sinh linh đang kịch liệt tranh đấu sinh tử.

Từ trung tuần tháng giêng trở đi, toàn bộ chiến trường Tây Nam sôi sục hỗn loạn. Trong những tin tức tề tựu từ cách xa mấy ngàn dặm, nhiều chi tiết nhỏ nhặt, thế phòng thế công của đôi bên, đều khó lòng phân rõ. Cũng bởi lẽ đó, trước khi kết quả ngã ngũ, Lâu Thư Uyển cũng chỉ nhìn qua những tin tức này, cảm nhận sự đối đầu mãnh liệt trong đó. Người đàn ông Tây Nam kia, đạo quân kia, đang tạo nên một cuộc chống trả kịch liệt khiến thiên hạ phải thán phục. Đối mặt với đạo quân Nữ Chân mà suốt hai ba năm qua, thậm chí hai ba mươi năm về trước, nước Liêu, đất Tấn, Trung Nguyên, Giang Nam đều không ai cản nổi, chỉ duy có đạo quân cờ đen kia đang mãnh liệt phản công – chẳng còn là chống trả đơn thuần, mà đích thị là thế lực ngang bằng giao tranh.

Nàng từng thầm ngưỡng mộ và yêu mến người đàn ông ấy. Dù cho đó chỉ là một nỗi thầm yêu, một cảm xúc dị thường... Nàng mê luyến và ngưỡng mộ sự thần bí, thong dong và mạnh mẽ mà nam nhân ấy thể hiện. Nhưng thực ra, vô luận nàng lấy tiêu chuẩn nào để bình phán hắn, trong suốt những tháng năm đã qua, nàng thực sự chưa từng xem Ninh Nghị là một đối thủ có thể địch nổi toàn bộ Đại Kim. Có lẽ khoảng cách gần gũi phần nào đã làm phai nhạt đi cảm giác thần bí. Mưu tính và vận trù của Ninh Nghị khiến người ta phải rợn tóc gáy, ngợi khen không ngớt. Cho đến tận hôm nay, Lâu Thư Uyển khi đặt mình vào vị trí kẻ địch, cũng sẽ cảm thấy bất lực. Nhưng vô luận thế nào, những điều này luôn có dấu vết để lần theo. Việc hắn dùng mưu kế cho thấy thực lực bản thân chưa đủ mạnh, luôn có những thiếu hụt mà phải dùng đến kỳ kế hiểm chiêu. Hắn bởi sự tình của Tần Tự Nguyên mà giận dữ thí quân, cũng bị nhiều người cho là hành động nông nổi, thiếu suy xét. Sau cùng, sự cường đại của hắn có nhiều hạn chế. Nếu hắn thật sự đủ mạnh, năm đó đã chẳng sa lầy Hàng Châu. Nếu thực sự đủ mạnh, Tô gia sẽ không bị Lương Sơn đồ sát phân nửa. Nếu thực sự đủ mạnh, hắn đã có thể bảo vệ Tần Tự Nguyên chứ không phải trơ mắt nhìn Tần Tự Nguyên bỏ mạng. Chính bởi một loạt những điều chưa đủ mạnh này, Ninh Nghị sau khi giận dữ thí quân, chỉ có thể vội vã chạy về Tây Bắc, cuối cùng phải chịu đựng ba năm chém giết và đào vong nơi sông Tiểu Thương. Kỳ thực, sự cường đại của hắn cuối cùng vẫn có vết tích cụ thể. Nhưng sự mạnh mẽ của người Nữ Chân, lại là sự áp đảo toàn bộ thiên hạ. Cũng bởi lẽ đó, trong quá khứ, mọi người luôn cảm thấy Hoa Hạ quân thua kém Nữ Chân một bậc. Nhưng cho đến lần này, nhiều người – ít nhất là phe Lâu Thư Uyển – đã thấy rõ, trong trận đại chiến Tây Nam này, Hắc Kỳ quân cùng Tây Lộ quân của nước Kim ngang sức ngang tài, thậm chí còn có phần hơn, đang giáng xuống đối phương những đòn nặng khó lòng chống đỡ. Nếu đòn công kích ấy giáng xuống phe mình... e rằng khó lòng chống đỡ.

Chiến sự từ hạ tuần tháng giêng đến thượng tuần tháng hai, trong những tin tức truyền về, chỉ có thể lờ mờ hình dung được đại khái tình thế. Nguyên bản, trong dự tính và suy đoán của mọi người, Hoa Hạ quân với binh lực yếu thế, sẽ chọn thế thủ, dùng công sự để bù đắp quân số không đủ. Trận chặn đánh tại huyện Hoàng Minh, Vũ Thủy Khê từng chứng thực phỏng đoán ấy. Nếu phương châm như vậy tiếp diễn, sau khi huyện Hoàng Minh bị đột phá, Hoa Hạ quân sẽ gửi gắm khả năng chiến thắng vào tuyến phòng thủ Tử Châu, đồng thời trong quá trình người Nữ Chân tiến lên, dùng quân tinh nhuệ nhỏ lẻ không ngừng tập kích quấy rối, giành lợi thế, chậm rãi tiến lui, đó ắt là thượng sách. Thế nhưng, không nên để xảy ra đại quy mô giao chiến dã ngoại, bởi lẽ dù có ưu thế địa hình, Hoa Hạ quân tấn công cũng chỉ có chút ưu thế, nhưng thắng bại nơi dã ngoại đôi khi khó lường, không dễ khống chế như chiến địa phòng thủ. Trong vài lần tiến công, một khi bị đối phương bắt lấy sơ hở, cắn trả một đòn hiểm, đối với Hoa Hạ quân mà nói, e rằng đó sẽ là tổn thất khó lòng gánh vác. Mà trong những tin tức truyền về, từ trung tuần tháng giêng, Hoa Hạ quân đã lựa chọn phương thức tác chiến chủ động như vậy.

Từ huyện Hoàng Minh, Vũ Thủy Khê thông đến Tử Châu, đường còn năm mươi dặm. Khi quân Nữ Chân vừa vượt mười lăm dặm, đợt tập kích đầu tiên đã xuất hiện. Vượt hai mươi dặm, đạo quân Hoa Hạ tại Vũ Thủy Khê lợi dụng sương mù tan mà rút lui, bắt đầu xen kẽ tấn công các đạo quân của Bạt Ly Tốc trên đường. Quân Nữ Chân càng tiến về phía trước, khoảng cách giữa các cánh quân càng kéo dài. Đạo quân tiên phong cẩn trọng dò xét, thanh lý và làm quen địa hình sơn đạo lân cận. Đạo quân phía sau vẫn còn lần lượt đổ đến, nhưng đạo quân Hoa Hạ đã bắt đầu tiến công những đạo quân hơi lạc đàn trên núi. Lúc này, hai con đường huyện Hoàng Minh và Vũ Thủy Khê bắt đầu gặp nhau, những lối rẽ quanh núi cũng nhiều lên. Hạ tuần tháng giêng, Hoa Hạ quân liền lợi dụng sương mù và những lối rẽ trong núi mà phát động tiến công. Trong mười ngày, số người tham chiến vượt tám nghìn, sáu trận giao tranh liên tiếp bùng nổ. Có ba lần thành công đánh tan quân Nữ Chân, diệt địch hơn sáu nghìn. Một lần rút lui không kịp, đôi bên gần như lâm vào đại chiến trận địa. Thậm chí vào ngày hai mươi bảy tháng giêng, ba sư đoàn Hoa Hạ quân còn có ý đồ vây khốn, tập kích Diên Sơn vệ. Nhưng bởi Bạt Ly Tốc phản ứng cấp tốc, một khi lộ rõ động tĩnh, gần hai vạn quân Hoa Hạ đành phải rút lui trong vô vọng. Tin tức trên tình báo tuy hời hợt, nhưng có thể tưởng tượng, nếu Bạt Ly Tốc động tác hơi chậm chạp đôi chút, thí dụ như ban cho Hoa Hạ quân thêm nửa ngày thời gian, bọn họ rất có thể đã triển khai một trận quyết chiến cục bộ với đạo quân do Hoàn Nhan Tà Bảo chỉ huy.

Lâu Thư Uyển khó bề lý giải, Hoa Hạ quân lại biểu hiện tự tin như vậy, dựa vào điều gì. Mới đầu tháng hai, quân Nữ Chân đã vượt qua trung tuyến hai mươi lăm dặm cách Tử Châu. Lúc này, quân Nữ Chân chia ba mũi tiến thẳng về phía trước: ba vạn quân từ Vũ Thủy Khê do Đạt Lãi, Tát Bát chủ trì; ba vạn quân của Bạt Ly Tốc theo sát phía sau; và cận hai vạn quân chủ lực của Diên Sơn vệ do Hoàn Nhan Tà Bảo chỉ huy cũng đã tới. Nhiều đạo quân khác vẫn không ngừng đuổi theo phía sau. Địa thế sơn đạo phần nào đã chia cắt quân Nữ Chân. Ba mũi tuy hô ứng lẫn nhau, nhưng lúc này vẫn chọn hạ trại cố thủ, từng bước thận trọng tiến quân. Bọn họ lấy doanh trại làm trung tâm, phái binh lực trinh sát, làm quen và nắm giữ địa hình núi rừng quanh vùng. Nhưng mà, đạo quân quy mô khá lớn một khi nhổ trại tiến lên, liền khó bề di chuyển liên tục. Bắt đầu từ đây, những đạo quân tiên phong, gần như không thể đứng vững trên những con đường xa hơn.

Tình báo từ Tây Nam gửi về đất Tấn vẫn là vào thượng tuần tháng hai. Chỉ đến ngày mùng bảy, đã có hai cánh quân tiên phong Nữ Chân trong quá trình tiến quân bị Hoa Hạ quân tập kích, phải rút lui trong vô vọng. Khi tin tức được phát đi, lại có một đạo quân Nữ Chân hơn ba nghìn người bị Hoa Hạ quân cắt đôi trên sơn đạo, chặn đường rút lui, đang bị vây đánh, viện binh cũng bị cầm chân... Tình hình sôi sục, nhưng lại giằng co. Lâu Thư Uyển không cách nào đánh giá được xu hướng. Cho dù Hoa Hạ quân anh dũng thiện chiến, dùng phương thức như vậy một bàn tay một bàn tay đánh vào mặt người Nữ Chân, nhưng với binh lực của họ, lại có thể tiếp tục được bao lâu? Ninh Nghị rốt cuộc đang suy tính điều gì, hắn lại đơn giản như vậy sao? Còn Tông Hàn của hắn thì sao?

"...Giả thần giả quỷ... Cũng không biết có bao nhiêu là thật." Cầm tình báo trầm mặc hồi lâu, Lâu Thư Uyển mới thấp giọng tự nói. Tâm tư của nàng có thể vì trận đại chiến Tây Nam mà dừng lại, nhưng không thể dành quá nhiều tinh lực để truy cứu diễn biến chiến sự cách xa mấy ngàn dặm. Ngắn gọn suy đoán xong, Lâu Thư Uyển giữ vững tinh thần, lần lượt xem hết các báo cáo khác. Trong đất Tấn, cũng có những việc thuộc về nàng, đang chờ xử lý.

Ngày hôm đó, gần chạng vạng tối, xe ngựa đã đến doanh trại của Vu Ngọc Lân. Trong quân doanh không khí có vẻ khá trang nghiêm. Lâu Thư Uyển cùng tùy tùng bước vào đại doanh, gặp Vu Ngọc Lân vừa nghe xong báo cáo. Vị tướng lĩnh trụ cột nắm đại quyền quân Tấn, cũng là người thân kinh bách chiến, đang khẽ chau mày, trong ánh mắt lộ vẻ chẳng lành. Lâu Thư Uyển bước tới: "Chuyện Kỳ huyện là sao? Lê Quốc Đường đã tìm thấy chưa? Lại trở mặt?"

"Kỳ huyện đã bị diệt rồi..."

"..." Lâu Thư Uyển trợn mắt trong chốc lát, sau đó dần nheo lại: "Liêu Nghĩa Nhân... thật sự chán sống cả nhà? Lê Quốc Đường đâu? Thủ hạ hắn sao cũng hơn ba nghìn nhân mã, những thứ ta cấp cho hắn, tất cả đều cho chó ăn rồi?"

"Lê Quốc Đường đã chết, đầu cũng bị chặt, treo ở trong huyện thành. Còn nữa, tin nói không phải Liêu Nghĩa Nhân làm."

"Đầu bị chặt, nói không chừng là ve sầu thoát xác." Lâu Thư Uyển cau mày. So với những chuyện khác, trong khoảnh khắc này, nàng chú trọng trước hết vẫn là khả năng phản bội. Đương nhiên, lát sau nàng liền trấn tĩnh lại: "Cụ thể chuyện gì xảy ra?"

"...Tìm thấy một vài người may mắn sống sót, họ nói có một đám thương nhân, từ nơi khác tới, trên tay có thể kiếm được một nhóm mầm giống, liên hệ với Lê Quốc Đường. Lê Quốc Đường cho người vào huyện thành, đại khái mấy chục người. Sau khi vào thành, họ đột nhiên nổi dậy, tại chỗ giết Lê Quốc Đường, đánh lui thân vệ bên cạnh hắn, mở cửa thành... Phía sau có bao nhiêu người tiến vào thì không biết, chỉ biết là Kỳ huyện bị đồ sát ba ngày, người báo tin không kịp chạy thoát." Vu Ngọc Lân nói đến đây, hơi dừng lại một chút, "Người sống sót nói, nhìn cách ăn mặc của những kẻ đó, giống như là mọi rợ phương Bắc... giống người thảo nguyên."

Lâu Thư Uyển trầm ngâm giây lát: "Mấy chục người đoạt thành... Ban Định Viễn sao?"

Vu Ngọc Lân đáp: "Thủ hạ của Liêu Nghĩa Nhân, không có loại nhân vật này. Vả lại, Lê tướng quân sở dĩ mở cửa, ta nghĩ hắn đã xác định đối phương không phải thủ hạ của Liêu Nghĩa Nhân, mới thực lòng muốn làm cuộc giao dịch này – hắn biết chúng ta thiếu mầm giống."

"...Tiếp tục tra." Lâu Thư Uyển nói, "Người Nữ Chân dù có thật sự điều viện binh cho hắn, cũng sẽ không quá nhiều, hoặc là hắn lợi dụng mùa đông tìm giúp đỡ... Hắn nuôi dưỡng được, chúng ta liền có thể phá tan hắn." Trong mắt nàng, lệ khí dần bình tĩnh: "Lê Quốc Đường chỉ cần không phản bội, chúng ta cũng nên báo thù này cho hắn."

Bên ngoài lều trại vẫn mưa rơi lác đác, sắc trời âm trầm, gió cũng có chút lạnh. Gần như cùng thời khắc đó, cách đó mấy trăm dặm, Liêu Nghĩa Nhân thấy được đầu người của Lê Quốc Đường. Đây là khởi đầu của đất Tấn trong năm nay.