Chương 905: Đại địa kinh lôi (bẩy)

Nhiều năm về sau, Lý Sư Sư thường thì lại hồi tưởng cố đô Biện Lương vào năm Cảnh Hàn thứ mười ba đời Vũ triều. Ấy là đêm trước khi quân Nữ Chân tràn xuống phương Nam. Trong ký ức, Biện Lương ấm áp mà phồn hoa, những lầu gác nguy nga, mái hiên vươn cao phô bày khí tượng thái bình thịnh thế. Phàn Lâu sừng sững nơi đầu phố Ngự Đường, ánh tà dương vàng rực từ phía đường lớn vẩy chiếu. Thời gian luôn là mùa thu, sắc vàng kim ấm áp, tiếng thơ văn, ca nhạc từ trong lầu gác hòa lẫn tiếng bước chân người qua lại trên phố. Một vẻ phồn hoa tột bậc, mà chỉ sau những cơn mưa gió bão táp, mới khắc sâu hơn trong tâm trí nàng.

Về những hồi ức ấy, Ninh Nghị lại có một phen lý lẽ nghe chừng ngông cuồng, trái khoáy. "Tất thảy đều là công sức của phẩm vật tô điểm," người đàn ông dường như chẳng mấy tình thú ấy luôn khẳng định như đinh đóng cột, "Từ cổ chí kim bao nhiêu năm nay, những sắc màu ta có thể dùng thật chẳng nhiều nhặn gì. Chẳng hạn, xây nhà cửa, thuốc màu đỏ thẫm hay tím biếc đều đắt đỏ, cũng khó mà lưu lại nơi thôn dã. Năm ấy Biện Lương phồn hoa, ấy là bởi nhà cửa ít ra có chút sắc màu, lại được gìn giữ, chẳng như thôn quê toàn đất nung gạch ngói hay phân trâu... Đợi đến khi kỹ nghệ phát triển, ngươi sẽ nhận ra, sự phồn hoa của Biện Lương, kỳ thực nào đáng nhắc đến." Kẻ nói ra những lời ấy, dẫu có khiến nhan sắc nàng thêm rực rỡ, lại là điều chẳng đáng bận tâm. Về sau, y thường yêu cầu mọi người quét tường nhà trắng xóa một màu, khiến người ta ngỡ như lạc đến một nơi xa lạ, chẳng hòa hợp với sơn thủy. Y thạo thơ văn, nhưng hiển nhiên, lại chẳng hiểu gì về hội họa.

Trong ký ức, Biện Lương luôn là mùa thu, và hầu như luôn vào chạng vạng tối, khi ánh tà dương rực rỡ và ấm áp tuyệt đẹp. Ấy là hoàng hôn của hai trăm năm phồn hoa Vũ triều, nhìn từ một góc độ khác, có lẽ bởi khoảnh khắc ấy, cuộc đời Lý Sư Sư cũng đang đi đến hồi kết. Thời khắc nàng, một danh kỹ của Phàn Lâu, tựa cửa sổ mơ màng chợp mắt, sắp sửa qua đi; lòng nàng ngổn ngang do dự lựa chọn tương lai. Nàng chẳng thể nào đưa ra quyết định.

Phong lưu trôi theo mưa gió, tan biến. Một thời đại biến loạn khổng lồ, cứ thế đột ngột ập đến trước mắt nàng, cũng ập đến trước mắt bách tính Vũ triều sau hai trăm năm thái bình. Nàng nhớ lại bản thân năm xưa, nhớ những kẻ từng lui tới Phàn Lâu, nhớ Hạ Lôi Nhi. Chúng sinh trong đêm tối xóc nảy, bàn tay số mệnh thô bạo vồ lấy vận mệnh chúng sinh, xé toạc một nhát. Từ đó về sau, có kẻ đường đời rẽ sang nơi chẳng thể nào đoán định, có kẻ vận mệnh đứt đoạn giữa không trung. Khi ánh mắt có thể thoáng dừng lại một khắc, thế giới đã đổi thay một dáng vẻ khác.

Nếu nhìn lại từ một góc độ khác, đôi khi nàng lại nhớ về khoảnh khắc ly biệt Ninh Nghị tại Giang Ninh. Dù là trong thế cục thiên hạ, hay trong cuộc đời nàng, cái tên ấy vẫn là một sự hiện hữu chẳng ai có thể xem nhẹ trong suốt mấy mươi năm. Nàng đã từng vì y mà cảm mến, sau lại vì y mà mê hoặc, thậm chí phẫn nộ cùng khó hiểu... Trong dòng chảy thời gian và thế sự biến thiên, tình riêng nam nữ đôi khi trở nên nhỏ bé. Bên cạnh người đàn ông ấy, nàng luôn thấy được hình dáng của những sự vật vĩ đại hơn. Hồi tưởng lại quãng thời gian cuối cùng ở Phàn Lâu, nàng đang đối diện với một lựa chọn trọng yếu nhất trong đời. Đối với nhiều người, điều này cũng tương tự. Các nữ nhân chọn một phu quân, kết làm vợ chồng, rồi mấy mươi năm sau tương trợ trong hoạn nạn, giúp chồng dạy con... Nếu mọi sự thuận lợi, các nữ nhân sẽ có một cuộc sống hạnh phúc.

Những danh kỹ như Lý Sư Sư luôn có phần tự chủ hơn người khác. Những khuê nữ trong sạch muốn gả cho ai, chẳng thể tự mình lựa chọn. Lý Sư Sư ít nhiều có thể tự chủ ở phương diện này, nhưng đổi lại, nàng chẳng thể nào trở thành chính thê. Nàng có thể sinh hạ cốt nhục khi nhan sắc dần phai tàn, để duy trì địa vị của mình, đồng thời hưởng một quãng đời hoặc cả đời sống thể diện. Trong những lựa chọn như vậy chứa quá nhiều điều bất định, nhưng ai ai cũng sống hết đời mình như thế. Trong quãng thời gian ấm áp như tà dương ấy, Lý Sư Sư đã từng ngưỡng mộ bầu không khí bên cạnh Ninh Nghị. Nàng xích lại gần, rồi bị cuốn đi bởi những sự vật to lớn ấy, trên đường đi thân bất do kỷ.

Khó mà nói là may mắn hay bất hạnh, hơn mười năm sau đó, nàng đã nhìn thấu những điều khắc sâu hơn trong thế đạo này. Nếu nói về sự lựa chọn, dĩ nhiên là có ở một vài thời điểm then chốt. Chẳng hạn như quãng thời gian nàng ở Đại Lý, hay mỗi lần trong hơn mười năm qua có người bày tỏ lòng ngưỡng mộ với nàng, nếu nàng muốn quay đầu lại, giao phó sự việc cho những nam nhân bên cạnh giải quyết, nàng vẫn luôn có cơ hội.

Tại Tiểu Thương Hà, nàng từng một lần cãi vã với Ninh Nghị vì chuyện Tĩnh Bình. Những gì Ninh Nghị nói ra chẳng thể thuyết phục nàng, nàng dưới cơn nóng giận mà rời đi Đại Lý. Ba năm đại chiến tại Tiểu Thương Hà, y đối mặt trăm vạn đại quân Trung Nguyên tấn công, đối mặt quân Nữ Chân phản kháng mãnh liệt từ đầu đến cuối. Lý Sư Sư cảm thấy y chính là người như vậy, nhưng khi tin tử trận truyền đến, nàng cuối cùng chẳng thể nhịn được, bước ra ngoài, muốn tìm một câu "Vì sao". Ninh Nghị không đáp lời nàng. Trong quãng thời gian nàng tưởng Ninh Nghị đã qua đời, các thành viên Hoa Hạ quân đã cùng nàng bôn ba từ Nam ra Bắc, rồi lại từ Bắc về Nam. Gần hai năm ấy, nàng đã chứng kiến một nhân gian thảm kịch hoàn toàn khác biệt so với những năm tháng thường nhật đã qua. Chúng sinh thê lương kêu khóc, đến nỗi có cảnh người ăn thịt con, thật khiến người xót xa. Nhưng trong cái thiên địa vô nhân tính này, nếu lòng người thực sự chẳng có ý chí phản kháng, cái thú tính khát máu kia, thì chỉ dựa vào sự thương hại, chẳng thể nào sống sót. Ca múa Phàn Lâu chỉ là tô điểm cho thời thái bình, còn những cô gái trẻ đáng thương, cuối cùng cũng chỉ có thể hóa thành xương khô vì lạnh đói mà chết. Cần bao nhiêu người tỉnh thức và kháng cự mới có thể chống đỡ mảnh thiên địa này?

Lời đáp của Ninh Nghị khiến người ta ngỡ ngàng vì sự ngây thơ: "Tốt nhất là tất cả mọi người." Năm ấy, Lý Sư Sư hiểu rõ: "Điều đó chẳng thể nào làm được." Ninh Nghị lại nói: "Nếu không như vậy, thì thế giới này còn có ý nghĩa gì nữa?" Một thế giới vô nghĩa thì để tất cả chúng sinh phải chết sao? Kẻ vô nghĩa thì nên phải chết sao? Lời đáp có phần khinh bạc năm xưa của Ninh Nghị đã từng khiến Lý Sư Sư nổi giận. Nhưng càng về sau, nàng mới dần cảm nhận được trong những lời ấy ẩn chứa sự phẫn nộ và bất đắc dĩ sâu sắc đến nhường nào. Một người buông xuống gánh nặng của mình, thì trọng trách ấy sẽ phải do những kẻ đã tỉnh thức gánh vác. Kẻ phản kháng chết ở phía trước, sau khi họ chết đi, kẻ không phản kháng, quỳ gối phía sau cũng sẽ chết. Hai năm ấy, nàng theo Lư Tuấn Nghĩa, Yến Thanh cùng những người khác, chứng kiến từng cảnh tượng đều là như vậy.

Nàng vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu Ninh Nghị. Sau trận chiến Đại Danh Phủ, nàng theo vợ góa của Tần Thiệu Hòa trở về Tây Nam. Hai người đã nhiều năm chưa gặp, lần đầu gặp mặt quả thật có chút xa lạ, nhưng may mắn cả hai đều là người có tính tình rộng rãi, chẳng bao lâu sau, sự xa lạ ấy liền tan biến. Ninh Nghị sắp xếp cho nàng một vài việc, cũng cẩn thận nói cho nàng nghe về những điều lớn lao hơn.

"Phàn Lâu há có gì đáng kể," Ninh Nghị, kẻ đôi khi lanh lợi, đôi khi lại đặc biệt chẳng biết ăn nói, đắc ý nói, "Nữ tử trên đời này, kẻ đọc sách chẳng nhiều, kẻ trải sự đời lại càng ít, nói chung, thật chẳng mấy thú vị. Nam nhân vì thỏa mãn dục vọng của mình, mà tạo ra thanh lâu, để những nữ tử biết chữ, thạo đối đáp, bán đi... cái gọi là tình cảm. Nhưng ta cho rằng, giữa hai kẻ độc lập, những chuyện ấy, có thể tự mình làm lấy." Ninh Nghị nói những lời này chẳng hề khoa trương. Ít nhất trong mắt Lý Sư Sư, việc Ninh Nghị cùng thê tử Tô Đàn Nhi, Nhiếp Vân Trúc, cùng các thành viên trong gia đình chung sống, quả là khiến người ngưỡng mộ khôn cùng, bởi vậy nàng cũng chẳng hề phản bác.

"Mai sau, dẫu trai hay gái, đều có thể học chữ. Nữ hài tử nhìn sự vật nhiều, biết thiên địa bên ngoài, biết cách câu thông, biết cách giao lưu, tự nhiên mà vậy, sẽ chẳng còn cần đến Phàn Lâu. Cái gọi là nhân nhân bình đẳng, nam nữ dĩ nhiên cũng nên bình đẳng."

"Dĩ nhiên cũng chẳng cần vui mừng quá sớm. Nền tảng của sự bình đẳng giữa người với người, kỳ thực nằm ở việc gánh vác trách nhiệm. Kẻ chẳng thể đảm đương trách nhiệm, kỳ thực chẳng thể nắm giữ bất kỳ quyền lực nào. Nữ nhân muốn bình đẳng với nam nhân, điều kiện tiên quyết là họ phải có năng lực của mình. Sau khi điều kiện ấy được thỏa mãn, tiếp đến kỳ thực sẽ còn là một quá trình chứng minh năng lực, tranh thủ quyền lực."

"Quá trình này hiện đang được tiến hành. Trong quân đã có một vài nữ tính quan viên. Ta nghĩ ngươi cũng có thể có ý thức chuẩn bị cho việc tranh thủ quyền lực cho nữ giới. Ngươi xem, ngươi kiến thức rộng rãi, đã nhìn thấy thế giới này, đã làm qua nhiều việc. Giờ đây lại bắt đầu phụ trách những sự vụ ngoại giao. Ngươi chính là một minh chứng tuyệt vời rằng nữ giới chẳng hề thua kém nam giới, thậm chí còn ưu tú hơn."

Ấy là những lời Ninh Nghị nói với Lý Sư Sư, sau khi Sư Sư nhận một vài sự vụ đối ngoại từ tay y. Sư Sư gánh vác nhiều việc liên quan đến giao lưu, đàm phán với các thân sĩ vọng tộc ở đất Thục. Chúng sinh trên thế gian này, đôi khi sẽ dần xích lại gần, đôi khi lại dần xa cách. Dĩ nhiên, tiêu chuẩn xa gần, chẳng hề rõ ràng như mọi người tưởng tượng. Muốn thuyết phục các thân sĩ vọng tộc ở khắp nơi tận lực đứng về phía Hoa Hạ quân, nhiều khi phải dựa vào sự ràng buộc lợi ích, kết hợp uy hiếp và lợi dụ. Cũng có nhiều khi, cần phải tranh luận và giải thích đại đạo lý trên đời này.

Sau đó, Sư Sư và Ninh Nghị đã có rất nhiều lần trò chuyện về việc thi chính của Hoa Hạ quân, về phương hướng tương lai của nó. Trước những câu hỏi cụ thể ấy, Ninh Nghị nói với nàng càng cẩn thận hơn. Sư Sư đối với tất thảy của Hoa Hạ quân, cuối cùng cũng đã hiểu rõ ràng hơn — điều mà nàng chưa từng có được sự giao tiếp ấy khi rời Tiểu Thương Hà mấy năm trước.

"...Người với người trời sinh là bình đẳng, hoặc là nói, chúng ta cho rằng người với người cuối cùng là nên bình đẳng. Nhưng bình đẳng lý tưởng hóa cần phải có điều kiện thực tế chống đỡ. Một người thông minh và một kẻ ngu ngốc sẽ bình đẳng sao? Một người cần cù và một kẻ lười biếng sẽ bình đẳng sao? Một người đọc sách và một kẻ dốt đặc cán mai sẽ bình đẳng sao? Chúng ta chỉ có thể là rút ngắn điều kiện tiên quyết..."

"...Kỹ thuật truy nguyên đã và đang mang đến cho chúng ta khả năng phổ cập sách vở. Người từ sách vở thu hoạch trí tuệ. Phổ cập sách vở, phổ cập giáo dục biết chữ cơ bản nhất, mỗi người đều có khả năng tự mình nâng cao. Chúng ta còn muốn cải tiến phương thức giáo dục, không chỉ là để người ta gật gù đắc ý đọc chi, hồ, giả, dã, mà là tận khả năng nghiên cứu ra phương thức giáo dục và vỡ lòng thích hợp cho đại chúng, muốn đem đại đạo lý thông qua phương thức thông tục hơn để nhiều người hơn lý giải..."

"...Cách Vật chi Đạo có lẽ có cực hạn, nhưng tạm thời mà nói còn xa lắm. Kẻ nói về việc sản sinh lương thực ấy rất thông minh, nói cũng rất đúng, kéo quá nhiều người vào xưởng thợ, khiến nông nhân chẳng đủ. Về điểm này, chúng ta đã tính toán từ mấy năm trước. Những người nghiên cứu nông nghiệp đã có chút manh mối, thí dụ như trại nuôi gà của Hòa Đăng, hay như việc chọn giống gây giống đã nói trước đó..."

"...Nhưng điều trọng yếu nhất chính là, phòng thí nghiệm nghiên cứu thuốc nổ của Công Tôn tiên sinh gần đây đã có một vài thành quả rất đáng chú ý. Chúng ta đã tạo ra một số loại phân bón, cũng có thể tăng năng suất lúa lên nhiều lần... Hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm được khả năng sản xuất hàng loạt, nhưng ít nhất bên nông nghiệp đã có một phương hướng nhất định... Kỳ thực cần thời gian, và cũng cần một môi trường thái bình, những việc này mới có thể yên ổn tiến hành. Chúng ta bây giờ rất thiếu nhân thủ..."

"...Vấn nạn hoàng quyền chẳng thể thấu đến huyện nha, nhất định phải đổi thay. Nhưng tạm thời mà nói, ta không muốn giống như Lão Ngưu Đầu, bắt lấy tất cả thế gia vọng tộc giết sạch là xong. Ta không quan tâm họ có vui lòng hay không. Tương lai, điều cao nhất ta hy vọng là luật pháp. Họ có thể tại chỗ có ruộng có nhà, nhưng chỉ cần có hành vi ức hiếp người khác, để luật pháp dạy họ làm người, để giáo dục bứng rễ họ. Trong quá trình này dĩ nhiên sẽ có một sự chuyển đổi, có lẽ là chuyển đổi dài dặc thậm chí là lặp đi lặp lại. Nhưng đã có tuyên ngôn bình đẳng, ta hy vọng nhân dân mình có thể nắm lấy cơ hội này. Điều trọng yếu là, những gì tự tay dân chúng nắm giữ, mới có thể bén rễ đâm chồi..."

Những lời của Ninh Nghị, có chút nàng hiểu, có chút nàng không hiểu. Thời đại biến thiên mênh mông cuồn cuộn, chảy qua bên cạnh chúng sinh. Trong hơn mười năm sau khi tà dương Biện Lương lặn xuống, nó từng hiện ra vô cùng hỗn loạn – thậm chí là tuyệt vọng. Sức mạnh của kẻ địch mạnh mẽ đến không thể chống đỡ, như bánh xe khổng lồ tuân theo ý trời, nghiền nát tất thảy những kẻ đắc lợi trên thế gian xưa kia. Giáo nghĩa của Đại Quang Minh giáo luận rằng, chúng sinh trong thời thái bình sống quá an nhàn, xa hoa dâm dật, bởi vậy Thiên Thượng mới giáng xuống ba mươi ba trận đại nạn, để rồi mới phục hưng ánh sáng – lời lẽ ấy, nghe chừng thật có lý. Ngay cả sự phản kháng tuyệt vọng của một bộ phận người, cuối cùng cũng trở nên xa vời và bất lực. Trong hồi ức của Lý Sư Sư, hai đoạn tâm tình ấy, phải đến mùa xuân đầu tiên sau khi Vũ Kiến Sóc hoàn toàn qua đi, mới cuối cùng có thể quy về một mối.

Đại chiến Tây Nam, đối với Lý Sư Sư mà nói, cũng là một quãng thời gian bận rộn và hỗn loạn. Suốt một năm qua, nàng luôn bôn ba du thuyết vì Hoa Hạ quân. Đôi khi nàng phải đối mặt với sự mỉa mai và chế giễu, đôi khi mọi người sẽ khinh thường thân phận kỹ nữ năm xưa của nàng. Nhưng dưới sự ủng hộ binh lực của Hoa Hạ quân, nàng cũng tự nhiên tổng kết ra một bộ phương pháp liên hệ và đàm phán với người khác.

Vị phu nhân của Ninh Nghị tên là Lưu Dưa Hấu đã giúp đỡ nàng rất nhiều. Một vài cuộc binh đao, diệt trừ giặc cướp trong đất Thục, phần lớn do vị phu nhân này chủ trì. Vị phu nhân này vẫn là người hô hào mạnh mẽ nhất tư duy "bình đẳng" trong Hoa Hạ quân. Dĩ nhiên, đôi khi nàng sẽ phiền muộn vì mình là phu nhân của Ninh Nghị, bởi ai ai cũng sẽ nể mặt nàng vài phần. Như vậy, việc nàng trong mọi sự khiến đối phương nhượng bộ, càng giống như một trận phong hỏa hí chư hầu của Ninh Nghị, chứ chẳng giống năng lực của chính nàng. Vì lý do này, Dưa Hấu rất ngưỡng mộ Lý Sư Sư. Một mặt là bởi Lý Sư Sư có khí chất nho nhã, mặt khác là nàng không có sự bối rối về thân phận. Trong một năm này, hai người chung sống hòa hợp, Dưa Hấu từng xem Sư Sư như "quân sư" của mình mà đối đãi.

Sau cuối thu, cơ hội hợp tác giữa hai người càng nhiều hơn. Bởi sự đột kích của quân Nữ Chân, một vài thế lực thân hào địa chủ ở bình nguyên Thành Đô, vốn co mình chờ đợi biến động, bắt đầu tỏ rõ lập trường. Dưa Hấu dẫn đám người truy kích, tiễu trừ và trấn áp khắp nơi. Thỉnh thoảng cũng để Sư Sư ra mặt, đi uy hiếp và du thuyết một vài thân sĩ, nho sĩ đang dao động, hay còn có khả năng thuyết phục, để họ dựa vào đại nghĩa Hoa Hạ, bỏ gian tà theo chính nghĩa, hoặc ít nhất, không gây rối. Dưa Hấu làm việc thiên về vũ lực, càng nhiều bôn ba bên ngoài. Sư Sư thậm chí không chỉ một lần chứng kiến ánh mắt lạnh lẽo của vị phu nhân mặt tròn ấy khi toàn thân đẫm máu.

Sư Sư làm việc thì cần lượng lớn tình báo và văn thư phối hợp. Nàng đôi khi sẽ đến Tử Châu cùng Ninh Nghị bàn bạc. Phần lớn thời gian Ninh Nghị cũng bận rộn. Nếu có rảnh, hai người sẽ ngồi xuống uống một chén trà, nói chuyện cũng phần lớn là về công việc. Tiền tuyến chém giết cực kỳ thảm liệt. Nhiều khi Sư Sư có thể nhận ra những điều y che giấu trong giọng nói của Ninh Nghị – nàng từ trước vẫn thường làm việc này. Sự thảm khốc ở tiền tuyến đối với Ninh Nghị, kỳ thực cũng là một áp lực cực lớn. Ninh Nghị vẫn hiện ra thong dong. Trong quãng thời gian ấy, Sư Sư muốn đánh một khúc tỳ bà hoặc đàn tranh cho y, nhưng thực tế, cuối cùng cũng chẳng tìm được cơ hội như vậy.

Người đàn ông chuyên tâm vào công việc, gánh vác trọng trách lớn lao luôn khiến người ta mê đắm. Đôi khi điều này lại khiến Sư Sư một lần nữa nhớ đến vấn đề tình cảm. Đầu óc nàng sẽ trong những khe hở ấy nghĩ đến những câu chuyện đã nghe qua: nữ tử hiến thân khi tướng quân xuất chinh, hay thổ lộ hảo cảm... Những điều như thế. Nhưng nàng không nói ra, cũng không phải vì nàng không còn mong đợi những chuyện ấy. Trong những khoảnh khắc rất nhỏ dành cho bản thân, nàng vẫn mong đợi những câu chuyện tình cảm như thế. Nhưng trong khoảnh khắc tiếp xúc với Ninh Nghị, nàng bỗng nhận ra, nữ tử hiến thân khi tướng quân xuất chinh, là bởi đối với phụ nữ mà nói, đó là sự khích lệ và giúp đỡ lớn nhất dành cho đối phương. Giờ đây nàng có những việc thực tế hơn có thể làm.

Binh lực Hoa Hạ quân vẫn luôn rất căng thẳng. Đến cuối tháng mười hai, một đợt phản loạn lớn nhất xuất hiện – trong đó không chỉ là sự tự phát làm phản, mà nhiều hơn kỳ thực đã có sự mưu đồ từ trước của quân Nữ Chân, có sự thao túng và châm ngòi của Hoàn Nhan Hi Doãn. Dưa Hấu lĩnh binh truy kích, tiễu trừ và trấn áp. Một bộ phận binh lực của Tử Châu cũng được điều đi. Còn Sư Sư thì phối hợp với ngành tình báo phân tích một vài thế lực có khả năng thuyết phục, dụ dỗ trở về, chuẩn bị ra mặt để thuyết phục họ từ bỏ chống cự. Những phân tích về các thế lực này, Sư Sư từ đầu đến cuối đều có tham gia. Bởi khả năng nguy hiểm khá cao, ngành tình báo ban đầu không định để Sư Sư đích thân ra mặt, nhưng Sư Sư vẫn chọn hai nhà có nho sĩ tọa trấn, những thế lực mà nàng có thể thuyết phục hiệu quả, và tự gánh vác lên vai mình.

Mùng ba tháng giêng, nàng thuyết phục một tộc thân sĩ vọng tộc làm phản, đang ẩn trên núi, tạm thời hạ vũ khí, sẽ không tiếp tục đối địch với Hoa Hạ quân. Để việc này thành công, nàng thậm chí thay mặt Ninh Nghị hứa hẹn với đối phương rằng, một khi binh Nữ Chân rút lui, Ninh Nghị sẽ công khai biện luận một trận công chính với nhà nho sĩ này trước đại đình quảng chúng. Sau khi mọi việc thỏa thuận xong, Sư Sư liền đi đến Tử Châu, tiện đường báo tin tức cho Ninh Nghị.

Đến Tử Châu đã là chạng vạng tối. Trong bộ chỉ huy người đến người đi, ngựa chiến báo tin không ngừng, đây là dấu hiệu tình hình chiến sự tiền tuyến khẩn cấp. Sư Sư từ xa thấy Ninh Nghị đang bận rộn. Nàng để lại một phần tấu chương, rồi quay người rời đi. Nàng hy vọng tiết kiệm thời gian, nhanh nhất giải quyết nhà thứ hai. Xe ngựa thừa lúc đêm tối rời khỏi thành. Nửa canh giờ sau khi rời Tử Châu, biến cố xảy ra.

Cuộc tấn công vào mã xa đột nhiên xuất hiện. Bên ngoài dường như còn có tiếng hô vang: "Trói lấy nhân tình của Ninh Nghị!" Các hộ vệ đi theo Sư Sư giao chiến với đối phương. Một hảo thủ của địch đã giết được đến ngay trên xe ngựa, rồi cưỡi xe ngựa xông thẳng về phía trước. Xe ngựa xóc nảy. Sư Sư vén rèm cửa sổ xe nhìn thoáng qua, sau một lát, nàng đưa ra quyết định, liền lao mình ra khỏi xe ngựa.

Đó là một cú va chạm dốc hết toàn lực. Sư Sư cùng kẻ hung hãn cướp xe ngựa lăn một vòng vào đống tuyết đọng ven đường. Tên hung hãn kia lộn mình một cái liền bò dậy. Sư Sư cũng cố sức đứng lên, rồi nhảy phóc vào con suối ven đường, nơi dòng nước chảy xiết bởi lòng sông chật hẹp. Nước sông mùa đông lạnh buốt thấu xương. Vừa rơi xuống nước, Sư Sư liền cảm thấy trái tim đột nhiên thắt lại, trong đầu choáng váng. Dòng sông chảy xiết xuôi xuống, đến một khúc quanh, thân thể Sư Sư va vào tảng đá. Nàng lại tỉnh lại một lát, cố sức giãy giụa.

Nàng cố sức lết lên bờ tại một bãi sông đầy sỏi đá. Thân thể đã chẳng còn cảm giác là của mình, ý chí dường như muốn ngừng lại. Nhưng nàng không dừng lại. Trong quãng thời gian chẳng biết dài bao lâu ấy, dường như có một điều gì đó chẳng phải của chính nàng đang chi phối nàng – nàng đã từng thấy binh sĩ tàn tật trong quân doanh Hoa Hạ quân, đã thấy những cảnh tượng vô cùng máu tanh trong doanh trại thương binh. Đôi khi Lưu Dưa Hấu vác đại đao đến trước mặt nàng. Những đứa trẻ đáng thương chết đói ven đường bốc mùi hôi thối... Trong đầu nàng những cảnh tượng ấy cứ máy móc hiện lên, thân thể cũng máy móc tìm kiếm củi khô, vật đánh lửa bên lòng sông.

Một vách đá lõm vào bên cạnh lòng sông đã cứu mạng nàng. Nàng tìm thấy vài cành khô, lại bẻ thêm chút củi, lấy đá lửa run rẩy khó khăn đánh lửa. Nàng cởi quần áo ra, hong khô trên lửa. Gió núi rít gào suốt đêm, mãi đến gần sáng, binh sĩ Hoa Hạ quân đã tìm kiếm hai lượt mới tìm thấy nàng ở điểm mù tầm nhìn này. Nàng được đưa đến doanh thương binh, kiểm tra, nghỉ ngơi – phong hàn đã ập đến, không thể không nghỉ ngơi.

Dưa Hấu bên kia gửi thư cho nàng, bảo nàng điều dưỡng cho tốt. Trong lời kể của người khác, nàng cũng biết, sau đó Ninh Nghị nghe tin nàng bị tập kích, đã trong tình huống rất khẩn cấp phái một tiểu đội binh sĩ đến tìm kiếm nàng. Đây lẽ ra phải là lần nàng gần kề cái chết nhất trong đời, một trải nghiệm đáng kể nhất. Nhưng sau khi thương bệnh hơi lành lại nghĩ đến, ngược lại chẳng còn cảm thấy có gì.

Một năm trôi qua, mấy năm bôn ba, cùng Dưa Hấu và những người khác liên hệ, khiến thể chất của Sư Sư trở nên rất tốt. Giữa tháng giêng, thương bệnh nàng khỏi hẳn, lại đi một chuyến Tử Châu. Ninh Nghị gặp nàng, hỏi han chuyện đêm đó. Sư Sư chỉ lắc đầu nói: "Không có gì." Nàng lại liên hệ với Dưa Hấu, ngành tình báo, trở về với công việc mình có thể phụ trách.

Tham gia vào toàn bộ công việc khổng lồ và phức tạp của Hoa Hạ quân, đôi khi Sư Sư có thể cảm nhận một tấm kế hoạch như có như không, đang vô hình thúc đẩy. Vấn đề ở bình nguyên Thành Đô mỗi khi vơi đi một chút, thì lại có thể có thêm một chút sinh lực dồn vào tiền tuyến Tử Châu. Bước vào hạ tuần tháng hai, công việc phía sau nhìn đã không còn khó giải quyết như trước. Sư Sư theo một đội binh sĩ đi vào Tử Châu. Đến Tử Châu là sáng ngày hai mươi ba tháng hai. Trong thành Tử Châu như thường lệ giới nghiêm, túc sát.

Bởi vì Ninh Nghị nhất thời không rảnh, nàng đi trước đến doanh thương binh thăm viếng một vị y sư có giao tình từ trước. Đối phương chợt tỉnh ngộ: "Ngươi cũng đến đây, liền nói có đại động tác..."

"Cái gì?"

"...Ngươi không biết?" Đối phương ngẩn người, "Vậy thôi, ngươi tự mình xem đi."

Làm việc lâu trong quân đội, sẽ gặp phải một vài cơ mật, nhưng cũng có những chuyện, chỉ cần cẩn thận quan sát là có thể nhận ra mánh khóe. Rời khỏi doanh thương binh, Sư Sư liền phát hiện dấu hiệu quân đội tập kết trong thành, sau đó biết được một vài chuyện khác. Buổi chiều, nàng cùng ngành tình báo, tổng tham đã bàn bạc xong, gặp được Ninh Nghị mặc quân phục đến. Dẫn đầu quân đội đang từ ngoài đường phố đi qua.

"Họ nói ngươi đến, sang đây xem một chút. Gần đây không gặp phải nguy hiểm gì chứ?"

"...Ngươi muốn ra chiến trường sao?"

"Tông Hàn đã ở gần kề, đến lúc phải hội ngộ hắn một phen."

"Ở... bên ngoài quyết chiến? Họ nói... chẳng phải tốt lắm, chúng ta ít người." Sư Sư vắt óc nhớ lại những tin tức quân sự đã nghe được trong quãng thời gian qua. Trước đó, kỳ thực chẳng ai nghĩ rằng trận đại chiến này sẽ diễn ra tất cả ngay trước thành Tử Châu. Ninh Nghị muốn dồn tất cả binh lực vào đó...

"Đánh trận mà, chính là không nghĩ tới kế hoạch mới tốt dùng. Không cần lo lắng, Tiểu Thương Hà ta cũng đã ở tiền tuyến rất lâu." Ninh Nghị cười cười, "Từ Bất Thất, chính ta đã tự tay giết."

"Ta vẫn cảm thấy ngươi chính là kẻ viết thơ hay nhất..." Nàng nói những lời như vậy, cảm thấy lời lẽ chẳng thể diễn đạt hết ý tình, nước mắt đều muốn trào ra. Trong khoảnh khắc này, nàng ngược lại lại cảm nhận được tâm tình của người yêu khi tướng quân xuất chinh – so với nói chuyện kỳ thực dễ chấp nhận hơn nhiều.

"Ha ha, thơ ư..." Ninh Nghị cười cười, ý nghĩa trong nụ cười này Sư Sư lại có chút không hiểu. Giữa hai người trầm mặc kéo dài một lát. Ninh Nghị gật đầu: "Vậy... ta đi trước. Đến lúc phải dạy dỗ bọn chúng rồi."

"Ninh Lập Hằng... Lập Hằng." Sư Sư gọi y lại. Nàng luôn là người có vầng trán hơi rộng, nhưng vô cùng có khí chất. Lúc này, nàng mở to đôi mắt, rất nhiều suy nghĩ dường như muốn hóa thành thực chất trong mắt: sợ hãi, lo lắng, phức tạp, vì bản thân chẳng thể diễn đạt hết ý tình mà cảm thấy sốt ruột... Đôi môi nàng run rẩy mấy lần.

"Cái đó... ta... nếu như ngươi... chết trên chiến trường, ngươi... này, ngươi không có lời nào muốn nói với ta sao? Ngươi... ta biết các ngươi trên chiến trường đều phải viết, viết thư tuyệt mệnh. Ngươi đã viết cho người nhà của ngươi rồi chứ... Ta không phải nói, cái đó... ý của ta là... thư tuyệt mệnh của ngươi đều là cho người nhà ngươi. Chúng ta quen biết nhau đã nhiều năm như vậy, nếu ngươi chết rồi... Ngươi không có lời nào muốn nói với ta sao? Ta, chúng ta đều biết nhau đã nhiều năm như vậy..."

Nàng chẳng thể tìm được phương thức giải thích nào tốt hơn. Nói đến đây, nước mắt liền chảy xuống. Nàng chỉ có thể quay mặt đi, một tay nắm chặt váy trên đùi, một tay chống lên mặt bàn bên cạnh, khiến mình chỉ hơi khuỵu gối mà không đến nỗi ngồi sụp xuống. Nước mắt lã chã rơi.

Ninh Nghị nhìn nàng, ánh mắt phức tạp, ngón tay cũng vô thức gõ nhịp trên chân. Sau một hồi lâu, y mới nói: "Nếu như ta có thể trở về... chúng ta lại thảo luận chuyện này, được chứ?" Qua một lát, y định quay người, lại cảm thấy câu nói này có chút điềm gở, đưa tay gõ một cái lên bàn: "Yên tâm đi... Có gì to tát đâu... Ta nhất định có thể trở về." Cứ như thế, y quay người rời đi.

Đây là ngày hai mươi ba tháng hai trong ký ức của Lý Sư Sư. Ít nhất vào khoảnh khắc ấy, tiền đồ chưa biết, sóng to số mệnh cuốn tới nơi đây, đang cuốn lên khí tức bi tráng của "Phong tiêu tiêu hề Dịch thủy hàn". Trong khoảnh khắc này, Tây Nam, thiên hạ, bao gồm cả quân Nữ Chân đã tung hoành thiên hạ ba mươi năm qua, đối mặt tất cả sự chống cự, đang chuẩn bị đi đến hồi kết. Nếu thất bại, vậy thì thiên hạ sẽ chung cuộc. Sư Sư từ trong phòng ra, đối với toàn bộ chiến trường mà nói, những binh sĩ số lượng chẳng mấy đông đang dưới ánh nắng mỏng manh đi qua cửa thành. Bởi vì phẩm vật tô điểm, khí thế trong hình ảnh cũng chẳng hề sung mãn. Đây là tất thảy đều hiện ra tái nhợt của đầu mùa xuân.

Vào mùa xuân năm đầu tiên niên hiệu Vũ Chấn Hưng, tức năm thứ mười lăm niên hiệu Kim Thiên Hội, ngày hai mươi ba tháng hai. Trong sơn lĩnh Tây Nam, các đội quân thuộc về Bạt Ly Tốc, Hoàn Nhan Tát Bát, Đạt Lãi, Hoàn Nhan Tà Bảo, những kẻ tham gia Nam chinh, theo ước định đã đột nhiên phát động một cuộc đột tiến xen kẽ quy mô lớn, ý đồ phá vỡ thế cục chiến tranh hỗn loạn do địa hình và sự kháng cự liều chết của Hoa Hạ quân.

Cùng lúc triển khai đột tiến xen kẽ, bộ chỉ huy Hoa Hạ quân phía trước Tử Châu đã phản ứng, tập trung bộ đội tiến hành một cuộc chia cắt và chặn đánh quy mô lớn vào binh tuyến yếu thế đang di chuyển về phía trước của quân Nữ Chân, ý đồ nuốt lấy chiến quả nhất định trước khi binh tuyến cường thế của quân Nữ Chân kịp phản ứng. Đôi bên đã tiến hành chém giết suốt một ngày.

Đêm ngày hai mươi ba tháng hai, đến sáng sớm ngày hai mươi tư tháng hai, một tin tức từ Tử Châu được phát ra, sau khi trải qua nhiều lộ tuyến khác nhau, lần lượt truyền đến đại doanh các bộ chủ tướng của quân Nữ Chân ở tiền tuyến. Tin tức này thậm chí ở một mức độ nào đó đã làm nhiễu loạn thái độ ứng phó mà các lộ quân Nữ Chân sau đó lựa chọn.

Bộ đội thuộc Đạt Lãi và Tát Bát chọn cách phòng thủ bảo thủ. Bạt Ly Tốc đột tiến xen kẽ không nhanh không chậm. Bộ đội phục thù của Hoàn Nhan Tà Bảo thì đột nhiên tăng tốc, điên cuồng đẩy về phía trước, ý đồ đột phá tuyến phòng thủ Lôi Cương và Tông Khê trong thời gian ngắn nhất.

Ngày hai mươi ba tháng hai, Ninh Nghị đích thân dẫn hơn sáu ngàn tinh binh, bước ra khỏi cửa thành Tử Châu.

— Tiến thẳng ra tiền tuyến.