Chương 907: Chưa bao giờ biết can qua

Ngày hai mươi tám tháng hai, giữa trưa, trên bầu trời Tây Nam, gió cuốn mây vờn. Dưới chân núi, từng khỏa khinh khí cầu bay lên. Những trận giao tranh ác liệt nhất đã bùng nổ tại Tú Khẩu và Sư Lĩnh. Tại đây, binh sĩ Hoa Hạ tập trung lực lượng, dựa vào pháo và địa hình núi hiểm trở, chống lại hai đạo cường công của quân Nữ Chân do Bạt Ly Tốc và Tát Bát chỉ huy. Bụi mù và lửa chiến trường bốc cao, có thể nhìn rõ từ cách xa vài dặm.

Phía đông nam chiến trường Sư Lĩnh mười dặm, tầm mắt trải dài trên những gò nhỏ nhấp nhô, nhưng phần lớn là đất bằng. Một con suối nhỏ chảy lững lờ, tụ thành dòng sông. Con đường rút lui từ Tử Châu đi qua đây, vượt qua cây cầu đá rồi vào núi, trở thành những lối đi gập ghềnh. Các thương nhân năm này tháng nọ vẫn thường qua Kiếm Môn quan, vận chuyển vật tư từ bên ngoài vào Tử Châu, rồi lại mang sản vật Thục Xuyên ra khỏi vùng núi này. Bởi thế, cây cầu đá bắc qua sông được đặt tên là Vọng Viễn Cầu.

Chiến tranh đã khiến hai bên tập trung quân lực ở phía nam cầu đá. Ninh Nghị, chỉ dẫn theo sáu ngàn quân, không hề có ý giở trò gian trá, và cũng vì thế, Hoàn Nhan Tà Bảo, nắm trong tay ba vạn đại quân, nhất định phải tiến lên. Quân của hắn đã bày trận dọc bờ sông, ba vạn người cùng ba ngàn kỵ binh, quân kỳ lạnh lẽo phất phơ. Ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời Tây Nam cuối tháng hai trong xanh hiếm thấy.

Đối diện, trên những ngọn đồi nhấp nhô, sáu ngàn quân Hoa Hạ đã ở ngay trước mắt, bao gồm cả nhân vật đã nghe danh từ lâu — Tâm Ma Ninh Nghị, cũng đang đứng trên đỉnh đồi. Hoàn Nhan Tà Bảo thở phào nhẹ nhõm. Ba vạn đánh sáu ngàn, hắn không có ý định để kẻ này có cơ hội thoát thân.

"Xung quanh cỏ còn tươi mới, không có vẻ gì là đã bị đào xới, có lẽ không có mìn." Một phó tướng đến báo. Tà Bảo gật đầu, nhớ lại những tin tức đã thu thập về Ninh Nghị trong quá khứ. Kẻ này, nhân vật kiệt xuất nhất trong số người Hán gần ba mươi năm qua, không chỉ giỏi mưu lược mà còn có thể đánh cược tính mạng trên chiến trường, kiếm tìm chút hy vọng sống. Mấy năm trước, trong một cuộc tụ hội ở nước Kim, Cốc Thần đã bình luận về Ninh Nghị: "Xét nội hàm, tựa như Bảo Sơn."

Sáu ngàn người, đánh cược tính mạng, kiếm tìm chút hy vọng sống... Đứng trước hành vi ngu xuẩn này, Tà Bảo vừa cảm thấy hoang mang vừa thấy bị sỉ nhục to lớn. Hắn tự nhủ mình đâu phải Da Luật Diên Hi. Tuy nhiên, sự sỉ nhục này cũng khiến hắn tỉnh táo lạ thường. Cách đối phó với loại kẻ như vậy không phải là dùng sức sống mà là dùng đòn tấn công mạnh nhất, đánh hắn văng xuống bụi trần, khiến hắn không kịp trở tay, giết hắn, giết người thân của hắn. Sau đó, có thể nhổ một bãi nước bọt vào sọ não hắn!

Theo dưới trướng Tà Bảo, hiện có bốn vị Đại tướng. Hề Liệt và Hoàn Nhan Cốc Lộc vốn là tướng lĩnh dưới trướng Thất Đại tướng của Chiến Thần Lâu. Sau khi Lâu Thất mất, Diên Sơn vệ đã lấy hai vị tướng này làm chủ. Ngoài ra, Nã Khả và Ôn Tát dưới trướng Từ Bất Thất cũng là những người sống sót sau chiến tranh Tây Bắc năm xưa. Hiện tại, Nã Khả dẫn bộ binh, Ôn Tát chỉ huy kỵ binh.

Đội quân này, với những ký ức về sự khuất nhục và khao khát rửa nhục đã khắc sâu vào xương tủy, lấy cờ xí màu trắng làm biểu tượng cho quyết tâm không bao giờ lùi bước hay đầu hàng. Mấy năm qua, việc luyện binh cũng chính là để đối mặt với Ninh Nghị, kẻ chuột nhắt đáng xấu hổ này, để chôn vùi hoàn toàn quân Hoa Hạ trong giờ phút quyết định. Sáng sớm hôm đó, ý thức được cuộc quyết đấu đã cận kề, các tướng lĩnh đã mời ra y quan của hai vị đại soái Nữ Chân ngày xưa. Ba vạn quân trầm mặc cúi đầu trước y quan, sau đó thắt khăn trắng lên trán, mới nhổ trại tiến đến đối diện Vọng Viễn Cầu.

Ninh Nghị không chịu qua sông, muốn đặt chiến trường bên này sông. Không sao cả, họ có thể thuận theo hắn. Từ giữa trưa đến giờ khắc này, đội quân với tất cả binh sĩ đều thắt khăn trắng trên trán, khí thế không hề thua kém đội quân Hộ Bộ Đạt Cương hơn hai mươi năm trước. Các tướng quân chạy trước trận, nhưng không hò hét, bởi lẽ nhiều lời đã không còn cần thiết.

"Cho nên điều mấu chốt nhất... phiền phức nhất, là dạy con trẻ thế nào."

"Ta thì nghĩ, cứ đánh là được rồi."

"Cho nên nói các ngươi... không hiểu giáo dục, đây là chuyện rất cần phải nghiên cứu, lỡ làm hỏng thì sao? Trẻ con cũng có lòng tự trọng, để lại bóng ma tâm lý thì sao? Nổi loạn bỏ nhà đi thì sao? Không thể tùy tiện đánh, điều này ảnh hưởng đến tương lai của chúng..."

"Nhà ta hai đứa, vẫn ổn mà..."

"Nhà ta cũng thế."

Gió nhẹ từ trên núi thổi qua, sau khi nhận được một tin tức, Ninh Nghị khẽ nói chuyện với Đỗ Sát và những người bên cạnh. Không khí chiến trường dễ khiến người ta căng thẳng. Mấy ngày qua, những cuộc thảo luận gay gắt cũng diễn ra trong quân Hoa Hạ, bao gồm cả Hàn Kính, Cừ Chính Ngôn và những người khác, đều có chút lo lắng về toàn bộ hành động.

"Sáu ngàn đánh ba vạn, vạn nhất có vấn đề thì sao, ngài là chủ tâm cốt của quân Hoa Hạ, thất bại lần này, quân Hoa Hạ cũng sẽ bại." Lại có người nói: "Dù có nắm chắc nhất định, tiêu tốn vào Hoàn Nhan Tà Bảo có phải hơi lãng phí không, chi bằng đợi đến khi Tông Hàn hoàn toàn ra mặt, rồi mới chính diện giao chiến một trận. Dù sao... cũng chưa chắc có thể tiêu diệt toàn bộ Tà Bảo."

Đến hai ngày trước, Tông Hàn xuất hiện trong quân Bạt Ly Tốc. Cừ Chính Ngôn cũng từng đưa ra ý kiến có nên sửa đổi chiến lược không. Ninh Nghị suy tính một hồi, rồi đều bác bỏ. Tông Hàn xuất hiện là để phân tán sự chú ý cho Tà Bảo. Kẻ xông lên trước nhất vẫn là đội quân của Tà Bảo. Nếu mình không đánh, Tông Hàn cũng sẽ không tạo ra một cơ hội chiến đấu lý tưởng khác.

Trong những cuộc tranh luận và lo lắng này, một sự việc khác từ đầu đến cuối khiến Ninh Nghị có chút bận tâm. Từ ngày hai mươi ba, tiền tuyến tạm thời mất liên lạc với Ninh Kỵ. Mặc dù số đội ngũ tạm thời mất liên lạc trong đợt quân Nữ Chân xâm nhập đầu tiên không ít, nhưng nếu vào thời khắc mấu chốt, Ninh Kỵ lại rơi vào tay đối phương, thì đó quả là một chuyện quá mức hoang đường. Hắn đã lo lắng và tính toán rất nhiều chuyện, ngược lại không ngờ đến lúc sự việc xảy ra lại xuất hiện tình huống mất liên lạc vào thời điểm quan trọng này.

Đến hôm nay, tin tức từ tiền tuyến mới truyền về: Ninh Kỵ và đồng đội đã chém đầu tướng lĩnh Liêu Đông Doãn Hãn, cứu được đoàn Mao Nhất Sơn. Mấy ngày sau đó, họ luồn lách trong núi tìm kiếm cơ hội chiến đấu, hôm trước đánh úp một đội quân Hán, mới nối lại được tin tức. Trong mấy ngày luồn lách này, nghe nói Ninh Kỵ ra tay tàn độc, liên tiếp chém giết hai tên tướng lĩnh quân địch... Đây thực sự là tin tức khiến người ta cảm thấy khó hiểu và phiền lòng. Những người trong nhà đã rèn luyện một đứa trẻ mười ba tuổi thành ra hình dạng gì vậy.

Hắn phải nhanh chóng kết thúc trận đại chiến này, nếu không trong nhà sẽ xuất hiện một tên ma vương giết người mất... Tâm tư của hắn về phương hướng lớn thì đã lắng xuống. Hắn cất tin tức xác nhận Ninh Kỵ bình an vào ngực, thở ra một hơi: "Tuy nhiên cũng tốt." Hắn ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, ba vạn đại quân khí thế hùng hổ, cờ xí như biển, "Cho dù hôm nay ta chết ở đây, ít nhất con cái trong nhà, sẽ tiếp tục đi con đường này đến cùng."

"Nhà chúng ta hai đứa, từ nhỏ đã là đánh, đánh cho đến chết, bây giờ cũng vậy. Rất hiểu chuyện..."

"...Người thô lỗ."

Cuộc đối thoại ngắn ngủi kết thúc trong vẻ bất đắc dĩ của Ninh Nghị. Hắn hỏi giờ, là hai khắc giữa trưa. Tiếng trống trận vang dội, trên trận địa đối diện, đội quân Nữ Chân làm nhiệm vụ thăm dò, khoảng năm ngàn người, bắt đầu tiến lên. Bộ binh đi trước, pháo theo sau. Một bên khác, ba ngàn tinh kỵ chậm rãi vòng ra phía nam chiến trường. Đại quân bản trận phía sau cũng từ từ thẳng tiến. Ba vạn người cùng lúc hành động, mặt đất như vang lên tiếng sấm.

Ninh Nghị giơ tay ra lệnh, quân đội đồng loạt tiến lên. Giờ khắc này, khoảng cách giữa tuyến phòng thủ của hai bên là một ngàn hai trăm mét. Trận hình khổng lồ của ba vạn quân kéo dài ra gần một dặm về phía sau. Tầm bắn tối đa của cung tên là hai trăm mét, sát thương hiệu quả phải ép xuống trong vòng một trăm hai mươi mét. Khoảng cách của pháo bây giờ cũng tương tự. Một trăm hai mươi mét, tốc độ chạy của người trưởng thành không quá mười lăm giây. Cũng có sàng nỏ và cường cung đặc chế của các đại tướng, sát thương có thể đạt ba trăm mét.

Thông thường, khoảng cách trăm trượng chính là tuyến đầu tiên để chuẩn bị đổ máu trong một trận đại chiến. Và nhiều phương pháp vận trù, dùng binh cũng nổi lên trên tuyến này, ví dụ như từ từ thúc đẩy, sau đó đột ngột ép lên, hoặc là chọn chia binh, cố thủ, buộc đối phương phải phản ứng tương ứng. Và một khi rút ngắn trăm trượng, chính là khoảnh khắc chiến đấu bắt đầu. Cách nhau một cây số, trong tình huống bày trận tiến lên, hai bên vẫn còn thời gian nhất định để điều chỉnh và chuẩn bị.

Trận hình ba vạn quân dần lớn ra trong tầm mắt. Tuyến phòng thủ của quân Hoa Hạ xếp thành một hàng dài phía trước, ba hàng bày trận xen kẽ nhau, trên tay đều cầm những khẩu súng kíp dài mảnh. Súng kíp hàng đầu tiên có gắn lưỡi dao nhọn, những binh sĩ không có lưỡi lê thì đeo đại đao sau lưng. Tổng cộng có hơn bốn ngàn năm trăm người cầm súng kíp, trong đội hình, pháo sắt cũng song hành.

Bên cạnh đội ngũ, một nhóm súng kíp đối diện bảo vệ những đội ngũ mang cờ xí "Hoa Hạ Đệ Nhất Quân Công" đang tiến lên. Chủ thể đội ngũ có hơn mười chiếc xe ngựa bốn bánh dạng hộp. Hiện tại, hai vị tổng công trình sư kỹ thuật của quân Hoa Hạ là Lâm Tĩnh Vi và Công Tôn Thắng đều có mặt trong đó. Theo sau đội ngũ là nhân viên kỹ thuật, vừa là binh sĩ, vừa là công nhân. Không ít người trên tay, trên người, trên quân phục đều dính những vết màu vàng kỳ lạ. Một số người trên tay, trên mặt thậm chí có dấu hiệu bị bỏng và ăn mòn.

Nơi đệ nhất quân công của quân Hoa Hạ, viện nghiên cứu công trình tên lửa, trong suốt thời gian gian nan tiến lên của quân Hoa Hạ sau khi thành lập, Ninh Nghị đã dành sự ủng hộ lớn nhất cho cơ cấu này. Từ một góc độ khác mà nói, đây cũng là cơ cấu được hắn trực tiếp kiểm soát và chỉ đạo phương hướng nghiên cứu. Rất nhiều nhân viên kỹ thuật trong đó đều là binh lính dày dạn kinh nghiệm. Ninh Nghị từ rất sớm đã chuyển một phần binh sĩ có năng lực chiến đấu và tư duy mạnh mẽ trong quân sang lĩnh vực này. Trong bối cảnh nền tảng còn thiếu thốn, nhân lực cũng eo hẹp hiện nay, việc cho phép những binh sĩ tham gia quá trình chế tạo tự tay thao tác có thể giảm thiểu mức độ hao tổn khi huấn luyện người mới. Đương nhiên, nếu tình hình chiến đấu căng thẳng, họ cũng sẽ tiếp tục tham gia vào cuộc chiến.

Ninh Nghị đi theo đội quân này tiến lên. Khi cách nhau tám trăm mét, bên cạnh Lâm Tĩnh Vi và Công Tôn Thắng là Phó tổng công trình sư Dư Hàng, người chuyên trách mảng tên lửa. Đây là một kỹ thuật viên thuần túy với mái tóc rối bù và xoăn, phía bên phải đầu cũng bị bỏng do nổ mà hói, biệt danh "Hói xoăn". Hắn nghiêng đầu nói: "Sắp rồi, gần đủ rồi."

Xe cộ dừng lại.

"Có chắc không?" Ninh Nghị, đang cầm kính viễn vọng nhìn về phía trước, lúc này cũng không khỏi có chút lo lắng hỏi.

"Dạ, dù sao làm thí nghiệm vẫn chưa đủ, theo, theo lời giải thích của Ninh lão sư ngài, về mặt lý thuyết mà nói, chúng ta... chúng ta vẫn có khả năng xảy ra vấn đề. Chi bằng, Ninh lão sư ngài đứng xa, xa một chút, nếu như... nếu như tình huống ngoài ý muốn nhất xuất hiện, một phần trăm khả năng, nơi đây đột nhiên nổ, nổ, nổ..."

"Được rồi, dừng lại, đã hiểu." Ninh Nghị biểu cảm chân chất, bàn tay ép xuống giữa không trung. Một bên thậm chí có người bật cười, nhưng nhiều người hơn thì đang làm việc một cách có trật tự.

Năm chiếc xe ngựa bốn bánh được tháo dỡ, mỗi hai bánh xe được ghép với một khung sắt hình hàng rào, nghiêng nghiêng đặt trên mặt đất phía trước. Công nhân dùng vật đáng tin cậy chống đỡ và cố định chúng. Năm chiếc xe ngựa khác tiến lên, những ống sắt dài ba mét được nâng lên từng chiếc một, đặt vào bệ bắn có mấy lỗ khảm hình chữ "công".

Trận chiến vẫn đang thúc đẩy, Ninh Nghị thúc ngựa tiến lên. Bên cạnh hắn có rất nhiều thành viên quân Hoa Hạ mà hắn quen thuộc. Vì cuộc chiến này, Ninh Nghị đã chuẩn bị hơn mười năm, và cũng đã đau khổ trong đó hơn mười năm. Trong hơn mười năm đó, đã có rất nhiều đồng đội quân Hoa Hạ bên cạnh hắn ngã xuống như giờ khắc này. Từ Hạ thôn, đến ba năm ở sông Tiểu Thương, rồi đến bây giờ, hắn đã chôn cất bao nhiêu anh hùng vốn nên được sống, chính hắn cũng không thể đếm hết.

Là một người thông minh và tài giỏi hơn, đến từ một thế giới tốt đẹp hơn, hắn lẽ ra phải có nhiều cảm giác ưu việt hơn. Nhưng trên thực tế, chỉ khi đứng trước những người này, hắn mới không có quá nhiều cảm giác ưu việt. Hơn mười năm qua, nhiều người như Lý Tần cho rằng hắn kiêu ngạo, có năng lực mà không đi cứu vớt nhiều người hơn. Nhưng bên cạnh hắn, những người mà hắn tận tâm tận lực muốn cứu vớt, rốt cuộc đều lần lượt ra đi.

Thời điểm ở sông Tiểu Thương, hắn đã chôn cất vô số chiến hữu. Đến Tây Nam, rất nhiều người đói khát, đem thịt mỡ đưa vào viện nghiên cứu tinh chế thành ít dầu cam. Phía trước binh sĩ ngã xuống, phía sau những người trong viện nghiên cứu bị nổ chết, nổ bị thương cũng không ít. Có người chết vì trúng độc mãn tính, nhiều người hơn bị độc tính ăn mòn da thịt.

Trong một sự cố nổ, một binh lính bị nổ đứt cả hai chân, ngã vào vũng máu, da mặt cũng bị mất. Lời cuối cùng hắn nói là: "Đủ cho bọn chúng chịu đựng..." Hắn chỉ người Nữ Chân. Cả gia đình binh lính này, già trẻ lớn bé, đều đã chết dưới đao của người Nữ Chân từ sớm.

Giờ đây, mọi người đang lặng lẽ đặt những thành quả này lên giá đỡ. Trong quá trình thúc đẩy nghiên cứu khoa học, Ninh Nghị đầu tiên muốn đột phá là nitroglycerin. Sau khi phương pháp chế tạo trong phòng thí nghiệm thành công, việc sản xuất hàng loạt công nghiệp vẫn không thể đạt được nền tảng, thậm chí còn gây ra không ít tai nạn. Sau đó, hắn chọn hướng sử dụng Axit picric, nhưng đến nay vẫn chưa mở ra con đường sản xuất công nghiệp quy mô lớn. Tổng thể lượng, nhân lực vẫn quá ít.

Vậy thì đành phải từ từ cải tiến và tìm tòi phương pháp chế tạo thủ công. Sau khi chế tạo thành công, hắn chọn nơi vận dụng là đạn rocket. Trên thực tế, ý tưởng thiết kế cơ bản của đạn rocket đã có từ thời Vũ triều. Trong một đoạn lịch sử khác, tên lửa của nhà Tống đã lưu lạc sang Ấn Độ, sau đó được người châu Âu cải tiến thành tên lửa Congreve. Ý tưởng cải tiến của Ninh Nghị, trên thực tế cũng tương tự. Thuốc nổ tốt hơn, tầm bắn xa hơn, đường bay chính xác hơn.

Nhiều năm như vậy trôi qua, đến ngày giao đấu với Hoàn Nhan Tà Bảo tại Vọng Viễn Cầu năm nay, loại tên lửa sắt dài ba mét có thanh cân bằng này, tổng sản lượng là sáu trăm mười bảy quả. Một phần sử dụng thuốc nổ TNT, một phần sử dụng Axit picric bổ sung. Thành phẩm được Ninh Nghị đặt tên là "Đế Giang".

Hai quân tiên phong cách nhau bảy trăm mét, Hoàn Nhan Tà Bảo giơ kính viễn vọng lên, nhìn thấy những giá đỡ được triển khai: "Biết ngay bọn chúng có âm mưu..." Nhưng dù là âm mưu gì, vật lợi hại đến đâu, giờ khắc này, hắn chỉ có thể chọn dùng ba vạn đại quân để san phẳng mọi thứ của đối phương.

Cùng lúc đó, toàn bộ ba vạn quân Nữ Chân trên chiến trường đã hoàn toàn nằm trong tầm bắn. Tuyến phòng thủ phía trước của quân Nữ Chân tiến vào tuyến năm trăm mét, bản trận ba vạn người cũng tiến vào phạm vi khoảng sáu trăm mét. Quân Hoa Hạ đã dừng lại, bày trận theo tư thế ba hàng.

Những binh sĩ hàng đầu xoa xoa tay chân. Họ thực tế đều là những chiến sĩ thân kinh bách chiến, nhưng đây là lần đầu tiên tất cả mọi người sử dụng súng kíp quy mô lớn trong thực chiến – mặc dù đã huấn luyện rất nhiều, nhưng liệu có thể tạo ra chiến quả lớn không, họ vẫn chưa rõ. Trên bầu trời lướt qua những đám mây trắng nhạt.

Vọng Viễn Cầu, ngày hai mươi tám, ba khắc giữa trưa. Có người nghe thấy tiếng rít như gió cổ vũ từ phía sau truyền đến, có những luồng sáng lướt qua bầu trời bên cạnh. Đuôi lửa đỏ mang theo khói đen đậm đặc, vút lên không trung. Mỗi bệ bắn hình chữ "công" có năm rãnh phóng, nhưng để tránh bất trắc, mọi người đã chọn chiến lược phóng tương đối bảo thủ. Hai mươi luồng sáng bắn ra theo những hướng khác nhau.

Nhìn thấy luồng sáng ấy trong khoảnh khắc, da đầu Hoàn Nhan Tà Bảo run lên. Cùng lúc đó, trong trận hình năm ngàn quân đang thúc lên phía trước nhất, tướng lĩnh vung xuống chiến đao.

"Tiến công!"

Hai luồng sáng rơi xuống giữa trận hình quân này. Thuốc nổ chính là Axit picric mới được chế tạo. Đuôi lửa xuyên vào giữa đám người trong nháy mắt, tiếng nổ vang dội mang theo ngọn lửa nhiệt độ cao hơn ba ngàn độ đổ xuống giữa đám đông...